Часть 9. Центр и золотник
1 июля 2021 г. в 18:00
По лестнице они добрались до третьего этажа и попали в административное крыло через один из запасных входов. Планы обнаружились в третьем по счету кабинете, который, вероятно, принадлежал архивариусу.
Коннор в быстром темпе просмотрел сложенные и свернутые листы, сваленные кучей на столе, и выбрал один, который и разложил прямо на полу.
— Нам нужно найти центр здания, — пояснил он Рэю и Анне, которые внимательно наблюдали за его действиями.
— Тогда нам понадобятся линейки или что-то ровное и длинное, — огляделся Донахью.
— Не думаю. Я все-таки геофизик, с картами работать умею, — усмехнулся Дойл. — Лучше подержите лист.
Три человека старательно удерживали края листа, который так и норовил свернуться обратно в рулон, а Коннор рассматривал его со всех ракурсов, иногда застывая на месте и ненадолго задумываясь. Наконец он присел и, поморщившись от боли, ткнул пальцем в место на плане:
— Центр здесь. Осталось понять, где это.
Как оказалось, центр был относительно недалеко. Если вернуться по той же лестнице на первый этаж, снова перейти галерею и повернуть не налево, для возвращения, а направо, то через два небольших вспомогательных помещения можно было выйти в компрессорный зал, где находились основные аппараты производства. Как раз в этом зале и располагался центр территории. Плохая же новость заключалась в том, что там, скорее всего, находилось гнездо паразитов. Атаки начинались именно с той стороны, как сообщила Анна. Но выбора не было, нужно было хотя бы провести предварительный осмотр, что и было решено сделать немедленно.
До галереи на первом этаже они добрались без приключений, да и она сама выглядела пустой на первый взгляд. Но Рэй все равно волновался. Он понимал, что остался единственным, кто должен и способен защитить группу. Дойл не в счет, он хоть и идет самостоятельно, но бледнее мела и баюкает раненую руку, рукав на которой потемнел от продолжающей сочиться крови. Линдси взяла пистолет мужа, но сразу было заметно, что ей не нравится огнестрельное оружие, и при необходимости она не сможет моментально пустить его в ход — нет нужных навыков. Анну же никто изначально не расценивал как боевую единицу, слишком явно она боялась, хоть и не посмела возразить и провела их в административное крыло.
По галерее шли медленно, но до выхода так и не дошли — Коннор споткнулся на кажущемся ровном месте, и едва не упал, но Лин успела его подхватить, и помогла опереться о стену.
— Как ты?
— Не буду говорить, что все хорошо, — попытался улыбнуться Коннор, но вместо улыбки вышла какая-то гримаса. — Голова у меня, конечно, кружится, но еще не так, чтоб равновесие терять…
Линдси опустилась на корточки и подняла штанину мужа. Его правое колено уже начинало опухать, распространяя покраснение кожи выше и ниже по ноге.
— Черт, оказывается, я на лестнице и колено ушиб, — прошипел Дойл. — Надо же, даже не почувствовал. Наверное, из-за всплеска адреналина…
— Может, мы все-таки вернемся к остальным? А центр территории завода найдем позже?
Это был единственный раз, когда Линдси готова была согласиться с Анной Гусаковой, но промолчала, прекрасно зная, что скажет муж.
— Нет, мы должны сделать это сейчас. Мне нужно присутствовать, а если мы вернемся, то Клэр меня уже никуда не отпустит.
Рэй и Линдси невольно кивнули, соглашаясь: командный врач Клэр Динда Дэвисон была отличным профессионалом, и серьезно относилась к здоровью вверенных ей членов команды. Поэтому Коннора с его травмами ждал жесткий режим покоя, а не поиски нужного места на территории.
* * *
Проблема грузовика была в свечах зажигания. Одна из них, самая дальняя, была выкручена почти наполовину. Питер негромко выругался — и как ее закручивать голыми руками? К счастью, мозг, еще настроенный на воспоминания, услужливо подсунул виденную в каком-то фильме сцену, когда в багажнике российской машины нашлись инструменты. Пит хмыкнул, но перебрался в кабину, здраво рассудив, что в общедоступном кузове, служащем для перевозки людей, ни один мало-мальски разумный человек ничего хранить не станет.
