По зову сердца

Энн вышла из номера и медленно пошла в сторону холла. Она прекрасно знала, что кафе уже открыто и собиралась спокойно позавтракать в одиночестве и с легким сердцем отправиться на прогулку. Одна. Мисс Эллиот с грустью взглянула на лестницу. Где-то там наверху, на четвертом этаже жил Фредерик. «Так близко и так далеко» - подумала Энн про себя и, тряхнув головой, двинулась было дальше, но её внимание привлек приглушенный шепот. Две девушки разговаривали на лестнице на пару пролетов выше неё. Прислушавшись, Мисс Эллиот поняла, что эти двое ни кто иной, как Луиза и Генриетта. Она затаила дыхание и стала слушать. - Ты что с ума сошла? Что ты такое творишь? А если Чарльз узнает? – прошептала Генриетта. - Не узнает – бросила в ответ Луиза – и даже если и узнает, то что? Погрозит мне пальцем? Выпорет? Запрет дома или отправит в институт благородных девиц? - Отходит тебя ремнем и расскажет все отцу – ответила Генриетта – ты этого хочешь? - Да не узнает он ничего – не унималась Луиза – если, конечно, ты не расскажешь … Ты же не собираешься сдать меня, сестренка? - Нет! Но … зачем ты пошла к нему в номер, одна, ночью? – снова спросила Генриетта – что вы там делали так долго? - А что делают мужчина и женщина, нравящиеся друг другу, когда остаются совсем одни? – игриво спросила Луиза в ответ. - Ты… ты шутишь? – уже вслух воскликнула Генриетта – господи, скажи мне, что ты щутишь … - Я … - начала Луиза, но осеклась, услышав за спиной шаги – потом тебе расскажу … вернемся лучше в номер… Молодая пара, спускающаяся по лестнице, обогнула сестер и продолжила своё движение, неумолимо приближаясь к Мисс Эллиот. Энн ничего не оставалось делать, как покинуть своё укрытие и выйти в холл, так и не узнав, что скажет Луиза. Мисс Эллиот медленно дошла до кафетерия, с трудом переваривая только что услышанное. Ноги несли её сами собой, она даже по сторонам не смотрела, погруженная в собственные мысли. - Чего - то желаете, Мисс? – вдруг спросил её вчерашний официант и Энн, вздрогнув от неожиданности, уставилась на парня так, словно на голове его внезапно выросли большие ветвистые рога. - С вами все в порядке, Мисс? –снова спросил он – может лучше присядете? - О, простите – рассеянно пробормотала Энн в ответ – со мной все в порядке. - Желаете позавтракать? Принести меню? – услужливо спросил официант, улыбнувшись. Энн вдруг поняла, что желание поесть куда-то испарилось. Новость о Фредерике и Луизе настолько подкосила её, что на какое-то время Мисс Эллиот потеряла дар речи. Она лишь отрицательно покачала головой, и официант, слегка поклонившись, удалился, оставив её одну посреди зала. Энн растерянно посмотрела по сторонам, не зная что же ей делать дальше, и двинулась обратно в холл, намереваясь немедленно покинуть гостиницу и затеряться в обширном парке Дэнем Плейс или на побережье. В дверях она неожиданно столкнулась с Фредериком. Он был сильно возбужден и выглядел каким-то бледным и всклокоченным. «Конечно, он же не спал всю ночь» - машинально подумала Энн, и её сердце мгновенно сжалось от боли. - Мисс Эллиот – просиял Фредерик – как я рад, что застал вас. Я приходил к вам в номер … хотел поговорить…и … вот вы здесь …и …я… Она внимательно смотрела на него, не говоря ни слова. - Я почти не спал сегодня – продолжил Фредерик – много думал о … - Луизе … – вдруг выпалила Энн, сама от себя такого не ожидая – я понимаю, но при чем здесь я? - Луизе? – удивленно переспросил Фредерик – она не … Энн растерянно посмотрела на него. Обида и боль застилали глаза. Сердце стучало как сумасшедшее, отчаянно стремясь покинуть её грудь и вырваться на волю. Она никак не могла понять зачем Фредерик так открыто издевается над ней сейчас. Неужели хочет отомстить? Мисс Эллиот могла понять его старые обиды, но то, что он сейчас делал было слишком жестоким. - Простите Мистер Уэнтвуорт, но я вовсе не настроена играть с вами в шарады – решительно сказала она, отталкивая его с прохода и почти что бегом направляясь на выход. - Энн! – воскликнул Фредерик, попытавшийся было догнать её – Энн, подожди, что случилось? Но она не могла