Врата Бальдура.

      Мне скучно. Скучно!       Я сидела на занятиях истории Фаэруна и слушала учителя Карана, рассказывающего про события Смутного Времени. Я делала все, чтобы не уснуть, но вот мой друг Гириас похоже, увлечен. Рядом с нами были молодые ученики по истории, вроде того же учителя магических искусств Парды, но они все были старшего возраста, скорее не так. Мы сильно выделялись, и не только внешностью. Особенно я. Ведь на занятия я ношу самое розовое платье из своих одеяний. Хочу быть красивой. Хотя Гириас это не замечает, и ни разу не похвалил мои старания быть женственной. Вот гад. — Блабла Боги пришли, блабла боги… — вот это я слышала в данный момент от учителя, — Имоэн, ты слушаешь? — А? — Гириас неприкрыто усмехнулся, — Хэйя! Я думала, ты за меня! — Имоэн, ты находишься в храме знаний. Ты конечно можешь в будущем не запоминать о том, как Хелм убил Мистру, но ты моя ученица, и ты будешь это знать, хочешь ты того или нет, — Гириас начал смеяться, — Тебя это тоже касается, юноша! — Ха! — я изящно показала на него пальцем и случайно шарахнула его небольшой молнией. Я не хотела, это случайно получилось. Тимора свидетель, я случайно. Мне нужно практиковаться в магии, чтобы никого так же случайно не убить. Или не поджарить саму себя. — Эй, ты чего! Учитель, она меня магией бьет! Переведите ее в класс для будущих хранителей крепости! — Парда посмеялся над этим и дал мне "пять", — Наставник Парда, вы жестокий человек! — Это потом, сейчас урок истории. Имоэн, конечно прекрасно, что ты показываешь способности к магии, но будь добра не на моих занятиях! И ты, Гириас… — А я-то что? — Наверное, за компанию? — Каран подошел к нам обоим и дал указкой по голове. Было больно. Но мы успокоились.       После занятий мы с Гириасом разбрелись по своим делам. Он пошел на поле бугурта, тренироваться во владении клинком, а я как всегда к Винтропу. Он меня встретил подколкой. — Я все сделал, можешь быть свободна, как только выхватишь у меня из руки монетку. — Ты уже третий раз меня так подкалываешь, хватит издеваться! — Я учу тебя быть ловкой, Имоэн, так что давай, или ты не Всемогущая Имоэн? — Ааааа! — монетка все еще была в руке этого старого толстяка, а я лежала с перехваченной рукой. — Все еще плохо, рыжая бестия, все еще очень плохо. — Ну погоди, я стану магом! — Ты? Магом? То, что ты смогла случайно рассеять заклинание… Ладно, тут я ничего не скажу, молодец, но учителя тут ты не найдешь. Либо доучивайся в воровском ремесле, либо нет. К тому же ты слишком невнимательна для мага. Одна ошибка и пуф! — он жестом показал взрыв. — Угу… Я пойду тогда приберу комнаты? — Топай.       Сегодня улов в свободных комнатах был небольшой — пара золотых и сережка, которую я оставила себе, потому что красивая. А на монетки куплю что-нибудь моему дорогому Гири. А то он мне лук подарил, что сам сделал, чем я хуже? Правда этот лук согнуть надо быть двужильной, но для того я и тренируюсь, не так ли? А это всего-лишь короткий лук всадника. А я маленькая девочка. Тимора, чего я добиваюсь? — Куда ты идешь с этим луком? — Винтроп увидел меня с запакованным в чехол луком. — Тренироваться в стрельбе. — Все-таки решила продолжать? — Ну, Гириас же продолжает биться на мечах с Руваром и прочими стражниками, чем я хуже? — Иди-иди, оторва.       Я размялась, потянулась, размяла пальцы и встала в стойку, как нарисовано в книгах по стрельбе. Тетива еле поддавалась, но поддавалась. Ух, поутру руки будут болеть. Стоявшие стражники, что тоже тренировались, не стеснялись постоянно меня поддевать. — Ну и что, что я девочка! Я тоже буду великой лучницей! Хэйя! — я не глядя, натянула тетиву и спустила ее. И попала «в молоко», — Девять Адов! — Не выражайтесь, юная леди, — рядом стоял в серой мантии дядя Горайон, — Не напрягайся слишком сильно. — А ты лучник? Я тебя видела только с посохом и магией. — Ну, луком я не часто пользуюсь, но пару приемов знаю. Смотри, — он взял лук и, наклонив его, выстрелил точно в цель, удивив меня. Вау, я тоже так хочу. — Я попробую так же, — я взяла лук, и стала стрелять, как показал дядя Г. Стрелы не сразу, но попадали рядом со стрелой опекуна, — Хэйя! Это я, Имоэн Меткая! — он потрепал меня за волосы и пошел вместе с дедулей Тесторилом к мечникам, где я четко слышала рык Гириаса. Ух, пробирает до костей.       