***
— Короче, две новости… — тяжело дыша после быстрого бега, Паша опёрся всем весом на спинку стула. Минуту назад они с Артёмом буквально влетели в бункер, напугав при этом Настю, которая открыла им дверь. — Обе плохие, — закончил за Пашу Артём — он на удивление быстро восстановил дыхание и в целом выглядел гораздо спокойнее Паши, хотя тоже пребывал в напряжении. — Первое: мужику в дереве кто-то вколол эпинефрин, отчего он, видимо, и скончался. Второе… Артём посмотрел на Гошу и пару секунд помолчал. — Кто-то всадил в двигатели машин пули. У нас больше нет возможности уехать. — К-к-как это?! — Гоша округлил глаза. — Да дед меня теперь точно убьёт… Под очередную импульсивную тираду Гоши Артём прошёлся по комнате и, остановившись у стола, опёрся о столешницу руками. — Твоему деду придётся встать в очередь, — наконец выровняв дыхание, проговорил Паша. — И как минимум добраться сюда. — Кто-то явно не хочет, чтобы мы отсюда выбрались… — с ужасом в глазах проговорила Аня. — Похоже на то, — кивнул Паша. — Но мы выберемся. Обязательно выберемся. — Как? — вскрикнула Настя. — Как мы теперь?.. Паша приподнял руку. — Успокойся. Пешком. — Пешком? — почти хором воскликнули Гоша, Аня, Лёша и Настя. — Можно подумать, у нас есть теперь выбор! — парировал Паша, поочерёдно глядя на каждого из друзей. — Нет, ну, а что тут такого ужасного? Давайте подумаем: если мы будем проходить где-то километра три в час, нам потребуется часов десять, чтобы выйти из Зоны… — Всего-то, — иронично фыркнул Лёша. — Ребята, Паша прав, — вмешался Артём. — У нас не слишком много вариантов. Выйдем из Зоны — и считайте половину дела сделали. Пройдём ещё немного и, быть может, нам повезёт поймать попутку. Даже если все не сможем уместиться в машину — ладно, разделимся, а потом скоординируемся, скажем, на границе. — Но я не смогу идти сейчас, я еле на ногах держусь, — возразила Аня. — Мы последние сутки спали как попало, а сегодня я вообще нормально проспала часа два от силы. — Слушай, вот здесь, — Лёша повысил голос. — Я впервые с ней полностью согласен. Плохо спали, похоже, все. По крайней мере, такой вывод можно было сделать по недовольными лицам ребят. Артём на минуту задумался, затем переглянулся с Пашей. Паша тоже что-то обдумал, а потом первым нарушил молчание: — Тогда переночуем здесь — ну, сколько нам надо? Часов двенадцать? Отдохнём, и как раз завтра утром выйдем. Я в душ. Мысли роились, точно надоедливая мошкара на берегу реки жарким летним днём. Нужно было переварить всё произошедшее и хорошенько обдумать план действий, а ещё лучше — сразу придумать парочку запасных на случай, если что-то опять пойдёт не так. Паша уже направлялся в сторону душа — так и не поняв, откуда ему известно расположение комнат в этом бункере — как вдруг Гоша сказал: — Подожди, у нас тоже есть новости. Гоша, видимо, взял себя в руки, потому что ещё мгновение назад он выглядел потерянно и разбито, но теперь он уверенно подошёл к столу с компьютером, за которым сидел, когда Паша с Артёмом вернулись. — А, да, тут Гошандий отыскал архив видосов этих учёных, — быстро затараторил Лёшка. — Прикинь, Паш, это реально машина времени. Чел тут говорил про какую-то аномалию, я, если честно, так и не понял, но суть в том, что эта аномалия связала нашу временную линию и апрель 1986-го. А таджик тот… — Рахим, — поправила его Аня. — Ну, да, Рахим был у этих учёных кем-то типа грузчика. Всего учёных, как я понял, было трое, один из них — это тот, который застрял в дереве. Двое других решили, что самым лучшим решением будет вернуться в прошлое и спилить дерево, но второй образец прибора с какого-то хера был в Москве, поэтому один из них вместе с Рахимом поехал за ним. И вот, когда мы нашли Рахима, он вёз машину времени сюда. А один он был, потому что они попали в аварию, в которой — внезапно — участвовал наш знакомый подкастер. Пиздец, мне на самом деле так