Последствия уничтожения бабочек.

«Что они делают?» — прошептал Рон Гарри, наблюдая, за темными фигурами, которые пели. Легкий ветерок, который раньше проходил через Высокогорье, прекратился, оставив воздух несвежим. Вдыхая, Рон почти почувствовал вкус Темной магии; неприятная кислинка на языке, высушившая его рот, что он не мог избавиться, сколько бы раз он не глотал. Под мантией-невидимкой пара наблюдала, как фигуры в капюшонах продолжают свой ритуал. Они стояли кругом друг напротив друга, размахивая палочками в бесконечном потоке сложных движений, за которыми Рон не мог уследить. Они что-то бормотали, но Рон не слышал. Они были слишком далеко, но если они приблизятся, то рискуют быть замеченными даже под Плащом. «Я не знаю…» — пробормотал Гарри в ответ. Пение прекратилось, и воздух загудел от магии, от чего кожа Рона начала покалывать. «Принеси кости». Одна из фигур сказала четко, и две из них вырвались из круга. Они вернулись с темной тканью, с чем-то завернутым вверх дном. Пачку аккуратно положили в центр, развернув ее. Рон и Гарри медленно подошли ближе, и у Рона перехватило дыхание, когда он увидел, что это человеческие кости. «Гарри…» «Принесите сосуды». Еще двое вошли в центр круга и каждый положил что-то рядом с костями. Свет луны поймал один объект, и Рон узнал его. Кубок Хаффлпаффа. «Как они…?» Все остатки крестражей Сами-Знаете-Кого были помещены под строгую безопасность в Отдел Тайн! Несмотря на то, что крестраж был уничтожен, Темная Магия осталась в них. Фигуры в капюшонах снова запели. На этот раз Рон увидел магию. Он начался как небольшой огонь, но рос и рос, превращаясь в водоворот горящего света и магии. Кости, чаша и… книга? Нет, дневник Риддла! У них тоже был его дневник! — Поднялся с земли на свет, внутри был виден темный контур человеческого очертания. — Гарри… — снова прошептал Рон. Ему это совсем не нравилось. Обернувшись к другу, он увидел, что Гарри был ошеломлен, его глаза даже не моргнули, когда он наблюдал за ритуалом. Подняв руку, Рон грубо толкнул Гарри локтем. «Гарри!» — прошипел он. Гарри моргнул, как будто был на мгновение ошеломлен. «Прости. Давай остановим их «. И скинул плащ-невидимку. * * * Зимний ветер согрелся, снег растаял, уступив место распускавшимся цветам. Они, в свою очередь, увяли под палящим солнцем, обрушиваясь на Лондон. Битва против Гриндельвальда продолжалась, и силы Министерства начали истощаться. Рону наконец дали место на передовой, и до сих пор он был для них ценным активом. Последняя битва произошла на улицах маггловского Лондона, где половина битвы была потрачена на то, чтобы защитить маглов от случайных заклинаний. Войска Гриндельвальда, конечно, знали это и использовали это в своей стратегии против них; Разрушение зданий, заклинания, влияющие на большую площадь, по переулкам, все, что может их отвлечь. Рон все еще мог слышать, как женщина кричала от боли, когда заклинание пламени обжигало ее кожу, а затем, когда ее крики прекратились, прежде чем Рон смог ей помочь. Рон схватил стоявшую на столе бутылку огневиски и отхлебнул за край. Было уже около полуночи, и он не мог уснуть. Непрочитанных Daily Prophet на журнальный столик сказал, что это было 10 — го, место: в июне 1943 года и в соответствии с примечаниями Рона, этим летом Риддл будет готов убить своего отца и использовать его смерть, чтобы создать еще один крестраж. Кольцо. Пятый год Риддла почти подошел к концу, а Залу он так и не открыл. Ни один студент не окаменел, Миртл была еще жива, а Хагрид все еще учился в Хогвартсе. У Рона