nut killer in the cactus world

      — Привет! — первым здоровается Чон и Чимин убеждается во вчерашнем замечании Тэхёна — Чонгук действительно нервничает. И хоть признавать это хочется не больше, чем удавиться зелёными салфетками из «The Cactus Burger», но Чимин напрягается тоже.       Это ведь странно? Чувствовать симпатию и настороженность одновременно. Чимин будто готовит себя к тому, что Чонгук в любую секунду может что-то выкинуть, и это в уже во второй раз перевернёт их привычный мир с ног на голову. На деле переворачивается только нечто не до конца объяснимое, обычно спящее внутри Чимина, от вида улыбающегося парня и его синих волос, заправленных за уши.       Тэхён кидает на друга осторожный взгляд, ожидая от того ответного приветствия, но Чимин, как настоящий болван, натянуто (неправдоподобно до жути) улыбается и машет рукой.       Боже.       Они так никогда популярных друзей не заведут. Чимин из своего кокона вылезать не то что не торопится, он будто запасся цементом и кирпичами, готовясь укрепить зону комфорта по первой же команде.       — Привет! — Тэ пытается воспроизвести воодушевлённую интонацию Чонгука.       — Привет, — снова повторяет тот, но уже спокойней, бегая глазами от одного парня к другому. — Как дела?       — Отлично. Переживаем лучшее время за день — идём с работы.       Чонгук коротко смеётся на это, хотя на деле ему не понять до мелочей, что парни чувствуют. От этого смеха Чимин вдруг напрягается ещё больше. В голове горит знак опасности в паре с теми же словами, что украшают дверь его комнаты снаружи. Чонгук явно не даст ему жить мирной жизнью и дальше.       — Я хотел ещё раз извиниться за рубашку, возможно…       — Всё нормально, — наконец обретает голос молчащий до этого парень. — Я же сказал, что не стоит волноваться. На ней и следа не осталось.       Друг пялится на Чимина и тот знает — он ждёт объяснений или хоть чего-то из категории «кристальная ясность», но сейчас, прости, Тэхён-и, совершенно не тот момент и не то настроение, чтобы рассказывать о пепси-конфузе.       — Хорошо.       — Хорошо.       Разговоры у них клеятся с тем же успехом, что обои на Джисонову бурду в третьем классе, задумывающуюся как самодельный клейстер. Это всё настолько неловко. Чимину не по себе, Чонгук тоже не в восторге от их красочного обрывистого диалога и даже Тэхён видит это напряжение повисшее между двумя парнями. И, знаете, последнему не хочется драматизировать или придумывать небылицы, но его внутренний экстрасенс истерически вопит, что что-то с этими двумя не так. Тут абсолютно точно замешана та самая нераскрытая причина, по которой Чимин в один момент резко засох и даже угрюмо попросил ни о каком Чон Чонгуке его больше не расспрашивать. А чтобы вы в полной мере понимали масштабы — до этого никаких табу-тем не было. Никогда. Почти месяц назад абсолютно точно — сто Чиминовых процентов из ста — стряслось что-то такое, о чём одному крайне занятому своей любовной драмой Ким Тэхёну не торопятся рассказывать даже сейчас.       — Но я бы всё равно хотел пригласить тебя поесть в качестве извинений.       Сесть за один стол с Чонгуком и ещё как минимум час ощущать эту неразборчивую белиберду внутри? Нет уж, увольте. Чимин хмурится, уже открывая рот, чтобы отказаться, в очередной раз заверить, что всё нормально и сохранить свои нервы в покое, но Тэхён решает спасти собственный план продвижения по школьной социальной лестнице (или узнать, что тут вообще происходит) и перебивает.       — Круто! Мы как раз голодные.       Чёрт, знал бы Тэхён, что Чимин в тот самый момент готов научиться готовить все самые любимые Кимовы блюда, лишь бы никуда не переться втроём, он бы, может, полюбил своего друга ещё в сотню раз больше и плюнул на все ресторанчики на планете. Но Чимин ради предателей не собирается идти на такие жертвы. Тэхён ещё не подозревает каким статусом его наградил Чимин у себя в голове, когда решает расслабиться в присутствии нового человека и быть просто… Тэхёном. Тем, кого все так сильно любят, и кто смог за первых два года в старшей школе, встречаясь с девчонкой старше него, не заработать ни единого недоброжелателя.       Тэхён — полная противоположность Чимина. Тэхёна невозможно не любить, его сама природа для другого задумала. Даже скотский Генри Фелл, парень испортивший практически каждое Паково воспоминание о средней школе, не цеплялся к Тэ так же часто как к другим. А это, поверьте, действительно весомый показатель, потому что все знали, что Тэхён лучший друг Чимина. Такой факт обеспечивал его меткой, призывом «доколупайся до меня как можно скорее!».       — Э-э-э, — Чонгук потирает заднюю часть шеи, не сводя глаз с главного любителя впихнуть артикль «la» туда, где он быть не должен, пока Тэхён подходит к нему, по-дружески закидывая руку на плечо, в другой крутя свою фуражку, тем самым не оставляя ни единого шанса на раздумья.       — Ты любишь тако?       Чимин переводит взгляд на Тэхёна. Его друг, чёртова хитрая лиса, решил воспользоваться крайне удачным моментом и скинуть своё обещание на другого? Ну да, не такое уж он и солнышко безобидное.       — Тако? Да… Э… Да, я люблю тако.       Вот и конец. Теперь уже точно не отвертеться. Тэхён может что-то ляпнуть и раскрыть правду, какую бы байку Чимин не принялся лихорадочно сочинять, а в глаза сказать «ты меня напрягаешь» кишка тонка. Сморозить нечто подобное сейчас не получится. Может Пак и привык считать себя смельчаком, с Гуком это работает не всегда, а сейчас, когда в воздухе витает целый мешок недосказанности, всё ещё хуже.       Это ад какой-то! Чимину срочно нужны волшебные таблетки или лекарство, способное убить в нём никому ненужное напряжение. Внутри кто-то совершенно точно сжал воображаемую пружину, а когда и каким образом она выстрелит остаётся только предполагать. Пока Чона не было рядом удавалось жить свою дурацкую скучную жизнь и не думать о всяких сбегающих от него школьниках, но стоило лишь тому самому парню, что привёл Чимина в мир непонятностей, вернуться, как внутри запустился таймер приближающий, возможно, метафорическое, а, быть может, очень даже реальное начало конца.       Попахивает жареным.       Что-то грядёт, и Чимину это очень, очень, очень не нравится. Но он как полнейший дурак не пытается ни сделать хоть что-то, ни хотя бы возразить.       Ужин втроём? Здорово-то как! Ещё бы вместо тако они собирались на бургеры со шпажками в виде кактуса, было бы совсем идеально.       Чимин злится. И в первую очередь на Тэхёна, а уже потом на своё бессилие перед Чонгуком, на неумение отказаться от его ни капли не заманчивого предложения или хотя бы внятно объяснить причину такого вселенского нежелания. Интересно, Чонгук на это стал бы рассказывать из-за чего решил внезапно пропасть? Чимину хочется узнать правду почти так же сильно, как уволиться. Хотя, если его вчерашние глупые догадки о причастности Тэ к их внезапному близкому общению подтвердятся, он взвоет.       — Отлично, — кивает Пак сам себе, по-прежнему упёршись взглядом в лучшего друга, таким образом надеясь хоть так показать своё недовольство. — Тогда мы идём есть тако, Тэхён же сегодня угощает.       Ким скидывает руку с Чонгука, недовольно морщась, когда его головной убор валится на землю.       — Э-э-эй.       Так тебе, негодник!       — Что? Разве не ты утром обещал не смеяться над моим смузи?       