***
Освещает ночь луна, Если посмотреть в себя, Обнаружу страх От ковра цветов, Растекающегося, как Кровавый сток.
Дождь наконец прекратился. Ворон, руководимый своим наездником, крупной рысью поднимался по проселочной дороге на возвышенность. Земля уже не могла вобрать в себя столько воды, и грязевые потоки ручьями стекали вниз по склону. Копыта коня стучали по лужам, поднимая во влажный воздух миллионы брызг. Добравшись до вершины склона, Чикаге остановил Ворона и посмотрел на оставшийся позади порт. Сегодня все попытки добыть корабль тоже остались безуспешными. Даже в такой ливень, который был сегодня днём, военные отряды, патрулирующие порт, никуда не ушли со своих позиций. Хотя Чикаге в этот раз удалось проскользнуть к одному из суден незамеченным, но, увы, переговоры с людьми зашли в тупик. Предупрежденные солдатами, они захотели сдать Казаму. Не смогли. На счастье Чикаге, он разговаривал только с тремя людьми из команды. Из-за сильного ливня народа вокруг не было, патруль только что ушёл, и демон без особого труда избавился от свидетелей… Заходящее за горизонт солнце смогло пробиться сквозь облака. Огненно-золотые лучи выскользнули из своих свинцовых оков, окрасив их края в янтарь, а центру придав почти чёрный цвет. Солнечные столбы опустились в шумящее тёмное море, соединив его с небом. С тоской Чикаге смотрел на алеющий запад. Где-то там был дом… Покачав головой, Чикаге вздохнул и пришпорил Ворона, бросившегося галопом вперёд по дороге. А тёмные облака, тем временем, вновь захватили в плен солнце, погрузив землю в полумрак сумерек. Порт быстро остался позади, исчезли деревенские домики, и всадника обступил лес. Избитая дорога тянулась вперёд, утопая в сумеречном тумане. Лужи на ней, растекаясь по грязи, отражали в себе тёмные стены деревьев – грозных стражей лесного пути. Где-то совсем рядом завыл волк – эти звери ещё пока водились в здешних местах. Кто бы мог подумать, что их ожидает такая же судьба, как и они.* Протяжный вой повторился. Ворон, чувствуя приближение хищника, испуганно зафыркал и усилил темп бега. Неожиданно на дороге появился небольшой тёмный силуэт, который при приближении к нему приобретал всё более чёткие черты. Во тьме сверкнула пара глаз. С испуганным ржанием Ворон поднялся на дыбы и забил копытами, пытаясь отогнать вышедшего на дорогу волка. Казаме пришлось приложить немало усилий, чтобы осадить своего коня. С силой натянув поводья, Чикаге всё же удалось заставить Ворона опуститься на четыре копыта, но вот удержать его на месте было задачкой потруднее. Волк же не шевелился. Он словно пристыл к земле и всё так же спокойно смотрел на попавшегося ему на пути всадника. Этот его холодный взгляд, отчего-то столь похожий на человеческий, заинтересовал западного лорда, поэтому он и хотел заставить Ворона не двигаться. Конь же в страхе перед хищником метался на одном месте, удерживаемый волей своего хозяина. Он предупреждающе подбрасывал копыта, угрожающе храпел и ржал, скаля зубы, и абсолютно не понимал, почему хозяин не даёт ему убежать. Все эти проявления угрозы отнюдь не беспокоили волка. Он сел на дорогу и внимательно уставился на Чикаге, будто ожидая чего-то. Прищёлкнув языком от раздражения, Казама резко осадил коня, прикрикнув на него. На этот раз Ворон встал как вкопанный. Воспользовавшись этим, демон легко спрыгнул с седла и, удерживая жеребца за поводья, покосился на зверя. Тот всё ещё ждал. - Не беспокойся. Он не тронет тебя, - произнес Казама, не отводя внимательного взгляда от лесного хищника, и похлопал всё ещё беспокоящегося Ворона по шее. – Это не зверь, - добавил демон, глядя на