«Я с тобой готова разделить твою боль.
Мне себя не жаль, я ныряю с головой. Знаю, что потом я себя не найду,
Если утону, а я точно утону.»
*****
С заходом солнца мир становится совершенно другим, странным, чужим. Только город окутывает мрачная синева и всё обретает новые краски. Одинокие, безжизненные улицы, тусклые фонари. Кругом темно и тихо. Город словно опустел. Этот район — южная часть этого разрозненного мегаполиса и его, за особый контингент обитателей, прозвали «Душный юг». Странно, но на сегодняшний день мало кто знаком хотя бы с одним южанином. Они будто призраки этого места; их, вроде как, уже нет, но ты всем телом ощущаешь их присутствие. Их взгляды, их дыхание. Они наблюдают. Две тёмные фигуры шагали по слабо освещённой дороге. Асфальт был разбит, где-то были ямы с проросшей травой, где-то люки стоящие открытыми годами, а где-то тропа упиралась в тупик. «Дальше пути нет» гласит выведенная чёрной краской надпись на одном из домов. Уиттмор перевёл хмурый взгляд вперёд и убедился, что дорога действительно заканчивается. Металлической забор был к тому же защищён ржавой колючей проволокой. Повсюду были приколоченные знаки о том, что зона частная. Из-за тумана он не мог разглядеть, что огораживал этот забор. Уитти стал неторопливо осматриваться. Здесь действительно было душно. Возможно, из-за находящегося поблизости производственного района. Высокие, очень высокие, но так же старые и мрачные многоэтажки, устремившие крыши в чёрное небо так, словно пытаясь оторваться от этой бренной земли. Построенные друг на друге, они бетонными коробками образовывали лабиринт, который своей мрачностью манил к себе. «Услышьте моё молчание», «Ты слишком горд, чтобы быть счастливым», «Сломаются не только кости» убеждают исписанные вдоль и поперёк дома. А домами ними пустыри. Только заброшенное продолжение железной дороги, всё так же уходящее в неизвестность пространства.А за ним лес. А в лесу яма. А в яме…
— Сеть пропала, — выдохнул Пико, подняв голову. Он убрал мобильник в карман и изучающе посмотрел на Уиттмора, подмечая его слегка задумчивый, но по-прежнему холодный взгляд и то, как заворожённо наблюдал он лесной пейзаж, парень тихо хмыкнул и подошёл ближе, — Есть идеи как пробраться? — Не лучшая идея идти по верху, — пробасил Уитти. Он с самого начала был на чеку и часто оглядывался по сторонам, словно уже зная, что их подстерегает опасность, — Пройдём по метро и выйдем прямо в точке назначения. Заброшенная станция метро, благо, была совсем недалеко. Однако, вид её совершенно не располагал к себе. Тёмный спуск вниз не внушал доверия, и Пико хотел возмутиться; но деваться некуда, поэтому, сглотнув, он последовал в неизвестность за Уитти, стараясь держаться поближе. На удивление, парень выглядел более чем спокойно, словно они не в заброшенной, тёмный, подземный тоннель спускались ночью, а по парку в солнечный день прогуливались. Единственным источником света был фонарик телефона, который освещал не так много пространства. «Хотя это всё равно лучше, чем если бы они шагали в кромешной тьме на ощупь» — подумал Пико. Теперь он шёл немного позади. В богом забытом месте, под землёй и в темноте, Уитти держался сдержанно, игнорируя странные, зловещие звуки, зловоние, а так же собственное беспокойство. Не смотря на всё то, что ему пришлось пережить за свою нелёгкую жизнь, он ещё не успел растерять чувство самосохранения полностью. И хоть эта затея по мнению Пико казалась безумной, Уиттмор прекрасно знал, что здесь они в тысячу раз в меньшей опасности, нежели на поверхности. — Бля, ну и вонь… — пожаловался рыжий, натягивая на лицо ворот свитшота. Уитти тоже заметил, что неприятный запах усиливается. Он остановился и стал настороженно оглядываться, освещая территорию вокруг себя. И вдруг… Они нашли источник запаха. — Что за херня? — Пико заметил что Уиттмор замер, направив