стыдно теперь… Во, короче, этот Андрей Сергеев, учёный то есть, ждал, когда привезут прибор, но, судя по всему что-то произошло, потому что в бункере его нет. — Вообще, — заговорил Гоша, когда Лёша выдохся. — Сначала они проводили оптические опыты и случайно сфотографировали прошлое. Помните, на планшет приходили фотки, и мы Аню там видели? Так вот, это с камер, расставленных по Припяти. Только запечатляют они не наш, 2013-й, а 86-й. И потом они собрали прибор, который способен перемещать материальные объекты. Я не буду углубляться в подробности, но это было весьма закономерное решение — они сделали вывод, что раз свет может преодолевать многие годы из-за какой-то местной аномалии, значит, могут и другие объекты, а значит, может и человек. Ну, потому что фотоны ведь могут вести себя и как частицы… Поэтому они решили попробовать, и… у них получилось. И они выяснили, что временные линии синхронизированы, то есть если ты находишься в прошлом условно пять часов, то в нашем времени проходит столько же. — Удобно… — пробормотал Артём. — Только Сергеев сказал такую странную фразу… — Гоша поправил очки. — Если честно, не знаю, что она означает, но ужасу нагоняет. «Я считаю, что через эту аномалию может пройти человек…» — ну, эта запись была сделана ещё до начала испытаний прибора с непосредственным участием людей. — «…но я не знаю, что с ним сделает Зона». Паша цокнул краем рта. — Понятное дело, что значит. Они не могли за время своей деятельности не столкнуться с причудами Зоны, а она… дама своеобразная. Чего только одни фантомы стоят. Наверняка этим учёным ещё что- то о ней известно было, Гош, можешь порыться в компе ещё. Искренне надеюсь, что ничего из этого нам не пригодится, но на всякий случай. А сейчас я в душ. Смертельно устал… Последнюю фразу Паша выпалил на автомате, хотя вовсе не собирался это говорить. — Я следующий, — сказал Артём и усмехнулся в ответ на разочарованный возглас Лёши, который, видимо, тоже очень хотел в душ. Паша тоже улыбнулся — подобные бытовые препирания казались такими родными и уютными и вселяли смутную надежду на то, что не так уж у них всё плохо. Но, свернув в небольшой коридорчик, улыбка сползла с лица. Валить отсюда надо — и поскорее. Несмотря на то, что Зона уже не кажется пугающей, вопреки всему. На самом деле вот это странное ощущение безопасности в Зоне пугало Пашу куда больше, чем сама Зона. Нет, определённо надо драть. Но пока — крепкий сон, а сперва душ. Душ представлял из себя небольшое помещение, разделённое стеной с аркой на два отсека: своего рода «предбанник» и, собственно, сам душ. В душевой были старый кафель, какие-то совершенно непривлекательные трубы и широкая лейка, закреплённая на стене. Вода сначала текла прохладная, пришлось подождать. Конечно, это было далеко от тех удобств, к которым невольно привыкаешь, живя даже в самой простенькой городской квартире, но всё-таки уже что-то. Паша шагнул под тёплые струи и с наслаждением прикрыл глаза. Хотелось остаться стоять вот так и никуда больше не ходить и ничего не делать. Но нельзя. Не нужно заставлять Артёма и Лёху ждать, да и Гоша, наверное, тоже после них пойдёт. Естественно, шампуня здесь не было, только кусок душистого мыла — но и ему сейчас Паша был рад. Смыть с себя всё произошедшее за эти несколько дней, весь налипший бред, связанный с Зоной. Да нет, конечно, не хочется ему задерживаться здесь — ни на минуту. А странные ощущения, наверное, от стресса. Когда Паша почти полностью смыл мыло с волос, раздался звук открывающейся двери. — Там Лёша сказал пойти проверить, цитирую, «не утопился ли он», — раздался за спиной голос Артёма. Паша бросил взгляд через плечо, тот стоял, подпирая спиной арку. — Да вода просто долго грелась, — пояснил парень. — А ты всегда так беспардонно в душ к другим людям заходишь? Естественно, сказано это было скорее в шутку. Артём оторвался от разглядывания