Я стреляла, пока руки не забились от усталости. Но я пару раз попадала в цель. Стражники перестали смеяться, и давали советы. Пару раз похлопали, когда я смогла вогнать стрелу в чучело, предварительно отрубив стрелой крылья бабочки. Как по мне это было чистое везение, но выглядело для публики эффектно. Может, стоит называть себя «Имоэн Эффектная»? Не, хрень какая-то, но я поработаю над прозвищем. Уже вечерело, и желудок давал понять, что уже пора ужинать. Надеюсь, повариха оставит мне тех вкусных булочек. — Ну что, Имоэн, как тебе мой подарок? Делаешь успехи? — Гири довольно рыкнул, глядя, как я разбирала лук. — Прекрасный подарок, я тоже что-нибудь подарю тебе. Потом. Не знаю, правда, что именно. — Первый поцелуй может? — он закрыл глаза и выпятил губы, я же дала ему щелбан по синяку на руке, — Ааар! За что? — Есть пошли, вот что! Я куплю тебе пива. — Вот это уже похоже на подарок от дорогой подруги. Естественно мне отказали в покупке пива. — Пива? Ты рехнулась, ты же ребенок! И ты тоже, Гириас, мне пофиг, что ты полуорк, и взрослеешь ты рано, — он наклонился, и шепотом сказал, — Файербирд уйдет, и налью, не переживай. Но только одну кружку.       Сам же Файербирд делал вид, что верит в наш бред. Ты бы хотя бы изобразил это более убедительно. Ну серьезно. — Ну и хорошо, ну и не надо, я буду доедать свой десерт с чаем! — сам он жестом показал, что все супер, — Нет, Имоэн, я тебе его не дам, — я тянула руки к его тортику, и он это заметил. — Нуууу, я же молодой, растущий организм, мне нужно сладкое. — От сладкого толстеешь, или ты хочешь быть как дядя Винтроп? — Эээй, я не толстый, это моя естественная тяжелая броня, — он демонстративно похлопал себя по обтянутому фартуком животу. Жиртрест, который может ловить стрелы руками.       Когда Файербирд ушел, Винтроп, как и обещал, налил пенного Гири. Тот показал мне, что может. Подумаешь, он может залпом выпить целых пол-литра. — А мне можно? Можешь вычесть из моей зарплаты, которую, кстати, ты мне не платишь! — Ты еще маленькая. Вот будет у тебя холмики, а не плоскогорье… — я закричала и набросилась на него через стойку, он смеясь и не прекращая протирать бокал, уворачивался от моих ударов лишь изредка поддевая меня. Сам Гири громко рыгнув, попросил меня не задерживаться, и идти отдыхать. Этого было достаточно, чтобы Винтроп ударил меня по голове пивной кружкой и выпнул из гостиницы.       Было больно, но правда в словах о концентрации у него была. Мне действительно надо работать над собой. Винтроп может и не заметил, но пока он меня бил, я стащила у него ту монету, которую он постоянно просит забрать из руки. Один — пятьсот двадцать в мою пользу, старик!       Гири уже постелил себе кровать в комнате, я зашла к нему перед сном. — Ты в прошлую ночь странно бормотал во сне. — И ты пришла сказать об этом только сейчас? — Нет, — он пригласил меня сесть на стул, пока переодевался для сна. Да уж, девки будут от него без ума, как только он снимет рубаху, — Я просто вчера только это заметила. Ты помнишь, что тебе снится? — На самом деле нет. Скорее отдельные картинки, знаешь, как попорченные рисунки. Но эти рисунки тревожат. Отдельные кадры показывают, как я не турнирным, а настоящим клинком рублюсь насмерть, и самое странное — я выигрываю, а не получаю на орехи от учителей. И отец… — он замолк и задумался, погладив щетину на побритой макушке. — А что дядя Г? — Говорил же, зови его отцом тоже, он же тебя дочкой считает. Так вот, наш отец лежит пронзенный мечом. Моим мечом. Я молюсь богам, чтобы они дали ответ, но пока ничего. Возможно, это просто стресс от тренировок. — Да, мне как-то тоже кажется. — А что там с бормотанием? — Я не разобрала, но ты говорил что-то вроде: «Возвращение, мое возвращение». Глупость какая-то, как по мне. — Да уж. Ну что, спокойной ночи, Имоэн? — И тебе, Гири, — я обняла его и ушла к себе в комнату. Утро вечера мудренее. Но сон пока не шел. Я смотрела на потолок своей комнаты, который успела разрисовать разными рисунками. Сегодня ночью разговоры обо снах моего Гириаса вызвали беспокойство. Но это все мое накручивание: «Спи, Имоэн, надо восстановиться для уроков стрельбы, о, я знаю, как уснуть…Во времена, когда у бога Ао украли скрижали судеб…» — я не заметила, как вырубилась.       Утро.       Я лежала в своей кровати, а на столе рядом с постелью лежали мои кожаные доспехи, моя розовая мантия, розовые кожаные штаны и сапожки без каблуков с мягкой подошвой. Старик Винтроп наказывал, что вор не должен носить обувь с твердой подошвой. И подарил мне сапоги из драконьей кожи. Она не стиралась, ее нельзя было пробить острыми камнями, и в ней ноги приятно себя чувствовали. Я подошла к зеркалу.       Как и всегда на меня смотрела девятнадцатилетняя девушка, чье понурое личико сонным взглядом говорило мне, что нельзя сидеть в свитках магии допоздна. Крепкие от частых уроков на стрельбище руки заплетали две косички на рыжей голове. Аккуратно причесаться нет времени и желания. Да и кого тут кадрить-то? Парду? Я не в его вкусе. Нашего животновода Дреппина? Не хотелось об этом думать. Он говорил, что Несси заколдовали, что она была девушкой. Ага, конечно.       