***
Пока Дин гнал по тёмной трассе, Сэм переоделась в джинсы и майку. На ноги натянула полосатые носки весёленькой расцветки и кроссовки. Волосы быстро сохли, хотя даже на ощупь становились более растрёпанными, чем обычно. Брат отчаянно зевал. Саманта и сама устала, но, в отличие от Дина, успела поспать днём, пока они ехали до Стэнфорда. Когда брат в очередной раз тряхнул головой в попытке побороть дремоту, Сэм робко предложила, особо не надеясь на согласие: — Может, я поведу? Ты выдохся, Дин. Тебе надо поспать. Брат бросил на неё быстрый взгляд. Помолчал немного, потом ответил: — Хорошо. Идёт. Машина съехала на обочину, и брат притормозил, не заглушая двигатель. Они поменялись местами. Сэм предложила было Дину улечься на заднем сиденье, но тот лишь зыркнул на неё скептично и расположился справа. Саманта пожала плечами и села за руль. Ребристая кожаная оплётка ещё хранила тепло рук брата. Приборная панель плохо просматривалась — в Импале не было подсветки экрана, как это делали сейчас в новых машинах. Сэм немного пододвинула сиденье вперёд, проверила, чтобы ногам было удобно нажимать на педали. Повернула голову и встретила взгляд Дина. Он ободряюще улыбнулся. Сэм выжала сцепление, сняла машину с ручного тормоза, положила руку на рычаг переключения скоростей. Он шёл немного туго, пришлось приложить усилие, чтобы включить первую. — Сцепление не бросай, я тебя умоляю. Аккуратнее с ней, нежнее, — напутствовал Дин. — Разберусь, — огрызнулась Сэм, но постаралась отжать педаль помедленнее. Импала оказалась тяжёлой. Гораздо тяжелее, чем новенький корейский седан Вайолет, на котором Сэм пару раз смогла прокатиться. Тот был как мыльница на волнах: легко и быстро отзывался на поворот руля с гидроусилителем, но из-за этой манёвренности терял устойчивость корпуса. Импала же ощущалась как корабль. Массивный, крупный, тугой в управлении, но уверенно разрезающий волны по намеченному курсу даже в самый сильный шторм. Казалось, машина прижимала дорогу, раскатывала её и попирала колёсами. У Сэм от восторга по ногам и спине заплясали мурашки — это было очень классное ощущение. Такая сила, вес, скорость, и всем этим можно управлять, ведь Дин разрешил. — Вот так, Сэм. Аккуратно, не торопись, — голос брата больше отвлекает, чем помогает. Сэм старается, честно старается, но в последний момент машина всё равно глохнет. Она поворачивается к брату и разочарованно жалуется: — Ну почему опять? Ведь всё было правильно! Дин терпеливо объясняет с самого начала. Сэм слушает, но больше — смотрит на брата. На то, как двигаются его губы, чтобы произнести звук, как он щурит глаза, как проводит рукой по волосам. Она чувствует возрастающее возбуждение, облизывает губы кончиком языка. Дин это видит, на то и расчёт. Его глаза темнеют, зрачок вытесняет радужку. Хочется, чтобы брат поцеловал, сильно и горячо, но тот лишь проводит кончиками пальцев по скуле и хрипло говорит: — Попробуй ещё раз. У тебя обязательно получится, Сэмми. Сэм вытряхнуло в реальность, где брат легко коснулся её плеча. Она растерянно посмотрела на Дина и потёрла ноющий висок. — Сэмми, все нормально? — Д-да, — отозвалась она. Дин выглядел ужасно. Измождённое лицо, глубокие тени под глазами и ссадина на щеке были видны даже в неровном мутном свете фонарей вдоль дороги. — Всё нормально. Просто очень классная тачка, — эти слова вызвали довольную ухмылку у Дина. Он, успокоившись, решил расположиться поудобнее: пристроил под голову скрученную в валик куртку, поёрзал на сиденье. Сэм вырулила на трассу. Шорох гравия обочины сменился гулом асфальта под шинами. Не успели они проехать и пары миль, как Дин заснул. Это было хорошо. Сэм хотела было погладить брата по колену, но побоялась разбудить — тот всегда был начеку, спал очень чутко. — Отдыхай, Дин, — пробормотала она и уставилась на высвеченную яркими фарами дорогу, что убегала в густую темноту ночи.***