Чонгук неловко покачивается на пятках, не совсем понимая о чём идёт речь и как ему вести себя в образовавшейся ситуации. Он, судя по всему, хотел пригласить Чимина на что-то вроде свидания, а теперь с ними идёт Тэхён и, кажется, ещё и платит. Ни на какое свидание больше не смахивает. Разве что к ним присоединится кто-то четвёртый (крайне смышленый и догадливый) и в первую же минуту утащит Тэ за другой столик.       — Я могу…       — Всё нормально, — Тэхён хлопает его по плечу, приняв свою судьбу. — Я обещал, а обещания надо выполнять.       Почему Тэхёну приспичило быть благородным и правильным именно сегодня? Именно с Чонгуком! Чимин об этом обязательно расспросит как можно подробней, но попозже. Сейчас они идут. Тэхён с Чонгуком за тако, Чимин — почти на эшафот. По ощущениям, кстати, очень похоже.       Они говорят о мексиканской кухне и смузи из авокадо, отвратительным на вкус, если вы хотите знать, что о нём думает Тэхён, и божественным, по мнению Пака. Поправочка: о наивкуснейших буритос и не слишком приятной на вид зелёной жиже в стакане разглагольствует один только Тэ. Чонгук время от времени поддакивает на «ну я прав или нет?», задаёт какие-то вопросы, а Чимин равнодушно молчит. Не просто не пытается влезть в разговор, скорее, наоборот, всем видом старается передать всё имеющееся во внутреннем банке эмоций безразличие. Его больше интересует, что Чонгуку от него нужно и… почему он не позвонил вчера? Зачем приходить и приглашать на ужин, если можно было сказать всё по телефону? Или написать. Так даже лучше. Святые смс-ки, спасибо тому, кто вас придумал! Чимин прождал весь день как идиот, не понимая толком зачем, почему и для чего. Уже успел сменить гнев на милость, почти попрощался с обидой и в итоге получил целое ничего. Снова.       Просто Чонгук его волнует. Это единственная причина вчерашнего ожидания и предвкушения. Чонгук ему нравился, потом вдруг свалил, как ни в чём не бывало, а теперь снова без каких-либо вопросов вторгается в его жизнь, заставляя задуматься: корректно ли говорить «нравился» в прошедшем времени. Чимин чувствует, что связываться с ним не нужно, что произошедшее в мае было каким-то странным дерьмом, но что-то в этом парне его невыносимо привлекает всё так же сильно. И от этих противоречивых чувств хочется сбежать побыстрее и подальше. Ему не нравятся подобного рода ощущения. Нет ничего хорошего в ситуациях разрывающих тебя на части и сводящих этим с ума.       Парни доходят к небольшому ресторанчику отца Роло (куда популярней «Taco Bell» в Вистлвуде), когда солнце окрашивает небо в восхитительно оранжевый, а Чонгук успевает привыкнуть к открытости Тэхёна и его не всегда нейтральным вопросам. Пока Чимин не сводит глаз с уже горящей, хоть и ещё не совсем яркой вывески «Dos Tabascos», очень глупо надеясь переключить всё своё внимание на разглядывание цветастой бутылочки острого соуса под последним «s», Ким дважды хвалит Чоновы кроссовки, дважды говорит, как сильно хочет эту модель себе с таким энтузиазмом и мольбой в глазах, что Чимину на секунду думается, не появилась ли у Чонгука в голове мысль великодушно отдать свою пару почти что незнакомому парню. Но, к его огромному облегчению, Чонгук не настолько щедрый и глупый. Обувь остаётся на ногах её владельца, оставляет едва различимые пыльные следы на темной плитке пола, когда мистер Гонсалез окидывает взглядом вошедших гостей перед тем как скрывается за дверью, откуда официанты таскают тарелки с божественной едой, не сравнимой ни с чем другим.       Они делают заказ и Чимин, пытаясь отомстить Тэхёну за… Чонгука и их дурацкий ужин втроём, ни в чём себе не отказывает. Помимо привычных для себя тако и начос заказывает ещё тот самый смузи, картошку, кесадилью с курицей и дополнительную порцию гуакамоле. И пусть только посмеют тронуть его авокадовую прелесть! Тэхён любит воровать что-то с чужой тарелки, но если он сегодня сунется к Чиминовому гуакамоле, то испытает на себе всю ярость лучшего друга. В этот ни разу не чудесный день самый настороженный работник Кактуса нуждается в тройной порции авокадо.       Время от времени отвлекаясь от изучения настенного меню, Чонгук бросает на Чимина недоверчивый взгляд, без слов спрашивая куда мальчишка собирается всё озвученное умирающему под вентилятором кассиру добро уместить, но не говорит ничего. Тэхён тоже. Всего лишь закатывает глаза, для себя заказывая только сырные начос, потому что знает: Чимин из вредности набрал то, что осилить не сможет, и остатки придётся уничтожать всем троим.       Иногда Пак Чимин ведёт себя как полнейшая задница.       Пытаясь хоть немного убежать от духоты, парни садятся не за один из многочисленных круглых столиков, а за парту, как её называет Чимин, у окна, где на них дует кондиционер. Тэхён, будто услышав немую просьбу или всего лишь решив побыть не совсем говнюком из мыслей Чимина, садится посредине и продолжает болтать с Чонгуком. Поправка: просто продолжает болтать. Он уже разошёлся во всю. При чём ведёт себя так, что Чимин на секунду задумывается не были ли они с Чонгуком… близко знакомы раньше.       Последний опирается локтем на стол, поддерживает голову кулаком и даже не пытается скрыть, что пялится на Чимина, хоть тот не роняет ни звука.       Пак ни на секунду не перестаёт ощущать это из ниоткуда взявшееся напряжение, и, чтобы отвлечься их не очень здоровый ужин готовится, достаёт телефон, прокручивает абсолютно неинтересную сейчас ленту Instagram. Пишет маме, что они с Тэ зашли поесть, тут же получая ответ с просьбой не возвращаться слишком поздно. Он не отрывает взгляда от телефона, во всю игнорирует тему школьной формы (вернее уже порядком надоевшие слухи, будто дирекция собирается ввести обязательную форму для старшей школы Вистлвуда), которую начинает Тэхён. Если это и правда случится, если в новом учебном году им в конце концов придётся напяливать на себя рубашки и, что вообще катастрофично, галстуки, Паков лучший друг наверняка возглавит движение несогласных спустя минуты две после объявления этого вопиющего безобразия.       Угроза введения формы поднимает школьников на уши уже не один семестр, но все по-прежнему таскают джинсы вместо наглаженных классических брюк и не отказывают себе ни в одной смелой новинке (кроме разве что совсем уж откровенных). Тэхён, например, как-то пришёл в сланцах и в зелёных гольфах с надписью «нет е***ому тоталитаризму» после запрета газировки в столовой из-за очень настоятельных просьб главы родительского комитета. Это, кажется, был тот самый день, когда достаточно разозлённый Тэ (ему пришлось зарисовать звездочками некоторые буквы, он страшно негодовал) впервые сказал Гвен засунуть своё мнение насчёт его стиля туда же, откуда она его вытащила и они с Чимином — главным умельцем поддержать не так как все — набили животы в любимой закусочной. А ещё открыли для себя чудесный приют для собак в старой части города.       Хороший тогда выдался денёк. Они были вдвоём, Тэхён пел вслух прямо за столиком в «Sweeter» — лучшей круглосуточной закусочной из всех, что только довелось открыть свои двери в их дрянном городе, — а Чимин изо всех сил пытался не позволить миру увидеть содержимое своего рта, пока хохотал над выдающимися вокальными способностями друга. Джастин Тимберлейк наверняка по достоинству смог бы оценить столь эмоциональный кавер на свой суперхит, но тогда главным ценителем стал Пак, очень уставшая от них Бренда на кассе, официант по кличке Твикс (на самом деле его зовут Джо) и семья, сорящаяся через два столика от них.       