«And it's all fun and games. 'Til somebody falls in love.
But you've already bought a ticket. And there's no turning back now»
*****
Он ни за что бы не подумал, что однажды он будет столь рьяно искать кого-то. Уиттмор никогда не ждал от жизни какой-то подачи, помощи или банальной поддержки, привыкнув к суровости своего существования. Настолько, что его душа успела обрасти толстым панцирем чёрствости агрессии. Это был эдакий способ самозащиты от внешних неблагоприятных воздействий. Проще говоря, от людей. В этом были и плюсы, как например, способность оставаться хладнокровным в опасных ситуациях, но были и минусы. Много минусов. Вот только Кейт… Он всё разрушил одним только своим появлением. Уничтожил защиту, что Уиттмор так отчаянно выстраивал вокруг себя долгие годы, переломал ему весь внутренний мир. И заставил строить новый. Лучший, где он сможет быть счастливым. Однако, стоило ему исчезнуть, как этот новый мир начал рушиться. Уитти понимал, что сам допустил эту ошибку, но не мог ничего поделать. Не мог отпустить его так быстро. Он начал нуждаться в человеке как в воздухе, но с каждым вдохом его у Уиттмора становилось всё меньше. — О чём задумался, Уитт? — раздался хриплый смешок совсем рядом. Так или иначе, никто бы не понял его мысли сейчас. Возможно, даже он сам. — Поищем у него в квартире и, может быть, найдём какие-нибудь зацепки, — пробасил Уитти, поднявшись со скамейки. Прежде всего, парни решили самостоятельно проверить все очевидные варианты местонахождения Кейта. И первым на очереди было его жилище. — У меня нехорошее предчувствие, — прищурившись, Пико посмотрел на балкон нужной квартиры, — Будь готов к тому, что нам, возможно, придётся выкручиваться, — он хмыкнул, взглянув на Уитти, — А ты, насколько я знаю, находчивый, правильно? Уиттмор невесело усмехнулся, проигнорировав предположение Пико, — Что ещё тебе говорит твоё «предчувствие»? , — он, цыкнув, засунул руки в карманы и отвернулся, — Не неси ерунды. Хочу закончить весь этот пиздец как можно скорее. — Да-да. Помни, это не только от нас зависит, окей? — нахмурившись, выдохнул Пико, — Обстоятельства разные бывают. Парни направились к подъезду. Перед тем как скрыться в подъезде, Уитти мельком заметил полицейскую машину, припаркованную за углом многоэтажки, что ещё больше напрягало. Как и ожидалось, Пико шёл впереди. Он внимательно всматривался вверх, заранее велев Уитти идти тихо, но вдруг остановился и, как только услышал голос, молча преградил Уиттмору дорогу. На немой вопрос рыжий лишь покачал головой, приложив указательный палец к губам, после чего аккуратно высунулся в лестничный проём. Пико привык командовать и вести людей за собой. Зачастую его слушались; ведь он и впрямь действовал разумно, руководствуясь холодной логикой, в случае чего, всегда мог найти решение задачи и не тянуть. Именно поэтому Пико раздражала своенравность тех, кого он уже мысленно поставил в подчинённые. А что, собственно, такого? Должен же кто-то выполнять трудную работу лидера. А кто, если не Пико. Уитти тоже пытался подсмотреть, однако, кинув косой взгляд, Пико сразу отпихнул его, всем своим видом велев тому оставаться на месте. Недовольно цыкнув, Уитт толкнул «лидера» в ответ, из-за чего он чуть не свалился и не улетел в лестничный проём. — Что ты, блять, делаешь?! — шёпотом возмутился Пико, с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать парню. — Тихо! — шикнул Уитти. — Не шикай на меня! — злобно прошипел в ответ Пико, но сразу умолк, услышав приглушённый кашель сверху. После