В погоне за троном

Подростковый возраст считается одним из самых прекрасных в жизни юного льва. Это возраст, когда еще нет столько обязанностей как у взрослой особи, но при этом уже больше свободы чем раньше. Так жил Тендай, Симба, да и вообще все подростки в прайде. Кову же был совсем другим. Увы, льву пришлось слишком быстро повзрослеть. От какой-ни-какой беззаботности, что была раньше не осталось и следа. С возрастом юнец стал заботиться о себе сам. Отщепенец сам добывал пищу и воду что бы выжить, чему бурый парень был даже рад. Детский голос сменился баритоном, челка на голове превратилась в пышные локоны темно-коричневой гривы, пусть еще не до конца отросшей, точно так же, как и на груди стали появляться темные волоски, которые со временем превратились в густые пряди подростковой гривы. Одно не менялось со временем. Учения приемных родителей. Шрам все так же как и раньше пытался вбить в голову юному самцу мысль о том, что его место на троне. Это жизненная цель. И что бы ее достичь, Кову должен убить нынешнего наследника трона. - Но как убить единственного друга? – думал молодой хищник, лежа в своем углу пещеры после очередного урока приёмного отца: - Ведь неужто единственный путь к власти построен на крови? А зачем вообще эта власть? Хочу-ли я этого? А он? – продолжалась мысль в голове. Кову глянул на льва постарше. - Да, он определенно хочет. Вот только зачем? Этого юнец уже не мог понять. Каждый день парень оттачивал боевые навыки, учился убивать и смотреть в глаза страху. Зира воспитывала в мальчишке охотничьи навыки: ловкость, смекалку, а Шрам учил хладнокровию, жестокости и ненависти. Рассвет только начинался. Солнце вот-вот должно было показать свои лучи. Зеленоглазый подросток проснулся от переговоров двух знакомых голосов. - Он готов, Шрам - тихо и очень довольно произнесла Зира, поглядывая на, спящего по ее мнению, воспитанника. Самец недоверчиво хмыкнул. - Дай ему шанс проявить себя! - не унималась самка: - Он достаточно силён что бы расправиться с избалованным, сопливым мальчишкой Муфасы. Они редко называли принца по имени, за частую в диалоге мелькало одно слово: «мальчишка». В этот момент по телу Кову пробежался мороз. - Муфаса не так глуп как кажется и знает, что мальчишку надо готовить к схватке. - Я уверена, что наш сын сильнее и выносливее ведь его готовил ты! Зира льстиво посмотрела в зеленые глаза темногривого хищника, но тот в ответ лишь бросил холодный взгляд. В детстве Кову казалось, что этим взглядом Шрам может загнать в могилу. Львица слегка сжалась под грозными зелёными глазами, после чего Шрам отвернулся, демонстративно махнув хвостом. - Если убить Симбу сейчас, Муфаса будет ослаблен ударом потери. - начал размышлять вслух лев: - Но если Кову не справится, то мой дорогой братец поймёт наши намерения. Зира снова, словно тень, проскользнула рядом, оказавшись перед Шрамом. - Он справится. Я ручаюсь за него. Если Кову не сумеет, я сама убь... Но не успела самка договорить, как в пещере раздался злобный голос хищника: - Нет! Не смей даже касаться Симбы или я лично разорву тебя на куски! Кову сам должен убить его! Сам! - разносился по пещере эхом яростный рык Шрама. Его голос еще сильнее заставил Зиру вжаться в пол. - Да.. конечно, Шрам, ты прав - тихо ответила та. - Отец? - донесся голос самого подростка. Лев повернулся в сторону своего избранника. - С этого момента называй меня по имени. – с еще большим холодом в голосе заявил хищник. Самка хотела поговорить с Кову, но тихий рык ее сожителя заставил Зиру притихнуть. Она давно знала этот жест. Таким образом Шрам показывал, что ей пора удалиться. Львица ускользнула в темноту. - Скоро придет твое время. Внутри у молодого льва вдруг поселилась невероятная тревога, а сердце стало биться сильно, словно гром, и быстро, словно оно убегало от стаи голодных гиен. Шрам осмотрел воспитанника и вновь заговорил: - Раз уж ты проснулся, даю времени до того момента, пока солнце полностью не встанет. Тебе нужно хорошо поесть прежде чем снова начинать тренировки. Взрослый в раздумьях улегся на свой камень, а Кову отправился наружу. Об охоте сейчас не было и мыслей. Не потому что был слаб или недостаточно опытен, просто не лез и кусок в горло. Подросток шел по знакомым тропинкам, не задумываясь особо куда и зачем. Лапы сами вели его в сторону территории прайда. Лишь отойдя на приличное расстояние от дома, юнец осознал где находится. Зеленоглазый посмотрел на горизонт, на котором потихоньку поднималось солнце. - Я должен его увидеть. Я должен все рассказать. – твердо заявил сам себе Кову и перейдя на бег отправился в сторону скалы. Юнец отлично знал дорогу до места проживания прайдовских львов. Проблема была лишь в том, что Симба еще не знал о том, что им предстоит разговор. Лапы сами несли по нужному маршруту. Воздух с сухого и душного сменился на ласковый и влажный. Значит уже рядом королевство Муфасы. Симба и Кову виделись довольно часто, на самом деле. У подростков