Понимаете почему Пак Чимин не спешит заводить новых друзей? У него есть его Тэхён-и, а это почти то же самое, что иметь весь мир в своём распоряжении. И если бы его не угораздило дать списать Чонгуку в тот злосчастный день, то всё и оставалось бы таковым. Но нет. Теперь Пак то ли страдает от разбитого сердца, то ли во всю переживает первую неразделённую симпатию и, честно говоря, в большинстве случаев чувствует себя полнейшим дураком из-за происходящего. Не очень приятные ощущения, если хотите знать.       Кое-что его отвлекает от довольно грустных мыслей.       Тэхён всё так же распинается, что ни при каких обстоятельствах, ни за что на свете не натянет на себя галстук, но Паково внимание перетягивает на себя вовсе не главный ненавистник «удавок». Слух совершенно неожиданно улавливает знакомую песню. Чимин улыбается себе под нос, блокирует телефон, кладя перед собой экраном вниз, и встречается глазами с Чонгуком в тот же момент, когда на автомате шепчет партию Гарри Стайлса из «One Way Or Another».       «Я тебя заполучу, заполучу, заполучу, заполучу».       Чёрт возьми…       Пожалуйста, скажите кто-то, что максимальная отметка стыда достигнута, и это финиш.       В его жизни люди ещё никогда не появлялись так же вовремя, как подошедший к их столу официант с напитками. Парень с подносом вклинивается между Чонгуком и Тэхёном, так что Чимин может только слышать, как хихикает его личная проблема. Даже не имея понятия как чувствуют себя люди, когда краснеют, что-то Чимину подсказывает, что его лицо, вполне возможно, начало менять цвет.       Он, смотря прямо на Чонгука, прошептал, что собирается его заполучить? А ещё более неловко можно?       Ким вопросительно поворачивается к нему.       — Что?       Усердно стараясь не зациклиться на очередном раздражающем чувстве, Чимин пожимает плечами, параллельно снова пытаясь представить, что никакого Чонгука рядом с ними нет. Получается правда препаскудно, но сдаваться никто не намерен.       — Что?       — Тебе нравится эта песня? — всё так же подпирая голову, спрашивает Чонгук, когда официант уходит.       Почему бы ему не обратить внимание на долбанные тарелки? На то, какой аппетитной выглядит волнистая картошка, щедро присыпанная приправами, или на дурацкий пар, стремительно рассеивающийся, благодаря усердной работе кондиционера. Можно, например, заметить, что синяя посуда с закосом под мраморную расцветку катастрофически не подходит этому месту, или вообще послушать Тэхёна. Но ни в коем случае не спрашивать Чимина про песни и уж точно не смотреть на него, пока группа, разрушающая своим творчеством каждую мимолётную мысль перевестись на домашнее обучение с тех пор, как Генри назвал его азиатским Гарри Поттером, заставляет его бормотать себе под нос наизусть выученный текст.       Чимин напряжённо кивает, а Тэхён, прислушавшись, улыбается.       — Ему нравится эта группа, а не просто песня, приятель.       И, вроде бы, что такого, это не конфиденциальная информация, не что-то секретное или интимное, но Чимину всё равно хочется попросить Тэхёна завалиться как можно скорее. Возможно, просьба будет включать себя удар по голени. Кто-то тут слишком расслабился. Чимин всё ещё не понимает враг Чонгук ему или друг, так что одному болтливому парнишке стоило бы попридержать коней с разбалтыванием… не секретных секретов.       — Что за группа?       Чонгук смотрит на Чимина, он задает вопрос именно ему, но отвечает снова другой парень.       — One Direction.       — Оу, — Чонгук выпрямляется, потому что им приносят заказ, но всё равно пытается поймать глазами чужой взгляд. Ему интересно, что тот имеет в виду своим «оу». Что-то внутри кричит: «Давай, скажи о моей музыке что-то плохое, дай мне понять, что ты отстойный вариант для симпатии». — Я думал их уже никто не слушает.       Это не совсем вызов на словесную дуэль и точно не «что-то против исполнителей».       — Это ещё почему?       Чимин правда не хотел встревать, он не понимает почему это «я думал» вдруг заставляет его наклониться над столом так, чтобы хорошо видеть Чона.       — Они же распались ещё несколько лет назад.       Чимин деловито фыркает. Это не совсем то, чего он ожидал. Не «фу, как ты их слушаешь», но и не «они мне тоже нравятся».       — Не помню, чтобы я читал официальное заявление о распаде, там было написано только о перерыве.       — Разве у них нет сольных альбомов?       Тэхён с тем же энтузиазмом, что и всю дорогу от Кактуса, встревает, крутя в руке палочку Чиминовой картошки.       — У Ли Тэмина тоже есть сольные альбомы, но он всё ещё часть группы.       Чонгук впервые переводит на него взгляд.       — Кто это?       Так Чимин остается наедине со своим негодованием, потому что Чонгук делает ужаснейшую ошибку, спрашивая Тэхёна не просто о музыке, а про самого Ли Тэмина. Чимин наверняка прикончит каждое заказанное блюдо, прежде чем Тэ закончит с клипами этого парня (будет очень здорово, если он сразу залезет в его японскую дискографию и они начнут прямо с «Sayonara Hitori» и «Exclusive», потому что, поверьте, Тэхён в любом случае дойдёт до этих двух песен), что он и принимается делать, пока друг достаёт телефон, залезая в свой плейлист на YouTube.       Тэ немного отличается от Чимина и в восприятии музыки. Ему нравится не столько сама песня, для него почему-то куда важнее, клипы, в то время как Чимин находит в казалось бы обычных трэках нечто особенное. Порой даже смысл, которого, вполне возможно, нет. Тэхён рисует, и он художник во всех смыслах. Художник — это больше чем просто «человек, пишущий картины», это тот, кто видит прекрасное чаще других. А для Тэхёна прекрасно действительно всё. Он пополняет плейлисты и находит новых исполнителей из-за того, что кадры из трейлера невероятные или начинает слушать совсем не типичный для себя стиль из-за случайной картинки. Он музыку сначала видит, а потом уже слышит и чувствует. Буквально. Будь то клип, фанатская нарезка, видео с выступления или мелькнувшее фото, у Тэхёна что-то щёлкает, и он идёт искать исполнителя. Самое забавное то, что рисует он как раз под те песни, что не выпускали с музыкальным видео. К ним он создаёт картинку сам. Поэтому именно «Exclusive» толкнула его на большинство новых дизайнов для носков.       У Чимина всё совсем не так. Музыка не пробуждает в нём желание творить, он даже не сможет передать эмоции от понравившихся песен так, как Тэхён. Чимин скажет «вау», «обожаю», хотя внутри и будет намного больше, чем эти скудные описания. Просто Тэхён и так поймёт, а больше никому он о своих переживаниях или ощущениях не рассказывает. Чимин не так часто действительно чувствует что-то глобальное, а когда это происходит — в полной мере рассказать не получается. Но от этого музыка отнюдь не менее важна для мальчишки. Его песни говорят с ним, поддерживают и иногда дают ответы на определённые вопросы. Это что-то другое. Что-то больше, чем песенки для хорошего настроения и что-то, для чего ему не найти слов и подходящих описаний. Возможно, музыка была его самым большим помощником и самой невероятной поддержкой в средней школе. После Тэхёна, конечно же. Из-за этого сколько бы новых исполнителей ему не понравилось, как стремительно Билли Айлиш или The Weeknd не захватывали бы его сердце, One Direction всегда будут любимыми. Потому что они слишком особенные.       