Наши дни. 9-й круг Ада. Дворец Люцифера.
Дверь кабинета наотмашь распахнулась. В проходе предстала Ости, с лицом, выражающим раздражение и презрение ко всему миру. По своему обыкновению, наглой походкой она прошествовала к трем демонам. — Ну привет, ребята, — ехидно улыбнувшись, она уселась на стол между Люцифером и Нибрасом. — Ости, Вики опять пропала, — Азазель выразительно посмотрел на дьяволицу. — Можешь попробовать почувствовать ее энергию? — Не могу, потому что она не в Аду, — так просто и так легко ответила она. — Я еще вчера поняла, что не слышу ее ауру. Подумала, что Люц скрывает ее. Очередные семейные разборки в Преисподней, знаете ли… — Думала она, — Нибрас и Люцифер в один голос язвительно выпалили. От такого поведения дьяволица скривила лицо. Поправив черные пряди, обрамляющие белоснежные скулы, она спрыгнула со стола. — Я хотя бы иногда думаю. Вас двоих, — она слегка покачала указательным пальчиком, целясь в направлении отца и сына, — мозговые процессы вообще обходят стороной. Оба не видите дальше своих собственных носов. Тратите время на пустые споры и препирательства. Вы уже связывались с Геральдом? Похитители могли притащить ее на нейтральную территорию школы. — Связывались, — глава адских легионов ответил за всех. — Он лично занимается поисками, результатов пока нет. Ости слегка кивнула. Ее обдумывающий взгляд был нацелен на Нибраса. Не обращая внимания на что-то конкретное, она водила глазами по телу сына Дьявола. Дьяволица явно хотела уже что-то предложить, но ее прервал звук приближающихся шагов. Ваал и Андрас двигались по направлению к Люциферу. — Мой Король, Викторию нашел Геральд, — Вельзевул учтиво склонил голову. — Она обессилена и без крыльев. Похитители просто кинули ее на заднем дворе школы Ангелов и Демонов. Она сейчас в лазарете. С ней все хорошо. Крылья отрастит через пару дней. Есть еще одна проблема. Вы должны знать. Нибрас и Люцифер уже готовы были оставить надоедливых демонов и направиться в сторону небесного учебного заведения. Коротко переглянувшись, они вновь устремили взгляд на советника и его помощника. — Что еще? — оба прорычали в голос. Удивительно было, как инстинктивные повадки отца и сына походили друг на друга. Изменения в мимике, рваные движения, склад ума. Они выдавали одновременно фразы и при этом даже не задумывались об этом. — Мой Король, мой Принц, — Андрас вторил движениям Ваала и так же учтиво склонил голову перед Высшими, — из школы мне передали, что похитители дали принять ей голубой порошок забвения. Обычно на чистокровных демонах он не работает, но у Виктории, как мы знаем, особое смертное происхождение… — Короче говори, — Люцифер был на взводе. Его бесила слишком долгая прелюдия Андраса. — Теперь она не помнит некоторые события из жизни, — помощник Ваала замолчал. — Некоторые - это какие? — Нибрас злобно уставился на демона. — Ты можешь говорить яснее? — Она не помнит события последних пятидесяти лет по земным меркам, — не выдержав напора двух гневных демонов, Вельзевул закончил за своего помощника. — Твою мать, — Люцифер взревел. Нибрас тяжело выдохнул. Руки автоматически прошлись по волосам, опускаясь на лицо. Именно в этот момент он ощутил два самых ненавистных им чувства: бессилие и отчаяние. Голова отказывалась работать от перенапряжения и нервов. Усталым взглядом он посмотрел на отца. Дьявол что-то напряженно обдумывал. — Ты сейчас оправишься в Цитадель и сделаешь все, чтобы твоя бабуля, — Люцифер ткнул пальцем вверх и презрительно скривил лицо, — носу не совала к Вики. Лги, изворачивайся, сделай все, чтобы она не знала о состоянии дочери. В конце концов, ты же демон. Тридцать лет вы знатно обводили меня вокруг пальца. Вот и сейчас проверни этот трюк. Нибрас краем глаза окинул молчаливою фигуру Азазеля. Тот отчего-то неподвижно стоял и отрицательно качал головой. Прислонив руку к подбородку, он явно находился далеко в мыслях от этого места. — Азазель, — Люцифер обратился к советнику, — ты пойдешь со мной к Геральду. Заберем эту проблемную в Ад. Вельзевул, Андрас. Делайте, что хотите, но чтобы к вечеру память у этой девчонки была на месте. Ости, отправляйся с Нибрасом и проследи за тем, чтобы ангелы поверили ему. — Люци, — Вельзевул мягко, но настойчиво обратился к Королю. — Действие порошка невозможно отменить. Нет такого заклинания, чтобы вернуть память. — Мне плевать. Значит, придумай его. Выполнять, — Дьявол прорычал последние слова. Кинув грозный взгляд на демонов, он по щелчку пальцев растворился в воздухе.***
Нейтральные территории. Школа Ангелов и Демонов.
