Purple kiss

      Чонгука точно ненавидит Вселенная, раз именно ему выпало остаться в кабинете с Тао! Конечно, Белый Тигр теперь их профессор, и Чон должен к нему относиться как к обычному преподавателю, но вот как-то не получалось после всего, что Чонгук узнал. И Тао ведь был очень милым, не давил на Чона в разговорах, не угрожал и не унижал, хоть и герой, но не зазнавшийся выскочка, а хороший и добрый человек, пусть и со своей тяжелой историей. А у кого таких историй нет? Но даже все это во внимание принимая, Чонгук все равно не мог отделаться от какого-то противного чувства, полыхающего в груди едким ядом.       – Ma petit, – зовет Тэхен, выдирая Чона из его тяжелых мыслей. Гук моргает и вокруг смотрит на студентов второго и третьего курсов, покидающих аудиторию. Кругом снова шум, небольшие островки хаоса даже, пробки перед выходом из кабинета; Чонгук отлично так засел в своих мыслях, раз всего этого даже не заметил! Чон несколько заторможено моргает и в фиолетовые глаза смотрит, в дикие, хищные, но все равно самые прекрасные. Тэхен не спешил вон из аудитории с основным потоком, явно ждал, когда толпа рассосется, а пока по сотому кругу залипал на Чонгука, не смея себе в этом отказать. Его голод близко, буквально в затылок дышит своим мерзким смрадом; рядом с Чоном ему и спокойно, и к нему же тянет безумно, его хочется поглотить. Ведь если Тэхен это сделает, то его лекарство всегда рядом с ним будет, не сбежит, не бросит! – Сладко пел голод, а Ким в который раз уже затыкал ему рот, не желая слушать!       – Я надеялся, что у нас будет общая пара! – Чонгук печальную улыбку тянет, понимая, что Тэхен сейчас его покинет.       Элибр снова Гука по щеке гладит тонкими пальцами, жадно в десятый, а то и сотый раз фиолетовыми глазами осматривает красивое детское личико, запоминая, выбивая в голове на гранитной доске, чтобы никогда не забыть. И вишней еще дышит, не может себе отказать в этом, впереди еще полдня, как Тэхен выдержит эту пытку без своего лекарства, и сам не знает!       – Можем устроить ее у меня дома! – Предлагает Ким своим бархатным голосом, и так невинно к тому же, только Чонгук все равно немного краснеет, закусывая губу. В голове самого Чона эта фраза звучало далеко не невинно! Взрыв гормонов, но пусть и он, Гук сам себя не может порой сдержать, близость Тэхена выбивала все здравомыслие, а может и его сила – Чонгук в этой паутине никогда не разберется, потому готов глупой мошкой попасть в сети и ждать. Ждать своего хищника. А он рядом, смотрит в глаза, а словно в душу заглядывает, в ее глубины, в самые темные уголки, куда сам Чонгук не имел доступ. Для Тэхена и его силы нет преград.       – Я бы даже согласился. – Чон жует губу, отводя взгляд от фиолетовой бездны, которая с каждым разом лезла все глубже и глубже в душу, пуская розовые побеги, оставляя печать и тихое: «Смирись, у вас навечно и взаимно». Чонгуку бы хотелось, чтобы это было правдой, очень бы хотелось остаться навсегда с Тэхеном. Но разве в мире так уж и много людей, которые навсегда остались со своей первой любовью, а не нашли двести причин, чтобы уйти к другому человеку? Говорят, первая влюбленность проходит быстро, от нее остаются приятные или наоборот нехорошие воспоминания, и не более; первая любовь – это однократно, не вечно и точно не прочно. Чонгуку во все это верить не хочется. Он даже сейчас не может представить, чтобы кто-то касался его щеки так же, как это делал Тэхен! Юношеский максимализм или Чон еще просто не понимает, что его влюбленность быстро перерастала в чувство намного сильнее, в то, за которым про рациональность или логичность можно было давно забыть, в котором ведущую партию играет сердце. Хрупкое сердце, которое либо станет сильнее, либо разобьется на тысячу осколков. – Но мне сегодня нужно начать делать проект к четвергу. – Вздыхает Чонгук, понимая, что выходные окончательно закончились, и настало время тяжелой учебы.       Тэхен тоже вздыхает печально, но удерживать или принуждать Чона не может. Это он не учится, его не выгонят, а для Гука место в Академии очень важно и ценно! Ким только оставляет легкий поцелуй на розовой щеке Чонгука и шепчет ему на ухо:       – Увидимся в столовой!       Чон хочет пробурчать, чтобы Тэхен не делал так на людях, в Академии и так про них сплетни ходят! Но сам цветёт как те самые розы в Провансе ярко и красиво, чувствуя, как пылает место поцелуя хоть и абсолютно невинного. Друзья же ведь тоже друг друга так чмокают при встрече! Но Тэхен поцеловал хоть и нежно, но с явным оттенком собственника, не желающего отпускать своего крольчонка!       И все же Ким уходит, честно бы сбежал с Чонгуком куда-нибудь еще раз, подальше от проблем и монстров! Чтобы только они вдвоем и никто в целом мире. Но это пахнет эгоизмом, Тэхен не желает быть героем и не желает учиться, но именно статус героя, учеба в Академии, а дальше работа в Содружестве были мечтой Чонгука. У них такие разные пути, если посмотреть, и цели разные, каждый из них может обжечься их отношениями в один момент, но они не отступают. Части сложного мира, которым суждено умереть или соединиться воедино.       – Ох, как мне все это не нравится! – Чимин ждет своего друга внизу аудитории, тут же хватая его за руку, чтобы поделиться своими мыслями. – Про Истоки – это ладно! Мне не нравится, что Тао теперь будет в Академии! – Пыхтит Пак, недовольно вспоминая слова декана. Чтобы этот предатель был их профессором и постоянно строил глазки Тэхену – увольте! Чимин лично Белого Тигра придушит, чем допустит такое!       Ким же зато спокойный, как удав. Хотя он был спокойным, когда родители выгнали его из дома, когда застрял в Истоках на пару месяцев, когда сражался с монстрами – всегда спокойный, холодный и отстраненный от всего мира. Из него и Юнги вышла бы отличная команда!       – Тао здесь не только как преподаватель. – Легко догадывается Тэхен, выходя с Паком за руку в коридор, где царила относительная тишина. Мало у кого в Академии есть первая пара, и с утра все сонные и малоактивные, потому вокруг и студентов немного и тихо достаточно, хоть любопытные глаза Тэхена все равно находили даже при таком раскладе. – Он говорил, что в Академии были найдены члены Лиги Злодеев, кажется, он здесь для тайного расследования и зачистки.       Чимин просто кивает, Тэхен звучит логично и может оказаться прав. Монстры перешли в уверенное наступление, объявили войну всему миру, войну, к которой сами были готовы. Уже пробрались даже в Академию, что о многом говорит! Со стороны Содружества было умно внедрить своего Бога в учебное заведение, чтобы провести тайную проверку, ведь по итогу членами Лиги Злодеев могут оказаться даже преподаватели или уборщики, или повара в столовой – кто угодно! Но Паку все равно до тошноты не нравилось то, что именно Тао послали на эту должность! Тэхен не покажет, но встречи с Белым Тигром разблокируют его болезненные воспоминания, Чимин слишком хорошо знает, что у них с Тао произошло и слишком хорошо догадывается, что Тэхену даже находиться в одной комнате с парнем невыносимо. Ведь все только начало заживать, все только начало налаживаться, почему Вселенная так ненавидит Тэхена?! Чимин из-за этого ненавидит Вселенную!       – Давай выживем его? – Предлагает Пак, загораясь идеей! В фиолетовые глаза смотрит, и те согласны, те хотят видеть смерть Тао, хотят его разорвать, уничтожить! Но сам Тэхен при этом скептически приподнимает бровь и интересуется:       – Думаешь, это будет так легко? Он здесь на задании.       – Я отлично умею бесить людей! – Гордо заявляет Пак, расцветая своей новой идеей. Тэхен даже не сомневается в этом утверждении, Чимин был эксцентричным, неусидчивым и именно что доставучим, но именно в этом Ким видел его шарм. Разве в мире так уж и много таких людей, которые видят плюсы даже в падении с лестницы? А Пак видел и мог нарыть их вагон и маленькую тележку.       – Не сомневаюсь! – Усмехается Тэхен, качая головой, раскидывая отросшие белые пряди по всему лицу. – Но лучше давай сходим куда-нибудь после занятий.       – Я буквально слышу в твоем голосе: «Свалим с пар»! – Чимин расплывается в довольной улыбке, потому что ему и самому не светило посещать скучные занятия, когда можно было заняться столькими делами! – Но как же малыш Чонгук-и? Разве у вас не запланировано что-нибудь особенное? – Чимин тянет пошлую улыбку, пихая язык за щеку.       Тэхен остается спокойным, уж если кого и доставать, то явно не его – этот алмаз ничто не сломает! Он так уже привык к своему лучшему другу и его шуточкам, что зацепить его подобным просто невозможно, Чимин может приставать к мелким, только не к Киму, у которого к Паку давно уже выработался иммунитет.       –Ma petit будет сегодня корпеть над домашкой. – Вздыхает Тэхен, силой мысли открывая дверь, ведущую в следующий корпус, где у них должна быть пара. – Но я обещал ему увидеться в столовой на большой перемене, а после можем свалить с занятий.       – Это отличная мысль! – Подхватывает Пак. – После у нас будет история с Тао, и я не желаю на ней присутствовать.       – Все еще злишься на меня? – около поворота на лестницу раздается тихий голос, услышавший последнюю фразу Чимину в свой собственный адрес. Там Тао стоит, явно не подслушивал, но и не торопился никуда. Ожидал, ожидал его, чтобы поговорить, но нарывается на полыхающий взгляд Пака, который предателя почуял еще до того, как они вышли в соседний корпус и намеренно едко высказался в его адрес, потому что:       – Имею право! – Рычит Чимин, без тени страха глядя на Белого Тигра. Тот выше, комплектация у него массивнее, он Бог вообще-то, но Пака это не останавливает от желания парню глаза выцарапать! – Уйди с дороги! – Чимин агрессивно сверкает на Тао глазами. – Твою пару мы все равно прогуляем, максимум, чему ты можешь научить – как предавать любимых!       Белый Тигр губу кусает и мелко вздрагивает от морально очень болезненной пощечины. Он заслужил, знает, что заслужил и все равно почему-то отступить даже сейчас не может! Тэхен на него даже не смотрит, у него фиолетовые глаза вымерзают до застывших волн тьмы, всё – только бы не дать своей силе сделать в адрес Тао что-то ужасное. Ким и друга за руку тянет, не хочет их ссору разжигать, не хочет с Белым Тигром даже говорить, не может ему все высказать. Наверное, именно поэтому все высказывает Чимин, человек, видевший последствия кошмара, созданного Тао, собственными глазами.       – Пойдем, mon amie. – Тихо просит Тэхен, утягивая Пака за собой. – Не стоит продолжать этот разговор.       