Новый шанс

– …И последние новости. В центре Петербурга замечено необычное человекообразное существо. По сообщениям очевидцев, его рост выше двух метров, у него четыре руки, три рога, длинные острые уши и совершенно белая кожа. Фотографии… – на экране телевизора развернулось несколько смазанное, но всё же вполне различимое изображение, – …уже разошлись по соцсетям, вызвав фурор и многочисленные дискуссии. Что это – очередная загадка криптозоологии, пришелец с другой планеты, сбежавший эксперимент безумных учёных? А может, всего-навсего косплей, чей-то пранк или ранняя подготовка к Хэллоуину? – в голосе диктора послышался лёгкий смешок. – Несмотря на то, что пока не было зафиксировано ни одного случая нападения, власти призывают граждан и гостей города проявлять бдительность и при очередном обнаружении таинственного существа сразу же сообщать в полицию… Ларсен щёлкнул кнопкой на пульте, отключив телевизор. Затем медленно развернулся. – Итак… – мрачно процедил он, уставившись на Вика. – Что, – в тон ему огрызнулся Вик. – Это была случайность! – Случайность или нет – но теперь Моргарт на свободе! Опять! И что хуже, я понятия не имею, где он! – Ларсен вытащил из кармана свой смартфон и демонстративно помахал им. Вик ошеломлённо моргнул, надеясь, что неправильно понял. – Он безоружный и раненный собственной игрой! А вдобавок его сбила машина и он получил как минимум одну пулю от тех пьяных отморозков! Это вас не беспокоит?! – Моргарт выносливее любого человека, – пожал плечами Ларсен. – Что? Ты вроде сам мне сказал, что его царапины затянулись буквально на глазах. – Он всё равно уязвим и, по всей видимости, теперь смертен, – угрюмо сказал Вик. – И он там совсем один. – Вик, он не беспомощный бездомный котёнок, – фыркнул Ларсен. – И незначительные травмы не остановят его. – Травмы… Что вы вообще знаете о его травмах? Вы всю жизнь только и делали, что избивали и убивали его… – Вик крепче обнял Валю, которая с печалью уткнулась в его плечо. – Я видел его татуировку. Он морально убит – и это сделали вы, Ларсен. Вот зачем вы сделали эти изменения необратимыми?! – Что? – теперь уже удивился Ларсен. – Я не делал. Вероятно, случайный побочный эффект. Серьёзно, я же собирался лично убить его сразу по окончании работы над кодом… Парень закатил глаза. – Гениально, – только и смог вымолвить он. Спустя минуту молчания Ларсен, в очередной раз проверивший смартфон, раздражённо вздохнул. – Ладно, даже если его и поймают и убьют, это вряд ли будет грозить нам неприятностями… – ЧТО?!? – вот теперь Вик разозлился по-настоящему. – Так вас волнует ЭТО?!? Чтобы никто не прознал, КТО на самом деле стоит за всем этим?!? КТО на самом деле создал это существо?!? Не думал, что вы конченный трус! – Я волнуюсь о своей семье!!! – в ответ рассвирепел тот. – КАКАЯ жизнь у нас всех будет, когда сюда нагрянут репортёры, учёные, уфологи… Спокойной жизни придёт конец! А я так надеялся на неё после того, как мы покончили с этим чёртовым Энвеллопокалипсисом!!! – В таком случае, самым разумным было подарить эту спокойную жизнь и Моргарту! – тут же парировал Вик. – Он мечтал о своём тихом участке – я видел это. А вы… Тьфу, да что теперь говорить… Сбоку с дивана раздался судорожный вздох, и Вик, на миг отпустив Валю, повернулся к сидевшей рядом Лоре. – Что такое?.. Женщина напряжённо смотрела на своего мужа, кусая губы. Потом медленно достала свой смартфон и открыла какое-то приложение. – Боюсь, к нам всё равно рано или поздно заглянут, – робко произнесла она. – Меня в личке уже двадцать человек спросили, видела ли я такое существо… из-за фоток с фигуркой, ну то есть… с ним… Ларсен с недоумением уставился на жену, но до Вали смысл сказанного дошёл куда быстрее. – Господи… точно, твой аккаунт, – Валя протянула руку и взяла из рук матери смартфон. – Боже… Она пролистнула несколько фотографий, и Вик с изумлением увидел на