Небесная школа ангелов и демонов встретила Люцифера и Азазеля привычными приветливыми пейзажами. Зеленая трава, раскидистые деверья, летающие острова на фиолетово-розовом небе — все это было уже давно забытым для глаз сына Сатаны. Кажется, он не поднимался сюда не малые пару сотню лет. Завидев Дьявола, все демоны почтительно склоняли головы, а ангелы и непризнанные пугливо опускали взгляд. Чеканив уверенный шаг, Люцифер прямиком направлялся в кабинет Геральда. Раньше его занимал Серафим, чье имя Дьявол предпочитал не вспоминать. Хромая утка, предавшая всех во времена войны с Мальбонте, теперь отбывала свое пожизненное наказание на девятом кругу Ада. Люцифер лично отправил его туда, предварительно избавив его от непосильной ноши в виде крыльев. Азазель молчаливо шагал рядом. Его молчание уже порядком напрягало. — Найдем Геральда, заберем Уокер и сразу в Ад, — больше для себя он повторил план действий. — Ты ей расскажешь? — старый демон, наконец, задал вопрос, который волновал его на протяжении всей дороги. Теперь уже Дьявол не желал разговаривать. Он угрюмо кивнул Азазелю, слегка прибавив шаг. Не дойдя пару проходов до кабинета директора школы, демоны заметили приближающегося к ним Геральда. Все его жесты, походка и выражение лица были немного дергаными. Приветливо он склонил голову перед Люцифером. — Она в лазарете, идем. Чувствует себя неважно, но жива. До лечебного кампуса оставалось совсем немного, когда Геральда окрикнула Мисселина. Она поманила его рукой, призывая подойти к себе. — Люцифер, я с вами не пойду. Есть рабочие дела. Единственное, что хочу сказать, - будь с ней аккуратен. Она в состоянии шока и не понимает, что произошло. Ты был первый, кого она позвала. — Я тебя понял, спасибо, что нашел ее. В лазарете пахло травами и лечебными порошками. Солнечный свет тонкими линиями просачивался сквозь занавески. Полумрак, созданный специально, чтобы не тревожить покой больных, приятно ласкал глаз после ярких картинок территории школы. В палате было практически пусто. Кровать, на которой лежала Уокер-младшая, стояла поодаль от входа. Люцифер постарался как можно более бесшумно опуститься на край. Вики беззаботно спала, раскидав густые черные волосы по подушке. Лицо периодически недовольно морщилось во сне. Дьявол медленно выпустил воздух из легких. Первая волна гнева и ненависти прошлась по телу. Вики медленно приоткрыла глаза. Счастливая улыбка расплылась на немного помятом лице, доводя Люцифера в мгновение до предела раздражения. — Люц, — чуть протянув имя, Вики кинулась обнимать своего Дьявола. — Я не понимаю, что происходит. Геральд ничего толком мне не объяснил. Забери меня домой. Объятия Уокер были обжигающими для Люцифера. Он чувствовал, как внутри все закипало. Зелье Ваала делало свое дело и сдерживало физические изменения. Он лишь сильнее сжал руки в кулаки, параллельно притягивая Вики еще ближе. Ее волосы источали уже давно забытый аромат шалфея, который в легких оседал приятной свежестью. На языке проявился мед. Люцифер прикрыл глаза. Голова разрывалась от болезненных ощущений. Казалось, что если он еще минуту проведет в объятиях Виктории, то все непременно закончится ее смертью. — Хорошо, милая. Как скажешь, — через силу он улыбнулся. — Люцифер, что ты творишь? — гневный тон голоса Азазеля прокатился по палате. — Азазель, я все улажу. Займись поисками похитителей. Начни с Ламии, пока просто приглядывай за ней. Я уверен, что она как-то могла быть замешана во всем этом. — Что еще за Ламия? — Вики отстранилась