Мой храбрый детектив

В последнее время у меня совсем не было времени подумать о том, что будет дальше. Что будет, когда я гляну за преследуемый мной горизонт? За столькие годы мне так и не удалось ощутить тот самый миг, о котором мне говорили с детства. Осознание того, что вот это — твой дом. Мой дом — это горячий кофе по утрам, жаркие поцелуи по вечерам и ласковые, спокойные прикосновения от любимого мной человека. Друзья советовали посетить психолога и понять, был ли у меня этот момент или же нет. Но кто бы дал мне время на это? Время вообще безжалостно. Мы так рвёмся сделать больше за меньший промежуток времени, что вовсе забываем о главном — о нашем здоровье. Оно здорово меня подвело в прошлом году, когда переборщила с нагрузкой. У тётушки было большое наследство, которое в самом начале было тяжело нести на своих плечах. Однако Оливер вовремя помог мне. Он множество раз спасал меня, когда я стояла на краю пропасти. И каждый раз мне это было чертовски нужно, так что выйти за него замуж была не такая уж и плохая прерогатива, включая также тот факт, что данный брак сильно помог мне в получении наследства, а Оливеру с решением финансовых проблем. А после мы влюбились. Глупо, возможно, по-детски и неправильно, но влюбились. А теперь я оказалась в Бостоне, где встретила человека, которому удалось меня влюбить в себя ещё быстрее Оливера; мне предложили сделку с дьяволом; я согласилась расследовать дело, которое, возможно, может оказаться куда сложнее и запутаннее предполагаемого; а ещё, вчера меня пытались убить. Мне кажется, эта осень будет веселее прежней. Я стою совершенно голой перед большим зеркалом в своей маленькой временной квартирке. Все окна строго завешаны тёмными шторами, так что кажется, будто сейчас глубокая ночь. В комнате включена лишь одинокая лампочка, что освещает мой силуэт. Волосы взлохмачены ото сна, на глазах небольшие остатки макияжа, который я вчера так и не смыла: моих сил было слишком мало для этого. Я собираю все волосы в кулак и убираю за спину, некоторое время рассматриваю черты своего лица: круглые серые глаза (хотя обычно мне казалось, что они голубые), чуть пухлые губы, строго очерченные скулы. На миг мне почему-то кажется, что отрезать волосы — не такая уж и плохая идея. Звонок на телефон, что я забыла вчера отключить, будто возвращает меня в жизнь. Белый телефон звенел излишне долго, прежде чем я взяла трубку. Вчера поздно ночью я кинула его в сумку, а теперь пришлось перерывать всё, что я только видела на своём пути. — Я не разбудил тебя? Это оказался Оливер. — Конечно же нет, — мне не приходится притворяться, будто я рада слышать его голос, ведь я и правда счастлива. Всё утро я желала лишь снова услышать голос Оливера, улыбнуться с его шуток и вспомнить, что я не одна в этом мире. Почему-то вдруг от этих мыслей стало не по себе. — Супер, — воскликнул мужчина. — Тогда как насчёт того, чтобы мы поболтали с тобой по видеосвязи? Я так давно не видел тебя. — Мне легко удалось уловить нотки печали в его словах. — Даже не знаю… Я снова посмотрела на себя в зеркало и глазами начала искать одежду. — Мы с Калебом пересмотрели все твои фотографии. В голову приходит совершенно безумная и глупая идея. — Кстати, о Калебе, — говорю я, — где он? — Вместе с Беки. Она должна привести его завтра вечером. — А ты? — ласково протягиваю я, подбирая под себя ноги, сидя на кровати. — Дома. На работе взял выходной. — Да? — неуверенно спрашиваю я. — Тогда включай видео. Я включаю на телефоне громкую связь и отставляю его в сторону так, чтобы было видно полностью моё обнажённое тело. Сажусь на колени и складываю руки по обе стороны кровати. Глаза Оливера округляются. — Ты… — голос мужчины предательски хрипит, так что тому приходится прокашляться, прежде чем заговорить, — ты подготовилась, я смотрю. Отбрасываю голову назад и ухмыляюсь. Это именно тот эффект, о котором я