были смешанные чувства по этому поводу. Он был счастлив, что ему это удалось, даже если это была случайность. Постоянное присутствие авроров в Хогвартсе, несомненно, отпугнуло Риддла от реализации своего плана. Но в тоже время Рона это на самом деле пугало. Меняется история. Меняется его будущее. Не так давно у него была встреча с Корнфутом. Легилименс выглядел побежденным, когда говорил, сказав Рону, что с той информацией, которая у них есть, у них нет возможности воссоздать заклинание, чтобы отправить его вперед. Р он буквально застрял здесь в прошлом. Той ночью он ни разу не моргнул перед сном, думая о том, что больше никогда не увидит Гермиону, Гарри или свою семью. Если бы он прожил долгую жизнь, он бы увидел их, когда они родятся, и вырастут детьми, но к тому времени он уже станет стариком. Он не сможет снова подружиться с ними, у них не будет такой же связи. Рон подумал, неужели он собирался родиться свыше. Будет ли он продолжать жить, пока существует его более молодое «я»? Рон подумал, что подойдет, Гермиона ходила в несколько классов одновременно на третьем курсе. Было логично, что здесь будет то же самое. Рон сделал еще глоток из бутылки. Тот факт, что он выиграл с тайной комнатой, не означает, что Риддл внезапно откажется от своей цели бессмертия. Дневник был первой частью, теперь Рону пришлось перейти ко второй. Он должен был найти семью Риддлов и убедиться, что Том Риддл ничего с ними не сделает. Его путь к Риддлам лежал через Мраксов, другую семью Тома Риддла. В следующий раз, когда он вернется в офис, он заглянет в старые записи и попытается найти упоминание об инциденте, который Гарри видел в Омуте памяти Дамблдора. Тот…с человеком из Министерства, который арестовал дедушку и дядю Риддла? А его мама тогда сбежала к маглу Тому Риддлу-старшему? Рон потер руками висок. Ему, наверное, пора спать. Покачиваясь на ногах, Рон поплелся в свою спальню. Он попробует еще раз завтра, когда его разум будет свеж, а желудок менее наполнен огневиски. *** На следующее утро Рон проснулся от сильнейшей головной боли. Проклиная яркий свет, который мигал ему в глаза через перегородки в кухонных занавесках, он принял зелье перца, которое мгновенно помогло. Жгучая жидкость спустилась к его животу, а затем расплылась в теплых, успокаивающих объятиях по всему телу. Жар поднимается к его шее, Рон почувствовал, как его уши стали неприятно горячими, прежде чем из каждого уха вырвался белый пар. Опасаясь комментариев других авроров, Рон медленно пошел на работу, но все же смог прибыть в Министерство всего на 10 минут позже, что было неплохо. Осторожно закрыв уши руками на случай, если внезапно его примут с руганью, он устало вошел в офис. Готовясь к шумным крикам и дразням, Рон на мгновение вернулся к густой тишине в комнате. Оглянувшись, он увидел, что у всех было одно и то же мрачное выражение лица, они почти не смотрели в его сторону. Морщась от своих громких шагов, Рон подошел к столу Венди. -Что случилось? — Он прошептал ей. Она сгорбилась над своим столом; ее обычно прямые плечи были опущены, а голова опущена. -Прошлой ночью было нападение. Она сказала низким голосом. -В доме Галлахера. «-Галлахер?! Он… -Уэйна там не было. Он был на дежурстве. Но его семья… Они не… Рон опустился на стул напротив ее стола. Вот почему он стал аврором. Что поддерживало его, когда он скрывался с Гарри и Гермионой. Он хотел защитить людей и их семьи, чтобы они не испытали боли потери своих близких. -Он хотел тебя видеть, — продолжила Венди. -Когда ты вошел… -Он здесь?! — спросил