Purple kiss

      Сколько всего невероятного и неизученного содержится в человеческой психологии. Сколько эмоций, чувств и состояний обуревают порой нас, а названия им мы дать не можем, не можем их даже описать, хоть немного проанализировать. Как порой действуем на эмоциях, кричим в гневе обидные и резкие слова, срываемся в своё безумие и творим немыслимое. Этому нет объяснения? Оно есть. Всё, чего мы, вроде не можем понять, уже было в нас. Лежало тихо в подсознании, закрытое за семью замками, замурованное в тёмной, холодной пещере наравне со страхами, чтобы не выползло. Чтобы мы никогда не узнали о том, что живёт внутри нас, какой монстр скрывается за оболочкой радужных глаз. Порой мы — настоящие — появляемся в своих же снах и так дико пугаем самих себя чудовищными поступками, что наутро даже не помним увиденного, Я-правильное запирает подсознание с его отвратительными эмоциями, чувствами и желаниями. И мы продолжаем мирно жить, не подозревая, что таит в нас самих наша же оболочка.       В психологии есть те, кто отрицает существование души, а вот последователи Юнга уверены в том, что она есть у человека. Она и является нашим подсознанием, в котором хранятся самые большие тайны о нас.       Чужая душа — потёмки, только не для одного сильного, безгранично могущественного существа, у которого сама душа давно сломалась, выпуская его монстра в люди. Тэхен правду знает давно, чужую душу разглядел давно, лишь продолжал играть неосведомлённость, чтобы запутать главного игрока с его убийственными ставками ценою в жизнь.       Чимин усмехается криво и поднимается на ноги, переставая играть трагедию о смерти лучшего друга. Изящно оттряхивает грязь со штанов, поправляет воротник рубашки, расстёгивая пару пуговиц у горла, хотя хотелось просто стянуть с себя эту вещь и надеть просторную футболку или свитер. Что-то удобное, а не элегантное, к чему он никак не привык за свои шесть сотен лет, проведённых на земле.       Парень поднимает голову и чёрными глазами смотрит на Тэхена, не переставая легко улыбаться, отчасти безумно, пугающе. Только Ким под этим взглядом даже бровью не повёл. Позади него к своему парню жмётся Чонгук, враждебно уставившись на Чимина, и Владыка Ветра напряжённо хрустит кулаками, понимая, что пощады от своего хозяина может не ждать. Правда, он уже сменил сторону и просто надеется, что Тэхен его спасёт или хотя бы не даст замучить мужчину до смерти.       — Тебе не понравилось моё представление? — Чимин лижет пухлые губы и смотрит только на Элибра. Это всё было устроено ради него. Обычно в подарки принято преподносить цветы, конфеты, парфюмерию и прочее, а Король, вот какой умничка, целый Дьявольский кошмар подарил Тэхену, лишь бы развеселить его! В следующий раз сердечко из тел под его окнами выложит — романтика!       Ким с холодной улыбкой вырывает из своей груди деревянный кол и показательно сжигает его в руке в объятиях яркого фиолетового пламени. Колотая рана на сердце затягивается в ту же секунду, оставляя вокруг лишь красные разводы крови в доказательство того, что рана когда-то была. Но как по-настоящему можно убить Бога какой-то жалкой деревяшкой?! Чонгук с Тэхеном удостоились бы Оскара за такую прекрасную игру!       — Слабовато, — отвечает Тэхен, — я не поверил.       — Даже он поверил! — Чимин смеётся как безумец, указывая на Владыку Ветра, который точно не знал, что всё это время путешествовал со своим хозяином. Фактически, когда Ким его поймал, ГонУ вышел сразу на два своих самых страшных кошмара: Элибра и Ромео — приз за везение явно отходит Владыке Ветра! — Всё-таки актёрское мастерство стоит подтянуть, как думаешь, Элибр? — Парень откидывает назад чёрные волосы, словно красуется собой, продолжая улыбаться. — Ты вот отлично сыграл! — Несколько зло добавляет, потому что не думал, что сам попадётся в ловушку и будет рассекречен. Его игра всё это время так прекрасно шла! Все были счастливы и довольны, гоняясь за своим хвостом, и тут Элибр всё испортил! У Ромео смешанные чувства на этот счёт: с одной стороны он хотел уже напрямую, без фокусов, встретиться с Кимом и всё обсудить, а с другой — не ожидал, что будет пойман с поличным. Он всё-таки Король и привык, что его действия имеют идеальный конец, а тут получилось как-то не очень.       Владыка Ветра, глаза сузив, смотрит на своего бывшего хозяина. По мужчине видно, что он напряжён, потому что взрывной нрав своего господина знает отлично. Если тот нападёт, то Тэхен точно будет защищать Чонгука, а вот до ГонУ никому дела не будет! Потому он сейчас и включил свой убийственный режим, за который и стал одним из самых разыскиваемых монстров мира. Эта оболочка имеет лишь осколок души Владыки Ветра, а будь он сам здесь, то мощь его топила бы под собой, способная потягаться с этими двумя съехавшими Богами.       Тэхен устало вздыхает, этот маскарад ему дико надоел, если честно. Он его терпел только, чтобы Ромео, сам того не подозревая, привёл его к Чонгуку. Всё-таки Дьявольский кошмар создан Королём монстров и как бы Ким не бился в нём, а сам бы Чона не нашёл. Потому и позволил Ромео думать, что тот ведёт игру, пока сам Элибр точил ножи и строил свои дикие планы в противовес врагу.       — Смени свой облик, — холодно отвечает Тэхен, смотря в чёрные глаза напротив, — маска невинности тебе не идёт, Сону.       Парень закидывает голову и безумно хохочет. Чонгук от этого звука вздрагивает, сильнее вцепляясь в плечо Кима. Он не боится, но опасается, понимая, что не ему тягаться со старым хитрым монстром. Они еле из этой передряги живыми выбрались, Чонгук не собирается глупо рисковать, хвастаясь своей храбростью.       Ромео прекращает смеяться так же неожиданно как и начал. Улыбается с оскалом, с опасностью, таящейся в нежных юношеских чертах лица. И смотрит прямо в фиолетовые глаза Тэхена с плохо скрываемой радостью. Ну, наконец-то, можно больше не прятаться, теперь можно называть вещи своими именами и закончить это уже надоевшее порядком притворство.       Парень поднимает перед собой руку, демонстрирует маленькие пухленькие пальчики, играясь с ними, словно даже дразнясь, а потом красиво взмахивает кистью, закрывая лицо на жалкое мгновение, тут же руку убирая. Теперь перед ними стоит не Чимин, не этот сгусток милоты, маленький щеночек с пухленькими щёчками; перед ними стоит лис. Человек, против которого Тэхен играл гладко, аккуратно и совсем незаметно, желая перехитрить Короля монстров. И ему это даже удалось, маски сняты, правда являет себя миру в неожиданном обличье.       Ромео, Король монстров, — оказался обычным миловидным пареньком. Не грудой мышц, не человеком с внушительной внешностью, в которой чувствуется сила, даже не старцем, который знает всё про этот мир и способен избить зазнайку своим посохом. Нет, это был самый обычный парень, студент первого курса геройского отделения Ким Сону с очаровательной лисьей внешностью. И если раньше от него веяло теплом, то сейчас ледяным холодом, и силой настолько разрушительной, что у присутствующих от неё даже волосы на теле дыбом встали. Владыка Ветра так, вообще, готовился к удару, зная, что внешность этого существа очень обманчива.       