***
Когда штурмовая группа отплыла от катера на двух лодках «Зодиак», Лагуна выдохнула с явным облегчением, хотя сама миссия еще не началась. Резиновые лодки вскоре скрылись в темноте между волнами, став невидимыми для невооруженных глаз. В то время как сигнальные огни их цели, «Зальцмана», вовсю сияли над горизонтом. «Зальцман» был нефтяным танкером, а не грузовым судном, и хотя он действительно перевозил нефть, он также служил и для другой цели своего Капитана. Второстепенная задача в основном состояла из мелкой контрабанды, частенько связанной с произведениями искусства. На этот раз их целью была одна из таких работ, достаточно небольшая, чтобы ее можно было легко увезти на катере «Лагуны». Совсем скоро «Лагуна» и две резиновые лодки встанут на пути у «Зальцмана» и как только он приблизится, Лагуна послужит отвлекающим маневром, чтобы заставить его остановиться. До тех пор пока не появится патрульный катер, 3600 лошадиных сил Лагуны и отдельные части оборудования, больше предназначенные для самолета, могут даже не напрягаться. — Наркоман, рэпер и команда пиратов Черной Бороды. Я и не думал, что тут будут съемки чертового шоу талантов… — пробормотал Датч, затягиваясь сигаретой, зажатой между губами. — Там еще был ниндзя, Датч… — неохотно добавил Бенни. — А, ниндзя… Да, ты прав. Чертов ниндзя. Было очевидно, что Датч не хотел вспоминать о нем, но само присутствие этого человека было чересчур фантастическим, чтобы так просто забыть о нем. — Если задуматься… У него ведь не было пистолета? Я видел у него только меч, когда он входил на борт. — Понятия не имею. Или ты думаешь, что он где-то спрятал кучу оружия? Может быть, у него есть сюрикены или духовая трубка… — Эй, Рок. Я правильно понимаю, что там, где ты вырос, таких людей много? Судя по выражению его лица, этот вопрос был последним, что Рок хотел услышать, только вот, к сожалению, Датч не был настолько любезен, чтобы интересоваться его чувствами. — Не хочу разочаровывать, — сказал японец, — но реликвии Востока давно распроданы. Если хочешь услышать о ниндзя, лучше поспрашивай Черепашек. Все трое достаточно расслабились, чтобы отпускать шутки, только Реви стояла в стороне, не улыбаясь, и методично чистила свои Катласы. Датч и Бенни знали ее достаточно хорошо, чтобы догадаться о причине ее гнева, поэтому они молча решили оставить ее в покое. А Рок тем более видел суматоху в трюме, но все равно не мог сказать точно, что произошло. Тем не менее, парень знал, что Реви не была в настроении, не потому, что встала не с той ноги. Прямо сейчас огневая мощь Лагуны, печально известная своим вспыльчивым характером, была готова убивать. Ей было не до шуток. Два ее глаза были словно прицелы, а палец существовал только для того, чтобы нажимать на курок в нужный момент. Она была похожа на хищника, почуявшего гостя на своей территории. У Рока не было в привычке желать чего-то плохого другим, но на этот раз он мог только молиться, чтобы Джейка убили или ранили и он не смог бы вернуться на судно. В следующий раз, когда эти двое увидятся — прольется кровь. И поскольку сам конфликт зашел достаточно далеко, чтобы только один мог остаться в живых, для японца было вполне логично предпочесть, чтобы тот, кто не был Реви, покинул сцену. Даже если вся операция полетит к чертям и им придется уйти без остатка суммы, Рок думал теперь, что это не такая уж и большая цена, которую придется заплатить. — Хм? Что это? — внезапно пробормотал Бенни, глядя на радар. — Что случилось, Бенни? — На радаре сигнал в двух часах. Судя по скорости, я бы сказал, что… Вертолет, что ли? Что бы это ни было, оно идет на нас. — Рок! Парень схватил бинокль и метнулся на палубу быстрее, чем Датч успел произнести его имя полностью. Он увидел огни какого-то воздушного судна в указанном Бенни направлении, и вскоре шум винтов переглушил рев морского ветра. — Это не патрульный вертолет Тайского флота? — Нет, не думаю. Если честно, похоже на гражданский вертолёт. Экипаж замер в напряженном ожидании, но вскоре вертолет пролетел над Лагуной и продолжил свой путь, казалось, не обращая внимания на них. Он шел прямо к «Зальцману». — А? Погодите… Его огни перекрыли огни «Зальцмана». Кажется, он приземлился. Датч уже говорил по рации, вызывая команду. — Говорит Лагуна. Мистер Стэн, как слышно? — Слышно отлично и четко. В чем дело Лагуна? — Вы наверняка заметили, что у вас гости с неба. Это ведь не входило в план, не так ли? Но голос мужчины, донесшийся по радио, не дрогнул: — Это не имеет значения. Все идет строго по расписанию. Не волнуйтесь. — Что это значит? Объяснись. — Цель, необходимая нашему клиенту, не была на этом танкере. Он только что прибыл на вертолете, как и планировалось. Теперь мы готовы атаковать. Датч угрожающе нахмурился. — … Это новость для меня. — Это никак не влияет на вашу роль в этом плане. А теперь, пожалуйста, продолжайте отвлекать «Зальцман». Датч, охваченный внезапным нехорошим предчувствием, не смог убрать хмурое выражение лица даже после того, как связь прервалась. — … Что-то не так с этим заказом. «Зальцман» возвышался над Роком огромным водопадом в темноте. Пятьдесят тысяч тонн — не так уж и много для океанского нефтяного танкера, но, по сравнению с катером «Лагуны», они выглядят как слон и мышь. Конечно, они не собирались сталкиваться лицом к лицу с танкером — даже небольшое столкновение могло обернуться катастрофой для обеих сторон, учитывая, что танкер нефтяной. Размеры «Зальцмана» наглядно говорили о его маломобильности, что немного успокаивало — еще одно очко в пользу «Лагуны». Тем не менее, беря в расчет все вышеперечисленной, массивная стена стали, занявшая все поле зрения Рока, была пугающим зрелищем. Команде «Черной Лагуны» приходилось заставлять и другие корабли останавливаться в рамках работы, и, конечно же, лохом, который должен был предъявлять требования с громкоговорителем, был Рок. — А… Проверка… Проверка… Угу. Внимание, многоуважаемый экипаж «Зальцмана»… Прежде чем начать новую жизнь в беззаконных морях, Рок был обычным работником с обычным именем Рокуро Окадзима, работающий в обычной крупной японской фирмой. Конечно, «обычный» было немного относительно — на самом деле, Рок был даже кем-то вроде элиты, которую назначили на закупку заграничных ресурсов. Парень свободно говорил на четырех языках, специализируясь в основном на деловых разговорах. Для него было вполне нормально вести