чего, ещё раз кинув на Уиттмора сердитый взгляд, поспешил подняться наверх. — А я и говорю! Он славный малец! Родители у него хорошие, порядочные люди, — кивая, сказала старушка-соседка. Поднявшись, Пико, как ни в чём ни бывало, спокойно поздоровался с пожилой женщиной и участковым, — Добрый день, господа! — он поймал на себе удивлённые взгляды, а сам посмотрел в сторону квартиры друга, дверь которой по-прежнему была открыта из-за сломанного замка, — Видно, меня опередили, — усмехнулся он. — Вы сюда? — уловив его взгляд, полицейский кивнул на дверь, — Значит, вы в курсе, что- — Конечно! — хмыкнул Пико, — Потому то и пришёл. — В таком случае, можно ли взять у вас показания? — тон мужчины в форме немного изменился на более подозрительный. — Боюсь огорчить вас, сэр, но, увы, я не владею нужной вам информацией, — парень сделал сочувственный вид, — Могу лишь заверить вас в том, что хозяин квартиры сейчас не в городе, но в скором времени вернётся. Тогда-то вы сможете обговорить с ним подробности. Участковый только сильнее прищурился, — А вы, собственно, кем- — О, Пико — умничка! — встряла в разговор старушка, — Всем здесь помогает, вы у любого спросите! С Кейтом они с детства дружат, чуть ли не родственники, — она доброжелательно улыбнулась. — Ясно… — мужчина кивнул, после чего вдруг заметил высокого парня позади Пико, — А вот у вас, кстати, лицо знакомое! — он странно усмехнулся, внимательно вглядываясь тому в глаза, — Вы.? — Я — ремонтник, — отрезал Уитти, на автомате достав из кармана визитку с места работы. — Да… Именно! — опешил рыжий, — Не будет же, в конце концов, жильё нараспашку стоять, так? Хах! — издав нервный смешок, он облокотился о перила, — Починим, построим и потом уже поговорим как следует, — он закивал. — Вот-вот! — подтвердила соседка. Полицейский хмыкнул, сложил руки и одобрительно кивнул, — Понятно всё с вами. Что ж, хорошего дня! Обойдя парней, он в последний раз посмотрел на Уиттмора, а затем благополучно покинул подъезд. Пико прошёлся до двери и добавил, — Кейт поехал к родителям, не волнуйтесь за него. — Ох, слава Богу! А то я уж думала, случилось что страшное! — выдохнула та, — Сейчас ходят слухи всякие нехорошие… Один пожар чего стоит, — она покачала головой, — И чего людям неймётся. Уитти на мгновение смутился от внезапных воспоминаний. Помотал головой, выветривая картину объятого языками пламени здания. Не хотелось сейчас вспоминать, особенно в такое время. Вскоре парни оказались в разгромленном жилище. Здесь было всё так, как запомнил Пико. — Хах, и когда ты только успел смастерить поддельную визитку? — усмехнулся гангстер, шагая по грязному полу. — Она не поддельная, — быстро ответил Уитти, и направился на кухню, за инструментами. На самом деле, его жутко раздражало, что жильё вот так, словно проходной двор, стояло открытым. Бери, не хочу, — А где я, по-твоему, работаю? Пико предпочёл промолчать. Потому что ответ его был бы, как минимум, некорректным. К тому же, учитывая то, что им ещё не мало придётся сделать сообща, он не хотел заранее наставлять на себя клыки этого пса. По правде говоря, рыжий, в принципе, не хотел бы иметь дело с таким как Уиттмор. Пико решил не отвлекаться и заняться поиском улик. Первым делом Пико обыскал гостиную. Средь кучи обломков мебели, стекла и прочих отвлекающих деталей, парень случайно заметил весьма подозрительный окурок рядом с ножкой дивана. Подобрав его, парень обнаружил ещё и какой-то оборванный листок. Он стал внимательно разглядывать подобранные предметы: окурок весьма