Чонгук стоит с каменным лицом. Узнать о том, что твой лучший друг оказался врагом под прикрытием — удар, который тяжело перенести, с которым невыносимо мириться! Но Чон уже давно смог, уже давно знал правду, копя боль и горечь внутри сердца. Сонхуну всё равно было в разы хуже, а он тоже всё это время держался, даже улыбался Сону, проводил с ним свои выходные — вот это выдержка! Они все уже давно знали, кто такой их друг. И, наверное, оставались бы в неведении очень долго, если бы Тэхен не вычислил Ромео в своих рядах, предупредив всех о таящейся опасности. Чонгуку он рассказал в тот день, в больнице, когда на Сону якобы напала Лига злодеев.       *****       Flashback       — Не люблю ходить вокруг да около, — отвечает Тэхен, и улыбка медленно сползает с его лица. Он должен был начать этот разговор уже давно, должен был давно сказать, но сейчас, наверное, понял, что пора, Чон должен знать, так будет больно, но позже будет больнее. — Чонгук, — зовёт Ким, и Гук тут же вопросительно брови вскидывает, но уже понимает, что разговор предстоит тяжёлый, потому что Тэхен называет его по имени только, когда назревает что-то серьёзное, — я должен тебе кое-что рассказать.       Чон кладёт руки поверх ладоней Кима и тепло улыбается своему парню, давая понять, что готов его выслушать.       — Ты можешь рассказать мне всё что угодно, не бойся.       Тэхен качает головой, в его глазах тяжесть опускается. Как ему сказать такое Чонгуку? Здесь как не готовься, как не репетируй заранее свою речь, а всё равно сказанное будет похоже на удар. Жестокий и очень болезненный. Ким мог бы ничего не говорить Чонгуку, молчать до последнего, но ситуация поменялась, слишком многое происходит вокруг, и все, кто связан с Тэхеном так или иначе страдают. Чонгук должен знать правду, несмотря на то, что она болезненным грузом опустится на сердце.       — Я не боюсь, — отвечает Ким, смотря в карие глаза напротив, — хотя мне плохо от понимания того, что я должен тебе сказать. — Чон сжимает свои пальцы на руках Тэхена сильнее, но не идёт на попятную, по-прежнему готов выслушать всё, что Ким ему скажет. Ему тоже не страшно, пусть и ощущение чего-то неприятного и неправильного сжимается внутри, тревогой растекаясь по венам.       Фиолетовые глаза вспыхивают с новым, неукротимым блеском. Тэхен голову поднимает выше, словно прислушивается к чему-то, внимательно и долго, прежде чем кивнуть самому себе и обратиться к Чонгуку с одной короткой, но шокирующей фразой:       — Сону — это Король монстров.       Чон впадает в холодный ступор, переставая не то чтобы моргать, даже дышать! Голова как на автомате оборачивается к палате, у которой они сидят все вместе. Там, за дверьми, Сону лежит, израненный и избитый, на него Лига напала, а Тэхен говорит, что он… Нет! Нет, такого просто не может быть! Он же лучший друг Чонгука, как он может оказаться Ромео?! И сила его не такая уж и великая, и он — обычный студент, встречается с Сонхуном, кое-как учится, прогуливает и ведёт себя как любой нормальный юноша! Как он может оказаться Ромео?!       Но в фиолетовых глазах нерушимая истина, там знание ценою в жизнь, ледяная правда, от которой становится даже трудно дышать! Тэхен не врёт, он не умеет врать, но от так же не слепо уверен в своей истине, до которой дошёл сам, путём долгим и сложным, у него есть доказательства, есть основа, за которую он взялся, чтобы Ромео в своих рядах найти.       — Ч-что? — шепчет Чонгук мёртвым голосом, неверяще глядя на Тэхена. Сону его лучший друг! Они вместе учатся, порой тренируются и дурачатся, выбираясь в город по пустякам! Он не может быть Ромео! Чон не хочет в это верить, отказывается! Но внутри всё так гадко сворачивается в мерзкий узел, так больно колет саму душу, намекая, что от правды бежать бессмысленно. Боль от предательства ядом стреляет в мозг, отравляя каждую клеточку тела, вытаптывая всё, что так долго строилось. Сону не его друг, он просто монстр, который всё это время идеально отыгрывал свою роль.       — Недавно я рассказал об этом и Сонхуну. — Вздыхает Тэхен, косясь на младшего брата, который спал рядом с Чимином, пребывая в царстве сна, подальше от творящегося вокруг кошмара. Чонгук не знает, но это Тэхен усыпил Сонхуна, чтобы тот поспал и набрался сил. После того, как он узнал правду о Сону… не нужны никакие слова, чтобы понять, что чувствовал Сонхун, как предательство, боль и обида выедали его душу. Чонгуку отчего-то нестерпимо захотелось броситься к младшему Киму и обнять его, утешить, пусть это бы и не помогло. Чону тяжело от предательства лучшего друга, а про Сонхуна и говорить нечего, его предал человек, с которым он надеялся связать жизнь. — Он пока спит, — продолжает Тэхен, — но не думаю, что он в порядке. — Ким хмурит брови, глядя на брата с тонной понимания в фиолетовых глазах. Его предавали дважды, и он лучше всех знает, что чувствует Сонхун.       Чонгук же губу жуёт и пытается в голове всё расставить по полочкам и понять, что происходит, как Сону оказался Королём монстров и откуда ноги у всего этого растут?! У него, по ощущениям, мозг просто взорвётся от количества неожиданной информации!       — Как?! На него же напали!       Тэхен просто кивает, вынимая руку из-под холодных ладоней Чонгука, чтобы откинуть назад белые волосы. Сила в крови мягко шепчет, что враг спит, но Ким всё равно установил вокруг них с Чоном барьер, на случай, если Сону хоть что-то услышит. Знать правду о личности Короля монстров не безопасно.       — Нападение не более чем попытка отвести от себя подозрения. — Наконец, отвечает Тэхен, заглядывая в карие, убитые услышанной правдой глаза. Вот потому Ким и не хотел говорить ни о чём Чонгуку. Но он должен знать правду, чтобы не попасться в ловушку, чтобы всегда знать, с кем он говорит, кому он улыбается. Это не друг, это лис в человеческом обличье. Сначала Тэхен рассказал про свои подозрения Чимину, потом Юнги, затем Сонхуну и теперь Чонгуку, осталось предупредить только Хосока и Джина и скоординировать со всеми их действия, чтобы не попасть впросак.       — Моя сила невзлюбила его в первый же день нашего знакомства. — Продолжает Тэхен, считая нужным всё объяснить Чону, а не бросить его с этой головоломкой сходить с ума. — Да, это могло быть похоже на то, что я защищал Сонхуна от других парней, но это не так. — Ким тяжело выдыхает, потирая глаза. — Однажды моя магия уже так резко отреагировала на одного человека, но я её не послушал, а потом выяснилось, что его просто прислала Лига, чтобы завербовать меня в свои ряды. С того дня я понял, что моя сила не может лгать так же как и я. — Чонгук больнее кусает губу и кивает, давая понять, что слушает и Тэхен может продолжать. — И я присматривался к Сону всё это время, постепенно какие-то его фразы и замечания начали вызывать у меня подозрения. Я не был уверен в том, кто он, но знал, что он не друг. — Получается, Ким был против того, что Сону встречается с Сонхуном не потому, что как отец его оберегал, а потому что ощущал в нём что-то плохое! — В то время я не мог высказать свои предположения вслух, потому сказал только Чимину, и мы тихо приглядывали за Сону. Помнишь тот тренировочный раунд на корте, где вы играли командой по двое друг против друга?       