*****
Этот голос нельзя было спутать ни с чьим другим. Дверь зала захлопнулась и Кейт остался один в толпе. Тронувшись с места, он последовал за вышедшим парнем, как тут его внезапно окликнула та самая девушка. — Хей! — она подошла к нему, кладя руку на его плечо, тем самым заставив обернуться, — Ой, да это же ты, Кейт! — она улыбнулась, — Я помню тебя. Мы виделись на пятничном вечере. Меня Кассет зовут, если забыл. Её имя явно было говорящим. Она носила кепку с изображением кассеты. Помимо кепки, на ней были короткие шорты, безразмерное худи и объëмные кроссовки. Волосы у неë длинные, даже очень, чёрные, прямые. Кейту понадобилось пару секунд чтобы вспомнить её, однако воспоминания достаточно быстро сгруппировались, давая парню понять, что с ней они, вроде как, не были тесно знакомы. — Оу… Да, я вспомнил, — он неловко улыбнулся ей в ответ, почëсывая затылок. — Круто отжигал в тот раз, — она подмигнула ему. — Хех, спасибо. Вдруг взгляд Кассет упал на микрофон в руке одного из её друзей, — Эй! — загоревшись внезапной идеей, воскликнула она, — Как на счёт рэп — баттла? Сейчас, — и она направилась за своим микрофоном. — А… Ну, не знаю, я вроде как, уже собирался уходить и, — не успев закончить фразу, ему тут же всучили второй микрофон. — Что говоришь? — переспросила девушка, подходя к тому. — Я говорю, что не очень хоч -, — и вновь не закончив мысль, его перебила Кассет. — Чего?! — усмехнулась та, переведя взгляд на людей около неё, а после вновь на парня, — Ты типо, боишься что — ли? Недоумевая, Бойфренд слегка нахмурился, переступая с ноги на ногу, — Что… Нет! — возразил он, — Боюсь чего? — Ну типa, что я и тебя порву. Как того чувака. Ты же видел? — она повторно засмеялась, на этот раз уже со своими друзьями. — Я, — парня заметно начала раздражать эта ситуация, ему хотелось, как можно скорее уйти, — Послушай, у меня просто нет времени на это. — Ну, ты ведь нашёл время придти сюда, — спокойно ответила та. Затем, подойдя поближе, она ловко выхватила микрофон из его рук, — Не нужно что — то придумывать, Кейт. Просто признайся, что ты испугался, ведь я — то смогу тебя победить. В этот момент внутри у Кейта, что-то неприятно защемило и он сильнее нахмурился, хватая микрофон обратно. — Вовсе нет! — Оу, значит ты всë же согласен сразиться? — азартно улыбаясь, спросила Кассет. Парень понимал, что сильно теряет время и, что, раз уж он собрался догнать его — Уиттмора — то ему следовало бы прямо сейчас незамедлительно уйти, ведь тот уже наверняка успел далеко уйти. Но с другой стороны… Кейт не хотел показаться трусливым. Ему хотелось продемонстрировать свои способности. Если бы он ушёл сейчас, то через день до него обязательно дошли бы неприятные слухи о его персоне. Внутреннее тщеславие не давало ему возможности отступить, оно велело показать этой девчонке где её место. — Да. — Отлично! — обрадовалась девушка, тут же подбегая к своему ноутбуку, начав искать в плейлисте подходящий трек. На удивление, бит она выбрала весьма лёгкий. Из колонок начал доноситься плавный, ритмичный минус, чем — то напоминающий стиль ретро. Первой запела она. Кассет умело пользовалась фразами и хорошими рифмами, у неë был приятный голос с лёгким басом. Кейт заметил, что пара девушек рядом с ней стали немного подпевать ей. Очередь парня пришла достаточно скоро и он решил выложиться на полную. Поэтому, главенство в этом поединке весьма быстро перешло в его руки. Казалось, что та вовсе не напрягалась, она пела от души, светясь позитивом, но так же истощая азартный дух, которым намного больше обзавёлся парень. У него было ярое желание победить, настолько, что он временами стал спешить вперёд музыки, тем самым срываясь с темпа. — Воу, воу, ты чего? Успокойся, — вдруг заговорила Кассет, прерывая музыку, что, всё равно, должна была скоро закончится. Кейт стёр капли пота со лба, крепко сжимая микрофон в руке. Девушка подошла к нему, дружески похлопав того по плечу, как это часто любил делать Пико. — Мы же, всего лишь, играем, — объяснилась та, убирая руки в карманы. — Да, знаю, — хмыкнул Бойфренд, пожав