переговоры… По крайней мере, это и было основным аргументом, которое использовал Датч, когда дело доходило до громкоговорителя, но Року казалось, что он проходит через дедовщину или какой-то странный ритуал новичка. — Э-э-э… Я знаю, это кажется немного неожиданным, но… Видите ли, мы были бы вам очень признательны, если бы вы ненадолго остановились… Правда, количество раз, когда его переговоры приводили конфликт к бескровному концу, бесконечно стремилось к нулю. Обычно, Реви теряла терпение и РПГ обрывала переговоры свистом, за которым быстро следовал мощный взрыв, будто всех распинаний Рока и не было. И что еще хуже — Датч решил, что деньги за каждый запущенный Реви снаряд будут вычитаться из его зарплаты, ну чтобы Рок работал усерднее. — Э-э-э… Если вы не примите во внимания наши требования, что ж… Мне очень жаль это говорить, но, к моему глубокому сожалению, я вынужден сообщить вам, что у нас, к несчастью, не останется иного выбора, кроме как заставить вас остановиться любым необходимым способом. Однако сейчас груз на плечах Рока не был таким тяжелым, как обычно: рядом с ним не было Реви, которая зловеще хихикала, готовя РПГ к стрельбе. В то время как Лагуна отвлекала «Зальцмана», Стэн и команда уверенно приближались на резиновых лодках. Один из них должен был пробраться на борт с помощью абордажного крюка, а затем спустить аварийную лестницу, чтобы и остальные смогли взойти на борт. Это должно было сработать, потому что была ночь, а их целью был огромный танкер. «Лагуне» не нужно было останавливать своими силами корабль, и поэтому Реви незачем просто было брать противотанковый гранатомет. Если все пойдет по сценарию, угрозу Рока никогда не исполнятся и так и останутся просто блефом. — Они что-нибудь говорят? — торопливо спросил Датч у Бенни, наблюдая за работой Рока через окно мостика. — Хм-м-м. Пока ничего. И от этого у меня плохое предчувствие. Похоже, Бенни то же начал что-то подозревать. Чем больше они об этом думали, тем более тревожные аспекты становились очевидными: чрезмерно щедрый аванс, нелепая команда, которую им дали, намеренно скрытые детали плана… — Слушай, Датч… Как думаешь, может, неприятности в Панкалпинанге были только началом еще большей катастрофы? — Не говори такое, Бенни-бой. Сглазишь еще. Датч как раз поджигал очередную сигарету, когда это произошло. Произошло кое-что, чего никто не мог предвидеть. Включились динами Зальцмана, металлический визг затих, сменившись ровным, поставленным голосом мужчины. Его бархатный голос разнесся над ночным морем полной громкостью. — Ах… Здравствуй. Правильно ли я предполагаю, что знакомый голос, издающий шум перед нашим кораблем, принадлежит ни кому иному, как одному из наших хороших друзей Роанопура, команде «Черной лагуны». Услышав этот безошибочно узнаваемый голос, Датч выронил только что подожженную сигарету и выругался от удивления. Тот же шок охватил Бенни, Реви и даже Рока, все еще стоящего на палубе. — Ч-чт… Мистер Чанг?! — Работать в любое время суток — это хорошо. Но я не могу сказать, что одобряю твою попытку угнать танкер, принадлежащий Триаде. Ну, я полагаю, что вы просто не знали, кому принадлежит этот корабль. Поэтому мы просто спишем это на неудачу. Отойдите с пути и ошибка будет прощена. Чанг Вай Сан был могущественным боссом Триады «Сунъион» в Роанопуре, где находился офис компании «Лагуна», и главой одной из четырех преступных организаций, которые разделили власть над всем городом. Он был одним из постоянных клиентов Датча и тем, кому они не осмелились бы перечить даже в самых смелых фантазиях. «Лагуна» не могла понять, почему Чанг, который по всем правилам должен был отдыхать в пентхаусе на Палкана-стрит, оказался на корабле посреди океана, но ситуация не давала времени на неторопливые размышления о причинах и последствиях. Что бы ни привело ко смене его распорядка дня, факт оставался фактом: они только что помогли вооруженной группе пробраться на корабль, на который только что приземлился Чанг. Датч побледнел, осознав всю серьезность ситуации, и бросился в радиорубку, выхватив микрофон из рук Бенни. — Капитан, меня слышно? Если мистер Чанг там, позовите его прямо сейчас! Это чертовски важно, черт возьми!***
Оставив свое тело на растерзание морским ветрам, Стэн сосредоточил внимание на голосе Чанга Вай Сана, доносившегося из динамиков. Наркоман стоял на верхушке передней мачты «Зальцмана», располагаясь так, чтобы видеть всю палубу и мостик одновременно. Остальные члены команды тоже поднялись на бор и заняли заранее установленные позиции. Судя по тому, что только что сказал Чанг, он был знаком с «Черной лагуной». Он не слышал этого от своего клиента, а теперь этот факт представлял серьезную угрозу для успеха миссии, но сейчас уже слишком поздно, чтобы повернуть назад. Нет. Он превратит это в возможность. Стас опустился на колени, поднося к глазам прицел ночного видения, заранее установленный на снайперской винтовке Драгунова, и упер приклад в плечо. Теперь весь мир стал ярко-зеленым, что позволяло ему, как следует рассмотреть лица. Но, Мистер Чанг упростил ему задачу, взяв микрофон и выдав себя. Его винтовка была привычна рукам. Простое ощущение ее тяжести в руках и на плече сдуло дурманящий туман наркотиков из головы Стэна, прояснив сознание… Да. Это никогда его не предаст. Это никогда его не оставит. Это позволяло трупоподобному мужчине снова становиться тем, кем он был — снайпером. До цели около ста шестидесяти метров. Это было бы очень простой задачей, если бы не свирепый морской ветер, дующий не менее десяти метров в секунду. Большинство снайперов предпочли бы сдаться, но Стэн был другим. Ветер не был его врагом. Он чувствовал его, знал каждый его вид, всегда держал близка, как друга. Мужчина мог читать ветер не благодаря какой-то сложной теории или с трудом освоенной техники, нет, у него просто был природный талант. Только благодаря этой способности, ему удалось выжить в адской пустыне. Его устрашающее мастерство принесло ему прозвище «Шайтан», произносимое врагами тихим шепотом. Мягкое нажатие на курок. Громоподобный выстрел. Отдача в плечо. Вспышка в мозгу. Его зрение на секунду пропало, ослепленное вспышкой возле дула. Ночная тьма превратилась в выжигающий свет, соленный запах моря — в сухой запах пустыни… Когда-то, когда он был там, у него была гордость. Мужчина почувствовал, как его сердце сжалось от страха. У него была цель, за которую