Я выбросила прочь лишние мысли и сосредоточилась на утреннем будуаре. Косички заплетены — я красотка, а розовая форма, как всегда сидела на мне ровно. Я слышала шаги Горайона за дверью, он ходил то в комнату к себе, то в комнату к Гириасу. Сам Паладин Драконобой был в кузнице. Делал свой клинок. Сегодня был его последний этап обучения. Как он сказал — он должен выковать меч, способный с одного удара отрубить голову дракону. Я посчитала диаметр шеи обычного дракона и длину клинка. Подобный меч смогут носить разве что гиганты. Но метафора красивая. Сам Гириас, из молодого и вечно хмурящегося парня, вырос в огромного и покрытого ритуальными татуировками мужа, но все так же хмурящегося. И теперь он действительно мог внушать страх.       А я же…       Я не такая крутая, как мой друг. Я всегда иду сзади. Он прекрасный лидер. Но я буду идти с ним, чтобы не стряслось, я верю в него. Только если это не брак, конечно. Окей, надо срочно посмотреть, чего дядя Горайон так суетится. Он ушел на улицу, слава Тиморе. На столе в комнате Горайона лежало письмо для Тесторила, незапечатанное:       «Дорогой друг и первый чтец Кэндлкипа Тесторил, боюсь, мне с моим сыном придется вас безвременно покинуть, я отправляюсь к своим друзьям из Арфистов, Гириасу необходимо быть с ними. Не скучайте там с Ульраунтом, эх, жаль не могу взять Имоэн с собой…»       Что значит, меня он не возьмет?! Ладно, читаем дальше.       «…мне придется оставить ее здесь, она в отличие от Гириаса обычная девушка. Но такова судьба. Тесторил, не поминай лихом. Возможно, когда все уляжется, мы вернемся, а до тех пор, прощай друг, да прибудет с тобой милость Сильвануса и Мистры» — и подпись.       Ну, супер. Я тут пухни со скуки, занимайся повседневщиной, а Гириас будет мир смотреть? Но письмо выглядит сильно обеспокоенным и написанным в спешке. Что-то определенно случилось. Горайон, прежде всегда спокойный, ну когда я не проказничала, вдруг пишет настолько рваное письмо? Что-то стряслось. Нет уж, если они куда-то пойдут, то я обязана идти за ними. Скрытно. Теперь я способная воровка, Имоэн Великолепная? Да, это прозвище подойдет. Я услышала топот шагов Горайона, и поспешно удалилась из его комнаты, не выдавая, что я все знаю. Я мигом побежала в свою комнату, схватила сумку с магической книгой, точнее ее будет назвать драным блокнотом, потому что кроме пары не слишком полезных заклинаний в ней ничего особого не было. К форме для вора я добавила свою любимую розовую мантию, которая скрывала, что я в кожаной броне. Лук и стрелы я возьму позже. Пока что спешить некуда.       На улице Гириас, уже с висящим за спиной мечом, бегал по поручениям и меня не заметил. Я присела возле небольшого фонтана рядом с крыльцом, так чтобы меня нельзя было заметить. Это было несложно, главное правильно подобрать угол зрения. Гласы Сторон Света как всегда уныло повторяли пророчества Алаундо Мудрого. «И когда бог убийств падет, оставит он после себя тьму смертных потомков, которые возродят его…» — и все такое в подобном духе.       Маска и Тимора, как же это скучно, хотя певчие старались. Туристы, возможно, восхитятся этому, но ей, жившей тут уже не много ни мало десятый год, это наскучило. Она все ждала, когда Гириас закончит с поручениями.       Прошло около часа, и она увидела, как он убеждал жену местного дворянина, попавшего в западню на большой дороге, если не соврать, его вроде сир Тран зовут, что она теперь станет его сквайром.       Неудивительно, сильный мужчина всегда должен быть с такой же сильной женщиной. И она вновь стала впадать в состояние, что ей не выбраться из тени Гириаса. Не то, чтобы Имоэн Великолепная слишком беспокоилась, просто я ведь тоже на многое способна. Я могу пронзить свою стрелу другой стрелой, как в сказках о благородном воре, чье имя мне довелось забыть. И я остановила его, позвав к себе. — Странно, что дядя Горайон позволил тебе отлынивать от учебы, в прочем это не важно, я тоже убежала от старичка Винтропа, и теперь он меня разыскивает, но у меня целый день, чтобы выполнить его поручения, так что все в норме. — Боюсь, моя малышка, на беседы нет времени, отец приказал приготовиться к путешествию, но зачем, не знаю. — Ты кого малышкой назвал, у нас с тобой разница в один год! Подумаешь, ты вырос быстрее меня! Путешествие? Я бы тоже хотела путешествовать, желательно с тобой, правда-правда. Честно-честно, — я делала вид, что не читала письмо, и не знала