кафельной стенки и перевел взгляд на Пашу. — Имею опыт таких разговоров, — улыбнулся и вновь отвёл взгляд. Паша вдруг поймал себя на том, что чувствует разочарование: где-то в глубине души он надеялся, что Артём не отведёт глаз, продолжит смотреть. В конце концов, сам Паша стеснения совершенно не испытывал. Но, видимо, Артём в какой-то степени всё же ценил чужое личное пространство, пускай и вламывался в душ. — У нас традиционная вечерняя беседа? — полушутливо спросил Паша, отворачиваясь, чтобы смыть остатки мыла. — Да, почему бы нет? За прошедшую часть дня уже много чего успело произойти. — Как считаешь, нам удастся завтра спокойно уйти и покинуть Зону, или опять всё наперекосяк пойдёт? — Паш, я не суеверный, но не сглазить бы… У меня почему-то есть нехорошее предчувствие, — признался Артём. — Но, конечно, надеяться надо на лучшее. Паша неслышно вздохнул. Да, надеяться на лучшее… — У меня тоже, — наконец отозвался Паша. — Вообще забавно, конечно: Зона четко дала нам понять, что не хочет нас видеть… или чувствовать? Не знаю, может ли она видеть… Короче, ей явно не хочется, чтобы мы здесь были. А вот кому-то наоборот — очень нужно, чтобы мы как можно дольше оставались здесь. Только зачем? — Честно? — Артём выдержал небольшую паузу. — У меня с самого начала сложилось стойкое впечатление, что Игорь — живец; а по мере нашего приключения я всё больше и больше в этом утверждался. Всё это предприятие было хорошо спланировано заранее, и его целью было завести нас сюда. Артём снова ненадолго замолчал, и что-то в этом молчании насторожило и встревожило Пашу. — Мне почему-то кажется, что выманить хотели главным образом тебя, Паш. Паша выключил воду и повернул голову к Артёму, встревоженно посмотрев ему в глаза. — Сам посуди: за тобой была установлена длительная слежка — это факт, хотя пришёл ты ко мне только с неопределённым предчувствием. Тебя пасли, Паша, причём очень тщательно и, судя по всему, давно. Жаль, что это всё так быстро завертелось, а то можно было бы попытаться выйти на… ну, в общем — на организатора. Он, конечно, вряд ли подставился бы ещё раз, но за какую-нибудь ниточку зацепиться можно было бы. Ну да ладно, главное, что ты, Паш, — центральная фигура во всей этой истории, в конце концов, деньги украли именно у тебя. Пускай, присоединилась бы к тебе Аня, хорошо, — остальных-то ничто не принуждало к поездке. Получается, что этому некоему организатору нужен именно ты. Паша подошёл к трубе, на которую предусмотрительно закинул полотенце, и, не очень заботясь о том, чтобы как следует вытереться, обернул его вокруг бёдер. Затем он сделал несколько шагов к арке и остановился напротив Артёма. — Странно, — наконец сказал он. — Странная цель. Потому что если ему нужен именно я, то почему он до сих пор не объявился? Мы в Зоне уже сколько времени — столько возможностей перехватить меня было. Хотя бы вчера в том доме — я же совершенно один был где-то полчаса. Артём пожал плечами. — Может, он чего-то ждёт? — Чего? — Да чёрт его знает, — Артём вздохнул и отвёл взгляд куда-то в сторону. — Ну, не просто же так он отрезал нам все пути к бегству. А то, что это он, я не сомневаюсь. Движки сами себя не простреливают. Они немного помолчали. — А глупые желания могут быть последствиями стресса? — выпалил Паша, особо не контролируя сейчас свой язык. — Например? — нахмурился Артём. — Целоваться хочу, — уже более смущённо пробормотал Паша и совсем тихо добавил: — С тобой. Артём тихо рассмеялся. — Вообще, я могу прочитать тебе лекцию о том, как срабатывает влечение в стрессовых ситуациях, — Артём шагнул вплотную к Паше. — Но сдаётся мне, это была просьба? Паша неловко усмехнулся. — Не очень у меня хорошо с флиртом, да? Артём с улыбкой покачал головой и утянул Пашу в поцелуй. Странное действие, которое придумали люди, чтобы выражать чувства, но Паше в самом деле это было нужно — призрачное ощущение