Чимин глаза сужает, с тихой ненавистью глядя на Белого Тигра, но за Кимом идет, больше не произнося ни слова. Тао побитой собакой стоит, от его величественного вида перед огромной аудиторией не осталось ни следа, он перед Тэхеном всегда был таким слабым и маленьким словно даже. А перед человеком, который был для него космосом, но теперь не желает его видеть, он беспомощный и убитый, загнанный в клетку тигр, который тут же перекинулся в беззащитного зайца!       – Подожди! – Просит Тао, не давая Тэхену уйти. – Мне нужно с тобой поговорить.       Чимин оборачивается с уже готовой гневной тирадой! Говорить нужно было тогда! Тогда нужно было трястись в страхе, но выложить все как есть, а не предавать, не убивать в Тэхене розовые сады, поселяя в душе бесконечную тьму! Однако сам Ким и не дает Паку вмешаться снова, мягко его одергивая, качая головой едва заметно. Если Тао хочет поговорить, то пусть говорит, его слова уже не смогут ничего поменять.       Чимин взгляд переводит с одного Бога на другого, фыркает на Белого Тигра с нескрываемым недовольством, но не вмешивается в дела этих двоих. Тэхен сам согласился поговорить, наверное, ему есть что сказать, хотя по этим замерзшим фиолетовым глазам судить о чем-то было трудно. Но от едкого предупреждения Пак себя не удерживает:       – Надеюсь, ты снова не сделаешь ему больно! Иначе больно я сделаю тебе! – Чимин полыхает глазами на Тао, бросает взгляд на своего друга, сжимает его плечо, давая понять, что он его понимает и поддерживает, и оставляет бывшую пару наедине, уходя на третий этаж в аудиторию.       На лестничной площадке селится тишина. Густая и неспокойная, она в воздухе пыхтит недовольно, отравляя своим едким составом, заставляя нервничать, не находить себе места, не знать, куда даже посмотреть или как начать разговор! Конечно, Тао попросил сам Тэхена о небольшом разговоре, но сейчас, стоя на пустой лестничной площадке, где, кроме них, никого нет, где он лицом к лицу с человеком, которого так и не забыл, но для которого сам теперь всего лишь болезненное воспоминание, понимал, что не может банально спросить хотя бы: «Как у тебя дела?». Он лишился своих прав рядом с Тэхеном уже давно, и задать такой дурацкий, но порой очень важный вопрос, не может. Как могут быть дела у человека, которого ты предал самым жестоким способом, растоптав его сердце и чувства к себе в грязи? Наверное, Тао все же желает, чтобы Тэхен на него наорал, проклял или даже, может, ударил своей силой, чтобы поквитаться за все, может, так Белому Тигру сейчас было бы хоть немного легче заглянуть в фиолетовые глаза и искренне прошептать: «Прости!». Лучше бы он орал, чем молчал, чем относился к Тао как к чужому! И они чужие уже давно, но только сам Белый Тигр не помнит ни одного дня, чтобы не вспоминал, как они были счастливы когда-то вместе!       – Это ведь ты убил Многоножку? – Вместо тысячи «Прости!» задает вопрос Тао, и за трусость себя ненавидит.       Тэхен смотрит на парня спокойно, холодно, буквально режет этим пронзительным ледяным взглядом. Не улыбается, не пытается как-то разрядить обстановку, даже дышит предельно медленно и тихо. А внутри все сгорает, там голод орет пронзительно, рвется через фиолетовые глаза наружу, желая в пламени спалить Тао! Молчать невероятно больно, Тэхен бы многое хотел спросить и многое хотел бы сказать за все те годы, что его как игрушку ненужную бросили, разломали в грязи на жалкие осколки и забыли! Но он молчит, до крови вонзает короткие ногти в ладонь руки, чтобы не дать своей силе сбежать, чтобы остаться спокойным и непоколебимым, чтобы не убить, как просит голод!       – И что ты хочешь, чтобы я ответил? – У Тэхена даже голос ледяной, он бьет Тао больно и резко, заставляя спуститься с небес на землю. Сколько раз этот самый голос говорил «прости!», сколько раз искренне извинялся и просил не уходить?! А Тао не может сказать это одно короткое слово даже сейчас, играя в занятого героя, который приехал в Сеул только по делу. Какой обман! Он надеялся встретить Тэхена, еще хотя бы раз. Встретил, а легче не стало. – Любой мой ответ в Содружестве будет расценен как угроза.       Тао кивает, потому что опасения Кима понимает отлично, и все же ему важно знать хотя бы ответ на этот вопрос. Многоножка не тот противник, которого в одиночку смог бы убить какой-то неизвестный студент класса Черт, укравший победу Тэхена! А Ким, в свою очередь, не тот человек, который станет заявлять о своей очередной жертве. Однако для Тао этот вопрос является одним из самых важных.       – Это вопрос не от Содружества, а от меня. – Белый Тигр кусает губу, поднимая на секунду взгляд на Тэхена, но тут же пряча песочные глаза в идеальной плитке пола. – Они уже ищут настоящего героя, который победил Многоножку. – Ким эту информацию принимает легко, без тени страха на красивом лице; его не найдет даже сотня героев из Содружества, ему не о чем волноваться. – А я нашел, я знаю, что это ты. – Тао вздыхает, нервно поправляя белые пряди волос. – За эти годы я объездил многие страны, много где побывал и встречал самых разных героев и даже монстров. – Белый Тигр сжимает кулаки и все-таки смотрит в фиолетовые глаза, борясь с желанием взгляд отвести, чтобы не видеть этого едкого безразличия! – Но я не встретил никого, кто был бы таким же сильным, как и ты. Я видел записи смерти Многоножки, фиолетовый огонь – это твоя фишка. – Тао снова выдыхает протяжно и тяжело. – Многие герои Тьмы используют фиолетовую магию, чтобы подчеркнуть, откуда они и кто они, но никто не может использовать пламя, которое за несколько жалких минут превращает огромного монстра в жалкую кучку пыли. Никто, кроме тебя.       – И чего ты этим хочешь добиться? – Тэхен на мгновение прикрывает глаза, набирая полную грудь воздуха. – Моего признания? Или просто не придумал, о чем хочешь со мной поговорить? – В точку бьет Ким, заглядывая бесстрастно в песочные глаза.       Тао хмуро сводит брови на переносице, сжимает кулаки сильнее, потому что Тэхен его снова и снова насквозь видит, читает все с той же легкостью, что и раньше. Но теперь в нем скользит холод, ледяное нежелание даже просто говорить с Тао! Он, кажется, из вежливости согласился на разговор, а может, так наивно надеялся, что за столько лет перед ним наконец-то извинятся и скажут, почему он постоянно остается один, за что его бросили? Что он сделал не так?! Тэхен думал об этом каждый день, каждый гребанный день, но постоянно приходил к одному и тому же выводу: монстры не заслуживают любви.       – Это ведь очень важная тема. – Мямлит Тао. – Лига Злодеев объявилась, и ты для них как-то важен: они либо убрать тебя хотят, либо завербовать. Я должен знать, что произошло в Париже, почему появился Многоножка? Он ведь за тобой пришел, да? – Тао тоже не глуп, тоже многое понимает, умея сопоставлять факты. Одного он не учел – для Тэхена эта тема не была интересной даже из уст того, кому он когда-то подарил свое сердце, а потом его выбросили в пепел, надругавшись.       –Тао, – Ким отчасти устало выдыхает, – если тебе больше нечего сказать, то наш разговор окончен. Мне пора.       Белый Тигр вздрагивает, его словно ударили, пощечину влепили звонкую, давая понять, что его забота не нужна, его жалкие попытки оправдаться выглядят буквально убого, а сам он все тот же трус, который не может сказать самого важного. Почему просить прощения так тяжело? Почему тяжело сказать это одно короткое слово?! Потому что ты признаешь, что своими руками, сам сломал свое счастье?! Именно так, Тао сломал их чувства сам, вогнал гвозди Тэхену в грудь, выдрал душу, выбросив ее в пучины Ада, и даже после такого не может сказать «прости», как и забыть не может! Должен был давно уже отпустить, он же сам сбежал, сам их уничтожил, но скучал каждый проклятый день, каждый день рыдал в подушку и ненавидел себя, и сейчас ненавидит, когда тихо просит:       – Останься, пожалуйста!       А в ответ получает ледяное:       – Ты лишился права просить меня о таком уже давно. – И тихий удар двери, свидетельствующий о том, что Тэхен ушел. Когда-то давно так же ушел сам Тао, а теперь лишь может стоять на одном месте, сжимать себя руками, чтобы не поддаться чувствам и не разрыдаться. Захлебывается в боли, творцом которой сам и стал! Он ненавидит тот день – одиннадцатое августа! Все произошло в тот проклятый день одиннадцатого августа, когда он предал свою любовь.       *****       Списывать домашку на перемене между парами для следующего урока – одно из самых любимых занятий каждого студента, который дружит с отличником, но сам при этом еле тащится позади основного потока, находя сотню причин лишь бы не учиться. Лишь бы не делать домашку самому! Конечно, скатывать под копирку не самое лучшее решение, потому можно переписать лишь немного с изменениями на скорую руку, чтобы хоть на дохленькую троечку, но натянуть.       Сону был ярким примером человека, делающего домашку в самый последний момент! Он неплохо учился, к тестам готовился честно, на практике был хорош, но как дело доходило до домашки, то он про нее и не слыхивал никогда, быстро хоть что-то переписывая у Чонгука – примерного и лучшего первокурсника, отличника и возможно будущего топового героя!       – А чем ты на выходных был так занят? – Чон скучающе вертит в руках завязки на капюшоне худи, пока Сону скатывает домашку, а Тао еще не пришел на пару. Вокруг некоторые сокурсницы наводят лоск перед появлением их звездного преподавателя, другие шушукаются и обсуждают какие-то знаменательные битвы Тао, а Чонгук вот скучает, потому что обсуждать Белого Тигра желания нет, и думать о нем тоже не хочется. Нужно относиться к нему, как к обычному преподу и всё, Чону уже с лихвой хватало информации о том, что Тао с Тэхеном когда-то встречались! Большего он знать не желал, и думать, вообще, сейчас не желал ни о чем тяжелом!       – У нас с Сонхуном было свидание! – Мимолетно улыбается Чонгуку Сону, снова наклоняясь к домашке. – Только не говори господину Тирану об этом, – просит парень, – а то он все ищет повод мне голову оторвать!       Чон усмехается и тянет грустную и одновременно мечтательную улыбку, вспоминая и их свидание с Тэхеном, их небольшие приключения во Франции. Это было так волшебно и красиво, и совсем ведь недавно, но складывалось чувство, будто прошел уже не один месяц или всё это, вообще, было сном! А сейчас наступила кошмарная реальность, в которой бывший парень парня Чонгука будет вести у Чона пару! И в голове Гука это тоже звучало полным бредом, поверьте!       – Не скажу! – Кивает Чон, периодически поглядывая на дверь в кабинет, ожидая прихода Тао. Пара началась уже давно, перемены сейчас короткие идут, но новый профессор где-то задерживался, давая таким студентам, как Сону, списывать домашку, другим скучать, третьим носиться по аудитории и так далее и тому подобное. Что еще сказать? Они молодые и неусидчивые, несносные отчасти, они же еще дети по сравнению со старшими курсами, взять хотя бы третий.       – Так странно, что у нас будет преподавателем истории Тао, – подает голос Сону, читая доклад Чона и стараясь изменить его, чтобы не было под копирку, – Богу бы вести другой предмет, ну там «Защиту от темных искусств»! – Ким задорно улыбается Чонгуку, посылая прямую отсылку к Гарри Поттеру, на которую Чон коротко хохочет, вспоминая:       – Он же еще будет учить нас проникать в Истоки.       – Ах, да! – Кивает Сону, стряпая корявый доклад, за который если тройку получит, то это станет нереальным достижением! – Я забыл даже. – Парень грызет ручку, останавливая свою писанину медицинским подчерком. – У нас теперь в Академии два Бога, надеюсь, хоть с одним из них у меня будут хорошие отношения.       Чонгук улыбается, но внутри снова неприятное чувство колет, стирая любой намек на радость с лица. Чон все понимает, знает, что Тэхен не тот человек, который предаст или изменит, но все равно на душе неспокойно из-за всей этой ситуации. И из-за Лиги Злодеев, которая зачем-то преследует Тэхена, и из-за бывшего парня Кима! Может быть, Чонгуку было бы спокойнее, если бы он не знал о том, что Тао до сих пор влюблен в Элибра, или если бы носил на пальце кольцо, допустим. Да, а почему бы и нет?!       – Гук, расслабься. – Сону кладет руку Чону на плечо, заглядывая в напряженные темно-карие глаза, выдирая парня на поверхность из своих мыслей. – Они же бывшие, Тэхен, конечно, злой мудак, но не думаю, что он побежит к Тао обратно и бросит тебя. – Чонгук моргает, не понимая, как это Сону догадался о его мыслях? Вообще, обо всем? Об отношениях Тао и Тэхена?!       Друг смеется коротко с ошеломленного лица Чона, снова приступая к списыванию.       – Понять твои переживания не составляет труда, включая, что весь Интернет кишит новостью о том, что Тиран и Тао встречались.       Вот за что Чонгук ненавидит глобальную сеть – за сплетни! Как и откуда журналисты это нарыли – вообще непонятно, но теперь хотя бы ясно, почему студенты так смотрели на Чона, Тэхена и Тао в начале первой пары! Конечно, любовный треугольник в полном составе! Вот это новость для сплетен, вот это скандал! Чонгук не удивится сейчас даже, если в Интернете уже есть новость о назначении Белого Тигра преподом в Академии, о том, что он будет учить своего бывшего парня, а так же парня бывшего парня!       Чон протяжно выдыхает, стараясь успокоиться и не думать о плохом, не накручивать себя. Тэхен ему признался в своих чувствах, заботится о нем, защищает, постоянно норовится потискать Чонгука, держит за руку и даже подарил ему своего плюшевого кролика! Тао всего лишь бывший парень, а Чон настоящий, но, вот незадача, эти самые бывшие напрягают всегда и всех!       – Здравствуйте, студенты, ещё раз! – звучит громкий голос, и Чонгук резко оборачивается к двери, встречая объект своих нелегких мыслей. Белый Тигр, наконец, пришел на пару, хоть и опоздал минут на пятнадцать. Но преподавателям, как и полагается, можно вообще не приходить, допустим, да. Вот был бы Тэхен преподом, его либо бы боготворили, либо бы не знали, как он даже выглядит, потому что сам бы свои пары и прогуливал, – думает Чонгук, пока Тао проходит внутрь аудитории к учительскому столу.       По Белому Тигру не видно, но Чон почему-то знает, что он волнуется, а еще чем-то сильно расстроен, хотя и не показывает этого. Он голову держит гордо поднятой, идет красиво, смело, сильно, прямо настоящий герой, коим и является. На первых рядах девчонки чуть ли не визжат от вида Тао, всё шушукаются, да и парни некоторые ничем не лучше. Конечно, первому курсу первым и выпала честь быть на паре нового и такого известного и красивого преподавателя! Кажется, только Чонгук хмурил брови и жевал губу, не зная, что ему думать по поводу происходящего и как себя вообще с Тао вести? Он был довольно хорошим, как Чону показалось, но что если все же играл тогда и сейчас покажет свою тигриную суть?! Боже, да когда уже Чонгук избавится от этой проклятой рефлексии и научится просто плыть по течению, не переживая по поводу любой мелочи по двести раз?! Да никогда, похоже.       – Декан Юджин сказала, что у вас еще не было ни одной пары по истории, так? – Тао садится на край стола, осматривая аудиторию и студентов сейчас по-новому. С большим потоком было и не разобрать кто и где, а сейчас можно было уже оценить группу, посмотреть на них на всех, запоминая, и спотыкаясь взглядом о Чонгука.       – Да! – Чрезмерно активно отвечает какая-то девчонка на первых рядах, расцветая при виде звездного преподавателя. Пусть по Интернету расползлись слухи о том, что Тао гей, это не значит, что многие отчаянные не будут пытаться произвести на него впечатление.       Белый Тигр девушке профессионально улыбается, в его глазах нет к ней ни капли интереса, а вот к Чонгуку – да. Парень периодически бросает на Чона короткие взгляды, явно старается сам себя от этого одернуть, но не может. Здесь срабатывает чисто психологический аспект, при котором человек в незнакомом месте с незнакомыми людьми смотрит на единственного, кого знает. И, конечно же, здесь работает их негласная связь, возникшая на основе отношений с одним человеком, который дорог им обоим по-разному.       – Что ж! – Тао отводит взгляд от Чона, стараясь больше на него не смотреть. – Постараемся догнать то, что вы пропустили! – Улыбается Белый Тигр, потирая ладони, словно в предвкушающем, но при этом нервном жесте. – Я думаю, можно опустить историю того, как мы получили способность к магии, об этом, кажется, все знают. – Даже Чонгук кивает согласно, отключая в себе ревнивца и включая студента. Капсула упала на землю, там было что-то, попавшее в атмосферу, после чего поехала эра героев – коротко и по делу, включая, что до сих пор никто большего про их силы так и не узнал. – Но в свете недавних событий, я думаю, будет справедливо вам узнать про Лигу Злодеев, которая возникла совсем вскоре после получения людьми способности к магии.       Даже Сону в этот момент отрывается от списывания, обращаясь в слух. Как бы всем не надоели уже новости про Многоножку и теракт в Париже, а тема все равно щепетильная, таинственная и оттого рождает к себе интерес. В СМИ только ругали Содружество и ничего путного не говорили, а Тао – Бог, явно знает больше скрытых фактов, больше информации, по поводу происходящего и действий Лиги Злодеев! Каждый тихо мечтал узнать что-то особенное, даже понимая, что у них будет всего лишь экскурс в историю.       – Когда у людей появились способности, – Тао медленно начинает свой рассказ, своим языком, а не по учебнику, излагая то, что сам помнит, что сам читал, стараясь лучше изучить Лигу Злодеев за все это время, чтобы однажды схватить не свой хвост, а что-то весомое, хоть одну важную деталь найти, – различия между злом и добром стали неожиданно очень резкими. В каждом из нас намешано плохое и хорошее, но силы, что есть в нас, разграничили свет и тьму, сделав одних приверженцами Инь, а других Ян. – Тао замолкает на мгновение, с удовольствием отмечая, что студенты его слушают, а не скучающе ковыряются в телефонах. – Кто-то стал использовать свои силы в своих интересах: для мести врагу, для воровства, разрушений, наведения паники, захвата власти. В то время как другие пытались противостоять тем, кто буквально уничтожал мир просто потому, что мог. – Тао выдыхает тяжело, столько лет прошло, а ситуация все та же царит и сейчас. – Тогда господствовала полная неразбериха, способности только появились, не было героев, не было классов силы – ничего не было, все возникло на пустом месте и быстро катилось в объятия хаоса. – Чонгук заинтересованно слушает, сейчас даже забыв обо всех своих проблемах! – Люди не знали, что им делать со своими силами, откуда они и зачем они нужны? В это же время другие пользовались своими способностями налево и направо для своей выгоды, люди переступали порог положенной силы и превращались в монстров, наводя еще больший хаос на улицах городов. Тогда появились первые, неофициальные герои, которые боролись со злом, защищали горожан, старались хоть как-то сохранить мир. Но все происходило слишком быстро, даже первые герои не понимали своих сил, не умели правильно ими пользоваться, по итогу просто умирая от чрезмерно выкачанной энергии из Истоков или превращаясь в таких же монстров, как и те, с кем они сражались. – Тао уже увереннее продолжает, поняв, что внимание студентов своим рассказом все же привлек: – А цель любого монстра – убить, уничтожить. И они разрушали целые города, мегаполисы, районы в своей жадности и понимании, что их никто не может остановить. Тогда сохранившиеся правительства разных стран объединились, чтобы попытаться спасти мир от уничтожения. Тогда впервые было введено понятие Содружества, но тогда под ним подразумевались люди со сверхъестественными способностями, которые научились ими пользоваться и понимать их. Всего в этой организации было четыре героя – четыре первых Бога, на которых была низложена миссия: уничтожить монстров и остановить волну хаоса по всей земле, чтобы начать строить другой, новый мир. – Чонгук даже рот открывает от удивления. Так получается, Содружество изначально было создано Богами! Первые герои-Боги стояли на передовой далекой войны, после которой, наконец, воцарился мир! – Но, как оказалось, – Тао тяжело выдыхает, – четверо – маленькая цифра. Во всем этом хаосе и непонимании что делать с нашими силами и как их контролировать, упускалось кое-что очень важное – за монстрами стояла сильная и умная организация, вырезающая обычных горожан без способностей в сложившемся хаосе, уничтожающая других людей с магическими способностями, которые не умели ими пользоваться или не могли дать отпор. Пока правительство сражалось с монстрами, считая их самой большой проблемой, настоящая опасность скрывалась совсем рядом, ожидая удобного момента для нападения.       Чонгук любит учиться, он думал, что пары Тао будут напоминать Ад, где Чон будет постоянно переживать, нервничать и не знать даже, как себя вести с бывшим Тэхена, но все оказывается совсем по-другому. Белый Тигр хоть и не совсем профессионально вел пару, но зато умел разжечь и удержать интерес студентов к теме.       – Впервые Лига Злодеев заявила о себе при нападении на Шанхай, когда город был разрушен до основания. – Продолжает Тао. – Исторически подтверждено, что в той операции участвовали сильнейшие монстры: Демон, Владыка Ветра, Некромант, Сирена и сам глава Лиги Злодеев – Ромео. – Чонгуку всё ещё кажется, что кличка эта идиотская! – Вся организация состоит из приверженцев Тьмы, но в достижении своих целей они убивали даже своих, если те не подходили к их стандартам. Каковы их цели? – Задает риторический вопрос Тао и сам же на него отвечает: – Такие же, как и сейчас. Геноцид. Пока правительство пыталось удержать хаос от возникших неожиданно сил среди населения, Король монстров, он же Ромео, изучил наши способности на базовом уровне. – Чонгук берет свои слова обратно, кажется, этот злодей далеко не такой идиот, каким выглядит по своему псевдониму! – Он первым разделил нас на Свет и Тьму, научился отделять одних от других по внешним факторам и создал классы силы. Все, что есть в учебниках, написано по его записям, которые позже найдет Содружество в штабе монстров. – Чонгук здесь не один сидит с огромными глазами, не понимая, как это мир за долю секунды перевернулся с ног на голову?! Как это получилось, что учебники, по которым учат героев, написаны главой Лиги Злодеев?! – Да! – Тао кивает, улыбаясь. – Когда я изучал этот аспект, тоже был поражен, все-таки нужно быть настоящим гением или безумцем, чтобы создать и удержать организацию полную монстров, а главное, уметь ими управлять. Никогда недооценивайте врага – он всегда сможет вас удивить. – Тао лижет пересохшие губы после долгого рассказа и продолжает: – Всё время, пока правительство пыталось остановить монстров, наладить обстановку, начать хоть как-то организовывать этот непонятный тогда мир, Лига Злодеев намеренно выпускала своих монстров в города, чтобы в полевых условиях их изучить, узнать про силы, как ими пользоваться и понять, почему они так отличаются. Король монстров поделил нас на классы силы, решив принять в новый мир только достойных, в которых включил классы Черт, Дракон и Бог. А остальных, по его мировоззрению, которое он диктовал, нужно было уничтожить. Он собирался создать идеальную расу без изъянов.       Фашизм как он есть, – думает Чонгук, хмуря брови. Словно Вторая мировая война ничему людей не научила! Или этот Король монстров был просто безумным поклонником Гитлера! Да даже если и не так, то истребление «неправильных» – это отвратительная и жуткая мера, которая может прийти на ум только безумцу! Пусть и гению, который структурировал новый мир и новые способности людей, но все же дикому и жестокому безумцу!       – Лига Злодеев вела массовую агитацию, брала всех темных в свои ряды, пуская в самую мясорубку тех, кто им был не нужен. – Тао сам не понимает, как брови хмурит, потому что рассказывал он не про пони, а про ужасные события шестисотлетней давности, которые вдруг аукнулись в новом мире. – Они приглашали к себе всех монстров, преступников и злодеев, каждого, кто готов был завоевать мир для их нового порядка. – Белый Тигр удобнее усаживается на столе, скрещивая ноги. – Они селили хаос, под которым прятались, пока правительства пытались урегулировать положение, пока первое Содружество наводило порядок, не зная, что опасность скрывается в другом месте. – Тао выдыхает, жалея, что не взял воды, горло уже пересохло от длительного рассказа. – Официально война началась на втором году от геройской эры, когда Король монстров, Ромео, объявил всему миру свои планы и убил Ледяного Филина – Бога из первого Содружества, прислав его труп в Голубой дом в гробу из белых роз. – Чонгук вздрагивает. Это жутко! Это безумно и жутко, потому что вдруг оказалось, что Король монстров уже тогда имел силу, чтобы убить героя класса Бог! – Тогда и развязалась война между сторонниками Лиги Злодеев или попросту темными и приверженцами Света. Война была во всех странах, с разной периодичностью и разными колебаниями успеха в ту или иную сторону, но вся земля тогда погрязла в войне. Для Лиги Злодеев не существует границ. – Чонгук кусает многострадальную губу, если бы такое произошло сейчас!.. Нет, он даже думать об этом не желает! – Силы были равными, война длилась без году пять лет, мир замер, горел, опускался в Ад. Тогда и появились сторонники Тьмы, которые были против целей Лиги Злодеев, не желали геноцида, устали от бесконечных войн, они были темными, но при этом не желали быть убийцами и восстали против своего же лидера. Но поймать его не удалось, штаб Ромео был пуст, и как выяснилось, он с сильными монстрами давно уже отошел от войны, словно почувствовав ветер перемен. – Нет, все-таки этот Король монстров хитрожопый тип! – Негодует Чонгук. – Самый старший из сторонников Тьмы тогда подписал договор, по которому и Свет, и Тьма будут жить мирно и вместе, уважая друг друга. Мир начал восстанавливаться, все начало налаживаться, но проблема не ушла. – Тао серьезным взглядом обводит аудиторию. – Король монстров не появлялся боле сам, но те злодеи, которых порой ловили герои, вскользь упоминали, что работают на Ромео, что он до сих пор не умер, он все еще руководит Лигой Злодеев и просто ждет часа, чтобы ударить с новой силой. Именно это сейчас и происходит.       Чонгук поджимает губы, вспоминая Многоножку и его угрозы миру войной. Даже такой старый монстр был достаточно силен, чтобы потягаться с героем класса Бог, а Ромео в свое время убил самого первого Бога, по рассказам Тао. Насколько этот Король монстров силен, просто страшно представить даже! Если его сила в бессмертии, то сейчас ему шесть сотен лет, и Чонгука пугает мысль о том, что для такого злодея в этом мире не найдется достойного соперника. Если будет война… Чон качает головой, отгоняя тяжелые мысли.       – Вы – будущие герои. – Тао улыбается студентам, немного разгоняя мрачную атмосферу. – И вы как никто другие знаете, что опыт приходит с годами, как и сила. В Лиге Злодеев до сих пор есть монстры, которые бились спина к спине со своим лидером: Демон, Владыка Ветра, Некромант, Сирена – все они опасные противники, если возникнет угроза их появления, нам придется эвакуировать целые города. – Чонгук больно сглатывает. – К чему я это говорю? – Тао снова задает риторический вопрос и снова же сам на него отвечает. – Раньше Лига Злодеев на заре своего появления набирала в свои ряды всех монстров и темных, но с момента, как организация ушла в тень, они стали избирательнее к тем, кого к себе принимать. Их лидер – умный и опасный злодей, что есть у него в арсенале – мы не ведаем, мы только должны понимать, что за шесть сотен лет эта организация наверняка эволюционировала и стала намного опаснее, чем была. Взять хотя бы Многоножку, про которого вы все наслышаны. Он ведь был монстром, но Ромео смог как-то им повелевать.       – Извините! – Парень недалеко от Чонгука руку тянет, привлекая к себе внимание Тао. – Но, если вы говорите, что Многоножка был очень сильным, то кто смог его победить, раз это был не тот парень, что украл чей-то подвиг?       Вся аудитория разом на Тао смотрит, ожидая ответа, а Чонгук тихо под парту уползает, встречаясь с песочными глазами взглядом. Они оба знают, кто это, и оба одинаково не могут о таком сказать. Содружество боится Тэхена, им нужен всего лишь маленький повод, чтобы покончить с Кимом навсегда.       – Мы не знаем. – Тао почти не врет. Содружество ведь не знает, знает лишь он сам. – Для устранения такой угрозы нужна невероятная сила.       – Тогда получается, это мог быть Бог? – тот же студент копает до истины.       – Вполне вероятно, – кивает Тао ни голосом, ни единой мускулой на лице не выдавая правды, которую знает, – но все Боги были в этот момент в Сеуле. Содружеству еще предстоит выяснить, что произошло в Париже на самом деле. – И следов Тэхена они не найдут. Хотя фиолетовое пламя было ярким знаком, но его, кажется, заметил только Тао, потому что в свое время именно ему выпала честь смотреть, как в Тэхене развивается сила, Элибр растет паразитом в фиолетовых глазах, и голод постоянно клацает жадными зубами. Содружество ничего не найдет, что укажет на присутствие в Париже Кима, когда Тэхен работает сам, то не оставляет следов, когда его подставляют – следы повсюду грязные и неправильные. – Вам в нашей своеобразной лекции по истории Лиги Злодеев нужно уяснить многое. Это древняя организация, как и Содружество героев, и пусть в их рядах монстры, а они тоже развиваются, меняются и умеют учиться. Их цель – геноцид, их метод – убийство, в их рядах – древние и сильные монстры. Они копили могущество долгое время, чтобы сейчас выйти на поверхность и начать войну заново.       – Но почему именно сейчас? – Девушка впереди забывает даже руку поднять, задавая вслух вопрос, который пролетел в голове у всех в аудитории. – Шесть сотен лет прошло, почему сейчас?       Тао хмурится, кивая, он понимает волнение и понимает, что так беспокоит студентов. Но, к сожалению, у него нет ответа на этот вопрос. Кажется, что Лига Злодеев была готова ко второму заходу уже очень давно, судя по тому, что их штаб до сих пор не обнаружили, Ромео никто не может вычислить, а могущественные монстры не появляются на поверхности – силы они скопили много и давно. Но словно чего-то ждали, словно оттягивали момент ради чего-то важного, чего Тао не может понять и Содружество не может. Залезть в мозги Лиги Злодеев было бы любопытно, к сожалению только не возможно.       – Может, для них это лучшее время. – Даже Чонгуку в это слабо верится. Король монстров – умное создание, почти до гениальности, он бы не стал ни с того ни с сего начинать войну, что-то его подтолкнуло или он чего-то ждал, что, наконец, произошло. Чон не может описать это толком словами, но его живьем съедает предчувствие беды, тяжелой, страшной, щерящейся по углам, ожидающей момента для нападения. – Мы точно не знаем, что побудило их к действию. Впереди выборы мэра Сеула, может и это стало причиной, чтобы устроить панику. – Интересное предположение, но что-то подсказывает Чонгуку, что толстый дядька с экранов явно не станет целью Лиги Злодеев. – Вам важно знать, что сильнейшие члены этой организации знают свои способности «от» и «до», умеют прекрасно ими пользоваться, я более скажу, среди них есть люди. Не существа с девятью головами, а с обычным человеческим телом, это сильнейшие темные, которые примкнули к Лиге Злодеев. Они в идеале владеют своими способностями, не боятся превратиться в монстров, не боятся окунуться в Истоки, не боятся героев. – Чонгук вздрагивает от холодка, пробежавшего по спине. – Наша задача сейчас не поднимать панику среди населения, но это не значит, что вы должны искать битвы и геройствовать, пусть вы и будущие герои. – Тао закусывает губу, серьезным взглядом обводя студентов. – Быть смелым – это похвально, а ещё похвальнее – остаться живым.       *****       В столовой, как и всегда, шумно на большой перемене, разнообразие запахов парит в воздухе, и бесконечный гомон голосов никак не желает затихать. На этой неделе у всех курсов геройского нет экзаменов, они остались позади, а те, что предстоят, ещё даже не объявлены, потому студенты сейчас оживлены больше положенного. Где-то девчонки с группы Чонгука снимают громкое видео-послание для родителей, хвастаясь тем, что до сих пор не отчислены, сдали первые тесты и их новый препод по истории «Милейшее чудо!». Другие профессора никак студентам не мешают орать на всю столовую, снимать подобные видео или вот сражаться в шуточном бою совсем недалеко от столика Чонгука, тоже привлекая к себе внимание сотен глаз, которое быстро потухает за неимением зрелищности.       