Рон. -Почему он здесь? Венди только покачала головой. -Он в своем офисе. Поднявшись, Рон молча кивнул Венди и подошел к офису Галлахера. Он крикнул, мягко постучав. -… Галлахер? Это Рон, Последовало долгое молчание. -Войдите, — услышал он через дверь тихий голос Галлахера. Рон нерешительно закрыл за собой дверь и осмотрел мужчину. Он сидел за своим столом, закрыв лицо руками. -Галлахер… Мне очень жаль… — сказал Рон. Мужчина судорожно вздохнул. -Невинные смерти на войне неизбежны. И тем не менее, каждый раз, когда мы получаем каждый отчет, я знаю, что провалил их. Люси… Маленькая Сэди. Я подвел их обоих. — С его губ сорвалось душераздирающее рыдание, и все его тело затряслось, когда он заплакал. Рон отвернулся, пытаясь дать человеку немного уединения, когда он сломался. Наконец рыдания утихли, и Галлахер заговорил ломким голосом. — Ты терял людей? На твоей войне? -…Да. — тихо сказал Рон. -Все потеряли кого-то из близких. Либо они погибли, сражаясь за то, во что верили, или защищая других, либо… Их просто застали не в том месте. -Я хочу остановить эту войну, — сказал Галлахер. -Я хочу, чтобы это больше не повторилось. Навсегда. Рон кивнул. -Я чувствую то же самое. Галлахер грубо потер лицо, его глаза все еще опухли. -Еще хуже? Твоя война, чем эта? Рон подумал о бледном лице Фреда с пустыми глазами. О миссис Лонгботтом с осунувшимся и изможденным лицом, она не узнала сына, стоявшего перед ней. О Люпине и Тонкс, лежащих на полу, никогда не видящих, как растет Тедди. Перси кричащему Джорджу, чтобы тот снял рождественский чулок Фреда, который он повесил над камином. Из грязнокровки вырезанной в руку Гермионы и она плакала посреди ночи, царапая ее, пока не началось кровотечение, пытаясь удалить белые шрамы. -Ага.-Он сказал. -Это… -Я остановлю это, — пообещал Галлахер, его глаза горели. -Я положу конец этой войне и всем будущим. *** Разговор с Галлахером зажег огонь внутри Рона. Он должен был остановить Риддла. Он не мог позволить Сами-Знаете-Кому прийти к власти; он должен был отрезать голову змеи, пока она не стала слишком сильной, в его мыслях больше не было сомнений. Выйдя из офиса Галлахера, Рон направился прямо в архивные комнаты. Запыленный и забытый, это было место свалки старых и ненужных файлов, которые они не могли выбросить, но в которых не было нужды. Освободившись на полу, Рон провел десятилетия арестов. Малстон, Аллен (1927) Мелтон, Роберт (1921) Мэриленд, Рассел (1928) Мракс, Марволо (1926) Ах ах! Это было оно! Рон энергично вытащил папку. Марволо Мракс, дед Тома Риддла. Глава департамента закона и правопорядка Огдена Роберт расследовал сообщения об атаках маглов в Литтл-Хэнглтоне […] «Маленький Хэнглтон! Это город!» Взяв клочок бумаги, Рон нацарапал имя. Он должен был найти Риддлов и убедиться, что они переживут возможную встречу с их отчужденными сыном и внуком. Он нашел особняк с относительной легкостью; это было самое грандиозное поместье в городе. Когда он впервые приехал в Литтл-Хэнглтон, Рон направился в паб, надеясь, что местные жители захотят ему помочь. Конечно же, в маленьком городке они были более чем готовы посплетничать о заносчивой семье «…на старом большом холме за этим путем». Примерно шестнадцатью годами ранее Том Риддл-старший внезапно сбежал с единственной дочерью одиночки! Одиночки, Марволо Мракс, был сумасшедшим человеком, который раньше жил со своими двумя безумными детьми « дальше от города», в другую сторону, потом «повернуть направо на перекрестке», но он умер много лет назад. Остался только его сын, Морфин. Но