безопасности, мимолётное чувство, что всё хорошо. Отстранившись, Артём обнял его и провёл по волосам. — Ничего, Паш, пробьёмся, — сказал мужчина. — Вот увидишь, через пару дней уже в Москве будем. — Спасибо. Вывернув из закутка, в котором располагался душ, Паша первым делом наткнулся на недовольное Лёшино лицо. — Пашк, блин, чё вы там так долго делали? — Сексом трахались, — устало ответил Паша и, заметив непонимающие взгляды Ани и Гоши, вздохнул и пояснил: — Да блин, там вода долго грелась. Учитывая, с какой скоростью опасные для жизни приключения находят их, потрахаться тоже было бы неплохо. Паша хмыкнул. Даже намекать на это было бы неловко и как-то неуместно. Дождавшись, пока Артём выйдет из душа, Паша предложил распределить места — чтобы потом не возникло ситуаций в духе детских летних лагерей с «а давай местами махнёмся, пж, мне хочется на верхней» — и, надо сказать, поступил разумно, потому что Лёша на опережение забил верхнюю койку и ушёл в душ. Всего было четыре двухэтажные кровати — не совсем понятно зачем. Единственное, чем это мог объяснить Паша, это тем, что сюда могут приезжать группы учёных, которые обычно как раз не состоят больше, чем из восьми человек. Но, судя по всему, использовались в ближайшем прошлом только пять из коек. Две кровати были приставлены друг к другу, и именно на одной из них Лёха забронировал место сверху. Паша занял место снизу, сославшись на то, что обычно спит неспокойно и не особо хочет из-за этого навернуться ночью и что-нибудь сломать — это была правда только отчасти, потому что на самом деле ему хотелось и этой ночью быть ближе к Артёму, так почему-то было спокойнее. Аня поддержала идею с нежеланием упасть и заняла койку снизу у стены, а Гоша просто забрался на оставшуюся верхнюю, наверное, чтобы не спать обособленно ото всех у другой стенки — в этом смысле Паша его даже понимал. Пока все готовились ко сну, Лёша успел вернуться из душа, и, таким образом, все улеглись почти одновременно. Им всем нужен был отдых.***
…Паша мечется по верхней платформе нырятельной вышки. Одурело глядит по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что спасёт его. Но мрачные стены только насмехаются над ним. Груда обломков в старом бассейне тоже никак не помогает. Всё, что у него есть сейчас — прибор в руке, который способен переносить во времени. — Никуда ты не денешься, — негромко усмехается раненый мужчина и продолжает подниматься по лестнице. Паша часто дышит. Он совершенно растерян и понятия не имеет, что теперь делать. В голове есть всего одна идея — безумная, но она может сработать. Использовать прибор. Мужчина преодолевает последнюю ступеньку и останавливается, наклонившись — старается отдышаться, но ранение этому не способствует. — Отдай, — говорит он. Паша качает головой. Он держит прибор на вытянутой руке, показывая, что может в любой момент отпустить — и он полетит вниз. — Не дури, парень, — мужчина делает шаг в его сторону, Паша — шаг к краю. — Ну бросишь ты его, а дальше что? Полетишь? Сейчас. Паша нажимает на кнопку и готовится к прыжку в неизвестность, но вместо того, чтобы ринуться вперёд и полететь вниз вместе с ним, мужчина говорит: — Урок, Паш, будет повторяться до тех пор, пока ты его не усвоишь. И Паша тоже не может двинуться с места. Всё будто замирает на миг, пока он пытается осмыслить услышанные слова. А дальше — полёт, пустота, и Паша открывает глаза. Паша открыл глаза и несколько раз растерянно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд и понять, где находится. Ну, да. Всё ещё Чернобыль. Всё ещё бункер. Приглушённый свет лампочки. Вот слева на койке Артём. Справа Аня спит. Сверху Настя и Лёша. Гоша… его нет, но должно быть, проснулся в туалет или воды попить. А может снова на компьютер сел, не сумев побороть интерес. Паша провёл рукой по лицу и спокойно вздохнул. Погоня была только во сне. Всё нормально. Сейчас