он должен был сражаться, достоинство, которое он должен был поддерживать, и товарищи на его стороне, чтобы разделить бремя и сделать сражение достойным. Это были последние моменты, когда его жизнь еще имела смысл. Воспоминание о давно минувшем времени потрясло Станислава до глубины души. … Он стрелял быстро, методично убивая силуэты людей на мостике одним за другим. Один выстрел каждые две секунды, всего шесть. Из них четверо попали в цель. К сожалению, в них не входил самый важный, первоочередный выстрел. Цель внезапно легла, как только Стэн нажал на курок, словно почувствовав перекрестие прицела на себе. Китаец должен обладать невероятными инстинктами, отточенными в бесчисленных битвах не на жизнь, а на смерть. Наркоман был невозмутим, продолжая искать цели через прицел и шепча в наушник, закрепленный на ухе. — Всем членам команды, начать штурм мостика. Я убираю всех, кого вижу на палубе. Пытайтесь заставить врага открыться, но сами не выходите. — Так точно. Стэн выбрал идеальную огневую позицию для своего Драгунова, контролируя море позади себя только слухом. Судя по звуку приближающегося двигателя, это был тот самый торпедный катер, на котором они сюда добрались. Он на мгновение даже задумался, как отреагирует на эту ситуацию «Лагуна». Мужчина поднял рацию, настроенную на частоту «Лагуны», а не ту, на которой он выходил на связь с остальной командой. — Лагуна, я не запрашивал поддержки. Оставайтесь на месте, пока мы не закончим. Нет ответа. Похоже, они решили разорвать связь с ними. Не имеет значения, что «Лагуна» выбрала местные связи, а не работу, такое развитие событий вполне соответствовало его предположениям. Выбросив эти мысли из головы, Стэн связался со своей командой. — Внимание, команда. «Черная лагуна» вступила в союз с врагами. Приступаем к плану Б. — Попался. Я хочу у тебя кой-что попросить… Это был просто приказ, но Джейк, который уже должен был быть на мостике, видимо, счел этот момент самым удачным для вмешательства. — Не убивай «Лагуну», если они поднимутся на борт, ага. Особенно ту цыпочку с двумя пистолетами. Эта сука за мной. Наркоман нахмурился. Его взгляд уже был прикован к силуэту, который только что взлетел по свисающей с борта танкера лестнице, и побежала к мостику, даже не смотря по сторонам. Это определенно была девушка-стрелок из «Лагуны», причалившей к боку танкера. Было очевидно, что она ринулась туда, чтобы защитить Чанга. Самым разумным было бы пристрелить ее тут же, но Стас намеренно отпустил ее. Его команда была набранной из людей, которое не знали друг друга, не доверяли друг другу. В такой ситуации иногда лучше послушать просьбу, чем сделать нужное и рисковать распрощаться с успехом задания. — Понял. Женщина идет в твоем направлении, она твоя, Джейк. — А-яй, какая прелесть, бро. Рад, что у нас лидер, который умеет слушать. — Дальше… Сокол, твоя очередь. Как мы уже обговаривали. — … Как пожелаешь, так и будет. Убедившись, что последний подчиненный услышал его приказ, мужчина на мгновение опустил винтовку и поднял над головой ракетницу, сделав сигнальный выстрел в небо. Теперь другие его союзники, ожидающие в другом месте, будут знать, что планы изменились. — Йо-хо-хо! Трепещите от страха и молитесь, сухопутные крысы! Пираты Тортуги здесь! — закричала Каролина, оказавшись на судне, почти что танцуя и дико размахивая саблей в воздухе. Она выглядела такой счастливой. Ее огромная грудь мешала прохождению мимо нее в узком коридоре. Джейк вздохнул, заметив, что люди позади Каролины явно с трудом пробираются мимо своего Капитана. Как оказалось, выбор протиснуться вперед нее до того, как они взошли на борт, был правильным. Выстрелы Стэна уже предупредили экипаж о присутствии незваных гостей, и из сирен уже вовсю звучал звук предупреждения, который эхом отдавался по всему кораблю. Были слышны и крики растерянной команды танкера, но из-за запутанности коридоров, невозможно было понять, где они на самом деле находятся. … Внезапно дверь перед Джейком распахнулась, и в комнату вбежал смуглый араб. Должно быть, этот член команды, запаниковав, решил бежать. К несчастью, он выбрал маршрут, который привел его на незваных гостей, отчего его лицо исказилось от ужаса, когда он понял, в каком положении оказался. Глаза Каролины засияли, когда она увидела свою первую несчастную цель, и пират вызывающе шагнула вперед: — Слушай, презренный заморыш! Говори нам, где сокровища, если собственная жизнь дорога! Мы уже знаем, что вы контрабандисты бесценных произведений искусства! — Чт-чт… Пока мужчина в испуганном замешательстве подбирал слова, Джейк медленно прижал пистолет к его животу и нажал на курок. Сильный грохот эхом разнесся по залу и в растерянных криках экипажа зазвучали нотки паники. — Подожди секунду! Что ты делаешь?! — взвизгнула Морган, ее добродушие и лукавство внезапно исчезло, уступая место шоку, — К-какого морского Дьявола, Джейк! Ты только что хладнокровно убил безоружного! Нам нужно было сначала спросить про сокровища! — Ему то, блять, откуда знать? На этом корабле нет никаких сокровищ, детка, — спокойно ответил парень, пнув обмякший труп у своих ног. — Что? — Кровь, прилившая к лицу Каролины, когда она покраснела от ярости, так же быстро отхлынула, сделав ее до смешного бледной. — Я имею в виду, что на этом корабле никогда не было предметов искусства. Сокровище здесь — не какая-нибудь дерьмовая картина. Это нечто более захватывающее и стоящее свеч. Он только что убил человека, но веселье Джейка было легкомысленным и беспечным. Он продолжил, давая новую команду, будто рассказывая очередную шутку. — Наша настоящая цель — Чанг Вай Сан, белый бумажный веер Триады. В этом нет ничего сложного: сначала стреляй, потом задавай вопросы. Только не в лицо. Нам же надо потом проверить, того мы убили, сечешь? Это было новостью для Каролины, которая, как и «Лагуна», ничего не знала о настоящей цели своей команды. Она бы ни за что не согласилась, если бы знала. Морган думала, что ее миссия будет благородной экскурсией во имя традиционного пиратства, а не убийством. — Ты, ты же несерьезно! Это просто бессмысленная резня! Послушай! Настоящие пираты придерживаются джентльменского этикета, даже когда они остаются с дево… Джейк даже не стал давать шанса закончить выдающемуся потомку пиратского клана Морганов шанс закончить. Он просто вздохнул, направил свой именной пистолет и выстрелил. Каролина умерла