примерно через восемь месяцев после исчезновения Тома Риддла-старшего он вернулся! Ущерб уже был нанесен, будущие брачные партнеры не хотели иметь с ним ничего общего, и он по сей день остается холостым, живя со своими родителями. Теперь, прячась в саду, следя за садовником, сажающим луковицы, Рон обдумывал свои варианты. Ему нужно было провести несколько дней, исследуя их, выясняя их расписание. Если бы он смог получить время вдали от Министерства, сейчас это будет непростой задачей, особенно с учетом того, что он играл активную роль в войне. Входная дверь открылась, и из нее вышел мужчина. Сердце Рона екнуло, когда он его увидел. Том Риддл действительно представлял собой образ своего отца. Наблюдая за тем, как пожилой мужчина приказывает дворецкому подготовить его машину, Рон не мог не думать о сыне этого человека. После матча по квиддичу Рон больше не вернулся в Хогвартс. Он не искал Риддла, и мальчик никак не пытался с ним общаться. Казалось, что его проведенное временя с Риддлом никогда не было. «И этого больше не повторится.» — сказал себе Рон. Любое из этого. Ему не следовало позволять себе подбираться так близко к Риддлу, но из-за его постоянных толканий и толчков, тоска Рона по любому виду контакта с другим человеком позволила этому развиться беспорядочно. Наблюдая, как мужчина уезжает на показной желтой машине, Рон подумал, что ему придется присматривать за семьей маглов. Он не стал бы ничего делать, не сейчас, но он должен был быть начеку для всего подозрительного, магического или чего-то еще. Может, ему тоже стоит пойти в дом Мраксов? Риддл убил свою семью палочкой Морфина, а потом приколол ее к дяде. Если бы он мог предупредить этого человека, по крайней мере, он мог бы усложнить задачу Риддлу. Встав, Рон взглянул на садовника, который теперь поливал растения, и нырнул в сторону. Дом Мраксов был… ну, запущен. Мягко говоря. Семья Уизли никогда не была богатой, и Рон всегда стеснялся своего взросления, но его родители изо всех сил старались сделать жизнь своих братьев и Джинни как можно лучше. Но вид дома Мраксов заставил Рона набухнуть от любви к его родителям и дому, который они ему предоставили. По сравнению с ними Мраксы были не просто бедными, они жили в бедности. Глядя на заросшие сорняками, сломанную крышу и обветренные деревянные стены, Рон встряхнул свои мысли, прежде чем постучать в дверь. -Кто здесь?! — Изнутри раздался оборванный голос. -Эм… Здравствуйте, мне нужно…- Дверь распахнулась, и из нее выскочил грязный человек с ножом в руке. -Ого! — закричал Рон, схватив руку Морфина и заперев ее за спиной. Мужчина что-то прошипел, и Рон увидел, как другая рука вытащила палочку. -Нет, ты этого не сделаешь! — сказал он, выбивая палочку прямо из руки. Морфин издал яростный крик и попытался оттолкнуть Рона, но Рон сильнее дернул его за руку, заставив Морфина застыть и кричать от боли. Несколько мгновений ни один из них не двигался. — Все хорошо? Ты перестанешь драться со мной? Морфин снова прошипел что-то на парселтанге и плюнул на пол. Рон с отвращением стиснул зубы. -Ничего… Он предупредил, прежде чем оттолкнуть Морфина. Ободранный мужчина вскочил на ноги и снова замахнулся ножом на Рона. Рон направил на него палочку. Морфин плюнул между ними на землю. -Кто ты? Он прошипел. -Я… Послушайте, мое имя не имеет значения. Я здесь, чтобы вас предупредить. -О чем? -Возможно, к вам в дом придет другой волшебник. Просто… не впускай его. Морфин убрал с глаз взлохмаченные волосы. -А почему бы мне просто не убить его? Брови Рона