плечами, после чего оглядел тех нескольких человек, что присутствовали в помещении и затем вновь посмотрев на соперницу, — Я думаю, мне нужно идти. Увидимся! — И быстро помахав ей рукой, он поспешил скрыться в коридоре, а после выйти наружу. На улице уже стемнело. Дневная жара ещё ощущалась, однако, к счастью появился, хотя бы лёгкий ветерок. Парень совершенно не знал, куда мог пойти Уитти. Да и не знал, что ему сказать, если тому вдруг посчастливится встретить его где — нибудь. Выдохнув, он оглядел окрестности и направился вдоль дороги, обходя переулки стороной. Ночные фонари хорошо освещали путь, машин было уже не так много, как и людей. Кейт думал над тем, с чего можно начать разговор. Конечно, он прекрасно понимал, что встретить того сейчас было более чем маловероятно и, потому он явно жалел о том, что согласился на этот, по сути, бессмысленный батл. На простую игру. Он не принёс ему ничего полезного, мало того, что он упустил возможность наладить отношения с человеком, который явно, до сих пор не переносит парня на дух, так он ещё и не смог толком продемонстрировать свои навыки и возможно даже показал себя с не самой лучшей стороны. Для Кейта, чужое мнение имело немалое значение. Его волновало, что о нем могут подумать плохо и, тем более, он старался не наживать себе врагов. Но тем не менее, побеждать ему нравилось определённо. Возможно, именно размышляя об этом, ему пришла в голову мысль поговорить с Уиттмором, разъяснить ситуацию и, в лучшем случае, спокойно разойтись каждый восвояси. Он и не заметил как с лёгкой прогулки он перешёл на быструю ходьбу, спешно преодолевая один перекресток за другим. В мыслях всё крутились разные фразы, слова, но ни одни они не подходили для начала диалога, которого могло и не состояться вовсе. А если он не захочет говорить? Если Кейт скажет что — то не то и вспыльчивый парень разозлиться на него вновь и придётся выходить из передряги повторно за сегодняшний день? Тогда их взаимоотношения испортятся ещё сильнее. Ему этого совсем не хотелось. Остановившись, тот резко завернул в переулок. Он знал, что отсюда можно быстро попасть на соседнюю улицу, а там уже дом. Однако Кейту совсем не хотелось идти домой сейчас. Не то время, чтобы просто уходить опустив руки. Он горел желанием отыскать Уитти, сказать ему хоть что — нибудь. Хотя бы просто увидеть — для галочки. Парень совершенно не понимал, откуда у него такое ярое желание найти совершенно незнакомого ему человека. У них ведь даже общих знакомых нет. По итогу, юноша, всë равно счёт этот внезапный приступ за обыденное стремление разобраться в чём дело и расставить все по полкам. Он шëл через знакомые дворы, перелезал через сеточные ограждения, даже заметил нескольких своих знакомых недалеко. Он мог бы подойти и поздороваться хотя бы, но в данном случае, каждая секунда была на счету. Если Уиттмор ушёл домой, то всё точно было плохо. Он ведь даже не знает в каком примерно направлении ушёл парень. Может он сейчас находится на другом конце района или ещё дальше, а глупый мальчишка, полный бессмысленного энтузиазма, бродит здесь, среди ночи, ища человека, которого даже имя смутно помнит. — Уэнди… Уинди… Уидди… Вроде… А да, Уитти! , — бубня себе под нос вслух пытался вспомнить имя парня он. По итогу, почти бегом, Кейт оказался в центре района старой площади. Он редко здесь гулял и тому были причины. По слухам, здесь в основном сдавались однокомнатные квартиры и рядом располагалось старое общежитие, где можно было табором жить, без нужных на то документов. В этой части города по большей части жили малоимущие и неблагополучные семьи, квартиранты а, в худшем случае, наркоманы, алкаши и куртизанки. В общем, местечко не самое уютное, мягко выражаясь. Да и видок, вполне соответствует общему описанию. Много незаконных пристроек, здания выглядят старыми, неухоженными. Детские площадки скудные — пару ржавых качель и песочница. Много мусора, окурков, бутылок, шприцов и тому подобное. Но больше всего Бойфренда смутило то, что как только он вошёл сюда, его тут же окатило неприятное