мгновенно, стоило пуле попасть меж ее глаз, обрывая лекцию и оставляя гримасу гнева на ее лице. Парень радостно вскричал, когда он повернулся лицом к внезапно побледневшей команде пиратов, запугивая их еще больше, прежде чем они смогли взять себя в руки. — Теперь пора принимать решения, пацаны! Повернетесь и сбежите, потому что реально думаете, что должны жить по законам этой мертвой суки или пойдете со мной и вернетесь богачами? И ваш выбор, а?! Мужчины неловко переглянулись, посмотрели на Джейка, выдвинувшего предложение, потом на труп бывшего Капитана, которая хоть и была слегка с поехавшей крышей, но все еще чрезвычайно щедрой на зарплату. И все же среди них не было ни одного, кто бы ни смущался из-за костюма пирата, в которого их вырядили. — Сколько платишь? — спросил один «пират», с явным удовольствием срывая с глаза повязку, а с головы — треуголку. — Пять тысяч только за то, что соглашаетесь. В четыре раза больше для того, кто пристрелит Чанга. — Я в деле! — Я тоже. — Я тоже! Бывшие пираты, а теперь наемники, переглянулись и закивали, скалясь и хихикая как гиены. Джейк ухмыльнулся их приземленности и устроил минуту молчания в честь до смешного непопулярного Капитана пиратов. Полсекунды, если быть точным. — Ага. Теперь, когда с этим покончено… Ложись! — стоило парню закричать и вскинуть пистолет, убийцы пригнулись инстинктивно, даже не понимая, что происходит. Пуля 45-го калибра Джейка с характерным звуком пролетела над их головами и впечаталась в угол коридора, по которому они только что шли. Реви, которая только что скрылась за углом, была в нескольких мгновениях от того, чтобы открыть огонь из обоих пистолетов, была вынуждена отпрыгнуть назад, скрываясь. — Блять… — прорычала Двурукая себе под нос и высунула один из Катласов, стреляя вслепую по коридору. Команда, поняв, что тут они лёгкая добыча, поспешили дальше по коридору, пока Джейк прикрывал их отступление. — Давай, Двурукая! Станцуем буги-вуги, крошка? — Такому долбану как ты лучше всего станцевать щека к щеке с утопленником… Я отправлю тебя на дно, прямо сейчас, чтобы ты нашел партнера! — фыркнув, выкрикнула в ответ Реви.***
— Честное слово, Датч. Есть ошибки, а есть ошибки. Я думал, ты умнее этого. Голос Чанга Вай Сана по радио звучал совершенно спокойно, без малейшего намека на гнев. Но Датч был не в том положении, чтобы отвечать столь же вальяжно. — Не знаю, что и сказать, мистер Чанг. Я только что прислал Реви. Она все исправит. — О, это, конечно, радует. Как я понимаю, мы можем просто сидеть на мостике? — Да, если бы вы так и сделали, я был бы вам очень благодарен. Со стороны тон китайца мог показаться ледяным, но на самом деле это было проявлением великодушия. Позволив Реви подвергнуть себя опасности в одиночку, не привлекая членов Триады, он давал «Черной Лагуне» вернуть часть их доброго имени. — Хотя, честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы позаботились о снайпере, он на носу корабля… Сейчас я могу казаться совершенно спокойным, но я все это время лежу на полу. Похоже, что это то еще идиотское зрелище. — Просто оставайтесь там еще немного. Я знаю, это звучит глупо, но команда — просто любители. Они не будут проблемой для Реви. — Ну что ж, посмотрим. Связь оборвалась, и Датч испустил глубокий вздох. Узнав, кто на самом деле владелец танкера, «Лагуна» единогласно согласилась разорвать контракт, заключенный в Панкалпинанге. — Твою мать… Нас выставили посмешищем. Тем не менее нельзя было забывать, что они поставили себя, пусть и ненадолго, против Триады. Одна ошибка поставила бы компанию в крайне тяжелое положение. — Ну, я думаю, теперь мы просто должны верить в Реви, — произнес Бенни, — не похоже, чтобы у нее были проблемы с этой кучкой клоунов-наркоманов… Я так думаю. Надеюсь. Спокойствие Бенни, казалось, было больше смирением, чем верой в Реви. — … Но знаешь, мне интересно, а они, правда, думали, что мы просто продолжим помогать им после того, как узнали, что это танкер Триады. Или думали, что смогут держать нас в неведении до самого конца? Если «Лагуна» решит покинуть их, та команда застрянет посреди океана, даже если им и удастся подчинить экипаж танкера… Хотя, учитывая из действия, вполне возможно, что они на самом деле не потрудились продумать все настолько вперед. — Датч, эта вспышка с первой мачты, ну, которую мы видели, она все еще беспокоит меня. Как думаешь, у них есть еще одна лодка, чтобы сбежать без нашей помощи? — спросил Рок. — Я понял, к чему ты клонишь… — кивнул негр, — Рок, подготовь торпеды. Бенни, не спускай глаз с радара. — Есть. Они вдвоем направились к выходу, Рок — на палубу, а Бенни — в связную. Датч взялся за штурвал, готовый привести катер в движение, чтобы начать морское сражение. Бенни взглянул на командира и вдруг, краем глаза увидел черную фигуру, отделившуюся от тени в углу и метнувшуюся через комнату. — Датч! Обернись!!! Инстинкт самосохранения заставил Датча вскочить, даже не оглядываясь, его быстрая реакция в конечном итоге спасла ему жизнь. Клинок, украшенный узорами молний, рассек воздух там, где только что была голова Датча. — Вот же… Сидя на заднице, Датч мог только недоверчиво смотреть на черную тень, стоящую перед ним. Мужчина был одет в костюм ниндзя и выглядел так, будто только что вышел из какого-то плохого комедийного фильма. Но после того, как он чуть не отрубил ему голову настоящим клинком, негр почему-то не мог найти в себе сил посмеяться. Он даже не мог понять, откуда он вообще взялся. Единственным разумным объяснением было то, что он спрятался где-то в каюте, но Датч своими глазами видел, как он вместе с остальными садился на резиновые лодки. Однако сейчас не время сидеть, разинув рот от непонимания. Мужчина отчаянно дернулся назад, вытаскивая из кобуры свой верный револьвер. Благодаря своей силе, командир «Лагуны» без труда управлялся «магнумом», способным убивать крупных хищников. Но прежде чем он успел вскинуть ствол, чтобы прицелиться, ниндзя вытащил что-то из своего обмундирования и бросил на пол. Мгновенно густая завеса удушливого дыма распространилась по всему мостику, снижая видимость до нуля. — Ублюдок! Датч яростно выругался, но не стал ввязываться в ближний бой, он был не настолько безумен, чтобы сражаться вслепую. Он с трудом поднялся на ноги и прислонился спиной к стене, держа наготове свой револьвер. Негр не знал, как это произошло, но стало понятно, что команда на «Зальцмане» не