о планах дяди Горайона, — я заметила порез на его животе, и это была отнюдь не царапина, порез был глубоким. Его хотели убить, — Девять Адов, кто тебя так по животу? — Не ори, пожалуйста, да не важно, я ж живой, — что значит неважно? — Лааадно, я тебе верю, я спрошу отца, можно ли и тебе пойти с нами, — Гириас не любил, когда я его донимала, и был готов сделать для меня все что угодно, лишь бы я замолчала. В пределах разумного. А порой он просто закрывал мне рот своей мозолистой ладонью. — Не будь дураком, Горайон не даст тебе даже договорить, особенно учитывая, что он написал в письме… Я сказала «письмо»? Нет, я оговорилась, ладно я побежала, пока, как я ранее заметила, у меня еще дела остались, а ты не заставляй дядю Г ждать, — дура, дура, дура. Нахера я сказала о письме? Тем временем Гириас посмотрел на меня с недоумением и подозрением, сощурив свои красные глаза. — Что еще за письмо, колись? — Не заставляй дядю Горайона ждать, я чувствую, как он сверлит нас взглядом, — он лишь пожал плечами и зашагал по направлению ко входу в библиотеку.       Я же скрылась в тени и подслушала весь разговор. — Это настораживает, сын мой, но тебе придется довериться, вещи ты уже собрал? — Да, сумка, в которой вещи, деньги, еда и вода у входа в крепость. — Вот что, у нас нет времени, пусть Кэндлкип и защищенная крепость, но не неприступная. Пусть в нее нельзя нахрапом залезть, можно в нее прошмыгнуть, и судя по всему, кое-кому удалось. — Ты о порезе? Так, а что нам угрожает, ты не объяснил? — Пойдем.       Они взяли рюкзаки, и ушли. Я видела лишь вспышку голубого света, что символизировала о лечении. Подождала, пока они отойдут, и побежала за ними, забрав лук и стрелы, а так же украв небольшой меч из оружейной. Не блистал, конечно, но чтобы перерезать пару глоток хватит. Но когда я спохватилась, что к чему — я их потеряла.       Какая же я дура, о чем я думала, что смогу догнать опытного агента и полуорка, чей шаг равен трем моим? Ладно, плевать. Я их догоню. Дороги все-таки из Кэндлкипа только две — в «Дружескую Руку» и Берегост, дядя Горайон ведь сказал, что его друзья тут. Значит ей просто нужно идти, и она дойдет. Как раз и природа располагает к приятной прогулке, она никогда так далеко не выбиралась, было немного странно. Но приятно, что она вдыхала аромат вольной дороги приключений.       Тракт из крепости был мощеным, что радовало, но по бокам был большой лес и друидский круг, находящийся в одной из окраин. Как я помнила этот самый Сильванус - это бог природы, то есть друиды, которые захаживали к ним в гостиницу, постоянно его упоминали. Особенно когда уединялись друг с другом. А мне, как уборщице приходилось слушать эти ахи-вздохи. Но сейчас я слушала лишь шелест листьев высоких деревьев, чьи кроны манили меня подняться к ним, да пение птиц. Мир был действительно большой, гораздо больше, чем крепость. И я сбежала. И теперь я одна. Отвлекаться нельзя, скорее всего они не пойдут трактом, здесь видно идущих на километры вперед. Перед собой был только серый камень дороги и зелень леса по бокам. Я все шла и шла. Ноги сильно устали с непривычки, пришлось свернуть в лес. Уже начало темнеть, я присела под яблоней, насладившись ароматом созревающих плодов, и не заметила, как уснула. Проснулась я от того, что рядом была жуткая битва, и побежала на звук. Ведь если битва, значит, дядя Горайон и Гири ввязались в драку, им нужна будет помощь. Пока я думала о сражении, я почти добежала до друидского капища Сильвануса. И увиденное заставило меня прижаться к ближайшему дереву, скрывшись в тени.       Я застала, как Горайона пронзило гигантским цвайхандером огромное нечто. Нечто с желтыми глазами держало его на вытянутой руке, говоря: «Маги… своего первого мага я убил еще в десять лет, на что ты рассчитывал, старик, сразившись со мной? Я помню тебя, не полагай, что теперь ты сбежишь».       Надеялась, что он меня не увидит, но к счастью, он был слишком отвлечен на старика, что собрал из последних сил удар молнией, который отбросил этого демона далеко, я же не стала рисковать, и убежала, не забывая скрывать свое присутствие. Ведь Гириаса рядом с Горайоном не было.       Я не знала, сколько времени я уже бегу, я бежала сломя голову вплоть до тех пор, пока не рассвело. Лес не давал мне бежать во всю скорость, но я не слышала, чтобы меня преследовал кто-то, кроме диких зверей, которых тут немного, но есть. Я присела у дерева снова передохнуть, выпить воды, и заметила слева от себя бредущий и постоянно озирающийся знакомый силуэт.       Гириас!       