Новый шанс

Резкий лязг металла… Тяжёлые шаги на каменном полу… Он сглотнул, отчаянно сжимаясь в своём укрытии и дрожа от усталости и боли. Бежать было некуда – он буквально был загнан в угол. Шаги стали ближе. Затем из-за угла показался человек. Судя по обнажённому мечу – рыцарь, без раздумий готовый броситься в бой. На мгновение человек остановился, и на его лице появилась кривая ухмылка. – Ах вот ты где! Решил поиграть в прятки? – Ларсен… – в обречённом отчаянии прошипел босс. – Ты же прекрасно знаешь, что тебе не спрятаться. Рано или поздно, мы всё равно тебя найдём, – ухмылка Ларсена стала шире. – Твоё здоровье почти на нуле. Игра окончена, Моргарт! – и рыцарь бросился вперёд, взмахнув мечом. Сил Моргарта хватило лишь на то, чтобы слегка увернуться, выставив вперёд руку в последней безрассудной попытке остановить неизбежное. А затем его накрыла резкая, обжигающая боль… * * * * * * * * * * Моргарт дёрнулся, издав тихий постыдный стон. Чернота небытия понемногу рассеивалась; однако боль, которая должна была исчезнуть после его смерти, никуда не делась. Напротив, она стала ещё более нестерпимой, жгучей, сводящей с ума и заставляющей вновь мечтать о смерти – или хотя бы о спасительном обмороке. Глаза босса медленно открылись. Он настороженно окинул взглядом окружающее пространство – и наконец всё вспомнил. Боль языками пламени взметнулась по руке, и Моргарт зажмурился, стиснув зубы. Раньше ему никогда не приходилось так долго терпеть свои травмы – игроки никогда не оставляли его раненым и всегда добивали до победного конца, а единственный раз, когда ему удалось от них ускользнуть, его быстро нашла и вылечила Вэл… Моргарт сглотнул, безуспешно пытаясь успокоиться. Как бы он ни старался – мысли о принцессе целителей вновь и вновь прокручивались в его сознании. Особенно сейчас, когда боль в руке стала просто убийственно невыносимой. Он осторожно приподнялся на локтях верхних рук – и тут же с болезненным шипением упал обратно. К боли добавилась ужасающая слабость. Моргарт вновь прикрыл глаза, часто дыша и надеясь, что внезапный приступ слабости скоро пройдёт. Он не знал, сколько времени он спал, но точно знал, что ему надо уйти до прихода рабочих… …Лязг металла… …Шаги на каменном полу… Моргарт замер. …Ближе… Моргарт не шевелился. Навострив уши, он напряжённо вглядывался в дверной проём. Без оружия, магии и даже обычных физических сил его шансы на победу или хотя бы на побег стремились к нулю. Шаги остановились. Моргарт не отрываясь буравил взглядом проём, ожидая, что принесут следующие мгновения. По какой-то причине человек медлил… А затем резко выступил из-за угла. Бирюзовые глаза расширились. Приснившийся кошмар внезапно стал пугающей явью. Ларсен, стоявший в проёме двери, был почти такой же, как в только что увиденном сне, с рыцарским мечом наготове и кривой ухмылкой на лице… – Вот ты где! Татуировки Моргарта вспыхнули оранжевым – и спустя миг погасли. Босс судорожно сглотнул и злобно сощурился, исподлобья глядя на самого ненавистного ему человека. То, что Ларсен был один и с оружием, могло означать только одно, и Моргарт с мрачной обречённостью напрягся, ожидая дальнейшего развития событий. – Ты один? – Ларсен быстро осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, медленно шагнул к лежавшему на куче мешков Моргарту. – Хорошо… Моргарт сжался в своём ненадёжном укрытии. Он понял, что проиграл и что теперь поплатится за это единственной оставшейся жизнью, но всё же не собирался сдаваться без последней отчаянной попытки спастись. Ларсен осторожно приблизился и медленно присел; меч с тихим звоном опустился на пол. – Так, посмотрим… Словно сжатая пружина, Моргарт взметнулся вперёд и вверх, оскалившись, как дикий зверь. Ларсен, закалённый в боях и привыкший к подобным уловкам, отшатнулся, инстинктивно закрывшись рукой, и это спасло ему жизнь; вместо уязвимого горла, которое, несомненно, было бы мгновенно разорвано, острые, как у акулы, клыки вонзились в его запястье. – Б***Ь!!! – эхом