𝚏𝚘𝚛 𝚖𝚢 𝚖𝚎𝚕𝚊𝚗𝚌𝚑𝚘𝚕𝚒𝚌 𝚜𝚘𝚞𝚕

      Он знает её двадцать два года. И всё это время — как женщину, максимально близкую к понятию «идеал».       Она красива, умна, заботлива, хозяйственна, улыбчива, ничуть не обидчива, не капризна, не расточительна. Она любит жизнь, людей и путешествия. Она до безумия любит свою единственную дочь, хотя от любви в безумие (в прямом смысле слова) ей не приходилось впадать никогда — она воспитывала дитя с нежностью, но со справедливой строгостью.       А главное, самое главное, что есть, было и будет в настоящей чудо-женщине — она безмерно любит одного-единственного мужчину на протяжении всех этих лет. Да, она очень щедра, ибо не каждая решится всецело отдаться одному-единственному мужчине, даже мыслить себе не позволяя о ком-то другом, даже спустя годы! Он, без сомнения, счастливец, вытянувший удачный билет. Он избранный. Хотя был ли достоин зваться таким? Он не мог ответить на этот вопрос.       Ибо его любовь бесстыдно и бесследно вдруг исчезла. Растворилась в воде, что стекает по телу каждое утро во время принятия душа, смешалась с пылью, что их дочь всё обещает стереть с полок в своей комнате. И он, осознав резкую пустоту внутри, запутался, застрял в губительных осуждающих мыслях, как несчастная муха в паутине, которая теперь годится лишь на съедение пауку. У нашего «избранного» таким пауком оказывается совесть.       Это кажется непростительным — предать, выкинуть из сердца любовь, которую боготворил ещё полгода назад. Но оказалось, что и серьёзное чувство способно пропасть словно по щелчку пальцев, показаться вдруг таким чужим, глупым, искусственным.       Почему искусственным? Да он прекрасно знает и видит: его жена — идеал, но искусственно созданный, ей самой же. Возможно, обвинения тут неуместны: она, любящая женщина, всего лишь боится остаться однажды без любимого мужчины, потому не может позволить себе не угодить чем-либо, сорваться, накричать… Она не разрешает себе совершить хоть одну ошибку, считая её большим риском, а он вдруг понимает, что все эти годы ему не хватает именно ошибок. Маленьких, больших! Именно доказательств того, что его жена — тоже человек, а не робот с идеальными настройками, однако из кожи и плоти.       Причём, что особенно удивительно, в общении со своими родителями, со старшим братом, даже с дочерью она не особенно пытается натягивать маску идеала. Она и жадно спорит, и повышает голос, и что только ни может! Только бы мужа в те моменты не было рядом. Он же не простит ей ни единого чертёнка, показавшегося из омута в его присутствии! Мужчина же способен любить и беречь лишь за достоинства!       Он медленно, но осознаёт: это полный бред. Это обман, в котором он больше не хочет существовать, хотя и существует из-за навязчивого чувства вины.       — Да она же всю жизнь мне посвятила! Мы в браке восемнадцать лет, мы живём в полной гармонии: чего ещё я могу желать?! Бессовестный наглец! У нас же дочь, наш общий ребёнок! — яростно повторяет он себе под нос бесконечные различные отговорки, думая, что ни жена, ни дочь, ни он сам никогда не смогут простить этот развод.       Между тем во встречах с новой дамой сердца он себе отказывать не способен. Слишком другая и манящая она: слишком настоящая! Да, импульсивна и вспыльчива, да, заядлая упрямая спорщица! Но до чего же прекрасной её делает смелость в демонстрировании своей сути, своего истинного «я»: тем каждый свой недостаток она моментально обращает в достоинство. Настоящая ведьма! И с каждым новым днём он понимает, что уже не влюблён в эту ведьму, а любит её до беспамятства. Желает её до дрожи во всём теле.       — Но так нельзя! Человек я, обладающий самоконтролем, или похотливое животное?!       Он решает, что человек, причём достойный. А значит, он должен остаться с семьёй, как бы, к собственному стыду, ни хотелось подчиниться сердцу вместо здравого разума.

