Через тернии к звёздам.

Сеанс закончился, как и думала бабушка Катерины, позже, чем было на афише. Было уже темно. Сумерки сгущались, и вокруг всё поглощалось ночным мраком. Где-то вдалеке горели огни фонарей, но тускло. Мари решила пойти пешком, и поэтому выбрала маршруты, которые проходили через нелюдные улицы в ночное время. Взади она услышала пьяные мужские молодые голоса. Мари подумала: «Этого мне ещё не хватало. Вот и сократила дорогу». -Смотри, какая тёлка! Давай развлечёмся! -А какое тело! Молоденькая! Получше, чем твоя Светка! -Какая Светка? А, эта-то. А-то у меня много Светок, Верок и Катюх. Они догнали Марию, которая попыталась ускорить шаг. -Слышь, красавица, как тя зовут? Чё молчишь? Он ухватил её за лицо. -Не смей трогать меня! Рука прикоснувшегося была переломлена, причём открытым переломом. -Ой, смотри, кусается! Ну, не хочет по-хорошему, будет по-плохому. -Давай ударю по голове! -Подожди, чё грубо так. Кто-то схватил её за руку, потащили её в какие-то кусты сирени. Один уже начал раздеваться. Мари испугалась. Она молодая девушка, которая отбивалась, но она была слабее. Только и дело, что «была». Вспыхнул пожар. Тех, кто держал за руки, отбросило. Один, который разделся, чуть не упал в пламя. В голове Мари пронеслось: «Это не я. Я только отбросила от себя и то с трудом, потому что испугана. А огонь, кто устроил огонь? Неужели он!?» Тут, прервав её лихорадочные размышления, раздался «дребезжащий», скрипящий голос: -Эх, молодые люди! Вас совсем не научили разговаривать с девушками! -А ты кто такой? -И даже со взрослыми у вас, дорогой друг, нет этикета! -Чё те надо? -Это чё, твоя девка?- грубо спросил пьяница. -Может, моя, а может и нет,- спокойно ответил голос,- твоё какое дело? Катитесь отсюда! -Сам вали отсюда! -Нет, мальчики, всё-таки вы. По-хорошему предлагаю. -А что вы нам сделаете?- перебили борзые.- Чё ты нам сделаешь? Как по-плохому? -Ребята, вы меня утомили. Мужчина щёлкнул пальцами. Пропал один. -Куда он делся? -Не твоё собачье дело,- ответил спокойно таинственный незнакомец. Мари была очень сильно испугана. Присев на траву, она была испугана, как выразился Коровьев, как котёнок. Она дрожала, сжалась, зелёные глаза её сверкали. К ней вплотную подошёл обладатель голоса, поднял её за руки. -Здравствуйте, Мария Дмитриевна! Мари лишь промолчала, тщательно изучая это знакомое, но в то же время незнакомое лицо. «Длинный, худой, в клетчатом костюме, дрянное пенсне, которое в самую пору выкинуть на помойку, не может быть, сеанс в театре Сатиры. Это всё на самом деле? Может, мне всё это снится: и что я ведьма, и что передо мной сам демон свиты Сатаны?» Всё-таки совладав с собой, Мари опомнилась и выдавила: «Здравствуйте». -О, как вы испуганы! Эти наглецы очень сильно испортили этот красивый вечер, уже ставший ночью. Вы дрожите! Он снял с себя свой клетчатый пиджак и заботливо укрыл её плечи. В голове его пронеслось: «Зачем я это делаю? Я же не могу и не должен ничего чувствовать. Я ухаживаю за ней, неподдельно, ни как всегда с теми, кого я обводил вокруг пальца! Я же демон, гаер и чёрт знает что такое! Нарушаю данное обещание мессиру. Неужели она имеет надо мной власть? Неужели она – совсем молодая и неопытная, новоиспечённая девушка – ведьма – смогла разрушить ту крепость, которую я воздвиг много веков назад. Ладно, будь что будет!» И с последними словами он обнял её за плечи, и они пошли. -Почему?