Сам Чон лениво смотрит на пищащих девчонок у дальнего окна, которые все еще снимали свое видео, брали «интервью» у других студентов и все что-то болтали про создание YouTube-канала, где будут выкладывать свои «крутые» ролики. Гук предпочитал сейчас набивать пузо и не думать о том, чем хочет занять свободное время. Учебой – ответ очевиден. Пока он первокурсник и пока у них еще не было экзамена, который будет принимать декан, стоило поднапрячься, чтобы сохранить свое место в Академии. Конечно, Чонгук бы с удовольствием занялся чем-то еще, помимо учебы, ну вот провел бы время со своим парнем или с друзьями бы выбрался куда-нибудь. Но, кажется, пока это останется только в мечтах или станет стимулом, чтобы поскорее сделать всю домашку, выучить учебники на десять глав вперед, натренироваться до возможности шеей порвать пару титановых тросов. Последнее, конечно, слишком, но Чонгука заставляет даже улыбнуться, выпуская соломинку изо рта, переставая мучить американо.       – Что тебя так рассмешило, ma petit? – Тэхен вопросительно поднимает бровь, сверкая фиолетовыми глазами. Перед Кимом снова стоит чашка с салатом из копченой свинины, из которой он выбирает разве что мясо, изредка, тоже лениво пережевывая его, явно жалея о том, что в столовой отсутствует вино, чем его уже десять раз поддел Чимин, который достал за столом уже всех из-за отсутствия Юнги. Чонгук, кстати, в этот раз с Паком согласен, личное меню Тэхена можно было описать двумя продуктами: мясо и вино. Сам Ким бы включил еще туда Чонгука, но Чон именно что об этом не знает.       – Представил, как буду выглядеть с телом Дуэйна Джонса! – Улыбается Гук, показывая свои кроличьи зубки. Тэхен коротко хохочет на это, умиляется с этой милой привычки Чона морщить нос при улыбке и выглядеть настоящим зайчиком при этом, ему бы еще пару ушей и хвост бусинкой для полной красоты! Кажется, Ким заходит в своих фантазиях уже слишком далеко, но сам лично так не считает. Рядом с Чонгуком снова было спокойно и тепло, вишня прочно окутывала голод, выгоняя его на задворки сознания и можно было отдохнуть после бесконечной борьбы с самим собой сегодня.       – В таком случае, я рискну предположить, что Гуки сможет уложить нашего жеребца! – Подхватывает Чимин, увлеченный интересной темой. – Не всегда же тебе быть сверху! – Пак кладет руку на плечо другу, улыбаясь ему во все тридцать два. И даже Чонгук не может не улыбнуться на неугомонного и неусидчивого Чимина, который уже всеми мыслями был далеко за пределами Академии. Да, Чон уже знал, что эти два бездаря собрались свалить с оставшихся пар. Гуку вот интересно, а сколько процентов третьекурсников вообще посещают последние пары?       – Я универсален, mon amie, – Тэхен легко улыбается другу, – сверху, снизу – не такая уж и большая разница.       – Ты просто не знаешь, каково это – чувствовать член в заднице! – Чимин даже не старается быть тише, привлекая к себе внимание других студентов, пунцовых студентов, понимающих, о чем ведет речь Пак. – Разница огромная! Уложи его! – Подмигивает Чимин Чону, заставляя и парня покраснеть от этих слов. – Хочу, чтобы он неделю не мог на заднице сидеть!       – А ты отличный лучший друг! – Смеется Хосок, который все это время тихо наблюдал за начинающейся движухой. Это намного лучше дешевого шоу по телевизору!       – И единственный! – Гордо хмыкает Чимин, откидывая назад волосы для пущего эффекта. Он знает, что когда делает так, то выглядит особенно привлекательно и даже горячо, потому и красуется, не забывая, что быть душой компании – его призвание по рождению.       Чонгук даже толком сейчас и смущаться не может, впитывая легкое настроение, царившее за столом, отгоняя все проблемы и тяжелые мысли. Раньше у него ни друзей не было, которые могли развеселить, ни даже парня – заботливого и замечательного парня, таинственного и сложного, но при этом милого до вымирающих в животе бабочек, до желания то ли плакать, то ли кричать на весь мир о том, что Тэхен – парень Чонгука! А сейчас вокруг него столько людей, что даже не верится, что это жизнь Чона, того самого загнанного паренька из детского дома! Но это именно что его новая жизнь, где он может радоваться и грустить одновременно в теплом обществе друзей с пошлыми шуточками Чимина и Хосока, с лучшим на свете парнем!       – А где, кстати, Сону? – Хосок смотрит на их небольшую сегодня компанию, не зная, чем занять себя на оставшиеся двадцать минут перемены.       – Ушел к Сонхуну. – Пожимает плечами Чонгук, ловя тихое недовольное хмыканье от Тэхена. Конечно, Ким же тогда наехал на Сону из-за того, что не смог даже еды отнести своему парню, так теперь этот щенок побежал послушно выполнять полученный урок! Чон может пожелать Сону только удачи и терпения с господином Тираном, потому что просто так добиться его расположения будет явно невозможно!       – Щенок бесхребетный! – язвительно выдает Тэхен, сверкая фиолетовыми глазами. Есть он рядом или его нет, а Ким найдет, как до него докопаться и как его оскорбить! Вот никого не трогает, шуточки пошлые в свой адрес спускает даже Хосоку, но как дело доходит до Сону, все – Тэхена в его режиме «папочки» просто не остановить! С одной стороны это, конечно, здорово иметь такого брата, который всегда позаботится и в беде не бросит, но вот смотреть на то, как Тиран гоняет всех твоих кавалеров, как-то не очень!       – Бедный Сону! – Качает головой Чонгук, глядя на Тэхена взглядом из разряда: «Ну, хотя бы пока его нет, оставь парня в покое!». Хосок зато довольно ржет, что-то бормоча о том, что в семью Ким попасть можно только через двадцать кругов Ада! Чимин не согласен, потому что явно сотню и никак не меньше!       – Пусть терпит или сдается, – отвечает Тэхен, пожимая плечами, – мне оба варианта по вкусу! – Улыбается довольно Ким, на что Чонгук качает головой, снова приступая к уничтожению своего кофе. Брать стакан на пол литра, когда уже съел две тарелки риса и пару стейков, было явной ошибкой! – Ma petite, – у Тэхена даже голос становится нежнее, когда он обращается к Чонгуку, ловя его взгляд в капкан своих фиолетовых глаз, – как у тебя оказалось кофе на носу?       Чон моргает, не понимая, что имеет в виду Ким. Кофе? На носу? У него? А Тэхен даже не дожидается от Чонгука никаких действий, когда легко одной рукой удерживает парня за подбородок, а второй смахивает маленькую темно-коричневую каплю кофе с кроличьего носа. Как она туда попала – загадка, конечно. Но не такая уж и значимая, когда у Тэхена появился шанс снова прикоснуться к Чонгуку. Он все это время сидел и тихо страдал, не зная, как ему коснуться молочной кожи или хотя бы за руку взять. Гук предпочитает не тискаться на публике, а Тэхену вот надо! Вот срочно надо! Он должен знать, что эти последние дни были не иллюзией, что Чонгук рядом настоящий, а не плод больного воображения.       – У-и-и! – Визжит Чимин чуть ли не на всю столовую, хватая Хосока за плечо и тряся его в разные стороны от переизбытка чувств! – Они такие милые! – Пак светится ярче самой яркой новогодней елки! А вот Чонгук тушуется под этими возгласами, пряча глаза в стакане с кофе; было нормально, когда Тэхен касался Чона в моменты, когда они были наедине, и даже тогда Гук умудрялся смутиться вниманием к себе и трепетом, с которым Ким к нему прикасался, а уж в столовке и с Чимином, который уже сотни глаз привлек к их столику, Чонгук предпочитал слиться со стеной, чтобы остаться незамеченным или спрятаться за Тэхена. Но последнее он себе не может позволить – мужик все же! Зато Ким на друга смотрит и головой качает, но Чимин этого даже не замечает. Пак любит любовь и когда перед ним распускаются цветы этих красивых чувств, когда его лучший друг милашничает с Чонгуком, Чимин просто не может себя остановить, да и не хочет. – Вызывайте скорую, мне плохо! – Пак продолжает трясти Хосока, который только улыбается во все тридцать два, замечая, как у Чона покраснели щеки. – Медсестра, звоните адвокату! – видимо, Чимин решил, что роль медсестры в этот раз будет играть Хосок, и тот даже не против, только Тэхен закатывает на все глаза, но Паку ничего не говорит. Если не обращать на него внимания, он успокоится скорее. – Я завещаю все Юнги!       – Что именно? – Усмехается Хосок, заставляя Чимина даже перестать трясти парня и серьезно так задуматься над вопросом.       – Ну, сори, девственность не могу оставить, нет её!       Чонгук не может даже улыбки подавить, закрывая лицо руками, чтобы тихо отсмеяться на эту безумную, абсолютно дикую сценку, которую только что отыграл Чимин! Тэхену, правда, повезло с лучшим другом, тот конечно – шило в заднице, но с ним не бывает скучно, это точно!       – Ты чего так долго? – Пак вылавливает из толпы фигуру Джина, который медленно шел к ним с целым подносом еды. Хосок предупреждал, что друг задержится – потерял какие-то бланки домашних заданий и ходил в учительскую, чтобы восстановить их. Тэхен вот бы плюнул на все, да и Чимин тоже, а Джин такой же ответственный, как и Чонгук, который друга встречает улыбкой. У него отличное настроение, благодаря Паку!       – Они! – Вздыхает Сокджин, ставя поднос на стол и указывая на «блоггеров» все еще пытающихся снять хоть какой-то контент. Если они, правда, что-то выложат из сегодняшнего дня – это будет чудо. – Мне два раза пришлось за соком идти из-за них! – Рычит на девчонок Джин. – Рубашку испачкал.       Ну, не то, чтобы испачкал, конечно, – думает Чонгук. Но ходить в Академии с пятнами от сока на синей рубашке неприятно всё же. Джин, правда, мог и в общагу сгонять, здесь рядом, он бы точно успел, но явно не планировал никуда идти, заваливаясь устало за стол, сваливая рюкзак на пол.       – Да крикнул бы нам, – Чимин ловко ворует картошку из-под носа Хосока, – разогнали бы этих блоггеров. – Джин отмахивается, не стоит оно того, но в благодарность за поддержку Паку улыбается, пока не слышит от него очередную безумную идею: – А давайте тоже блог создадим? – И глаза так у Чимина в этот момент сияют, и он даже на месте подпрыгивает, явно считая, что его мозг был сейчас озарен богом! Но считает за этим столиком так явно лишь он один!       Чонгук смотрит на Тэхена, который все еще медленно выбирает мясо из салата, лениво его пережевывая, тот на идею друга не реагирует, у него какой-то титановый иммунитет выработан на Чимина, позволяя принимать любую его безумную идею с этим спокойным, почти убийственно умиротворенным видом. Ким только оборачивается к Чону, и подмигивает ему игриво, блокируя в себе желание затискать своего крольчонка прямо сейчас.       – И какой же? – Джин медленно размешивает соус в лапше, скептически глядя на Пака.       – Ну-у-у, – тянет Чимин и с паскудной улыбочкой косится на Чонгука, заставляя того мгновенно всего собраться, ожидая удара, который не заставляет себя долго ждать, – можно про Гуки и Тэхена! – Лыбится Пак, а Чон глаза щурит, не желая в этот раз так легко сдаваться в этой непонятной нихрена и никому игре! – Назовем канал «Ну, и кто тут папочка, Чонгук-и?»! – Вдохновенно продолжает Чимин, а сам все на Гука смотрит, выбрав его жертвой на сегодняшний день. Чон еще никогда не жаждал так кого-то увидеть, как Юнги, который бы смог перетянуть на себя все внимание Пака! – Только Гуки придется стать Дуэйном Джонсом, – продолжает Чимин, припоминая недавние слова Чонгука, – набить пару тату, пару пирсингов, чтобы прямо в тему, да!       Чон тихо помешивает соломинкой кофе, которому этого не требовалось, просто парень так отвлекался, чтобы в этот раз Паку не продуть.       – Или назовем канал «Несмешные шуточки эксцентричного хена»! – Чонгук улыбается мило, бросаясь ответной идеей, в которой надеется уколоть Чимина и отлепить его внимание от себя.       – Или канал, где будем делать ставки, – Хосок подхватывает тему, сверкая на Пака многовольтной улыбкой, – когда Юнги переспит с тобой!       Чонгук тихо хохочет в кулак, и замечает даже, как Тэхен тянет едва заметную улыбку, в целом стараясь остаться невозмутим, как и всегда. Чимин давно нарывался на ответную атаку, и, кажется, именно в Хосоке нашел брата по разуму, а не только по хобби в виде танцев.       – Ты – жестокий человек. – Вздыхает Пак, но в следующее мгновение тут же снова светится ярче солнца, доказывая, что деткам вокруг не допрыгнуть до его уровня Доставателя всех ленивых и апатичных созданий, начиная с лучшего друга, заканчивая одним всем известным котом, которого сейчас рядом не было. – Но я поставлю, что через пару дней мы с ним пошалим! – Чимин предвкушающе хлопает в ладони, на что получает только тяжелый вздох от Джина, который, кажется, к Паку начинал привыкать, и кривую ухмылку от Хосока, который уже серьезно начинал подумывать делать ставки на предложение, описанное выше. А что? Все друзья так делают! – Как раз скоро Чусок, – продолжает вдохновенно Чимин, – свобода и романтика! Можно будет разыграть сцену из сериала «Игра Престолов», я буду Дейнерис Таргариен, а он – моим Дрого!       Есть люди, в голову которых ты бы не хотел попасть, вот для Джина такой человек – Пак Чимин! Кажется, его тараканы в одно мгновение танцуют сальсу, а в другое – пиздят друг друга всевозможными предметами, сметают целые галактики на своем пути и разводят розовых единорогов! А вот Хосок напротив был бы не против потусить с такими тараканами пару уикендов, а потом не помнить даже кто он, где он и зачем он!       – Чусок скоро? – Удивляется Чонгук, пропуская мимо ушей ролевые игры и прочее, о чем болтал Чимин. За всеми своими мыслями, переживаниями, событиями, что творились вокруг, начиная с того, что у Чона появился парень и заканчивая Лигой Злодеев и, вообще, тем фактом, что у Гука на носу первый профессиональный экзамен, он уже и забыл про главный корейский праздник! Правда, не сказать, что в детском доме его так уж и отмечали, но читая книги или лежа ночью в постели, Чонгук всегда представлял, каково было бы отмечать Чусок в большой и теплой семье! Это всегда было мечтой, и это, наверное, всегда и позволяло Чону радоваться даже таким очень семейным праздникам, не пуская в душу тьму.       – В пятницу, ma petite, – отвечает Тэхен, пристально разглядывая Чонгука фиолетовыми, ненормально яркими глазами, но за всем этим спокойными. Голод рвался на свободу, но трусливо прятался, когда темно-карие глаза заглядывали в жуткую бездну, не боясь ее темноты и ужасов, что она скрывала. – Намечаются еще выходные.       – Как будто вам этих было мало! – Хмыкает Чимин, успевая отнять последнюю картошку фри у Хосока перед тем, как тот замечает, что его нагло обокрали! – Чтобы познать тела друг друга! – Пак пошло улыбается парочке. Тэхен, как и всегда, на провокацию молчит, а вот Чонгук, хоть и розовеет, но восклицает:       – Да не было у нас ничего! – Ну, если не считать отличного минета от господина соблазнителя и их маленькой игры, воспоминания о которой даже сейчас приятными спазмами оседают внизу живота, а щеки заставляют окончательно покраснеть, что не уходит от внимания Чимина.       – Ага! – Пак радостно хлопает в ладоши. – Так я был прав!       Чонгуку в этот момент хочется сквозь землю провалиться или заклеить Чимину рот! Вот последнее, кстати, в приоритете! Ему только Джин дарит сочувствующую улыбку, одними глазами советуя просто не вестись на игры Пака, но Чон понимает не вербальные знаки слишком поздно, когда кричит, заставляя к ним обернуться некоторых студентов:       – Нет!       – Тебя нагнули? – не отстает Чимин, заставляя щеки Чонгука полыхать буквально. – Но, Гуки, я надеялся, что ты нагнешь моего друга! – Пак даже театрально губы дует, часто-часто моргая глазками, словно он вот такой милый и невинный! Чонгук только не поведется, он на Тэхена смотрит и тихо его помощи просит, потому что – окей, но с Паком справиться может только Ким! Тотальное поражение!       – У кого какие планы на Чусок? – Блондин Чона быстро понимает, слегка приобнимает его за плечи, притягивая к себе, словно защищая от злобной бяки Чимина, который обижает крольчонка. Просто Тэхен не может соврать и сказать, что у них с Чонгуком ничего не было в их небольшом путешествии, по французским меркам даже такие небольшие шалости считались сексом, а потому, чтобы не смущать своего парня еще больше, он просто снова отводит внимание Чимина к другой теме, сам при этом наслаждаясь теплом вишни и ее сладостью в своих руках. Чонгук сейчас даже сам обнимает Тэхена в ответ, как бы показывая Паку, что у него есть парень, который его защитит от доставучего единорога!       – Поеду к родителям. – Отвечает Джин, начиная поглощать свою лапшу.       – Я тоже! – Отвечает Хосок. – Но может, потом заеду и к вам – мы живем рядом! – Улыбается парень Сокджину, на что получает его одобрительную улыбку, и скрытый блеск глаз Чимина, который про эту парочку все прекрасно и давно уже знал!       – Мама зовет тебя с Сонхуном к нам. – Пак смотрит на лучшего друга, отвечая на его вопрос. На самом деле Тэхен со своим братом каждый год проводят Чусок у родителей Чимина, Кимам на детей наплевать, а вот мама Пака обожает Элибра и Сонхуна! И не понаслышке знает, какие эти двое одинокие и заброшенные собственной семьей. Да и Чимин всегда рад лучшему другу и мелкому у себя в гостях, они ему как настоящая семья, пусть он их периодически и достает! – Гуки, можешь присоединиться! – Добродушно предлагает Пак, превращаясь мгновенно из неусидчивого тонсена в хёна, желающего познакомиться с парнем Тэхена лучше на семейном празднике.       В этот момент в осадок выпадает не только сам Чонгук, но и Джин с Хосоком! Потому что предложение Чимина буквально ровнялось знакомству с родителями, пусть и не с родителями Тэхена! Конечно, Пак, в принципе, не любит тянуть кота за хвост, и он даже Юнги притащит к своей маме, чтобы та знала будущего зятя в лицо. Но Чонгук ведь получается, будет один в праздник на Чусок, не дело! Тэхен не может позвать Чона к Чимину в дом, но может сам Пак! Гуки – отличная пара для Кима, и Чимин это видит как никто другой!       –Н-но твои родители меня даже не знают, – бормочет Чонгук, растерянно хлопая глазами, – и это ведь семейный праздник.       – Все решено! – Отмахивает Пак. – Ты точно едешь, я сам тебя приглашаю! – Улыбается Чимин.       Чон на Тэхена смотрит, не понимает, как это за мгновение он вдруг оказался гостем в чужом доме, в незнакомом доме, где даже никого не знает и никто не знает о его существовании?! Тэхен Чонгуку ободряюще улыбается, притягивая его к себе ближе. Родители Чимина – отличные люди, не стоит ни о чем переживать, Чон и сам все поймет, когда их встретит. И Гуку хоть и странно и страшно отчасти от неизвестности, но он рад этому приглашению, рад, что будет не один на Чусок, и рад, что сможет отметить его с Тэхеном, с человеком, чья роза стала самым упоительным и прекрасным ароматом во всем мире, заставляя сердце сходить с ума каждый раз, а в душе вспыхивать влюбленный трепет со стаями бесконечных прекрасных бабочек.       Раздавшиеся крики и визг Чонгука снова в реальность выдирают, заставляя хмуриться, чтобы выяснить причину такого неожиданного поведения у студентов, ломанувшихся к дверям столовой.       Тао.       Белый Тигр вошел в помещение и тут же оказался в самой гуще событий. Плевать хотели студенты на просьбу декана не мешать и не докучать новому преподавателю! Каждый считал важным сфотографировать героя, просто подбежать к толпе и посмотреть на него, попросить автограф и не дать и пару шагов сделать в тишине и покое, голодными акулами кружа вокруг, явно не понимая фразы «личное пространство». Чонгуку даже становится Тао жаль, пока он не вспоминает, что тот наверняка привык к такому ажиотажу к своей персоне.       – Как новый преподаватель? – Интересуется Джин у Чона, помня, что у парня уже была пара с новой звездой Академии.       – Неплох. – Честно отвечает Чонгук, пожимая плечами. А что? Он явно дело свое знал, не трусил перед студентами, даже на вопросы отвечал, не строил из себя звезду, выполнял обязанности четко и гладко. К тому же рассказ вел очень живо, без учебника, но с интересными фактами и событиями, о которых узнал сам.       – Как преподаватель – неплох, – подает голос Чимин, и Чон снова замечает в глазах Пака эти злые огоньки, что были, когда парень утащил Чонгука из кафешки, не дав им договорить. Чимин тогда сказал, что вытащил душу Тэхена из Ада, – припоминает Чон, хмуря брови, потому что так и не знал: буквально это воспринимать или же нет?! – А как человек – гавн…       – Чимин! – Одергивает друга Тэхен, качая головой с серьезным выражением лица.       – Будто я не прав! – Бурчит Пак, складывая руки на груди.       Чонгук на Кима смотрит, который мрачнеет буквально на глазах, хоть и старается это скрыть. В фиолетовых глазах голод шевелится, и что-то страшное скалит зубастую пасть, желая убивать. Чона такое должно на раз пугать, но у него давно отбит инстинкт самосохранения, вместо него есть лишь желание спасти Тэхена от этого голода, от дикой силы, что в нем живет. И у Чонгука для этого маловато опыта, но его компенсирует то безумно сильное чувство, что живет аккурат рядом с сердцем, расцветая пушистыми, но колючими розами. Чувство, о котором не догадывается даже сам Чонгук, когда просто притягивает Тэхена к себе ближе, обнимая его крепче, не стесняясь сейчас быть тактильным на публике, главное – закрыть Кима вишней, и не дать его голоду выбраться наружу.       