Новый шанс

Моргарт хмуро рассматривал глухую каменную стену, перекрывшую очередной проход. Ещё один из туннелей закончился тупиком; что было хуже, босс был уверен, что сбился с дороги и уже целый час бредёт совсем не туда, куда нужно. Несмотря на хорошее знание карты города и столь же хорошее чувство направления, Моргарт весьма смутно представлял себе подземные коммуникации. И хотя великолепное ночное зрение и острый слух были большим подспорьем, всё же Моргарт слабо ориентировался в хитросплетениях подземных ходов огромного города. Он уже давно потерял счёт многочисленным трубам, переходам, поворотам, решёткам и тупикам, встречавшимся ему на пути; уже привык различать жуткие звуки, которые заставляли его резко останавливаться и настороженно ждать потенциальной опасности. Как оказалось, подобная предусмотрительность вовсе не была излишней – несколько раз Моргарт неожиданно оказывался перед коварным спуском вниз или сильным, сносящим всё на своём пути потоком грязной воды. Впрочем, это не могло сравниться с его внезапным столкновением с группой каких-то людей, которых Моргарт совершенно не ожидал увидеть в подобном месте. Судя по бурной реакции, те тоже не ждали его появления. К счастью, дело закончилось лишь лёгким испугом – и Моргарт, и диггеры бросились в разные стороны. Однако босс ещё долго не мог успокоиться, а его рука, повреждённая неведомым оружием, казалось, разболелась ещё сильнее. Моргарт медленно отвернулся от тупика и направился обратно, к тому месту, где приметил узкую лестницу, ведущую наверх. Изредка он поднимался к крышкам люков и украдкой выбирался на поверхность, чтобы свериться с ориентирами и понять, верной ли дорогой он идёт; но выход наружу был сопряжён с новыми опасностями, особенно в дневное время или посреди какого-нибудь людного места. Однако сейчас, по приблизительным расчётам босса, уже должен был наступить очередной тёмный вечер, а место, где он должен был выйти наружу, было где-то на окраине жилого района. Моргарт осторожно взобрался по лестнице и приподнял тяжёлую крышку, напряжённо оглядываясь по сторонам. Снаружи действительно было сумеречно, а с неба вновь лил унылый серый дождь. Люк, откуда выглянул Моргарт, находился в каком-то большом, но пустынном дворе, обрамлённом невысокими зданиями. Босс аккуратно сдвинул крышку и быстро надел на себя капюшон, очки и шарф, которые снял под землёй, чтобы лучше видеть и слышать в кромешной тьме. На поверхности острота его чувств была не так важна, как маскировка. Выбравшись наружу, Моргарт сделал несколько глубоких вдохов. После тяжёлого, зловонного воздуха подземки его слегка мутило, и ему потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя. Затем он аккуратно поставил крышку на место и ещё раз проверил свою маскировку. Убедившись, что всё в порядке и что вокруг нет никаких любопытствующих зевак, босс медленно побрёл вперёд, отыскивая очередные ориентиры. Вскоре начало темнеть; дождь усилился, а следом поднялся небольшой, но весьма холодный ветер. Моргарт зябко поёжился, пытаясь плотнее запахнуть свою порванную куртку. Несмотря на то, что температура его тела была ниже человеческой, всё-таки он был теплокровным и, как и люди, мог мёрзнуть на холоде. Миновав двор, Моргарт оказался на столь же пустынном перекрёстке и помрачнел – названия вокруг были ему незнакомы. Через дорогу вдали блеснула вода, и босс прищурился, пытаясь понять, похоже ли это на Финский залив или хотя бы на озеро Лахтинский Разлив; однако довольно быстро сообразил, что узкая полоска воды могла быть лишь какой-нибудь небольшой речкой или каналом. Устало вздохнув, он побрёл дальше. Между тем стало ещё темнее, холоднее и дождливее. Дрожь, которая на время отступила от него, вернулась вновь. Моргарт укрылся от дождя под каким-то деревом и лихорадочно осмотрелся, пытаясь найти подходящее место для ночлега. При мысли о возвращении в канализацию к горлу подкатила тошнота. Продолжая озираться, бывший босс обратил внимание на большой огороженный участок неподалёку, где стояли многочисленные краны. По-видимому, рядом проходила большая стройка. Стараясь не обращать внимания на дождь и ветер, Моргарт направился туда. Из-за позднего времени и непогоды на стройке было безлюдно. Какое-то время Моргарт напрягал слух, пытаясь уловить из-за ограды любые подозрительные звуки, но не услышал ничего, кроме шума ветра и дождя. Пройдя вдоль забора, босс обнаружил подходящую щель и проник на площадку. Быстро