Увы, после одной их песни никто не врубает всю дискографию группы и Чимин отстранённо ест свою кесадилью под популярные треки других поп-исполнителей, больше не смотря на занятого телефоном Кима Чонгука. Ему не видно оценивает ли он именно те две песни, которые приобрели статус любимых у Тэ.       — Он крутой, — заключает Чон после просмотра любимого Тэхёнового фрагмента с японского концерта. — Я ничего не понял, но он крутой.       — Ага.       — Тебе нравится японская музыка?       Только после этого Чимин осторожно бросает взгляд в сторону парней, будто боясь, что One Direction снова благословят его уши, пропоют что-то неподобающее, а он не удержится и повторит. Правда в этот раз всё должно быть не настолько смущающим. Теперь Чонгук на него не смотрит, слишком заинтересован тем, что только что показал ему Тэхён.       — Нравится. Мне вся музыка нравится, кроме той, которая не нравится.       Парни смеются над содержательным пояснением Тэхёна, а Чимин от чего-то снова начинает раздражаться. Своё раздражение он решает вылечить едой, потому что… У него нет объяснений. Чонгук рядом с ним, Чонгук спрашивает его о музыке, Чонгук, кажется, интересуется вкусами Тэхёна тоже, а ещё, чёрт бы его побрал, хихикает. От этого всего непонятностей внутри появляется всё больше с каждой минутой. Чимин не знает как охарактеризовать свои чувства и, что хуже всего, как вернуться к обычному состоянию.       — Я случайно его нашёл, — продолжает Тэ, нагло воруя картошку то из порции Чимина, то из Чонгуковой. — Наткнулся в YouTube на склеенное видео его кавера на «Circus» и оригинала Бритни. Клянусь, это лучшее, что могли сделать фанаты.       Чонгук удивлённо поднимает брови.       — Бритни Спирс?       — Ага. Мерлин Монро двухтысячных.       Чимин с набитым ртом и заляпанными маслом пальцами бормочет:       — Ты бы притормозил с заявлениями.       — Не хочу притормаживать, — Тэхён наконец принимается за свой начос. — Я люблю Бритни. Это моя любимая певица.       Чонгук присвистывает и посмеивается, принимаясь за свой заказ, а Чимин, дожевав, снова хмыкает.       — Ты на прошлой неделе так говорил про Оливию Родриго.       — О, — теперь очередь Чонгука говорить с набитым ртом. — Она мне тоже нравится.       — Да, она классная, но Бритни — это Бритни. Только «Work Bitch» на будильнике заставляет меня поднимать задницу с постели и идти бегать.       Сам того не замечая, Чимин смеётся, наконец прикончив первый треугольник кесадильи, теперь зачерпывая с помощью начос побольше гуакамоле. Тэхёну действительно непросто даются ранние пробуждения, насчёт «Work Bitch» он прав. Они всегда бегают вместе и Чимин успевает пробежать до дома Тэхёна почти целую милю, пока тот соизволит высунуться со двора, ворча на всех, кто попадается по пути. Тэ не ранняя пташка и это видно невооруженным глазом даже тем, кто его застаёт утром всего раз.       А ведь если подумать, то они лет сто уже не бегали. Работа в «The Cactus World» портит их жизни вопреки прямо противоположному мнению родителей. Чимин как всегда на лето освобождён от своих занятий по кикбоксингу, так как тренер Памбер не в стране, а теперь ещё и с бегом завязал. С началом учёбы его ждёт не сладкое возвращение в строй.       — Я думаю, — снова начинает Ким, — где-то есть параллельная реальность, где я встречаюсь с Бритни Спирс.       Тэхён тянется вместо своих начос к Чиминовым и тот, стукая его по руке, мычит что-то нечленораздельное, заканчивая с попытками вспомнить их с Тэ последнюю пробежку. Это не гуакамоле, но удержаться не получается, даже если рядом Чонгук. Даже если сейчас Чимин ведёт себя как парень, которого знают только его близкие.       Чисто из вредности Тэхён делает ещё одну попытку, на что Чимин толкает его в плечо, проглотив то, что было во рту, обзывает дураком и, зачерпнув пальцем сметану в оставшемся тако, мажет ей по щеке друга. С возмущенным «фу» Тэ пытается вытереться о чужую футболку, но тот вовремя уклоняется и парню, в конце концов, приходится побеждено использовать салфетки. Чонгук смеётся из-за них и только благодаря этому звуку Чимин снова встречается с ним глазами и снова очень и очень зря. Во времена их французских прогулок они не часто шутили или смеялись, так что смотреть на искреннюю расслабленную улыбку Чонгука и быть её причиной это… Заставляет нервничать. Снова.       Ну чёрт возьми, как с таким справляться?! Чимин уже сам себя не понимает. Чонгук его бесит или заставляет превратиться в мороженное своими сахарными улыбками и смехом? Кто там вверху руководит человеческими эмоциями? Можно ему что-то одно?       — Что насчёт Ли Тэмина? Вселенная, где ты встречаешься с ним, существует?       Чонгук снова переключает своё внимание на Тэхёна, и Чимин незаметно для парней вдыхает и выдыхает. А потом снова принимается за начос. Сегодня еда — его главнейшее спасение.       — Определённо, — кивает Тэхён. — Этот парень настолько крутой, что я готов перейти в лигу Чимина даже в нашей реальности.       Чимин моргает.       Треугольник кукурузной чипсины так не попадает в рот, потому что парень замирает и время вместе с ним. Только что случилось что? Без преувеличений мальчишка примерно в тех же чувствах, что накрыли его, как только он прыгнул с вышки. Правда в этот раз отвратное ощущение отсутствия твёрдой почвы под ногами почему-то более пугающее. Он второй раз несётся с обрыва (путь теперь метафорически), мертвеет с чипсами в руке, пытаясь сначала убедиться, что это реальность и ему не послышалось, а потом придумать как бы перевести всё…       Мать твою. Тэхён что, действительно только что сказал Чонгуку, что Чимин гей?       Гук не отрывает взгляда от замершего Пака, но не говорит ничего, не меняется в лице, не поднимает удивлённо брови, просто наблюдает. Тэхён на своем стуле заметно напрягается, видимо запоздало осознавая, что расслабился слишком сильно и ляпнул практически незнакомому человеку кое-что чересчур личное о собственном лучшем друге.       Стремительно бледнея, Ким готов под землю провалиться. В глазах самый настоящий ужас, а руки так и чешутся влепить самому себе затрещину.       Может, Чонгук не понял?       Тэ поворачивается к Чимину, встречаясь взглядом с его округлившимися глазами, и одними губами шепчет «извини», совершенно не задумываясь, смотрит Чонгук в этот момент на него или нет. Он не знает что ещё сделать, понятия не имеет можно ли тут придумать какое-то оправдание, не выходит даже быстренько прикинуть, как бы выкрутиться. За столом повисает пауза; к удивлению Чимин, не пытается спровоцировать ссору или отчитать парня, а таки засовывает в рот то, что собирался съесть до того, как друг спятил. Тэхён извиняется ещё раз, всё так же тихо, но на это Пак сначала никак не реагирует, а потом, покачав головой, снова принимается за свой начос.       Что ему терять? С самого первого дня в старшей школе Чимин ожидал чего-то. Что кто-то тыкнет на него пальцем теперь из-за косметики или высветленных волос. Из-за чего угодно (в прошлый раз это были чёртовы очки). Он был готов к тому, что всё снова повторится. Вот только за все два года никто к нему так и не нашёл причины прикопаться, а теперь… Теперь один из популярных парней знает о его ориентации и, видимо, это и будет проверкой на вшивость. То, что Чонгук с этой новостью сделает, как ничто другое покажет хороший он для Чимина или таки является тем, от кого следует держаться как можно дальше.       Возможно, так быть не должно, но Чимину становится плевать, что Тэхён рассказал это. В какой-то мере он даже рад. Теперь Чонгук знает о нём всё, так что Чимин собирается узнать в ответ то, что интересует его столько времени и закончить всё это или обзавестись ещё одним… союзником в школе. Тэхён наверняка будет яростно настаивать на втором.       — Тогда должна быть ещё одна вселенная, где ты встречаешься одновременно с обоими.       После воцарившегося молчания слова Чонгука кажутся чем-то странным. Но, прочистив горло, Тэхён с натянутой улыбкой соглашается.       Ему следует чувствовать вину, однако Чимин к собственному удивлению действительно не злится. Почему-то из-за того, что вырвалось у Тэ, ушло даже напряжение. Чимину невероятно пофиг. Можно теперь не сидеть как с шилом в заднице и бояться невесть чего, Чонгук либо должен принять его самый большой за все неполные семнадцать секрет, либо шустренько собрать свои манатки и уйти окончательно, без появлений в Кактусе или любых разговоров в школе. Он за один день, за неполный час узнал, что Чимин гей, что Тэхён точно не гей и если цель была через Пака подобраться к другому парню, то сейчас все карты раскрыты. С Тэ Чону надеяться не на что, а Чимин… Чимин был бы совершенно не против проснуться от этого кошмара и снова не быть чёртовой натянутой резинкой.       Чувствовать себя не в своей тарелке слишком утомительно. Ему срочно нужен перерыв, а лучше целые каникулы.       — Не очень хорошо встречаться с двумя людьми сразу, — замечает Чимин, засовывая всё больше и больше чипсов в рот, будто проверяя сколько в него сможет влезть. — Это жестоко.       — Только если они об этом не знают, — Чонгук видит, что Тэхёну неудобно из-за вырвавшийся глупости, так что решает не дать напряжённому молчанию воцариться за столом. Когда речь идёт не о нём, разговоры даются довольно легко. — Если никто из них не против, то такие отношения вполне имеют право на существование.       — Полигамия?       Тэхён, поняв, что Чимин не попытается по крайней мере его убить, спрашивает тише, чем говорил до этого, да и вообще чем говорит всегда.       — У нас дебаты начинаются?       Абсолютно невозмутимо Чимин набивает рот до отказа, никак не пытаясь сказать что-то колкое или грубое другу. Качает головой и, звуча приглушённо из-за начос, бормочет:       — У меня аллергия на полигамию.       Всё ещё не зная стоит ли ему ещё раз извиниться, Тэхён не сводит глаз с друга, но только до тех пор, пока Чонгук без задней мысли не спрашивает:       — На неё тоже?       Именно из-за этого вопроса Ким заинтересовано поворачивается. Возможно, Чимин его убьёт при выходе или прокрадётся к нему ночью (как неудобно, что их дом не двухэтажный, как у Паков), но напоследок он разложит у себя по полочкам всё, что лучший друг не соизволил ему рассказать о их с Чонгуком ореховых отношениях.       — Так ты помнишь об аллергии Чимина?       Его не пинают, не толкают, Чимин вообще никак не реагирует на вопрос, расправляясь с последними начос так, будто Тэхён спрашивает который сейчас час, а не пытается затронуть то время, когда он совсем немного, всего на два процента из ста, захотел отношений. Но его напускное спокойствие и безразличие — не больше чем притворство. На самом же деле он напрягает слух так, словно может что-то упустить, и готов сказать «спасибо» Тэхёну даже после замечания о его ориентации. Возможно, сейчас Чонгук ответит, а не будет молчать как тогда и всё наконец разъяснится. Тэхён может разговорить кого угодно, жаль лишь сам при этом сдерживаться не умеет.       — Я помню.       В голосе уже куда больше напряжения, чем было до этого.       — Зачем ты тогда пытался его убить?       — Убить? — удивляется Чон, оглядывая парней. — Я не пытался его убить.       — Но таскал ему шоколадки.       — Да, потому что он мне нравится.       Чимин давится очередной порцией чипсов и словами Чонгука одновременно. Выплёвывая те начос, что ещё не успели размокнуть из-за слюны на стол, закрывает рот руками, пытаясь удержать всё остальное внутри и продолжает мучительно кашлять. Вот сейчас он точно краснеет. И тут не при чём какое-то смущение. Ещё бы, мальчишке едва удаётся глотнуть кислорода в перерывах между разрывающей горло агонией. На глаза моментально накатываются слёзы и кровь приливает к лицу далеко не по той же причине, что заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке минутами ранее. Он невообразимо ярко ощущает, как еда набивается в носоглотку и на секунду даже кажется, что его вырвет прямо на пол. Тэхён изо всех сил стучит его по спине, Чонгук поднимается со стула, хоть на самом деле понятия не имеет что делать, и прежде чем срывается с места, Чимин поднимает руку, заставив себя проглотить всё, задушено хрипит:       — Всё нормально.       Как же, нормально. Начос это, конечно, плохо, Чимин даже с утра будет чувствовать их, но самая большая его проблема всё ещё Чонгук. Вот и узнал, что хотел, да, Чимин?       Кашляет ещё несколько раз, теперь с открытым ртом, всё ещё ощущая еду в носу и странное чувство в животе из-за Чоновых слов. Его «невероятно пофиг» испарилось, как остатки влаги из пустой кастрюли.       — Пей свой смузи, ради Бога, — одной рукой продолжая стучать парня по спине, Тэхён придвигает стакан с зелёной жижей ближе.       — Извини, — виновато выдыхает Чонгук, по-прежнему не зная, что делать.       Чимин качает головой в ответ, а Тэхён вдруг снова улыбается, хмыкая перед этим.       — Кличка «Убийца» подходит тебе просто идеально.       Ладно, пора признать — этот день самый странный из всех прожитых в жизни Чимина. Импульсивный прыжок, болтливый язык Тэхёна, встреча с Чонгуком и его признание. Чимин любит чувствовать что-то, что не является синонимом к скуке, но для одного дня этого слишком много, так что прежде чем Тэхён снова начнёт блиц-опрос и таки выведает почему Чонгук вдруг пропал из его жизни, Чимин решает оправиться от того, что уже случилось. Он практически залпом выпивает содержимое своего стакана, всеми силами пытаясь не наткнуться на лицо Чонгука, когда поворачивается к Тэхёну, жалобно прося:       — Может, пойдём домой?       Всё ещё чувствуя вину, Тэхён решает, что не имеет права ни спорить, ни спрашивать, кто будет есть то, что Чимин заказал, так что всё, на что его хватает это кивок.       Пока Тэхён расплачивается и ждёт, когда ему упакуют оставшуюся еду с собой, Чимин сидит рядом с Чонгуком, про себя повторяя «я ему нравлюсь, я ему нравлюсь», одновременно придумывая, что делать с этой информацией и как вообще переварить сказанное.       Он нравился Чон Чонгуку. В те дни, когда начал ловить себя на мысли, что смотрит на этого парня совсем не на как предполагаемого друга, его чувства были взаимны. Почти весь июнь, когда они перестали наматывать километры, когда Чимин возвращался к варианту «он меня использовал», он на самом деле ошибался? В чём тогда причина пропажи?       Узнать о том, что твоя симпатия взаимна бесспорно приятно, но не эта информация была главной проблемой.       — Извини, — снова повторяет Чонгук, когда Пак ещё раз кашляет, отвернувшись в сторону.       — Это не твоя вина, просто слишком много начос.       Когда Чимин наконец удостаивает его взглядом, Гук выглядит взволнованным. Он облизывает губы, быстро проверяя где Тэхён и только убедившись, что тот по-прежнему у кассы, собирается с силами для следующих слов.       — Я должен был сказать тебе раньше. Я прошу прощения за это.       А Господи! До чего же он непонятный, этот Чон Чонгук. Сначала обрывает всякое общение, потом признаётся, что, видите ли, Чимин не один тут влип в дела сердечные, а теперь даже извиняется. Если до этого было не понятно как себя с ним вести, то сейчас всё приобрело другие оттенки, хоть менее расплывчатым не стало.       