***
Более-менее отойдя от похмела после купели и завтрака, я не без удовольствия подметил свою физическую выносливость - обычный Андрюха после такого количества бухла скорее попал бы в больницу, чем на прогулку в сад. Йорка нигде не видно - видимо, страдает от вчерашнего. Интересно, я ведь вчера слышал Песнь, при чём уже после попойки и тянок, значит я и Йорк... Хмм, ладно, забью пока на это. Дык даже если и да - чё такого? Не в первой же уже с парнями трахаться. Мне... Это даже нравится. Да. Видимо. Наверное... Ну короче да. Первым делом решил навести Клару, она оказалась там где и следовало в предобеденное время - в саду. Мило затрагивая её настроение и состояние разномастных цветочков, таки услышал пару нужных сплетен: - ...онечно! Не знама какая там была девчуля, но эта дрянь решила настучать на вас! Нет что бы порадоваться счастью, дура - сразу же побежала к своим и расплела всем с три короба, балда соломенная... Теперь местные мужички точат зуб на вас и об этом вся деревня знает. - Да, барон этому не обрадуется. Ну да ладно, это уже мои заботы. Мне надо как-то решить эту ситуацию в деревне. Я скромно прошу вашего совета, Клара. - Ох, какое у вас великодушное сердце, сир! Я... Не сильно знаю, как вам помочь - но наверное стоит использовать простой подход к простым крестьянам. Будь я вельможей - выпорола бы её как следует плетями, дабы не повадно было. - Силою мил не будешь... Извинюсь перед нею каким-нибудь простым подарком, как вам идея? -садовница изумлённо открыла глаза, оторвавшись от полива кустиков. - Как благородно с вашей стороны! Любая простушка на её месте должна сразу же сама извиниться за вчерашнее! Но не слушайте глупую садовницу, сир, вы и сами отлично справитесь с этими недотёпами... - Хорошо. Спасибо за наш разговор, Клара. Ах, я прям чувствую как поднимается репутация! Мне бы ещё какой-нибудь интерфейс как в играх, что бы в цифрах видеть прогресс - сразу получил "очки влияния" на местный обслуживающий персонал. По телеку часто показывали сериальчики, где служанки и лакеи всякие входили в доверие к аристократам и знали кучу их тайн, особенно если те глупенькие олухи... Это хорошо. Блин, был бы интернет... Я чёт начинаю по тихой скучать по вещам из настоящей жизни - главное не начать слишком сильно об этом задумываться. Ведь если мой сон прекратится - то он как говорится, прекратится, и вряд-ли больше вернётся. Агония моего умирающего мозга так прекрасна, что я пока не хочу отсюда уходить. Никуда и никак. Клара со вчерашнего дня дала мне ещё немного хорошей инфы - про других слуг в замке. Всего их около 20-и штук на примерно 40 важных шишек внутри замка и ещё столько же гостей на вечер-другой. Остальные - около двух рот местной дружины солдафонов, три десятка всадников, какие то там "военные штуки" в виде артиллерии и чёрт знает сколько ополченцев из крестьян. Самое важное - тут было девять настоящих рыцарей на службе самого барона, однако всех с собою тот взял "по делам". Как легкомысленно оставлять замок без топовых юнитов, оставив всё на управление всяким писарям и управленцам. А ну как восстание будет? Хотя сейчас это неважно, надо думать о насущном - о хлебе: - Сир. - Мастер. -мой собеседник в ответ на это лишь уважительно кивнул головою- Я бы хотел спросить у вас, можно ли мне заиметь вкусный хлеб. - Всенепременно! Что именно желаете - хлеб ржаной, ячменный, каравай, сдобные булочки, ватрушки, пироги? - Яблочный пирог, если не трудно. - С маком или мёдом? - С мёдом, а в тесто добавить крупных ягод. - О, я вижу у вас хороший вкус, сир. -пекарь заметно приободрился, услышав точное техзадание. Все мастера изготавливать что-то руками любят точные формулировки и требования, это привносит ясность в голове. - Я вижу, что пекарня у вас что надо. Садовница Клара хорошо отзывалась о ваших талантах. Позвольте представиться - я Лето, фаворит барона Тегана. - Солсби, потомственный пекарь в пятом колене. По правде говоря, уже обеденное время и готовое тесто закончилось, поэтому пирог придётся немного подождать, но для вас я сделаю всё в лучшем виде, не каждый день ко мне обращаются словом "мастер". - Ну что вы, ваш таланты можно унюхать на всех этажах этого замка -как можно искренне попытался льстить я. Когда я научился так выёбисто разговаривать?