забыла оставить «диверсанта» в Лагуне. Вопрос был лишь в том, чего добивался этот ниндзя… Датч понял ответ, но было уже слишком поздно. Быстрая серия резких щелчков раздалась со стороны оборудования, которое было сокрыто завесой дыма. Врагу нужен был не Датч, а техника, которой управлял Датч. Со сломанным рулевым механизмом «Лагуна» потеряла, по крайней мере временно, способность свободно двигаться. Ничего не оставалось, кроме как сидеть и считать звёзды, пока ремонт не будет завершен. — Сукин сын! Негр трижды выстрелил в дым, полагаясь в основном на инстинкт, но так и не смог попасть в цель, которую не видел. — Что происхо-аа?! Голос Рока, донесшийся из люка, ведущего на палубу, внезапно сорвался в удивленный крик, за которым послышался стук, как будто он упал. Нет, Рок не упал. Его столкнули. — Здесь! Мостик все еще был в дыму, но Датч знал расположение своего корабля как свои пять пальцев. Он пробежал через комнату, не останавливаясь, направляясь к люку, ведущему наружу. Рок все еще сидел на палубе, выглядя растерянным. — Датч?! Тут, тут что-то только что пробежало мимо меня! Что-то черное! — Куда он делся?! Датч переместил центр тяжести, держа свой «магнум» обеими руками и осматривая палубу. Ниндзя должен был куда-то спрятаться после того, как выбежал с мостика. Возможно, он даже устраивает им засаду. — Бенни! Тащи сюда все гранаты, какие сможешь вынести из оружейной! Шевелись! — крикнул негр через плечо, медленно двигаясь по палубе спиной к стене мостика. Рок неуклюже двинулся рядом. Он мешал, но Датч не мог оставить его одного: у Рока нет никакой боевой подготовки, оставить его ничем не отличалось бы от того, если бы его убили сразу. — Хей, Датч. Неужели этот тип… ниндзя? — Не спрашивай. Если я отвечу серьезно, то, кажется, потеряю остатки достоинства… — пробормотал Датч и вдруг оживился, вспомнив о малобюджетных фильмах, которые были популярны много лет назад, — Знаешь, в кино, если есть японец и происходит нечто подобное, всегда оказывается, что он переодетый ниндзя. Ну что, Рок? — … Датч, я тебя умоляю. Не жди подобного от меня. Негр был в напряжении, даже когда шутил с Роком, поэтому-то и не пропустил внезапное движение на периферии. — Вот ты где! Ствол его «магнума» направился на черную тень, выскочившую из-за торпедных аппаратов и устремившуюся к борту. Тут же последовал громкий всплеск. Похоже, враг собирался уплыть ручками. Босс «Лагуны» тут же подскочил и разрядил обойму в рябь, но из-за черноты глубины было невозможно определить, попал ли он. Как раз в этот момент выскочил Бенни, задыхаясь от напряжения, неся в обеих руках коробку с надписью «ВЗРЫВЧАТКА» — Датч, гранаты! — Давай их сюда! Засунув обе руки внутрь деревянного ящика, Датч вытащил по гранате. Выдернув сразу обе чеки, он швырнул их в океан в те места, куда прыгнул ниндзя. Вскоре за ними последовали еще парочка. В общей сумме четыре гранаты исчезли в водной глади с интервалом в пять секунд, взрываясь в воде и создавая огромные волны и брызги воды. Ужасная тряска, созданная подводными взрывами, не могла даже сравниться в ощущении с воздушными ударными волнами. Никому не удалось бы избежать четырех взрывов такой силы, если бы плавал в их центре. — … Рок, посвети вон туда. Рок повернул прожектор, установленный на мостике, в сторону, где водная рябь начинала только успокаиваться после взрывов. В ярком свете была четко видна вода, окрашенная в багровый цвет, и обрывок черной ткани, раскачивающийся на волнах. От дула «магнума» все еще исходил дым, когда он решительно сунул обратно его в кобуру. Но слова, слетевшие с его губ, имели мало общего с ликованием, несмотря на победу. Дым наконец-то рассеялся, показав полностью разбитую систему управления внутри капитанского мостика. — Черт возьми. Я теперь даже не знаю, это идиоты или гении. Кто-нибудь, ответьте мне! — Я бы сказал, что это мы идиоты, раз нам надрали задницы… — подметил Бенни, но у Датча не было сил даже просто на то, чтобы разозлиться. — А этот ублюдок только что! Откуда он, черт возьми, взялся?! Я прекрасно помню, как он забрался на плот и отплыл совсем недавно. — Наверное, приплыл сюда после того, как уплыли лодки. Потом он спрятался где-то внутри. — … Ты хочешь сказать, что он все это сделал, а мы вчетвером ничего не заметили? А? Скажи-ка, Рок! Тот беспомощно посмотрел в ночное небо. «Почему я?» — все, что было написано у него на лице. — Ну, э-э… У ниндзя есть такой навык, который они используют, чтобы незаметно преодолевать воду… — Хм. Я понял. Значит, такие вещи должны быть всем известны в Японии. — Что. Что? Нет, это не так! Конечно, нет! — Эй, вы оба. Помолчите немного. Неужели не слышите? — спросил Бенни, Датч и Рок заткнулись и прислушались. Действительно, с запада доносились характерный шум двигателя крейсера, идущего по воде. Рок повернул прожектор в направлении звука, и, конечно же, в луче света, вдали они увидели силуэт крейсера средних размеров, вспенивающего волны. — Черт, как я и думал… У этих ублюдков была лодка на нашу замену. — Датч, а что насчет винтовки «Гепард»? На борту «Лагуны» была венгерская противотанковая винтовка «Гепард», которая хранилась на крайний случай. Но после тщательного взгляда на корабль, который проплывал вдали, негр смог только раздраженно покачать головой. — Движущаяся цель, расстояние довольно большое, вокруг ночь. Никто кроме Реви не сможет выстрелить. А их эксперт по оружие все еще не вернулась с танкера. Казалось, весь мир сговорился против них. — Бенни, по крайней мере, сделай четкую фотографию этого корабля. Рано или поздно мы заставим их заплатить. — Точняк. Молодой мужчина вернулся в рубку, чтобы взять фотоаппарат. Датч и Рок остались смотреть на танкер, возвышающийся над океаном рядом с ними, на их лицах ясно читался испуг. — … Если Реви убьет их всех, то кораблю придется возвращаться с пустыми руками, — задумчиво произнес негр. Слабые щелчки далеких выстрелов доходили до них с танкера, не переставая.***