ответить. Отчаянно борясь с подступившими к глазам слезами, Мисс Эллиот неслась от него прочь. Неважно куда, лишь бы подальше отсюда. Энн хотела убежать, но втайне от себя мечтала о том, чтобы Уэнтвуорт догнал её и сказал, что всё это неправда, всё это какая-то глупая ошибка, и ничего между ним и Луизой не было. Боже, как ей хотелось верить, что все было совсем не так и между ней и Фредериком еще могло быть хоть что-то общее. Энн остановилась, чтобы отдышаться уже в парке, опасливо, но со смутной надеждой оглядываясь по сторонам в поисках Уэнтвуорта. Но никого не было вокруг. Мисс Эллиот снова была одна и снова никому не нужна. Еле теплящаяся в груди надежда растаяла как дым, и Энн ощутила новый приступ отчаяния. «Зачем? Зачем я приехала сюда? Зачем мы снова встретились?» - снова и снова спрашивала она себя, торопливо вытирая руками стекающие из глаз слезы – « я больше не нужна Фредерику и никогда уже не буду нужна». Ей было невдомек, что тот о ком она сейчас думала был метрах в двухстах от неё и напряженно вглядывался в окно гостиницы в надежде увидеть её. Он не слышал ничего из того, что так отчаянно рассказывал, появившийся словно из под земли Чарльз Масгроув, и не видел ничего вокруг. Все мысли Уэнтвуорта были только об Энн и о том, почему она сбежала. Прошло еще немного времени, прежде чем она смогла взять себя в руки и заставить себя двигаться дальше. Энн медленно побрела по парку, невидящим взглядом окидывая цветущие клумбы и деревья, прошла через большую арку, плотно увитую плющом, обогнула кусты роз и, прошагав еще немного, дошла, наконец, до большого строения. Судя по звукам, доносившимся изнутри это была конюшня. Мисс Эллиот вдруг ужасно захотелось попасть туда и посмотреть на лошадей. Это показалось ей чудесным шансом на спасение. Энн заглянула в приоткрытую дверь, а потом несмело вошла внутрь. Там было тихо и уютно. Негромкий всхрапы лошадей, запах сена и дерева словно окутали её теплом и успокоили на какое-то время. Она как будто вернулась домой, в Киллинч, во времена, когда её мать была жива, и семейство Эллиотов еще держало собственных лошадей. «Золотое время» - подумала про себя Энн и улыбнулась. Мысли о матери всегда вызывали у нее грусть, но какую-то светлую, совсем не гнетущую душу и сердце. Мисс Эллиот вдохнула запахи полной грудью и закрыла глаза, полностью погружаясь в воспоминания о матери. - Вот молодец! Хорошая девочка! – внезапно произнес мягкий женский голос, так похожий на голос Миссис Эллиот, что Энн стало не по себе. Она практически подпрыгнула от неожиданности, успев отметить про себя, что это похоже начало входить в привычку. Дурную привычку. Она распахнула глаза и с тревогой огляделась по сторонам. Вокруг никого не было. Сердце Энн забилось быстрее. «Я схожу с ума …» - подумала она. - Да, вот так, умница, давай еще – продолжил голос, и Энн снова огляделась в поисках его источника. В помещении никого не было. - Кто здесь? – спросила она, но испугавшись сама себя, бросилась прочь из конюшни, практически уверенная в том, что её фантазия сыграла с ней злую и жестокую шутку. Энн практически добежала до входа в арку и внезапно замерла как вкопанная. - Мисс, с вами все в порядке? – услышала она за своей спиной – простите, я наверное напугала вас. Энн обернулась, не зная чего ожидать от происходящего, и с удивлением обнаружила у входа в конюшню молодую красивую девушку. У нее были темные волосы, глубокие, выразительные, карие глаза, красиво очерченные губы, которые несомненно украшали её и без того довольно красивое лицо. Было во взгляде её что-то доброе, понимающее, светлое. Что –то родное, знакомое, трогающее твою душу. Энн снова подумала о матери. Девушка улыбнулась, и Мисс Эллиот поняла, что и ей тоже пора заговорить. - О нет, это вы меня простите – пробормотала она – это я вломилась без разрешения, мне не стоило… - Нет, все в порядке – ответила девушка, все еще улыбаясь – вход для гостей не воспрещен. Просто еще очень рано и я не ожидала кого-то здесь увидеть. Вы знакомитесь с окрестностями или хотели покататься на лошади? Может быть я могу вам чем – то помочь? - Я … нет … я просто увидела конюшню и вспомнила о детстве – честно призналась Энн – моя семья раньше тоже держала лошадей …. и …они, они чудесные … - Понимаю – ответила незнакомка – я университет закончила, чтобы быть рядом с ними … теперь вот помогаю, чем могу… - Вы работаете в Дэнем Плэйс? – спросила Энн, чувствуя неподдельный интерес к этой незнакомой девушке. - Да, пожалуй да, работаю – ответила та, мило улыбнувшись – по большей части. Иногда чуть меньше, чем мне хотелось бы, но …это тоже мой выбор, так что не буду жаловаться… Энн улыбнулась ей в ответ. Ей почему – то захотелось улыбаться. Это бывало насколько редко, что Мисс Эллиот это немало удивило. - А с кем вы говорили там … внутри? – спросила Энн – если, честно, я решила, что схожу с ума и начала слышать голоса. Такая, знаете, легкая степень шизофрении. Девушка засмеялась, так легко и так искренне, что мисс Эллиот и не подумала обижаться. Энн вдруг поняла, что по каким-то причинам доверяет этому совершенно незнакомому ей человеку. Это было странно, даже забавно, но вместе с тем чудесно. - Я говорила со звездочкой – ответила, наконец, незнакомка – моя самая любимая лошадка здесь. У неё были тяжелые роды и после них она никак не оправиться. Пыталась хоть как - то покормить. Мне жаль, что привела вас в такое замешательство. Простите, я правда не слышала как вы вошли. - Ничего, со мной все в порядке – поспешила успокоить её Энн – просто день не задался с самого утра. Решила вот, что лошади меня отвлекут. - Вы правы, с ними куда легче, чем с людьми – согласилась девушка – животные они такие, или любят или нет, и всегда покажут, если что-то не нравится. Все просто и понятно. - Да. Просто и понятно … – пробормотала Энн – вот бы и мне так хотелось. Иногда все так запутывается, что не знаешь куда бежать и что делать… понимаете, иногда ты думаешь, что знаешь человека, уверен, что хорошо понял и прочувствовал его … и вдруг оказывается …. оказывается, что ты ошибался … - Можно я дам вам небольшой совет? – спросила незнакомка, внимательно посмотрев на Энн, та в ответ лишь кратко кивнула – не спешите с выводами … дайте этому человеку … своему человеку хотя бы шанс всё объяснить. - Вы думаете? – с надеждой спросила Мисс Эллиот – считаете, в таких делах возможны ошибки. По мне так все кристально ясно … - Я не большой знаток человеческих отношений, но … - ответила девушка – одно я знаю совершенно точно, иногда всё совсем не то, чем кажется. Энн глубоко задумалась. « А что если она права? Что если произошла какая-то ошибка? Нет … Луиза же ясно сказала … Стоп! А что она сказала? А вдруг? Черт, я совсем запуталась, я не знаю что мне делать!» - мысли смешались в её голове, начиная сводить Мисс Эллиот с ума. - Просто выслушайте его … того человека о ком вы говорили – словно отвечая на её вопрос сказала девушка – а потом решите, что делать дальше… я вижу он вам вовсе не безразличен … так что … не сдавайтесь без боя. - Я даже не знаю что и сказать – растерянно пробормотала Энн – вы так добры ко мне … - Ничего и не говорите – ответила незнакомка, улыбнувшись – просто подумайте над моими словами … Энн смотрела на неё как на добрую фею, появившуюся перед ней словно по мановению волшебной палочки. - Спасибо, что выслушали меня – с благодарностью сказала она - это было так неожиданно … встретить кого-то, кто тебя понимает … а я … боже, я даже не знаю как вас зовут… я Энн, Энн Эллиот. - Эллисон – ответила девушка, протягивая руку – очень приятно. Громко заржала лошадь, и Эллисон, словно опомнившись, окинула взглядом конюшню. - Простите, мне нужно вернуться к моим питомцам – сказала она – надеюсь, мы с вами еще встретимся. - И я – ответила Энн, улыбаясь. Ей совсем не хотелось расставаться с новой знакомой. В её обществе ей было так тепло и уютно, что Энн снова задумалась. Ни с кем из членов её семьи Мисс Эллиот не чувствовала себя подобным образом. Как это здорово, наверное, было бы иметь такую сестру как эта чудесная девушка. Эллисон улыбнулась в ответ и скрылась в дверях конюшни, оставив Энн одну. Она с грустью вздохнула, но не прошло и пары мгновений, как