Новый шанс

Валя наблюдала, как существо, уже не таясь и не смущаясь, с угрюмым вздохом рассматривает свой потрёпанный костюм и периодически почёсывается. Никакой одежды на смену у Моргарта не было – он был вынужден постоянно ходить и спать в одном и том же, а учитывая плачевное состояние его костюма, вскоре он рисковал и вовсе остаться голым. – Моргарт?.. Тот отвлёкся от своего занятия и вопросительно взглянул на Валю. – Да? – Я надеюсь, что ты не обидишься, но мне кажется… что тебе бы не помешало… – Валя замялась, не зная, как лучше выразить свою идею. – Помыться и переодеться? – существо вздохнуло. – Не стесняйся называть вещи своими именами. И да, определённо не помешало бы. – Не уверена, что в моих старых игрушках найдётся что-то подходящее, но ты знаешь, моя мама – прекрасная швея… * * * * * * * * * * – Валь, ты меня, конечно, извини, но это… – Что? – Этот твой… питомец пугает меня. – Мам! – Валя возмущённо нахмурилась. – Он никакой не питомец! Он абсолютно разумный, как человек! – Тогда почему на нём ошейник и почему, когда ты куда-нибудь уходишь, садишь его в этот свой, как его… террариум? – Лора нахмурилась в ответ. – Валя, я серьёзно. У него четыре руки, он весь белый, и с такими острыми зубами… Он кусается? – Господи, мам, – Валя со стоном приложила ладонь к лицу. – Нет! Независимо от того, что там папа сказал! Он не кусается, он разумен, и я была бы рада не держать его под замком, но я обещала папе… – И эти его щупальца… – с содроганием продолжала Лора. – Мам, щупальца – это то, чем щупают! У осьминогов щупальца, у каракатиц щупальца! А у него это просто гребни! – Ну, он всё равно жуткий, – пожала плечами её мать. – Как паук какой-то, ей-богу… – Я знаю, он может показаться странным, но я не прошу тебя с ним дружить или общаться… просто сшить ему что-нибудь, и всё. – Ну ладно, – смирилась Лора. – Попробовать могу, конечно… Но только если он постоит спокойно и позволит снять с себя мерки. * * * * * * * * * * Когда Валя показалась вновь, неся с собой то странное существо, всё уже было готово к осуществлению задуманного. На столе были разложены швейные принадлежности, мелок и сантиметровая лента, а также большая толстая тетрадь, куда Лора собралась записывать снятые мерки. Женщина напряжённо смотрела, как её дочь ставит существо на стол, и внутренне собралась. Даже если это создание и кусалось – то вряд ли было ядовитым. Хотя, конечно, нельзя было исключать бешенство… Она окинула существо пристальным взглядом и чуть нахмурилась. В основном она шила вещи для самых обычных, нормальных людей, чуть реже – для кукол, но никогда – для созданий со столь странными пропорциями и четырьмя руками. Впрочем, отступать было поздно, и Лора решительно взялась за измерительную ленту. – Так… стой смирно… – произнесла она, всё ещё не вполне уверенная, что существо будет способно понять её. – Как скажете, – спокойно отозвалось то, заставив женщину чуть вздрогнуть. Что ж, кажется, оно и впрямь было разумным… Слегка успокоенная, Лора принялась быстро снимать мерки. Существо вело себя абсолютно невозмутимо и лишь иногда послушно поворачивалось к ней той или иной стороной, чтобы женщине было удобнее. – Кстати, я хотел бы поблагодарить вас… – Что? – женщина с удивлением подняла взгляд от тетради, куда как раз записывала очередную цифру. – За еду. Вы прекрасно готовите. – … О. С-спасибо? – она слегка улыбнулась. – Но пока я ещё не готовила ничего особенного… – Скромность делает вам честь, – существо вежливо склонило голову. – И всё же то, что я пока пробовал, было восхитительным. – Ну… очень приятно, – зардевшаяся женщина сделала пару последних измерений и занесла их в тетрадь. Ларсен, краем уха слушавший их разговор с соседнего кресла, на миг оторвался от своего смартфона и тихо хмыкнул. Ни Моргарт, ни Лора не удостоили его взглядом, лишь Валя с лёгким удивлением покосилась на своего отца. – Так… Я посмотрю, что тут можно сделать, но это займёт какое-то время. Валя кивнула. – Спасибо, мам. Моргарт? – она подставила ему ладонь, и существо тут же уселось на неё. – Готов? * * * * * * * * * * Моргарт с любопытством рассматривал маленькую, но крайне уютную и чистую ванную комнату, пока Валя наполняла раковину тёплой водой и складывала на её край все нужные для мытья вещи. Она по инерции потянулась было за шампунем, но, кинув взгляд на голову Моргарта, передумала. – Ну как, нормальная? – спросила она, когда раковина была наполнена почти до краёв. – Температура? Моргарт осторожно попробовал воду рукой и кивнул. – Отлично. – Девушка ещё раз внимательно оглядела всё приготовленное, надеясь, что не упустила ничего важного. – Ладно, я подожду снаружи… Зови, когда закончишь, – и она вышла, оставив Моргарта одного. Бывший босс без колебаний принялся раздеваться. Сняв пиджак и рубашку, он какое-то время прищурившись разглядывал их, прежде чем с