чёрного волка. Отливающие пурпуром глаза слегка прищурились, и хищник, задрав голову, издал громкий вой, после чего, просмотрев на Казаму, поднялся со своего места и неторопливо пошёл вдоль дороги. Западный лорд, держа Ворона под уздцы, раздраженно прищёлкнул языком, смотря вслед удаляющейся фигуре. - Чего ты хочешь от меня? Волк остановился и, бросив на демона взгляд через плечо, уверенно пошёл дальше. Чертыхнувшись про себя, западный лорд с неохотой пошёл за ним, утягивая сопротивляющегося Ворона за собой. Брови демона были недовольно нахмурены, и он не сводил глаз с держащегося на небольшом расстоянии хищника. Появление лесного духа, да ещё такого, не могло не насторожить. Духи волков были обычно дружелюбны, они помогали людям, защищали бедных и убогих, и в то же время были вестниками надвигающихся бед. Волк свернул с дороги и неторопливо направился в чащу леса. Заметив, что его спутник отстал, зверь обернулся к нему и ворчливо зарычал, обнажив белоснежные клыки. - Черт возьми… - прошипел Чикаге, не имея особого желания следовать за этим существом. – Хорошо. Я иду за тобой. Казама привязал Ворона к дереву у дороги и хотел было пойти за ожидающим его духом, как конь ухватил его за ткань костюма на плече. Усмехнувшись, демон погладил жеребца по морде и, махнув ему рукой, подошёл к черному волку. Поравнявшись с ним, демон услышал, как раздраженно клацнули его зубы. - На сколько я помню, ты должен быть добрым духом, - ухмыльнулся западный лорд, сверху вниз смотря на прижавшего уши зверя. Фыркнув, волк ринулся вперёд, заставив Казаму сменить размеренный шаг на бег, чтобы угнаться за ним. Благо, что широколиственный лес не был сплошным буреломом и передвигаться по нему было довольно легко. - Стой! Хватит играть со мной! – гаркнул на сливающегося с общей темнотой волка Казама, которому пробежка по лесу уже порядком надоела. – У меня нет для этого настроения… Куда ты делся? – остановившись, чтобы перевести дух, демон огляделся по сторонам, пытаясь найти знакомую фигуру. Волк сообщил о своём местонахождении воем, и Чикаге, сжав кулаки, неторопливо направился в его сторону, про себя обещая, что спустит шкуру с заставившего его побегать зверя. Чёрный волк, заметив, что Казама подходит к нему, повернулся спиной и сел на траву. Острые уши его были прижаты к голове. - Ну и? – раздраженно вскинул бровь западный лорд, подойдя к лесному духу. – Что такому как ты по… - слова застряли в горле, когда Чикаге заметил, что располагается в образовавшейся в земле нише, к которой его подвёл волк. Обширный по своему масштабу овраг был весь заполнен красными лилиями. Их причудливые багровые цветки тянулись к небу и полностью скрывали собой землю. - Хиганбана*… - еле слышно прошептал Чикаге, неотрывно смотря на кровавое море, шумящие под его ногами. Ни одно другое растение не могло пробиться сквозь эти алые волны, и только одна старая чёрная сосна возвышалась над адским озером. Именно. Адским. Странная дрожь охватила тело Чикаге, заставляя отступить на один шаг от края оврага, однако взгляда своего он не отводил, не мог отвести, от этих красных пауков, раскинувшись свои сети и только поджидающих свою жертву. Они звали. Звали в своё мёртвое царство. И звали ЕГО. Из состояния жуткой завороженности Чикаге вывел вой волка. Вздрогнув, демон остекленевшими глазами уставился на сидящего рядом зверя. Его спокойный вид отчего-то вернул Казаме трезвость рассудка и смахнул видение с затуманенного взора. Проглотив ком в горле, Чикаге прерывисто выдохнул и, прикрыв глаза, приложил ладонь ко лбу. Быстрое сердцебиение начало потихоньку успокаиваться. Ухмылка