Сквозь звёзды

Гробовая тишина прерывается, разбивая тщательно собранную по осколкам тёплую и уютную атмосферу сырой и холодной тюремной каталажки вдребезги. С таким "характерным" звоном вентрексианское дуо устремляет взгляды на мерцающую настенную лампу и ряд других светящихся объектов в том числе. Не проходит слишком много времени с момента возникновения перебоев в электроснабжении. Нетрудно догадаться, что следом и силовое поле гаснет, как и освещение на всём космическом судне. Альтер спешит согнать собеседника с себя и поскорее встать на свои две. Всё закончилось слишком рано. Ещё бы мгновение и, возможно.. — Нихуя не вижу, эй! — Оригинал машет рукой, пытаясь параллельно как-то сосредоточить взгляд на том, чтобы увидеть хоть какие-то силуэты, очертания комнаты для дальнейшего побега из неё. — Кто бы сомневался, что всё так и случится.. Темно, хоть глаз выколи. Даже с особенностью не-кошачьего зрения ориентироваться в пространстве было весьма и весьма проблемно, ввиду отсутствия всякого источника света. Зеркальных поверхностей, выводящих в пределы космического пространства, не существовало вовсе, а значит, никакого солнечного света не сулило. Като Старший, брошенный своим товарищем из будущего, лишь через какой-то промежуток времени принимает решение прижаться к стене и выбраться в основной коридор скользящей походкой вдоль горизонтального металлического покрытия. — Вечно мне везёт на всяких идиотов. Решительный шаг вперёд заставляет резко содрогнуться, а морду недовольно скорчиться от возникшей боли в районе носа. Но не успевает прозвучать ещё один вопрос, как яркий луч фотонов прорезает непроходимую мглу. Обыкновенная палочка, которую достаточно хорошенько тряхнуть, и вступившие в реакцию химические вещества приведут к образованию тепла и света. Просто, практично, эффективно; ток и батарейки не нужны в принципе. — ... Источник света находился прямо над мужчинами. Оригинал расположился в упор к своей альтернативной версии. Пренебрежительный взгляд окидывает первого, который то и дело пытался рукой закрыть свои глаза от столь яркого света; недовольный щур, зубастый оскал. — Ты бы стал ещё во всё горло вопить, чтобы о нас обязательно вспомнили. Даже сказать нечего, ведь в данном случае подобное замечание оказывается к месту. Не хватало попасться на глаза сразу же после выхода из этой каменной конуры. Неловкость перебивается лишь спешно брошенной фразой. — Кончай уже болтать. Если не хочешь в действительности оказаться вновь здесь, то шевелись и побыстрее. Никаким комментариям подобное заявление не поддаётся, и лишь еле слышное "козёл" беззвучно скользит по губам копии. Со своим зеркальным отражением вести дел не доводилось, хотя весьма спорно, несмотря на идентичность образов, частично самой судьбы, их характеры были разными. Первый бойкий и цепкий, любое слово может превратиться в действие по отношению к кому-либо. Второй же молчалив и наблюдателен, отдаёт предпочтение больше мысленному суждению, нежели уступить желанию ударить по морде или пристрелить на месте. Разведка по коридорам прерывается, как только издалека виднеется просвет другого фонаря. Путешественник трясёт палочку, заставляя ту угаснуть, и, в положении пригнувшись, быстрым темпом проходит вдоль стены к повороту, со стороны которого доносились голоса. Любой звук распространялся в достаточно большом диапазоне, так как отсутствие гула работы двигателей могло выдать как противника, так и присутствие двух беглых вентрексианцев из-за неаккуратного движения, слова, звука, как и любая другая деталь. Они прижимаются к стене, расположившись недалеко друг от друга и вслушиваясь в содержимое диалога наёмников. Едва ли им удалось выудить что-то полезное из короткой беседы. Разве что, теперь был известен маршрут небольшой группы из трёх будущих покойников. Оригинальный Като Старший хотел было надорваться для внезапной атаки, но его порыв стремительно тормозит прижатая к груди рука, останавливающая от