*****
Звуки выстрелов, пролитая, перемешавшаяся с грязью кровь, горький едкий запах в воздухе удушал. Парень, с голубыми волосами, оттаскивал своего друга от места побоища. Раненный ощущал сильную боль, изнывая от нестерпимых мучений. Открытая рана в районе колена болезненно сквозила, нога безжизненно обмякла, жалко свисая. Такой беззащитный, без оружия, без возможности подняться и сбежать прочь. Сознание медленно покидало страдающее тело, пока его тащил на себе Кейт. Пико весил, примерно, ровно с Кейтом. И для голубоволосого это было тяжело. Он всеми силами пытался, как можно скорее, убраться отсюда, выйти с территории заброшки, старательно игнорируя градом летящие выстрелы в их сторону, где-то за спиной. Парень шагал без оглядки, преодолевая все запутанные дорожки района, мысленно молясь успеть, чтобы не было поздно. Заворачивая, в очередной переулок, Кейт приостановился, чтобы передохнуть. С таким грузом на спине, удавалось это очень плохо. Ситуация заставляла сердце судорожно биться в грудной клетке не давая успокоиться, парень весь дрожал от усталости и, в тоже время, от адреналина. Рвано выдохнув, он направился дальше, проходя в старый, уже давно заброшенный двор ограждëнный сетчатым, местами сломанным, забором. Парень прошёл через калитку, подходя к двери, и он приподнял бессознательного друга поудобнее, одной рукой стуча в дверь небольшого частного дома.Но ответа не послышалось.
Кейт постучал снова, уже ощущая, как тяжёлый ком в горле застыл и не даёт толком вдохнуть воздуха. В голове пульсировало. Тихонько к Кейту подкрадывалась истерика. Где — то неподалеку были слышны быстрые шаги, звуки перезарядки стволов, как кто-то произносит «найти их!». Как после этих слов, шаги стали ускоряться и приближаться. Буквально два поворота и беглецы будут найдены. — Прошу, открой дверь! — шепча, умолял Бойфренд, непрерывно стуча по двери и чувствуя поступающий жар отдающийся в районе лица, — Умоляю тебя, открой! — мутная пелена заполонила глаза выливаясь из глаз солёными слезами. А в это время, голоса вражеской банды становились всë громче. Они были совсем рядом. — Да прошу тебя, впусти! Открой дверь! — парень говорил совсем тихо, подсознательно пытаясь успокоить себя. Но, всë равно, ничего не выходило. — Эй, смотрите, здесь кровь, — раздалось где-то совсем близко. Казалось, они были уже за углом. За дверью дома стояла гробовая тишина.Но Кейт продолжал стучать, отчаянно веря в то, что там кто-то есть. Будто бы это поможет. У него в кармане был ствол — абсолютно бесполезная игрушка, в сравнении с несколькими натренированными бандитами вооруженными в несколько раз лучше. Даже если он попытается отсрелятся, спастись не выйдет всë равно, как ни крути. Руки предательски дрожали, как и всë тело. Ломило. Ноги затекли и, кажется, не могли сдвинуться с места. Страх окутывал разум парня с неминуемой скоростью, мокрые от слез глаза уже плохо различали картинку перед собой. Закрытую, проклятую дверь. Стучать уже не было сил, он лишь жалобно царапал деревянную поверхность ногтями, до боли сжимая челюсть, силой заставляя себя сохранять тишину. — Чëрт возьми, Хэнк! — одними губами промолвил парень, — Впусти…— совершенно теряясь в страхе беззвучно прошептал он. И вот, шаги стали подходить совсем близко, один поворот и. Внезапно, злополучная дверь открылась и Кейта с Пико кто-то с силой затащил внутрь. Затем, замок на двери тут же захлопнулся, погружая помещение назад в кромешную тьму. — Видишь кого-нибудь? — всë ещё звучал голос бандита Кассандры, но, благо спасению, по ту сторону двери. Продержав тревожную паузу, оглядываясь по сторонам, второй ответил, заметно понижая громкость голоса, — Нет. Далее последовала тишина. Напрягающее безмолвие воцарилось за стеной. Послышались отдаляющиеся шаги. И только когда они совсем стихли, где — то через минуту, комнату, в которой оказались парни, наконец осветили настольным фонарём. Его тусклый свет не мог полностью осветить помещение, однако некоторые вещи стало, хотя бы, видно. Окна