Чонгук сильно хмурит брови и отчаянно напрягает память, пытаясь вспомнить, о чём говорит Тэхен. Да, такой бой был, где-то в сентябре ещё. Помнится, тогда Чон с Сону попали в одну группу, играя злодеев, которые похитили Кима. У Гука при этих мыслях улыбка прорезается, но тут же тухнет. Сону просто с ними со всеми играл.       — Он использовал всего крохотную часть своей силы, чтобы победить Шиндона в том бою, — продолжает Тэхен, видя, что Чонгук вспомнил, о чём говорит Ким, — но действовал как профи, хоть и ляпал намеренные ошибки. — Чон не может этого утверждать, он был тогда занят боем, а когда победил и поднял голову, то выяснил, что и Сону уже победил. Он тогда и доли подозрений не выказал, однако Тэхен замечал малейшие детали. — И это не доказательства, — Ким кивает сам своим словам, — но Чимин в тот день ощутил, как где-то рядом всего лишь на миллисекунду проскользнула сила Бога. И я ощутил. Сам я не пользовался в том поединке силой, ты — можешь стать Драконом, остальной курс — кто куда, но Богом мог быть только Сону. Эта тонкая вспышка силы исходила от него. Он отлично скрывался, но допустил малюсенькую ошибку.       Чонгук поднимает руки и обхватывает ими голову, с силой начиная массировать пульсирующие виски. Он словно попал в психоделический сон, из которого никак не мог выбраться!       — И ладно бы он был Богом. Но мало того, что он намеренно скрывал свою силу, так он и врал о природе её магии, это не управление землёй, хоть он в этом и преуспел. — Тэхен стреляет фиолетовыми глазами в сторону палаты, где спал мирно их враг, не подозревая, что его рассекретили. — Он словно тоже умеет клонировать чужие силы.       Что?! Чонгук медленно опускает руки, глядя на профиль Тэхена, считая, что ему послышалось!       — Не могу это описать, — отвечает Ким, оборачиваясь к своему парню, — его тяжело сканировать, он невероятно силён. Но он умеет клонировать чужие силы, так же как и я. Окончательно я убедился в том, кто он, когда однажды я застал его с Сонхуном, и он сказал мне всего одну фразу: «Или боитесь, что он будет любить меня, а вы останетесь одиноки?». Тогда я уже встречался с тобой, Гук-и, но его тон был таким уверенным, — фиолетовые глаза вспыхивают злыми, ледяными огнями, — он словно знал мой самый большой страх, словно знал, что я боюсь остаться один, я боюсь, что однажды даже ты меня бросишь. Как только узнаешь, кто я, тут же бросишь! Его слова не были похожи на насмешку, а на прямое парирование фактами, будто он всю жизнь следовал за мной и всё обо мне знал.       Чонгук тянется к щеке Тэхена, поглаживая её прохладными тонкими пальцами. В фиолетовые глаза смотрит с нежностью, потому что он уже не один раз говорил, и ещё раз скажет, что Кима не бросит! Никогда! Не надо этого бояться, Чонгук не побежит как все, Чонгук не все. Он Тэхена любит.       — Я понял, кто он. — Продолжает парень, глядя в карие глаза. — Одна фраза сдала его полностью. — Ким безрадостно усмехается, качая головой. — Позже я навёл тихо справки о его семье, но вся информация о нём выглядела хоть и как достоверная, отличная, высококачественная, но подделка.       Однако недавно ведь приезжала его мама! Чонгук всё ещё чает жалкую надежду, что это не Сону, что не он Король монстров! Хоть и понимает, что доказательств у Тэхена много, а главное — он сам, его сила, точно вычислившая предателя.       — Недавно приезжали его родители, — Ким словно мысли Чонгука читает, — и семейного сходства у них нет, — Гук тоже это заметил, но промолчал, ведь могло статься, что Сону просто усыновили, — хотя в документах написано, что он их единокровный сын. — Тэхен отрезает и крылья этой надежды. — Вчера я беседовал с его мамой, специально отошёл с ней поговорить, а потом с его отцом, их ответы были идентичны, словно заучены сотню раз. Плюс от них пахнет разложением, пусть их парфюм и борется с этим запахом.       Разложением? — Чонгук ошалело округляет глаза. Он ничего не ощутил. Да, от них сильно пахло какими-то духами, но многие любят чрезмерно себя поливать парфюмерией. Гук и не предполагал, что это всё было для маскировки!       — Юнги учуял запах разложения. — Продолжает Тэхен. — Они не живые люди, их, скорее всего, воскресил Некромант, потом их приодели, научили всему и отправили сюда, как родителей Сону.       У Чонгука мозги кипят, готовые просто выпариться в дым! Конечно, Чон знал, что у Некроманта была способность как у Ласточки воскрешать людей, он даже по телевизору порой видел заблюренные репортажи, где этот монстр бесчинствовал на кладбищах, устраивая панику. Но чтобы натворить такое для прикрытия Сону, чтобы воскресить кого-то, устраивая целый спектакль!.. У Чонгука просто нет слов, чтобы хоть что-то сказать!       — Подожди, Тэхен! — Просит Чон, шумно выдыхая, пытаясь привести мысли в порядок. — Если он действительно Король монстров, то почему Чёрный Волк на него напал? В смысле, почему нанёс такие серьёзные увечья? Мог бы просто пару раз когтями полоснуть и всё!       — Даже эти «тяжёлые» травмы для Сону всего лишь жалкая царапина. — Отвечает Тэхен, глядя в отчаянно сверкающие карие глаза, желающие, чтобы всё это оказалось сном. Ким не раз мечтал о том же самом, но самые жуткие кошмары всегда происходят в реальности. — Он восстанавливается сам и очень быстро. Я помогаю ему для вида, чтобы у него не возникло никаких подозрений, нам нужно продолжать вести эту игру.       Какую игру? — немой вопрос отражается в глазах напротив. Чонгуку сейчас тяжело, почти невыносимо хотя бы мысль допустить, что его лучший друг оказался Королём монстров! В голове вся эта информация упрямо не желает укладываться, встаёт на дыбы, бежит, раскидывая вокруг множество вопросов, а главное просьбу, чтобы всё это оказалось неправдой!       — Дело в том, Чонгук-и, что я не могу рассекретить его и рассказать о нём всему миру, — вздыхает Тэхен, откидывая голову назад на холодную стену, — мне не поверят. — Гук кусает уже порядком опухшую от бесконечных мучений губу. Да, Киму никто не поверит, будь у него даже серьёзные доказательства, мир закрыл бы глаза и заткнул уши, отказываясь его слушать. — А знать о его личности — опасно. — Продолжает Тэхен, глядя на окошко в палату, за которой сейчас тихо и темно. — Но и не рассказать вам всем я не мог, он внедрился слишком близко. Предупреждён, значит вооружён. — Чонгук несколько заторможено кивает. Как бы тяжело не было от такой правды, а она действительно могла спасти им жизнь, и даже если не так, то хотя бы не оставить в конце в дураках, непонимающих, как так вышло, что их друг оказался предателем!?       — И так как мы ничего не можем против него предпринять, иначе можем спровоцировать всё что угодно, я решил просто рассказать вам всем правду и поведать о своём небольшом плане, который мы разработали с Чимином.       — Так получается, почти все уже знают? — Чонгук постепенно приходит в себя, уверенно и терпеливо раскладывая всю информацию в голове по полочкам.       — Не все, — Тэхен отрицательно качает головой, переводя взгляд на Чона, — только Чимин, Юнги и Сонхун. — Гуку кажется странным, что Ким рассказал всё Мину, ведь из того, что видел Чонгук, они не так уж и близки. Двум другим Тэхен понятно, что поведал про предателя в их рядах в первую очередь, но Мин? — Юнги, — Ким точно мысли читает, — ощутил на той верёвке, которой вас связывали для погружения в Истоки, запах Сону. — Чон успокаивающе выдыхает, готовый принять уже любую информацию. А чего он хотел? Его в Истоках заперла Лига, а предводитель монстров — его лучший друг, конечно же, он замешан даже в таких мелких делах! — Я поспрашивал первокурсников и узнал, что перед тем, как вы с Тао погрузились в Истоки, мимо проходил Сону, который «случайно» споткнулся. Все решили, что верёвку отравил монстр из Лиги, притворившийся старшекурсником, но его силы не хватило бы, чтобы подействовать на сознание Бога, отправившегося в Истоки. Чтобы отравить Тао, нужен был другой Бог.       Чонгук вздыхает сильнее, протяжнее, с явно ощутимой тяжестью, давящей на плечи. Потому что — да, в тот день его друг действительно споткнулся на поле; Чон помнит погружение в деталях и даже такую мелочь его мозг записал для долгосрочного хранения. Гук только раньше не думал, что его пытался запереть в Истоках его же друг!       — Что насчёт плана? — убитым голосом спрашивает Чонгук, не видя больше смысла пытаться отрицать очевидное. Сону никогда не был ему другом.       Тэхен чутко прослеживает состояние Чона, понимает, как ему плохо, но сказать всё это нужно было. Ким парня за плечи обнимает и к себе притягивает в тёплые, защищающие объятия. Чонгук в них падает добровольно, обвивая руками Тэхена за талию, прижимаясь щекой к прохладной рубашке на груди, под которой шероховатый шрам выступает, и сердце сильное бьётся ровно, умиротворённо.       — План прост — будем вести игру, которую начал Сону. — Отвечает Тэхен тихо, продолжая прислушиваться к любым магическим звукам в палате, на случай, если враг проснётся. Хотя этого не должно было произойти, Ким его своей силой накрепко усыпил. — Играем неосведомлённость о том, кто он и просто двигаемся по течению. Он должен потерять бдительность, посчитать себя победителем, постоянно выигрывая сражения. Примем правила его игры, и он сам попадёт к нам в руки.       Чонгук кусает губу, вдыхая сладкую розу, которая помогает отчасти успокоить ноющую душу, но полностью не вылечивает. И, наверное, не надо, Чон хочет помнить и знать, кто такой Сону. Чтобы иметь силы продолжать его игру, Чонгук должен знать правду и никогда, ни на одно мгновение отныне её не забывать.       — А это не рискованно?       — Рискованно, — не врёт Тэхен, — потому и пешкой, и королевой в этой битве буду я. — Чонгук тут же шевелится в руках Кима, выражая явное несогласие с такой позицией! Чтобы Тэхен был наживкой — да никогда! Сону ведь именно он и нужен в свою армию, а что если Ким не удержит контроль, что если очередная провокация удастся?! Даже если Тэхен будет знать, что его намеренно драконят, может произойти ситуация, в которой он просто себя не удержит! У него же сейчас и голод в особенной стадии! Чонгук не хочет, чтобы его парень рисковал собой! Но Ким явно другого мнения: — Он пришёл, чтобы заполучить меня в свои ряды, так пусть наслаждается нашей битвой.       — Тэхен! — Чонгук хмурится, поднимая голову и заглядывая в фиолетовые глаза. Элибр недовольно скалится на Чона, но не более того, не желает попасть под удар вишни. А вот Гуку неожиданно хочется Кима побить, потому что тот о себе никогда не думает! Любой другой бежал бы от опасности, но Элибр на неё нарывается, не желая спокойно жить.       — У нас нет другого выхода, Чонгук-и. — Тэхен тянет лёгкую улыбку, гладя Чона по молочной щеке. — Если он поймёт, что мы что-то замышляем, то мало того, что у нас не получится его поймать, он так же может что-нибудь сделать. — Гук кусает многострадальную губу. Он это понимает, но всё равно не может смириться с тем, что Тэхен собирается принять на себя весь удар, продолжая играть в дьявольскую шараду! Однако с другой стороны, какой у них действительно выход? Сказать Содружеству, что Сону Король монстров? Да их самих скорее обвинят во всех грехах, чем поверят в такой бред. Какой-то студент первокурсник Ромео — бред! — Мы должны усыпить его бдительность. — Продолжает Тэхен. — Только вот я боюсь, что ты можешь стать целью в его игре. — А Чон не боится. На него уже столько раз покушались, что, кажется, он привык быть мишенью. Не привык, конечно, но теперь лучше понимает ситуации, в которых через него Лига просто пыталась достать до Тэхена. — Потому ты должен знать: если произойдёт что-то, хоть что, веди себя максимально неподозрительно, следуй игре, если надо — кричи и борись, беги. Делай всё, что он хочет, только останься жив. — Просит Тэхен, смотря серьёзно в карие глаза сверху вниз. — Он обязательно нападёт так, чтобы поймать нас в ловушку. И я не знаю, когда он это сделает и как, но он сделает. И добраться до меня, скорее всего, попытается через тебя. — Хмурится Ким, полыхая фиолетовой тьмой в глазах. — Потому, если поймёшь, что он поймал тебя в ловушку, просто следуй его игре и знай, я обязательно приду к тебе и спасу тебя. Ничего не бойся, он не сможет тебе ничего сделать.       Чонгук тепло улыбается Тэхену и кладёт ладонь на острые скулы, удивляясь, как он до сих пор о них не порезался?!       — Я не боюсь, — шепчет Чон, — когда я попадаю в неприятности, теперь постоянно жду, когда ты спасёшь меня! Уже даже забыл, что я учусь на героя! — Усмехается Гук и тут же серьёзнеет. — Мы его поймаем. Даже если придётся пройти через адский кошмар, мы его поймаем.       Тэхен кивает:       — Мне нравится твой настрой, но главное запомни: ни словом, ни взглядом не выдавай себя. С этого дня ты официально вышел на шахматную доску, и мы должны сыграть эту партию в нашу пользу.       End flashback       *****       И теперь партия была выиграна. Не во всех смыслах этого слова, но маска добродетели Сону сорвана, и он предстал перед миром — неуловимый и скрытный Король монстров явил себя, проиграв партию своей лисьей игры. Конечно, правду о том, кто такой Ромео по-прежнему мир-то и не знает, лишь небольшая горстка людей, которых можно было и убрать, чтобы не трепали языками. Но Сону впервые не хочется этого делать, его впервые сладко греет осознание, что Тэхен его маску снял уже давно! Назовите Ромео безумцем, который радуется собственному проигрышу, но он никогда не претендовал на роль здравомыслящего человека.       — Скажи мне, Элибр, когда ты понял, что я не Чимин? — Сону приподнимает бровь, склоняя голову на бок. И похож на обычного юношу, всё ещё очень красивого, миловидного, только в чёрных глазах безумные лисы истерически хохочут и бьются в припадке, предлагая один убийственный план хуже другого во сто крат.       — Когда мы были ещё в реальности, — спокойно отвечает Тэхен. Он не выглядит испуганным или встревоженным, стоя перед Королём монстров, наоборот, в его глазах ледяное спокойствие плещется, поза расслабленная, и даже сила вокруг не завывает, спокойно ждущая своего часа. А вот Владыка Ветра заметно нервничал перед прежним хозяином, неосознанно прячась за Тэхена.       Сону деланно вздыхает, дуя губы, якобы весь такой опечаленный и обиженный, что его игру не оценили! А на деле чуть ли не светится своим чёрным счастьем, радуясь, что может поговорить с Элибром без прежнего притворства. Он ждал этого часа двадцать с лишним лет.       — Вот как? — Сону откидывает назад белые волосы.       