перед ней оказались обе сестры Масгроув. Сердце больно кольнуло при виде Луизы. - Вот ты где, Энн – сказала Генриетта чуть поморщившись – а мы везде тебя ищем. Мы едем на реку, кататься на лодках. Все уже собрались, ждем только тебя. Почему ты сбежала в такую рань? Они подхватили Мисс Эллиот под руки и потащили в сторону гостиницы. - Я не уверена, что хочу ехать – пробормотала Энн, про себя думая как бы улизнуть от вездесущих сестер. - Ну Энн, нельзя же быть такой эгоисткой – вмешалась Луиза – Фред так старался, пытаясь развлечь нас… а ты … не будь угрюмой старухой … Мисс Эллиот передернуло от возмущения, но она все же решила промолчать. Они стремительно удалялись от конюшни, и дороги назад у Энн не было. - Скажи, а как звали ту девушку, с которой ты там говорила? – вдруг спросила Генриетта. - Эллисон – не раздумывая ответила Энн. - Вот! Я же тебе говорила! Это она! – торжествующе воскликнула Луиза – я знала! - Да, но что она делает здесь, в этом захолустье? – спросила Генриетта. - Эллисон работает в Дэнем Плейс – вставила Энн и обе сестры уставились на неё как на душевнобольную. - Работает? – спросили они в один голос – Здесь? - Да – сказала Энн – с лошадьми … - Да ну, быть такого не может, это какой-то бред … - проговорила Луиза. - Да что вообще происходит? – воскликнула Мисс Эллиот, начиная выходить из себя – вы что знаете её? - Ну, Энн, ты даёшь – сказала Луиза демонстративно закатив глаза – ты у нас и правда старушка. Это же Эллисон Брум, её все знают. Энн недоверчиво посмотрела на них обеих. Это имя ей ни о чем не говорило. - Энн, нельзя же быть такой дремучей – вмешалась Генриетта – Эллисон жена медиамагната Дэниэла Брума, он член королевской семьи, кузен Сьюзен Вустер. Ты телевизор вообще смотришь? Мисс Эллиот отрицательно покачала головой. - Он был завидным женихом и много кто желал прибрать его к своим рукам – продолжила Луиза –но он никому не давался. А два года назад он просто взял и женился на этой особе. Никто не знает ни кто она, ни откуда вообще взялась. Внезапно объявили о свадьбе и все. - Сама церемония кстати тоже не была публичной – поддержала сестру Генриетта – так что теперь Эллисон одна из самых загадочных медийных личностей. Они появляются вместе на публике на официальных мероприятиях, но больше об их жизни вообще ничего не известно. Странные люди. Неужели так трудно кинуть пару строк в Твиттере или Инсте? - Каждый волен поступать так, как считает нужным – покачала головой Энн. - Фу, какая же ты сегодня скучная – фыркнула Луиза. - Как ты думаешь Эллисон здесь одна или с Дэном? И почему она в конюшне? О чем вы с ней говорили? Она надолго в Сэндитоне? – поток вопросов полился на Энн с обеих сторон, а она лишь рассеянно переводила взгляд с одной сестры на другу, не имея ни малейшего понятия, что же им ответить. Фредерик нервно прохаживался взад и вперед вдоль реки, наблюдая как Масгроувы восхищаются местными красотами. Он мельком взглянул на беседку, где Энн разговаривала с Кроу, и снова ощутил укол ревности. Их беседа проходила в позитивном ключе и явно приносила обоим удовольствие. Мисс Эллиот улыбалась, даже иногда смеялась, но так элегантно и непринужденно, что Фредерик не мог не испытать восхищения. Она настолько сильно отличалась от Луизы, как небо и земля, как лёд и пламень. Энн была прекрасна. Но почему же она не захотела выслушать его? Эта мысль не давала ему покоя с самого утра. Фредерику безумно хотелось остаться с ней наедине и просто поговорить. Но Энн этого явно не хотелось. Она упорно отводила взгляд прочь и спешила покинуть место своего обитания лишь только он собирался приблизится к ней. Зато Мисс Эллиот была весьма и весьма любезна с Френсисом и своими родственниками. Разве что держалась немного в стороне от Луизы и вступала с ней в диалог лишь только, когда обстоятельства вынуждали её ответить. «Луиза? Энн упомянула Луизу …А что если? Что если Энн узнала о том, что малышка Масгроув была в его номере сегодня ночью? И может поэтому …» - подумал он и его сердце похолодело. Еще вчера Фредерик думал, что ситуация между ним и Энн настолько плоха, что