от Люцифера, ревностно поглядывая на него. — Да так, есть у нас одна дьяволица. Милая, — Люцифер вырвал это обращение из себя с силой, — ни о чем не волнуйся. Люцифер сам не понимал, что творит. Сейчас, при виде Вики, он ненавидел ее всей своей темной душой. Минуту назад помышлял об убийстве, а теперь врет о том, кто такая Ламия, и называет Уокер «милой». Дьявол поймал на себе неодобрительный взгляд Азазеля. Сложив руки на груди, тот отрицательно покачивал головой. Больше он не смотрел в сторону совести, которая неожиданно проявилась в лице его старого советника. Что-то, сидящее глубоко внутри, заставило Люцифера повести себя именно так. — Держись крепче, дьяволица, — он бережно подхватил Викторию на руки. — Мы летим домой.***
30 лет назад. 8-й круг Ада. Особняк Азазеля.
Тяжелые веки с трудом открывались. Странные покалывающие ощущения пробегали волнами по всему телу. Чувство разбитости и опустошенности засело внутри Вики. Она инстинктивно прижала руки к округлившемуся животу, проверяя, все ли в порядке. Горло дико саднило от сухости. Привстав, она поняла, что находится в особняке. Покопавшись в обрывках памяти, дьяволица поняла, что совершенно не помнит, чем закончился ритуал. — Ости? Азазель? — хриплый голос был настолько тихим, что Вики стало очевидно, что ее никто не услышит. Внизу, в гостиной, были слышны приглушенные голоса. Кто-то о чем-то оживленно спорил. Собравшись с силами, Виктория привстала с кровати. Двигаться не хотелось, но нужно было убедиться, что все прошло, как и было запланировано. Нужно удостовериться, что все живы. В голове всплыла картинка с обессиленным телом Азазеля, падающим на обугленную землю Тартара. Руки отчего-то затряслись мелкой дрожью. Шаг за шагом Вики медленно двигалась по направлению к источнику звуков. Один из голосов был непривычен для слуха, но до боли знаком. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела Ости, Азазеля и Ребекку. Не сразу сообразив, в каком положении находится, Вики кинулась в объятия родной женщины. — Мама, — от повышенной эмоциональной чувствительности слезы навернулись на глаза. Теплые объятия матери были крепкими и приятными. Ребекка все сильнее прижимала к себе Вики. Дьяволица чувствовала, как сердце болезненно сжимается внутри. Все это время ей не хватало ее близости и поддержки. — Вики, я так долго тебя искала. Почему ты не пришла сразу же ко мне? — Ребекка выглядела взволнованной. — Зачем ты встала? Тебе нужно отдыхать. Миллион вопросов посыпался на Вики. Всегда прежде уверенная и собранная, Ребекка сейчас предстала перед ней открытой и обеспокоенной. Она нервно гладила дочь по волосам, прижимая к себе ее голову. — Мама, как ты здесь оказалась? Теперь до Виктории дошло, что Серафим не должна была здесь находиться. Ее пребывание в Аду могли заметить демоны и расценить не самым лучшим образом. Это было опасно не только для ее репутации, но и лично для Ребекки. После побега Вики Люцифер еще больше невзлюбил Уокер-старшую. — Вики, Ости мне все рассказала, — Ребекка пристально посмотрела в глаза дочери. — Ты понимаешь, чем это все могло обернуться? Я не буду тебя сейчас учить жизни, но все это серьезно! Ты представляешь, насколько я была обескуражена, когда вчера ко мне заявилась Ости. Она одна вытащила невменяемую тебя и обессиленного Азазеля из недр Тартара. Слава Шепфа, что никакие твари Преисподней вас не заметили. — Мама, — только сейчас до Вики добралась истерика. Уткнувшись в плечо матери, она громко и истерично заплакала. Она не позволяла