***
Через неделю он, взволнованный, то и дело бросал взгляды в переполненный зал. — Кого-то ждешь? — наконец спросил Райан, сосредоточенно подкручивающий колки у гитары. — Да, — рассеянно отозвался Брендон, — девушку. Райан многозначительно усмехнулся: — Девушку, значит. — Мы встретились на вечеринке у Зака. Помнишь, на прошлых выходных. Не могу перестать о ней думать. — Только не говори мне, что влюбился, — Райан скривился и больше на него не смотрел. — Не ожидал от тебя. — Не знаю, — честно сказал Брендон. — Но очень надеюсь, что она придет. Райан неопределенно что-то промычал и мотнул головой, длинная челка закрывала его глаза. — Что? — не понял Брендон. — Удачи тебе, говорю, — Райан криво улыбнулся. — Иди переодевайся. Все уже готовы, кроме тебя. Ничего нового, впрочем. — Отвяжись, — беззлобно огрызнулся Брендон. В зале он Сару так и не увидел, но после концерта в дверь гримерки постучали. — Можно? Все одеты? — не дожидаясь ответа, девушка заглянула внутрь. — Вообще-то… — запротестовал Спенсер, но Брендон не дал ему договорить. — Сара! — воскликнул он. — Ты пришла! — Ну ты же позвал, — уголки ее губ поползли вверх. — Как я могла не прийти? Брендон выскользнул следом за ней в коридор, пытаясь справиться с нарастающим волнением. — Ну и как тебе? Сара пожала плечами и откинула назад длинные темные волосы, рыжеватые на концах: — Не совсем моя музыка, но вы, ребята, молодцы. Особенно ты, конечно. — Правда? — Да брось ты, — она шутливо толкнула его в плечо, — ты и сам это прекрасно знаешь, не притворяйся. Сара подняла огромные голубые глаза, и сердце Брендона замерло в груди. — Ну, я… — смущенно начал он, но девушка торопливо перебила его. — Я вообще просто поздороваться хотела, мне пора бежать… — Погоди! — Брендон испугался, что она уйдет, а он так и не успеет ее остановить. — Может быть, выпьем кофе? Ну или еще что-нибудь. Что угодно. Сара приподняла бровь: — Ты приглашаешь меня на свидание? — Нет-нет, — Брендон в секунду сменил тактику и быстро замотал головой, — если ты не хочешь, то нет, просто поболтаем, погуляем, кофе тебя угощу. Она задумалась. — Если просто поболтать — то ладно, можно. Но сейчас у меня планы. Как насчет завтра? Когда Брендон, счастливый и возбужденный, вернулся в гримерку, на него пристально уставились три пары глаз. — Это кто? — с жадным любопытством спросил Брент. — Девчонка, на которую Брендон запал, — отозвался Райан и громко фыркнул. — Заткнись, Росс, — бросил Брендон и покраснел. Райан нахмурился, окинув взглядом его порозовевшие щеки: — Реально, что ли? — Ну, так или иначе, — вмешался Брент, и глаза у него загорелись, — она горяча. Если тебя прокатит, сообщи, окей? — Да пошел ты, — пробормотал Брендон. — Вы еще из-за девчонки передеритесь, — мрачно вставил Райан и первым вышел из гримерки.***
На следующий день Брендон стоял у дверей ресторанчика, где они договорились встретиться, и волновался. Букет желтых роз подрагивал в руках. Сару он увидел еще издали, и сердце сделало радостный кульбит. — Ты же обещал, что это не свидание, — расстроенно сказала Сара, осторожно прикасаясь кончиками пальцев к ярким бутонам. — Я знаю. Но лучше как-то сразу все прояснить, — Брендон набрал в легкие воздуха и решил, что отступать некуда. — Сара, ты мне сразу понравилась, с первого взгляда. Я уже неделю думаю только о тебе. Дай мне шанс, и, возможно, я тебе тоже понравлюсь. Девушка вздохнула: — Брендон… Ты мне нравишься, правда, и спасибо за откровенность, но я несвободна. У меня парень есть, я и в самом деле думала, что мы с тобой сможем подружиться. Ты милый. Брендону показалось, что ему дали под дых, но он быстро взял себя в руки. — Кажется, ты посылала мне вполне однозначные сигналы, — с осуждением произнес он и, стоя посреди улицы с никому не нужными цветами в руках, вдруг почувствовал себя полнейшим придурком, обманутым униженным придурком. — Может быть, — не стала спорить Сара. — Прости, если ввела тебя в заблуждение. Ты правда милый. И привлекательный, честно, но… Встречаться мы не можем. Прости. Она огорченно наблюдала, как меняется выражение его лица. — Ладно, — решительно проговорил Брендон, морщась от острого чувства уязвленной гордости где-то под ложечкой. — Значит, кофе — не лучшая идея, — он вложил букет в ее прохладные ладони. — Я пойду, пожалуй. Удачи. — Я позвоню тебе, если что-нибудь изменится, — вслед ему сказала Сара так, словно действительно сожалела. — Пожалуй, не стоит. Брендон пошел прочь широкими шагами, будто ему приходилось прикладывать усилия, чтобы твердо держаться ногами на земле. В тесной квартирке, где всюду валялись смятые листы с неоконченными текстами песен, медиаторы и пустые коробки из-под пиццы, на выцветшем диване с кое-где торчащими пружинами лежал Райан, закинув длинные ноги на подлокотник, и смотрел в потолок, сцепив руки в замок на худой груди. Брендон бросил ключи на журнальный столик и, не говоря ни слова, направился в свою комнату. — Ты рано, — окликнул его Райан, и Брендон обернулся через плечо, остановился, устало провел рукой по волосам. — Все в порядке? — В полном. — А так и не скажешь. — Райан, я в порядке. — Не пизди. — Господи, ты не можешь просто оставить меня в покое?.. Голос его звучал зло и огорченно, и Брендон тут же об этом пожалел. — Слушай, — пробормотал он, не поднимая глаз на Райана, который тревожно смотрел на него, явно не впечатленный выпадом, — извини, я не хотел на тебя рычать. Просто расстроен. Вместо ответа Райан поднялся с дивана и сделал пару шагов — столько, сколько требовалось в узком пространстве, чтобы дотянуться до небольшого холодильника, — и выудил две бутылки пива, которое без возражений покупал для них Зак. Это становилось привычным. — Пиво, телек, пицца? Брендон улыбнулся через силу, стягивая с тела футболку, которую берег специально для свиданий: — Звучит как план.***
Он старался о ней не думать. В конечном итоге, технически свидание провалено не было. Не одна — так другая. Подумаешь. О Саре он еще некоторое время вспоминал с мрачной усмешкой. А потом Райан перестал справляться со своими горячими взглядами, и Брендон начисто забыл ее имя.