взлетели. -Потому что мне удалось обезоружить тебя без магии? У тебя не будет ни единого шанса против него. Морфин ничего не сказал, только продолжал смотреть на Рона в напряженной позе. -Итак… Этот человек, он собирается попытаться приписать тебе несколько убийств. Может быть. Может, и нет, но если он все же придет, просто не впускайте его. Аппарируйте прочь, или что-то в этом роде. У меня есть квартира в Лондоне, недалеко от Косого переулка; Я могу защитить вас. Морфин снова прошипел что-то на парселтанге. -Убирайся от меня к черту. -Хорошо, просто… Помни, что я сказал. Я пытаюсь тебе помочь. Морфин снова зашипел, как разъяренная змея, и Рон решил уйти. Он действительно надеялся, что этого было достаточно. * * * Проходили недели, и так часто, как только мог, Рон ходил присматривать за Риддлами. Ничего необычного не произошло, они были похожи на типичную богатую маггловскую семью. По крайней мере, так полагал Рон, он не был экспертом в этом вопросе. Но каждый вечер у них были шикарные обеды, они играли в эту игру, где они отбивали крошечный мяч через поле и катались на лошадях. Рон тоже иногда проверял, как там Морфин, и, похоже, с ним все было в порядке. Через день он крал еду из магловской деревни и разговаривал со змеями, которых находил в траве. Однажды Рон видел, как он разделывал змею, и это его очень удивило. Он думал, что змеи — их друзья, но догадывался, что Сами-Знаете-Кто, откуда- то сошел с ума. Возможно это наследственно. Однажды вечером Рон только что закончил готовить себе ужин в своей квартире (сосиски и пюре, но он никак не мог приготовить подливку), когда в дверь постучали. Схватив со стойки палочку, Рон направился к двери, держа ее за спиной. Вглядываясь в глазок, Рон был удивлен, когда увидел знакомого темноволосого подростка, стоящего по другую сторону. Открыв дверь, Рон широко раскрытыми глазами уставился на Риддла. -Как ты узнал, что я здесь живу? — Добрый вечер, мистер Уизли, — мягко сказал Риддл, и на его губах играла улыбка. -Могу ли я войти? Ошеломленный Рон встал перед ним. Изящно пройдя мимо, Риддл остановился посреди комнаты, осматривая квартиру. Рон закрыл за собой дверь, внимательно наблюдая за ним. -Как ты узнал, что я здесь живу? — повторил он. — У меня есть свои секреты, — легко сказал Риддл, поворачиваясь к столу, заваленному бумагами. С колотящимся сердцем Рон бросился к столу. -Извини! Не ожидал, что ты приедешь. Он поспешно схватил бумаги. -Я просто… приберусь. Риддл смотрел, как он запихивает бумаги в ящик стола и запирает их заклинанием. Рон оглянулся на Риддла. -Извините, это была информация Министерства. Конфиденциально. Риддл снова улыбнулся ему. -Конечно. -Так что ты здесь делаешь? — спросил его Рон. Риддл шагнул к нему. -Мы давно не виделись. Рон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. -Я думал… — Риддл остановился перед ним, его голос понизился. -Возможно, мы могли бы… Риддл провел пальцами по руке Рона, оставляя пробные мурашки по коже. -Провести время вместе? -Ты голоден? Хочешь поесть? — Рон бросился на кухню, от волнения. -Я только что приготовил сосиски и пюре. Наверное, на двоих не хватит, но у меня в холодильнике есть морковный пирог. Мог бы потом заварить чаю и выпить тоже. Подавая еду, Рон совершил ошибку, взглянув на Риддла, который смотрел на него взглядом. -О, мистер Уизли, это не та колбаса… -Черт возьми, не говори так! Лицо Рона пылало красным, когда он угрожающе замахнулся на него металлическими щипцами. -Не смей ты, черт возьми! Риддл рассмеялся, и Рон оглянулся на него. Такой… не тот смех, который Рон слышал от него раньше. Был пронзительный смех."