столь необдуманного поступка; жест сопровождался прижатым к губам указательным пальцем, а-ля "тише". АльтерКато кратко рассказывает и показывает на себе с помощью языка жестов, что его напарник должен сбить прямо идущего сюда оппонента и достать из его же кобуры бластер, потом же передать его партнёру. В ответ следует лишь утвердительный, одобряющий кивок. Старший выбирает подходящий тайминг и делает рывок, выбегая из-за поворота и нанося нещадный удар по ноге бойца. Та выгибается в обратную сторону, а из-под маски доносится истошный крик; тело падает оземь. Прежде чем остальные успевают направить источники света, второй Като на бегу ловит подкинутый бластер в воздух, и совершает несколько выстрелов в сторону двух оставшихся противников. Ближайший отхватывает прямой выстрел промеж глаз, второй в свою очередь приходится прямо в шейную артерию. До того, как жизненные силы покинули бедолагу, тот, надавливая рукой на проделанную кровоточащую дыру, достаёт короткоствольное оружие и совершает пару выстрелов в разные стороны: в потолок и ближайшую стену, параллельно падая на спину. — Хватай всё нужное и рвём когти, — тараторит Оригинал, пробегая мимо своей копии и цепляясь за недалеко валяющийся труп. — Я предлагаю надрать жопу этому обмудку и решить нашу общую проблему. Вместе: ты и я. Идея была очень сомнительной. Собеседник даже не сразу дал ответ на предложение: заметно замешкался, нахмурился и мысленно смутился. Горячий нрав, жажда мести и кипящая злость в груди – это то, что сейчас управляет ИМ. И всё равно, не взирая на неуверенность, мужчина выдаёт ответ: — Плохая идея. — В каком, сука, смысле плохая?! Я около четырнадцати лет таскался за этим чудовищем, три года он держал моего сына взаперти, в тюрьме, — зло выплюнул он, эмоционально всплеснув руками. — Разве тебе не хочется расшибить его голову? Проделать хуеву тучу дыр?! "Копия" молчит. Ничего не отвечает и отводит помрачневший взгляд в сторону. Мысли ерошатся внутри черепной коробки, роятся, как пчёлы, и своим содержанием не дают сосредоточиться толком. Долго думать не пришлось, когда путешественника хватают за лапу и тянут на себя. Ноги сами понимают куда идти, поэтому легко поддаются направлению и сходу выравнивают темп шага, а там и переходя на лёгкий бег. Движение по заковыристым и протяжным коридорам продолжается на протяжении десяти минут. Питание до сих пор не было восстановлено, а посему приходилось порой передвигаться без источников света и максимально аккуратно, во избежание столкновения с отрядами боевых единиц. Причем, как предательских войск Стражей Бесконечности, так и низкоранговых наёмников, чьё положение было ничуть не лучше, в отличие от первых упомянутых. Но задача была у всех одна – найти и уничтожить беглецов; в конце концов, информация о том, что тюремная камера оказалась пуста, уже успела расползтись среди отрядов. Нисколько не удивительно, ведь все так поступят – сбегут при первой же возможности. Как ни странно, но пробраться к борту капитана удалось, будучи не пойманными и незамеченными. Вот только, к большому сожалению, двери оказываются закрыты, а значит и, скорее всего, сам "капитан" оказывается заперт на мостике. Вроде как и хорошо – он никуда не сможет уйти, пока не захочет сам, вроде и плохо – добраться до него никак нельзя. В худшем случае там вообще никого не окажется. Вскрывать такие толстые двери, подобные консервной банке, будет весьма и весьма затратным делом как по времени, так и по силам. Кроме того, потребуются определённые инструменты. В голове АльтерКато возникает весьма незаурядный план. Вентрексианец ловко орудует бластером, раскручивая его на спусковой скобе указательным пальцем для принятия более удобного положения. Лишь малое усилие требуется для того, чтобы снять небольшую прямоугольную поверхность и оголить "внутренности". У самого основания вооружения красовался небольшой и очень прочный стеклянный питательный блок, заполненный жидкой ионной плазмой. Оригинал