***
— Джисон! Как ты посмел уснуть на посту? А если бы львы разодрали? — парня разбудили, тряся за плечи. — А? А, это ты, Сонхва, — Джисон наконец отошел ото сна, — Почему так долго? — Как только меня отправили, так сразу и пришел. Ты почему спал? Ладно, это сейчас не важно, главное, что львы не ушли ближе к городу. Можешь возвращаться. Сменщик сел за камень и продолжил занятие Хана. Сонхва был одного с ним возраста и тоже лишь недавно его начали отправлять на подобные занятия. Но, несмотря на то, что возраст был один, он считал себя намного старше Джисона. Впрочем, парня сейчас нисколько не интересовало поведение друга. Мысли были заняты сном о нападение льва. Или же это был не сон? Слишком уж реальным он казался. Но уж лучше было бы сном, чем такие последствия…***
Прошло несколько дней, а львы все так же обитали на том клочке земли, уходя на охоту в более дальнюю часть территории, не подходя к городу. И постоянно наблюдать за тем, чтобы они не подошли ближе, вскоре наскучило всем воинам. Было решено изгнать зверей. А вернее убить. Отряд из воинов отправили на рассвете. Пока львы еще спали. Джисон и Сонхва тоже были там. Группа как можно тише подобралась к хищникам. Они бросились на зверей, целясь копьями в головы и животы животных. Львы, словно предвидя нападение, в тот же момент отошли дальше. Они окружили воинов. Вперед вышел главный лев прайда. Но вместо того чтобы напасть на кого-то из людей, он лег у ног одного из воинов. Джисон был готов поклясться, что именно этот лев напал на него. Но почему тогда сейчас он лежал именно у его ног, а остальные члены прайда не двигались. — Как ты это объяснишь? — обратился к нему один из старших членов группы. — Я… Я не знаю, — Хан сглотнул и попятился назад. — То есть, как: «Ты не знаешь»? — рявкнул мужчина, — Этот зверь лежит рядом с тобой, словно прирученный котенок, и не нападает, как это было бы с любым из нас! Признавайся, мальчишка, ты связался с темными силами?***
Связался с духами. Темными силами. Разгневал великих богов, охранявших их город, и получил наказание. Так сказали про него старшие воины. И даже главный шаман подтвердил слова. Несмотря на то, что все было не так. Они считали его угрозой племени, не желая видеть положительные стороны его «способности к приручению львов». Они не ситали, что эти животные могут принести им пользу, видели лишь угрозу в группе хищников у стен города. Был вынесен приговор. Смерть. Вот, что ждало его. Но все был не так просто. Сколько и какими способами не пытались лишить его жизни, в тот же момент приходил лев и спасал парня. А изгнать из города боялись. Вдруг, придет с целым прайдом за их душами? И решение все же пришло. Вернее, приплыло из-за моря. Корабль, прибывший за новыми рабами. Именно им продадут парня и проблема исчезнет. Глава города обо всем договорился. Рассказал моряку о юноше, которого из любой смертельной опасности спасает лев. Конечно же, ему не поверили, но забрать парня с собой, за небольшую плату, согласились.***
Настал день отплытия. Несколько воинов вели за собой Джисона. Направлялись они прямиком к кораблю, где уже стоял тот самый моряк. — И это чудо укротитель? Проверим, что ты можешь, — он направил ружье на парня, и уж было собирался выстрелить, как местность озарил львиный рык. Зверь появился, словно из воздуха. Он мчался прямиком на обидчика Джисона и тот не придумал ничего кроме как нажать на курок. Пуля попала в грудь парня. Лев замер и, как будто отойдя от транса, направился назад, словно ничего и не было.***
— Добро пожаловать в зал Жнецов, — его разбудил чей-то голос. — Пятый знак прибыл в Звездный мир, — произнес кто-то еще, находившийся неподалеку. — Зал Жнецов. Пятый знак… О чем вы? — спросил юноша, поднимаясь на ноги. Он находился в просторном помещение. Помимо него самого там было еще четыре человека, не считая говоривших. — Постараюсь объяснить, ты был избран на роль одного из двенадцати жнецов, а именно пятый жнец связанный со знаком Зодиака Лев. Скажем так, ты больше не человек. И имя тебе теперь Лео. Джисон оглядел себя и сидящих. никто из них не выглядел знакомо И себя узнать было сложно в одежде, что в его краях не носят. Словно переместился в тело другого человека. Волосы тоже посветлели, уши деформировались, став кошачьими. За спиной появился хвост. Именно такое отражение показывало зеркало.***
Два года в измерение Жнецов. За это время многое изменилось, как в мире Людей, так и Звездном мире Лео несколько раз появлялся в, когда-то родном, городе. Но не общался, ни с кем из живых, только с теми, кто вскоре умрет. Но шанс поговорить с тем, кого считал другом, наконец, выпал. Парень стоял на пороге хижины. Была глубокая ночь и даже если бы он был видим для глаз живых, его бы не различили в такой тьме. Лео вошел в дом и посмотрел на сидящего там мужчину. Он не спал, но было видно, что проснулся совсем недавно. Сонхва удивленно смотрел на стоящего на пороге человека. Джисон подошел ближе к нему, давая понять, что вовсе не является призраком. — Ты… Как ты выжил? Мне сказали, что тот человек убил тебя? — прошептал он, дабы не разбудить жену. — Они все же забрали тебя с собой? И из-за этого ты так изменился? — И в правду, Лео не был похож на себя в прошлом. Растрепанные рыжие волосы, вместо черных, спавший с кожи загар делал ее более бледной, по сравнению с Сонхва, и горящие янтарем в темноте глаза. — А я вовсе и не выжил тогда. Меня убили и это — правда, вот только, как оказалось после, все это случилось не просто так, а из-за того, что я был избран на роль жнеца Зодиака. Знаешь, Сонхва, я много раз был здесь, перед тем, как кто-то из племени умирал, я много раз хотел поговорить с тобой, но не положено и вот, появился шанс. — Это ты убивал их? — прошипел мужчина. — Вовсе нет, я лишь освобождал их души перед смертью, такова работа жнеца, и сегодня наступил твой черед. — Ты не посмеешь, — Сонхва пытался нащупать в темноте оружие, но, прежде чем успел схватить его, клинок Лео был воткнут в сердце. Воин вздохнул последний раз и повалился на пол. Джисон вынул клинок и тот, сею же секунду, испарился. Жнец вышел из хижины. Пусть Сонхва и считал, что он убивает людей, но на утро скажут, что воин умер от укуса ядовитой змеи, а рану от клинка жнеца увидеть невозможно.