-Я собираюсь стать темным лордом-однодневкой, а затем этот глубокий шоколадный смех, но это был… совсем другой…» Вылив подливку на затор, Рон поставил обе тарелки на стол. Риддл посмотрел на свою тарелку с плохо скрываемым отвращением. -…Я в порядке. Я поел заранее. -Почему ты здесь? Не лги мне. -Я же сказал тебе, я хочу провести с тобой ночь. — Я… я думаю, тебе следует уйти… Риддл наклонился к нему, их дыхание смешалось. -Рон… — Рон прерывисто вздохнул. -Я думал о тебе все лето. Один, в приюте. Голос Риддла упал до тихого бормотания. Он провел руками по груди Рона, к пуговицам. -Мечтаю о тебе… Мечтаю о тебе. Риддл медленно расстегнул мантию Рона. Рон отступил, Риддл последовал за ним, пока не ударился о стойку, лезвие болезненно впилось ему в спину. Рон крепко схватился за стойку, когда Риддл подошел ближе, их колени стучали. Лицо Риддла остановилось в нескольких дюймах от его собственного, его глаза метались между глазами Рона. Наконец, он наклонился и почти нерешительно поцеловал Рона в губы. Отвечая с энтузиазмом, удивившим даже его самого, Рон быстро почувствовал головокружение, когда поцелуй стал горячим. Целоваться с ним не так уж и плохо… Заблудшая мысль возникла в его голове, заставив его замереть. Он целовал молодого Сами-Знаете-Кого. Очередной раз. После того, как он поклялся остановить его. Очередной раз. Затем руки Риддла начали расстегивать ремень, и Рон попытался понять, в чем проблема. -Я думал, что, может быть, ты сможешь меня усыновить, — сказал Риддл, затаив дыхание, его открытый рот скользнул по щетине на челюсти Рона. Его рука на коже Рона горячо ругала. О, Мерлин, это потрясающе, это великолепно, это… -Хочешь этого? Если бы я называл тебя отцом? Подожди, что? Рон оттолкнул Риддла, с тревогой глядя на него. -Черт возьми, ты о чем говоришь? Чары между ними было рассеялись, и Рон приобрел некое подобие контроля. Трясущимися руками Рон возился с ремнем и пуговицами. -Послушай, тебе действительно лучше уйти. На лице Риддла промелькнула паника. -Я не могу. Он сказал быстро. -Приют уже закрыл свои двери; Я не смогу войти. Рон приподнял бровь. -Ты волшебник, я уверен, что запертая дверь не сможет тебя остановить. -Я не могу творить магию за пределами Хогвартса. -Министерство деактивировало все следы и сняло запрет на колдовство несовершеннолетних из-за войны.  — Пожалуйста, Рон… — взмолился Риддл. -Вы знаете, что сейчас комендантский час. Дай мне переночевать. Я больше ничего не буду пробовать… Рон подозрительно посмотрел на Риддла. Он вел себя очень странно. Что ему было нужно? Рон снова взглянул на стол. Летние каникулы давали Риддлу больше свободы передвижения, поскольку он больше не был заперт в замке. Он должен быть здесь, чтобы узнать больше о Роне, чтобы увидеть, как много Рон знал о нем. Единственное, что инкриминировало, — это эти бумаги, у Рона не было ничего другого ни о Риддле, ни о будущем в его квартире. Если Риддл пойдет в ванную или что-то в этом роде, Рон сможет вынуть бумаги и спрятать их в своей спальне. — Хорошо, — наконец сказал Рон, и Риддл торжествующе улыбнулся. -Но ты спишь на диване. Лицо Риддла дернулось, но он снова мягко улыбнулся. -Спасибо, Рон. -Да, да, — сказал Рон, возвращаясь к своему теперь уже остывшему обеду на столе. Сквозь занавески светил солнечный свет, и Рон устало открыл глаза. Той ночью у него были проблемы со сном, всю ночь он слышал, как Риддл расхаживал по его квартире. Риддл пытался замолчать, подумал