Элибр на Чона из фиолетовых глаз глядит, голодный, жадный и жаждущий крови и смерти. А Чонгук на него ответно смотрит и обещает его задушить своей вишней, если сейчас не испарится к черту, давая Тэхену спокойно жить! Гук может бояться чего угодно и кого угодно, но Элибра, силы Кима, он не боится и бояться не будет, укладывая голову у Тэхена на плече, слушая едва заметное биение ледяного сердца. Такой уже знакомый звук, родной, от него Чон и сам успокаивается обычно, желая урчать довольным котенком.       Джин заинтересованный взгляд бросает на Кима, потом на Тао, которого в толпе почти и не видно. Он старается не пользоваться своими силами, но так выходит, что они – это он сам, и картинку, собранную из слухов и того, что ему рассказывает его же способность, парень складывает легко, пусть всего увидеть и не может.       – Читал, что вы встречались. – Джин нарушает тишину, возникшую после появления Тао, и на Тэхена в упор смотрит, но не любопытствует, как может показаться, просто выдает факты. Они в эту сложную компанию очень быстро попали, и секретов здесь было хоть отбавляй у них у всех. Но Джина побуждает к действию не тайны, не любопытство, а Чонгук – растерянный мальчишка, явно не понимающий, как ему себя вести в такой запутанной ситуации. Тао был вроде бы хорошим, и Тэхен Чону в чувствах признался сам, открыто и честно, и все же, кое-что Гука постоянно грызло. Они с Кимом из разных миров, не просто разной силы, а разного происхождения. Чонгук – нищий детдомовец, а Тэхен – король богатой корпорации. Крестьянин не может стать парой королю, как бы сильно они не любили друг друга, подобное может хорошо закончиться только в сказках, а в реальности жизнь не допустит, чтобы безродный мальчишка стал принцем. Это не фильм «Красотка», не голливудский сценарий, это реальность, и именно она под ручку все с увеличивающейся рефлексией Чонгука заставляет парня нервничать. Тэхену нравится Гук, и Гуку нравится Тэхен, но есть ли Чону место в мире Кима? Если бы Элибр встречался с Тао, все были бы в плюсе – его родители, корпорация и другие акционеры семейного бизнеса. Белый Тигр ведь богат и знаменит, а Чонгук никто. Стоит в СМИ проползти слухам об их отношениях, Чона сразу все начнут ненавидеть, называть приживалой, охотником за богатствами, а главное, что Тэхена будут за такой выбор осуждать все, кому не лень. Будут осуждать за его выбор в ориентации, будут намеренно провоцировать какие-то проблемы в бизнесе, в семье, с которой у Кима и так плохие отношения! Чонгук не хочет, чтобы у Тэхена были еще проблемы из-за него, но и сказать «нет» их зародившимся чувствам Чон не может, потому всегда так нервничает при виде Тао. Ведь с ним у Кима не было бы таких проблем.       Тэхен на Чонгука вопросительно смотрит, фиолетовые глаза даже на мгновение проясняются до голубых отблесков ярких. Он точно понимает, что Чона грызет, способность у него такая – все понимать, в ней и благословение и проклятие сплелись в одно целое. Гук головой качает и утыкается Тэхену в плечо лбом, закрывая на мгновение глаза. Это все чушь! Он нужен Киму, а блондин нужен самому Чонгуку, нужно просто меньше думать, позволять себе быть глупым и влюбленным, совершать ошибки, а не постоянно сомневаться в себе, оглядываясь назад. Конечно, так быстро Чону самого себя не изменить, но одно он может сказать точно – в выборе Тэхена он не ошибся, не ошибся, подарив ему свое сердце, впустив в душу розу и позволив ее колючим стеблям оплести сердце, собственнически запирая его от чужих глаз.       – И откуда это только всплыло? – Вздыхает Чимин, отводя взгляд от толпы, где мелькала белая макушка Тао. Не достоин этот упырь того, чтобы Пак на него даже смотрел! Тэхен только приобрел свое счастье в виде крольчонка с оленьими глазами Бэмби, и Тао тут как тут, чтобы все разрушить! Чимин такого не допустит!       – Встречались когда-то, – отвечает Тэхен Джину легко так, без грусти в голосе, без злобы, – но давно расстались. – Чонгук голову слегка поднимает, глядя в снова фиолетовые глаза Кима. Его спокойствие – маска, но за ней Чон видит не печаль от расставания, не бешенство, а дикого Элибра, злого с кровожадной голодно клацающей пастью, который жаждет узнать – почему его бросили? Почему из раза в раз он остается один? – Я не видел его почти десять лет. – Добавляет Ким, убирая прядь волос с лица Чонгука.       – Лучше бы он столько же и не появлялся! – Бурчит недовольно Чимин, перетягивая все внимание к себе. Тэхен говорил о своем бывшем легко, беззлобно, зато Пак рычал и фырчал, словно Тао бросил его, а не Кима! Просто Чимин воочию видел своего лучшего друга и был с ним все то время, что его пожирала тьма после того, что сделал Белый Тигр, выбросив Тэхена как игрушку ненужную.       – Чимин, перестань. – Просит Ким, не желая сейчас поднимать этот разговор. Чонгуку явно интересно узнать, что там произошло у Тэхена и Тао, но ему же отчасти и неприятно от понимания того, что бывший Кима крутой и знаменитый герой, а он вот… вот.       – Что? – Пак хмуро сводит брови, не желая остужать свой гнев! Он может и милая булочка, но и пиздюлей может надавать особенно по наглым китайским мордам! – Он мне не нравится! – Чимин складывает руки на груди, дуя губы.       – В лицо ему скажешь? – Хитро скалится Хосок. Они с Джином, вообще, мало понимали, что тут история приключилась у Кима с Тао, но в подробности стараются не вдаваться, они лишь стали друзьями и явно не имели прав копаться в чужих ранах. Да никто таких прав не имеет по сути дела.       – Легко! – Отвечает Чимин, задирая подбородок. А Хосок все скалится и за плечо Пака смотрит с подленькой улыбочкой. Понять, что объект разговора стоит прямо позади брюнета не составляет, честно, труда, разве что Чимину наплевать на то, что Тао их слышал. – Ты мне не нравишься! – Пак оборачивается, чтобы с тихим рычанием выдавить фразу в лицо Белому Тигру.       Молодой преподаватель только вздыхает на это, позади него все кружат его поклонники, но ближе подходить к столику Тэхена никто не осмеливается, предпочитая держаться поодаль, хоть любопытство и ело: зачем это Белый Тигр пошел к своему бывшему парню?! Даже Чонгук поднимает голову с плеча Тэхена, понимая вдруг, что Тао подошел к ним, не ушел куда-то, не остался с фанатами, а стоял прямо напротив их столика со стаканом кофе в руке. Ему явно было что-то нужно, он явно подошел неспроста, но растерялся от такого внимания к себе, от явно негативно настроенного к нему Чимина, от рук Чонгука, обнимающих Тэхена, и от ледяного взгляда фиолетовых глаз, не желающего Тао и близко видеть рядом с собой.       – Я знаю, – Белый Тигр кивает Чимину, принимая его враждебный настрой, – но это единственный столик, где у меня не просят автограф.       – Я бы попросил, но раз такая тема, то не стану. – Улыбается Хосок, получая гневный взгляд от Пака, на который даже не обращает внимание. Конечно, они все здесь друзья и у Чимина с Тэхеном и Тао какая-то мутная история, но это все равно не исключает того факта, что перед Хосоком сейчас стоит идол миллионов, и самого парня между прочим тоже. – Вы хорошо говорите на корейском.       – Учился здесь в школе. – Отвечает Тао, а сам смотрит на Тэхена, одними глазами спрашивая, может ли здесь остаться? И Чонгук тоже на Кима смотрит, да все на него смотрят, если Чимин – их заводила, то Тэхен – негласный лидер, пусть никаких приказов не отдает и на должность эту не претендует. Аура у Кима такая и сила, что ауру эту и создает.       У Элибра глаза ледяные, фиолетовая бездна застыла, но Чонгук её голодный вой даже сейчас слышит отчетливо, понимая, что спокойствие у Тэхена напускное на самом деле. Конечно, перед ним же его бывший парень стоит и просит присоединиться к компании, которой было хорошо и до его появления. Но Тао сейчас такой одинокий стоит, сильный герой, сломанный просто под взглядом ледяных глаз, в которых к нему больше никогда не будет тепла. Чонгук ревнует или как это чувство правильно назвать? Но лично он был не против того, чтобы Тао к ним присоединился. Его поклонники нигде не дают ему покоя, а здесь он хотя бы сможет допить свой кофе.       Тэхен кивает коротко, получая в ответ недовольный взгляд Чимина, который губы поджимает, чтобы не сказать Белому Тигру что-нибудь едкое. И Чонгук Киму легко улыбается, отпуская парня из своих объятий, но не отстраняясь. Не хотел задеть Тао или сделать ему больно, но и Тэхена так поддерживал, давая ему понять, что не пустит Элибра на волю.       Тао садится рядом с Джином, который расположен к нему любезно, ведь он, по сути дела, героя и не знает, потому ни ненавидеть, ни злиться на него не может, даже не может пытаться его читать своей силой, потому что это как-то неправильно в их отношениях, которые не больше, чем студент-преподаватель, или герой-студент и герой топ класса. Для всего мира Тао был знаменитостью, идолом, никто и ничего не знал о его личной жизни и личных проблемах, что справедливо оставить в тайне, но что оказывается вдруг неожиданным, когда встречаешь героя вживую, словно падает пелена, занавес, туман опускается, лопается розовая призма – что угодно, но за этим нечто открывается не только герой, но и обычный человек с обычными проблемами. Для Джина, Хосока или любого другого студента, даже для Чонгука было неожиданным видеть Тао – Бога – неуверенным и словно даже маленьким по сравнению с ещё студентом, с Тэхеном, которого они видят если не каждый день, то довольно часто, это точно. Чон знает, что Белый Тигр, по словам Чимина, предал Кима, но даже он, понимая, что это жуткое слово несет в себе жуткую подоплеку, не может ненавидеть Тао или злиться на него. И Джин с Хосоком не могут, не знают, чью сторону принять, потому и остаются в нейтралитете, играя Швейцарию. Это ведь просто не их проблемы, которые неожиданно затронули и их.       – Поздравляю с первым местом в рейтинге! – Тао улыбается Чонгуку, в который раз пытается ему показать, что он не враг, не станет лезть к Тэхену или их ссорить. Не претендует, ни на что не претендует, как бы ни хотелось. И Чон это понимает, хоть и ревнует отчасти.       – Спасибо! – Чонгук улыбается в ответ, слегка склоняя голову в знак благодарности.       Сегодня вывесили списки рейтингов по классам и группам. Чон даже не понял сначала, отчего все так толпились у доски с расписанием, пока Сону не крикнул ему, что парень занял первое место в классе Черт среди первокурсников! Наверное, после этого Чонгук на радостях наелся до отвала и даже в шутку погрызся с Чимином, благодаря хорошему настроению. Быть первым – всегда приятно!       – Тэхен, – Чимин на страже порядка, как и всегда, – твой бывший парень пытается подлизаться к настоящему! – Пак сверкает глазами на Тао, на что даже Джин как-то устало вздыхает. Чимин был «слишком» во всех отношениях, но что касается Белого Тигра, так у него было, за что ему не доверять и злиться на него до сих пор!       – И пусть, – Тэхен пожимает плечами, сохраняя спокойный вид, – если они хотят общаться, пусть общаются. – Ким кивает Чонгуку, давая понять, что ограничивать его ни в чем не будет. Это уже дело Чона с кем он хочет общаться, и даже если это Тао, то Тэхен не станет плеваться ядом и ставить Гуку жестких условий. Он сам живет в клетке, где вокруг пустота и бесконечные правила, что ему нельзя делать, правда, эти правила он поставил себе сам, но жить с ними было невыносимо. Тэхен не желает быть диктатором в отношениях с Чонгуком, Чон волен в своем выборе.       Чимин зато хмыкает, складывая руки на груди, бросает на Тао презрительный взгляд и холодно выдает:       – Я тебе не доверяю!       Белый Тигр просто кивает, когда-то у них с Паком были очень теплые, дружеские отношения, но парень все сам испортил. Он сам предал Тэхена, растоптал его чувства и сердце с каким-то диким блаженством даже тогда, и сбежал, оставив розы умирать. Чимин был тем единственным, кто не дал Тэхену по итогу, и правда, умереть. Потому именно Пак волен ненавидеть Тао и огрызаться на него, не доверять. Чимин в слезах и боли вытаскивал Тэхена из самого Ада, ценой своей жизни, когда Белый Тигр просто сбежал, трусливо оставив Кима во тьме.       – Твоё право. – Отвечает Тао, глядя на Пака, но тот в ответ не смотрит. – Я уже говорил Чонгуку и скажу это ещё раз тебе: я не буду пытаться вернуть Тэхена и не стану мешать их отношениям. – Чон на Кима как-то по инерции смотрит, даже Джин поднимает голову на Элибра, но тот не меняется в лице, его ауру не прочесть, он холоднее сердца Антарктиды сейчас. Если слова Тао его и зацепили, этого не понять по нему. Тэхен – застывший и холодный, его спасает только вишня рядом от желания сорваться вперед и по науськиванию Элибра вцепиться в горло Тао и разорвать артерию, заливая все кругом кровью! Голод требует смерти предателя, но Тэхен его отчаянно не слушает, терпит, размеренно дышит, наблюдая за Чонгуком, за маленьким крольчонком, лекарством, которое не давало сорваться в пропасть. – Я вынужден находиться в Корее по работе. – Добавляет Тао и на Кима смотрит, помня, что тот хотел, чтобы Белый Тигр уехал поскорее, к сожалению, даже здесь парень своё слово не смог сдержать.       Джин с Хосоком всё ещё в нейтралитете находятся. Молодой преподаватель кажется неплохим, вообще-то, вежливый и честный, на его фоне даже Чимин намного агрессивнее, включая, что он реально был сейчас не похож на себя, огрызаясь на Тао по любому поводу. Просто за песочными глазами Белого Тигра пряталась жалкая крыса, а уж никак не гордый тигр, и это понимает даже сам парень, когда окидывает сидящих за столом внимательным взглядом, видит их отчасти растерянные лица из-за происходящего, и потому поясняет даже во вред себе:       – Я предал Тэхена. – В этот момент даже Чонгук примерзает к стулу, не ожидая, что Тао скажет такое перед незнакомыми ему людьми! И видно же, что самому сложно говорить о себе подобное, а все равно выдает свою мерзкую натуру, за которую ненавидит себя почти десять лет, рыдая ночами в подушку, потому что исправить уже не мог ничего! И главное ведь у него был шанс сегодня сказать Тэхену «прости», а он не смог и этого, продолжая оставаться трусом! – Раз это твои друзья, то ты им не скажешь, чтобы не выставлять меня плохим. – Тао в корень зрит, неплохо знает Тэхена, наверное, лучше Чонгука, который губу кусает, глядя на Кима, тот так и не проронил за все это время ни слова, продолжая холодной красивой статуей сидеть на месте, без тени движения или намека на какие-либо эмоции. А они были, Чонгук их видел за маской безразличия, он видел боль, тщательно спрятанную за десятью замками, чтобы не выползла наружу. – Но я плохой, за это Чимин на меня и злится. – Добавляет немного тише Тао, кусая губу, когда ни отклика от Кима не получает на свои слова. А что может сказать Тэхен? «Я бы никому не рассказал о твоем подлом поступке», «Это, вообще-то, друзья Чонгука, потому что у меня только один друг, потому что я не доверяю теперь никому»?! Что из этого может сказать Тэхен?! Он уже все сказал в свое время, вывернул душу наизнанку и сердце подарил, но раз этого Тао было мало, то большего Ким ему дать не может, у него больше нет ничего.       – Я в бешенстве! – Рычит Чимин, показательно фыркая на Белого Тигра. – Я злюсь на тебя, потому что Тэхен не может! – Пак бы прямо сейчас выгнал отсюда этого предателя! Без него было намного лучше, здесь собрались все друзья, он их легкую атмосферу своим появлением разрушил, вгоняя всех в смятение и тьму.       Чонгук разрывается, не знает, как себя вести и что думать! Тао был сейчас открытым и честным, выдал всем свой плохой поступок, явно пытался извиниться перед Тэхеном, но так и не произнес ни одного нужного слова, продолжая только смотреть на Кима, который должен был бы, но не мог злиться на Тао даже за предательство. Зато злился Элибр глубоко внутри, орал и рвался на свободу, высасывая всю энергию из Тэхена, которую тот тратил на борьбу с самим собой. Чонгук уже давно понял, что Киму тяжело в обществе Тао, но явно не понимал, каких усилий ему стоило просто сидеть, не двигаясь, но желая каждой клеточкой тела Белого Тигра разорвать на куски!       – Я не знаю, как мне на все это реагировать. – Заключает Хосок, всплескивая руками. У него были и свои тяжелые отношения с Джином, но они ни в какое сравнение не шли с тем, во что оказался ввязан Чонгук! А главное, что Чон даже сейчас не думал о том, что этот любовный треугольник ему не нужен, он желал во всем разобраться, спросить, узнать, хоть и не сейчас. Чонгук не боялся трудностей, бывших, и даже Элибра, который мог испугать кого угодно своей кровожадной натурой. Чон может бояться чего угодно, только не Тэхена и всего, что с ним связано.       – Никак, – отвечает Тао, пожимая плечами, – просто надеюсь, что у нас сложатся хорошие отношения студент-преподаватель, и вы не будете на меня так злиться, как Чимин.       – Я имею право! – Снова рычит Пак, начиная барабанить пальцами по столу. Боже, как же долго длится перемена! Поскорее бы уже началась пара, и Тао бы свалил! – Я похороню твой гнусный поступок вместе с собой, – Чимин щурит глаза, глядя на Белого Тигра, – но только потому, что он касается ещё и Тэхена. Надеюсь, ты уедешь поскорее.       – Я и хотел, но ситуация изменилась. – Повторяет Тао, и на Кима грустный взгляд бросает, ему хочется, чтобы эти глаза хоть раз на него посмотрели, но в них только лед. Элибр всё ещё не на свободе благодаря Чонгуку, тот вроде бы просто рядом сидит, пытается разобраться в этой тяжелой ситуации, а голод вишню боится. Это лекарство только кажется слабым, на деле его сила ставит Кима на колени, и он готов выполнить любой приказ Чонгука, абсолютно любой.       – Тэхен, ты можешь мне помочь в одной просьбе? – Неожиданно выдает Тао, заставляя даже Чона хмуро свести брови. Ну, он же обещал не лезть к Киму!       – Вот ещё! – Фыркает Чимин, выражая свою позицию резко против, но сам Тэхен при этом лишь слегка ведет плечами и ровным голосом выдает:       – Смотря в какой.       Тао кивает, благодарный, что Ким его сразу не посылает со всеми его просьбами! Он, вообще, не такой человек, Тэхен хороший и отзывчивый, Белый Тигр ни разу его не заслужил, сам оттолкнул, а сейчас вдруг понимал, что не отпустил еще тогда.       – Скоро первый курс будет учиться погружаться в Истоки, – Чонгук вздыхает, припоминая, что проблем у него еще выше крыши, – из помощников у меня будет только декан Юджин и двое пятикурсников, а для тебя это как обычная прогулка. – Тао просит Тэхена в Истоки вместе с ним спуститься, помочь в обучении студентов, ничего криминального, короче говоря, если бы не одно «но»:       – Прости, но не сейчас. – Ким моргает, и его фиолетовая бездна на жалкую секунду оживает, пытаясь выпрыгнуть из глаз и ужалить Тао, да побольнее! Всего мгновение бушует голод Тэхена, его никто даже не замечает, кроме Чонгука, положившего руку Киму на плечо, чтобы поделиться своим теплом и вишней, не дать сорваться. Всего мгновение, а Тао уже пугливо подпрыгивает на месте, вспоминая все, что произошло в тот день. – Сейчас не могу.       – Ах, да, я понял! Извини! – Поспешно бормочет Белый Тигр и даже из-за стола поднимается неожиданно быстро, стараясь держаться от Кима подальше. У него глаза испуганно бегают, он ловит любую возможность, чтобы уйти, сам ее создает, бьет себя пальцами по запястью с фальшивой улыбкой и бубнит: – Ох, время уже, пора, на урок опаздываю! – И прочь уносится, оставляя большую часть сидящих за столом непонимающе глядеть ему в след. На запястье у Тао часов не было, но сбежал он как-то подозрительно быстро, да еще и напуганный донельзя!       – Что это было? – Джин непонимающе поднимает бровь. Даже Чимин явно не догнал, не видя в Тэхене признаков голода, которые тот отлично скрывал ото всех, кроме Чонгука, который вот не понимал, почему никто не видит, как Кима буквально ломает от попыток сдержать Элибра?!       – Настоящий Тао. – Пожимает плечами Тэхен и в темно-карие глаза смотрит, которые в фиолетовую бездну глядят, не отрываясь. Чонгук не боится тонуть во тьме, его света так много, его сила такая огромная, что с легкостью подчиняет себе и голод, и Элибра, и всех демонов Тэхена, заставляя их в страхе прятаться по углам, отпуская душу Кима из оков терзаний.       – Странный он какой-то! – Фыркает Хосок. – Сначала к нам в компанию набивался, а потом сбежал.       – Так на него похоже! – Пак недовольно отставляет свой остывший кофе подальше. – Десять лет прошло, а он все такой же. Извинился бы и дело с концом, а он все ходит вокруг, да около, все что-то разнюхивает, не доверяю я ему!..       Чонгук уже дальше и не слушает Чимина, тихо погружаясь в фиолетовую бездну глаз Тэхена. Где-то там, в самом темном углу, спряталась покалеченная и маленькая душа, настолько маленькая, насколько огромна сила, превратившая ее в уродца, насколько ничтожна, насколько были сильными люди вокруг, и был глуп сам Тэхен, готовый подарить себя всего без остатка даже сейчас одному человеку, готовый показать, какая у него некрасивая и изуродованная душа, сколько там ран незаживших, вырванных кусков плоти и сколько тьмы. Кому он такой нужен? От него все бегут, даже Тао после десяти лет в попытках все осознать и понять, и тот сбежал, а Чонгук вот не боится, не бежит, тьму гонит, голод стращает, слушая бархатный голос, перешедший на свой любимый французский:       – Так не покидай меня, мой ангел!