Ко всему сегодня испытанному, под конец этого нелепого ужина Паку становится немного стыдно. Потому что Чонгук именно сейчас весь такой хороший, просит у него прощения, что не признался, как ему кажется, в нужное время, но сам то Чимин вообще-то не признался совсем, хотя факт того, что симпатия взаимна — самый твёрдый из всех имеющихся фактов.       Пятью минутами ранее Чимин решил, что потрясений на сегодня ему достаточно, но почти меняет своё решение, в тот же момент, когда из его рта вырывается: «Я тоже». Он не знает, что именно это тоже означает. Он тоже просит прощения? Он тоже должен был сказать это раньше? Он тоже чувствует что-то? В голове удивительно пусто и его язык просто живёт своей жизнью.       — Что? — переспрашивает Чонгук.       Но Чимин замечает идущего к ним Тэхёна, так что решает не отвечать. Они не продолжают эту тему при Тэ, просто идут в тишине, погруженные в себя, до тех пор, пока Ким не поворачивает у цветочного магазина, маша парням на прощанье, снова напяливая на себя фуражку, но теперь козырьком назад, от чего та выглядит более нелепо, чем раньше.       Ещё нелепей выглядят Чимин с Чонгуком, молча смотря под ноги, пока топают по сухому тротуару.       Когда они ходили вместе со школы, Чонгук всегда проходил Чиминов дом первым, а потом спускался вниз по улице и пропадал из поля зрения на угле с автосервисом, так что где именно живет этот парень Пак не знал. Но даже без точного адреса Чимин мог поклясться, Чонгуку — в другую сторону. Они выйдут на перекрёсток у той самой мастерской и Чимину нужно будет пройти всего лишь квартал, а у Чонгука получится крюк.       — Куда ты идёшь? — озвучивает свои мысли парень.       Чонгук оглядывается так, будто Чимин спросил это из-за того, что они вдруг оказались посреди леса или на пляже Сарасоты. Но отвечать не торопится. Чёртов молчун, лучше бы ты раньше в эту игру играл.       — Тебе же нужно в другую сторону?       Неловкая улыбка — это всё, что поначалу получает Чимин в ответ на вопрос. Так же как тогда с шоколадками. Чонгук удивительно упрямый, когда дело касается каких-либо тайн. Но стоит Паку уже подумать сдаться и просто пойти дальше, тот, наконец собрав всю смелость в кулак, отвечает.       — Я живу недалеко от Кактуса.       Чимин вопросительно поднимает брови.       — Тогда зачем ты пошёл с нами? Тебе изначально было в другую сторону.       — Я хотел пройтись с тобой.       Пробежавшись взглядом по парню, Чимин снова чувствует это напряжение в теле. Сейчас даже странно поверить, что когда-то Пак едва ли не каждую ночь гуглил про эмоциональную холодность, а теперь вот его эмоциями играются как черно-белым йо-йо, наверняка намереваясь лишить рассудка. Вся внутренняя буря происходит только из-за Чонгука.       Именно это и переживают люди, когда им кто-то нравится? Тогда отношения — это дерьмо полнейшее, он бы на такое не подписался.       — Я скучал по нашим прогулкам.       Чонгук смущенно улыбается, но держится молодцом, смотрит прямо в глаза и даже не кусает щеку изнутри.       Возобновляя шаги, Чимин хмурится в этот раз сильнее. Вот же… Они пришли к тому, что так долго не давало Чимину спокойно жить, и сейчас он хочет попросить Чонгука не продолжать, потому что, как и в случае с прыжком, страшнее всего, когда ты уже на краю. Но мальчишка прыгнул тогда и не собирается отступать сейчас, даже если очень хочется, даже если Чонгук какого-то лешего страшнее пустоты под ногами.       — Зачем тогда прекратил?       — Что?       Для того, чтобы нагнать Чимина, требуется всего лишь два больших шага.       — Если тебе это нравилось, почему ты вдруг пропал?       — Я… — Чонгук кажется растерянным. — Я думал ты не захочешь меня видеть.       Чимин поворачивается, и чтобы не понять замешательство на его лице нужно быть последним тупицей. Какого хрена он должен был не захотеть? Кто кого искал после уроков в день результатов теста? Кто из них предложил ходить домой вместе? Разве не Пак был тем, кто начал это всё?       — Почему?       Этот разговор тяжело даётся не только Чимину. Возможно, по сравнению с Чонгуком, у него как раз всё очень легко, потому что выглядит парень так, словно ему неуютно в собственном теле. Пальцы правой руки, беспрерывно перебирающие неизменные браслеты на левом запястье только доказывают каждою догадку.       — Мадам Жюстин же похвалила меня и я подумал, что тебе не понравится, что я врал.       — Врал?       Они останавливаются на светофоре, Чонгук кивает в ответ на вопрос, медлит, будто пытаясь заставить себя говорить и подобрать нужные объяснения.       — О французском.       У Чимина скоро морщина на лбу появится из-за этих долбанных загадок. Он хотел ответов, но они такие же странные как и каждая вещь, что произошла между ними до этого.       — Ничего не понимаю.       Загорается зелёный.       — Мой отец преподаёт французский в средней школе, Чимин. У меня никогда не было с ним никаких проблем.       Конечная…       Чонгук делал что?!       О Боже, а Чимин высокомерно решил, что его пояснения настолько хороши, что Чонгук стал отличником только благодаря ему.       О Бо-о-оже. В каком он фильме? Это наверняка какая-то комедия, потому что других объяснений и быть не может. После недолгой паузы Пак, не придумав ничего лучше, смеётся над своей и Гуковой глупостью, лишь затем вдумываясь в значение. Если у парня не было проблем, зачем ему было всё это дерьмо? Посмеяться над объяснениями? Сравнить с отцовскими? Чимин изо всех сил пытается бороться с этими вопросами и с самым главным: «Чонгук делал это из плохих намерений?». Это как последняя (но совсем не незначительная) мелочь, отделяющая парня, что сам того не понимая, разрушает привычный покой своего одноклассника, от возвращения в категорию безопасных людей. Это тот самый волосок. В хитрый план по уничтожению чувств глупого Чимина ради забавы верить нисколько не хочется, хоть такой вариант и нельзя исключать из списка возможных настолько легко. Мозг сопротивляется, не хочет снова думать, что Чонгук способен поступить настолько плохо по отношению к нему. Всё же те слова, что заставили его попробовать начос ещё и носом должны что-то значить. Что-то хорошее. Должны ведь?       — Но я видел, как ты переписывал мою домашку в тетрадь.       Чонгук потирает шею.       — У меня есть другая тетрадь.       Чимин вопреки ожиданиям Чона совсем не злится, лишь удивлённо разглядывает его, замерев, а следом тихо смеётся снова. Возможно, считает его дураком, но пусть, лишь бы улыбка с его лица не сходила.       — Зачем ты это делал?       — Я же уже сказал, ты мне нравишься.       Но об этом же можно и по-другому сказать, разве нет?       — И шоколадки были с орехами из-за этого же?       — Да, — так странно сейчас признаваться в том, чего боялся и понимать, что из-за дурацкого страха просто потратил время зря. Целый месяц они не виделись просто из-за того, что язык присыхал к нёбу даже от мысли в очередной день сказать: «Ты мне нравишься».       — Я не понимаю почему орехи.       Чонгук потирает заднюю часть шеи, хоть сначала и морщится так, будто ему крайне неприятно об этом вспоминать, всё же выпаливает:       — Из-за орехов ты подходил после урока, значит наших взаимодействий становилось больше.       Чимин несколько раз открывает и закрывает рот, не до конца понимая, что он на такое должен ответить. Они благополучно пропускают зелёный свет, топчась у самого светофора.       