растянула губы демона, и он, убрав руку, открыл свои алые глаза. - И когда? – спросил он, смотря уже без трепета на колышущиеся на ветру цветки ликориса. – Скоро? Волк, быстро посмотрев на западного лорда, отвёл свой взгляд. Несмотря на то, что Чикаге не видел этого движения, он почувствовал его и усмехнулся. - Твоё предсказание для меня не ново, - произнес демон, отворачиваясь от адского озера. – Не было нужды предупреждать меня. Волк скосил взгляд на собирающегося уйти демона и, зарычав, поднялся на лапы. - Я и так тебя не понимал, а сейчас, думаешь, пойму, безголосая ты тварь? – усмехнулся Чикаге, обернувшись, и очень вовремя, надо сказать, ибо волк бросился на него. Казама успел увернуться, и зверь приземлился на землю, не достигнув своей цели. Клыки его были обнажены в недобром оскале. Чикаге с вызовом посмотрел на лесного духа, и его взгляд встретился со взором хищника. С минуту длился визуальный контакт – разговор их душ, который был нарушен шагом западного лорда навстречу своему спутнику. Поравнявшись со зверем, демон вновь посмотрел на него. Волк поднял уши, и взгляд его, кажется, даже немного потеплел, словно у человека. Фыркнув, Чикаге отвернулся и неторопливо направился в сторону дороги. Пройдя немного вперёд, Казама всё же остановился и оглянулся на оставшегося стоять волка. Никого не было.***
Незаметно сменился сентябрь октябрём. О лете остались лишь воспоминания, обрамленные огнём и золотом. Уже совсем скоро исчезнут и они, уступив место белоснежному зимнему забвению. Но грусти нет, ведь за зимой последует весна – расцвет жизни, и всё повторится вновь и будет повторяться всегда. Что бы ни случилось, что бы ни исчезло, жизнь всё равно восторжествует. Вечер наступил быстро. Ещё теплился за горами свет солнца, окрашивающий небосклон в ало-пурпурный цвет, что почти сливался с янтарным убором клёнов. Неторопливо проплывали рыжебокие облака-овечки, подгоняемые своим суровым северным пастухом. В поместье уже кое-где зажгли факелы, чтобы было светлей. Начинались приготовления к ужину, и Чизуру, сидящая на энгаве перед садиком, думала, стоит ли ей идти на него, ведь Казамы не было. Без него Юкимура не чувствовала себя такой же уверенной, как когда демон сидел рядом. Странно, но его присутствие вселяло в девушку чувство безопасности и покоя. Подул холодный ветер, и Чизуру слегка приподняла воротничок кимоно, чтобы укрыть шею. От северного порыва с клёна слетело несколько листков. Багровым дождём листья слетели на землю, устеленную их погибающими собратьями. Один из резных листиков, лавируя по воздуху словно в танце, приземлился на зеркальную поверхность пруда, спугнув задремавших карпов-кои. Красиво было, но эта красота отчего-то не трогала душу Чизуру, и девушка была погружена в тоскливую задумчивость, столь подходящую для созерцания осенней природы. Наблюдая за тем, как природа тратит свои последние силы, прежде чем погрузиться в глубокий сон, Юкимура почему-то вспоминала о Чикаге. Если в июле и августе демоны ещё довольно часто пересекались друг с другом, то в сентябре их встречи свелись практически к нулю. Когда Казама появлялся в поместье, то девушка боялась к нему подходить – столь зловещей ауры от него она давно не ощущала. Каждая клеточка тела трепетала перед его холодным взглядом, и Чизуру, не понимая, что делает, убегала, пряталась в своих покоях – только бы не испытывать на себе это ужасающее давление. По каким-то своим причинам Чикаге, видимо, тоже не горел желанием видеться со своей будущей женой. В основном встречи были случайными, и лишь пару раз за сентябрь западный лорд, вернувшись рано, приглашал