лишь голову по-птичьи склоняет и вопросительно смотрит на действия напарника. Понять ход его мыслей было не так уж и просто, однако, предпринятые меры быстро приводят к решению проблемы. Для того, чтобы запитать панель управления самой дверью, понадобилось немного поковыряться в панели, закреплённой на стене, неподалёку от металлических врат. Минута-две и с глухим жужжанием механизмы создают "просвет", щель, которой достаточно, чтобы пролезть внутрь помещения. На одного стрелка меньше зато проблема решена. Выдохнув весь воздух из своих лёгких, сначала протискивается вооружённый Авокато, а за ним следом и его альтернативная версия. В самом "носу" флотилии располагалось большое и открытое помещение. В центре располагались небольшой мостик, окружённый металлическим ограждением в виде перил, и голографическая панель, обесточенная в данный момент времени. По самым краям – информационные панели и пустые стулья. Вентрексианцы аккуратно ступают дальше, вглубь комнаты. Эхо шагов бьётся о габариты комнаты, растворяясь в безмолвии и холодном воздухе. Из обросших непонятными кристаллами стен исходило люминесцентное алое свечение, добавляющее своеобразный шарм таинственности и в тоже время тревожности. Слева и справа располагались несколько ступенек и небольшие лестницы, разделяющие верхний и нижний ярусы. На верхнем располагалось, скорее всего, место для самого Лорда, а внизу находился персонал, занимающийся непосредственным пилотированием и обслуживанием внутренней структуры космического флота. Представшая перед глазами картина не сулила ничего хорошего, потому что с каждым шагом, уводящим внутрь рубки, ментальное напряжение нарастало. И лишь в самый последний момент, как только дверь схлопнулась, было понятно, что это ловушка. — Назад давай, назад! Мужчины стремглав мчатся обратно, правда, прямо же на ступенях останавливаются, завидев вооружённое поприще разносортного военного контингента около двери. Старший стремится достать оружие из кобуры и сделать выстрел навскидку, готовясь сделать отскок назад сразу после этого. Удар со спины, прямо в затылок, выбивает из равновесия и заставляет упасть и выронить бластер. Голова гудит, а из уст доносится лишь мычание. Движения конечностей неуклюжие, тщетные, и выглядят достаточно жалко.. — Эй!!! — крик вырывается из глотки. В ответ на такую ярую реакцию следует ответный удар по ногам. Колени предательски сгибаются и вентрексианец падает на те же ступени, что и его товарищ. На спину давит тяжёлый ботинок, а в затылок упирается ствол. Рваное дыхание через стиснутые зубы старательно пытается вздымать грудную клетку, но давление слишком велико. C постепенно возрастающей интенсивностью вздохов увеличивается и сила надавливания, прижимая тело путешественника к углами ступеней сильнее. Больно. Очень. В определённый момент даже раздался хруст, и за ним же последовал всхрип. В лёгких не осталось воздуха – ни вобрать, ни выдохнуть. Перед взором разбегаются "зайчики", а глаза постепенно закатываются, правда, в последний момент давящая сила резко отходит, и Альтернативный Авокато жадно и шумно глотает воздух. Его исходная версия всё ещё не может придти в себя, однако, расслабляться ему тоже не дают, как и встать. Из толпы выходит мелкая фигура со сложенными за спиной руками. Смеётся; противный и сиплый тон чувствуется в этих злорадных нотах. — Какая жалость.. — Лорд Коммандер останавливается посреди вооружённой охраны, оглядывая пребывающего в бессознательном положении Като Старшего. — Нетрудно было отыграться на твоих чувствах, Авокато. Ты слишком предсказуем, когда ты руководствуешься чувством мести.. Вот уж чего бы я не ожидал – твоего побега. Внимание переключается на Като-номер-два. Джека больше заинтересовал на момент поимки именно он. Лорд вопросительно выгибает бровь, медленными шагами приближаясь к объекту изучения. — Откуда ты взялся? Брат-близнец? Что или кто ты? — ... Путешественник не отзывается, только озлобленно