А Чонгук неожиданно даже от такого лёгкого движения напрягается. Они сейчас стоят напротив существа, которое равно по силе Тэхену, а может и превосходит его — Чон этого не знал, Чон, по сути дела, ничего не знал о своём «друге». Он лишь с блеском отыграл здесь свою роль, дожидаясь Кима и стараясь не умереть. И то последнее далось с трудом, если бы не заранее припрятанный в кармане бутон розы с его магического богатого куста, который вытащил его в следующий кошмар, то он просто утонул бы в болоте! Бутон в перо преобразовал Тэхен, чтобы при обнаружении защитного магического артефакта он не привлекал так много взглядов, как необычная фиолетовая роза. Чонгук надеялся, что использовать бутон, ставший пером, ему не придётся, но обстоятельства сыграли против него. И пусть вытащить его из Дьявольского кошмара амулет не смог, зато помог не утонуть в болоте.       — И где я прокололся? — искренне интересуется Сону, словно ведёт светскую беседу, а не заманил всех в кошмар для своих интрижек, которым нет ни конца, ни края. — Я оставил записку Гук-и под телефоном, но ты точно не должен был этого знать, ведь после того как он попал в кабинет, вы уже не виделись. — Рассуждает Ромео, задумчиво нахмурившись. — Так как ты понял, что я не Чимин?       Чонгуку хочется на мгновение закрыть уши и не слушать, что его «друг» намеренно затащил его в Дьявольский кошмар, оставлял ему все эти сообщения, присылал к ним монстров и даже хотел убить! Чон знал правду уже давно, но отчего-то было всё ещё слишком больно её осознавать, теперь уже без ненужных масок и притворства.       — В столовой, перед тем, как Чонгук отправился искать телефон, именно ты был тем, с кем он случайно столкнулся, — спокойно рассуждает Тэхен, от взгляда которого не укрылась ни одна мелочь, — я бы спустил это с рук, включая, что когда ты используешь магию, то отлично прячешь её. — Сону ярко улыбается, вздёргивая подбородок. Он шестьсот лет скрывался, конечно, он в этом поднаторел! — Но магический взрыв, который произошёл, когда Дьявольский кошмар активировался и утащил к себе Чонгука, ты скрыть не смог. — Сону театрально вздыхает, пожимая плечами, якобы: «Ну что поделать!? Эту силу я впервые запустил, заимствовав её у Сирены, не разобрался ещё!». — И когда в столовой я высказал предположение, что с Чонгуком что-то случилось, заволновались все, кроме тебя.       Сону громко цокает языком, пару раз поздравительно похлопав в ладоши без капли сарказма. Элибр был единственным созданием на Земле, которого он по-настоящему уважал и кем восхищался. Поговорить с ним по душам хотелось уже очень давно.       — Но самый твой большой прокол — в подсчёте времени. — Продолжает Тэхен всё таким же спокойным и уравновешенным голосом, словно объясняет что-то ученику, а не разговаривает с врагом. Подобная реакция вызывает только восхищения.       — Времени? — Переспрашивает Сону, не совсем понимая, что Элибр имеет в виду.       Откуда-то из-за зданий снова послышались завывания и голодный хрип сотен глоток. Новая толпа мертвецов двигалась сюда откуда-то из плотного тумана, всё так же желая получить кусок свежей плоти. Кажется, этим бессметным полчищам ни конца, ни края нет.       — Да, — отвечает Тэхен, успокаивающе укладывая свою ладонь поверх руки Чонгука. Гук от раздавшихся звуков толпы мертвецов сильнее положенного сжал плечо Кима, настороженно оглядываясь по сторонам, хоть за плотным туманом ничего было не видно. Он понимает, что рядом с Тэхеном можно ни о чём не переживать, но не может позволить себе быть беспечным.       — Западное крыло дальше всех находится от столовой, — поясняет спокойно Ким, не обращая внимания на завывающие жуткие звуки, медленно окружающие их со всех сторон, — пешком идти около семи-восьми минут. Я в кабинет переместился, чтобы не тратить время, и буквально через две минуты появляется Чимин с Юнги, Сонхун и ещё один Сону, хотя никто из вас не обладает трансгрессией! — Тэхен снисходительно улыбается Королю монстров, показывая, где тот очень крупно и очень глупо облажался. — Но почему-то у моего лучшего друга в ушах не доставало нового прокола, который он сделал на днях, — Сону качает головой, улыбаясь, он действительно очень глупо ошибся и очень самонадеянно себя повёл. Для существа, прожившего на Земле уже шесть сотен лет, такой прокол непростителен. — Плюс ко всему, когда у Юнги появляются тигриные уши, то человеческие исчезают, но ты в этом снова ошибся. — Сону разводит руки, спокойно принимая своё поражение. — И да, — добавляет Тэхен, оставляя вишенку на торте, — Чимин, конечно, взбалмошный, но не стал бы цепляться за меня и идти куда-то, где опасно. Он бы знал, что мне надо спасать Чонгук-и и не стал бы искать приключений. Звоночков было много.       Владыка Ветра как-то по-новому смотрит на Тэхена — с ещё большим уважением, с благоговейным трепетом. Ведь Сону смог даже своего монстра обмануть, буквально путешествуя с ним по Дьявольскому кошмару, водил его за нос. А Кима оказалось надурить не так-то просто, он обращал внимание на самые мелкие и незначительные детали. И это вызывало только восхищение вперемешку с тонким страхом.       Сону коротко хлопает в ладоши, склоняя голову на бок с неувядаемой улыбкой на пухлых губах. И снова же в его лице и действиях ни капли сарказма не проскальзывает, потому что к этой детективной чуйке Тэхена он испытывает одно только уважение.       — Браво! А ты щепетилен к деталям! Это даже восхищает! — Сону лижет губы и переводит взгляд на Чонгука, который на «друга» по-прежнему смотрит с плохо скрытой агрессией, будто не будь ситуация построена таким образом, давно бы зубами Сону в шею вцепился! Короля монстров это забавляет. — Наверное, с моей стороны будет глупо спрашивать, как ты в принципе меня рассекретил, — парень снова обращается к Тэхену, и лисята в чёрных глазах пилят глыбы льда, готовясь всех под ними похоронить. — Хочу только узнать, как давно ты знаешь?       — Давно, — отвечает Ким, ловя краем глаза движение — мертвецы выползали из тумана нестройными, рваными рядами, двигаясь точно к группе людей, чтобы поживиться свежим мясом. Как жаль, что самым нормальным в их компании был Чонгук, а за него Тэхен готов действительно рвать глотки. — И к себе домой тебя позвал, потому что врага нужно держать даже ближе, чем друга. — Ким сверкает фиолетовой тьмой в глазах и добавляет: — «Или боитесь, что он будет любить меня, и вы будете одиноки?» — узнаёшь свои слова?       Сону театрально ахает, прикрывая рот рукой. Вокруг него мертвецы роятся, но все как один замирают, не смея приближаться к своему хозяину. И картина эта выглядит жутко, потому что сотни людей в выпачканной кровью одежде: кто-то без рук или ног, кто-то с дырой в груди, где зияет тьма, кто-то с внутренностями, наполовину вылезшими из тела — стоят вокруг группы людей застывшими, но редко всё же шевелящимися фигурами, только и ожидая приказа напасть. Сцена из фильма про зомби, только эти твари находятся в подчинении одного старого и умного существа.       — Ты действительно способен меня удивить! — Коротко смеётся Сону, снова хлопая в ладоши. — По такой незначительной фразе меня вычислил — это похвально!       — На медаль не претендую, — беззлобно бросает Тэхен, глядя в чёрные глаза напротив. Любой другой, видя, что он окружён тварями, способными разорвать его на части, постарался бы быть помягче с их хозяином и не вызывать его гнева. У Кима страха перед мертвецами не было, он видел нечто и похуже — чертоги Ада, и с тех пор его могла напугать лишь одна вещь, над которой Сону не властен.       — Что ж, — вздыхает Ромео, делая пару шагов в сторону, вперёд не идёт, дабы не нарушать хлипкое личное пространство между ними. Но даже такие его безобидные движения приводят в действие Чонгука, который томит в руках свою силу, готовую вступить в бой; и Владыку Ветра, который отсюда живым точно не выйдет. Тэхен не станет его защищать, у него же тут Гук-и! — Что ж, — повторяет Сону, поднимая глаза на Кима, — как бы умён ты не был, а всё же оказался здесь, со мной, в ловушке!       — Не думаю, что ты рассчитывал, что я здесь окажусь. — У Тэхена в глазах даже фиолетовая тьма спокойно плещется изящными волнами. Они ничего не боятся, от Кима веет таким спокойствием, что оно почти ломает напряжённую обстановку, почти.       Сону усмехается, но в этот раз без капли радости, тут же становясь серьёзным:       — Ты прав. Я не ожидал, что ты запрыгнешь в Дьявольский кошмар, не думал, что у тебя хватит… опыта?.. ума? — Сону слегка хмурит брови, задавая сам себе вопросы. — Всего этого сразу! — Улыбается парень Тэхену, смотря в пронзительные фиолетовые глаза. — Сила есть, но, чтобы ею пользоваться, нужны мозги! Ах! Тут я, конечно, не учёл, что ты, хоть и прогуливаешь занятия, а в магии можешь потягаться даже со мной! — Сону коротко хохочет каким-то своим мыслям и, сцепляя руки в замок позади себя, делает ещё несколько шагов в сторону, будто любуется мертвецами, что стоят вокруг него. На самом деле, с момента, как он явил свою личину миру, единственный, кто был удостоен его внимания — Тэхен. Он говорил с ним, смотрел на него и всё внимание уделял только ему одному, как сошедший с ума юноша подле любимой девушки! Только их отношения глубже, сильнее, с ноткой не озвученного, но осязаемого убийственного желания.       — И всё же мой план работает, — продолжает Сону, останавливаясь и полностью оборачиваясь к Киму с яркой, задорной улыбкой, за которой лис прячет острый клинок, готовясь вонзить его в грудь, в лёгкие, чтобы наблюдать, как задыхается жертва, медленно умирая.       Владыка Ветра нервно прикусывает внутреннюю сторону щеки, понимая, что расклад сил как не был, так и не есть в их пользу. Самое время было валить из этого тела, но в другой реальности даже его силы не особо ему подчинялись, потому провернуть подобный трюк он не мог! Да если бы он знал, что за Чонгуком сюда сунется Тэхен, то сам бы не стал лезть на рога!       — Вы все заперты здесь, со мной, — медленно растягивает слова Сону, явно довольный сложившейся ситуацией, — и никто из вас не сможет покинуть это место без моего разрешения! — Парень снова глаза на Тэхена поднимает, облизывая пухлые губы. — Я заманил сюда Чонгук-и ради тебя! — Чон позади Кима скрежещет зубами на эту фразу, сильнее вцепляясь своему парню в плечо, чтобы не сказать или не сделать чего-нибудь необдуманного. — Я готов его отпустить, только если ты согласишься быть моим должником и выполнить мою ма-а-а-ленькую просьбу! — Улыбается Сону, буквально сверкая от счастья высоковольтным столбом. — Только вот вашего нового друга не отпущу, — Ромео быстро и холодно стреляет глазами в сторону Владыки Ветра, заставляя того напрячься, — он меня предал и у меня с ним свои разборки.       — Я откажусь от твоего щедрого предложения, — отвечает Элибр, улыбаясь Сону одной из своих самых опасных улыбок. Они оба хищники и ни один не готов сдаваться другому. На одной горе не могут властвовать два тигра. — Видишь ли, мне не нужна твоя помощь, чтобы вытащить отсюда Чонгука. Когда я до этого говорил «Чимину», что знаю, как выбраться из Дьявольского кошмара, я не врал.       Сону мгновенно меняется в лице. До того улыбчивый и довольный их игрой, сейчас он становился мрачнее и мрачнее с каждой секундой, словно из него высосали всю радость и весь розовый цвет лица, оставив мертвенную бледность и вдобавок к ней лисьи чёрные омуты без намёка на белок глаза.       Владыка Ветра от вида такого Ромео дёрнулся, а вот Тэхен только шире улыбку натянул, упрямо глядя на лиса, который, стремясь поймать кролика, угодил в ловушку, расставленную неторопливо, медленно и со вкусом. Ким определённо тот самый человек, который нырнёт в омут с головой, но при этом сразу после он будет долго и скрупулёзно думать, как выплыть из него. Другими словами, стоило Тэхену оказаться в Дьявольском кошмаре, как он тут же начал размышлять, как отсюда выбраться в реальность. И выход у него был. Сону сам сказал, что Элибр умён и талантлив в пользовании магией, а ещё он хитёр, несмотря на Пиноккио, и способен составить план действий, даже если ему постоянно будут мешать. А может ко всему этому он ещё и безумен, потому что то, что он придумал, нормальному человеку бы в голову не пришло.       — И чем ты удивишь меня в этот раз? — Вкрадчиво интересуется Сону, склоняя голову на бок. В чёрных глазах глыбы льда хрустят, вытачиваясь в острейшее оружие, которым можно резать сами кости лёгким взмахом клинка. От Сону веет угрозой, тёмной, тяжёлой аурой, почти удушающей, убийственной. Этому монстру шесть сотен лет, его сила и опыт превосходят каждое здесь существо, даже Владыку Ветра, ведь здесь от ГонУ только фантом, осколок души. И нормальный человек предпочёл бы с Сону сейчас не ссориться, не задирать его, но Тэхен никогда не считал себя нормальным и уж точно не считал себя человеком.       Элибр тянет Чонгука себе за спину, закрывая его от Ромео полностью. Мог бы оставить Чона на попечение ГонУ, пока сам разбирается с делами, но рисковать не может. Если Владыке Ветра будет грозить опасность, он точно выберет не в пользу своего отпрыска.       Тэхен мягко улыбается Чонгуку, показывая, что тому не о чем беспокоиться, Ким всё держит под контролем. И Чон не беспокоится, в любом случае, не за себя, ведь Сону нужен Элибр и ради этого он готов пойти на всё что угодно. Пусть и ведёт себя сейчас довольно тихо, но он играл свою роль «друга» уже полгода, что помешало бы ему и сейчас играть? Чонгук больше Сону ни в чём не верит.       — Наверное, я удивлю тебя тем, что я безумен! — Тэхен улыбается во все тридцать два, не отрывая фиолетовых глаз от Короля монстров, когда поднимает руку и коротко щёлкает пальцами. — Хотя, может быть, ты и так уже это понял!       Застывшие до того мертвецы неожиданно густой массой пришли в движение. Высокие стоны и голодные завывания вновь наполнили пустое пространство большого двора, эхом отлетая от стен высоток, ядом оседая в ушах. Десятки рук, соскучившихся по плоти, разом потянулись к свежему мясу, размахивая когтистыми пальцами, чтобы урвать хоть кусок! Чонгук вначале даже боязливо вжимается в Тэхена, но неожиданно замечает, что мертвецы все как один стремятся к Сону, словно посчитав его своей на сегодня добычей. Они толпой шли на своего же хозяина, напрочь игнорируя троих гостей Дьявольского кошмара, которых должны были разорвать на куски и сожрать.       