хуже и представить себе нельзя. Сейчас же Уэнтвуорт внезапно осознал как же сильно он ошибался на этот счет. « Ты дурак , Фредерик! Зачем ты позволил такому случиться? Как ты теперь сможешь ей все объяснить?» - думал он снова и снова и снова, жестоко коря себя за собственное безрассудное поведение – « Энн никогда не будет тебе доверять. Больше нет!» Уэнтвуорт крепко сжал кулаки и пошел в сторону реки, собираясь хотя бы пару минут побыть в одиночестве. Он простоял там какое-то время прежде чем услышал приближающиеся шаги. - Дружище, не желаешь покататься на лодке? – спросил Кроу, подходя к нему и с теплом хлопая его по плечу – думаю ты легко найдешь себе спутницу или даже двух… Фредерик обернулся и увидел Луизу с Генриеттой, уже ждавших его около лодки. Он с трудом сглотнул и посмотрел на Френсиса. - А ты сам не желаешь покатать этих прекрасных дам? – спросил он с надеждой в голосе. - О нет, спасибо, я уже нашел себе куда более интересную спутницу – ответил Кроу, усмехнувшись – Энн любезно согласилась составить мне компанию. - Ты даже здесь не перестаешь работать – попытался пошутить Фредерик, прекрасно понимая, что звучит он крайне неубедительно. - Ты о Мисс Эллиот? О, нет тут дело вовсе не в работе – ответил Кроу – Энн очень интересный человек и великолепная женщина, так что я пожалуй не буду лишать себя подобной радости … - А как же Джорджиана? – бросил Фредерик. - А что Джорджиана? Она пожелала от меня немного отдохнуть … и знаешь, не могу её винить в этом, видимо я не слишком то легкий спутник по жизни – усмехнувшись, ответил Кроу – так что я не особо сопротивлялся. Сейчас она занята своим творчеством, а я, как видишь, сам устраиваю свой досуг. - Но ты же не думаешь, что это навсегда? – удивился Уэнтвуорт – ты же любишь её! Неужели не будешь бороться? Кроу внимательно посмотрел на него. - Иногда твоя борьба ничего не решает – грустно заметил Френсис – и ты больше похож на муху, застрявшую в паутине. Ты барахтаешься, барахтаешься, а все без толку, конец у тебя только один … и он неизбежен … - Ты же не думаешь, что Джорджиана … - начал Фредерик – вы же созданы друг для друга и … - Я ни о чем не думаю – перебил его Кроу – знаю только, что последнее время она вела себя весьма странно и …снова встречалась со своим бывшим, с этим Мистером Молинье … так что … возможно не такая уж мы идеальная пара … - И что ты будешь делать? Просто уйдешь? – спросил Фредерик. - Пока я дал ей время поразмыслить обо всем – ответил Кроу, криво ухмыльнувшись – а сам попробую расставить свои приоритеты. Ну и попутно развлечься насколько это возможно. И знаешь, мой чудесный редактор очень мне в этом помогает. Фредерик вновь почувствовал, что ему трудно дышать. Перед ним и до этого стояла весьма и весьма нелегкая задача, а присутствие Кроу рядом с Энн её ничуть не облегчало. - Ты же понимаешь, что Мисс Эллиот не такая как все – сказал он, чувствуя что едва-едва сдерживается – с ней нельзя просто поразвлечься. Энн достойна большего. - Тебя? – ехидно спросил Кроу и, посмотрев внимательно на Уэнтвуорта добавил – не думай, что я слепой и глухой. Некоторые вещи, мой дорогой друг, уж слишком очевидны. Фредерик промолчал, крепко сжав зубы и борясь с диким желанием врезать хорошенько своему товарищу. - Нет – наконец, соврал он – я просто не хочу, чтобы кто-то сделал ей больно. - Да за кого ты меня принимаешь вообще? Я что, по-твоему, монстр какой – то? - спросил Кроу – что ты, что Сидни вечно одно и то же. Я, по – вашему, женщин на завтрак что ли ем? - Нет, просто – начал Уэнтвуорт и замолчал, не зная как закончить собственную мысль. Фред запутался и ему срочно нужен был тайм – аут. - Думается мне, ты уже сделал ей больно – вдруг сказал Френсис – и сильно больно. Не зря же она шарахается от тебя все утро. Вспоминай, дружище, где ты успел напортачить … Фредерик тяжело сглотнул и с надеждой взглянул на Кроу. - Сегодня ночью Луиза приходила ко мне в номер – выдохнул он – и мне кажется Энн об этом как –то узнала … - Постой … постой… – удивленно проговорил Френсис – ты что переспал с этой пигалицей? Уэнтвуорт, ты совсем идиот?