Новый шанс

Резкий неприятный писк иглой проник в сознание, прогоняя тяжёлый, удушающий сон. Очень медленно он открыл глаза. Прямо перед ним сидела огромная серая крыса и нагло обнюхивала его, едва не касаясь его кожи своим мерзким рыльцем. – Кыш!!! – Моргарт слабо дёрнулся, приподнимаясь с пола – и тут же зашипел от жгучей боли. Правую нижнюю руку словно опалил адский огонь. Босс уселся, прислонившись к холодной каменной стене, и постарался унять колючую, болезненную дрожь во всём теле. Он осторожно поднял травмированную руку, силясь вспомнить, что же произошло. Неудачная попытка вернуться в Энвелл… Обратный путь в Лахта-Ольгино… Наезд машины у сломанного светофора, его раскрытие, выстрелы, поспешное бегство… Моргарт помнил, как мчался вперёд в надежде оторваться от преследователей и не попасться на глаза остальным людям. Помнил узкие улочки, тёмные дворы и какие-то старые здания. Помнил, как завернул в открытый подъезд одного из домов и, на его счастье, обнаружил там незапертую дверь в подвал… Моргарт сглотнул, пытаясь успокоиться. Он оторвался от всех преследователей и – пока – был в относительной безопасности. Это было самое главное. Он пристально уставился на свою больную руку. Даже в полумраке подвала было видно, что на рукаве рубашки, чуть ниже локтя, расплылось блестящее влажное пятно. Моргарт осторожно закатал рукав, чтобы изучить полученную травму. И нахмурился. В Энвелле не было оружия, наносящего подобные раны. Он чувствовал, что в ней застряло нечто чужеродное, маленькое, но до абсурда болезненное, что-то, что он не мог разглядеть и едва ли мог вытащить. Что хуже, из-за этого она наверняка будет заживать гораздо дольше обычного… Моргарт мрачно посмотрел, как из раны продолжает медленно сочиться кровь, и поморщился. Согнувшись, он, словно животное, осторожно зализал рану, после чего оторвал рукав и, как мог, перевязал её. Затем он медленно поднялся и прошёлся по мрачному затхлому помещению. К счастью, нога действительно почти не пострадала. Хотя место ушиба всё ещё слегка побаливало, из-за чего Моргарт едва заметно прихрамывал, это не шло ни в какое сравнение с более серьёзной раной в руке… Внезапно вспомнив о чём-то, Моргарт приподнял верхние руки, ощупывая голову, и вздохнул от облегчения. Там рана явно не представляла опасности – выстрел лишь слегка оцарапал центральный гребень, содрав кожу. Внезапный приступ головокружения заставил бывшего босса вновь сесть, обессиленно прислонившись к стене. Сколько вообще он проспал или пробыл без сознания? Несколько минут, часов, дней? Он не мог сказать. Моргарт вновь покосился на свою руку, проверяя повязку. К счастью, кровотечение остановилось, хотя боль никуда не ушла… Однако даже сильнее раны в руке, Моргарта волновала покалывающая дрожь во всём теле. Именно это он испытал, впервые очнувшись после неудачной попытки возвращения в Энвелл. Возможно ли, что нанесённая игрой травма в итоге окажется неизлечимой?.. Это был неоспоримый минус реального мира, лишённого всяких игровых условностей, магии и читерства. Теперь Моргарту приходилось считаться с каждой полученной травмой, не надеясь на смерть, обнуляющую все ранения, и последующее возрождение в полном здравии, на зелья или целителей… Моргарт с горечью закрыл глаза. Один-единственный целитель с лёгкостью бы вылечил все его раны. А один особенный целитель сделал бы это охотно и без принуждения… если бы остался жив и если бы Моргарт не предал его. Старые воспоминания о Вэл оказались даже больнее свежих ран. Принцесса была единственным целителем, проникнувшимся его страданиями, единственным, кто помог и – к сожалению – так легко и неосмотрительно доверился. И она была единственным, кого он в полной мере мог назвать своим другом… Моргарт глубоко вздохнул и покачал головой. На горькие сожаления о прошлом не было времени. Сейчас стоило подумать о том, что делать дальше, куда идти… Верхняя левая рука прикоснулась к ошейнику, и впервые за всё это время Моргарт не испытал отвращения. Ошейник был ниточкой, связывающей его с семьёй Новиковых. Взволновало ли их его бегство? Ищут ли они его?.. При мысли о Ларсене Моргарт поморщился, но кроме Ларсена, там были Лора и Валя. Моргарт