пилит своим взглядом. Подобная грубость сразу же пресекается ударом ноги в живот одного из солдат. Вентрексианец издаёт кроткий кашель: спазм настолько оказался силён, что на несколько секунд дыхание перехватывает. Лицо корчится от болезненных ощущений, лапы рефлекторно хватаются за место, куда был нанесён урон. Расслабляться долго не пришлось: двое выходят из строя и хватают за плечи измученное тело, располагая то на коленях. — Очень не люблю, когда так со мной поступают, — располагается напротив своего собеседника. Спрятанная рука тут же пристраивается подле чужого подбородка, приподнимая поникшую голову, чтобы вглядеться в чужие глаза. Недовольство в мгновение ока меняется на удивление, тонко граничащее со страхом. Дар речи покидает коммандующего, а рука отпускает подбородок. Команда не успевает прозвучать, как окружение резко меняется. Не прошло даже и секунды. Все находящиеся в комнате, кроме Лорда и двух вентрексианцев, были убиты – тела разбросаны в разные уголки комнаты. Уродство разной степени красовалось на человеческих и не только трупах. Один разорван пополам, внутренние органы выпущены, а на них красовался чёткий отпечаток железной подошвы. Второй насажен прямо на основание кристалла с перерезанной глоткой. Из-под шлема жертвы было слышно хлюпанье, перемешивающиеся со стоном и плачем. Повезло больше тем, кто уже не был в живых – увечья оказались не совместимы с жизнью; пробитая насквозь грудная клетка или разорванный в кровавое месиво из остатков плоти и иной телесной жидкости торс, голова. Правильнее сказать, здесь преобладали не столько кровавые лужи, сколько целое озеро, образованное из нескольких трупов за раз. Даже если и был кто-то на грани жизни и смерти, то этому бедолаге оставалось недолго. Минута, не больше. Тело Джека с звонким ударом встречается с металлической стеной и падает с характерным глухим стуком о плотный металлический фундамент. Движения обидчика расторопные, темп шага быстрый. С окровавленных лап на пол стекает ручьём багряная жидкость, а за самим АльтерКато простилается дорожка из алых следов, оставляемых его же ботинками. Дрожащая маленькая ручонка вытягивается в сторону оппонента. "Свет" не действует. Пинок ногой совершается быстрее, чем Лорд Коммандер успевает мысленно задать себе вопрос. Изо рта доносится вскрик, шипение и последующий кровавый кашель. Оправиться избитому возможности не даёт, поднимает того над землёй, схватившись за руку. Силы начинают стремительно покидать, накатывает слабость.. Словно какая-то иссушающая хворь приедается, подобно паразиту, съедает тебя изнутри. Кожа на Лорде стремительно гниёт и оголяет плоть, блеск в глазах угасает. — Ничтожество, — раздаётся рёв сразу несколькими голосами. Хват ослабляется, отправляя потерпевшего капитана падать вниз. Приземляется он раньше положенного, так как, падая вниз, гость из будущего наносит фатальный удар кулаком в голову. Мужчина мало того, что "прибил" противника, так ещё и превратил его черепную коробку в кашу. Ошмётки мозга разлетелись в разные стороны – в стену, на броню, даже на лицо атаковавшего. Его больше нет. Теперь его место будет на том свете. — Ты.. что вообще такое?.. Оригинал практически всё время наблюдал за всей сценой. Его суровые черты морды предательски содрогаются, не могут составить ту холодность и безразличие, преследовавшие его на протяжении многих лет. Мужчину пугало не то, во что рубка превратилась меньше, чем за полминуты, а тот, кто всё это успел провернуть за мгновение. Всего-то миг, и десяток жизней забрали руки этого чудовища. Пурпурный блеск в бездонных глазах путешественника весьма стремительно отступает, уступая нормальному цвету глаз. Ярость унимается, плечи тяжелеют, земля уходит из-под ног, в то время, как сознание медленно и верно собирается покинуть тело. — Ты ж сукин сын.. Окружение меркнет во тьме, всё рассыпается на осколки. Закат глаз становится последним этапом перед отправлением Альтера в состояние дремоты.