В чёрных глазах в это мгновение ничего не прочесть, или Чонгуку просто в этом опыта не хватает, потому что убийственной аурой от Сону пышет так сильно, что и задохнуться можно! Он явно не рассчитывал на такой неожиданный поворот, и это его удивляло и злило в равной степени. Но всё же жалкие мертвецы не смогут причинить ему вреда, он всего лишь рукой взмахивает и их откидывает в стороны, ни один когтистый палец даже его волоска не успевает коснуться.       — И что это ты затеял? — Сону щурит глаза, глядя на Тэхена с улыбкой, за которой скрывал злость, уничтожающую крупицы разума. Ромео не составило бы труда стереть в порошок всех этих мертвецов и каждую тварь, что на него бросится, для него это так же легко, как грызть семечки или моргать. Но одно признавать неприятно: вдруг оказалось, что контроль над здешними тварями Сону потерял.       — Ничего необычного. — Элибр пожимает плечами с явно удовлетворённой улыбкой. — Я просто натравил все кошмары на тебя.       В этот момент на Тэхена смотрят все, даже Владыка Ветра, который ни на шаг не отставал от Кима за всё их путешествие, глядел на парня так, словно тот сказал, что Земля плоская! Они были вместе всё это время, но ГонУ ничего подозрительного в действиях Элибра не заметил, или почти ничего. Чонгук, ясное дело, был не с Тэхеном и не знал всех подробностей, но, услышав, что сделал Ким, он просто не понимал, как ему реагировать на это?! Конечно, его парень говорил ему, чтобы Чон не волновался и не боялся в случае, когда попадёт в ловушку Сону, Тэхен обещал его вытащить. И он сдержал своё слово, но какой ценой? Чонгук пока и сам не знает, лишь ощущает как что-то мерзкое и скользкое опускается на душу, обвивая её холодными щупальцами.       Сону легко отмахивается от очередной толпы мертвецов, среди них уже проскальзывают и другие кошмары: разных форм и видов, разного происхождения, но одинаково полные убийственного желания, они как пчёлы летели на мёд. Только их сладостью была плоть, была сильнейшая энергия Инь, что притягивала их со всех концов Дьявольского кошмара.       — Чешуйка? — Догадывается Сону, вспомнив, как Тэхен недавно скормил ему кусок змеиной кожи под предлогом «полегчает» после «похищения». Ромео тогда играл Чимина, а потому не мог усомниться в «друге», да и не думал, что Ким его давно раскрыл. Всё-таки актёрские курсы стоит посетить.       — Чешуйка. — Кивает парень       — А как же твой Пиноккио?       — Я так давно с ним живу, что научился подавлять икоту, когда откровенно лгу! — Улыбается Тэхен, наблюдая, как Сону мощным магическим полем очищает весь двор от монстров, рванувших к нему. Он так долго сможет продержаться, но даже его энергия, в конце концов, иссякнет, а кошмары живут вечно.       — Отравить меня решил? — Сону вскидывает густые брови, складывая руки на груди.       Владыка Ветра почти с надеждой в этот момент смотрит на Элибра. Было бы неплохо вывести Короля из строя хотя бы на несколько часов, пока тот будет бороться с ядом в своём организме. Тогда этот фантом ГонУ точно сможет сбежать!       — Нет. — Качает головой Тэхен. — Эта чешуйка относительно безобидна, к тому же яд из организма ты бы легко вывел, — Ким смотрит на каждый свой шаг далеко вперёд, просчитывая все возможные ходы, — а вот след чужой ауры, не так-то просто выжечь.       Сону секунду стоит, словно в ступоре, а потом резко начинает хохотать, ероша волосы, становясь похожим на безумца как-то особенно. Правда, смотришь в эти чёрные глаза и понимаешь, что адекватными они никогда не были. Если бы Король хоть немного остался в своём уме, то сдох бы ещё в тот момент, как получил свою дьявольскую силу! А безумцем быть к тому же очень приятно.       Отсмеявшись, Сону поднимает голову и смотрит в глаза Тэхену, продолжая коротко хихикать и широко улыбаться. На голове у него беспорядок из волос, отчего-то в этом густом тумане бесконечно белых, снежных, от этого и взгляд чёрных глаз становится глубже, с такой опасной ноткой, от которой страх ползёт по позвоночнику, сжимаясь вокруг горла.       Сону понял, что сделал Элибр, и это вызывало в нём восхищение, смешанное с желанием убить Тэхена! Он обводил его вокруг пальца из раза в раз, а Король всё попадался и попадался. Как по-детски наивно и глупо! Давно он не встречал такого мощного соперника.       — Когда мы искали Чонгука, — Элибр спокойно всё объясняет, игнорируя взрывное состояние Сону или же желая его вывести из себя, — я изучал это место. Прикасался к каждой двери здесь и хоть не мог открыть их все, ведь ты был постоянно со мной, но оставлял на них отпечатки своей силы, чтобы кошмары могли найти меня. Потом ты подстроил своё собственное похищение, и пока тебя не было, я разбрасывал вокруг кусочки своей чешуи, чтобы кошмары, выбравшиеся из своих дверей, не потеряли мой след. И, наконец, я скормил одну чешуйку тебе, чтобы здешние монстры знали, на кого нападать.       Тэхен с лёгкостью выдаёт весь свой план врагу, не заботясь о последствиях. Способ выбраться из Дьявольского кошмара он придумал ещё в то мгновение, когда понял, что за каждой дверью скрывается определённый монстр, определённый кошмар. Сону умный и хитрый, он смог даже замаскироваться под Чимина, чтобы увидеть весь апофеоз своего представления лично. Потому Тэхену нужен был не менее хитрый план. Богомол охотится за цикадой, не замечая позади чижа.       Сону поставил на Дьявольский кошмар свою печать, чтобы никто, без его разрешения, не смог из него выбраться. И контроль над каждой здешней тварью тоже принадлежал ему. Более того, система этого места причудлива и забавна, открывая определённую дверь, ты автоматически идёшь к своему очередному кошмару. То есть, даже попав сюда, Тэхен не мог найти Чонгука, сколько бы сил не истратил, как бы не бился. Потому Ким пошёл по иному пути, позволив Сону считать, что он сам ведёт эту игру. Потерял бдительность, а рядом с Элибром это непростительная ошибка. Тэхен всё ещё не мог заставить это место подчиняться своей воле, но мог заставить его восстать против своего же хозяина. Запертый в собственной ловушке Сону вынужден был бы пойти на взаимовыгодную сделку.       Заставить Короля стать добровольной наживкой было невыполнимо и рискованно, потому роль зайчика для голодной лисы Тэхен примерил на себя. Прикасаясь к каждой двери в этом месте, он помечал их своей силой, заставляя кошмары за ними сходить с ума, от желания вырваться из своих клеток, найти Тэхена по отпечаткам его же магии и поглотить. Было бы легче просто двери открывать, но как Ким и сказал, рядом был Сону, и если бы Элибр так открыто действовал, то мог бы вызвать у Короля подозрения. Потому и шёл по сложному пути, сводил кошмаров с ума, и те сами выламывали свои клетки, чёрной тучей преследуя Тэхена пока он просто путешествовал по этому миру, стягивая к себе всё больше и больше местных ужасов. И дорогу им помечал своими чешуйками, чтобы точно не потерялись, чтобы вовремя пришли.       