предполагала. Прикрываю глаза и представляю его горячие ладони на своих коленях, медленно передвигающихся вверх. Возвращаю свой острый взгляд на Оливера, что всё также изумлённо смотрит на меня через экран телефона. — Почувствуй меня, — шепчет мужчина. — Представь, что я рядом. Своим баритоном Оливер вынуждает меня послушно изогнуться и отставить стеснение в сторону. Краем глаза я вижу, как руки мужчины снимают с себя футболку, а после спускаются вниз, следом за камерой. Мои ладони скользят по бархатной коже то вверх, то вниз. Я цепляюсь за угол кровати, дабы совсем не потерять голову. Вновь прикрыв глаза, я думаю лишь о том, как мокрые волосы мужчины слегка касаются моего оголённого тела, проходя между грудей. Томный взгляд Оливера скользит по моей талии, опускаясь всё ниже. Я лукаво смотрю на мужчину, что маняще глядит на меня. Провожу пальцами между складок и лишь от мысли, что это руки Оливера, из моего горла вырывается сиплый стон. — Я здесь. С тобой, — всё твердит мужчина. Волосы Оливера, кажется, стали жить своей жизнью. Они взъерошились так, будто кто-то специально водил по ним руками около часа. Голый торс Оливера хорошо отпечатался у меня в памяти, так что я снова закрываю глаза. Мои пальцы начинают двигаться всё быстрее, нервы больше не выдерживают, сердце бьётся слишком часто. Широко открываю глаза, когда решаю взглянуть на экран телефона. В верхней части я замечаю только что пришедшее сообщение от Александра. «Он как всегда вовремя», — думаю я. Почему ему всегда нужно писать, когда это совсем не желательно? Перед глазами прежнее ровно очерченное лицо Оливера постепенно размывается и превращается в ухмылку Нильсена. Я сильнее зажмуриваю глаза, чтобы вернуть всё так, как было секундой ранее. Александр неспешно надвигается на меня, не прекращая нахально улыбаться. Я прокручиваю пальцы внутри себя и мгновенно ощущаю большие и крепкие ладони Александра на своей груди. Вздрагиваю, словно это всё происходит наяву. Мне приходится открыть глаза, чтобы вновь посмотреть на Оливера, однако взгляд расфокусировался. Я слышу хриплый стон мужчины, после чего больше изгибаюсь и, кажется, нахожу то самое положение, так как мои ноги начинают безжалостно трястись, а перед глазами всё мутнеет до ужаса. Я кусаю губу, чтобы быть тише, хотя сама не особо вижу в этом смысл. Мне требуется около минуты, чтобы прийти в себя, и около пяти, чтобы осознать, что только что произошло. Посмотрев на экран телефона, я вижу довольное лицо Оливера. В другой миг я слышу непривычно громкий звонок в дверь, так что мне приходится быстро распрощаться с мужчиной и накинуть на себя огромную толстовку, которую я взяла на случай похолодания, после чего быстро открываю окна, чтобы проветрить комнату. На пороге меня встретило ухмыляющееся лицо Александра с двумя сэндвичами в одной руке и компьютером в другой. Вся злость почему-то живо прошла, и на губы легла едва заметная улыбка. — Ты не ответила на моё сообщение, так что я подумал, что ты игнорируешь меня, поэтому решил доставать тебя лично, — быстро проговорил Нильсен, когда мы уселись за барную стойку, разложив сэндвичи, компьютеры и множество листов, касающихся расследования. — Ты меня не достаёшь, — проронила я. Нильсен удивлённо посмотрел на меня каким-то иным взглядом. Что-то поменялось в нём в тот момент, но я так и не смогла понять, что именно. — Пойду схожу в душ, а ты пока займись чем-нибудь полезным. Я вбежала в душевую кабинку и мигом включила горячую воду. Распущенные волосы моментально стали абсолютно мокрыми, вода смысла с меня всю вчерашнюю грязь, воспоминания о погоне начали медленно испаряться. Я знала, что в доме безопасно, особенно с осознанием того, что рядом Александр. Знаю, что ещё недавно я не простила бы себя за такие слова, но вчера он доверился мне, несмотря на то что нашей жизни угрожала опасность. Вода без всякого сожаления попадала и на