- спросила Мари. -Что почему? -Вы пришли ко мне на помощь сейчас? Почему вы укрыли меня своим пиджаком? Кто вы? -Сколько вопросов Марья… -Откуда вы знаете меня, и как меня зовут? -Первое правило разговора: не задавайте слишком много вопросов, если вы хотите узнать на них ответ. Это, во-первых. А, во-вторых, не перебивайте, если слишком невтерпёж. -Хорошо, но как к вам обращаться? -Сколько вопросов Марья! Но начну отвечать… Зовут меня – Коровьев, Фагот Коровьев,- начал объясняться с остановившейся вместе с ним Мари, она кивнула с согласием,- Хорошо. Продолжу, скажу прямо. Очень прямо и не буду ничего скрывать. Вы не из глупых женщин и уже, наверно, поняли, чьим слугой я являюсь. -Теперь ясно, откуда вы знаете обо мне. -Да, и это не сон, как вы подумали. Это настоящее и реальное дело. Продолжу: у вас, наверно, возник вопрос, почему я оказался здесь. Мне было приказано приглядывать за вами. Вы – молодая ведьма и с вами могут случиться в любую минуту невероятные вещи. Следовательно, вам нужна опора и поддержка. Вы опрометчиво поступили, не пойдя с подругой, и вот, как результат, вы чуть не попали в ночную передрягу. Завидев такое, я не мог пройти мимо. Хотя вы совладали и лихо отбросили от себя этих негодяев. -Это я их отбросила? -Да! А вы до сих пор удивлены своим возможностям? Это ещё не всё! -А огонь? Кто его развёл? Это точно не я. -Да, это не вы,- улыбнулся Фагот,- это Бегемот. -А где Бегемот? Я его не видела! -Правильно. Он всегда появляется и исчезает тогда, когда ему вздумается. Он не рушит свою привычку. Они шли, держась за руки. Девушка в чёрном платье и накинутом на плечи клетчатом пиджаке. Длинный мужчина с треснутым пенсне, говорящий с ней о чём-то и наблюдающий постоянно за ней. Чувство зарождалось, но распространялось внутри обоих с бешеной силой. Как в лесу, полном сухостоя, бросили спичку, искра, и гонится пламя, захлёстывая всё на своём пути. Так и их чувство, которое росло с каждой секундой, гналось и захватывало их. -Ну вот мы и пришли к вашему дому! -Откуда вы знаете, что это мой дом? Фагот удивился: -Я думал, что вы уже привыкли к тому, что я знаю про вашу особу непростительно много. -Ой, простите, просто знаете…. Живёшь обыкновенной жизнью, учишься, разговариваешь с подругой, родственниками, профессорами. Но тут сразу твоя жизнь меняется наперекосяк. -Почему же наперекосяк? Может прямо и далеко удачно? Мари усмехнулась. -Хотелось бы,- и, спохватившись,- Ой! Ой, а мы с вами совсем заговорились! -Да, и вы, чувствую, устали. Да и мне уже пора. Счастливого отдыха, Марья Дмитриевна. -До встречи,- сказала Мари, пожав его руку. -А вы бы на самом деле хотели ещё встречи? -Вы спрашиваете?- она подумала: «Как будто самому неприятно! Зачем задавать лишние вопросы? Или он ничего не чувствует на самом деле? Наверно, только я открыла сердце, а он только насмехается»,- Мне нравятся новые знакомые, а у меня их мало. Особенно таких, как вы. Фагот нахмурился, но тут же просиял. -Ну, так, до встречи. Ждите в любое время дня и ночи. -Лучше дня, а в другое время это будет бесстыдством. Коровьев засмеялся, игриво подмигнув. Мари поднялась по ступенькам и вспомнила, что его пиджак находится до сих на её плечах. -Боже мой, забыл! Фагот! Фагот!