свет фонаря куда-то вниз, к рельсам, — Да что та… О, Господи! Японские боги… Уитт! Пойдем нахер отсюда! Но Уиттмор не двинулся, его взгляд был словно прикован. Там лежал он. Тот, кого Уитти похоронил уже давно, причём сделал это лично, собственными руками. Он вспомнил кровь на полу, на свой одежде, на своем лице. Вспомнил выстрел, решивший всё тогда, у него дома, быстро и немногословно. Он помнил, как сам наставил пистолет на него и без малейшего колебания нажал на курок. Помнил как внутри всё сжалось до боли, когда он увидел искалеченного Кейта, как несмело прикоснулся к каждой ране, оставленной на его прекрасном теле этим монстром. А затем гнев, ненависть, отвращение разожглись в нём с новой силой. Точно помнил, как земля горстями сыпалась на это уродливое лицо, смешиваясь с кровью. Он помнил яму, мягкие солнечные лучи и листья, случайно попавшие в неё. Уитти был уверен, что оставил этот кошмар в том лесу. Но… Нет, этот кошмар будет с ним всегда. В его голове. — Эй, ты чего завис? — Пико аккуратно дотронулся до плеча Уитти дрожащей рукой. Тот резко дернулся, чуть не выронив телефон на рельсы. Он помотал головой и вновь взглянул туда, где лежало уже давно разложившееся тело какого-то незнакомого человека. Просто показалось. — Да… Пойдём… — кивнул Уитти, выдохнув, и спешно направившись прочь оттуда. Дальше парни шли молча, минуя тоннель за тоннелем. Станции заброшенной ветки все казались одинаковыми, но Уитти точно знал, куда идёт. — Долго ещё? — вымотанный длительными блужданиями по жутким катакомбам, спросил Пико, — Хочу поскорее свалить отсюда… Тут чертовски– — Страшно? — тихо хмыкнул Уитти. Пико в ответ лишь нервно посмеялся, — Мне? страшно? Не надо тут! Мне нисколько не страшно. Просто здесь… — он промычал, подбирая слова, — Атмосфера такая… Давящая. И к тому же воняет пиздец. — Поверь мне, тут намного безопаснее, чем снаружи. Я был здесь много раз, поверь. Недовольно вздохнул Пико, — Чтож, я понял, где тебя теперь искать… Парни шли боком по узкому техническому проходу, стараясь не провалиться в пропасть, что разделяла два пути. Уитти сказал, что оставалось идти не так много. Пико вдруг вспомнил ту недавнюю картину, отчего по телу невольно пробежали мурашки. От одного только вида смерти парню становилось не по себе. Вернее, очень плохо. Омерзительно. И, почему-то, он хотел поделиться этим чувством. — По правде говоря… — он мельком взглянул на Уитти, убедившись, что он слушает. По какой-то причине, за время проведённое бок о бок с Уиттмором, парень постепенно начал… Доверять ему? Хотя, это, наверное, громко сказано. Но, глубоко в душе, он стал чувствовать, что, быть может, этот человек сможет его понять. В любом случае, они слеплены не из столь разного теста, так что, возможно, стоит дать возможность им обоим раскрыться? Хотя бы немного приоткрыть занавес. Пико не знал, чем это закончится, но верил в то, что раз Кейт поверил, то и ему можно. Хотя, Кейт тот ещё ребёнок в душе. — Хоть я и гангстер, я никогда не убивал людей! И не хотел бы, — парень замолчал, поджав губы. Уиттмор чувствовал, что на этом мысли гангстера ещё не закончились и кинул на него беглый взгляд, — Однажды в детстве, я пришёл домой и… Увидел маму, — Пико говорил с трудом, но продолжал, надеясь, что после этого ему станет легче, — Она лежала на полу. Я сразу всё понял, но почему-то мне показалось… Что она смотрела на меня, — он не видел, но почувствовал на себе сочувственный взгляд. Этого было более, чем достаточно, — С того дня я стараюсь не смотреть на мертвых. В будущем Пико пожалеет о том, что дал себе слабину и сболтнул лишнего, но сейчас он старался об этом не думать и насладиться моментом облегчения, словно сбросив себя часть тяжёлого груза. В конце тоннеля показалась лестница, ведущая прямо наверх. Парни выбрались наконец со злополучного подземного перехода и