глаза, поэтому я вышла из душа чуть раньше, чем планировала. Накидываю на себя белую свободную майку, не забыв о нижнем белье, и надеваю белые штаны на размер больше нужного. — Я приготовлю кофе. Ты будешь? — спросила я у Александра, обернувшись на того, когда включила кофемашину. Мужчина лукаво взглянул на меня и покрутил головой в знак согласия. — Почему ты на меня так смотришь? — я чуть засмеялась, когда осознала всю глупость этого вопроса. Кофе приготовился на удивление быстро, и я расставила две одинаковые чашки по обе стороны стола, за которым мы сидели. — Прости, — сказал Алекс, не переставая улыбаться, — просто вспомнил, как я разбил около двадцати стаканов, когда доставал чашку, чтобы приготовить тебе кофе. Оливия была готова убить меня, но я вовремя спрятался за шторку, — заметил Нильсен, подняв один палец. — За какую шторку? — я расплылась в, кажется, совершенно глупой, но спокойной улыбке. — За бирюзовую, — просмеялся Александр. Я прикрыла лицо ладонями, скрывая чуть покрасневшее лицо от смеха. Мне не хватало его бестолковых шуток, от которых смеялась лишь я и он. Не уверена, что в этом случае я смеялась по этой причине, а не от накатывающей истерики, ведь за последние пару суток произошло столько всего… Бросаю взгляд на два открытых компьютера, намекая на начало работы. Мы, успокоившись, приступили к расследованию. Я ещё раз просмотрела всех подозреваемых, что выбрала ранее, а Александр проверял слова Лорейн Томпсон. — Помнишь, она сказала, что видела, как один мужчина слишком долгое время смотрел на украденную картину? — спросила я, приложив ладонь к подбородку. — Помню, — заключил Алекс. — Но не думаю, что кто-то решил бы так в наглую красть. — Самые незаметные преступления совершаются прямо под носом правоохранительных органов. Моя дедукция нередко меня подводила, однако с каждым разом таких ошибок становилось всё меньше. То ли я взрослела, то ли жизненный опыт давал о себе знать, то ли это просто совпадения. Но, стоит заметить, это довольно приятно, замечать за собой такие изменения. Я никогда не претендовала на звание «самый лучший сыщик», но кто знает, как может пригодиться этот навык. — Ты, как всегда, права, — Нильсен усмехается. Но моё лицо остаётся всё таким же сосредоточенным. С виду могло показаться, будто до меня не долетела фраза Алекса, но это вовсе не так. Я вижу всё, а слышу ещё больше. Не думала я, что снова видеть Александра в своей жизни окажется так тяжело. Наша компания «недо-детективов» существовала совсем недолго, но за это время произошло столько моментов, столько моментов, что, вспоминая, в груди скапливается неприятный тягучий ком, а следом за ним на глаза налетают капельки слёз. — Так что прикажешь делать, детектив? — спрашивает Нильсен. На этот раз я позволяю себе неловко улыбнуться, представляя, как кидаю в парня подушку, что лежит совсем неподалёку на кровати. — Поедем проверять алиби других подозреваемых. У нас их целый список. Я подбегаю к шкафу и достаю оттуда чёрные брюки и белую свободную блузку. Мой взгляд останавливается на застывшем Александре в дверях. Мы сверлим друг друга глазами ещё минуту, прежде чем я указываю пальцем на входную дверь. Нильсен же на это действие поднимает руки ладонями на меня, точно сдаваясь. — Я только хотел узнать: а эта всезнайка тоже с нами поедет? До меня не сразу доходит, о ком говорит парень. — Алисия? Да. — Александр продолжает смотреть на меня, явно не довольствуясь моим ответом. — Она мне нужна, Алекс, — объясняю я. — Тебе недостаточно меня? — Прекрати вести себя, как ребёнок, — огрызаюсь я. — А если я хочу себя так вести? Я сжимаю зубы, чтобы не сказать ничего лишнего. — Детство рано или поздно заканчивается. Ты уже взрослый мальчик и должен это понимать. Александр резко и довольно неожиданно успокаивается. Его лицо разглаживается, и он понимающе кивает. — Наверное, так и есть. Я подожду в машине.

