Новый шанс

– Чёрт, зачем я сделал тебя таким тяжёлым… – тихо ворчал Ларсен. Несмотря на то, что до машины было всего лишь каких-то сто метров, им уже пришлось сделать вторую остановку. Ларсен и Вик встали у большого раскидистого тополя, усадив Моргарта спиной к дереву. Босс устало поглядел в сторону автомобиля; до того оставалось всего ничего, но он понимал, что им всем сейчас нужна передышка. Порывшись в рюкзаке, Кира извлекла бутылку с водой и протянула товарищам. Вик, Ларсен и Моргарт с благодарностью приняли предложенное. – Ладно, хватит, – спустя пару минут сказал Ларсен. – Последний рывок… Он и Вик одновременно нагнулись, чтобы подхватить Моргарта. К их удивлению, тот внезапно вздрогнул, и в его глазах промелькнул страх. – Что такое?.. Уши Моргарта слегка дёрнулись, и тут только остальные расслышали то, что уже уловил чуткий слух босса. Совсем рядом послышался шорох шин тихо приближающейся машины, и все готовы были поклясться, что ещё никогда этот безобидный звук не казался им столь пугающим. – Только не сюда… – нервно пробормотал Ларсен. Машина повернула в их сторону. Яркий свет фар резанул по глазам. – Чёрт!.. Убегать или прятаться было бессмысленно. Патрульная машина затормозила в нескольких метрах от них, поблизости от машины Ларсена. Из открывшихся дверей показались двое полицейских и медленно направились к ним. Ребята и Моргарт оцепенели; Ларсен напряжённо глядел на приближавшихся к ним стражей правопорядка, и мысли его лихорадочно роились в голове. Сказать правду?.. Тогда они увезут не только Моргарта, но и его самого – и скорее всего, прямиком в психушку. Сочинить подходящую ложь? Но какая ложь окажется достаточно правдоподобной для такого случая? Косплей?.. Нет, не годится – тогда они потребуют снять костюм и показать, что под ним… Ларсен сглотнул ком в горле, беспомощно наблюдая за происходящим и проклиная себя за то, что не удосужился вновь замаскировать босса. Уверенный, что они быстро дойдут до машины, и не желая тревожить раненые гребни, Ларсен всего лишь накинул на босса его потрёпанную куртку. Он покосился на Моргарта: тот застыл, словно изваяние, не отрывая от полицейских пристального испуганного взгляда, и Валя столь же испуганно прижалась к нему, словно пытаясь защитить… Патрульные остановились в трёх метрах от них, со смесью неверия и изумления рассматривая странное существо. – Срань господня… – наконец протянул один. Его рука медленно потянулась к кобуре. Ларсен сделал глубокий вдох. Он осторожно опустил ладонь на плечо Моргарта и чуть сжал его в молчаливом предупреждении. Затем решительно шагнул вперёд. – Я прошу искреннего прощения за случившееся. Я… мы все не хотели, чтобы дело дошло до такого. Никто не думал, что… – А вы вообще кто, простите? – перебил его один из патрульных, наконец оторвав взгляд от необычного создания. – Его родственник, – тут же ответил Ларсен. – Дальний. Как видите, бедняге не очень повезло, э-ээ… с самого рождения. Он почти ни с кем не контактировал, по понятным причинам. Его родной отец, э… бросил семью сразу после его рождения, и моя бедная троюродная кузина сама растила сына. А после её смерти выяснилось, что я остался её единственным родственником, так что пришлось усыновить несчастного ребёнка… Теперь на Ларсена уставились все. – Простите, – к одному из патрульных наконец вернулся дар речи. – Вы хотите сказать, что это… существо – человек? – Да, – не моргнув глазом выдал Ларсен. Полицейские перевели скептические взгляды на Моргарта. Тот прекрасно понимал их сомнения – чтобы принять игрового босса за человека, надо было или изрядно залиться алкоголем, или же обладать невероятным воображением. Ну, или быть до несуразности доверчивым простаком. И Моргарт сильно сомневался, что стражи правопорядка попадут хоть в одну из этих трёх категорий. – Человек, – недоверчиво повторил полицейский. – Вы серьёзно считаете, что мы в это поверим? – Почти никто и не верит, – картинно фыркнул Ларсен. – Поэтому беднягу годами приходилось ото всех скрывать. Конечно, его обследовали врачи, но, к сожалению, случай крайне тяжёлый, так что операции тут мало чем помогут… – У него действительно четыре руки? Моргарт кивнул и, не желая создавать лишних проблем, медленно расстегнул куртку, показывая дополнительную пару конечностей. – Мне тоже очень жаль за всё причинённое беспокойство, – смиренно произнёс он. – У меня и в мыслях не было кого-то напугать. Больше не повторится, обещаю. Вежливая и грамотная речь произвела на полицейских впечатление, и они растерянно переглянулись между собой. – Я понимаю, он выглядит… не очень, но уверяю вас, он совершенно