- Могу я поприсутствовать в процессе испечения? - Конечно! Вот, присаживайтесь сир, я подготовлю вам подобающее сидение... Солсби был крепким, чуть толстым мужичком лет сорока-пятидесяти с мощными ручищами и не менее мощными усами. Пекарню на нижних этажах замка он содержал и вправду в неплохом виде - чистую, с опрятной утварью, без всяких мышей и тараканов, да с котиком. Единственным котом, которого все тут звали просто Черныш - такой типичный котяра-васян, который бегает туда сюда и временами шкодничает, за что получает пенделей от обслуги, но те все равно его любят. Вообще Солсби оказался приятным человеком с нелохими манерами и кругозором, видно что он не обычный крестьянин, а правда профессионал. Жалование у него наверняка неплохое по меркам остальных слуг. К нему прислушивались некоторые другие служанки, поэтому пекарь знал далеко не одно грязное бельё местных рыцарей и аристократов, что будет мне на руку, со временем. Надо произвести больше впечатления: - А в каких пропорциях вы смешиваете муку, молоко и масло? - Сир, не хотел бы показа... Ай да чего там - пять частей муки, два молока и одна часть масла. Главное разогреть сперва и молоко и масло, что бы комочков не было... - А вы добавляете яйца? - О, я слышал об этом методе... Но не всем нравятся привкус. С одной стороны, с яйцами и тесто пышнее и сдоба мягче - с другой у неё появляется привкус, который ценят далеко не все. - В нашем лесу имеется один... Секрет, на счёт этих яиц. Суть в том, что бы отделить аккуратно желтки от белка. - Белка? - Той прозрачной части яйца. Желтки не использовать, именно они придают привкус, а оставить только саму прозрачную часть - влить в него расплавленное масло и долго-долго размешивать, пока эта часть не начнёт пениться и становится больше. Когда она уже станет большой и пышной - эту часть надо влить в другую посуду, где уже заранее сделано очень жидкое тесто, в котором очень много масла и маловато муки. Перемешать всё это, стараясь оставить тесто пышным, добавить пряностей по вкусу - и в печь. - Интересно... -Солсби видимо о таком раньше не задумывался- Это необычный рецепт... Но раз уж вы делитесь своими секретами - я просто обязан оправдать такое доверие и опробовать ваш рецепт. Вы позволите? - Естественно - пробуйте и создавайте новые рецепты!***
Так, двое из персонала есть. К служанкам буду приставать потом, думаю их можно будет подкупить секретами уборки или шитья. Хотя один хрен я в этом не шарю, тут же нет фейри и пемоса... С другой стороны и пироги я раньше не пёк, а повара со стажем удивить смог, хха! Теперь пора зайти к доктору, получить мазь или ещё что и можно будет идти на поиски той потаскушки, дарить ей несчастный пирог. Лекарь оказался бабой - старой и страшной, довольно грубой. Разговориться с ней не получилось, взял только пару тряпок и раствор каких то трав, что бы наложить всё это на мой мелкий синяк, ну да ладно. Пора было найти моего горе-оруженосца, убедиться в его боеспособности и идти в деревню подле замка. Вообще в окрестных землях было три деревни - просто две другие были относительно далеко, в "одном дне пути" отсюда, думаю это километров тридцать. А вот близкая была в нескольких сотнях метров сбоку - без особых частоколов, заборов и прочего. Жило там не более полутысячи человек - пасли коров, пахали землю, пили в том злосчастном трактире да гоняли воробьёв. Простецкая, обыденная жизнь крестьян в деревне без инфраструктуры - ведь вся она находилась в замке. Администрация всей деревни состоит буквально из трёх старейшин, а