разнеслось по всему огромному помещению. * * * * * * * * * * Обнаружить Моргарта всего лишь спустя десять минут поисков было большой удачей, хотя Ларсен и предполагал, что его интуиция и знания об этом персонаже сыграли в этом не последнюю роль. Со слов Вика он знал, что Моргарт был ранен, но это вовсе не было поводом расслабляться – даже сильно травмированный, Моргарт оставался достаточно сильным, выносливым и хитрым, чтобы дать отпор своим врагам. Однако, завидев его, бывший босс не бросился навстречу и даже не поднялся со своего импровизированного ложа, а лишь застыл в очевидном страхе, выданном его татуировкой. Отчасти успокоившись, Ларсен приблизился вплотную и потерял бдительность – о чём и пожалел секунду спустя. Даже будучи крошечного роста, Моргарт был способен укусить до крови; будучи роста обычного – без труда пронзить все мягкие ткани. Ларсен с ужасом ощутил, как в его левую руку словно вонзились тонкие острые ножи, мгновенно прошившие плоть до самых костей. – Чёрт тебя дери, Моргарт!!! Я пришёл ПОМОЧЬ!!!... Единственным полученным ответом было усилившееся сжимание челюстей, и дизайнер, сглотнув, почувствовал, что ещё немного – и пострадают даже прочные кости. Первой мыслью Ларсена было тут же поднять свой меч и обрушить его на шею монстра – это бы моментально решило все его проблемы. Его правая рука машинально метнулась вниз, к полу, где лежало оружие, и кончики пальцев коснулись его рукоятки. Однако, пристальней вглядевшись в Моргарта, сощурившегося с яростной, холодной обречённостью – всё осознал. Ларсен нервно сглотнул. Очень осторожно, он вновь поднял правую руку, показывая, что в ней ничего нет, что меч остался на полу. – Я хотел помочь, Моргарт. И всё ещё хочу. Клянусь. Если ты позволишь, – он на миг прикрыл глаза, стараясь не поддаваться панике и острой боли. – Если ты сейчас отпустишь меня – обещаю забыть про это недоразумение и… никак не мстить тебе. Договорились? У Вали с собой аптечка. У Киры – тоже. Вик сказал, что тебя подстрелили, и мы пришли вытащить тебя отсюда, а не добивать… Чёрт, Моргарт, ты вообще меня слышишь?! Моргарт слышал. Его длинные уши чуть дёрнулись, а прежняя ярость во взгляде исчезла, уступив место настороженному вниманию. Внутри Ларсена зажглась искра надежды, и он продолжал: – Оружие не для тебя… мы опасались, что кто-нибудь мог взять тебя в плен и что нам… потребуется освободить тебя… Чёрт, – Ларсен крепко зажмурился. Боль в запястье стала невыносимой; он чувствовал, как кровь горячими ручейками стекает на пол. – Моргарт, клянусь. Отпусти меня, я помогу тебе, и мы пойдём домой… Босс не шелохнулся, лишь медленно, размеренно дышал, тратя последние силы на то, чтобы не разжать челюсти и не потерять сознание. Теперь Ларсен заметил раны на его руке и гребне; в полумраке спёкшаяся кровь казалась абсолютно чёрной. – Моргарт, пожалуйста. Клянусь чем угодно… я не хочу причинить тебе вред. Уже нет. Да и Валя мне не позволит, – он с горечью усмехнулся и очень осторожно, стараясь не напугать, прикоснулся другой рукой к плечу Моргарта. – Прошу. Ради неё… Моргарт по-прежнему не двигался, изучающе глядя на своего заклятого врага. А затем внезапно сглотнул. Глаза его широко раскрылись – и он в изумлении уставился куда-то позади Ларсена. Невзирая на страх и боль, тот всё же рискнул обернуться – и увидел Валю, в немом ужасе застывшую в проёме. Привлечённая криком отца, она без колебаний бросилась в том направлении. – Видишь? Я не врал тебе… мы здесь, чтобы помочь… Ну же, чёрт!!! Ты мне руку откусишь!!! Моргарт не отрывал взгляда от девушки. Он осознал, что жестоко ошибся в своих предположениях и лишь усугубил ситуацию, ещё и нарушив при этом свой уговор. Если Ларсен действительно не желал причинять ему вреда… Челюсти его разжались, и Моргарт жалко обмяк, истратив последние силы. – Так… хорошо… спасибо, – Ларсен болезненно поёжился, прижимая к груди раненую руку. – Чёрт, чёрт… Теперь мне тоже нужна помощь. – Пап? – убедившись, что конфликт решился