Страсть и кровь

      — Мы должны остаться и помочь этим несчастным беженцам! Без нас они обречены! — не унимался Уилл.        — К’чакхи, ты тупоголовый киньяк! Мы должны нагнать моих сородичей, пока не поздно, и попасть в ясли. Но, быть может, червь уже так изъел твой мозг, что тебя и это не спасет, — оскалилась Лаэзель.        Этот спор не прекращался уже несколько часов. Как только они узнали от бедолаги тифлинга, где именно на него напали гитьянки, их отряд раскололся, а ругань не утихала ни на минуту. Сердобольные Уилл и Гейл отказывались уходить из рощи, пока не разберутся с проблемами беженцев. Лаэзель и Астарион настаивали на немедленном поиске яслей, ведь пока это была их единственная надежда на исцеление. И лишь Шэдоухарт следила за разборками со стороны, храня молчаливый и, как всегда, таинственный нейтралитет.        Тиана понимала доводы обеих сторон. И хоть она совершенно не рвалась в лидеры их безумного отряда, почему-то только ей хватало здравомыслия и терпения выслушать каждого спутника и не дать им перегрызть друг другу глотки.        — Там же дети! Вы предлагаете позволить гоблинам перебить их всех? — активно жестикулируя, вступил в перепалку Гейл.        — Если они стоят между мной и исцелением, я готов сам проводить гоблинов до рощи и даже открыть им ворота, — прошипел Астарион. — А кстати, неплохая идея: если ваших вонючих беженцев перебьют, то и спорить будет не о чем, — просиял он так, словно сделал гениальное открытие.        Уилл заскрипел зубами и пустил по пальцам змейки сверкающих искр:        — Только попробуй, мразь длинноухая, и я…        — Довольно! — вмешалась Тиана, пока не дошло до применения силы. — Самое время всем остыть!        — А я и не думал напрягаться, — наигранно улыбнулся Астарион. — Это у Клинка сейчас стеклянный глаз расплавится. Может, воды на него плеснешь?        — Да я тебе сейчас… — двинулся было на него Уилл, но Тиана поспешно схватила его за плечо. — Не обращай на него внимания. Давайте спокойно обсудим наши варианты, и постараемся найти решение.               В лагере наконец наступила тишина. Тиане удалось-таки убедить Уилла, что, обратившись в иллитидов, они в роще никому не помогут, а упускать шанс исцеления просто глупо. А чтобы отправиться на поиски гитьянок со спокойной совестью, она пообещала Клинку с утра убедить верховного друида ненадолго отложить их треклятый ритуал, позволив беженцам остаться под защитой рощи еще ненадолго.        Определившись с планами на завтрашний день, все разбрелись по лагерю. Гейл задумчиво навис над очередным фолиантом. Уилл ожесточенно точил свою и без того острую рапиру. Лаэзель хлестала отобранный у кого-то в роще ром, изредка ругаясь в ночь. Шэдоухарт маниакально крутила в пальцах свой таинственный артефакт с таким видом, будто никто этого не замечает, а если и замечает, то ей плевать. Тиана удовлетворенно вздохнула. Был момент, когда ей казалось, что мирно решить спор не удастся, особенно после того, как Астарион…        Она огляделась, но белокурой шевелюры эльфа нигде не увидела. Сердце непрошенно кольнула тревога.        Какого черта? С чего бы ей переживать за этого озлобленного идиота, думающего только о своей шкуре, ни во что не ставящего чужие жизни и постоянно бесящего ее? С чего бы ей думать о том, кто своими дурачествами неизменно вызывает у неё улыбку? О том, кто чудом успел спасти ее от рокового удара когтей гарпии, хоть и не прекращал ворчать, что они подвергли себя опасности из-за какого-то сопливого мальчишки… Нет, ну какого черта?!              Тиана обнаружила его на вершине ближайшего холма. Астарион растянулся на траве и, опираясь на локти мечтательно глядел в небо.        — Дивное зрелище, — произнес он, стоило Тиане приблизиться. — Я имею в виду звезды… ну и, возможно, твой подбородок, — добавил он с игривой улыбкой.        Тиана подняла глаза, не желая показывать, что от его слов к щекам уже в который раз прилила кровь.        Небо было таким необъятным и бездонным, словно прыгни с разбегу и поплывёшь среди звёзд. Среди миллиона холодных искр.        — Они великолепны. Совсем как дома. Всегда любила гулять по ночному лесу, — сказала Тиана и тут же пожалела, ожидая очередную подколку в адрес ее отшельнического образа жизни.        Но Астарион ответил без насмешки:        — Во Вратах Балдура их тоже можно увидеть, но не так ясно. Не так отчаянно они там горят. Да и глаза я к небу поднимал нечасто. А сейчас вот представился шанс насладиться.        — Я мешаю тебе? — неуверенно уточнила Тиана.        — Нет, вовсе нет, — Астарион приподнялся, жестом предлагая присесть рядом. — Я просто размышлял, что будет с нами завтра, если доберемся до яслей? Узнаем ли, как справиться с нашим недугом? И если да, то поход завершится, а наш маленький отряд распадется?        К собственному удивлению, от этих слов Тиана испытала странное тянущее в груди чувство и, стараясь отогнать его, решила перевести всё в шутку.        — Ну ты еще скажи, что будешь по мне скучать, — лукаво улыбнулась она.        — Почему бы и нет? — необычно серьезно спросил Астарион, повернувшись к ней и посмотрев прямо в глаза.        Тиана замерла, явно не ожидая подобного ответа и не зная, как на него реагировать.        — Ты очень ценный союзник, — тут же немного торопливо заговорил Астарион, будто оправдываясь за прошлые слова. — Тебе удалось выбраться из ада, пережить крушение и все передряги, в которые мы попадали после.        — Я просто стараюсь выжить. Так же, как и ты.        — Да, мы похожи намного больше, чем я думал, — его проникновенный шёпот был дополнен таинственной улыбкой.        Тиана почувствовала, как покраснели кончики длинных ушей. Оставалось только надеяться, что ночь и длинные волосы помогут скрыть этот факт от собеседника, не выдавая волнения, которое отчего-то постоянно охватывало её рядом с ним.        — Знаешь, меня непросто впечатлить, но ты оказалась намного сильнее и интереснее, чем показалась мне сперва, — тут Астарион придвинулся вплотную, переходя на ласково заговорщический тон. — И мне любопытно узнать, где же ты научилась так ловко отнимать жизни?        — Многие десятилетия скитаний по лесам научили всякому, — пожала плечами Тиана, надеясь сменить тему как можно быстрее. Пусть к эльфу ее и тянуло, но откровенничать с ним о своем прошлом она точно не собиралась.        — Да, это я заметил. И вот о чём подумал: быть может, во Врата Балдура нам стоит отправиться вместе?       Лучи лунного света делали и без того бледное лицо эльфа мраморным, а белоснежные кудри заставляли мягко светиться в ночи. Тиана почувствовала непреодолимое желание протянуть к нему руку, коснуться, запустить пальцы в завитки белых волос… Какого черта?!        — Думаю, нам и правда не обязательно прощаться после яслей. Даже если исцеление пройдет успешно, путь во Врата Балдура не близок и опасен. И я не возражаю против твоей компании, — неожиданно для самой себя выпалила Тиана на одном дыхании.        Что же он с ней делает? О чем только она думает? Ведь точно знает, что от таких мужчин нужно бежать, как от огня. А быть может, это паразит так действует на нее, постепенно лишая рассудка?        — Очень рад это слышать, ведь я тоже не хотел бы пока с тобой расставаться, — томно прошептал Астарион, и его опасно притягательная улыбка стала еще шире. — Твои таланты, несомненно, пригодятся в пути.        Сердце Тианы громко колотилось в груди, в горле встал ком, а пальцы приятно покалывало. Она сама не верила в то, что хотела сейчас сделать, но не могла отогнать мысли о влажно поблёскивающих губах Астариона. Она уже представляла каким страстным и диким будет этот поцелуй, как крепко сожмут её мужские руки, а потом… К черту, будь что будет! Завтра они могут погибнуть. Черт, завтра для них вообще может не настать. Так стоит ли отказывать себе в этой прихоти? Есть ли смысл сопротивляться страстным порывам, которые необъяснимо пробуждает в ней этот наглый эльф?        — Знаешь, а у меня действительно много талантов, — игриво произнесла она, посылая в пекло здравый смысл и плотнее прижимаясь к плечу Астариона. — Может, хочешь узнать о них побольше?        — Да ты просто…        Астарион подался к ней навстречу и Тиана в предвкушении прикрыла глаза. Она уже чувствовала как на губах оседает его прохладное дыхание, как вдруг эльф замер, словно оцепенев.        Тиана немного отстранилась — челюсти его были крепко сжаты, ноздри раздувались от каждого вздоха, а зрачки расширились, затопив глаза темнотой.        — С тобой всё в порядке? — взволнованно спросила Тиана, потянувшись к его руке.        Астарион отдернул руку, вскочил и, слегка пошатываясь, отступил на несколько шагов.        — О, я просто… Мне нужно… Прогуляться немного и прочистить голову. Доброй ночи, — сбивчиво, сквозь зубы, выдавил он, прежде чем исчезнуть в тенях ближайших деревьев.       Растерянная и смущенная Тиана осталась сидеть одна под холодным светом звезд.