Через несколько часов езды наперегонки с ветром силы покинули и Сэм. Надо было остановиться, подремать немного, ухватив время до рассвета. Или хотя бы разбудить брата и поменяться местами. Импала медленно сбросила скорость и прижалась к краю дороги. Сэм заглушила мотор, но оставила фары габаритов включёнными. Дин тут же шевельнулся и закряхтел. — Где мы? Который час? — сонно поинтересовался он, потирая глаза. — Почти пять утра. Какая-то дыра, деревня Санта-Нелла, вроде бы. Здесь развилка дорог, в получасе езды — Сан-Хосе, но я думаю, лучше свернуть направо, проехать через Стоктон и Сакраменто, а там уже двинуть в Лоуренс по прямой. Дин со вздохом приподнялся на сиденье. — Ты как? — участливо поинтересовалась Сэм и вгляделась в помятое лицо брата. — Порядок, — скрипнул тот в ответ и поморщился. — Боже, от меня несёт, наверное, за три мили. Как ты тут не задохнулась, не понимаю. — Я ехала с открытым окном, — ухмыльнулась Сэм. — Слушай, мы встали недалеко от какого-то озера. Может, искупаемся? Не душ, конечно, но хоть что-то. Да и взбодримся. — Ненавижу озёра. Там на квадратный дюйм больше живности, чем в аквариуме. Илистое дно, тина, лягушки, пиявки всякие. Фу, гадость, — недовольно пробурчал брат. Сэм вздохнула, включила лампочку на потолке и развернула карту. Нашла развилку, рядом с которой они остановились, и победно ткнула пальцем в значок в виде зонтика возле озера: — Вот, сам смотри. Это значит, там есть пляж. С песком, лежаками и прочим добром. Никакого ила и пиявок. Дин покосился на карту и, хмыкнув, ответил: — Ну ладно. Раз без пиявок, то можно. Снаружи царила непроглядная темень. Винчестеры выбрались из машины. Дин полез в багажник, порылся там и выудил два номерных знака, отвёртку и фонарик. — Сэмми, посветишь? Саманта кивнула, взяла фонарик и направила луч света на задний бампер. Брат, насвистывая что-то под нос, ловко скрутил шурупы, на которых крепились нынешние номера, и привернул новые. Потом повторил то же самое с передней частью Импалы. — Так-то лучше. А теперь — быстро купаемся и в дорогу. Нельзя тут рассиживаться. Винчестеры прихватили чистую одежду, ещё пару футболок вместо полотенец и пошли в направлении, где, судя по карте, должен был находиться водоём. Вскоре из-за деревьев показалась тихая зеркальная гладь. В чёрном глянце отражались звёзды и серебрилась лунная дорожка, а песок на берегу казался серым, как пепел. Ветра на было. Дин пошёл к воде, на ходу стягивая грязную майку. Она отправилась прямо на землю, а на неё — носки и белье. Брат освободился от кроссовок и снял джинсы. Сэм немного помедлила, оглядывая полностью обнажённого Дина и безлюдные окрестности. — Ну? Раздеваться будешь или так искупаешься? — поинтересовался он и шагнул в воду. — Ух, зар-раза. И правда бодрит! — Да, сейчас, — ответила она и последовала примеру брата. Сэм подошла к кромке воды и осторожно зашла в неё по щиколотки. Озеро успело остыть за ночь. Она сделала крошечный шажок вперёд, зашипела, продвинулась