них Моргарта, судя по всему, рекламирующего разную одежду. – Что за?!.. – Это была моя идея, – виновато всхлипнула Валя. – Я подумала, что если сделать его талисманом-моделью для её аккаунта, то это будет необычно и привлечёт новых клиентов… Мама же и для кукол шьёт. А Моргарт тоже хотел как-то отплатить ей за добро, да и просто скучно ему было, так что он с радостью согласился позировать… Никто ничего не заподозрил, так как мама выдала его за маленькую шарнирную фигурку. А теперь… – Ну, по крайней мере пока они не раскрыли, что этой фигуркой был он сам, – пробормотал Вик, продолжая рассматривать фотографии. – Между прочим, у него к этому талант, – неохотно признал он. Ларсен, тоже заценивший модельные фотографии, с самым мрачным видом обвёл взглядом всех троих. – Что ж, ситуация явно усложнилась… – Ничего не усложнилась! – Вик, внимательно изучавший посты с Моргартом, нашёл какую-то зацепку. – Вот, в комментариях Лора часто отвечала на вопрос, откуда взялась эта фигурка – «просто оригинальный подарок от одного из старых клиентов»! Всё! – А если спросят, кем конкретно был тот клиент?.. – Да не будут так глубоко копать, – отмахнулся Вик. – Даже если «клиент» и правда видел Моргарта и вдохновился слепить с него эту «фигурку» – то сам он вполне мог принять его за косплей, как та девушка в KFC. Или же тот самый «клиент» и был потом тем косплеером! – Какая ещё девушка в KFC? Какой косплей? – не понял Ларсен. – О, я не рассказал… – Вик быстро ввёл Ларсена в курс дела. – Так что при желании всегда можно найти правдоподобное объяснение. Ларсен пожал плечами и со вздохом скрестил на груди руки. – Ясно… Итак, тогда какой план ты предлагаешь? – Я предлагаю как можно скорее отправиться на поиски, – тут же начал Вик, – пока его не увидело ещё больше народу и пока он не пострадал ещё сильнее. Знаю, вы считаете его практически неуязвимым и совершенно бесчувственным, но это не так. Он всё это время просто мечтал вернуться домой – не получилось, а теперь он в бегах и наверняка ужасно напуган, не говоря уже о том, что ранен. Ларсен скептически приподнял бровь, но Вик продолжал: – А ещё – нравится вам это или нет – но Моргарт спас меня и вашу собственную дочь. Та машина точно бы нас сбила. Так что за вами должок. Ларсен неприязненно скривился. – Антон, – осторожно вмешалась Лора. – Он прав. Я не знаю, что у вас там с Моргартом произошло, но разве он не доказал тебе, что достоин лучшего к себе отношения? Ларсен вздохнул, признавая её правоту. – Есть лишь одна проблема, – он опять полез в свой смартфон, – нам неизвестно его местоположение. – Думаете, Моргарт как-то снял или уничтожил ошейник? – спросил Вик. – Ну, если он бросился в жерло вулкана – то да, вероятно, уничтожил, – фыркнул Ларсен. Валя с ужасом уставилась на своего отца. – Хм… Какой у него вообще радиус действия? – задумался Вик. – Континентальный, – хмыкнул Ларсен. – Но вряд ли за сутки он успел бы покинуть Евразию, да и куда бы он пошёл? – Вообще-то он собирался домой, в смысле сюда, – поправился Вик. – Хотел до конца вылечить свои раны и… кажется, ещё спросить вас о чём-то напоследок. А потом вроде бы он хотел в тайгу. – Куда? – изумился Ларсен. – В тайгу, отшельником, – ухмыльнулся Вик, но потом вновь посерьёзнел. – В таком виде и в этом мире у него мало выбора. Но он сказал, что участок в тайге вполне бы его устроил… – Ладно, возвращаясь к ошейнику… Шансы, что Моргарт сам как-то снял или сломал его, стремятся к нулю, значит, скорее всего, ошейник ещё на нём. Однако сигнал не пробивается через толстые стены… или потолок… возможно, он где-то под землёй. – В метро? – уточнил Вик. – Да, скорее всего, где-то в подземке. Это бы объяснило пропажу сигнала. Вполне возможно, что он проник туда, пытаясь добраться до моего дома. В таком случае, он рано или поздно засветится на радаре, а значит, единственное, что нам остаётся – просто ждать…