вот в самом замке тебе и сенешаль и констебль, хозяйка замка, кучка воинских капитанов, лесничий, егеря, дворецкий, камердинеры некоторые, учителя и мастера всяких видов искусств и наук - нормально так персонала. Половина из них по сути манагеры, половина - вкалывающие васяны, всё как в нашем мире. Однако, если подумать, сейчас в замке кроме части вояк и констебля никого толком и нет - а должность хозяйки и вовсе отсутствует - барон не женат. Лол не сделает же он меня "женой". Найти Йорка оказалось не так уж и просто - рыскать по замку и спрашивать всех встречных-поперечных солдафонов и слуг пришлось уже ближе к ужину. Но всё таки тот нашёлся недалеко от конюшенной, обсуждающего что-то с егерями. Окликнув и кратко введя в курс моего квеста по налаживанию репутации с деревенскими, тот удивился: - А зачем? - Как зачем? Надо улучшать отношения со своими жителями! Они же гражда... - Ты что, какие граждане? -искренне выпал в осадок камердинер- Это в столице граждане! У вас там в лесу всё очень странно конечно, но у людей челядь - просто черви навозные. Любому жителю замка не следует показывать им никакого снисхождения, тем более по такому пустяковому поводу. Побесятся пару дней и забудут - а ежели что выпорем их на площади, стоит только свистнуть их "старейшинам"... -не без презрения сказал он. - Но любовь народа розгами не получишь... В Атель-Лорене к каждому сильву относятся с хотя-бы минимальным уважением, мы там ценим каждого, независимо от того, кем он трудится и в какой семье вырос - вот почему мы такие единые. - И тем не менее, за тобою никто не пришёл. -нахмурился Йорк. Кажется, я ляпнул лишнего... - Ладно, пропустим это. В любом случае, ты мой камердинер и телохранитель. И я направляюсь в деревню - так что будь добр охранять меня. - Сир... -язвительно ответил он, извиваясь в лживом поклоне. Блин, такое себе... Ну да ладно - без трудностей на пути обойтись ну просто никак не может, это просто статистически невозможно. Туда-сюда собравшись, взяв злосчастный пирог и переодевшись потеплее, мы таки почапали в сторону малой деревушки, овеваемые ветрами да прохаживаясь в свете скорого заката. Ничё так, прорвёмся.***
Иногда я забываю, что нахожусь в теле не человека, а долбаного зелёного эльфа - с мехом, жёлтыми глазами, длиннющими ушами и короткими недокогтями. Я буквально инопланетный фурри, а не Андрюха-кассир и выгляжу супер инородно. Может не настолько и инородно, ибо в этом мире есть и другие расы, но пока что я видел только кучу людей и трёх сильвов. - Доча не смотри... - Тшш, заколдует! - А его мех тёплый? Какие то детишки-сорванцы гуляли вокруг меня, разглядывая и тыкая пальцами. Их матеря рядом старались как-то их успокоить, а мужички или дико буравили взглядом - или наоборот, старались не замечать. Было очень неуютно идти к вчерашнему трактиру - хотя именно вчера я подобной неловкости вообще не заметил, всецело увлекшись идеей распутства и пьянства. - А ну брысь, мелюзга! Неча глядеть, подите прочь холопы! -временами вскрикивал на сельчан Йорк, размахивая рукою в кольчужной перчатке. При себе он держал короткий меч. - Думаю, эта девушка внутри. Ты помнишь, кем она была? - Бес её знает, помню только то, что она была внутри трактира. Тоже вечером. Может работает там? - Может. Как увижу - вспомню. Войдя внутрь, с первого взгляда её не обнаружил. Со второго этажа слышался какой то шум, внутри пахло рыбой и пивом, а за столами было относительно людно. Трактир как бар, бар как трактир - ничего необычного. Усевшись и заказав немного снеди и пойла, я слегка было приуныл, ожидая у судьбы знака. Какой то нелогичный план я выстроил - столько всего предусмотрел, кучу людей обошёл, туда-сюда поговорил со всякими и сделал кучу активностей - а про самое главное забыл. Тянка эта ебучая, тупо забыл как она выглядит - какой же я идиот... Шёл к цели, не осознавая саму цель, это же додуматься на... - Ну, что дальше? - Я