Это самый тупой способ подкатить, о котором он когда-либо слышал. Но сам факт того, что Чонгук пытался это сделать, заставляет сердце пропустить удар. Чимин боялся этих объяснений, хотя жаждал их. И не зря. Всё, что он чувствовал в тот день, когда они встретились в Кактусе и сегодня за столиком, будто ушло, маша на прощание ручкой. Ощущение такое же, когда после долгого похода снимаешь рюкзак, набитый всем для кемпинга. Это свобода. Больше не нужно ломать голову: что, как и почему. Чимин чувствует… безопасность. Это не просто облегчение из-за наконец-то полученных ответов. Его не пытались высмеять или использовать. Просто… С этим парнем Чимин, похоже, действительно в безопасности. Если он заблуждается, то, наверное, приложится пару раз о что-то твердое, но сейчас он чувствует, наконец, что не ошибся, когда предложил своему Убийце совместные походы домой. Чонгук действительно тот, кем он казался каждую проведённую наедине минуту. Он неловкий, забавный, до ужаса застенчивый и милый. Это то впечатление, что сложилось после целого месяца ежедневных взаимодействий. Качества, привлекшие Пака настолько, что он позволил себе не просто довериться ещё одному человеку, а собирался позволить ему нечто большее. Забавно лишь то, что они два нерешительных дурака. Хотя, возможно, Чимин в каком-то смысле дурак покруче, он даже себе не всегда в полной мере признаётся, что Чонгук ему нравится тоже. В том самом плане, когда процент заинтересованности в отношениях растёт в геометрической прогрессии.       Но, ко всему прочему, то, как быстро всё меняется, не может не пугать. Это круто, что всё более, чем хорошо, но Чон Чонгук — любимчик всех и вся, надежда их театрального кружка — только что открыто признался, что Чимин ему нравится и что из-за этого готов был чудить несусветную чушь, лишь бы привлечь внимание. И что прикажете с такой информацией делать? Они с Тэхёном накурились из-за первого разрыва отношений (который Чимина вообще мало касался), а тут дело даже не в его лучшем друге.       Пак что-то учудит? Чёрт, он совершенно точно что-то учудит. Ради него пошли на почти подвиг, а Чимин к такому не готовился и адекватной реакцией на довольно привычные вещи у него хуже, чем просто плохо.       — Я знаю, что это тупо, — посмеивается Чонгук, плечом опираясь на светофорный столб. — Но я даже не знал нравятся ли тебе парни и не получу ли я по морде за своё признание.       Не получил бы. Хотя, если честно, так Чимин думает сейчас, а то, как бы отреагировал, решись Чонгук на такое признание ещё тогда, парень не имеет ни малейшего понятия. Он и сейчас не знает как поступить. В те дни, в мае, с Чонгуком было просто и комфортно, но спроси он как-то между прочим посреди обсуждения французского «будешь со мной встречаться?», Чимин не может дать гарантий, что он не начал бы бежать подальше или пританцовывать. Иногда он сам не понимает почему реагирует на некоторые вещи как тупица. Как на известие о том, что Чонгук попросил его номер. В нём всё просто трепетало, но было страшно одновременно, а вдобавок ко всему этому он ещё и злился. Эмоциональная солянка, которую никто не заказывал.       — Я могу кое-что спросить?       О мой бог…       Чимин сглатывает, кивая, чувствует, как начинают потеть ладони и просит про себя «пожалуйста, пожалуйста», сам точно не зная, что именно. Если Чонгук сейчас предложит встречаться, Чиминовы волосы станут такого же цвета, как были у Чонгука во время учебы, только естественным образом, без помощи красителей. Или он всё-таки начнёт сваливать в ускоренном темпе.       — Это немного неловко.       Да уж. Неловко — не то слово. Чимин бы рассказал о неловкости столько, что заминающемуся парню и не снилось.       — Тэхён в порядке?       Чимин непонимающе кривит брови, будто из-под воды выплывая наружу.       Тэхён? Что?       — Что? — озвучивает звучащий в своей голове вопрос.       Чонгук поднимает голову и каждая деталь: закушенная губа, бегающие глаза и покрасневшие кончики ушей, — выдаёт в нём неловкость макро размеров.       — Как он? Ну… После Гвен. Ну… после… Он переживает?       Чимин только что думал как сильно не переживёт предложения встречаться, а Чонгук… таки собирается сказать, что переключился на его друга за один единственный ужин? Это правда должно быть именно так?       Дерьмо, а не жизнь, ей-Богу.       Одного похода за тако хватило, чтобы Чонгук переметнулся? Вот какой он?       У них с Тэхёном только два общих урока и то, по словам друга они на них ни разу и парой фраз не перекинулись, так что по сути нормально познакомились парни… только что? И Чонгук что, уже изменил свои предпочтения? Ли Тэмин и Бритни Спирс настолько его поразили? Или это была Тэхёнова общительность?       Чимин насупливается ещё больше, с распростёртыми объятьями встречая плохое настроение как родное и, дождавшись очередного зелёного света, наконец переходит дорогу. Чонгук, конечно же, плетётся следом, не отставая ни на шаг, и, видимо, слишком сильно ожидая ответа.       — Он в порядке, — буркает Чимин. — Сам же видел.       Отлично. Просто невероятно. Он чёртова Бьянка Пайпер или что?       — Тогда… э-э…       Чимину хочется заплакать. Неужели Чонгук ему настолько нравится нравился, что он готов опуститься до такого?       Забавно. Он как в диснеевский фильм попал. Настроил себе планов и даже начал бояться несуществующих отношений, неслучившегося предложения встречаться, а теперь всё лопнуло как большой мыльный пузырь.       — Ты же знаешь Хосока?       Что?       Чимин поворачивается к парню, не прекращая шагать, так будто добравшись домой быстрее, он сможет распрощаться не только с Чоном, но и с тем, что творится в его бедной голове.       При чём тут Хосок?       Пытаясь разобраться со звучащими в голове вопросами, Чимин выдерживает слишком долгую паузу, поэтому Чонгук торопливо продолжает.       — Он выпускник, мы с ним…       — Я знаю, кто такой Хосок. Он тоже в театральном кружке.       Выдерживая странную паузу, Чонгук кивает.       — И его подруга… э… Помнишь девушку, с которой ты видел меня вчера?       Кудрявые рыжие волосы, светлая кожа, большая грудь, цветочные платья, колени умеющие сгибать всяких придурков пополам. Конечно, Чимин помнит. Ещё бы не запомнить.       — Это лучшая подруга Хосока, Харлоу, и она, возможно, немного одержима Тэхёном, — Чонгук морщится от того, как это звучит, и пытается подобрать более подходящие слова. — Он ей нравится уже давно, но он был с Гвен и… — снова запинается, прикусив губу. — Боже, ненавижу это делать.       Останавливаясь, Чонгук глубоко выдыхает и Чимин, сделав ещё два шага, вторит ему, молчаливо наблюдая как парень пытается справиться с волнением. Чон стонет, запрокинув голову назад. Чимину в некотором смысле жаль его и тех усилий, что ему приходится прикладывать, чтобы объяснить всё.       — Харлоу попросила, чтобы я помог свести её с Тэхёном.       Оу…       Чимину уже можно стукнуть себя по лбу? Или может не просто стукнуть, а хорошенько надрать себе зад за то, что уже успел подумать о Чонгуке всякое дерьмо? Да о чём он только не успел подумать. Уже и отношения представил, успел махнуть себя местами с Тэхёном и даже поменять своё мнение обо всём и сразу несколько раз.       Мама, забери его домой, ему с людьми нельзя контактировать.       — Но я в этом очень-очень плох, — продолжает Чон. — Мы пришли в Кактус, потому что кто-то сказал, что Тэхён работает в их бургерной, но его там не было и я…       — У нас был перерыв, когда мы с тобой столкнулись, — перебивает его Пак. — Хотя, вообще-то, он уже заканчивался, я не знаю где его носило, возможно он прятался в туалете от наших надзирателей.       — Надзирателей?       Чимин качает головой, мол, ты не поймёшь, слишком долго объяснять и даже не сразу понимает, как на его лице расползается улыбка от мыслей, наконец догнавших его. Тех, что не импульсивны. Он подумал, что Чонгуку понравился Тэхён хотя им обоим не полный час назад сказали, что нравится ему как раз Чимин. Нравится. Не в прошедшем. А Тэ буквально прямым текстом дал понять, что в нынешней реальности парни его никоим образом не интересуют. Сколько всего Пак смог придумать за какие-то пару минут, ну что за идиот.       Чонгук улыбается в ответ как-то совершенно машинально.       — Я не очень хорош в сводничестве. Я даже с собой справиться не могу, а согласился помогать другому человеку.       Невероятно. Хорошее отношение к Чонгуку возвращается? Они возвращаются? Чимин наконец волен продолжить чувствовать эту щекотку от каждого «привет» и мимолетных касаний? До дома всего пара шагов, они вот-вот пройдут мимо апельсинового дерева Фицпатриков, и их очередная прогулка подойдёт к концу.       — Тэхён не очень заинтересован в отношениях сейчас. Гвен…       — Овца, — бросает Чонгук с понимающим кивком.       Очень точное замечание. Чимин смеётся снова.       — Да, именно. И, я думаю, Тэхёну надо бы взять небольшой перерыв между отношениями с выпускницами. Харлоу ведь одногодка Хосока, правильно?       Они останавливаются напротив их кухонного окна, и Чимин очень рад, что мамин силуэт там не мелькает, хоть свет внутри горит, неплохо освещая пустой обеденный стол. Чонгук кивает, засунув руки в карманы шорт и что-то в его позе подсказывает: ему ещё не хочется расставаться.       — У Тэ сейчас другие планы. Он собирается наслаждаться свободой, — смешок вырывается сам по себе. — У нас уговор быть в этом году свободней ветра.       Даже самому большому глупцу было бы видно как резко меняется лицо расслабленного до этого мальчишки. Чонгук замирает почти так же, как Чимин после Тэхёновых откровений.       — То есть ты тоже не хочешь ни с кем встречаться?       Чимину можно не хотеть, к нему не пристают девчонки в попытке получить хоть немного внимания. Но вместо односложного ответа парень вдруг со смешком выпаливает:       — Ну, мне и не предлагают.       Думать вообще-то нужно до того, как говоришь, но Пак Чимин это Пак Чимин. Ему жизненно необходимо хоть немного побыть дятлом перед тем, как попрощаться.       За что ему это проклятье?       Чонгук рассматривает его как экспонат в музее, даже не подозревая как велико Чиминово желание сбежать в дом подальше от собственных слов.       Это прозвучало жалко, не так ли?       О боже, о боже, о боже, зачем он это ляпнул?       Свалить снова хочется как можно скорее. Когда он научится обдумывать то, что собирается вылететь из его рта?       — А если бы предложили?       В голове звучит Тэхёново «у нас же сделка подписана кровью!», но это всё равно не останавливает ещё один поток воображения, состоящий из картинок того, как Чонгук зовёт его на свидание, они целуются в том самом особенном для Чимина месте и всё настолько идеально, что аж тошнит. А к концу лета Чимин прощается с девственностью раз и навсегда. Все его органы, каждая клеточка на это кричит «oh yeah!» голосом Гарри Стайлса из той же «One Way Or Another», но Чимин не отвечает. Улыбается. Что он должен сказать? Спросить: «А что, ты хочешь предложить?», — или нечто в этом роде?       Тэхён стопроцентно будет дуться, если Чонгук действительно предложит, а Чимин возьмёт и согласится. Но это всё предположения. На деле они просто пришли вместе к дому, где живет Чимин, куда Чонгук провожал его бесчисленное количество раз и, как видите, ни разу не попытался сдвинуть их отношения с мёртвой точки. Почему что-то должно измениться сейчас?       Так что Чимин пожимает плечами вместо внятного ответа.       — Уже поздно, твои родители не против, что ты приходишь в такое время домой?       Чонгук осматривает его лицо прежде чем понять, что то, что хочет услышать, ему точно уже не дождаться и кривит губы в довольно неестественной улыбке.       — У меня нет комендантского часа.       Чимин тяжело вздыхает, снова вспоминая о травке и всём, что после неё начало отравлять им с Тэхёном жизнь.       — Везунчик. Ни комендантского часа, ни проклятой работы. Хочу, чтобы моё наказание уже закончилось и я мог сказать бы о себе так же.       — За что тебя наказали?       За несусветную глупость. Но Чимин не говорит этого, в качестве ответа снова качает головой.       — В другой раз, ладно? Мне пора. Если мама заметит нас из окна, тебе придётся переться к нам на ужин и проходить тест на определение хорошая ты компания или нет.       В другой раз?. Значит, он будет?       — Спокойной ночи?       Если Чимин сам сказал, значит точно будет.       — Да, спокойной ночи.       — Осторожней, ладно? — Чимин уже идёт по дорожке, но всё равно никак не может попрощаться. У него внутри Чимин выступающий за «сбежать побыстрее» пытается вразумить того, что в команде «постоять рядом с Чонгуком подольше» и от этого голова в очередной раз идёт кругом. — Вистлвуд хоть и самое скучное место на земле, но не надо проверять это в тёмных переулках.       Чонгук тихо смеётся, теперь это выглядит искренне.       — Хорошо.       В последний раз помахав ему рукой, Чимин всеми силами сдерживает себя от того, чтобы обернуться, когда открывает дверь, потому что смотрит ли Чонгук ему в след — сейчас самая интересная в мире вещь. Но он побеждает себя. Скрывается за дверью так и не оглянувшись, прижимается к ней всем телом и с характерным стуком откидывает голову назад, прикрыв глаза. Именно этим глухим звуком заканчивает свой день. Самый странный день в его жизни. Он любит поныть, мол эмоций и событий в жизни так катастрофически мало, что приходится зарабатывать наказания попытками хоть немного растормошить маленького пофигиста внутри, а теперь понимает — сегодня испытал всего сполна. Хоть дурацкий импульсивный прыжок и был самой страшной вещью, на которую он когда-либо соглашался, Чонгук выжал его куда сильнее. Чимин на самом деле не знает нравится ему испытывать эту симпатию или же наоборот. Когда всё только начиналось, то мир пах как лучший цветочек в саду Кимов, а теперь туда ворвались крайне воинственные пчёлы и не дают этой прелестью насладиться как следует. Когда всё хорошо, то это не просто хорошо, а отлично, фантастически, непередаваемо, но стоит только ситуации выйти из-под контроля как желание раствориться подобно половине персонажей в «Войне бесконечности» нарисовывается тут как тут.       Но сам Чонгук… Из-за него Чимину не нужно пытаться что-то почувствовать, рядом с этим парнем внутри всё само по себе кипит.       Чимин отрывает голову от двери и открывает глаза, тут же встречаясь с молча наблюдавшей за его драматическими размышлениями мамой. Она, сидя вполоборота на диване перед телевизором, повёрнутая к нему, демонстрирует тканевую маску на лице и немой вопрос во взгляде.       И что он должен ответить? Ему нечего сказать. Так что Чимин отклеивает себя от двери, снова изображает громкий хныкающий плач, пока поднимается по лестнице в свою комнату, уже не видя, но слыша, как смеётся мама, придерживая маску в уголках рта.