Конечно, Ким сильно рисковал, ведь кошмары тогда шли за ним, а не за Ромео. Случай пересадить Сону часть своей ауры через чешуйку, Король дарит Тэхену сам, когда устраивает «похищение» самого себя. До этого Элибр просто думал, случайно задеть Ромео своей силой или придумать ещё что, чтобы на Сону осталась печать Тэхена, которая и приведёт монстров к тому, кто их так сладко всё это время манил. Однако Король задачу облегчил, и пока он весь несчастный и похищенный играл, что ему плохо, Тэхен воспользовался шансом и скормил ему свою чешуйку, оставляя на Сону не просто свою ауру, а свою ауру монстра, которая, словно маяк в бескрайнем океане манила сюда всех кошмаров, желающих насытиться сладкой плотью и безграничной магией. На самом деле теперь для здешних чудовищ существовало два маяка: Тэхен и Сону, но умереть было последним в списке страхов Элибра. Весь этот сумасшедший и рискованный план нужен был только для того, чтобы застать Короля врасплох, поймать в его же ловушку и обеспечить обеим сторонам равенство в грядущих переговорах.       Да, может показаться, что кое-что Тэхен не продумал. Ведь Дьявольский кошмар создал Сону, и он мог просто отсюда свалить и оставить своих гостей внутри разгребать проблемы. Но Ким предусмотрел и это. Элибр поставил двойную печать на это место, перекрывая печать Сону, теперь, чтобы сбежать отсюда, нужно было разрешение обеих сторон.       — Я позволил тебе играть и привести меня к Чонгуку, потому что сам бы не смог его найти в этом месте, ведь он — не часть моего кошмара. — Продолжает раскрывать свои карты Тэхен медленным, тягучим как патока голосом. Очень красивым, однако звучащим с тонкой насмешкой в адрес Сону. — Но ты — хозяин этой реальности, и ты помог мне найти Гук-и! — Тэхен слегка склоняет голову, якобы Короля благодаря за «помощь». — Намеренно нас столкнул, надеясь, что если Чонгук, поддавшись давлению своих страхов, попытается меня убить, то я выйду из себя? Оттолкну его или сделаю ответно больно? — Усмехается Тэхен, качая головой. Сону может быть в чём угодно силён, но читать души явно не его конёк. — Во-первых, так легко меня не убить, во-вторых, я чувствую души, и в-третьих, мы давно договорились с Чонгуком играть по твоим правилам. — Ромео сдержанно выдыхает, хрустя суставами на пальцах. Нельзя недооценивать врага. — Ты хотел запереть Гук-и здесь и использовать его как рычаг давления на меня, но каково тебе понимать, что ты теперь тоже заперт здесь? — Тэхен склоняет голову на бок, криво улыбаясь, провокационно. И Сону хочет сорваться, но в то же время понимает, что это лишнее. Почему-то с каждым новым словом Кима у Короля появляется безумная идея с ним подружиться.       — Я запечатал Дьявольский кошмар своей кровью, ты не сможешь его покинуть. — Как вишенку на торт опускает Элибр.       Пухлые губы растягиваются в оскале. Сону новую волну монстров гасит лёгким щелчком пальцев, но смотрит по-прежнему только на Тэхена, в фиолетовую бездну. Там Элибр вместе с другими демонятами точно раскладывают пасьянс, спокойно отдыхая, не беспокоясь ни о чём. Сону это веселит, он снова коротко хохочет, облизывая губы, и указывает рукой на Чонгука, отвечая:       — Но и он тоже! Он тоже останется здесь! — Чон закусывает губу, но рядом с Тэхеном не боится никаких угроз. Король дикие глаза распахивает шире, наслаждаясь их битвой. Он устроил ловушку, в которую попал сам, они теперь играют на равных. И вот это Сону безумно нравится, ему нравится их противостояние, их битва ума и хитрости! Так ведь и непонятно, кто по итогу выйдет победителем! — Кошмары идут за мной? Отлично! Чешуйка — теперь часть меня, но так же всё ещё часть тебя. — Ромео мечтательно вздыхает, словно безумно радостный тем, что они стали связаны! Они на самом деле давно связаны, только сам Тэхен этого не знает. — Кошмары — голодные монстры, нас двоих им будет мало для утоления голода, так что они возьмутся и за него! — Сону снова стреляет чёрными глазами в Чонгука, вызывая у последнего желание монстра ударить! Да чтоб побольнее, чтоб синяк остался или даже несколько! — Мы в одинаково бедственном положении, только мне нечего терять, а тебе есть. — Шёпотом выдыхает Сону, скалясь.       Чонгук начинает снова тихо нервничать. Не за себя. Подумаешь, ему угрожает Король монстров! Когда ты любишь, инстинкт самосохранения умирает самый первый, у Чона он давно откинулся. Единственный, за кого парень может переживать — Тэхен. До этого момента Гук не знал, какой план придумал Элибр, чтобы выбраться отсюда, а теперь знал и… Сону ведь прав! Кошмары придут не только за Ромео, но и за Тэхеном, так как они объединены общей аурой на данный момент! И Ким не мог этого не знать, ведь намеренно, скотина такая, под удар себя поставил! Чонгуку хочется Тэхена сейчас побить так же, как и Сону!       — А вот здесь ты ошибаешься, — Элибр расслабленно вдыхает аромат прекрасной вишни, — если думаешь, что я так глупо всех нас закрыл, не зная, что ты согласишься, чтобы мы все погибли вместе. — Ким продумал каждую мелочь, каждую деталь. И выход даже из такого затруднительного положения у него нашёлся неожиданно удачно.       Тэхен оборачивается к стоящим позади него людям. И хоть не хочет сейчас взгляд отрывать от Чонгука, не хочет отпускать его от себя, а должен. Они в опасной стадии игры и Чону причинить вред ничего не стоит.       — Владыка Ветра! — Ким неожиданно к ГонУ обращается, слегка кланяясь ему, словно извиняясь. Только монстр ничего спросить не успевает, как Тэхен его раскрытой ладонью бьёт в грудь, выбивая из него часть души, что управляла этим фантомом. Элибр может уничтожить этот осколок, стереть его в порошок, но вместо этого вынимает его из марионетки, отправляя обратно хозяину. Они не заключали нормального, обоюдного союза, но умирать Владыке Ветра пока не время.       Сону понимает, что пытается сделать Тэхен в то же мгновение, как в глазах ГонУ тухнет огонёк, когда осколок его души покидает тело фантома. И Король даже рвётся Киму помешать, но в магии, которая напрямую задействует кровь и плоть, он не силён, а Тэхен в этом деле спец, к тому же план он продумал давно. Вдобавок ко всему Ким ставит защитный барьер вокруг себя и Гука, для Сону сломать его не тяжело, но приходится повозиться с секунд двадцать, а Тэхену этого времени хватает, чтобы плавно привести свой план в действие.       Элибр хватает Чонгука за руку и пропускает через него такой заряд своей силы, что у Чона даже дыхание на мгновение перехватывает и перед глазами образуется тьма. Вены горят, полыхают! Его словно запихнули в жерло вулкана, содрав с него даже кожу с плотью! Но прежде чем жар достигает своего пика и болью оседает в мозгу, Чонгук неожиданно оказывается снова в прохладной обстановке, посреди туманного города. Правда тело ломит от ТАКОГО воздействия нереально мощной магии, но на этом неприятные ощущения заканчиваются, даже зрение к Чону возвращается. Только вдруг Гук оказывается ниже Тэхена и почему-то грузнее, и мышцы такие твёрдые и тело незнакомое! У Чонгука нет времени ни спросить, что произошло, ни самому всё понять, потому что Сону торопится Киму помешать осуществить свой план, и Тэхен не успевает Гуку ничего объяснить, лишь видит доверие в карих глазах, когда скороговоркой произносит:       — Чонгук, оставайся с друзьями, не переживай и ничего не предпринимай, всё будет хорошо.       Чон кусает губу, но кивает, потому что всё понял:       — Возвращайся!       — Обязательно. — Улыбается Тэхен и уже бьёт в грудь раскрытой ладонью самого Чонгука, отправляя его в реальность. Точнее бьёт он не его, а пустое тело ГонУ, в которое запихнул Чона.