Я быстро подбежала к нему и поприветствовала. — Хэйя, это же я Имоэн, — я запыхалась, — Прости, я все-таки увязалась за тобой. Тимора, я никогда не покидала раньше Кэндлкип так далеко. Я видела Горайона, я видела его, и я сочувствую, мне жаль, я не успела, мне так жаль! — Как, откуда ты узнала, что мы уйдем? — Я прочла письмо… случайно… лежащее на столе, в нем четко говорилось, что вы уходите, — а меня не берете, хотя увиденное дало понять, что если бы я отправилась вместе с ними, то лежала бы вместе с Горайоном в луже своей крови. — Да, как думаешь в таком случае, что нам делать? Потому что я еще не отошел от всего. — Зная нашего старика, у него, возможно, есть еще одно при себе, он всегда предвидит подобное. И да, Гириас, я тебя не оставлю, здесь опасно ходить в одиночку даже такому сильному паладину, как ты. — Хорошо, Груумш побери, тогда нам надо будет идти к нему.       Мы пошли к Горайону, точнее к тому, что осталось от него. Падальщики уже приближались к его хладному телу. Проклятые гибберлинги.       Гириас зарычал во все горло и гибберлинги разбежались кто куда, а я же разобщенную стаю постреляла с легкостью пробивания мишеней на тренировках. И побежала собирать стрелы, потому что надо экономить. Денег у меня всего десять золотых. Настолько не густо, что не хватит даже на колчан с погнутыми стрелами.       Несмотря на то, что он был мертв, рядом лежало четыре тела со следами магических ожогов. Одно принадлежало огру. Пока я осматривала тела, Гириас уже читал письмо. И спросил во время чтения только одно: — Что за таинственный Э? — Э? — Да. — Тем не менее, дай я прочту? — Хорошо, хотя смысла этого письма я, если честно так и не понял. Либо я настолько преисполнен горем и ненавистью, что перестал соображать?       Я взяла письмо и прочла его. Действительно, что за противник, который начнет действовать, и какую роль в этом принимал Горайон? Кхалид, Джахейра… Это о них говорилось в письме Тесторилу. Что ж, по крайней мере, я знаю, куда надо идти сейчас. В «Дружескую руку». Я обыскала трупы на предмет ценностей, чтобы можно было заработать денег хотя бы на дешевый номер в этой гостинице-замке. Всего пара полудрагоценных минералов, пара дешевых колец, да двадцатка золотых. Эти монстры были кем вообще? Я сообразила быстро. Они отвлекали дядю Горайона. Истощали его заклинания. Какое чудовище могло так расточительно использовать своих союзников? — Гириас? — Да? — Ты видел нападавшего? — Это был человек, в шипастых доспехах и рогатом шлеме. Выше меня. С ним были эти несчастные, — он показал рукой на тела. Он говорил что-то вроде: «Отдай своего приемыша, и не пострадаешь». — Так ему нужен был ты. — Да, — мы смотрели на тело нашего приемного отца, и я четко видела, как на глазах моего дорогого Гириаса выступили слезы. Я без слов обняла его, а он обнял меня своими могучими руками. — Мы должны похоронить его, как считаешь? — он кивнул и стал копать ближайшим камнем. Я же пока подготавливала бренное тело опекуна, нашла разбитый медальон Горайона, которым он гордился, рассказывая, что он неоднократно спасал ему жизнь зачарованием. Увы, сейчас он искрил магическими разрядами, которые я взяла и поглотила. Легкая практика, становишься магическим хранилищем зачарованию. А медальон я не могла выкинуть. Возможно, сделаю что-нибудь. Для Гириаса, ведь сегодня его двадцатилетие. Я незаметно положила его в карман, это будет сюрприз.       После того, как мы сделали ему импровизированную могилку, Гириас вознес почести богам, чтобы приняли душу Горайона. — Пойдем в «Дружескую Руку». Хватит с меня этого ебаного леса. Мы должны встретиться с Кхалидом и Джахейрой. — Согласна, а сколько у тебя денег сейчас? — Ну на данный момент всего тысяча золотых, плюс пара камушков и кольца. Ты как по финансам? — Нуууу… — он только улыбнулся. — Теперь это наш общак. Раз уж мы два искателя приключений.       Мы пошли по направлению к «Дружеской руке», и наш путь занимал около суток. На дороге то и дело появлялись эти мелкие падальщики-гибберлинги, которые только тратили наше время. А Гириас уже уставал рычать. Если честно, то мы оба устали, но на подобной дороге нельзя теперь никому довериться. Я не унывала и старалась разбавлять своей болтовней нашу дорогу, старалась быть оптимистичной. В частности я представляла наших новых дядю Кхалида и тетушку Джахейру умудренными опытом искателями приключений. — Я лично полагаю, что наши новые друзья вообще не люди, как мне кажется. И они по-любому тифлинги какие-нибудь, или вообще они хоббиты, да! Они, наверное, уже отнесли кольцо, и все сделали, не поддавшись на соблазн и убив Голлума. — Ты была в разделе художественной литературы иных материальных планов? — Дыа! — То-то я смотрю, ты полуросликов хоббитами зовешь. У меня идея, если они не чистокровные люди, то я выпью три литра пива без закуски. — Удобно устроился, паладин-алкоголик, ну уж нет. Двадцать золотых и колечко с розовым камнем. Как раз к моей мантии, — он пожал мою руку, заключив пари. Я — девушка, что открыто поклоняется Тиморе и Маску. На что он надеется, попытавшись обыграть меня в азартных играх?       