был уверен, что они бы наверняка заставили Ларсена отправиться на поиски, даже если сам его создатель и был против. Особенно Валя. С момента их самой первой встречи, девушка, как и её прискорбно погибший персонаж, заботилась о нём и любила, хотя едва ли он был этого достоин… Моргарт осторожно провёл руками по груди и животу. Под тканью рубашки раздался тихий хруст, и босс облегчённо вздохнул. Аккуратно расстегнув пару пуговиц, он достал лишь слегка помятый конверт с надписью «N.Val.». Тот уже не был чисто-белым – на светлой бумаге виднелось два крошечных фиолетовых пятнышка. Однако Моргарт надеялся, что то, что внутри, не пострадало. «…Откроешь в Энвелле, дома…» Бывший босс горько усмехнулся и вскрыл конверт. И с изумлением уставился на свою собственную физиономию. В конверте была пачка рисунков и скетчей, по-видимому, сделанных Валей за всё время их общения. Моргарт видел себя стоящим на лужайке перед домом, рядом с цветами; сидящим на подоконнике и слушающим музыку; видел себя на Гром-Камне до того, как к нему подлетела чайка. Видел множество других зарисовок – в разной одежде, сшитой для него Лорой, мирно пьющим кофе из напёрстка, листающим новости на смартфоне… До этого Моргарту уже доводилось видеть несколько своих портретов, нарисованных Ларсеном в качестве концепт-артов для игры. На них Моргарт всегда был тем, кем и должен был стать – зловещим коварным монстром, готовым лгать, предавать и убивать ради личной выгоды. Кем практически и стал бы, если бы не события Энвеллопокалипсиса, изменившие его приоритеты и показавшие, насколько прекрасной может быть простая, но зато полная свободы и лишённая боли жизнь… Рисунки Вали были совсем другими. Это казалось невероятным, но девушка, увидевшая в нём хорошее (или, как минимум, не отталкивающее), смогла выразить это и в своих скетчах. До просмотра её рисунков Моргарт даже не предполагал, что может выглядеть столь мирно и совершенно не страшно. Даже чёрные отметины на морде, придававшие ему выражение вечной злобной ухмылки, были сглажены так, чтобы показать самые разные эмоции. Моргарт вздохнул, бережно убирая конверт с рисунками обратно за пазуху. Босс совершенно не был сентиментальным, но прямо сейчас в его душе поднялась огромная волна нежности к девушке. Превозмогая боль и слабость, он вновь поднялся на ноги. А что, если всё же его никто не ищет?.. Ларсен с самого начала пытался убить его – из-за него Моргарт в конечном счёте и застрял в этом негостеприимном мире. Без сомнений, его создатель будет только рад, когда Моргарт умрёт сам, облегчив ему задачу. А родным вполне может сказать, что сигнал ошейника потерян и найти Моргарта не представляется возможным… Босс мрачно скривился, понимая, что подобная ложь будет вполне в стиле Ларсена. И всё-таки попытаться стоило. Моргарт сделал несколько глубоких вдохов, ожидая, пока дрожь немного стихнет; затем плотно завернулся в потрёпанную куртку, надел шарф, очки и капюшон. Поднявшись по небольшой лестнице к выходу из подвала, минут пять тихо постоял, прислушиваясь к шуму снаружи. И наконец, осторожно приоткрыл дверь. * * * * * * * * * * На улице уже сгустились сумерки и шёл унылый осенний дождь. Как ни странно, но вид льющейся с небес воды порадовал бывшего злодея: после всех передряг ему ужасно хотелось пить. Внимательно осмотревшись и не заметив в пустынном дворе случайных прохожих, Моргарт слегка опустил шарф и открыл рот, ловя на язык капли дождя. Спустя несколько минут ему полегчало. Дрожь практически прошла, и даже боль в руке, плотно прижатой к телу под длинной курткой, немного стихла. Моргарт поправил шарф и погрузился в раздумья. Самым простым и быстрым было бы добраться до ближайшей станции метро – по крайней мере, технически. Но чем больше Моргарт размышлял над деталями этого плана, тем больше понимал, что тот несёт в себе определённые риски. Он был ранен и слаб, а из-за своего выдающегося роста был лишён возможности легко затеряться в толпе… Моргарт покачал головой, вспомнив щелчки камер. Во время его поспешного бегства его минимум несколько раз сфотографировали. Если, не дай Код, снимки уже расползлись по соцсетям и каналам – то ему придётся быть вдвойне осторожней… Моргарт