ещё чуть глубже. Дин уже вовсю плескался, отфыркиваясь и поднимая фонтан брызг. — Опять будешь стоять полчаса? Заходи сразу и окунайся, так быстрее привыкнешь. Неженка. — Не хочу я сразу, — возмутилась Сэм и предупреждающе вскинула руку. — И брызгаться не смей. Дин! Ди-ин! Ну конечно, брат плевал на все просьбы. Сперва её окатило холодной водой, а затем старший Винчестер, выбравшийся на мелководье, сцапал сестрицу и утянул на глубину. — Ненавижу тебя! — взвыла Саманта и задёргалась, пытаясь то ли освободиться, то ли лягнуть брата. — Перестань верещать, — довольно заявил Дин и прижал Сэм к себе теснее. — Это тебе за то, что ты меня подстрелила. Считай это справедливой карой. И хватит извиваться, как угорь! Ты ведь уже привыкла, не должно быть холодно. Рядом с Дином было потеплее, это точно. Они выбрались на берег насквозь продрогшие, вытерлись футболками и торопливо оделись. Над озером расцветала нежно-розовая заря. Солнца ещё не показалось, но его лучи уже вовсю пронзали небо, разгоняя темноту. Винчестеры, правда, не были настроены любоваться красотами. Они рысью добежали до машины и юркнули в салон. Дин сразу врубил обогрев. — Ну, хотя бы от меня теперь не воняет, — резюмировал брат и добавил, оглядев Саманту. — Надень-ка ещё одни носки вторым слоем. У тебя губы синие. — Езжай уже, — буркнула она. — Жрать охота. Я бы сейчас слона съела. — Да и заправиться не помешает, — вздохнул Дин. — Ладненько, погнали.***
Желудок скручивался в узел, обстоятельно намекая на необходимость скорейшей трапезы. Поэтому, завидев издали логотип Burger King, Сэм заметно приободрилась. Дин снова был за рулём. Брат молчал и даже не включал музыку — видимо, чувствовал себя хреново. Но Дин не признался бы в этом, даже если бы сестра решила спросить. Она уже поняла, что старший Винчестер не из тех, кто любит показывать слабость. Такие, как он, стоят до последнего, прямо и стойко, не сгибаясь, не выказывая ни страха, ни боли, ни усталости. А затем — ломаются, как в той притче про соломинку и верблюда, казалось бы, из-за мелочи, сущего пустяка. Сэм поклялась себе, что не допустит этого. Дин так яростно заботился о ней, отслеживал изменения настроения, контролировал, чтобы она была сыта, в тепле и как следует высыпалась, будто от этого зависела судьба всего мира. На себя же брат обратил бы внимание, только случись нечто из ряда вон выходящее. Ну, там, рука отвалилась или нога. Тогда только Дин, возможно, с удивлением перевёл бы внимание на собственную персону: ну надо же, вот это номер! И то, скорее всего сперва бросился бы успокаивать сестру своими «всё будет хорошо» и «ты, главное, не волнуйся». Во всяком случае, раз Дин не может или не хочет позаботиться о себе, кто-то должен выполнить эту миссию. И кто, как не сестра? В конце концов, для этого и существует семья. Дин завернул к авто-кассам. Щеголять своими лицами в зале было безумием после того, что произошло прошлой ночью. И то, несмотря на смену номеров, Саманту прошибал холодный пот — вдруг машину кто-то узнает? — Тебе «Цезарь» или «Греческий»? Они оба тут не очень, но выбора особо нет. И картошка тоже дрянь, только бургеры нормальные. — Возьми мне двойной «Воппер», — попросила Сэм. Дин удивлённо повернулся к ней и уточнил: — Ты что, и правда сожрёшь эту холестериновую бомбу? Твоя цитата, между прочим. — Блин, Дин, ты можешь просто заткнуться и заказать мне чёртов бургер? — взмолилась Сэм. Брат хохотнул: — Да без проблем. Странно это, вот и всё. Получив желаемое, Сэм с нескрываемым удовольствием впилась в бургер, едва не заурчав от счастья. Дивный аромат жареного мяса приятно защекотал ноздри, но чего-то не хватало для полного комплекта. Сэм хищно оглядела сиденье с разложенными на нём свёртками и коробочками и безошибочно выцепила картонный кулёк с картошкой. Хрустящая снаружи и мягкая внутри, солёная, золотистая — зря Дин ругал, очень даже ничего! Сэм обстоятельно принялась за картошку, иногда обмакивая её с соус. Когда кулёк опустел, она вздохнула с чувством глубокого удовлетворения, откинулась на сиденье и отхлебнула капучино. Кайф как он есть. Дин приподнял брови и хмыкнул: — Вижу, насчёт съесть слона ты не шутила. Смотри, как бы не пришлось новые джинсы покупать, Сэмми. — Подумаешь, — фыркнула та. — Между прочим, моё тело — моё дело, и… — Всё-всё, молчу, — заранее сдался Дин. — Питайся, сколько влезет. Я разве против? Да я даже за, тебя ведь едва ветром не сносит. Всерьёз думал привязать к тебе пару кирпичей, чтобы не улетела, как Дороти из Канзаса. А я так задолбался тебя разыскивать, ты не представляешь. — Очень смешно, — скептически заметила Саманта. Не известно, какой беседа могла бы принять оборот, если бы не звонок телефона. Дин схватился за него, как утопающий за протянутое весло. — Да, Бобби? Мы по пути в Лоуренс. Ну… были сложности. На нас вышла пара перевёртышей, один принял форму меня, а другой — Джо. Ты проверь, как она там, хорошо? — брат выслушал что-то отрывистое в трубке и ответил. — Нет, нас не ранили, но в ближайшее время лучше не соваться в Калифорнию. Уезжали мы со светом и музыкой, если понимаешь, о чём я. Потом он умолк и слушал, что Бобби говорил. Сэм задумчиво посмотрела на картошку у Дина в руках и вздохнула. Брат прав. Нажираться, как в последний раз, не стоит. И ей нравились эти джинсы, в конце концов. Они же совсем новые! Будет обидно, если Сэм в них не влезет разжиревшей задницей. — Я тебя понял. Хорошо, держи в курсе. Давай, — произнёс Дин и нажал на отбой. — Так, у нас есть новости. Бобби нарыл кое-что насчёт Памелы. Вроде бы за ней устроили слежку демоны, и она пустилась в бега. Не удивлюсь, если эти паскуды догадывались, что именно Пэм может нам помочь. — И что же делать? — взволнованно спросила Сэм. — Пока что — ехать в Лоуренс и ждать вестей от Бобби. Он поднял свои связи. Все, кто может помочь, ищут Пэм и очень скоро найдут, — Дин вздохнул. — Я на это надеюсь. Сэм поникла. Как-то слабо верилось в благополучный исход мероприятия. Может, стоит забить на всё и устроить каникулы: отдых, секс, развлечения. Насладиться жизнью в последний раз вместо того, чтобы тратить оставшееся время на бесполезную борьбу. Разве это плохо? Но, глядя на сосредоточенное лицо брата, Сэм понимала, что он на такое не согласится. Она не знала, зачем Дин заключил тот контракт с демоном и почему расплачиваться пришлось ей, но что-то подсказывало: причина должна была быть очень веской. Судя по тому, какой Дин человек, Сэм была уверена, что он скорее сам бы подставился, чем осознанно обрёк сестру на такие неприятности. Видимо, у него не было другого выхода. — Что-то ты покраснела, Сэмми, — вдруг произнёс Дин и коснулся её лба рукой. — Да у тебя жар! Вот же чёрт. Накупались, блин, в озере. Ладно, вроде был у нас аспирин, сейчас всё поправим. — Я нормально себе чувствую, — воспротивилась Сэм. — Только спать хочется. Но это от