Гириас мало говорил, и вообще мне казалось, что сейчас у него нет настроя для разговоров, а от каждого шороха мой полуорк настороженно теребил рукоять цвайхандера, который в специальные ножны он не вкладывал, а нес на плече, как какой-нибудь наемник. Не могла не согласиться с его паранойей. Я вытащила свой меч и держала его наготове, спрятав его обратным хватом. Но на пути никого враждебного не было. Мы разбили небольшой лагерь, когда начало темнеть. Все, что я усвоила из магии, было полезно, потому что зажигать костер волшебной палочкой весьма забавно. Буду великим магом, как сам Эльминстер. Хммм, я много слышала о нем, но я никогда его не видела. Он как Мордекайнен? Такой же лысый? Или похож на толстого дядьку, который ходит на своих двоих исключительно благодаря заклинанию левитации? Она не могла вспомнить, а в прочем все равно. Гириас смотрел на огонь и хмурился. — Хэйя, Гириас, ты как? — он посмотрел на меня печальным взглядом. — Честно? Какая-то херня гоняется за мной, меня чуть не убили, но ты спрашиваешь, в порядке ли я? Ну я жив. Боги защитили, ты по воле судеб путешествуешь со мной, не переживай, я в порядке. Просто я же молчаливый угрюмый паладин Гириас, а ты болтушка-воровка Имоэн. Такая вот у нас с тобой команда, — он натянуто улыбнулся, но с его торчащими нижними клыками вышло не очень. — Я надеюсь, мы найдем это чудовище. Найдем и заставим ответить! — я сжала кулак, по которому пошли легкие всполохи магической энергии. — Месть это грех, я не имею права на возмездие, но он был чистым злом, так что я не могу допустить его существование в этом плане бытия. Мы найдем его, и я отправлю его на суд Тира! — он тихо зарычал от праведного гнева. Всегда удивлялась его решению стать паладином.       Он мог бы стать безупречным магом, с его-то интеллектом, но выбрал путь убийства драконов. Все мальчишки такие! Руководят решениями благодаря мускулам. Хорошо, хоть не вором. Я бы не выдержала еще одного разбойника в команде Имоэн Великолепной! А так он оберегает меня от зверей: «А вот и обед!» — мимо пробегал кролик, которого я метко подстрелила без прицеливания, вызвав присвист восхищения у своего старшего товарища. — Хэйя, я же Имоэн Великолепная, — Гириас хрюкнул, сдерживая смех, — Эй, я слышала кое-что! — Когда ты придумала это прозвище? — Недавно. Мне нравится. — Да не, — он отвел взгляд, — Ничего. А с чего ты Великолепная? — Хэйя, ты сам видел. Ты так можешь? — Нет. — Воооот. А я могу так хоть всю ночь. Хотя теперь мне искать кролика в темноте. Можешь поискать? — Гррр, порой я жалею, что родился от порочного союза. Ладно, пойду, поищу. Он должен быть еще теплым. Или тебе не объясняли, как работает инфразрение? — Эмммм… — он закатил глаза и ушел искать добычу.       Он смотрел на кролика, как и я — недоуменно. Мы не понимали, что с ним делать. Потому что мы не умели готовить, мы ели сухпай, который оставил нам Горайон. И тут Гириас пошерстил по карманам походного рюкзака — и нашел поваренную книгу, с подробными инструкциями, как свежевать дичь и разделывать. — Он прекрасно знал, да? — Да. Знаешь, я не удивлюсь, если тут еще и тебе… — он достал сверток с красной пометкой, которые я быстро выхватила и спрятала, -.....Прокладки подложит. — Насколько ж мы для него были предсказуемые? — Очень, — мы разделали тушку кролика и спрятали до лучших времен куски мяса, обвязав лентой с заклятием холода, прилагавшимся к книге. Теперь Имоэн Выжившая, не, бред какой-то.       Я легла спать. Мне снились кошмары, и самое страшное, я не хотела просыпаться. Снились ночи на улице, когда я была еще маленькой девочкой, чья мама была убита разбойниками в еще более далеком детстве. Я успокаивала себя, что это в прошлом, теперь я путешествую с дорогим мне человеком. И вообще я не так уж и бедствовала, с моей природной ловкостью, я легко выкрадывала еду, деньги, не так уж и плохо. Первое время я не могла спать в одиночку, и Гириас обнимал меня. Я открыла глаза, и увидела, как на меня дышало грубо-высеченное лицо мужчины с зеленоватой кожей. Его руки обнимали меня, успокаивая. Я не могла не обнять его в ответ. Так мы и проспали до утра. Он наутро лишь разминал свою спину, не говоря ни слова. — Доброе утро, любиииимый, — он в ответ посмеялся, и стал проводить утреннюю молитву богу Тиру. — Даруй справедливость, о великий судья. Направь мою руку на зло и защиту угнетенных, да будет так! — он встал, отряхнул колени и продолжил, — Ну утреннее бдение завершено, пошли в «Дружескую Руку». Имоэн, — он смотрел на кострище. — Чего? — он поднял испорченную огнем сковородку, — Давай собираться, хорошо? — Позже поговорим.       