***

      Он знает, что нужно это исправлять и даже знает, как. На окраине города многие годы живёт старый Мудрейший Маг, имени которого никто никогда не слышал. Но зато все слышали о том, что для этого человека практически не существует невозможных вещей. Поэтому наш «избранный» герой снимает с карты все свои сбережения, садится в автомобиль и мчится так бешено, будто надеется догнать остатки ускользающих чувств к законной супруге.       — Здравствуйте, — произносит он, чувствуя неловкость. Ему даже думать стыдно о том, зачем явился!       — Здравствуйте. — Старец внимательно и долго заглядывает в глаза посетителю, словно пытаясь залезть в каждый уголок его сознания и души. — Не стоит смущаться, молодой человек: с каким вопросом Вы бы ни пришли, я не имею права Вас осуждать. Я привык помогать людям, а не наказывать их ненужным осуждением. — Мудрейший Маг приглашает жестом сесть за стол и щёлкает пальцами: на столе возникают дымящийся чайник, чашечки, сахар и множество вкусностей. — Угощайтесь.       — Благодарю Вас. — Он выдавливает из себя улыбку и скромно отхлёбывает чай с бергамотом.       — Перед тем, как Вы озвучите свою проблему, я скажу кое-что важное; я настаиваю, чтобы Вы отнеслись к этому максимально серьёзно. Никакое своё действие я не отменяю, даже если Вы поняли, что оно оказывает влияние, обратное положительному.       — Но почему? Неужели это невозможно? Разве для Вас есть что-то невозможное? — Старец хрипло смеётся, в конце чуть закашливаясь.       — Не в том дело. Я не отменяю действие, потому что это Ваш заказ и Ваше самостоятельное решение. Видите ли, я не только Маг, но и Мудрейший Маг. И я считаю, что людям способны помогать не только чудеса, но и собственные ошибки. Жестоко это или нет, справедливо или нет — решать Вам. Однако Вы предупреждены. — Он, недолго подумав, кивает. Условие кажется действительно серьёзным и страшным, но никак не относящимся к нему самому.       — Я понял Вас. Думаю, Вы вполне справедливы.       — Раз так, то я внимательно слушаю. — И «избранный» герой, нервно потирая вспотевшие ладони, начинает свой рассказ.       — Со своей женой я знаком двадцать два года. Мы влюбились с первого взгляда, полюбили с первого диалога. Мы всегда были вместе, и наша любовь сопровождала нас. Она не женщина, а идеал: она ни разу не позволяла себе проявить хоть один недостаток, и я всегда это ценил! Хотя, как оказалось, я просто на это не обращал внимание… — Он тяжело вздыхает и бросает взгляд на старца, ища в его глазах осуждение. Но ничего, кроме искренней вовлечённости, он так и не обнаруживает. — Я понял, что любил супругу за вечное притворство. Да, она притворялась лишь от страха меня потерять, но мои чувства исчезли всё равно! Мне стало невыносимо скучно в обществе идеального человека, сделающего для меня всё, что угодно. И это так бессовестно. — Маг пожимает плечами.       — Ну почему бессовестно… Совестью Вы очень даже мучаетесь. — Мудрейший снова хрипло смеётся. — И что же Вы намерены делать, мой дорогой «бессовестный»? — Его оскорбляет такое задорное, шутливое настроение старика.       — Перестаньте смеяться: я не анекдоты рассказываю… Для меня это трагедия, понимаете?! Я так хочу вернуть то время, когда любовь была! Хотя нет, время не хочу. Хочу вернуть сами чувства, причём в том же виде! Хочу столь же огромной, глубокой, искренней любви, которая существовала раньше!       — Вы хотите вновь полюбить свою жену?       — Именно так! Только скажите: сколько я должен заплатить? — Мудрейший маг уходит в раздумья, становясь причиной мёртвой пугающей тишины.       — Вы уверены, что именно это Вам необходимо? — Он чуть не задыхается от возмущения.       — А Вы вообще слушаете меня? Да, именно это, чёрт побери! Что ещё мне может быть нужно?!       — А Вы уверены, что это нужно и Вашей жене? Может, у неё к Вам тоже чувства угасли. — Старец опять нагло и неуместно усмехается, что выводит нашего героя со скоростью света.       — Да что ты такое говоришь, старик?! Была б ко мне равнодушна, так давно бы не старалась для меня! Не было б заботы…       — Её проявление автоматическое, — перебивает Маг.       — Она бы так не следила за собой!       — Она может следить за собой ради самой себя. Или даже ради другого мужчины.       — Да она причёску сменила, чтобы вновь привлечь моё внимание!       — Какое наивное объяснение: точно другой мужчина! — Мудрейший не перестаёт заливаться хохотом.       — Прекратите же немедленно! Как Вам не стыдно обвинять мою драгоценную супругу в изменах?! Она не способна на такую подлость!       — А Вы наверняка способны, — успокоившись, отмечает старец. — Нашли себе новую любовь?       — Ну нашёл. Какое это имеет значение? Я не хочу любить ту женщину.       — Но Вы любите, и она Вас любит. Вы хотите предать ещё одну любовь?       — Это не та любовь, которую предают. Это, может, вовсе не она! — Маг поднимает бровь.       — А с чего бы Вам это знать? Вы видите будущее? С чего Вы решили, что это не может быть истинная любовь, которая просуществует даже больше двадцати, тридцати лет? Не хотите испытать снова счастье?       — Моё счастье — моя жена!       — Да-да, Ваша «искусственная» наскучившая жена! И Вы тоже решились сделаться искусственным — искусственным любящим? Это, наверное, очень мило: мне следует завидовать Вашей напрасной душевной преданности.       — Хватит!!! — Он переходит даже не на крик, а на рычание, хотя Мудрейший от него не вздрагивает и миллиметром кожи. — У меня есть причины оставаться преданным.       — Какие? Факт существования отношений на протяжении двадцати двух лет?       — У нас есть дочь, которой нужен отец! — Мудрейший Маг щурится.       — Когда мы с Вами договаривались о встрече, Вы назвали своим возрастом тридцать восемь лет. Могу предположить, что Ваша дочь — уже очень взрослая девочка, которая и сама вскоре уедет из родительского дома. Населённый пункт у нас небольшой, неразвитый: поступать придётся в другой город! Вы неизбежно станете общаться меньше… Да и разве дочь Вы бросаете, с дочерью рвёте связь?       — Конечно нет! Но вряд ли она станет относиться ко мне как прежде!       — Есть два понятия, различать которые важно: «муж» и «отец». Если Вы были всегда хорошим отцом, понятие «плохой муж» не окажет столь сильного влияния на Ваши отношения с дочерью, ибо если Вы сумели зародить в сердце огромную привязанность, то Вы её сохраните до тех пор, пока не травмируете саму дочь. Вы же не собираетесь проявлять к её матери откровенную жестокость, не собираетесь вызывать тем отвращение?       — Да что Вы так плохо обо мне думаете?!       — Это обычный вопрос!       — Вы вместо вопросов лучше говорите, что можно сделать! Всё-таки я здесь заказчик, а Вы работаете на мои деньги. — Мудрейшему Магу ничего не остаётся, кроме как пожать плечами и прекратить осыпать клиента достойными аргументами.       — Конечно-конечно. И всё же я предложу свой вариант решения проблемы. Вдумайтесь, прошу Вас: ничего не случается просто так, на пустом месте! Неужели супруга не давала никаких поводов разлюбить себя?       — Мы даже никогда не ссорились!       — А может, она стала уделять Вам меньше ласки, внимания, заботы?       — Разве что немного. Устаёт от работы. Но я не глупый ревнивец: я всё понимаю.       — Хотя есть шанс, что Вы ошибаетесь. И может, её увлёк другой мужчина?       — Почему Вам так этого хочется-то? — с кривой улыбкой интересуется он. — Какая-то у Вас странная навязчивая идея.       — Не совсем. Я знаю способ, как узнать правду; Вам всего лишь нужно привезти мне клок волос супруги. Я изготовлю сыворотку правды, и Вы сможете задать любой интересующий вопрос.       — Зачем? Я и без вопросов всё знаю!       — Вы просто не хотите спрашивать, потому что боитесь. Не у меня, а у Вас присутствует навязчивая идея: Вас почему-то должны безмерно вечно любить! Должны, но не обязаны, мой друг…       — Мне не нужны Ваши сыворотки! — перебивает он, совсем лишившийся терпения в процессе долгого тяжёлого разговора с упрямым мерзким стариком. — Мне нужна только бесконечная любовь к моей жене. Такое возможно устроить?       — Возможно. Однако я бы, оказавшись на Вашем месте, хотел убедиться на все сто процентов в необходимости идти на такие меры.       — Хватит болтать: я уверен на все двести!       — Действие невозможно будет отмени…       — Заткнись! — Он бросает пачку денег на стол; Мудрейший скромно берёт совсем малую часть.       — Жду от Вас завтра клок волос «драгоценной супруги», — спокойно заявляет напоследок Маг. Истеричное желание истеричного клиента для него также закон.