- позвала Мари,- Пропал! Ну, значит, незамедлительно вернётся. Мари прибежала в свою квартиру 33 и только поняла, как она устала. Схватив какой-то ломтик чёрного хлеба, она пошла в свою спальню, включила ночник. Бережно свернув пиджак и положив его на кресло, она бросилась на диван. Впервые её сон был таким быстрым и странным. *** Фагот же, спохватившись о пропаже пиджака на плечах прелестной особы, не стал тревожить её: «Успею взять!» Он решил не спать сегодня ночью, да и сна особого не было. Придя в квартиру 50 того же дома 6, он сразу же прошёл в свой «кабинет». И стал думать о тех же вещах, о которых думал и во время прогулки: «Правда, что я полюбил? Но как это случилось? Как я мог? Множество женщин было в моих руках, отдавалось мне без памяти, делало всё, что хотелось мне! Но не я, мои чувства были глухи, также чёрство и сердце! Но она даже на расстоянии со сцены смогла растопить лёд. Как меня предостерегал мессир! Но это сладкое и милое чувство так загадочно и манит к себе….» Его размышления прервал Бегемот. -О чём думаешь? – он прекрасно знал о мыслях своего друга. -Люди меняются, но не изменен ты, Бегемот. Ты появляешься всегда, даже тогда, когда тебе совсем не стоит быть. -Похоже ты совсем не рад своему другу. Да и занимаешься ты неподобающим для нас вещами! -Какими же это? -Ты вспоминаешь и постоянно думаешь об этой новоиспечённой ведьме Озёровой! -Да, похоже я влюбился, Бегемот,- вскочил с места Коровьев,- да, и не удивляйся и не строй таких глаз! Не похоже, а влюбился и всё тут! -А где же твой пиджак? -Какой ты наблюдательный! У неё! -Не хочешь ли ты сказать,- у Бегемота заиграли озорно глазки,- что ты уже был с ней? -Откинь, Бегемот, свои пошлые мысли! Я всего лишь прикрыл ей плечи, она дрожала. Ты сам видел, работая примусом, что её очень испугали эти подонки. -Нежное оно существо, Фагот… -Да и не говори… Их разговор прервал голос мессира. -Любезный Фагот, подойди, пожалуйста, на минуту. Фагот невольно похолодел и побледнел, но, взяв себя в руки, явился перед Воландом. -Да, мессир. -Фагот, так нельзя. Я слышал твой разговор с Бегемотом. -Извините, мессир. -Никаких извинений, Фагот. Я слышал ещё в театре да и сейчас слышу, как колотится твоё сердце. Я видел ещё там, как ты смотрел на неё, как ты ловил взгляд её жгучих зелёных глаз, чтобы они соприкасались с твоими. Как ты отводил их, когда видел, что тебя поймали врасплох. Ты ведёшь себя как молодой мальчик, который боится, что его когда-нибудь возьмут за руку. -Мессир, этого больше не повторится! -Помнишь 1571 год? В этом году я очень сблизился с одной ведьмой! Воспоминания не из приятных. А она такая же, как и все ведьмы! Воцарилась минута молчания. Воланд продолжил. -Нужно начинать открывать перед ней карты. Надо довершить начатое. Лучше бы, если всё это закончилось на шабаше, но у них будет траур по Волковым. -Мессир, а этого избежать нельзя? -Нет нельзя, Фагот. И ты будешь скрывать это от Марии. А когда поймёшь, что пришёл момент рассказать ей, расскажешь. Потом прибудет Азазелло и довершит. Дальше ты будешь следить за ней (больше некому), чтобы она не наломала дров. Но прошу тебя об одном: не приближай её к себе, к своему сердцу. Это губительно для дальнейшей судьбы твоей. Фагот вопросительно поднял глаза на мессира, до того момента опущенные и бессознательно смотревшие на ковёр. -Я говорю о твоей свободе. Приблизив её к себе, она приблизится к тебе. Это может стоить ей жизни. Пленив её и твоё сердце, ты лишишь себя свободы. На сегодня всё, я думаю, ты понял. -Я понял вас, мессир. Спокойного отдыха вам, мессир.