ощущение. Не из — за неухоженности двора — нет. Было стойкое чувство, что кто — то за ним следит. Во дворах были люди. Они укоризненно глядели на парня, прожигая его своими дикими взглядами. Несколько взрослых мужчин, что уселись вокруг песочницы, даже как — то окликнули его. Но парень шëл, игнорируя этих людей. Сейчас ему хотелось уйти отсюда поскорее. Он очень надеялся, что тот, кого он ищет, проживает не здесь. — Эй, пацан, — внезапно он услышал чей — то голос совсем рядом, где — то за спиной, — Ты чё, глухой? Тя же зовут, чё не откликаешься? — мужчина остановил его в переулке, хватая за плечо. — Нет. Я уже ухожу, — отрезал Кейт, убирая руку от себя. Неизвестный лишь усмехнулся. Оказалось, он был не один. Другой человек преградил юноше путь, оперевшиь о кирпичную стену, — Потерялся что — ли? — мерзко смеясь, обратился к нему второй. — А, чё это у тя волосы крашеные? Педик что — ли? — с явным отвращением продолжил первый, бестактно трогая того за волосы, на что получил лёгкий толчок. Кейт толкнул его, собираясь быстро ускользнуть, — Не трогай меня! — грубо отозвался он, за, что был с силой впечатан в стену. — Э, я не понял, ты чё попутал? — мужчина вновь толкнул парня в плечо, удерживая в таком положении. Он приблизился к нему ближе и юноша почувствовал ужасный запах перегара, что исходил от него, — Чё не трогай? А то что? — Та он нихера не сделает, — отозвался второй, — Дрыщ крашеный, точно пидор. — Завали, тупица! — выдавил парень. И тут в его лицо прилетел смачный кулак, разбивая его губу. Кейт почувствовал как больно начала пульсировать челюсть, а по разбитой губе начала сочиться тëплая жидкость. — Базар свой фильтруй, ублюдок мелкий, — злобно отозвался мужчина. — Чекни чё там у него есть. Почувствовав, как в его карманах начали рыться, парень рефлексивно попытался нанести удар локтем, но тут же был перехвачен и повален на землю. — Ты посмотри, какой борзый! Один удар тяжёлым сапогом пришëлся юноше прямо в живот, когда тот попытался встать. Боль. Нестерпимая, распирающая. Она нахлынула быстро и резко, вырываясь из глотки глухим стоном и брызгами крови. Алая жидкость стекала по подбородку густыми каплями, а тошнотворный металлический привкус на языке оставался. Слишком мучительно, слишком жестоко. Но кто знал, что это только начало. За первым ударом последовали другие. Удары отдавались резкой, режущей болью, не давая вдохнуть воздуха. Тяжëлые берцы попадали в разные места: живот, шея, спина, затылок, ноги, руки, пах. Никогда не угадаешь куда тебя ударят сейчас. Кейт мог понять направление, лишь по воздуху. Он не всегда успевал приготовиться. В выборе места не было логики — лишь хаос. Сама ненависть, шептала на ухо куда ударить, чтобы сделать больнее. Несколько ударов пришлись на лицо — они особенно болезненны, унизительны. Кровь вытекала из ран, попадая на белоснежно чистую футболку, оставаясь там на память. Мужчины нещадно избивали юношу, с ненавистью пиная его, не давая встать, оставляя жуткие синяки и гематомы по всему телу, ещё долго они будут напоминать об этом моменте, болью и своим существованием. Кейт не мог даже глаз раскрыт — их застилала пелина слëз. Он кое — как пытался закрыть хотя бы голову от ударов. Всë тело просит пощады, изнывает, растворяясь в безграничной боли.Но внезапно…
— Эй, уроды! Парень смог расслышать чей-то голос только из — за того, что нападающие остановились. Юноша всë ещё дрожал, боясь лишний раз пошевелиться. — Хули надо?! — недовольно спросил первый мужчина. — Чтобы вы съебали отсюда нахер и шавку свою прихватите, мусор мне здесь не нужен.Этот голос…
— Да? А с хрена ли?! — Да? А потому, что я сейчас пса выпущу. И в правду. До слуха парня донеслось собачье рычание и, по звукам, явно не маленькой. А затем звон цепи. — Дважды повторять не буду, — сдержанно отчеканил хозяин пса. Мужчины помолчали. Один из них сплюнул в сторону Кейта, послав защитника слабых куда подальше. И слава богам, они ушли.Тишина.
Вдруг, избитый услышал приближающиеся шаги, он сильнее сжался, мысленно умоляя того оставить его. — Чего разлёгся?Этот… Голос…