тоскливым вздохом отложить их в сторону. Идея обратиться к тому, кто умел шить, явно была своевременной – после экспериментов Ларсена его одежда была в крайне плачевном состоянии и нуждалась не в починке, а в полной замене. Полностью раздевшись, Моргарт сразу же залез в раковину. На её дно Валя поставила какую-то пластиковую коробку – так, чтобы при желании он мог сесть на неё, положив голову на бортик раковины, – что Моргарт тут же не преминул сделать. Несколько минут он сидел совершенно неподвижно, блаженно прикрыв бирюзовые глаза и наслаждаясь редким состоянием абсолютного покоя. Вода была идеальной температуры и приятно согревала всё тело, в воздухе витал лёгкий аромат хвои и роз от каких-то косметических средств, и, если бы только не… Моргарт медленно дотронулся до металлического ошейника и поморщился. Хотя тот совершенно не был тяжёлым и довольно свободно обхватывал шею, сам факт его наличия внушал бывшему боссу отвращение. Он был уверен, что Ларсен ни за что не снимет его, и боялся, что сможет проносить подобное «украшение» всю свою жизнь. Его рука оторвалась от ошейника и скользнула за голову, проводя по длинным кожистым гребням. С момента его последней регенерации те так и не расправились и лишь жалко свисали, словно болезненно напоминая ему о потерянном величии. Моргарт немного поколебался, а затем снял с кончиков гребней украшения, впервые за долгое время решив дать отросткам полную свободу. Развернувшись, он набрал немного жидкого мыла и наконец-то приступил к тщательному мытью. Между тем Валя, сидевшая прямо за дверью, коротала время за проверкой ленты в соцсети. Она уже успела проверить обновления всех своих групп и заинтриговать своего нового друга с татуировкой важным сообщением о том, что теперь в их семье живёт некая удивительная «тайна», когда в коридоре показался её отец. – Ты что, оставила его там без присмотра? – Что? – до Вали даже не сразу дошёл смысл вопроса. – Ну конечно! Извини, но должны же быть хоть какие-то правила приличия. Ларсен нахмурившись посмотрел на дверь ванной. – Я просто не хочу, чтобы он сбежал. – Как? В слив он точно не пролезет. Или думаешь, он смоет себя в унитаз? – девушка закатила глаза, когда её отец внезапно умолк, явно оценивая осуществимость этой идеи. – Всё будет нормально, я уверена. Ларсен недовольно хмыкнул. – Тебе не кажется, что он там уже слишком долго? – Хм-м… – Валя проверила часы на смартфоне. – Уже около часа. – Она чуть нахмурилась и, поднявшись со своего места, постучалась в дверь. Однако, услышав изнутри приглушённый голос, тут же успокоилась. – Видишь? Всё нормально. Ларсен пожал плечами. – Не стоит доверять ему, Валя, – сказал он, прежде чем развернуться и уйти. Валя со вздохом убрала смартфон. В одном отец точно был прав – помывка явно затянулась. Она постучала ещё раз. – Моргарт? Ты закончил? – получив утвердительный ответ, она открыла дверь и осторожно заглянула внутрь. Моргарт уже успел подсохнуть и сидел на краю раковины, до пояса завёрнутый в чистый носовой платок на манер банного полотенца. – Прошу прощения, – извинился он. – Совсем позабыл о времени, – он со вздохом поглядел на кучку своей старой одежды. – К сожалению, мой старый костюм… боюсь, он больше ни на что не годен. – Ничего, моя мама что-нибудь придумает, – заверила Валя. Она с невольным интересом окинула Моргарта взглядом. Татуировок на нём оказалось куда больше, чем казалось ей поначалу. Затем взгляд её зацепился за гребни. – О… твои… – Да, это просто съёмные украшения, – невозмутимо кивнул Моргарт. Заведя верхние руки за голову, он как раз осторожно прицеплял свои «бубенцы» обратно. – А, ну ладно… Давай проверим, как дела у мамы. * * * * * * * * * * – Должна признаться, я крайне редко шью на такие размеры… так что прошу прощения, если что-то не так, – извиняясь, сообщила Лора. Моргарт и Валя не ответили. Бывший босс критически разглядывал себя в зеркале, поворачиваясь то так, то эдак, и девушка столь же внимательно рассматривала его обнову. На Моргарте была простая, без затей, фиолетовая футболка из тонкого шёлка и тёмно-синие, почти чёрные, штаны из подобного же лёгкого материала. Швы, на взыскательный вкус Моргарта, были слегка грубоваты, но он прекрасно понимал, скольких стараний стоило женщине сделать одежду столь миниатюрного, для неё, размера, и в столь короткий срок – и при этом аккуратно настолько, насколько это было возможно. – Это для начала, на первое время… Потом я сделаю и что-то наподобие того костюма, и что-нибудь ещё, – продолжила Лора. – Ну как? Сидит вроде хорошо… Моргарт вздохнул, наконец медленно отвернувшись от зеркала. – Это прекрасно, – восхищённо произнёс он. – У вас явно много талантов. – Носи на здоровье, – ответила польщённая женщина. Моргарт перевёл взгляд на Валю, и та улыбнулась, увидев, как его многочисленные тату сверкнули жёлто-зелёным переливом.