дорогой, если он не ошибается, марки сигарет. Эти сигареты сегодня уже нигде не достать из-за проблем с их составом. Однако, из слухов Пико было известно место куда их по-прежнему поставляют и продают по удвоенной цене. Это первая зацепка. Спрятав окурок в карман, рыжий стал разглядывать обрывок бумаги из блокнота. Насколько он помнил, Кейт пользовался такими чтобы записывать свои мысли и прочее. Однако, повертев обрывок с разных сторон и даже выставив на свет, он так и не смог разобрать странные каракули на нём: что-то было зачёркнуто, что-то стёрто, а остальное просто написало второпях карандашом. Половина текста отсутствует. И, поискав ещё немного, Пико сделал вывод, что второй половины листа здесь нет. Поэтому, он отправился исследовать следующие комнаты. Войдя в ванную комнату, первым в глаза бросился тюбик перекиси водорода, открытый и брошенный в раковину. Пико задумался и огляделся. В остальном же, комната была в порядке. Однако, были ещё незначительные, на вид, изменения, например: отсутствие полотенец, мусорного ведра и крышки от пузырька с перекисью. Гангстер постарался запомнить детали. Потом он последовал в спальню, где сразу же наткнулся на скомканные в разных углах комнаты вещи. Они были помяты и раскиданы повсюду. Пико аккуратно обошёл одежду и стал оглядываться, однако, его неожиданно отвлёк треск, доносящийся из прихожей. — Чёрт бы тебя побрал… — выругался Уиттмор, присев. Рядом тут же оказался рыжий, вопросительно посмотрев на того сверху вниз. — Что ты тут делаешь? Уитти кивнул на дверь, — Ремонтирую. Бесит меня, что хата открытая стоит. Пико поддерживающе хмыкнул. Уиттмор спросил, обернувшись, — А ты там чё гуляешь? — Я, между прочим, ищу улики! — с ноткой пренебрежения ответил парень. — И как успехи? — Ну… — он опустил взгляд, — Пока что, то, что я обнаружил, мало о чём говорит. Но я уверен, если пораскинуть мозгами, то всё сложиться в единую картину. — Ясно… — выдохнул Уитти, — Нам есть куда теперь двигать? Пико вдруг задумчиво посмотрел в окно и негромко произнёс, — Конечно…***
Приглушённая музыка и расслабляющая атмосфера придорожного кафе давала возможность отдохнуть морально и физически после тяжёлого дня. Солнце незаметно уходило за горизонт, а небо приобретало мягкие, рыжеватые оттенки. Пико помнил времена, когда они с Кейтом вместе провожали солнце. Помнил рассветы на крыше многоэтажки, в компании алеющего неба, щебета птиц и запаха дождя. Когда они могли рассказать друг другу всё, а могли просто болтать о всякой ерунде, или сплетничать как их суетливые одноклассницы. Могли просто уснуть прямо там, а могли не спать всю ночь. Пико вспоминал детство и на душе оставался тёплый осадок. — Ваш заказ, — мило улыбнулась официантка, поставив две кружки перед парнями, — Желаете чего-нибудь ещё? — Нет, спасибо большое! — вежливо ответил Пико, выходя из воспоминаний и оставляя девушке щедрую горсть чаевых. Уитти сидел напротив рыжеволосого, опустошённо глядя в окно, взглядом провожая солнце. Он тоже выглядел устало. Спустя несколько секунд, Пико решил как-то разрядить обстановку, однако Уитти вдруг заговорил первым: — Что за улики ты нашёл? Пико сперва даже опешил. Он начал прокручивать в голове всё, что необычного сегодня увидел, — Я нашёл окурок дорогих сигарет. Сейчас их уже не продают официально, но я знаю, где их можно достать. Это очень важная деталь. Ещё… — он задумчиво промычал, рассеяно осматривая забегаловку, — Какой-то листок с непонятной хренью, а ещё там в ванной спирт лежал и… Так подожди! Кажется, не