***

      На следующий день погода оказывается настоящей хулиганкой, и за окном шалит, сметая всё на своём пути, такая страшная буря, что даже от дома до машины добежать кажется опасной затеей. Но для него нет ничего невозможного, особенно в день, когда он воскресит свой потерянный смысл существования.       — Ох, у Вашей супруги роскошные волосы, — отмечает, улыбаясь, Мудрейший, рассматривая небольшой клочок.       — Она сама роскошная женщина, — заявляет он с гордостью.       — Вам кажется, что Вы говорите это от души. На самом деле, самовнушением занимаетесь. — Однако сегодня он решает, что не будет вестись на провокации дряхлого старика и останется спокойным.       — Будь по Вашему: я пришёл затем, чтобы самовнушение перестало быть самовнушением. — Маг снова улыбается, даже не насмешливо.       — Я уже приготовил зелье. Ступайте за мной. — Они идут вглубь дома, спускаются в подвал, и оказывается, что там — целая магическая лаборатория! Огромные шкафы до потолка с множеством полок, заполненных (в большинстве своём) не книгами, а разных цветов и форм баночками и скляночками. Посередине стоит котёл с начинающей кипеть ярко-алой жидкостью. — Возьмите волосы в руки, мой друг, и склонитесь: их нужно заговорить. — Он выполняет требование Мага. — Повторяйте за мной слово в слово: на протяжении всей оставшейся жизни я клянусь любить одну.       — На протяжении всей оставшейся жизни я клянусь любить одну!       — Желать одну, мечтать об одной в мгновения разлуки.       — Желать одну, мечтать об одной в мгновения разлуки!       — Её волос сейчас в моих руках, а на моих плечах — ответственность за её счастье и спокойствие.       — Её волос сейчас в моих руках, а на моих плечах — ответственность за её счастье и спокойствие! — Мудрейший Маг кивает, делает небольшую паузу.       — Хорошо, дайте мне клочок. — Он протягивает руку; старец берёт волосы, что-то быстро, едва слышно проговаривает и бросает клок в котёл. Жидкость становится ещё более яркой, более алой. — Сейчас я достану небольшую колбу, в которую налью зелье. Не волнуйтесь: оно сразу остынет. Вы его выпьете и будете свободны. — Он облегчённо выдыхает и терпеливо ждёт момента, когда заветный пузырёчек окажется в руках.       Наконец-то он сможет жить со спокойной душой, дышать полной грудью, смотреть супруге в глаза! Наконец полюбит вновь достойную и надёжную женщину!       Конечно, прожитые на свете тридцать восемь лет подарили ему некоторые мудрость и опыт, позволяющие понимать: эта внезапная страстная интрижка на стороне может и не закончиться счастливым крепким браком. Дама сердца его красива, молода, эффектна, а он же вот-вот начнёт стареть, терять привлекательность, жизненные силы. И совсем, к сожалению, не факт, что яркая, изящная, как диковинная птица, девушка не захочет на свободу, не выпорхнет лёгким движением крыльев из его рук. Тогда ведь наш герой останется один, с разбитыми надеждами на совместное будущее, с разбитым сердцем. И не факт, что он сможет или захочет даже отправиться на поиски нового счастья. Кто же будет стремиться о нём заботиться лучше, чем драгоценная жена? Кто уже решит подарить ему дитя? Ему, будущему седеющему дяде с морщинами и выпирающим животом.       Нет, его супруга — лучшее, что случилось и могло с ним случиться! А лучшим слишком страшно (да и глупо) рисковать.       Он, ни на секунду не засомневавшись, выпивает зелье залпом. Морщится от горьковатого привкуса, от специфичной желеобразной консистенции, протягивает Мудрейшему Магу деньги (старец снова берёт очень скромную сумму) и отправляется домой, чувствуя себя беззаботно и окрылённо.       Кажется, жизнь налаживается.