миром, Валя бросилась вперёд. Присев на корточки, она достала из своего небольшого рюкзака аптечку и фонарик. – Помочь?.. – Да… подержи фонарик, посвети мне. Валя тут же кивнула и сделала, как велено. В свете фонарика Ларсен внимательно осмотрел свою левую руку, осторожно шевеля ей и морщась от боли. Но в конце концов он с неожиданным для Вали облегчением вздохнул. – Кости целы, сухожилия тоже не задеты, чудом… А остальное заживёт. Валя с таким же облегчением кивнула. Раскрыв аптечку, она вопросительно перевела взгляд со своего отца на Моргарта и обратно. – Сперва мне, надо остановить кровотечение… Валя без лишних слов помогла отцу обработать рану и перевязать её. Ещё с минуту пошевелив рукой и убедившись, что кровотечение прекратилось и что двигательные функции не нарушены, он обернулся к Моргарту. – Так, ладно, теперь посмотрим, что с тобой… На этот раз Моргарт не сопротивлялся. Покорно обмякнув и лишь чуть повернув голову так, чтобы видеть Ларсена и Валю, он безмолвно позволил им рассмотреть его раны. – Нагноение, – помрачнел Ларсен. – Видимо, инфекция. Вот почему такая слабость и лёгкое повышение температуры, особенно здесь, – он осторожно ощупал края раны на руке, с которой Валя уже успела стянуть старую грязную повязку. – Неудивительно, с прогулками по таким местам… – Это опасно? – с тревогой спросила девушка. – Думаю, нет… но пулю точно надо вытащить. Валь, пинцет и антисептик, пожалуйста. Ларсен максимально осторожно погрузил инструмент в рану и аккуратно подцепил кусочек металла, после чего с очередным вздохом облегчения извлёк его наружу. – Повезло… в некотором роде. Мне бы такая штука раздробила кость. Обработав рану и перевязав её чистыми бинтами, Ларсен переключился на голову Моргарта. Тот, до этого терпеливо переносивший извлечение пули, вздрогнул и зашипел от боли. – Да-да, знаю, гребни чувствительны. Потерпи. Моргарт судорожно сглотнул и закрыл глаза, заставляя себя расслабиться. К счастью, рана на голове была неглубокой – Ларсен довольно быстро обработал её и наложил свежую чистую повязку. – Так, вроде всё… Встать можешь? – Надеюсь, – тихо прохрипел бывший босс. Он с трудом приподнялся – но едва не упал обратно; к счастью, Ларсен и Валя одновременно поддержали его. – …Похоже, что нет. – Ладно, не страшно. До машины мы тебя уж как-нибудь дотащим, – заверил Ларсен. – Валь, побудешь с ним? Я попробую дозвониться до ребят, если здесь сигнал не пройдёт – сбегаю найду их, – он достал свой смартфон и повернулся к двери, но к счастью, этого уже не потребовалось; послышались быстрые приближающиеся шаги, и через несколько секунд в проёме двери показался запыхавшийся Вик, а вслед за ним – встревоженная Кира с арбалетом наготове и Крипом, взволнованно встопорщившим шерсть. – Всё в порядке! – тут же успокоил их главный дизайнер. – Я нашёл его, мы с Валей уже обработали его раны… – Он заметил, как ребята перевели взгляд на его перевязанное запястье, и поморщившись прикрыл его рукавом. – Небольшой инцидент. Со мной всё будет хорошо. Вик кивнул, и Кира убрала свой арбалет. Оба поглядели на Моргарта. Раненый, уставший и грязный, сейчас бывший босс вызывал лишь откровенную жалость. – Ладно… что теперь? – нарушил короткое молчание парень. * * * * * * * * * * С помощью Вика Ларсену удалось относительно быстро и без проблем вывести Моргарта из здания. Снаружи всё ещё было темно (лишь несколько фонарей освещали дальнюю сторону площадки) и холодно. К счастью, хотя бы прекратился дождь. Моргарт мрачно огляделся. Выходит, он проспал всего лишь несколько часов… – Не волнуйся, машина совсем недалеко, – произнёс Ларсен, по-своему истолковав его взгляд. – Дойдём быстро. Моргарт лишь слабо кивнул в ответ. Вся компания направилась к тому месту, где в заборе был небольшой проход, и никто из них не заметил охранника, вытаращившихся на них из своей сторожки. Раскрыв рот, он в изумлении глядел на высокое странное существо. Судорожно сунув дрожащую руку в карман, он извлёк оттуда телефон. – Твою ж мать!..