они в относительной безопасности. Он хотел было снова задремать, но тут же распахнул глаза: нет, что-то точно не так. Паша сел, взял куртку, сложенную у изголовья кровати и направился в основной зал. Гоша в самом деле сидел в кресле перед компьютером: не спал — просто втыкал в монитор, подперев щёку рукой. — Доброе утро, — негромко проговорил Паша, заставив парня вздрогнуть от неожиданности. — Ага, доброе, — неловко улыбнулся Гоша, повернув голову к Паше. — А ты чего это? — Да не знаю. Предчувствие какое-то… — вдруг раздался громкий стук, и Паша закончил фразу, уже повернувшись к источнику звука: — Смутное. Буквально через минуту к компьютеру, на котором Гоша открыл трансляцию с камер наблюдения, сбежались все. Остатки сна как рукой сняло, когда на экране они увидели знакомый силуэт в чёрно-белой куртке. Кто бы мог подумать, что этот подлец сам объявится? Паша невесело усмехнулся: часть его определённо торжествовала, но другая понимала, что с Игоря и взять-то нечего — на последнем видео он выглядел жалким, разбитым и отчаявшимся. И если он до сих пор не спятил, это только вопрос времени. Держа наготове револьвер, Паша выглянул на улицу и, оглядевшись по сторонам, затолкал помятого парня в бункер, где Игорь заслуженно получил по лицу и, возможно, не совсем заслуженно — по животу и ногам. — Паша, Лёша, я понимаю вашу злость, — проговорил Артём, схватив обоих за плечи. — Но если вы его изобьёте до смерти, это нам не поможет. Он же явно с какой-то информацией пришёл. Игорь энергично закивал и, немного заикаясь, пролепетал: — Т-там человеку плохо… — Какому, блять, человеку?! — возмущённо начал Лёша, но его яростный порыв полезть драться вновь был пресечён Артёмом. — Окстись, что мы, изверги какие? — вразумил парня мужчина. — На нём же лица совсем нет. Давайте так: Игорь, сейчас ты поешь, успокоишься и расскажешь всё по порядку. Игорь, разумеется, был рад такому раскладу, Аня тоже поддержала Артёма — ну, кто бы сомневался! — Паша, хотя и не испытывал к Игорю сочувствия, сильной злости уже не чувствовал, поэтому кивнул под недовольным взглядом Лёхи. Жадно уплетая кусок колбасы под выжидающим взглядом шести пар глаз, Игорь выглядел отвратительно и жалко. В какой-то момент Лёхе надоело наблюдать за этой противной картиной, и он не сильно, но ощутимо хлестнул парня по спине, подгоняя. Паша искренне не понимал, почему Лёха так себя ведёт, ведь по идее на его месте должен быть он, Паша — тот, чьи деньги Игорь украл, а часть безбожно растратил. Конечно, повод ненавидеть Игоря был у каждого, ведь из-за него они и оказались здесь, но у Паши оснований было явно больше. Только вот не чувствовал он к этому отморозку ничего, кроме отвращения. Ему просто хотелось уже закончить все эти приключения и вернуться к своей нормальной скучной жизни. Он мог бы, конечно, мог начать угрожать Игорю и требовать растраченные деньги обратно, только вот смысла в этом особого не было. Паша вздохнул. Ещё и какой-то странный сон, из-за которого на него с самого пробуждения накатило странное чувство дежавю, только… не как то, что он чувствовал всё это время, а словно более глубокое. Сон оставил непонятное ощущение, будто ему приснилось то, что уже было. Что случилось, но ещё не произошло. Мысли путались, роились, беспорядочно перемещались в голове, точно молекулы при тепловом движении — или как там говорили на физике в десятом классе?.. три кота на мясо под корнем …хотя это уже не имеет значения, он ведь совсем не физик. Из мыслей Пашу вырвал дерганный голос Игоря, который всё так же бессвязно твердил, что человеку плохо, и лёшины подначивания ему никак не помогали. Наконец Артём шумно вздохнул и отодвинул Лёшу, подходя ближе к зашуганному парню. — Игорь, — спокойно обратился к нему мужчина. — Давай с самого начала: что произошло после того, как ты записал последнее видео? — Я заблудился в лесу, потом встретил его — Сергея… нет, Сергеева, это фамилия, да… Андрей! Андрей Сергеев, он учёный или вроде того… Ему надо помочь! — Это тот, который ухаживать остался за этим… который врос в дерево, — встрял Гоша. — Да, его так звали… — Тихо, — мягко оборвал его Артём. — Дальше что было? — Он нашёл меня в лесу, когда я уже отчаялся выбраться… Он напоил меня водой и… В общем, он меня спас. — Так, и с этим Сергеевым случилась беда, да? — кивнул Артём. — Что случилось? Игорь как раз в этот момент снова принялся уплетать колбасу, но жестом показал, что сейчас дожуёт и ответит на вопрос. Сглотнув, он проговорил: — Шли по лесу. Наступил в капкан… Много крови, сознание терял. Идти не смог. Я дотащил его до сторожки — это там в лесу. И он меня сюда отправил, сказал, здесь открыто… Нужны бинты, антисептик, антибиотики… — Насть, пойдём лекарства соберём, — предложила обеспокоенная Аня; Настя кивнула и они удалились с кухни. Паша нахмурился и посмотрел сначала на Артёма, потом на Игоря. — Оружие у него есть? — Игорь замотал головой. — Нет, или ты не видел? — Я не видел, — честно признался Игорь. — Пожалуйста, ему нужна помощь. Он мне помог, а я должен помочь ему… — Душ примешь? — внезапно предложил Артём. — Ну, просто ополоснуться от крови хотя бы? Игорь несмело кивнул. Спровадив парня в душевую, Артём жестом показал Паше на выход из бункера. Вместе с ними ожидаемо вышли Лёша и Гоша. — Блин, странный он какой-то… — пробормотал Гоша, когда они оказались на улице. — Если человек в сознании, говорить может, ну можно же его как-то дотащить… — Он врёт, — твёрдо заявил Артём и парни удивлённо посмотрели на него, ожидая объяснений. — Не знаю, в каком именно месте, но готов спорить, что наполовину эта история выдумана им. Причём выдумана только что. А, ну и… Поскольку он согласился вымыться, хотя помощь нужна срочно, значит, с Сергеевым либо не всё так плохо, либо он уже всё, и Игорю зачем-то нужно нас куда-то отвести. — Не, ну то, что он пиздит, понятно было изначально, — сказал Лёша. — Знаете, если много крови, наверное, артерию задело — Сергеев не протянет до нашего прихода. А вот на кой хер ему нас туда вести? Тут из бункера показалась рыжая голова. Настя окликнула ребят, немного отошедших от входа и спросила, нет ли у кого-то из них запасной одежды — Игоря одеть. — Пусть голый идёт, чё, — хохотнул Лёша, вызвав у Паши слабую улыбку. — Не смешно, Лёш, — Настя нахмурилась. — Я видел, там в шкафу были какие-то шмотки кого-то из учёных, посмотри, может, ему что подойдёт, — сказал Паша. — Ну, и что делать будем? — когда девушка скрылась в бункере, Гоша вопросительно посмотрел сначала на Пашу, затем — на Артёма. Те переглянулись. — Ну, выбор у нас не особо большой, — честно ответил Артём. — Сходим за этим Сергеевым, если он ещё живой, перенесём в бункер, а потом пойдём своим ходом до ближайшего населённого пункта и дальше по плану… — Но… — начал было Лёша. — Есть какие-то другие предложения? — повысив голос, спросил у друга Паша и, не дождавшись внятного ответа, заключил: — Ну, вот и всё. Значит, идём.***
Паша уже готов был хорошенько зарядить Лёше по лицу чем-нибудь тяжёлым — херовиной хотя бы этой, которая вроде бы должна перемещать во времени и которую они зачем-то потащили с собой — но вместо этого на очередной лёшин выпад в сторону Игоря только сдержанно сказал: — Лёх, отстань от него. — Гошандий… — И к Гоше не приставай. Затем Игорь отпросился отойти по малой нужде. — Вам не кажется, что он какой-то слишком ненормальный по сравнению с видео? — спросила Настя, когда парень исчез из виду. — Если ты думаешь, что после всего этого мы нормальные, — Паша хмыкнул. — То мне придётся тебя разочаровать. — Так, а… я чёт не понял, — сказал Лёша. — Он чё, здесь не мог поссать? — Может, у него комплексы… — неуверенно предположила Аня. — Даже если так, мы совершенные идиоты, он же того, с него нельзя было спускать глаз, — быстро, с