Остаток команды на «Зальцмане» каким-то образом забрели в тупик. Это не означало, что обе стороны были равны. На самом деле, правильнее сказать, что борьба была односторонней: отряд мужчин с автоматами загоняла в угол одна девушка с пистолетами. Вместо того чтобы продвигаться через корабль к мостику, команда Джейка была вынуждена отступать снова и снова, пока ее не загнали в машинное отделение. Ожидания Датча не были напрасны, как и доверие Чанга. Как только китаянка вошла в режим берсерка, Реви Двурукая стала разгневанным ангелом смерти, сошедшим со страниц Откровения Иоанна Богослова. Не в силах противостоять ей, хотя они явно брали числом и огневой мощью, девять человек потеряли уже двоих. Конечно, полное отсутствие сплоченности из-за убийства Капитана, узкие коридоры, создавали определенные помехи в использовании всех своих преимуществ. Но даже если бы этого и не было, мастерство Реви было на уровень выше их. Несмотря на то, что их загнали в машинное отделение, где внутренности танкера позволяли им устраивать засады и взять девушку в клещи, команда не смогла разойтись с Двурукой. Вот почему ситуацию можно было бы назвать тупиковой. Однако Джейка ничуть не смущало, что он возглавил команду, которую спокойно расстреливает одна девушка. Скорее, он заметил, что наслаждается нынешними обстоятельствами настолько, что готов отказаться от первоначальной миссии по убийству Чанга. Эта стрелок… Ее зовут «Реви», ведь так? Он понял, что она была чем-то особенным, как только увидел ее. Сама атмосфера вокруг нее говорила — она опасна. Эта та самая атмосфера, которая витала вокруг только опытных стрелков. Джейк доверял своим инстинктам. И, черт возьми, эти смелые миндальные глаза. Татуировка пламени на правом плече, дразнящая его. Дерзко сшитые джинсовые шорты — на самом деле довольно-таки горячие шорты — которые привлекали внимание к открытым бедрам… Он не мог устоять перед ней. У нее было более чем достаточно способностей, чтобы стать персонажем. Джейк на секунду подумал, что в каком-то смысле, он все это время бродил по подземному миру, пересекал полкарты, только чтобы встретиться с такой, как она. В его пистолете не все модификации были направлены на увеличение его смертоносности. Это была маленькая линза, закрепленная прямо под стволом. На первый взгляд это было похоже на лазерный прицел, но на самом деле это была компактная цифровая камера. Помимо работы наемником, у Джейка была и второстепенная работа, которой он занимался и ради удовольствия, и ради прибыли: фильмы, записанные его крошечной камерой, были важной частью его бизнеса. Его камера уже успела запечатлеть множество волнующих снимков женщин-стрелков. Возможно, у него будет возможность получить еще лучше кадры, если схватка станет более ожесточенной. Честно говоря, ему было все равно, сколько людей из бывшей команды Каролины погибло в перестрелке. Джейк просто хотел продолжать наслаждаться головокружительным танцем пуль. С другой стороны, Реви не могла избавиться от смутного предчувствия, которое давило на нее, хотя она была более чем аккуратна против девяти стрелков. Два пистолета, которые она держала в руках были острее ее взгляда, чувствительнее ее губ — это были ее клыки; настолько естественно выглядели они в ее руках, что можно было почти поверить, что она родилась с ними. Именно поэтому она ощущала, что что-то явно неправильно в их борьбе… Она не чувствовала страха, присущего жертве, убегающей от ее стволов. У нее не было никаких доказательств, подтверждающих это, не Реви все еще инстинктивно чувствовала легкомысленность и игривость Джейка. Ничто в жизни не вызывало в ней столького отвращения, но она знала, что если потерять самообладание и выйти на дуэль с рэперком, значит дать ему преимущество. — Эй, Двурукая! Что случилось, крошка? Ты больше не выйдешь к нам? Ты устала или что-то еще? Уже давно пора спать, хочешь, я тебя уложу?! Пойдешь к мамочке?! Она слышала его насмешливый голос среди металлических джунглей, но гулкий рев дизельных двигателей в маленькой комнате не позволял понять, откуда он доносится. Джейк это конечно понимал, поэтому и чувствовал себя в безопасности, насмехаясь над ней. Если она сейчас потеряет контроль и побежит к нему, остальные, затаившиеся, наверняка ее пристрелят. — Ты и впрямь торопишь события, сукин сын… Машинное отделение с его закутками и поворотами было фактически идеальным для одного убийцы, чтобы уничтожить нескольких врагов, используя тактику партизана. Но для Реви подобное было раздражающим — осторожно красться, нервно оглядываться по сторонам — это все было не для нее. Даже неподвижное сидение, как сейчас, ожидая, пока враг высунет голову, надоедало с каждой секундой все больше и больше. Она хотела просто спалить всю эту комнату и зажарить всех этих придурков живьем. Если думать дальше, то просто потопить этот гребаный танкер, было бы вернейшим способом отправить их всех на дно. Это было бы зрелище под стать «Титанику». Проклятье, чем больше она об этом думала, тем заманчивее была эта идея. Реви была так увлечена, что уже и забыла, зачем она сражается против Джейка и компании. Внезапный запах дорогих сигарет, прорезавший густой, маслянистый воздух, послужил хорошим напоминанием, которое вернуло Македонскую к реальности, заставив ее мгновенно вспомнить, кто заправляет балом на «Зальцмане». — … И что ты делаешь во время задания, Двурукая? Знаешь, тебе это совсем не идет. Не думал, что медитация — твой стиль. Все взгляды были прикованы к неизвестному мужчине, чьи ботинки гулко стучали по металлическому полу, спокойно прошедшему по коридору и вставшему рядом с Реви. Старомодные солнцезащитные очки «Teardrop» скрывали его глаза, а волосы были безукоризненно зачесаны назад и уложены гелем. Его кристально-белый шарф и чернильно-черный плащ слегка развевались, цветами образовывая инь и янь. Все в нем говорило о стиле и щегольстве. Кто мог предвидеть, что покажется не кто иной, как Пак Тсе Син из Триады «Сунъион», человек известный как Человек в черном… Сам Чанг Вай Сан. — Что… Эй! Что ты здесь делаешь? — заикаясь пробормотала Реви, застигнутая врасплох и виновато осознавшая, что всерьёз, подумывала потопить танкер. Чанг просто выпустил струю дума. — Ну, ты знаешь. Я обещал Датчу, что не дам своим людям пострадать… Он помолчал немного и лениво пожал плечами. — Вот я и подумал, что не будет никаких проблем, если парень, который все равно не пострадает, решит немного прогуляться, так? Легкая, широкая улыбка на его лице противоречила дерзости его слов. За эту милую внешность он и получил прозвище «Малыш», хотя, похоже, самому Чангу это прозвище не нравилось. Рассуждения мужчины были настолько неправильны, что даже не стоило воспринимать их всерьез, но Реви сразу же сделала обратное. Конечно, Чанг был достаточно великодушен, чтобы дать Датчу возможность