отыскали скрытый ларёк, находящийся в подвале одного из подъездов. Ничем не примечательный вид магазинчика явно был создан не напрасно. Уиттмор вошёл первым. И первое, что бросилось в глаза — полутьма, в которой находилась небольшая комната, разделённая витриной. Здесь играла приглушённая музыка из магнитофона, а стены украшены какими-то плакатами и изрисованы красочными граффити. — Ну и ну! — воскликнула девушка-кассир, выглянув из тени, — Какие люди! Честно сказать, тебя увидеть я уж точно не ожидала! — она громко усмехнулась, изящно убрав прядь длинных, тёмных волос с лица, — А я помню твоё выступление! Весь район об этом до сих пор трещит! Жаль, что мне не довелось увидеть это вживую. Эх, а так хотелось посмотреть на тебя на сцене. И как ты разносишь этого фиолетового мудилу! Но ты молодец, Уитти, хоть я в тебе и сомневалась… А ты во какой, оказывается! Поднял с колен чистый андерграунд! — её действия выглядели ярко и эмоционально, но, в то же время, максимально расслабленно, — А этот попсовый уёбок пускай теперь знает своё место! Хах! — Ты лезешь не в своё дело, Кассет, — отрезал Уиттмор, бегло оглядывая скромный магазинчик. Он и сам был удивлён встрече. — Ой, вот как оказывается? — наигранно надулась девушка, уложив голову на стол, — А что это за «не моё дело»? Поделишься? — она хитро улыбнулась. Уитти лишь закатил глаза, вновь ответив кратко и чётко, — У меня с Дирестом личные тёрки и андерграунд тут не при чём. Это всё, что тебе нужно знать. Пико Кассет с самого начала показалась отталкивающей. Он с ней раньше не был знаком, даже видит в первый раз. Однако, он подметил, что Уитти знает девушку, что было очень даже на руку им обоим. Кассет вдруг обратила своё внимание на задумчивого гангстера, — А ты кто? — она изменилась в лице и тон её стал более грубым, — Небось, потерялся? — Ничего личного. Мы по делу, — вновь переключившись в «режим детектива», Пико достал из кармана окурок и положил на прилавок перед девушкой, — Мне нужно знать название этих сигарет и немного информации об их частых покупателях. — Ещё чего?! Я вам, что, записная книжка? Откуда мне знать кто и когда их берёт? Да и начерта вам такие подробности? — она вдруг покосилась на Уитти, злобно нахмурившись, — Эй, Уитти, а ты мне, случаем, не мента привёл? Если это так, то тебе мало не покажется, понял?! — Свои, — коротко ответил Уитти. — Смотри у меня, Уиттмор! — она быстро остыла, вновь лучезарно улыбнувшись, — В таком случае, будем знакомы! — она протянула руку, — Тебя как звать то? — Пико, — парень пожал ей руку. Только сейчас он заметил сильный запах сигарет от девушки. Он вновь взглянул на окурок и Кассет уловила его взгляд. — Так значит вам нужна информация? — она сделала задумчивый вид, разглядывая окурок, а затем хмыкнув, выдала, — Ну знаете, я за «спасибо» не работаю. Сами понимаете… Пико не успел даже возмутиться, увидел, как на стол упали несколько зелёных купюр, прямиком из кармана Уитти, — Назови имена. — Приятно с вами работать, ребята! — усмехается та, сразу спрятав деньги под стол. Задумавшись, Кассет постаралась вспомнить имена тех, кто заказывал у неё эти сигареты. К счастью, покупателей этой марки оказались лишь несколько. Все они молодые мужчины, что работали вместе на какую-то крупную шишку. Однако, имя их главаря ей было не известно, из этого можно сделать вывод, что главарь скрывается, так же, как и банда. Девушка ещё вспомнила, что они закупаются каждую неделю. Правда, в последнее время к ней приходит только один из группировки. А недавно ей удалось разговорить его. Род своей деятельности он раскрывать не стал, однако, пригласил её к себе. Даже дал примерный адрес. Тогда Пико начал постепенно выстраивать те невидимые нити, которые связывали все инциденты между собой. Но пазл по-прежнему не складывался. — Я понял где это… — вслух произнёс гангстер, — Если поедем сейчас то, возможно, нам удастся застать его дома. Почему-то я уверен, что этот крысеныш сейчас там.***