оглядевшись в поисках камер наблюдения и постов охранников и не заметив поблизости ничего похожего, Моргарт слегка расслабился и осторожно двинулся по изрытой, мокрой от дождя грязной земле. За забором Моргарт не видел всего масштаба стройки и лишь теперь осознал, какой же огромной та была. Насколько он мог понять, здесь был запланирован целый комплекс с парком, большим торговым центром и множеством прочих зданий. Босс с минуту рассматривал строения в разной степени готовности, пока очередной порыв ветра не напомнил ему, зачем вообще он сюда пришёл. Моргарт приблизился к самому большому зданию и заглянул в дверной проём. Внутри было довольно грязно, кое-где на полу и у стен был свален строительный шлак, но в сравнении с подземкой Моргарт счёл эту обстановку почти что комфортной. Он прошёл вглубь здания, выбирая место поукромнее. Проходя мимо лестницы, он внезапно услышал тихое предупреждающее рычание и резко развернулся, едва не подскочив. С нижнего, цокольного этажа на него настороженно глядела оскалившаяся собака. Моргарт впервые за долгое время усмехнулся. Простая собака не была для него серьёзным противником – босс был уверен, что даже уставший и раненый, он сможет с лёгкостью справиться с животным. Моргарт убрал очки и шарф, показывая собаке самое зловещее из своих выражений, а затем медленно распахнул куртку, демонстрируя все четыре руки. Рычание собаки сменилось жалобным поскуливанием; поджав хвост, животное бросилось наутёк. Моргарт хмыкнул ей вслед и собрался было пройти мимо, как вдруг подумал, что собака вряд ли выбрала это место просто так. Он осторожно спустился на нижний этаж здания и довольно вздохнул. Здесь было заметно теплее, а кроме того, не беспокоил холодный вечерний ветер. На всякий случай Моргарт потратил несколько минут, внимательно осматривая разные коридоры и помещения, чтобы убедиться, что поблизости нет ещё собак или бомжей, которым, как и ему, тоже могла прийти в голову мысль переночевать в подобном месте. Не обнаружив ничего подозрительного, Моргарт наконец решил дать себе заслуженный отдых. Выбрав укромный угол, где мягкой кучей были свалены мешки из-под стройматериалов, он устроился на них поудобнее и закрыл глаза. Какое-то время просто тихо лежал, стараясь унять дрожь и боль; но уже вскоре усталость взяла своё, и он забылся беспокойным сном. * * * * * * * * * * – Кир… – Что? Опять?!.. – Угу… Девушка раздражённо вздохнула, доставая собственный смартфон. В течение последних двух дней Моргарт несколько раз показывался на поверхности, однако почти никогда не задерживался там дольше, чем на несколько минут. Очевидно, опасаясь преследования со стороны людей, он почти сразу же вновь скрывался под землёй, прерывая сигнал. Естественно, этого времени едва хватало лишь на то, чтобы одеться и выйти из дома, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться транспортом и добраться до Моргарта. Первые три раза ребята всё равно срывались в дорогу, надеясь, что босс задержится на поверхности достаточно долго, чтобы позволить им найти себя. К сожалению, пока такого не случалось. На третий раз Фил плюнул и сообщил, что остальные могут справиться и без него – тем более, что без маны Энвелла его оружие было самым бесполезным. Арт, которому вскоре надо было уезжать обратно в Москву, тоже скрепя сердце отказался от дальнейших поисков. Илья всё ещё болел и мало чем мог помочь. Однако Вик и Кира, также как и Ларсен и Валя, пока что не намеревались сдаваться. – Хм. И как его туда занесло? – удивлённо подняла брови девушка. – Это весьма далеко от дома Новиковых… – Возможно, сбился с курса, – предположил Вик. – Заплутал в подземке… Или наткнулся на какое-то препятствие и был вынужден обойти его. Илья говорил про встречу с диггерами, может, у него там ещё что-то случилось… – Ладно, ясно… – Кира потёрла глаза. Из-за напряжённой учёбы и постоянных отслеживаний Моргарта девушка почти не высыпалась. – Слушай, может, стоит подождать подольше? Ну хоть полчаса. Вик глянул в окно и поморщился при виде дождливого холодного вечера. Он прекрасно понимал сестру – было мало приятного выбираться из дома в такую погоду на ночь глядя, особенно если Моргарт, как и раньше, почти сразу же вновь бы скрылся под землёй. – Хорошо… Но я всё равно напишу Ларсену, Вале и остальным, – Вик быстро напечатал и разослал сообщение. Спустя двадцать пять минут Вик нахмурился и решительно поднялся. – Уже почти полчаса – а он всё ещё на поверхности