сохранить лицо. Но кровь, текущая в жилах этого китайца не могла быть настолько холодной, чтобы он мог просто стоять и разговаривать после того, как ему пришлось, терпя унижение, ползти по полу, чтобы избежать близкого знакомства с пулями. Перед Чангом-боссом, был Чанг-человек. Для него было вполне естественно самому выйти на поле боя, даже если для этого ему придется оставить своих подчиненных. Хотя он, вероятно, был самым главным человеком на борту и действительно был целью Джейка — чего Реви никак не могла знать — существовала одна универсальная истина: не было никакой возможности, чтобы пули такого мусора как Джейк или вместе с ним когда-нибудь попали в мистера Чанга. — Теперь, Реви. Не подведи меня. Если у тебя возникли проблемы с началом вечеринки, просто попроси песню, которую ты хочешь услышать… — лениво протянул Чанг, вытаскивая пистолеты из напоясной кобуры. В руках он держал пару Беретт М76с с изготовленными на заказ рукоятками — пара пистолетов, как у Реви. Пистолеты Небесного Императора. — Хе-хе. Вас понял… — сказала девушка, восхищенно качая головой и вставая. Этому ублюдку Джейку стоило бы взять несколько уроков у Чанга. Вот как надо приглашать даму на свидание. — Это даже не будет проблемой, если будешь рядом со мной. А теперь, давай покончим со всеми. — Ага. Они вдвоем вышли из укрытия и оказались на виду, стоя во весь рост, а не позорно сутулясь. Обрадовавшиеся убийцы были не из тех, кто упускает такую прекрасную возможность, поэтому они нетерпеливо выскочили из укрытий, пуская в ход свое оружие. Но два холодных взгляда и четыре пистолета не пропустили ни единого движения. Никто не мог высунуться, когда Катласы и Небесный император начали свой оглушительный квартет, играя искусный ритм, от которого трое наемников немедленно рухнули на пол в лужи крови. — К-какого хера?! Джейк мог только наблюдать с расширенными от шока глазами. Когда Чанг впервые вышел, он чуть не рассмеялся от своей удачи. Это было потому, что его клиентка сказала, что Чанг Вай Сан давно был в прошлом, его некогда хваленые навыки превратились в ничто после того, как он занял должность в Триаде. Реальность же ударила его сильнее пощечины. Если его клиентка думает, что человек, вошедший в комнату, был в прошлом, то он не хотел знать, что она подумает о нем, как о боссе мафии. В его же глазах Чанг был ближе к сверхъестественному, чем к человеческому. Одна только Реви была достаточно опытным противником. Но с таким монстром в качестве партнера, его шансы победить в прямом бою только что упали до нуля. У него не было другого выбора кроме как отступить. Попытка перехватить инициативу здесь была бы ничем иным, как самоубийством. Стоя одной ногой в могиле, Джейк начал использовать мозг на полную мощность. — … Стэн, мы по уши в дерьме, ага. Теперь у них есть туз и пиковый валет. Мы должны валить… — торопливо передал по радио парень, за которым последовал тихий вздох разочарования из динамика. — Будет так. Приказываю отступать. Наш корабль на месте. Я прикрою, пока вы отступаете. Теперь, когда приказ был получен, не было никакой необходимости более задерживаться в зоне боевых действий, в которую превратилось машинное отделение. Ему не хотелось обрывать свое «свидание» с Реви, но пока он живой, шансов на повторение намного больше. — … Все валим! Пока что отступаем! Убираемся отсюда к чертовой матери!!! Реви и Чанг вышли на середину комнаты, отойдя от коридора ведущего наружу. Но они мгновенно развернулись, когда Джейк и трое оставшихся в живых бросились к выходу, огонь из их стволов забрал еще одну жертву. Тем не менее, остальные завернули за угол, стремясь наружу. Реви запрокинула голову и рассмеялась, наконец расслабившись, наблюдая, как ее враги убегают как трусы. — Ха, вот тупицы! Неужели реально думают, что убегут? Но мужчина, знавший новости от Датча, не был столь оптимистичен. — У них на подходе еще одна лодка и они разломали панель управления катером. Мы не можем позволить им добраться до палубы. Если это удастся, то они действительно могут уйти. — Что? Веселье пропало из глаз Реви, как сон, сменившись чистой жаждой крови. — Им так сложно просто лечь и сдохнуть?! Черт возьми! Я переубиваю всех их до последнего! С искаженным кровожадной гримасой лицом Реви бросилась по коридору в погоню. Чанг только вздохнул, глядя ей вслед. Похоже, ее действительно переклинило. Однако мужчина не мог просто отпустить ее, и у него не было другого выбора, кроме как последовать за ней. — Реви, не выбегай на палубу! На передней мачте снайпер… — Ну и что?! Догоняй! Люк, ведущий наружу, был уже широко распахнут — команда Джейка, вероятно, не закрыла его за собой, когда они бежали. И, как и опасался Чанг, Реви беззаботно выскочила в открытый проем. В следующее мгновение грохот от выстрела Драгунова Стаса больно ударил по ушам, будто он ее только и ждал. — Че за?! 7,62-миллиметровая пуля российского производства промахнулась буквально на волосок, едва задев плечо Рев, лишь обжигая трением кожу. Темнота и сильный боковой ветер, без сомнения, действовали в значительной степени как помехи, но чистая удача была гораздо большим фактором в том, что Реви осталась жива. Тело сразу же почувствовало неминуемую опасность, Реви бросилась ничком за какую-то трубу, тем самым убрав себя из поля зрения снайпера. — Дерьмо… Она выглянула из-за своего укрытия и увидела Джейка и двух других выживших бегущих к лестнице, как угорелые кошки. Спуск был на другой стороне от того места, куда пришвартовалась Лагуна. Запасной корабль, о котором упоминал Чанг, вероятно уже был готов и ждал их. Если она попытается высунуться и выстрелить в Джейка, снайпер на мачте наверняка помешает ей. Сначала она должна была избавиться от него, но расстояние было слишком велико, чтобы проблему можно было решить одним пистолетом. — … А что я тебе говорил? Слушайся меня и ты проживешь дольше, я тебе это гарантирую… — поддел Чанг, наконец-то появившись из-за спины Реви. Она не знала, где он это нашел, но китаец в руках держал штурмовую винтовку G3 c прикрепленным к ней ПНВ. — Я прикрою тебя, пока ты выбегаешь и разбираешься с этими тремя. Не слишком о многом прошу? — Конечно нет! Чанг кивнул и поднял голову. В тот же момент, словно наркоман на мачте знал о действии китайца, в темноте сверкнула выпущенная пуля, вынудившая Чанга отступить в укрытие, прежде чем он успел поднять винтовку. — Мистер Чанг! Мужчина как-то