Громкая музыка. Вновь столпотворение пьяных, накуренных, желающих забыться в бесконечном потоке тусовок; утонуть в алкоголе и больше никогда не вспоминать что было и не знать что будет потом. Отчасти Уитти понимал их сейчас. Он и сам хотел бы забыть обо всём. Вместе с Пико они прошли с главного входа. Здесь, как и в прошлый раз, проходила вечеринка. Никто даже не спросил приглашены они или нет. Всем уже давно было наплевать. Пико сразу предложил разделиться, ведь им необходимо было найти человека, покупающего сигареты у Кассет. По итогу, Уиттмор был отправлен исследовать второй этаж. Однако, как он и сам от себя ожидал, прежде чем начать поиски, он решил уделить время раздумьям. Очередной раз за день. Знал, что ничем хорошим это не закончится, но в душе зудело беспокойство и казалось, что попытка осознать происходящее чем-то поможет. Но в таких случаях, как этот, нельзя делать перерывы. Необходимо действовать быстро, последовательно и без сомнений бросаться в бой в случае необходимости. — Привет, Уитти! — раздался мягкий голос позади. Он знал, кому он принадлежит. С самого начала знал, куда они едут, помнил этот дом, этих людей, эту музыку. Надеялся, что больше никогда не увидит её. — Как жизнь? — Кэрол обошла его со стороны. Они находились на балконе, и вид с него выходил на ярко освещённый задний двор. — Зашибись, — рыкнул Уитти, пытаясь не смотреть в её сторону. — Понятно… — она пожала плечами и устремила свой взгляд к ночному небу, — Красивое сегодня небо, правда? — Кэрол! Я не в настроении болтать по пустякам! Чего ты от меня хочешь? — Я всего лишь хотела узнать как ты поживаешь… Столько времени прошло с нашей последней встречи. Наверное, многое изменилось. Как в твоей жизни, так и в моей… — она попыталась поймать его взгляд, но Уитти упорно не смотрел на неё, — Хотя, увидев тебя здесь, я вдруг подумала… Может быть, стоит дать тебе шанс, — она почувствовала всё то же уже знакомое чувство безразличия и холода, пробирающего по костей. Когда-то эти ощущения вызывали в ней искренний интерес, но сейчас это лишь отталкивало, — Все эти годы я думала, что ты изменишься. Я слышала, что тебя всё-таки посадили. Но когда ты вышел, не стану врать, я была за тебя рада, — она невесело улыбнулась, — Хотя, видимо, я зря надеялась на тебя. Ведь ты всё тот же… Нет. Они не были вместе. Судьба пыталась свести этих людей много раз. Уиттмор смутно помнит вечер их первой встречи, зато точно помнит те эмоции. Свои ужасные слова, от которых на лице Кэрол выступили слезы, своё мерзкое равнодушие и тот жуткий малиновый взгляд, направленный прямо на него и полный чистой, нескрываемой ненависти. Тогда он ещё работал на семью Диреста. Но сейчас он, конечно, изменился… Изменился ведь? — Это всё? — Уиттмор наконец посмотрел на неё. Она была как всегда одета с иголочки, в красивом, золотистом платье, которое очень гармонично подчёркивало кофейный цвет её кожи. — Хочешь, чтобы я ушла? Придурок, тогда ты уже точно останешься один! Но ты, кажется, уже привык… — она хмыкнула, — Тебе так даже лучше. Одиночество красит тебя, подчеркивает твой образ, если ты понимаешь, о чём я. В голосе её играло сочувствие и мешалось с жалостью и высокомерием. Кейт никогда не жалел его. Уитти раздражённо выдохнул, — Мне жаль, что я был полным уёбком в прошлом, но сейчас я хочу побыть один. Будь добра… Отъебись! Кэрол, казалось, не слышала, — Надеюсь, ты уже смирился с тем, что навсегда останешься один… Таких как ты долго не любят. Она скрылась в толпе и Уитти снова, уже в который раз, остался один. Тяжёлый взгляд падает вниз. Возможно, будь Кейт рядом, Уитти смог бы найти в себе силы идти дальше. Но сейчас его нет и, быть может, уже не будет. Возможно, ему тоже надоело всё это.…Надоел Уитти.