девушку на ужин с собой. Как бы то ни было, общение между Чизуру и Чикаге сохранялось прежним. Но так могло показаться лишь на первый взгляд. Как оказалось, Казама был неплохим актёром и умело прятал своё истинное состояние духа. Особенно он давал волю своему актёрскому мастерству перед Юкимурой. Смотря на демона и слушая его, можно было только развести руками и вздохнуть – горбатого лишь могила исправит. Всё такой же донельзя самоуверенный и саркастически-язвительный. Впрочем, возможно, Казама слишком старался быть таким, и Чизуру, имеющая сомнения и до этого, быстро раскусила его. Она могла видеть то, что он так тщательно скрывал: неимоверную усталость, боль, злость, граничащую с отчаянием. Вот только достаточно ли было просто видеть это? Возможно, стоило хоть что-то сделать? Помочь? А как помочь? Чизуру обняла себя за плечи и подвигала ладонями верх-вниз по руке, чтобы согреться, хотя ей было не так уж и холодно. Странное чувство терзало её. Оно было чем-то похоже на вину и всё же не являлось ей. - Казама-сан… - тихонько прошептала девушка, прикрыв глаза, желая в памяти восстановить образ демона и удостовериться, что с ним всё в порядке, но как назло воспоминания доказывали лишь обратное: взгляд алых глаз был тускл и безжизненен, вся ухмылки и улыбки были натянутыми, а в тоне голоса всегда крылось раздражение. Чизуру вздохнула, открыв глаза, и вздрогнула от неожиданности, когда малыш решил активно подвигаться в материнском животе. Все тревоги Юкимуры как рукой сняло, и на губах демонессы появилась нежная улыбка. - Что, Тоши-тян, проснулся? – мягко произнесла она, поглаживая кругленький живот, который ещё пока не особо мешал. – Скоро пойдем кушать. Несмотря на слова Чиё о том, что рождение полукровки-мальчика крайне мало, Чизуру никак не могла перестать обращаться к своему малышу как к мальчику. Юкимура прикрыла глаза от удовольствия, почувствовав, как Тоши толкнулся в её ладонь. Поглаживая живот, девушка заговорила со своим крохой. Она рассказывала ему об окружающей природе, о том, что такое осень, и что совсем скоро он сам сможет её увидеть. - Какая мерзость! – донесся до Юкимуры раздраженный голос, и она удивленно посмотрела в его сторону. На энгаву поднялся Норио в сопровождении Рафу. Столкнувшись с суровым взглядом бывшего главы, Чизуру поначалу испугалась, но страх её не продлился и секунды. Брови девушки нахмурились, и она практически с вызовом посмотрела на Норио. Заметив в демонессе эту непоколебимость, пожилой демон лишь скривился и скрылся в глубине дома. Арисава был настроен менее агрессивно. Он слегка улыбнулся Юкимуре и, поклонившись ей, последовал за господином. - Пойдём, Тоши-тян, - шепнула Чизуру, покосившись на сёдзи. – Надо немного подвигаться. Юкимура аккуратно поднялась с энгавы и, удерживая одну ладонь на животе, неторопливо пошла в сторону главного здания. Благо, что погода позволяла прогуляться перед ужином. Надо сказать, что за последний месяц она исправилась, и дождь теперь лил не каждый день, а где-то раз в неделю. Впрочем, крестьян это уже порадовать не могло. Как и предсказывал Казама, люди потеряли большую часть своего урожая. Из-за этого в народе усилились волнения и несколько раз вспыхивали восстания. Насколько знала Юкимура, подобное происходило и на Хонсю. Слишком ещё была нестабильна ситуация после войны. Видя, что демонов вокруг нет, Чизуру решилась негромко запеть. Она не знала, слышит ли её ребёнок, но всё-таки надеялась, что лёгкая мелодия развлечёт его. Напевая какую-то крестьянскую песенку, Юкимура заметила впереди Кюдзю, любующегося раскидистыми ветвями ивы, развивающимися на