была целая схема для встреч. Они виделись каждые три ночи, когда на небе загоралась Южная Звезда. Та самая, которая помогала им в детстве. Хотя сейчас уже они оба понимали, что это все сказка для малышей, однако традиция сохранилась. Бурый юнец бежал и вспоминал все моменты и передряги в которых побывали друзья. Эти истории всплывали одна за другой в голове словно сон, наполняя тело молодого льва теплом, а за тем все нутро заполнилось жутким морозом и тьмой. Кову вдруг представил, что будет, если Шрам выполнит свой план. Бездыханное тело короля и его сына, а над ними победоносно нависает темногривый убийца. Эти мысли не давали покоя и заставляли подростка бежать так быстро, что он и сам не заметил, как оказался прямо у границы. Лев остановился. Он почувствовал запах других самцов. Дежурные были где-то совсем рядом. Кову аккуратно, дабы не шуметь, перешел черту. По сути, это не было преступлением, ведь формально, он и его семейство тоже жили в королевстве Муфасы, но тем не менее у них была своя, отдельная крохотная территория и выходя за эту грань, теоретически он становится нарушителем. Юнец крался, прижавшись к земле, что бы быть незаметным в траве. Шаг, еще один и вдруг до уха донесся голос: - Ты слышишь запах? – произнес кто-то сзади. Дежурные были в нескольких метрах за спиной Кову. Подросток вжался еще сильнее, стараясь даже дышать тише. - Да! Чужак! Где-то здесь! – прокричал второй голос. Мгновения длились словно часы. Что будет, если вдруг Шрам узнает о том, где был его воспитанник? Лев придет в ярость. Трава зашуршала. Кто-то медленными шагами направлялся в сторону Кову. Еще пара мгновений и вдруг тело юного льва пробило острой болью вместе с огромным весом. Противник набросился сзади. Бурый подросток оказался прижат к земле, громко зарычав от боли. - Асита, немедленно сообщи королю! На границе нарушитель! – скомандовал нападающий своему напарнику и тот со всех лап отправился в сторону Скалы. Счет пошел на минуты. Зеленоглазый юнец понимал, что если Муфаса увидит здесь приемного племянника, то об этом узнает и Шрам, а это означает конец. - Нападаешь со спины… как трусливый шакал.. – прохрипел Кову. - Чего ты там мяукнул?! – прорычал в ответ лев и нанес еще один удар. Юный лев снова зарычал от боли. - Шакал..! – повторил подросток. Дежурный резким и грубым движением схватил незнакомца за загривок зубами и поднял того на лапы. Перед глазами у Кову всё плыло, однако удар по морде вернул ясность ума. Теперь уже юный лев мог разглядеть своего оппонента. Это был взрослый, но не самый массивный самец со светло-персиковой шерстью, бурой гривой и голубыми глазами. На теле у льва красовалось большое количество шрамов, что свидетельствовало об опытности война и большом боевом прошлом. - Дерись! – крикнул взрослый самец, нанеся еще один удар. Зеленые глаза подростка налились яростью. Попытка вновь атаковать более младшего соперника закончилась для льва неудачей. Кову увернулся, нанеся первый удар противнику. Голубоглазый лев опешил. Подросток бросился на соперника, однако в голове уже был план. Юнец и не думал атаковать с целью победы в поединке. Его главной задачей было заставить взрослого льва выдохнуться и когда тот останется без сил – сбежать. На самом деле это нарушало все принципы молодого хищника. Побег от схватки был для него страшным позором перед самим собой, но сейчас не тот случай. Раздался глубокий, громкий рык, который подросток физически еще не в состоянии повторить. Кову вцепился зубами в шею противника, но тот не позволил юнцу продолжить атаку и сбросил того с себя. И тем не менее, рана получена. Противник ослаблен. Осталось лишь немного потянуть время, которое, правда, уже и так поджимало ведь вот-вот тут окажется сам король. - Сопляк, да как ты смеешь?! – прорычал дежурный и попытался вновь напасть, но молодой и более мелкий соперник увернулся от когтей. Еще одна попытка и вновь мальчишка, словно тень, ускользнул из поля зрения. Быть может если не столько других факторов, то прайдовский лев уже давно прихлопнул бы Кову как надоедливую муху, но тот был уставшим после ночного дежурства, голоден, да еще и ослаблен от ранения в шею. Очередная попытка атаковать вновь оказалась безуспешной. - Вот оно! Готов! – подумал в голове подросток, глядя на то, как самец остановился на миг, что бы отдышаться. Краем глаза Кову заметил несколько силуэтов приближающихся в сторону бойцов. Судя по всему, уставший противник тоже заметил сбоку тени бегущих на помощь товарищей и, повернув туда голову, упустил подростка из поля зрения. Зеленоглазый мальчишка тут же бросился наутек, растворившись во тьме сумерек. Лапы гудели от усталости и боли, а раны кровоточили, но не было времени останавливаться. Наконец-то пришло осознание того, что погони нет. Бурый парень был один посреди африканской степи. Кровь прекратила движение из ноющих ран. Но это волновало меньше всего. - Проклятье.. – тихо проговорил себе под нос зеленоглазый. План провален.