И мы отправились на перепутье. Возле камня развилки нас остановил странный старик, чей колпак сразу сказал, что он из тех магов старой школы, но кто он, черт возьми? — Приветствую странники, не можете ль остановиться на минуту, я встречал на своем пути много людей, но ни с одним не удалось побеседовать, могли бы вы уважить старика и поговорить с ним? — ну точно старая школа. — Здрасте, я…хотя правильнее будет говорить «мы», или «вы» это уважительное ты… Ух ты, я теперь стану великой авантюристкой, как Великий Эльминстер! — Хаха, малютка Имоэн, твой задор очень радует. — А откуда вы знаете, как меня зовут? — я удивилась. Я не ощущала поглаживания телепатии на своем сознании, нет, он не телепат.       Обычный старик с посохом в красном колпаке и плаще бродяги, чья борода немного пожелтела от частого курения, как сейчас. Он стоял и затягивался крайне терпким табаком из тонкой и длинной трубки, поглядывая на нас двоих из-под шляпы. Гириас присматривался к нему, но его хмурое лицо, напряженное до этого, расслабилось, и он выдохнул с облегчением. Опасности старик не представлял. — Не столь важно, как я узнал, твое имя, дитя. Есть много способов выведать информацию, но будь добра, пусть молчаливый Гириас ответит мне, — в его голосе было что-то знакомое с детства. Кто же он такой? — Как заумно-то, Гириас, переведи на человеческий язык, пожалуйста, — он посмотрел на меня, а потом на старика. — Вот что, мальчик, все искатели приключений, коих я встречал на своем пути, шли на него по нужде, либо в безумном порыве, скажи же мне, что вас двоих подвигло на эту дорогу? — Если честно, то нужда. Мы потеряли дорогого нам человека, и теперь направляемся в «Дружескую руку», не подскажете, как туда пройти по короткой дороге? — Хорошо, если хотите пройти к гостинице, то идите по северной дороге прямо, не сворачивайте, вы увидите гигантскую крепость, но не обманывайте себя, это гостиница. А я пожалуй пошел, мы еще встретимся, юные дарования, — он прошел мимо нас, выдыхая табачный дым. Гириас и я обернулись, чтобы узнать, куда он пойдет, но он исчез, словно его никогда не было. — От него не шло ауры зла. Вообще в нем было что-то очень знакомое, — Гириас вновь нахмурился. — Ставлю пятьсот золотых, что это был Эльминстер. — Хах, да ну гонишь, ты его посох видела? Обычная палка, а не украшенное оберегами произведение искусства. И меч у него еще должен висеть на поясе. Я осмотрел его. Каким бы он профи не был, знай куда смотришь, и найдешь, что ищешь. — Ну вот, теперь ты говоришь, как тот старик. Лучше пойдем до гостиницы.       И мы пошли. По дороге мы встретили отряд «Пламенного кулака», они нас спросили, откуда мы идем. По их словам, участились нападения на караваны и их вызвали, чтобы расследовать дело и покарать разбойников. Мы, разумеется, взяли это на заметку. — Разбойники? Атака караванов, ты как хочешь, мой дорогой, но я уже хочу ввязаться в эту авантюрку! — Думай о главном. Мы вдвоем не вывезем, нам нужно больше народу. — Да-да-да. Точно.       Я увидела двух подозрительных людей, один из них присел возле камня, указывающего к «Дружеской Руке», судя по росту и босым ногам — полурослик, второй стоял и играл с кинжалом. То был маг, когда мы приблизились поближе, полурослик встал и одернул мага. — Монтарон, посмотри, два искателя приключений, коим нужна наша помощь! Здравствуйте! — у него бегали глаза, и он протянул Гириасу руку, чтобы пожать ее. — Кзар, ты всегда будешь подбегать к каждому, и пожимать ему руку, ты заколебал! — выглядел полурослик недружелюбно. Казалось, будто он с удовольствием воткнет томагавки в лицо человеку, с которым будет разговаривать. Но я понимаю, главная опасность не в нем, а в маге. Его постоянно бегающие глазки говорили, что он хаотичная личность. И не слишком здоров психически. Имоэн неприятно находиться с ними, да и Гириас сжал меч одной рукой. — Куда вы направляетесь, друзья?! — мага звали Кзар, и он все донимал нас. — Не важно. Ты зло, и твой друг — зло. С чего это паладину отвечать вам? Я недавно подвергся нападению… — Слушай, пацан, если бы мы хотели тебя кокнуть, я бы пять минут как это сделал, не смотри на меня, девка, мне не нравится пристальный взгляд, — Монтарон был отнюдь не веселым полуросликом, и не пылал дружелюбием. На меня глядел злобный социопат, для которого убить, что подтереться. Его голос был грубым и резал по ушам. — Куда мы идем, это не важно. Явно не туда, куда и вы. — Возможно, ладно, Монти, не груби ребятам. И на будущее, мальчик, совет — будь более спокойным с незнакомым собеседником. Монтарон убивал и за меньшее, кто знает, кого ты еще встретишь на пути, всего доброго, — он обернулся вальяжным видом и обратился к своему соратнику, — Монти, идем в Нашкель! Помни о нашем задании.       