Рон, но, нервничая, он слышал каждый скрип половиц. Риддлу потребовалось всего около часа, чтобы извиниться до ванной, Рон подбежал к столу и достал бумаги. Сунув их в ящик для носков, он быстро применил самое сильное запирающее заклинание, которое он знал. Сев, Рон схватил палочку и проверил бумаги. Они все еще остались нетронутыми, нетронутыми. С облегчением вздохнув, Рон оделся и пошел посмотреть, как поживает Риддл. Тихо открыв дверь в гостиную, Рон обнаружил, что Риддл сидит прямо на диване, все еще в своей ночной мантии, несмотря на то, что Рон дал ему пижаму. Он смотрел на далекую стену, его разум находился за миллион миль. — Эй, — позвал его Рон. Риддл вздрогнул, прерывая все, о чем думал. Поймав себя, Риддл хитро улыбнулся Рону. -Доброе утро. -Доброе, — сказал Рон. -Ты хорошо спал? -Да, это было… очень удобно.- Риддл встал и поправил свою мантию, пытаясь разгладить складки. -Солнце взошло, мне лучше идти. -Ты уверен, что не хочешь остаться на завтрак? Ты ничего не ел прошлой ночью. -Нет, я не хочу больше беспокоить тебя. — Хорошо, хорошо… — голос Рона стих, когда Риддл подошел к нему. Немного поколебавшись, Риддл наклонился вперед и прижался губами к губам Рона. Его губы были теплыми и мягкими, и Рон только начал наклоняться к ним, как Риддл отступил. -До свидания, Рон. — пробормотал Риддл. — До свидания, — глухо сказал Рон, глядя, как Риддл закрывает за собой дверь квартиры. Все утро Рон переворачивал свою квартиру с ног на голову. Он искал что-нибудь, что мог найти Риддл, что дало бы ему информацию о Роне, или что-то, что Риддл мог заложить за ним, устройство, заклинание или что-то, что Риддл мог использовать, чтобы шпионить за ним. Однако он ничего не нашел, что не уменьшило тревожное чувство, которое Рон испытывал в животе. У него был выходной день, поэтому Рон решил, что он снова отправится проверить Риддлов. Теперь это стало чем-то вроде привычки заглядывать в особняк в свободное время. Но когда он аппарировал за сараем Садовника и мгновенно услышал болтовню голосов, он знал, что сегодня все будет по-другому. Оглянувшись, Рон увидел огромную толпу людей, стоящих за воротами особняка. Погодите, разве это не те… пожалуйста, мужчины тоже? Это были из отдела правопорядка маглов? Почему так много их здесь? Ужасное, болезненное ощущение в животе усилилось, и Рон выскользнул из территории Риддла к толпе. Приближаясь, он услышал взволнованную болтовню толпы и одного из приятелей, разговаривающих с ними. -В настоящее время мы не раскрываем никакой информации! Пожалуйста, возвращайтесь в свои дома! Это место преступления! -Почему вы арестовали Фрэнка? — крикнул голос в толпе. Войдя в толпу, Рон увидел разочарование на лице человека-приятеля. -Как я уже сказал, мы не раскрываем никакой информации, пока не получим более подробную информацию! Заявление будет сделано позже на вокзале. А теперь убирайтесь! Толпа раздраженно заворчала, и люди начали уходить. — Эй, — Рон схватил кого-то за руку. Женщина выглядела слегка встревоженной. — Что произошло? — Риддлы были убиты прошлой ночью! Она хлынула с широко открытыми глазами. -Горничная нашла их сегодня утром! Она с криком шла по улице! -Они были изуродованы! — Кто-то еще крикнул. -По всем стенам кровь! Некоторые из полицейских, которые вошли первыми, действительно упали в обморок! Один выбежал и сказал, что никогда в своей карьере не видел убийства настолько гротескным! -Они арестовали садовника Фрэнка! — сказала первая леди, желая посплетничать. -Они нашли его с кровью по всей его одежде и со всеми