***

      Зелье действительно совершает чудо: он снова как мальчишка! Юный, влюблённый до беспамятства в одноклассницу мальчишка, который теперь имеет деньги на ежедневные цветы, конфеты и небольшие сюрпризы. Даже на золотое, отнюдь не самое дешёвое колье.       Она не может узнать собственного мужа и не предполагает причину такого резкого чудесного преображения. Все подарки принимает с большой благодарностью, с широкой улыбкой, однако чувствует огромную неловкость, в которой совсем пока не готова признаться. Хотя она знает, что однажды сделает это, ибо не простит себе слишком долгое молчание.       Она знает его двадцать два года. И всё это время, из преданной, почти фанатичной любви, она скрывала, что имеет недостатки. Но теперь, устав любить подобным образом, она может позволить себе согрешить. Забыть о принципе верности, раствориться в заботе и нежности другого мужчины.       Спустя две недели она сообщает мужу о намерении развестись и разъехаться. Тяжело передать словами всё, что он чувствует в тот роковой момент…       Его будто парализовало. Голова пошла кругом, он будто разучился дышать и ощутил, как сердце пронзили десять медленных и точных ударов. Обессиленный, он падает на пол, теряет сознание, но даже когда приходит в себя, понимает, что… Лучше бы не открывал глаза.       Все старания ради, казалось бы, не себя любимого, а ради близкого человека оказываются вдруг не просто напрасны. Они оборачиваются против него самого, втыкают нож в спину и дают осознать, что шанса обрести счастье в личной жизни больше не будет! Получается, именно он так жестоко решил. Две недели назад, выпивая ярко-алую жидкость.       И теперь он валяется в ногах у испуганной заплаканной супруги, плачет сам, ничуть не стесняясь, умоляет остаться. Он физически не может думать о том, как унизительно, нелепо и мерзко выглядит со стороны, ведь он выбрал выпить зелье, заполнить и разум чувствами. Он звонит и пишет ей каждый день, посылает букеты, находясь не в состоянии себя останавливать.       Обеспокоенная дочь отчаянно пытается узнать, что происходит. И, добившись от отца полноценного признания, едет к Мудрейшему Магу.       — Да что же Вы творите?! Неужели не понимаете: Вы рушите человеку жизнь! Неужели нельзя хоть раз пойти против принципов и дать противоядие?! — умоляет юная девушка, вытирая слёзы.       — Мне очень жаль, дитя. — Старец достаёт из кармана милый голубой платочек в узорах, протягивает гостье. — Но человек должен всегда помнить: он сам ответственен за свою судьбу, и эту ответственность перекладывать ни на кого, ни на что нельзя. Сам дел наворотил — сам и получай последствия, сам решай возникшие проблемы. Не должно разумное, самое эволюционно развитое существо на Земле думать: «Я сейчас выпью зелье, и всё пройдёт, всё сразу станет хорошо». Это неправильно, моя девочка, пойми.       — Нет, я отказываюсь понимать и оправдывать Вашу жестокость! — Девушка крепко сжимает кулаки, едва сдерживая ярость. — За что Вы наказываете моего отца?! Он что, проявил эгоизм, сделал кому-то плохо?! Он думал о счастье моей матери! Я считаю, он совершил огромное самопожертвование! — Но Маг всем своим видом отрицает эти слова.       — Не хочу расстраивать тебя, дитя… Однако твой отец думал о себе и только о себе, — заявляет Мудрейший с особыми жёсткостью и уверенностью. — Он всего лишь слабый трусливый мужчина, что боится что-либо менять в своей жизни и остаться в одиночестве. Раскрою секрет: у твоего папы была другая женщина, с которой он встречался, которая зародила в нём чувства, но он испугался новых чувств и нового человека. Ибо кто же гарантирует, что не только жёнушка сможет его долго терпеть, да ещё любить при этом? — Старец ухмыляется.       — Вы произносите мерзкую ложь…       — О нет, лишь прошу прощения за мерзкую правду, моя девочка. Но я хочу, чтобы ты услышала: не смей искать счастья с такими мужчинами! Не готовыми совершить ради тебя и малейший подвиг, боящимися любых серьёзных проблем, всё время ждущими чудес, которые резко свалятся на голову! И не смей брать пример со своей матери, с детства погрязшей в комплексах, решившей, что лучшего она не достойна! Всю жизнь будешь несчастной идеальной маской, вечно угождающей мужу, боящейся любой ошибки. Ни один брак не стоит вечного отсутствия в твоей душе покоя и свободы! — Девушка, казалось, не дышала весь монолог. Лишь всё ниже и ниже опускала головку: то ли от неловкости и смущения, то ли от отчаяния. А Маг опять легко, непринуждённо ей улыбается. — Не печалься только, дитя. Папа твой скоро отойдёт и заживёт почти как прежде. Чувства не будут особо бушевать, и он даже сможет себе найти для здоровья, так сказать, женщину. Или в работу, или в хобби уйдёт — тоже хорошо. Не все ведь счастье в любви находят, и ты должна знать, что это нормально. — Юная гостья старца тяжело вздыхает.       — Я осознаю Вашу правоту, к собственному стыду. Но, к собственному счастью, я люблю отца и никогда не смогу перестать испытывать к Вам долю отвращения.       — Твоё право: я понимаю эти эмоции. Зато теперь ты вряд ли обратишься ко мне за помощью. — Маг, по любимой своей привычке, хрипло хохочет. — Значит, могу надеяться, ты будешь принимать взвешенные взрослые решения, сама нести за них ответственность и жить счастливо, независимо от всяких глупых колбочек и заклинаний. — Девушка кивает.       И понимает, что никогда в жизни ещё не чувствовала большей уверенности в чём-либо.