того, что я объелась. — Вот выпьешь аспирин и спи, сколько влезет. Нам ехать ещё полдня. Посмотри в бардачке, где-то справа должен быть. Сэм вздохнула. Ну, чёрт с ним — аспирин, значит, аспирин. Она всё-таки свистнула у Дина остатки его картошки, задумчиво откусила хрусткий ломтик и посмотрела в окно. Опять та девушка из её видений. Саманта с трудом проглотила вдруг ставшую совсем невкусной еду и припала к стеклу. В этот раз девица сидела за столиком под навесом рядом с парковкой. Она была там совсем одна — в такой ранний час терраса не пользовались успехом. Утренняя свежесть гнала пеших посетителей в тёплый зал, а тех, кто приехал на машине, побуждала есть прямо в тачке. Её преследовательница была теперь ближе, так что можно было разглядеть поподробнее. Прямые волосы до лопаток оказались скорее тёмно-русыми, нежели чёрными или каштановыми. Сэм прикинула, что была ненамного выше незнакомки. Внутри шевельнулось какое-то смутное ощущение. То ли Саманта её знала до потери памяти, то ли та кого-то неуловимо напоминала. Возможно, актрису из сериала или фильма. Она напряжённо вглядывалась в фигуру за столиком. Девушка тряхнула волосами и расчесала их рукой, откидывая назад пряди с лица. — Ну что, поехали? — спросил Дин. Сэм вздрогнула. Она глянула на брата — тот невозмутимо сгребал мусор с сиденья в большой бумажный пакет, в котором совсем недавно им выдали еду. Саманта быстро повернулась обратно к окну, но девушки уже нигде не было видно. Кто же она такая? Сэм поёрзала на сиденье, ощущая беспокойство. Видения обычно сопровождались головной болью и особым состоянием. Саманту будто отключали от реальности и погружали в водоворот памяти, и каждый раз она выплывала из него, как из тёмного омута. Но в случае с появлением этой странной девицы всё было иначе. Сэм просто видела её, как видела Дина, столбы вдоль дорог, деревья и дома с той лишь разницей, что они не исчезали, стоит ей отвернуться. Может, это призрак кого-то из знакомых, из тех, кого не удалось спасти? Ведь были у них с Дином и неудачи. Наверняка случалось что-то трагическое. — Призраки могут преследовать людей? Ну, знаешь, как в «Шестом чувстве» с Брюсом Уиллисом? — голос почти не дрожал, когда она спрашивала. — Ответь, Дин. Это важно. Брат сразу же весь напрягся. Плечи, шея, руки, сжимающие руль, и, конечно, лицо. Он внимательно осмотрел сестру и задал встречный вопрос: — Всё ещё видишь свою подружку? — Она мне не подружка, — с нажимом произнесла Сэм. Похоже, что-то в голосе и выражении её лица дало Дину понимание, что ответ для сестры очень важен. — Призраки привязаны к определённому месту или к собственным останкам, реже — к какой-то вещи. Они не могут путешествовать свободно, если только не возить что-то из перечисленного с собой. И я тебя уверяю, что мы не храним в Импале костей дев, ни тёмненьких, ни рыжих, ни прочих мастей. Кошачьи — есть, волчьи — в наличии, даже череп вороны имеется, но женских — нет. Одержимые предметы с нами тоже не катаются, на ЭМП было бы видно. Саманта вздохнула и потёрла лицо ладонями. Её немного знобило. Надо бы выпить аспирин, Дин прав. А ещё, наверное, Сэм начала сходить с ума. Заболеть да ещё и слететь с катушек — первоклассное комбо. Фатальное. Она закрыла глаза и попыталась уговорить себя, что всё будет хорошо. Получалось плохо. Им на пятки наступал Ад, и от того, чтобы кинуться на Винчестеров и утащить их вниз, его сдерживала лишь тонкая цепь контракта.