тревогой проговорил Артём и крикнул в том направлении, куда пошёл парень: — Игорь! С тобой всё в порядке? Ответа не последовало, поэтому все мигом бросились туда. Игорь лежал на земле и конвульсивно затягивал на своей шее удавку из брючного ремня. Артём в один прыжок оказался рядом. Не давая Игорю затянуть петлю туже, мужчина параллельно пытался достучаться до сознания Игоря и вывести его на диалог. Получилось это только спустя несколько минут. Игорь вроде как пришёл в себя и даже сел. — Что с тобой? — негромко спросил Артём. — Не знаю, мне страшно… — Ты окружён кучей ядовитых змей? — Игорь замотал головой. — Небо сейчас упадёт? Нет? Вот видишь, никакой угрозы нет, ты в относительной безопасности, дыши. Давай, вот так, да. — Артём Саныч, чё вы с ним нянчитесь? Он вот вообще не заслужил… — проворчал Лёша. — Работа такая, — отмахнулся от того психолог. — Так, Игорь, ты хорошо меня слышишь? Чётко видишь пальцы? Сколько их? — Д-два… — Хорошо, значит более или менее вменяемый. Сможешь сказать, что только что произошло? Игорь испуганно перевёл взгляд с Артёма на стоящих позади ребят и обратно, по его лицу пробежала дрожь, спустившись вниз, к груди. — Я-я… Я не понимаю, что со мной… Она говорит со мной, — Игорь сглотнул. — Зона… Не надо было приезжать сюда, никому не надо было… Не снова… Не опять… — Игорь, успокойся, я рядом, — вкрадчиво проговорил Артём. — Что она говорит? — Она говорит… — Игорь помотал головой. — Свяжите меня, пожалуйста, я боюсь, что сделаю это снова. — Хорошо, — сдержанно вздохнул Артём. — Мы тебя свяжем и ты наконец доведёшь нас до Сергеева. Игорь поднялся с земли, держась за руку Артёма. Руки парню связали, как он и просил, — тем же ремнём, что пару мгновений ранее был удавкой. — Ты раздражён? — тихо спросил Паша у Артёма, когда они продолжили путь. — Да, Игорь очень сильно травмирован, но я сейчас совершенно ничего не могу вытащить, потому что через обычный разговор это слишком долго и сложно, а спровоцировать его сейчас ресурсов не хватит. Но мне, конечно, очень хотелось бы вытащить из него информацию, кто и зачем поручил ему выманить тебя, Паш, в Чернобыль. — То есть вы правда думаете, что это всё что? Спланированная операция? — обернулся к ним Гоша. — Я с самого начала так сказал, — подтвердил Артём. — В целом, да, я думаю, он специально выманил Пашу и всех нас. Зачем — чёрт его знает, но… — Реально, а чё мы его не спросим? — раздался возмущённый голос Лёши. — Слыш, подкастер, ты нахуя это всё затеял-то вообще? — Я? — Игорь испуганно обернулся на парня. — Это не я… это не я! Клянусь, это не я!.. — Не ты? — с нажимом спросил Лёша. — Кто тогда? Имя? — Р-ребята, з-зачем это вам… эт-то вам уже всё равно не поможет… зачем… — Интересно, бля, — на грани срыва ответил Лёша. — Любопытство. — Я-я… я не знаю, как его зовут… — признался Игорь. — То есть всё-таки кто-то был, — заключил Артём и вздохнул. — Ладно, Игорь, последний вопрос и пойдём, а то и так уже времени много потратили впустую… — Тут недалеко… — Верю, — спокойно сказал мужчина. — Имя нам всё равно ничего не сказало бы, но ты же его видел? Сможешь описать? — Д-да, конечно, — закивал парень. — Он был… не очень высокий, но крепкий, такой… Лысый, на бандита похож. Артём переглянулся с Пашей. Тот втянул носом воздух и как-то обречённо проговорил: — Понятно. Теперь всё на свои места встало, да, Тём? — он слабо хмыкнул и обратился к подкастеру: — А он не сказал, зачем это… ну, это всё? Игорь потупил взгляд и пожал плечами, замотав головой. — Сказал, что я денег много получу за это, — парень виновато глянул на Пашу исподлобья. — Лучше бы я не соглашался… — Вот уж правда, — невесело усмехнулся Лёша. — Ладно, пойдёмте, а то Сергеев там наверняка уже коньки отбросил. Все промолчали на последнюю лёшину фразу, потому что как минимум Артёму, Паше и Гоше было очевидно, что Сергеев и так уже… не жилец …скорее всего умер. Через