***

Когда мы пообщались с подозреваемым, всё стало ещё хуже, чем было раньше. Ничего. Совсем ничего. Палмер Рогнан — тридцатилетний мужчина, в прошлом преступник. Всё казалось таким очевидным, однако на него ничего нет. Он пытался выкрасть картину, но не успел. Мы снова проехали мимо. Это похоже на чей-то спектакль. Все всё знают, кроме нас троих. Мы сидим в холодной машине, так как она ещё не успела отогреться, смотрим в пустые окна и думаем о своём. Александр даже не пытается двинуться с парковки у кафе, в котором Алисия купила себе лавандовый латте. Почему-то именно сейчас мне захотелось закурить. Непреодолимое желание было настолько сильным, что я прикусываю ноготь на правом пальце и прикрываю глаза. Что, чёрт тебя возьми, происходит? Кому могла понадобиться такая картина? Коллекционеру? Миллионеру? У него и так много денег для её приобретения. Преступнику, желающему перепродать её? Но где и кому? В ближайших городах уже знают об этой новости, а совсем скоро это выясниться и в других странах. Это объявят во всемирный розыск, ведь её пропажа означает лишь вызов сегодняшней системе охране. Преступник наверняка знал, что за этим последует, ведь он далеко не дурак, раз у него получилось выкрасть картину на виду у всех и не попасться даже на многочисленных камерах. Преступник явно умён и хитер. Его разум холоден. А главное — никто до сих пор не знает его требований. Он просто пропал вместе с многомиллионной оригинальной картиной, ничего не заявив. Чего он хочет? Известности? Денег? Кто же ты? В машине раздаётся глухой звонок с моего телефона. Я быстро достаю его из небольшой сумки и от номера, который мне позвонил, у меня застыла кровь в венах. Сердце сразу забилось чаще, а в животе неприятно скрутило. Моё состояние не ускользнуло от глаз Александра и Алисии. — Всё нормально? — неуверенно спрашивает Алекс. Я неуклюже кручу головой в знак согласия. Оставляю сумку в машине и выхожу на улицу, отвечая на звонок. Чёрное пальто приходится полностью застегнуть, так как на улице неимоверно холодает с каждой минутой. — Ты подумала над моим предложением? — на другом конце провода раздался мужской баритон. — Нет. И не собираюсь, Андерс, — я тяжело вздыхаю и клубок пара, исходящий из моего рта, медленно испаряется в воздухе. — Я думала, ты удалил мой номер. — Я думал про тебя также. До сих пор не знаю, почему не сделала это. Ведь так много раз смотрела на номер телефона Андерса, но так и не решалась нажать на кнопку удаление. Привязанность? За столько времени так и не поняла. Андерс убийца и мразь, которой следует сидеть за решёткой… А его номер хранится в моей телефонной книге все эти два года. Возможно, именно с того момента я поняла, что даже близкие люди могут воткнуть ложь в спину… могут скрываться за маской убийцы всю жизнь, нагло врать тебе в лицо. Андерс послужил мне большим уроком, который я, пожалуй, никогда не забуду. — Твои друзья не будут возражать, если я украду тебя на пару минут? Голос мужчины кажется мне ближе, чем должен быть. Я бегло смотрю на друзей, сидящих в машине и с нескрываемым интересом и явным опасением смотрящих на меня. — Не забывай, что часики тикают. На конце трубки слышаться короткие гудки. «Часики тикают»? Что это значит? Часы! Точно… Я вспоминаю, как видела старые часы на внутреннем дворике кафе, около