литься слезам с того момента, как ушла со злополучного бала. Держала все эмоции под толстой броней. Терпела, даже когда все казалось совсем плохо и выхода совершенно нет, но теперь, почувствовав родные руки на своих плечах, она дала волю эмоциям. — Тише, — Ребекка убаюкивающе шептала Вики. — Все будет хорошо. Все уже позади. Ритуал сработал и это главное. Вики всхлипнула. Она подняла голову, наконец, решившись произнести вслух то, что так долгое время скрывала ото всех. — Мам, ты станешь бабушкой. — Я уже знаю, Вики, и я не дам вас в обиду.***
Наши дни. Цитадель. Башня Верховных Серафимов
Цитадель встретила Нибраса ярким солнцем и свежим ветром. Демон поежился. Теперь ему стали понятны слова Азазеля о том, что подниматься на небеса сплошная мука. Глаза слепило от резкого света, казалась, что яркость красок превысила всякий допустимый максимум. Приходилось щурить глаза. Свежий ветер казался слишком холодным после испепеляющей жары Ада. Ощущения были в новинку. Он никогда не пребывал в Преисподней столь долго за всю свою короткую жизнь. В надежде, что организм скоро адаптируется к изменениям, Нибрас отправился в свои покои. Прежде чем встретиться с бабушкой, ему необходимо было привести себя в порядок. Последние пару дней дались ему нелегко. Все мысли крутились вокруг Вики. Сам того не замечая, он доверил собственную мать Люциферу. От чего-то он не переживал за нее. Возможно, его отец и не лучший демон в Преисподней, но его помощь в поисках была определенно искренней. Собственная комната в Цитадели встретила его оглушающей тишиной. Задернув плотные шторы, Нибрас облегченно выдохнул. Солнечный свет больше не проникал внутрь, и глазам сразу стало легче. Скинув с себя пыльную одежду, он направился в душ. Капли воды согревали озябшее тело. Прибавив горячую воду на максимум, Нибрас удовлетворенно прикрыл глаза. В эту минуту ему предстояло обдумать, что делать дальше. Бабушка была умной женщиной. Обвести вокруг пальца главного Серафима было непосильной задачей. Как сказал отец, придется применить всю свою хитрость и изворотливость. Еще эта сумасшедшая. Он отделался от нее еще во дворце. Благодарность благодарностью, но действовать он привык в одиночку. Возможно, если бы она была в его вкусе, он бы и согласился провести с ней парочку ночей. Голова Нибраса отрицательно качнулась. Подумав, что крайне странно забивать голову мыслями о раздражающей его дьяволице, он закрыл кран с водой. Полотенце было приготовлено заранее. Обмотав обнаженный торс махровой тканью, он вышел из ванной комнаты. — Приветик, сладкий, — Ости помахала тонкой ручкой. — Ты же не думал, что отделаешься от меня так быстро? Нибрас застыл от удивления и неожиданности. На его личной кровати, вальяжно развалившись, лежала та самая дьяволица. Улыбка сразу же покинула лицо, а глаза стали наливаться красным. — Какого хрена ты тут делаешь? — демон процедил сквозь зубы. — Понимаешь, ангелы в Цитадели не самые радушные создания. Сомневаюсь, что мне бы выделили отдельную комнату, поэтому я решила пожить здесь, — Ости как ни в чем не бывало стала разглядывать свой идеальный маникюр. — Только этого мне еще не хватало, — Нибрас обреченно застонал. Присев на край кровати, он устало опустил голову. — Скажи честно, ты преследуешь меня? — Не стоит благодарностей, сын Люцифера. Кстати, спальное место у тебя только одно, поэтому ты спишь на полу, — дьяволица удовлетворенно хмыкнула. — И да, я не люблю, когда посторонние касаются моей кровати. Так что пересядь, будь так любезен.