несколько минут из-за голых ветвей показалась сторожка, в которой уже явно давно никто не живёт. Игоря пропустили вперёд, за ним вошли остальные. Внутри обстановка тоже была печально-заброшенная. Ступая по прогнившему полу, Паша осторожно прошёл вглубь, чтобы осмотреть кровать, на которую молча кивнул Игорь. На кровати лежало накрытое какой-то тканиной тело, некогда, видимо, бывшее учёным Андреем Сергеевым. Хватило одного взгляда на растерзанную шею, с которой на грудь по ткани свитера расползлась уже почерневшая кровь. — Твою мать, — выдохнул Паша. — Что там? — послышался испуганный голос Ани. — Ничё хорошего, стойте, где стоите. Это Сергеев? Лёша подошёл ближе и кивнул: — Да, это точно он, мы с Гошей вместе видосы смотрели. Только, слышишь, это… В капкан он не попадал. Может это волк или… собака та? Артём с сомнением поглядел на Игоря. — Что здесь произошло? — негромко спросил он. — Э-эт-то не я, — пролепетал парень. — А кто? — Артём напрягся, но ладонью притормозил Лёшу, подавшегося было вперёд. — З-зона, — с трудом выдохнул Игорь. — Она ж-ж-живая. От входной двери раздались голоса Ани и Гоши, призывавшие уйти отсюда к чёрту. Игорь отступил назад, пугливо бегая взглядом с Паши на Лёшу и с надеждой глядя на Артёма. — Зачем ты привёл нас сюда? — последовал закономерный вопрос. — Это не я, это З-зона. Я не хотел… она… Она меня заставила… Я… я уже отчаялся выбраться из леса, когда вдруг увидел свет, он исходил из этой сторожки… Там я и встретил её… вернее не её, а фантома… Это был Сергеев… не Сергеев, а Зона, но выглядела она, как он… И тогда она пообещала, что отпустит меня, если я приведу вас, п-п-прости-ите… Игорь затрясся, его глаза намокли то ли от слёз, то ли от пота, стекающего со лба. — П-простите, у меня не было выбора… я не вру… Паша переглянулся с ребятами, обступившими Игоря со всех сторон. — Похоже, что так, — он шевельнул желваками. — Во всяком случае, фантомов мы уже видели. — Но они ж ниче не могут сделать, ты тогда стрелял по Ане — пули сквозь проходили… — Но Сергееву глотку кто-то перегрыз, — заметил Артём. — Значит, что-то она может? — Чего ты хочешь? — громко спросил Паша, обращаясь непосредственно к Зоне. — Чтобы всё сгорело, — проговорил Игорь пугающим тоном. Артёму снова пришлось удержать Лёшу. — Знаете, что Андрей хотел сделать, но не успел? Чувствуете запах? Это керосин. Он хотел спалить дотла все постройки вблизи бункера, ведь в них я сильнее. В замкнутых пространствах я могу создавать… — …фантомов, — из угла сторожки вышла копия Андрея Сергеева, ребята испуганно отшатнулись в сторону. — Но они ничего не могут, — в другом углу возник Матвей. — Это пустышки. Но здесь я могу брать под контроль тех, кто слабее: животных или людей с ослабшей психикой, таких как Игорь или… Артём Александрович… Зона в обличии Матвея улыбнулась, склонив голову к плечу. — Но это слишком долго, — рядом с кроватью появился ещё один фантом — девочка, не старше одиннадцати. — Как если бы я попыталась взять под контроль тебя, Паша. Но у тебя другая роль… — Что, о чём ты вообще? Какая роль?! — Думай, Паша, думай, — девочка постучала пальчиками по виску и растворилась в воздухе. — Ну, а теперь завершим дело Сергеева, не зря же он старался, — Игорь изогнулся в карикатурном поклоне и бросил зажигалку, подлетев к двери. Когда Артём и остальные среагировали, было уже слишком поздно — сторожка вовсю полыхала. Пока Лёша панически сражался с огнём, а Аня разгоняла истерику, Паше пришла в голову безумная идея. Он метнулся к брошенной в середине комнаты сумке и проверил заряд прибора. На экранчике высветилась зелёная полоска батареи, и Паша тут же скомандовал: — Быстро, все сюда! Бегом! Удостоверившись, что все прижались к друг другу насколько можно близко, Паша выдохнул, воззвал ко всем богам, которых знал, чтобы это сработало… должно сработать пожалуйста пожалуйста пожа …и нажал кнопку.