***
–Пока оно не проснулось,— сказал один голос.— мы должны решить, что с ним делать. –Убить.— предложил другой.– Мы не можем оставить его в живых. Оно выдаст нас. –Мы могли убить его сразу, или оставить одного,— вмешался третий голос.— но как мы убьем его сейчас, после того как принесли сюда и перевязали? Это будет убийство гостя. Да и за ним гнались они. –Джентльмены,— произнес Каспиан слабым голосом.— что бы вы ни сделали со мной, я надеюсь, вы будете добры к моему бедному коню. –Твой конь ускакал задолго до того, как мы нашли тебя.— сказал первый голос (Каспиан заметил, что он был необычайно грубый и хриплый). –Не позволяй ему сбивать тебя вежливыми словами.– произнес второй. —А еще я скажу… –Рога и рогатки! —воскликнул третий голос. —Конечно же мы не будем убивать его. Стыдись, Никабрик! Ну, что ты скажешь, Боровик? Что нам делать с ним? –Я дам ему попить,— сказал первый голос, вероятно, принадлежавший Боровику. Тут он увидел что это был барсук принц удивился, но все же выпил. После заметил что перед огнем сидели два маленьких бородатых человечка. Они были ниже ростом, худее, а волосы у них росли еще гуще, чем у доктора Корнелиуса, и он вдруг догадался, что это настоящие гномы, древние гномы без капли человеческой крови в жилах. Каспиан понял, что попал наконец к старым нарнийцам. –Теперь,— сказал Никабрик, когда Каспиан почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы сесть и поговорить.— мы должны решить, что делать с этим человеком. Вы двое думаете, что совершаете доброе дело, не позволяя мне убить его. Но я полагаю, что в результате нам придется держать его пленником всю жизнь. Я не позволю ему уйти живым — уйти назад к его собственному роду и выдать всех нас. –Шары и шарады! Никабрик! —воскликнул Трам.— Почему ты говоришь так грубо? И мне кажется, что оно не похоже на предателя. Поскольку за ним гнались те трое воинов. –Вы даже не спросили,— сказал Каспиан.– хочу ли я вернуться назад. А я не хочу. Я хочу остаться с вами— если вы позволите. Я искал таких как вы всю жизнь. –Хорошенькая история. —проворчал Никабрик.— ты тельмаринец и человек, не так ли? И конечно ты хочешь вернуться назад к своим. –Даже если бы я и хотел, то не могу.— сказал Каспиан.– Я спасался бегством, когда произошел этот несчастный случай. Король хочет убить меня. Если вы меня убьете, то доставите ему удовольствие. –Ну-ну,— сказал Боровик.— не говори так! –Что это значит? —спросил Трам.– Что ты такого сделал, человек, чтобы успеть поссориться с Миразом в твоем возрасте? –Он мой дядя…– начал Каспиан, но тут Никабрик схватился за кинжал. –Ну вот,— закричал он.— не только тельмаринец, но и родственник и наследник нашего величайшего врага! Вы сошли с ума и хотите оставить это создание в живых?– И он бы ударил Каспиана кинжалом, но барсук и Трам стали у него на пути, силой отвели назад и усадили. –Раз и навсегда, Никабрик,— сказал Трам.— или ты будешь держать себя в руках, или нам с Боровиком придется проучить тебя. Никабрик мрачно пообещал вести себя хорошо, и они попросили Каспиана рассказать его историю. Когда он кончил, воцарилось молчание. –Это самая странная история из всех, которые я когда-нибудь слышал.— заметил Трам. –Мне это не нравится.— сказал Никабрик. —Я не знал. что о нас все еще рассказывают среди людей. Чем меньше будут знать о нас, тем лучше. И эта старая нянька. Она бы лучше держала язык за зубами. И то, что в это замешан его наставник — гном-изменник. Я ненавижу их даже больше, чем людей. Помяните мое слово — ничего хорошего из этого не выйдет. –Не говори о том, в чем не разбираешься, Никабрик.— возразил Боровик.– Вы, гномы, такие же забывчивые и изменчивые, как и люди. А я зверь, да к тому же барсук. Мы не меняемся. Мы остаемся такими же. И я скажу, что это сулит много хорошего. Здесь, с нами истинный король Нарнии,— настоящий король, вернувшийся в настоящую Нарнию. Мы звери, помним, даже если гномы забыли, что только при королях и королевах— сынах Адама и дочерей Евы— в Нарнии было все в порядке. –Свистки и свиристели! —сказал Трам. —Но это не значит, Боровик, что ты хочешь отдать нашу страну людям? –Этого я не говорил.— ответил барсук. —Нарния не страна людей (кто знает это лучше меня?), но королем в ней должен быть человек. У нас, у барсуков, достаточно хорошая память, чтобы не сомневаться в этом. Разве, да будет благословение на нас всех. Верховный Король Питер не был человеком? –И ты веришь в эти старые сказки? —спросил Трам. –Я же говорил вам, что мы, звери, не меняемся.— сказал Боровик. —И не забываем. Я верю в Верховного Короля Питера и остальных, которые правили в Кэр-Паравеле, так же твердо, как верю в самого Аслана. –Ну, понятно,— протянул Трам.— но кто же верит в Аслана в наши дни? –Я верю.— сказал Каспиан. —И если я не верил в него раньше, то поверил теперь. Там, среди людей те, кто смеются над Асланом, смеются и над историями про говорящих зверей и гномов. Иногда я сомневался, существует ли на самом деле Аслан; я сомневался и в вашем существовании. Но ведь вы существуете. –Ты прав, король Каспиан.— произнес Боровик. —И пока ты будешь предан старой Нарнии, ты будешь моим королем, что бы они ни говорили. Да здравствует ваше величество! –Меня тошнит от этого, барсук.— проворчал Никабрик. —Может быть, Верховный Король Питер и остальные были людьми, но они были совсем другими людьми. А это один из проклятых тельмаринцев. Они охотятся на зверей ради развлечения. А ты разве не охотился?– добавил он, внезапно поворачиваясь к Каспиану. –Сказать по правде, охотился,— ответил Каспиан. —но не на говорящих зверей. –Ну, это безразлично.— сказал Никабрик. –Нет, нет.— возразил Боровик. –Ты же знаешь, что это не так. Ты прекрасно знаешь, что в наши дни звери в Нарнии — только бедные немые создания, глупые твари, такие же как в Тархистане или Тельмаре. К тому же они меньшего размера и отличаются от нас больше, чем полугномы от вас.***
–Такая была первая наша встреча с Королём Каспианом.– сказал гном. –Хм интересно.– сказал Гарри после посмотрел.– Хотя Боровик прав они чистокровные люди. –А ты? –Ну со мной по тяжелее, я человек и при этом я маг.– пожал плечами Гарри.