безобидный и миролюбивый. Сама доброта, мухи не обидит. – Так, а что вообще «сама доброта» делала в центре Петербурга? – хмыкнул патрульный. – О! Он всё хотел посмотреть на местные достопримечательности… и мечтал посетить Кунсткамеру, потому что, э… – Он сказал мне, что на свет появлялись люди и пострашнее меня, так что мне не стоит так горевать из-за своей своеобразной внешности, – закатил глаза Моргарт. – Именно! – тут же закивал Ларсен. – Вот вы давно были в Кунсткамере? Боже, что только не рождалось! По крайней мере, Моргарт вполне дееспособен и прекрасно способен обслуживать себя… – Моргарт? – приподнял бровь патрульный. – Ага. Кузина увлекалась кельтской мифологией, видимо, решила подобрать необычное имя под стать внешности, – объяснил Ларсен. – А эти молодые люди?.. – полицейские наконец-то обратили внимание на притихших ребят. – О, это моя дочь Валя и её близкие друзья, решили помочь мне найти Моргарта и вернуть домой. Ребята согласно кивнули. – Пожалуйста, не задерживайте нас надолго, – умоляюще произнёс Ларсен. – Моему… сыну очень нужен отдых после всех передряг, сами видите… – Документы-то хоть у него есть? – Разумеется! Моргарт, ты же взял свой паспорт? – Когда тот покачал головой, Ларсен демонстративно возмутился. – Как ты мог! Ох, незадача… Ну ничего, я могу показать свои документы, если надо. Он проживает по тому же адресу, так что вы без проблем можете найти его там. Показать?.. Патрульные кинули последний долгий взгляд на Моргарта. Тот, сжавшись в комок, старался выглядеть максимально безобидно, хотя, с учётом внешности, получалось у него это откровенно плохо. Когда стражи правопорядка наконец отошли, чтобы проверить документы Ларсена и задать ему дополнительные вопросы наедине, ребята едва заметно расслабились. – Господи, ещё бы чуть-чуть… – со страхом пробормотала Валя. Она взволнованно поглядела на Вика и Киру. – Как думаете, они на это купятся? – Они не пристрелили меня, едва увидев, – сказал Моргарт; голос его звучал необычайно спокойно, но Валя чувствовала, что босс мелко дрожит. – Может, и обойдётся… особенно если мой «отец» продолжит так же вдохновенно врать. Чёрт возьми, у него получается лучше, чем у меня, – с ноткой восхищения добавил он. Через несколько минут полицейские вместе с Ларсеном вернулись обратно. – Что ж, Антон Новиков… Не видим причин для задержки… – Ну наконец-то!!! Раздавшийся со стороны стройки голос заставил всех подскочить и резко обернуться. – Хорошо, что успели, – запыхавшийся охранник, сопровождаемый собакой (Моргарт с неприятным удивлением узнал в ней ту самую псину, встреченную им внутри здания), поравнялся с ними и беззастенчиво уставился на босса. – Вот жуть-то, да? – Ничего страшного, – картинно вздохнул Моргарт, выразительно взглянув на патрульных. – Моя самооценка убита давным-давно. – А? – растерялся охранник. – Ложная тревога – это просто человек, – объяснили ему. – Вот это?!? – В Кунсткамере давно были? Там и не такое увидишь, – кивнул Ларсен. Он повернулся к патрульным. – Спасибо… Огромное спасибо за понимание. Бедняге сейчас очень нужен отдых. Но, если у вас появятся какие-то новые вопросы – вы знаете, где нас найти, – вместе с Виком он помог Моргарту вновь встать. – Вы что, просто так отпустите их? – с недоумением спросил охранник. – Состава преступления нет, – пожал плечами один из полицейских. – Он не сделал ничего противозаконного, а необычная внешность – ещё не повод для задержания. Всего хорошего! * * * * * * * * * * Усталые и порядком переволновавшиеся путники добрались наконец до своей машины. Моргарта осторожно усадили сзади; Вик и Кира устроились сбоку от него, следя за его состоянием и готовясь помочь в случае непредвиденной ситуации. Впрочем, для того, кто был ранен, истощён и несколько дней бродил по самым грязным местам города, Моргарт держался вполне неплохо. Валя уселась на переднее сиденье рядом с отцом и выжидательно взглянула на него. Самообладание и выдержка, пробудившиеся в нём в момент острой нужды и отчаяния, медленно покидали его. Руки Ларсена, крепко сжимавшие руль, мелко дрожали, а с его лба стекала струйка пота. – Чёрт… не могу поверить, что сработало, – ошеломлённо произнёс он. – Надеюсь, вы знали, что делали, – покачал головой Вик. – Вы им там с три короба насочиняли. А если они и правда заявятся к вам на проверку? – Тогда и буду об этом беспокоиться, – сквозь зубы процедил Ларсен. – Я прекрасно понимаю, что ничего ещё не закончено, но самое главное сейчас – что мы выкрутились и выиграли время… пока. А дальше я что-нибудь придумаю. – Он глубоко вздохнул и завёл мотор. – А теперь – домой.