***

Минует около двух часов.. До разрыва ещё тридцать шесть часов. Резко пронзившая боль в районе груди побуждает подорваться гостя из будущего с кровати и издать очень громкий вздох. Слабость завладевает мышцами: они начинают мякнуть и тяжелеть, создавая фантомную нагрузку на конечности. Всё та же плохо освещённая каюта с не заправленной постелью и пыльным полом, столом и шкафами, предназначенными для хранения личных вещей. Память не сразу даёт доступ к событиям, произошедшим в диапазоне нескольких часов назад. Тщетные попытки вспомнить лишь провоцируют головную боль и ничего более. На раздражённое шиканье из динамиков доносится достаточно дельный совет: — Тебе лучше принять положение сидя, ты истощён, а твой энергетический обмен сильно пострадал. ХЬЮ часто говорит полезные и разумные вещи, и данный случай – не исключение. Ноги сами прогибаются и располагаются на краю железной койки. Хотелось хоть с кем-то скрасить эти минуты одиночества. На эту роль мог сгодиться кто угодно (но не Кевин), хотя, кажется, больше приветствовался тот самый наёмник, который только и делал, что проливал реками кровь, и, несмотря на всю свою жестокость, старался не ломаться под гнётом мрака прошлого и происходящих событий в данный момент времени. Мысли оказываются материальными. За порогом слышны расторопные шаги, затем же дверь открывается и в помещении оказывается сам Авокато. Беспокойство читается в его беглых глазах, что не знают куда себя деть, на чём сосредоточиться. — Можешь зайти, — кивает головой и жестом руки приглашает Оригинала сесть рядом с собой. — Мне лучше. Не беспокойся. Он принимает предложение неуверенно. Поначалу его ноги делают полушаг вперёд, резко обрываясь на каком-то моменте, затем же нерасторопно приближаются к кровати, и только потом уже тело опускается рядом, складывая руки на своих коленях, поддавшись чуть вперёд. Никто из этих двоих не решается начать беседу первым и предпочтение склоняется больше в сторону того, чтобы сохранить какой-то нейтралитет. Правильно подобрать слова, составить такой вопрос, при котором не будешь выглядеть в глазах собеседника ещё более странным – та ещё задача. — Хочешь спросить про то, что произошло.. там? — наконец, спрашивает АльтерКато, не поворачиваясь лицом к собеседнику. — Мне не хотелось показывать тебе это, и я сразу сказал насколько это была ПЛОХАЯ идея. Ответа не последовало, но всё равно свою мысль мужчина продолжает дальше, пользуясь сложившимся положением. — И сейчас ты просто решил промолчать. Потрясающе. Агрессия возгорается с новой силой. Появляются силы наконец встать на две свои пускай и через боль, усилия, однако, удаётся. Чужая конечность оживляется, тянется, чтобы схватить и усадить обратно. Тщетно. Подобный жест прерывается дёрганной лапой, которая отпихивает конечность. — Не трогай меня. — Иначе что? — следует примеру своего собеседника, поднимаясь с кровати и располагаясь в упор напротив того. Разница в росте в полголовы немного смущала. Так или иначе не в первый раз доводится иметь дело с теми, кто крупнее и сильнее тебя. — Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты – заноза в жопе? Недовольство сменяется печалью. Тяжёлый вздох становится контрольной точкой того, что настоящий Като победил. Точнее, лживые убеждения касаемо произошедшего на вражеском корабле были слишком неуместными и не имели места быть, пускай и выглядели навязчиво. «Он видел, из чего я состою, моего зверя.. Что он подумает обо мне?» — в голове только и звучал этот вопрос. Даже когда сознание пришло в норму, данная мысль не покидала, продолжала раскручиваться из раза в раз и с новой силой возвращаться бумерангом. Каждый раз цикл возобновлялся...до этого момента. Впервые в голове звучат мысли не так громко и уверенно, не могут приесться, навязчиво пытаясь позиционировать себя аксиомой. Во всём этом мыслительном круговороте удаётся найти баланс между всем происходящим. Пальцы ненавязчиво касаются тыльной стороны ладони, весьма неуверенно, словно пытаясь понять, стоит ли оно того или нет. И.. Фаланги переплетаются, заковываются в замок, в то время как свободные руки выполняют зеркальные действия. Опять это молчание, такое.. неловкое и давящее на нервы. Хочется сказать, вот только что? Что в данном случае нужно говорить? Да и, кажется, не нужно слов; всё и без этих формальностей понятно. — Наверное, я выгляжу глупо.. — настоящий лишь воротит мордой, словно пытается сопротивляться чему-то. Чувству стыда? Стыд того, что в нём загорелась искра? — Мы. Наконец, они встречаются взглядами.