и идёт пешком! Наверное, по какой-то причине решил больше не спускаться под землю… Кира, надо отправляться! Девушка глубоко вздохнула, но решила не тратить драгоценное время на спор. Подозвав Крипа, она направилась в свою комнату, чтобы захватить рюкзак с вещами и арбалеты. * * * * * * * * * * – Твою ж ма… теринскую плату… Ларсен резко затормозил, когда сигнал на экране внезапно исчез. Валя, глянувшая в собственный смартфон, тут же поняла, в чём дело, и с тревогой посмотрела на отца. – Но на этот раз мы почти доехали. Он совсем рядом, может, мы успеем… – Если этот гад опять ушёл в какой-то люк, то ни черта. И нет – спускаться за ним туда мы не будем! – Я взяла фонарик! – Валя, ты понятия не имеешь, какие под землёй могут быть опасности. Поверь, темнота – отнюдь не самая большая проблема. Если там скопление ядовитых газов, можно умереть за считанные минуты. Смерть Моргарта я переживу, но свою, твою или ребят – нет! – Противогаз тоже захватила! Пап, серьёзно, я же тоже умею пользоваться Гуглом! – поморщилась девушка. – О господи… Ларсен призадумался, изучая изображение на своём смартфоне, затем решительно выбрался из машины, не обращая внимания на непогоду. – Хм-мм… – Всё-таки решил пойти за ним? – осторожно спросила Валя. – Да… – Ларсен напряжённо изучал местность. – Кажется, я знаю, где он может быть. Хотя и не знаю, зачем его понесло на стройку, но судя по всему, он сейчас там. – Может, скрывается там от непогоды? – предположила девушка. – Жилые дома далековато… – она оглянулась на жилой квартал. – Возможно… Ладно, подождём Вика с Кирой, скоро они должны подъехать… Ждать пришлось минут двадцать. Наконец к ним подъехало такси, из которого и выбрались Сменкины. – Есть новости? – А у вас что, смартфоны разрядились? – Ларсен закатил глаза. – Никаких. Что ж… всё это время он шёл по улице и пропал на той стройке, – он махнул в сторону ограждения, – Есть вероятность, что он всё ещё там, а не ушёл в очередной люк. Все хмуро уставились на забор. Мысль о ночной, дождливой, холодной и ветреной прогулке по огромной грязной стройплощадке никого из них не прельщала. Однако сейчас они были слишком близко от предполагаемой цели и не хотели отступать перед, возможно, последним препятствием. Крип, по просьбе Киры улетевший немного вперёд, быстро отыскал в заборе подходящий проход и подозвал остальных. Напряжённо озираясь, они проникли за ограду и остановились как вкопанные. Ларсен недовольно присвистнул. – Да мы его тут до утра искать будем… – Не будем, у нас же есть Крип, – Вик обернулся к сестре. – Кира, как думаешь… Но та покачала головой. – Сильный дождь, – объяснила она. – Я уже проверяла – в такую погоду Крип не сможет отыскать след. – Здесь след и не нужен, – вмешался Ларсен. – Мы знаем, в каком он здании, – и он указал на самое большое, находящееся прямо перед ними. – А судя по пропаже сигнала, он должен быть на самых нижних этажах, может, в цокольном… или даже на подземной парковке. – Да, это определённо облегчает поиск, – саркастично хмыкнула Кира. – Может, разделиться? – предложила Валя. – Нас четверо… прости, Крип – пятеро, – поправилась она. – Так мы куда быстрее отыщем его. – Если, конечно, он ещё тут, – скептически пробормотала Кира. – У тебя есть какое-нибудь оружие? – Ну… я взяла нож… Кира закатила глаза. – Возьми это, потом вернёшь, – она протянула Вале один из своих арбалетов. – Горячо надеюсь, что оружие нам не пригодится. – Надежда умирает последней, – мрачно пошутил Ларсен, извлекая из-за спины внезапно материализовавшийся меч. – Что… когда?! – Тогда же, когда и Моргарта. Вы серьёзно думали, что я бы не забрал из Энвелла своё старое оружие? – усмехнулся главный дизайнер игры, а затем посерьёзнел. – Не будем терять времени, вперёд… Все пятеро вошли через дверной проём. Кира пустила Крипа вперёд, надеясь, что внутри здания тот сумеет отыскать след Моргарта. Однако, несколько минут полетав над полом, Крип вернулся к хозяйке и расстроенно опустил уши. – Наверное, слишком много посторонних запахов и грязи, – поморщившись объяснила Кира. – А если учитывать, что и сам Моргарт недавно вылез из канализации… Ларсен кивнул. – Что ж, тогда пойдём долгим путём… – он указал вдаль коридора. – Вик, Кира, Крип, проверьте тот конец здания, а мы с Валей спустимся здесь и проверим этот. Ребята кивнули. Разделившись, все спустились по лестницам вниз и принялись старательно обследовать обширное подземное пространство будущего торгового комплекса.