не знаю, Йорк... - Тогда советую просто забыть про это и всё. Да и лучше бы нам по хорошему идти в замок - ходят слухи, что барон уехал именно в соседнюю деревню. Для какого-то небольшого, но важного дела. И раз уж оно небольшое - не сегодня завтра он может вернуться. Вы должны будете встретить его, сир. - Когда это ты стал таким вежливым, Йорк? -аж оторвал взгляд со стола на его физиономию я. И вовсе он не краш, вот ни разу. - С тех пор, как в этом трактире сидят такие люди. Вспомнил, что я ведь был и оруженосцем. -он слегка кивнул назад головою. Там сидели какие то явно не местные типусы больно бандитского вида. Ну может не совсем бандитского, но уж точно не мирного толку пацаны - с мечами и ножами в ножнах, подле стола одного из них был щит и топор, а второй спрятал шлем сбоку на скамейке. Вояки или наймиты. Однако важнее было то, что со второго этажа спустилась она. Та самая тян - обычная такая молоденькая девчушка, с блондинистыми волосами и вся в веснушках. Это её я вчера лапал и именно она потом всем растрепала про "нехорошего меня". Сперва она отыскала глазами трактирщика у стойки - но затем сразу же обыскала взглядом зал и конечно же заметила меня. Мы встретились взглядами. Секунды три. Может пять. Где то к этому моменту до её мозга дошли события вчерашней ночи и она, пытаясь спрятать подступивший страх за увеличившимися глазами, поспешила ретироваться прочь из трактира. Надо действовать. - Миледи! Постойте! -не очень уверенно выдал я, вставая. Йорк сразу же встрепенулся. Девушка ускорила шаг, я направился на перерез через зал, та ускорилась ещё быстрее и вот уже почти она выбежала на улицу - но я успел схватить её за локоть, стараясь развернуть к себе. Она взвизгнула. - Постойте, я всего лишь... - Не надо... -как-то жалостно воскликнула она. Я поймал спиною пару десятков взглядов. - Я только лишь хотел извиниться за вчерашнее. Понимаю, для вас это было страшно и совсем неприятно, но уверяю - никакого зла я вам не желал и не желаю... Вот, примите это в качес... - Брюхатая! -внезапный противный старый женский голос воскликнул в зале. Я обернулся.- Обрюхаталась, от нелюдя! Манду свою показала да как отворилась, да как отдалась греху! - Умолкни, старая карга! -вмешался Йорк, грозно вставая, хотя в одной руке держал пирог, который по плану должен был сейчас мне поднести. Я вновь обернулся к девушке - у той уже чуть ли не слёзы начали подкатывать, она легонько старалась выпутаться из моей хватки, хоть я и не слишком сильно её держал. Старая ведьма опять начала что-то орать, тыкая во все стороны скрюченным пальцем, в зале послышался скрип отодвигаемых стульев и скамеек, в нос ударили "ароматы" с улицы. - ...ак ты смеешь наговаривать на члена баронского двора, старая шлюха? Тебе зубы не жалко? Или внуков не жаль, псина ты подшколо... - Э, мужики, нашу Аннушку обещщез... Общыщестыли! И чай не сир какой - а нелюдь! С коих пор барон такова допущал бы? - Слыхал как стелет? Магыческий он, заговорил он барона то нашево! - Вы что бляди себе позволяете? Дурачье деревенское? -Йорк выхватил меч, оборачиваясь к ставшим "мужичкам". Те было встрепенулись увидев острое лезвие и воронёные доспехи, но переглянувшись набрались храбрости. - Дык а откуд мы знаем, шо этот неходяй задумал? Бабка Бурунди вЕдущая ведь, знает что говорит! Если энтот ваш сильв обрюхатил Аннушку, то мы таково потерпеть не могём, сир... - Тебе, собака, терпеть то как раз и положено! Заткнулись все, холопы! К вам, сукины дети, снизошёл первый говорящий представитель рода сильвов, Лето из Атель-Лорена - с дипломатической, блядь, целью, тупые вы бараны, вы даже представить себе не можете его благородство и возвышенность! - А ну не слушайте вы его, мужики, этот сильв и лыцаря одурачил! Хватай его, барону понесём! - СТОЯТЬ! -направив меч точно в грудь ближайшего холопа в угрожающем жесте, Йорк, держа дистанцию и на мгновение полуобернувшись ко