неуверенно пожал плечами. Он был невредим, но цевье винтовки было разбито, делая ее бесполезной. — … Забудем об этом плане. Нам понадобится рота, если мы хотим избавиться от парня на мачте. — Да ты издеваешься… Снайперские навыки противника были вне этого мира. Даже Реви, которая чуть не сошла с ума от ярости, была вынуждена успокоиться. На самом деле это было довольно нереально, если подумать. Морской ветер, гулявший по палубе, был настолько силен, что человек, идущий против него, должен был пригибать, но Стэн без колебаний посылал пули, которые, прорезая воздушные потоки, достигали своих целей. Она не могла представить, что кто-то из группы неудачников с костюмированного парада мог бы обладать такими навыками. Копаясь в памяти, Реви вспомнила, что большинство в трюме были вооружены винтовками и пистолетами-пулеметами. Ни у кого не было ни одной снайперской винтовки. Единственный, чье оружие она не видела… да, их лидер, Стэн или что-то типа того. Забираясь в резиновую лодку держал в руках оружейный футляр. Да и за спиной у него висело что-то странное. … Хочешь сказать, что он — снайпер на мачте? Этот наркоман? Снайпер? Черт, не. Реви могла только смотреть, стиснув зубы, как команда Джейка исчезла за бортом. Но у них был шанс. Снайперу, держащему на прицеле Чанга и Реви, придется спуститься, чтобы тоже сбежать и у него не будет другого выбора как попасть в их поле досягаемости. Это их шанс. У снайпера нет никаких шансов в ближнем бою против Чанга и Реви в напарниках. Если это действительно был Стэн, то захват его живьем даст им еще больше преимуществ. Основная команда была собрана на скорую руку, но, тем не менее, наркоман был их лидером — он точно должен знать, кто стоит за этим нелепым планом. Наконец рядом с танкером послышался звук набирающего обороты двигателя незнакомого судна. Все верно, возле лестницы было спасательное судно. Но шум был слишком громким, чтобы быть чем-то другим… Глаза девушки расширились. Неужели они действительно отчаливают? С одним Джейком и двумя другими на судне? Рев мотора начал удаляться. Она не видела это своими глазами, но по одному звуку было понятно, что запасной корабль уходит. — Черт возьми… Они просто оставили снайпера! Насколько же они были ублюдками? Они оставили снайпера на растерзание врагам, когда он до последнего прикрывал отступление своих союзников. — Что ж, похоже, с этим парнем на мачте покончено… — произнес Чанг со своего места, в его голосе прозвучали нотки жалости, — каким бы гением он ни был, он не сможет вечно оставаться «Техасским снайпером». Мы кое-как о нем позаботимся. — Есть дымовая граната или что-то в этом роде? Если хоть на секунду не дашь ему меня увидеть, я добегу и убью его. — Не торопи события и не делай то, о чем потом не сможешь даже пожалеть, Реви. Я понимаю, что ты раздражена сидением на корточках, но… Чанг внезапно замолчал, уставившись на мачту. — …Что он творит? Любопытство Македонской было подогрето удивлением в голосе Чанга, девушка осторожно выглянула и проследила за его взглядом вверх. Они смотрели, как снайпер поднимался с колен. В это трудно было поверить, но это был тот самый наркоман. И Реви наконец-то поняла, что за снаряжение было у Стэна за спиной, когда он садился в шлюпку. С самого начала Стэн знал, что все может обернуться самым худшим сценарием — ему придется прикрывать отступление своих союзников, пока они не доберутся до лестницы и не сбегут. Он сразу сказал членам своей команды, что нужно делать в случае, если это произойдет и объяснил, как он уйдет, как только они освободятся. Джейк и остальные не бросали командира как такового. Сам Стас просто решил, что сможет спастись в одиночку, так как ветер, дующий от океана, был достаточно силен для этого. Верхушка мачты, на которой он находился, находилась в примерно 40 метрах над океаном. С такой высоты открывался головокружительный обзор, но для целей наркомана она была слишком низкой. Парашют, который он нес, подразумевал использование на высотах в десять раз превышающих эту. Если бы он прыгнул с того места, где находился, ему пришлось бы полагаться еще и на боковой ветер. Стэн встал на край ограждения, в последний раз «ощупывая» ветер, и без малейшего колебания потянул за веревку парашюта. Он вывалился из рюкзака и вяло затрепыхался на ветру, вместо того, чтобы взлететь вверх, как это было бы при свободном падении. Тем не менее, ткань довольно быстро поймала потоки воздуха и рванулась вперед, волоча за собой такелаж. Наконец, поняв, что именно задумал наркоман, двое напарников, начали движение. Но Стэн оказался быстрее, выпустив серию быстрых выстрелов в положении стоя, чтобы остановить их. Мужчина не мог целиться, и шансы на попадание были близки к нулю, но как только он взлетит, он вообще не сможет стрелять. Ему нужно держать стрелков на расстоянии до самого момента прыжка, чтобы его не сбили в воздухе. Парашют, наполненный воздухом, лишил гравитацию власти над Стэном. Тот соскользнул с мачты и начал движение по воздуху, будто невидимый великан несет его в своей руке. Стас тут же закрепил снайперскую винтовку на спине и обеими руками ухватился за контрольные струны, управляя куполом. Корабль, на который поднялись Джейк и остальные уже ушел с подветренной стороны, как они и договаривались. Расстояние было… сомнительным, но он решил, что это сработает. Существенной проблемой было то, как он приземлится на узкую палубу крейсера. «Не забывай о тренировках, которые ты прошёл… — напомнил себе Стэн, хладнокровно направляя парашют, — Вспомни небеса из твоих прошлых сражений, как ты доверял себя ветрам. Если ты все еще воин, если ты все еще заслуживаешь жить — тело справится…» Молча следуя за мигающими огнями корабля, Стэн взлетел над океаном. К тому времени как Чанг и Реви добрались до носа корабля, парашют был уже вне досягаемости пистолета. Не желая позволить Стэну сбежать просто так, Двурукая трижды выстрелила в удаляющуюся фигуру, но выстрелы бесследно исчезли в темноте вод. Вдалеке купол парашюта поднялся в небо, будто скинув груз, а потом снова упал на волны, унесенный ветром. Ручки были отрезаны… значит, парашютист удачно приземлился на цель. Сигнальные огни также погасли. Они больше не видели, куда сбегает Стэн и его команда. — Блять! Блять! Вы говнюки! Я убью вас всех, жалкие маленькие сосунки! Это ёбаное обещание! Сердитые крики Реви поглотила глубокая ночь, не оставив даже эха.