со вздохом побрёл вдоль дома, осматриваясь в поисках каких-нибудь указателей. Память бывшего босса не была феноменальной, но всё равно достаточно хорошей, а за всё время плена Моргарт как следует изучил карту Санкт-Петербурга и его окрестностей. И теперь ему лишь оставалось понять, куда именно его занесло и в каком направлении надо двигаться. Понемногу он подмечал разные ориентиры – номера домов, название улицы… Дойдя до какого-то перекрёстка, увидел новые указатели и примерно определил, в каком месте оказался. Повернув голову, Моргарт уставился вдаль улицы, где виднелась буква «М». Он вздохнул, в последний раз обдумывая пришедшую в голову идею и почти тут же снова отказываясь от неё. О метро не могло быть и речи – риск был слишком высок. Он медленно побрёл по улице в направлении своего дома. Даже ослабевший и раненый, даже передвигаясь пешком и в сумерках, он наверняка сумеет добраться до цели всего за пару-тройку дней… С угла пахнуло чем-то съедобным, и Моргарт резко остановился. Запах исходил с соседней улицы, и, поколебавшись, босс осторожно завернул туда. Почти на самом её углу стоял небольшой ларёк с разнообразным фастфудом, где скучающий продавец ожидал последних потенциальных покупателей. Моргарт застыл за углом, внимательно изучая ларёк. Когда и что он ел в последний раз?.. Кажется, несколько наггетсов из KFC и кофе на квартире ребят. И после этого неизвестно сколько провалялся в отключке в подвале… В животе бывшего босса громко заурчало. Моргарт нахмурился, взвешивая свои шансы. Без сомнения, ему легко удастся справиться с одним-единственным человеком, но он совершенно не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Может, дождаться, пока продавец отвернётся, подкрасться и быстро схватить первое, до чего удастся дотянуться?.. Или… Моргарт перевёл взгляд на стоявшие неподалёку мусорные баки и скривился. Разумеется, в случае крайней нужды он не побрезговал бы и таким вариантом, но пока у него ещё оставалась его гордость. Пока Моргарт разрывался между осторожностью и чувством голода, к ларьку подошла какая-то девушка. Обменявшись с продавцом парой фраз, она получила свежую шаверму и направилась прямо в ту сторону, где затаился Моргарт. Тот стоял так неподвижно и тихо, что девушка, низко опустившая зонт, заметила его лишь тогда, когда чуть не врезалась в него. Быстро задрав голову, она коротко вскрикнула от неожиданности и страха – и со всех ног бросилась прочь, уронив на асфальт только что купленную шаверму. Моргарт, остолбеневший от изумления, несколько секунд провожал её взглядом; затем на всякий случай проверил, не нарушена ли его маскировка – но с этим всё было в порядке. Он опустил взгляд вниз и, заметив шаверму, тут же поднял её. Босс совершенно не намеревался ни пугать, ни грабить девушку, но упускать такую удачную возможность тоже не собирался. Он жадно проглотил шаверму и, утолив голод, вновь направился своим путём. Дорога домой оказалась труднее и дольше, чем он рассчитывал. Остерегаясь идти по прямой, Моргарт часто петлял по многочисленным улицам, стараясь выбирать наиболее тёмные и безлюдные, сворачивал в какие-то мрачные подворотни и остерегался попадаться на глаза даже одиноким случайным прохожим. Часто ему приходилось останавливаться, чтобы отдышаться и унять очередной приступ странной колючей дрожи. Затем потихоньку брёл дальше. Когда небо стало понемногу светлеть, Моргарт устало замер на какой-то пустынной улице. Занимался рассвет, и вскоре множество людей покинут свои дома и направятся на работу. Бывший босс сонно моргнул, понимая, что прямо сейчас ему вновь нужна передышка, а ещё больше – сон. Моргарт задумчиво осмотрелся – как назло, все ближайшие подъезды были оснащены домофонной системой, и каждая дверь была враждебно закрыта перед утомлённым путником. Подумав, Моргарт пошарил взглядом по земле и вскоре нашёл то, что искал – тяжёлую круглую крышку люка. На его счастье, та была без замка. Поддев её, Моргарт осторожно спустился вниз и там, оказавшись в темноте и относительной безопасности, наконец-то позволил себе расслабиться. Прислонившись к стене и сжавшись в компактный комок, измученный босс закрыл глаза и вскоре крепко заснул.