Аккуратный чемоданчик обнаружился под сидением водителя. Там нашлось множество полезных вещей, и дело пошло на лад. Вскоре гордый собой Эксон уже вытирал руки кусочком ветоши, а мысленно — удовлетворенно их потирал.
— Я попробую завести это чудо инженерной мысли и отгоню поближе ко входу, — пояснил Пит своим спутникам. Гараж занимал немалую территорию, и идти почти до внешних ворот, подвергаясь лишней опасности, не хотелось. Ехать быстрее и безопаснее.
Эксон повернул ключ, выжал сцепление и очень медленно тронулся с места. И переставить УРАЛ удобнее для погрузки, и проверить, все ли в порядке — он убивал двух зайцев сразу.
Рядом раздались крики, и Пит затормозил, чувствуя, как внушительную махину чуть заносит. Причина была не понятна, Питер не мог интерпретировать и половины данных со многих датчиков панели управления военным автомобилем. Но все же странно. Пол здесь, конечно, холодный, но не покрыт льдом, как на трассе. И если грузовик заносит здесь, то что же будет, когда он покинет гараж? Вот черт…
В кабину заглянул Николай. Из пояснений на ломаном английском и активной жестикуляции Пит понял, что русский увидел проблему.
Да, заднее внутреннее колесо было спущено, и, что самое главное, на нем не было золотника — той крохотной детали, что закрывает сосок, удерживая внутри накаченный воздух. То есть накачивать колесо смысла не имело — стоит тронуться с места, и воздух под давлением вырвется наружу, оставив проблему нерешенной.
— Я больше ничего не могу сделать. Если не найти золотник, то на машине со спущенным колесом по ледяному насту мы далеко не уедем.
Голос Питера был тихим и уставшим. После эмоционального подъема из-за удавшегося ремонта сейчас он чувствовал полное опустошение, в котором не осталось даже ростка надежды, что им удастся выбраться отсюда живыми.
— Нужна крышка? — непонятно уточнил Николай, но было ясно, что он имеет в виду.
— Да, крышка для того места, где накачивают колесо, — отозвался Питер, максимально упростив фразу.
— Идем, покажу.
Мужчины вернулись в кабину, и Николай указал Эксону на закрытую крышкой пепельницу.
— Мой отец делал так, — русский ученый поднял крышку, и вместо пепла и окурков в пепельнице обнаружилась куча различных мелочей. Непонятный ключ, булавки, несколько болтов, гайки, какие-то трубочки, и еще множество вещей неизвестного происхождения. Эксон, не веря своим глазам, обнаружил в этом сборнике хлама целых три золотника. Один он забраковал сразу — слишком короткий, а два других сжал в кулаке и торопливо выскочил из кабины. Подошел первый же колпачок. И Питер притащил найденный в кабине насос, который тут же присоединил к спущенному колесу.
Он понимал, что таким образом накачивать колесо будет очень долго, но нельзя же было бросить дело на половине.
— Давай помогу, — минут через десять обратился к запыхавшемуся Питу Владимир, и сменил его у насоса. Потом накачивать воздух стал Николай, после которого вернулся отдохнувший Питер, и маленький тонометр, встроенный в насос, наконец показал нужное количество атмосфер.
— Готово! — вот теперь в голосе Питера звучала неприкрытая гордость. — Сейчас переставлю машину и возвращаемся. Теперь мы можем уехать в любой момент. Надо сказать Коннору и остальным.
Обратный путь после нешуточной удачи немного расслабил «ремонтную группу», и никто из четверых даже не вспомнил правило, что именно на дороге домой всегда проще устроить какую-либо каверзу.
Они шли все вместе, оглядываясь по сторонам, но теперь уже шумно разговаривали и даже смеялись. Владимир, опередив группу буквально на два шага, чуть обернулся, делясь какой-то шуткой, но смех тут же перерос в испуганный и болезненный вопль — на нем, впиваясь в грудь, повисло непонятно откуда бросившееся упругое грязно-бежевое тело в причудливых серых разводах.