точно были заколочены изнутри, причем все, так как никакого источника постороннего света здесь не наблюдалось. — Спасибо, — приводя себя в чувство поспешил поблагодарить за спасение жизни, Кейт того самого загадочного человека, что впустил их с другом к себе, тем самым защитив от быстрой и точной гибели, — Спасибо тебе! — Не нужно, — сдержанно и спокойно отрезал человек, все ещё находясь в тени. Судя по звукам, он дастовал какой — то ящик, — Считай, что я сделал это для Пико. Мужчина наконец вышел в свет, ставя ящик на стол. Видимо, с медицинскими принадлежностями. Его лицо было скрыто черной, матерчатой маской и маленькими, круглыми, очками с красными линзами. Одет он был, кажется, в черную водолазку и брюки. Мужчина достал бинты, пару склянок с жидкостью, щипцы и прочие инструменты. — На диван, — скомандовал он. Кивнув, Кейт положил друга на рядом стоящий диван, особенно аккуратно обойдясь с его раненной ногой. Хэнк, а так звали мужчину, подошёл к Пико, осмотрев его. Он лишь негромко выдохнул, присаживаясь на колени, чтобы получше рассмотреть ранение, после чего слабо кивнул сам себе. — Свободен, — вновь отдал команду он, даже не оборачиваясь на Кейта, что в свою очередь тут же замешкался, подбирая слова. — А если… Ну вдруг они ещё там? — юноша старался говорить потише, все ещё опасаясь возможности быть замеченным бандитами. — Не мои проблемы — холодно отозвался хозяин дома. Кейт прикусил губу, думая, как поступить. — Можно я немного пережду? Там же — — Нет, — уже раздраженно, перебил его Хэнк, параллельно, пытаясь хирургическими щипцами достать пулю из ноги. Потоптавшись на месте, Кейт всё же сдался, уже собираясь покинуть дом, но тут мужчина добавил, когда парень уже открыл дверь намереваясь выйти. — Надеюсь, когда ты уйдешь, тебя где — нибудь за углом замочат, — скорее к самому себе обратился Хэнк, не отрываясь от операции. — Что? — непонимающе отозвался Кейт, оборачиваясь назад, — Почему же? — ему стало очень неприятно от такой неоправданной агрессии в его адрес. — Потому, что ты этого заслуживаешь. После чего вновь настало напрягающее молчание. Юноша не мог понять, что такого он сделал, раз заслуживает быть убитым где-то в подворотне подобно бездомной псине. — Больше чем тот, кто — либо, — он на мгновение остановился, затем неспешно повернулся в Кейту, глядя на него через свои очки. Бойфренду стало сильно не по себе, он неуверенно сделал шаг назад, после чего нахмурился, все ещё не понимая причину ненависти Хэнка. — Мудак. — Да пошёл ты, — кинул парень и поспешил выйти из дома, аккуратно хлопнув дверью. Он шёл вдоль улиц, оборачиваясь на каждый шорох, стараясь идти, как можно быстрее и тише, особенно часто обращая внимание на повороты, за которыми могли находиться некоторые члены банды. Сейчас он знал, что они ходят где — то в этом районе в поисках главы чужой банды. Кейт знал некоторые лазейки, где обычно никто не ходит и потому, он направился прямиком туда. Эта была старая, недостроенная улица, возле которой находился заброшенный завод. Парень шёл по землистой дороге вдоль высокого, бетонного забора огражденного колючей проволокой. На стенах были нарисованы различные карикатурные изображение, в основном, не несущие какого-либо смысла. Кругом, как обычно, было много мусора, но главное, не было ни души. Солнце понемногу начало садится и улицы окрасились в приятные, теплые оттенки, давая теням появится из-за окружающих предметов. Температура начала спадать, пока не нормализовалась. Кейту пришлось пройти не мало, чтобы наконец добраться до следующей улицы. Они здесь были достаточно похожи друг на друга. Поэтому, Кейт не сразу сориентировался, куда приплëл. Из головы до сих пор не выходили слова Хэнка. Парень думал над ними, вспоминал каждый свой промах, но так и не смог распознать конкретную причину его недоброго отношения к нему. Тем не менее, Хэнк сам по себе был более, чем странный человек. Не ясно, что было у него на уме. Хотя там, откуда он родом, такой непредсказуемый вид мышления являлся