спирт. Или… — Ты… — раздражённо нахмурился Уитти, — Не записывал, так? — он перевёл укоризненный взгляд с окна на гангстера, — Блять, если из-за тебя мы его не найдём вовремя, то я– — Из-за меня?! — мгновенно вскипел тот, но тут же поймал на себе косые взгляды посетителей, и поспешил укротить свой пыл, — Послушай, я сейчас сижу, очко поджав, не меньше твоего, — прошептал он, — Думаешь я насколько дебил и не понимаю, что у нас каждая секунда на вес золота?! — он тяжко вздохнул, облокотившись на спинку диванчика, приложив ладонь ко лбу, — Просто… Мне нужно собраться, Окей? — Ладно, я понял… — пробубнил Уитти. Парни вновь замолчали. Потянувшись к кружке горячего ромашкового чая, Пико вдохнул успокаивающий аромат напитка и сделал глоток. Кружка чёрного кофе, без сахара, по-прежнему оставалась нетронутой. Спустя ещё некоторое время, парень вновь обратился к Уиттмору, — Эй… Я тут подумал, тебе не приходило в голову… — рыжий непринуждённо посмотрел на собеседника, — Что Кейт просто ушёл? — Что?! — тёмные брови сошлись на переносице, всем видом показывая скверное настроение. Пико отпил ещё чая, — Я имею ввиду… — он пожал плечами, — Это на него не похоже, но ведь это не означает, что он не мог– — Нет! — мгновенно отрезал Уиттмор, откинувшись на спинку дивана, отвернувшись и явно не желая продолжать разговор. Пико на какое-то время замолчал, внимательно наблюдая за парнем в расстёгнутом бирюзовом худи, из-под которого виднелась футболка с рисунком бомбы, — Что ты будешь делать, если это окажется правдой? — Нет! — разгневанно выкрикнул Уитти, с силой ударив по столу, — Ничего не сделаю, потому что это пиздёж! Люди, не стесняясь, стали оборачиваться на шум, что, кажется, нисколько не напрягало Уиттмора. Рыжий, обратился к нему, уже тише, — Уитт. — Кейт не мог уйти, ясно?! — прорычал Уиттмор, приблизившись к нему через стол, смерив парня огненным взглядом, — Он не мог так просто взять и свалить вникуда! Оставить все свои вещи и раствориться в воздухе… Предать тебя. Предать меня! — он выпрямился, на секунду даже задумавшись, но вновь отверг любые подобные мысли, — Нет, он бы не смог этого сделать! — Уитти, я понял тебя, — спокойно произнёс Пико, пытаясь взять его за руку, однако Уитти тут же отдёрнул её. — Он бы никогда так не поступил, понятно?! — его голос дрогнул и он, кажется, заметил, это — Он же… — он заметался, нахмурившись и хотел было продолжить, но слов не нашлось, поэтому он изнеможенно выдохнул. Пико никогда не нравился Уитти. И Уитти был того же, не лучшего мнения о нём, о чём парень прекрасно знал. Однако сейчас, когда их свела общая трагедия и, по воле жестокой судьбы, им ещё долго придётся работать бок о бок, Пико начинал… Понимать этого человека. Не полностью, можно даже сказать, очень слабо; поражаясь его прямолинейному складу, так сказать, ума. Но, тем не менее, Пико временами даже чувствовал то, что чувствовал Уитти, понимал его эмоции. Их много, они сложные, непонятные, хаотичные и дикие. И Пико не мог сказать получится ли у них помочь их близкому человеку. Смогут ли они найти хоть что-то общее между ними и сработаться. Однако… — Мы найдём его, — Пико сумел поймать его взгляд, прочитав в недавно пылающих глазах сильную горечь. В них медленно, но неостановимо, умирала последняя надежда, — Я тебе обещаю, — парень сильнее сжал его запястья, — Чего бы мне это не стоило! И эта надежда, что из последних сил боролась за жизнь, теряясь в пустоте души, смогла сделать ещё один вдох. Она не должна умереть. — Спасибо… А солнце уже давно ушло за горизонт.