Без Кейта на душе было пусто. Жизнь уже не кажется настоящей, словно картонка, бесполезная, безвкусная целлюлоза. Не хочется ничего. Будто из груди вырвали сердце и теперь на его месте огромная уродливая дыра. Её сложно не заметить. А пытаться починить ещё труднее. А ещё… Холодно. Кошмарно, невыносимо, чудовищно холодно. Без него. Но Кейту надоел Уитти. Тогда какой вообще смысл всего этого? — Вот ты где! — Пико, пихнул парня в плечо, он выглядел воодушевлённо, — А я тебя везде ищу! Ладно, пойдём! Я выяснил всё, что нам нужно. Сейчас я позвоню своим и мы– — К чёрту всё это… — хмуро пробасил Уиттмор.«И эта надежда, что из последних сил боролась за жизнь,
теряясь в пустоте души, смогла сделать ещё один вдох. Она не должна умереть.»
…Но она умерла.
Внутри что-то переклинило.
— Ты о чём? — Пико нахмурился, — Поехали! Я знаю куда нам теперь нужно! Мы почти у цели! — Я сказал… — Уиттмор, ощутил почти забытую, но такую знакомую, переполняющую его изнутри, обжигающую и неконтролируемую ярость. Давно он её не вспоминал, — Отвали! Вали куда хочешь, только съеби с глаз моих! Не могу уже видеть твою конопатую рожу! Исчезни! Мне поебать найдём мы этого блядского Кейта или нет, потому что он, вероятно, уже давным-давно сдох! — он практически наступал Пико на носочки, подходя всё ближе и с каждым шагом, в его глазах сильнее разгорался пожар, — А ведь знаешь что? Это было бы просто заебенно! Пускай дохнет! От одного только его появления в моей жизни всё пошло по грёбанной пизде! — каждое слово обжигало как огонь, — Хочешь продолжить искать его? Да пожалуйста! Только делай это без меня, ясно?! Мне это уже по горло! — Уитт… — запнулся Пико. — И хватит называть меня «Уитт» так, как будто мы с тобой друзья! Меня тошнит от одной только мысли об этом! Он замолчал, тяжело дыша. Руки по-прежнему были сжаты в кулаки и дрожали от адреналина. На мгновение, Уитти словно увидел его. Он огляделся. Десятки похожих взглядов были устремлены на него. В них читался страх, осуждение, непонимание… Будто они смотрят на монстра. — Как скажешь… — еле заметно кивнул Пико, — Уиттмор. И он тоже ушёл. Уитти смотрел ему вслед и понимал, что это был, пожалуй, последний человек, который в него верил. Больше шансов не будет.***
Юноша подошёл. Уитти молчал. Не смотрел, но почувствовал чьё-то присутствие. — Отъебись, — раздражённо выдал он, всё так же, смотря в пустоту. Он никуда не ушёл после той вспышки. И ему было абсолютно плевать, кто бы это мог быть. Единственное, чего он хотел, так это побыть наедине с собой. Но именно этого нельзя было допустить. — Уитти… — совсем тихо, будто боясь спугнуть зверя, произнёс Кейт. А его голос, Уиттмор узнает всегда