хорошим показателем и наверное единственным способом выжить. Пико пару раз рассказывал Кейту о некоторых смертельно опасных похождениях Хэнка Дж. Уимблдона, от которых кровь стынет в жилах. Особенно юноше запомнилась история о безумном клоуне Трикки, что словно пришел из самой преисподней и хотел было забрать туда мужчину. Кейт не знал, чем по итогу закончилась эта история, однако раз уж это произошло до того, как Хэнк решил на время перебраться в их тихий городок, то вероятно это происшествие оставило значительный след в душе наёмного убийцы. И потому, пытаться разобраться в сложной смехе в его голове было бесполезно, почему он решил причислить бедного паренька к числу тех, кто должен скоро умереть. Бойфренд шагал по окрестностям малознакомых переулков, размышляя о чем — то своём. Он уже покинул опасную зону, Пико был в надёжных руках, поэтому можно было наконец — то спокойно вздохнуть полной грудью. Выдохнув, он поднял голову вверх, глядя на розовеющее небо. Алый закат был позади него и уже стали были виднеться крошечные звёзды, россыпью драгоценных камней украсившие небеса. Он и не заметил, как быстрым шагом уже миновал один район и переходя через дорогу, оказался уже в другом. Это место он знал, ведь следующая улица была его. Кейт чувствовал себя вполне умиротворенно. Дорога успокаивает. Вдруг, до его слуха донёсся приятный звук. Мелодия, кажется издавал её магнитофон, ведь небольшие помехи были очень знакомы. Парень шёл на звук, в предвкушении застать самый разгар музыкального батла прямо в переулке. Однако какого было его удивление, когда он не обнаружил в намеченном месте ни людей, ни источника звука, что к слову, все ещё издавался где — то недалеко. Кейт прошëл немного вперёд, внимательно вслушиваясь, пытаясь понять, откуда идёт музыка. Он подошёл к стене здания, приложив ухо к кирпичному каркасу, после чего медленно опустился на колени, понимая, что мелодия стала становится отчётливее. Источник был под землёй. А точнее, в подвале здания. Тут ему в голову пришла мысль спуститься туда. Так или иначе, если не поучаствует, то хотя бы посмотрит. А если вовсе не пустят, то плевать, попытка не пытка. И с этой идеей парень нашёл лестницу, спускаясь вниз. Изрисованная, металлическая дверь была не заперта, поэтому юноша запросто вошёл. Пройдя по недлинному коридору, он нашёл помещение, освещённое одной только лампочкой, низким потолком, напоминающее настоящий подвал или даже гараж. Кругом были молодые люди и подростки, играла та самая музыка и теперь Кейт наконец услышал голоса, подпевающие под ритм. Да, это точно был рэп — батл. Однако, из-за скопившейся толпы в маленьком зале и своего весьма невысокого роста, он не смог разглядеть исполнителей песни. Но он слышал голос. Слегка грубоватый, звонкий женский голос. Девушка пела рифмы в весьма спокойном темпе, отлично попадая в ритм. Когда же её партия закончилась, соперник начал свою.До жути знакомый голос…
Эта легкая хрипота, этот басс. Этот голос уникален, не повторим — Кейт узнает этот голос из тысячи других. Но сейчас, в нем не было той искры, что была в самом начале. Тогда его голос будто горел. Сейчас же он словно тлел. Он был пуст, не излучая ничего положительного. Его строки были однотипны, бесплодны, мëртвы. Они шли не из сердца, а словно с трудом выбирались в свет, истощая глубокую тоску. Затем, пробиваясь ярким контрастом, вновь прозвучал голос девушки, что на его фоне, казалось бы, почти, светился позитивным настроением.И так до конца баттла
. И опять. Опять победитель был уже решëн. Вокруг девушки столпились люди, они поощряли её победу, что юноша даже вспомнил себя на её месте. И только тогда, когда те немного сгруппировались, Кейт смог поймать взглядом его. Носителя очередного проигрыша. Он, ничего более не произнеся, поставил микрофон обратно на стойку, не реагируя на обидные стëбы в его адрес, прошёл мимо толпы, в том числе и мимо Кейта, выходя прочь из помещения. Он снова ушел, один, ничего не сказав. Но в этот раз, Кейт пойдëт за ним.