Мы разошлись разными дорогами, а я до сих пор ощущала этот злобный взгляд на себе, готовый убить просто за то, что я есть. — Гири? — Че? — Если бы они напали… — Я бы убил мага, потом отрубил бы ноги этому полурослику, чтоб он не бегал, если бы он только попробовал на тебя напасть. Я вообще сдерживался, чтобы не убить их. — Это на тебя не похоже. В смысле похоже, ты у нас импульсивный, но так жестоко убить… — Да, но я бы это сделал не ради удовольствия. Просто я почему-то знаю, как убить без лишнего шума. Не обращай внимания, идем.       Мы шли еще несколько часов, к сожалению, весь тракт проходил через лесистую местность, и закат едва пробивался через кроны деревьев, лишь слегка окрасив в оттенки красного дорогу и листву. Было красиво. Даже Гириас, то и дело посматривал на цветы, деревья и бегающих белок с лисами.       И все-таки мы дошли к вечеру до «Дружеской Руки», мы конечно понимали, что это будет крепость, но не думали, что гостиничный комплекс представлял из себя военный аванпост какого-нибудь лорда, с баллистами на стенах, бойницами с лучниками и всеми приспособлениями для защиты от осады и штурма. Охрана пропустила нас, увидев, что Гириас паладин, попросив только не драться в самой гостинице. Охрана была вооружена по последнему писку военной моды. — Слух, я недавече себе кинжал прикупил, — стражники на территории гостиничной крепости болтали друг с другом. — Ну и? — Так он сломался, а я всего-лишь хлебушка к пивчанскому отрезать хотел, гренок поджарить. — Та же история, правда, у меня это с доспехами. Купил себе кольчугу, прикинь, думаю, вот зайду к своей Мириам, так она порвалась, когда я решил просто ее почистить старым солдатским методом. — По-моему и до нас дошел Железный Кризис. — Видимо да, — Гириас тоже слышал это, посмотрел на свои доспехи и меч, и усмехнувшись поднимался по лестнице вместе со мной. На нашем пути в гостиницу встал маг в черной мантии с раскрытой книгой. — Ты, Гириас, да? Меня звать Тарнеш, будем знакомы. — Не знаю такого, а че? — Гириас что-то понимал, и отклонил ногу, чтобы стать в стойку. — О, странно, но по описанию, Гириас это полуорк, в паладинских доспехах, с цвайхандером, и пучком орочьих косичек на голове. Традиционная для полукровок прическа. И так как вы подходите по описанию, паладин, то вы должны умереть, — он начал читать заклинание по книге, и делать пасы рукой, складывая печать. Я не успела вытащить стрелу и выстрелить, как мой паладин прыгнул на перила и точным взмахом клинка отрубил руку этому магу. Кисть поскакала по лестнице вниз, а сам маг Тарнеш заорал от боли, выронив книгу, я же старалась поймать ее, пока Гириас зашел к магу за спину. Сам маг орал от боли, держась за истекающую кровью культю.       Я все видела, когда взяла книгу. Гириас подрубил коленные сухожилия Тарнешу и воткнул клинок прямо в затылок, да так, чтобы окровавленное острие вышло через рот. Выглядело ужасно. Настолько, что я вспоминала пронзенного Горайона. Гириас бушевал. Да так, что провернул меч и разрубил голову надвое, разбрызгав кровь по доспехам и стенам. — Да простят твои прегрешения боги на той стороне, злодей, — он сложил сигил Тира и платком вытер свое лицо. — Смотри, я книгу Тарнеша нашла! — Ну ладно, только осторожнее, неизвестно, какие заклинания у него были там. — Хехе, не бойся, я же Имоэн Магистериумная. И скоро буду бросаться магическими ракетами, как катапульта. — Мне уже страшно. — Мваахахахахаа! — мне было неприятно смотреть на изуродованное тело, а стражники уже прибежали к нам, спросив, что случилось. После сказанного Гириасом, они попросили тело на осмотр. И вытащили кроме нескольких золотых монеток записку, которую отдали Гириасу. — Уж не знаю, что случилось, но это вам нужнее, будьте в дальнейшем не так грязны. Но сделано профессионально, если говорить о том, как вы его отделали. — Меня обучали сражаться со злом и драконами, я сделал то, что умею. Извините, что наследил. Но я старался защитить себя и подругу. Я даже не заметил, что он уже мертв. — Ладно, идите, отдохните, помойтесь, у нас отличные бани и пиво. — А вот это уже хороший разговор, — он обратился ко мне, — Пошли, Имоэн. — Угу.