которого мы остановились. Если это не совпадение или глупая шутка, то Андерс стоит буквально в ста метрах от меня. Не уверена, что мне стоит это делать, но воспоминания прошлого рвутся наружу. Возможно, только он и сможет дать мне ответы на вопросы, которые я ищу. Я прошу Александра подождать меня в машине пару минут, пока я не сбегаю в кафе. На удивление, он довольно легко соглашается. Забежав в последнюю дверь, я вижу Джоансона, что стоит, упираясь в изгородь. Он пристально смотрел на меня, как бы зазывая к себе. Я неуверенно закрываю дверь и осторожно подхожу ближе. — Что ты тут делаешь? — я почти шепчу, не веря, что он здесь. Он следил за нами? Андерс давно имеет на меня зуб, а также средства для того, чтобы устроить гонку прямо на дорогах города. — Ты не рада меня видеть? — Андерс наигранно поднимает брови, в изумлении моим словам. Я сжимаю кулаки и, практически рыча, иду к Джоасону. — О, ты так по мне соскучилась? Но ухмылка быстро сходит с лица Андерса. Я со всей злостью, что во мне скапливалась все эти года, бью парня по печени, лицу, животу — по всему, что попадается под руку. Мне не жалко его. Всё, чего я хочу — это вернуть утраченные жизни по вине этого мудака. Хочу, чтобы он получил по заслугам! Хочу, чтобы мир стал хоть немного чище без его существования! Хочу правды! Хочу правосудия в этом грёбаном мире! Моя агрессия выливается в такие удары, которые я даже не предусматривала. На асфальт капают капельки алой крови. Перед глазами только повешенное тело Кайсы, испуганный и абсолютно пустой взгляд Рейчел… Её крепкие объятия и совершенно жуткий, безжалостный плач. — Тише, тише, тише, — всё повторяет Андерс. К удивлению, он не кричит, не пытается навредить. Джоансон только обхватывает меня за плечи, чтобы я прекратила драться, и медленно шепчет что-то на ухо. Я прихожу в себя нескоро. Окончательно начинаю понимать себя, когда оказываюсь за порогом магазина около своего дома. Как выяснилось, когда я потеряла сознание, Андерс отвёл меня в комнату с книгами, где часто ходит народ, а сам вновь скрылся. Алекс и Алисия быстро нашли меня и, к счастью, расспрашивать особо не стали, ведь всё выглядело так, будто я пришла почитать, но нервные клетки не выдержали и решили немного подремать. Что же… и на этом спасибо. Продавец, что каждый день стоит за этим прилавком, приветливо улыбается и здоровается, когда я захожу внутрь и прохожу вдоль прилавков с продуктами. Мне на глаза попадаются сигареты. Тётушка приучила меня к здоровому образу жизни, однако пришло время мне это признать — с такой жизнью грех не закурить… Хватаю первые попавшиеся сигареты и кидаю в корзину. Следом идёт сыр, зелень и вино. — Идеальный набор для шикарной девушки, — ухмыляется Каир. Я вздрагиваю от неожиданного появления Каира за моей спиной. Однако, стоит отметить, мне сейчас не помешает компания. — Караулил меня? — игриво спрашиваю я, прищуриваясь и выкладывая продукты на кассу. — Конечно, миледи. А как же иначе? Мы общаемся ещё некоторое время, прежде чем я расплачиваюсь и подхожу к выходу. — Мы можем ещё где-нибудь пересечься? Компания мне сейчас не повредит… Конечно, если ты не против, — говорит Каир. Я удивлённо улыбаюсь. — Конечно! — восклицаю я. — Я только с радостью. Если хочешь, то можем хоть сейчас прогуляться. — Всегда к твоим услугам.