инструментами… -Я до сих пор не верю, что это был Фрэнк. Его, должно быть, подставили. -Я слышал, что он признался. Подробно рассказывал о том, что он сделал… -ЭЙ! Я СКАЗАЛ УЙТИ! Пожалуйста, взревел над толпой. Дрожа, Рон шагнул к мужчине. -Вы оглохли?! Я сказал… — Империо, — прошептал Рон, спрятав палочку в рукаве. Хмурое лицо приятеля мгновенно смягчилось. -Дайте мне пройти. -Конечно, сэр! — Сказал мужчина. — Следи за полами, они скользкие. Идти к особняку было нереально. Его тело было тяжелым, как будто оно не было его собственным. Это была просто марионетка, и он дергал за ниточки. Рону пришлось еще несколько раз наложить заклятие Империус, пока он подходил к двери. Он слабо заметил, насколько легче было наложить их на маглов, чем на волшебников. Должно быть, это отсутствие магии; им не хватало естественного сопротивления проклятию. Внутренние следователи указали ему на столовую. Оцепеневший Рон вошел в комнату, и его легкие перехватило дыхание. Некогда первозданная комната была выкрашена в красный цвет. Густая кровь скапливалась на кафельном полу и росла в растворе, как ветви деревьев, тянущиеся к солнцу. Белые стены покрывали засохшие брызги, словно абстрактная картина. А тела… Рон ахнул и прижал руку ко рту, чувствуя, как поднимается желчь. Они были едва узнаваемы, их тела были разрублены на части, как будто это сделал безумный сумасшедший. Отрывая глаза от разбросанных осколков тела темноволосого мужчины, Рон вылетел из комнаты и бросился на персидский ковер в холле. -Ты четвертый, кого вырвало! — весело сказал инспектор. Дрожа, Рон вытер рот тыльной стороной ладони. Он сделал это. Он не защищал их. Он должен был наложить заклинания! Защитные чары, чары, что угодно! Вместо чистой смерти Рон подверг их… этому. Нет, он не мог так думать. Только один человек сделал это: Том Риддл. «Но как?» — в отчаянии подумал Рон. Риддл всю ночь провел в его квартире! Он не мог быть здесь и с Роном одновременно… О, Мерлин. Рон снова почувствовал спазм в животе, но в желудке уже ничего не оставалось. Кашляя, Рон тяжело дышал и почувствовал, как у него во рту скапливается слюна. Риддл подставил его в качестве своего алиби. Но как он…? Рон подумал, как странно вёл себя Риддл той ночью. Это нервы? Он боролся со своей маской, потому что знал, что ему нужно делать позже? Он выскользнул посреди ночи и убил свою семью. Но шаги; Рон слышал, как он всю ночь расхаживал по квартире. Он поменялся с кем-то местами посреди ночи? Но что, если Рон выйдет из своей комнаты и увидит его? У Рона кружилась голова, и он не мог нормально думать. Тела в соседней комнате снова поплыли перед его глазами. Выражение ужаса на их лицах, едва различимое сквозь брызги крови… Риддл должен был знать. Он знал, что Рон собирается попытаться помешать ему убить своего отца, и он разработал план, чтобы не только обмануть Рона, но и использовать его в качестве алиби, чтобы заявить о своей невиновности, если кто-нибудь даже спросит. Он был чудовищем. Теперь он был таким же чудовищем, каким стал. Единственная разница заключалась в том, что внешность Сами-Знаете-Кого в его времени соответствовала тому, что было внутри него. И Рона обманули. Он пытался, он так старался, но он был очарован, как и многие другие, до и после. Он не мог позволить этому продолжаться. Он попробовал хитрость, и Риддл повернул ее против него. Теперь у него не было выбора. Он собирался остановить его, и если в Азкабане платой будет пожизненное заключение, то пусть так и будет. Зайдя за пустой угол, Рон аппарировал из особняка Риддлов.