мне, начать пятиться к выходу. Вот дерьмо... Блять, блять, блять, ну что за чертовщина, я ведь и вправду лишь хотел подружиться с этими кретинами, но они оказались неандертальцами, прямиком как холопы Сапковского, грёбаный батискаф! Надо срочно ретироваться отсюда, правильно Йорк говорил, с этими долбоёбами надо быть прямолинейнее и жёстче. Так-с, вот мой телохранитель почти дошёл до выхода, остается буквально пара метров, ещё момент... Йорк оборачивается - слишком рано для такой ситуации - с визгом та тупая сука вырывается из моих рук и бежит прочь, а мой единственный защитник пулей вылетает из трактира, но в последнюю секунду ловит в спину полетевшую кружку. Теперь он реально взбешён. Толпы вывалилась за нами, я хотел было уже начать убегать - но Йорк буквально через десяток метров следования за мной внезапно остановился и развернулся к холопам. Его лицо было уже багровым от ярости, грудь многозначительно поднималась и опускалась, а рука крепко сжимала меч. Мужички сзади так же выглядели совершенно недружелюбно, их лица исказили ярость и гнев - годами копимые из-за узурпации, в которой их держит барон Теган. Может вот он - корень конфликтов? - Кто первым из вас, ничтожеств, отведает стали? А, суки? Подходите, твари, получите! -с этими словами Йорк сам полез вперёд, размахивая своим одноручником. У мужичков без доспехов и приличного оружия против него мало шансов - однако никто не отменял подручных средств, которые только что начал раздавать один из деревенских, хрен знает откуда притащив их. Первым не решился убежать худощавый то ли дед, то ли просто мужик с изнеможённым лицом и больными глазами. Он попытался было отбить удар своею палкой, пока остальные мужики рядом с ним пятились назад под свист выпадов меча - но получилось у него отвратительно. Йорк играючи отбил удар второю рукой в щитках и кольчуге, широко полоснув мечом живот мужика - брызги взлетели по дуге, орошая лица и груди стоящих рядом. Мужик завопил, падая на колени и роняя палку. Йорк развернул корпус к ближайшей цели, замахиваясь, однако враг нерешительно, но быстро тыкнул в его грудь вилами. Сталь звякнула, Йорк немного пошатнулся, ошарашенно осмотрев свежую царапину на своей грудной пластине - и с новой яростью набросился на врага, заорав что есть мочи. Мужики заорали тоже - полетели щепки, снова кровь, истошные крики начали вбиваться гвоздями в мой разум, выветривая остатки любой воли. Я заметил, что мои колени уже давно дрожат, а изо рта выходит прерывистое дыхание. Зрение сузилось до узкой трубы, в которую видно только то, как на Йорка наседают враги, отчаянно лупя его деревянными инструментами, стараясь попасть в голову, а тот пытается крутится и отбиваться, время от времени врезая кромку клинка в чью то мягкую плоть. Он сейчас умрёт - а потом и я. - Разнимай их! - Слева заходи! -знакомый голос? - Лето, Лето! Болван, не стой столбом, ты слышишь меня? Перед глазами, которые я переводил со скоростью рассасывания пробок в час-пик, словно из ниоткуда появилось лицо Митьки. Шлепки по щекам начали давать эффект и слух будто начал возвращаться ко мне, как и общий контроль над телом: - Очнись, сильв ты клятый, эй! - А, да? - Валим отсюда! - СТОЯТЬ. Контроль над телом вновь куда-то испарился, буквально через пару мгновений после того, как я пришёл в себя. Но на этот раз то была не прострация, а какая-то сила, не дающая пошевелиться. Чувства не покинули меня - но я не мог и пальцем двинуть. Всё почему-то заблестело синим, стало холодно, хоть и начинался закат. Прошло несколько мгновений, где я успел заметить, как замерли почти все вокруг - в том числе и Йорк, который пытался вытащить из чьей-то грудной клетки свой меч, пока его шею сзади схватил второй враг. Наконец, паралич начал понемногу испаряться и я повернул хотя бы голову - в сторону этого громогласного, оглушительного, но вкрадчивого голоса. Предо мной на седом жеребце восседал он.