Пятая стихия

      Утром Коннор проснулся задолго до нужного времени. Линдси ласково, но требовательно поглаживала его по плечу, и Коннор постарался поскорее стряхнуть с себя сонное оцепенение — ночью поспать почти не удалось, невзирая на усталость, организм мучительно привыкал к разнице во времени и не желал облегчить хозяину жизнь.       — Что случилось? — все же сформулировал мысль Коннор, открывая глаза.       — Сколько видеозаписей тебе показывал Элсингер? — быстро спросила Лин. По интонации и блеску глаз было заметно, что именно это сейчас ее волнует больше всего.       — В смысле? — Дойл был так удивлен неожиданным вопросом, что сел на постели и уставился на жену.       — Коннор, — Линдси явно старалась говорить более спокойно, — на вводном брифинге ты сказал, что Фрэнк показывал тебе запись, пересланную из России. Сколько видео ты смотрел?       — Одно.       — Точно? — дернувшись, переспросила Лин.       — Точно. Я еще не разучился считать. Одно видео, где русские стояли вокруг туши милодона и радовались находке, — уверенно проговорил Коннор.       — Значит, видео с просьбой о помощи ты не видел?       — Лин, — Коннор тряхнул головой, пытаясь собрать мысли, — объясни, что случилось? И почему это так важно?       — Понимаешь, я видела сон, — вздохнула Линдси. — Он не был похож на обычный кошмар, более подробный, длинный и яркий. Я видела тебя и Элсингера в его кабинете. Как будто стояла рядом, но ничего не слышала. Сначала он что-то говорил, потом повернул к тебе экран ноутбука и показал видео. Там стояли семь человек, среди которых наши новые знакомые: Анна, Владимир, Николай и Олег. Они держали в руках стаканы и говорили в камеру что-то радостное. Потом Фрэнк снова что-то сказал, тебе это не понравилось, ты как будто начал спорить, но он оборвал твою речь, что-то безапелляционно заявил и отослал тебя. Ты вышел, а Фрэнк несколько минут посидел молча и включил короткое видео, где испуганная Анна что-то быстро говорила, взмахивая руками, а потом закричала и на этом видео закончилось.       Коннор хмуро смотрел на жену — она очень точно описала все, что происходило в кабинете оперативного директора до того момента, как сам Коннор его покинул, и у него не было оснований не верить тому, что дальнейшие события разворачивались именно так.       — Ты думаешь, Фрэнк знал? Что здесь что-то случилось? И все равно отправил сюда нас? А не команду безопасности?       — Я не знаю, Коннор, — вздохнула Лин, но он видел в ее глазах уверенность и желание что-то предпринять. — Давай спросим у Анны. Если они не отправляли такое видео, то это был просто сон…       — А если отправляли, это может ничего не значить, — Коннор и сам не верил, что он это говорит. — Они же ничего не объяснили, Фрэнк мог не понять, что ситуация кардинально изменилась.       Линдси коротко взглянула на мужа. В ее улыбке без труда читалось: «Я знаю, что ты всегда готов искать хорошее в любом человеке, но это явно не тот случай». Она поднялась первой и натянула свитер поверх футболки — без одеяла и объятий мужа было довольно холодно.       Оказалось, все уже давно встали и собрались на импровизированной кухне, где грелись несколько ёмкостей с водой, а на столе ждали разнокалиберные чашки с порциями растворимого кофе. Трое русских сидели вместе и выглядели хмуро и устало — ночь была сложной не только для сотрудников управления, сменивших часовой пояс.       — Анна, скажите, — Линдси не стала ждать подходящего момента и решила выяснить все сразу, — как вы обратились в наше управление? Чего вы хотели?       — Сначала — научной помощи. Руководство института, где мы работаем, уже сталкивалось с управлением, и у них остались хорошие впечатления. У нас нет своих криптозоологов, а у вас в штате, насколько я знаю, есть.       — Да, доктор Купер — наш лучший криптозоолог. Но вы сказали — сначала. Вы обращались не единожды?       — Сразу после приезда и поверхностного осмотра мы на радостях записали видео, где видно, что мы отмечаем обнаружение доисторического ленивца. Мы отправили запись в наш институт, и наше руководство обратилось к вашему с официальным запросом, и, насколько я поняла, съемку они тоже отправили. А когда погибли двое наших… Признаю, мы испугались. Хотели связаться с руководителями, но связь уже почти перестала работать. И получилось отправить еще одну запись, с просьбой о помощи, по последнему адресу, то есть в ваше управление. Не знаю, успели ли там ее получить…       — Скорее всего, смогли, — заметил сидящий рядом Владимир, который был техником. — Я проверил трижды — все указывает на то, что наше письмо отправлено и получено. Был ли ответ — неизвестно, связи так и нет.       — Поэтому мы ждали тех, кто сможет справиться с проблемой, — виновато сказала Анна. — Как минимум, больше охранников.       — Значит, оперативный директор все же знал, что здесь опасно, — медленно и тихо проговорила Линдси. — Знал. И отправил сюда полную группу. Состоящую из ученых. И только одного представителя службы безопасности.       — Лин, — позвал жену Коннор и прочитал в устремленных на него глазах жгучее желание обратить это знание против подставившего их Фрэнка Элсингера. Он не верил, что что-то получится, но нужно дать ей такую возможность, иначе она не будет способна думать ни о чем другом. Значит, надо придумать, как все провернуть и не пострадать.       — Коннор…       — Подожди, Лин, сейчас что-нибудь придумаем. Наша задача — выбраться отсюда. Живыми и желательно в полном составе. Клэр, — позвал Дойл появившуюся из дальней комнаты доктора Дэвисон, — как Олег?       — Плохо, — мрачно отозвалась доктор Дэвисон. — Если мы не доставим его в больницу в течение двадцати четырех часов, мне его не спасти.       — Мы постараемся, — серьезно пообещал Коннор и повернулся к Эксону, медитирующему над чашкой. — Пит, я ночью подумал. Нам нужна либо машина, либо работающая связь. Как думаешь…       — Коннор, не одному тебе ночью не спалось, — прервал руководителя Питер. — Я пробовал подключиться разными способами. Не вышло. У меня вообще сложилось впечатление, что сигнал глушат искусственным путем. Как будто хотят посмотреть, что мы будем делать в условиях изоляции.       — Тогда возвращаемся к машине. Выложись на двести процентов, но она нужна мне на ходу.       — Не только тебе, — хмыкнул Эксон, делая большой глоток — только его друг и начальник умел мотивировать так, чтобы хотелось свернуть горы. — Но одному мне идти туда опасно.       — Разумеется. Один ты не пойдешь. Но есть еще один вопрос. Мне нужны планы завода и прилегающих территорий. Вы знаете, где их можно найти? — Дойл посмотрел на троих русских.       Ученые переглянулись. Как могли схемы помочь в сложившейся ситуации? Завод достаточно далеко не только от Архангельска, но и от других населенных пунктов. Идти пешком они не смогут, есть все шансы замерзнуть по пути. Оставаться здесь — значит ждать, пока черви окрепнут и осмелеют настолько, что перестанут бояться света. Нужно искать выход, а этот странный руководитель группы американцев хочет найти карты. Чудак какой-то.       — Я знаю, где они, — наконец ответила Анна. — Но это далеко, в другом крыле. Я туда забрела в первый день, когда не было опасности. Третий этаж, административный отдел.       — Покажете? — слегка воодушевился Коннор, но тут же помрачнел. — Черт, не подумал. Нужна какая-то защита. Иначе мы просто не сможем выйти отсюда.       — Защита есть, — уточнил Николай и кивнул на несколько десятков коробок, аккуратно сложенных в углу. — Там баллончики со сжатым азотом. И раструбы. Если направить струю на живое существо — его можно заморозить. Человека, может, сразу и не возьмет, придется долго поливать, а червя, даже исполинского — запросто. Мы пробовали, но не попали, они уворачиваются и уходят.       — Отлично! — Коннор впервые посветлел лицом. — Тогда сделаем так. Клэр остается здесь, присматривает за Олегом. Антон, Николай, Владимир, вас я попрошу пойти с Питером. Думаю, троих хватит, чтобы защитить его, пока он будет осматривать машину. Купер…       — Коннор, я хотел бы осмотреть милодона, — быстро сказал зоолог. — У нас мало времени, а приехали мы сюда именно за этим.       — Хорошо. Ты один справишься?       — Конечно. Если что, мне поможет Клэр.       — Решено, — кивнул Коннор. — Рэй, ты будешь сопровождать нас в административное крыло. Начинаем после завтрака.       В этот раз все ели с аппетитом. У каждого было задание, и имелся четкий план. А когда есть план — жить становится легче, и даже не так чувствуется нависшая смертельная угроза.