ветру. - Добрый вечер, Амагири-сан! – поздоровалась с демоном девушка, подойдя ближе, и поклонилась. - Добрый вечер, Юкимура-доно, - ответно поклонился он. - Любуетесь ивой? – спросила она, встав рядом с Кюдзю и посмотрев на старое дерево. - Да, - согласился Амагири, слегка улыбнувшись. – Она очень красива… Чизуру несколько удивленно посмотрела на высокого демона, но потом тоже улыбнулась и вновь перевела взгляд на длинные гибкие ветви плакучей ивы. - Давно вы не возвращались раньше заката, - заметила Чизуру. – Думаю, Сацума наконец поняли, что вы верны и не угрожаете им, - продолжила она с радостными нотками в голосе, хотя не верила своим словам. – Верно ведь, Амагири-сан? – девушка с робкой надеждой взглянула на задумчиво опустившего взгляд демона. - Будем надеяться, что так оно и есть, - ответил Кюдзю с тихим вздохом. – Ненависть, тем более построенная на домыслах и слухах, не должна существовать. Мы войны не хотим и желаем лишь мира. - Он должны это понимать, - то ли с утверждением, то ли с вопросом произнесла Юкимура. - Должны, - коротко отозвался Амагири, но его слова явно подразумевали не самое приятное продолжение. - Амагири-сан, а Казама-сан тоже вернулся? – неожиданно для себя спросила Чизуру с некоторым беспокойством. - Нет ещё, - Кюдзю помрачнел. - Неужели…всё так… плохо? – прошептала Чизуру, опустив взгляд себе под ноги. Демон с удивлением посмотрел на девушку, и взгляд его сочувственно потеплел. - Не волнуйтесь, Юкимура-доно, - сказал он уверенно, чем заставил демонессу посмотреть на него. – Всё не так страшно. К тому же, я не сомневаюсь в том, что Казама справится со всем. Он может вести себя как избалованный ребёнок, - Кюдзю еле заметно усмехнулся, - но всё-таки он уже давно мужчина и знает, как поступать. Сейчас ситуация такова, что мы должны просто довериться ему. Верить Казаме и поддерживать его – это пока всё, что мы можем. - Но ведь мы ничего не знаем… - Вот, что я скажу я вам, Юкимура- доно… - Меньше знаешь - крепче спишь? – добро усмехнулась Чизуру, прервав Кюдзю. - Именно, - кивнул он с лёгкой улыбкой. - И всё же можно ли… - Юкимура подняла свой взор к темнеющему небу, будто задавая ему какой-то вопрос. – Впрочем, - она перевела взгляд на ожидающего Кюдзю и улыбнулась, - это ведь и называется верой, верно? Смотря на эту крохотную, милую девушку, Амагири не мог не отметить, что хоть и мало было её тело, в нём заключался очень сильный дух. Сильный, но совсем не такой, как у воинов: в нём не было того яростного огня и холодной непоколебимости. Да, он не был столь мощным, однако его стойкостью, способностью безоговорочно верить во что-то или кого-то можно было восхититься. Не обуреваемый жгучим огнём сражений, он приятно согревал своими лучами, тёплыми, как у весеннего солнышка. - Знаете, Юкимура-доно, - обратился Кюдзю к демонессе, и та с вниманием приготовилась его слушать, - многое с вами случилось и хорошего, и плохого, но мне кажется, что ваша встреча с Казамой была словно уготовлена судьбой. - Э? – Чизуру изумленно распахнула глаза. - Думаю, вы вправе считать её проклятьем… - вздохнул Амагири. – И всё же позвольте сказать, что я ещё ни разу не видел Казаму таким, каким он ведёт себя рядом с вами, - демон улыбнулся, видя ещё большее удивление Юкимуры, и перевел взгляд обратно на иву. – Вы, должно быть, этого не видите, но это так. Поэтому прошу вас, Юкимура-доно, - Амагири вновь взглянул на девушку, - не отворачивайтесь от него. Растерянность Чизуру позволила Кюдзю подумать, что, пожалуй, он сказал слишком много и не самым удачным образом, но только когда он захотел принести свои извинения, девушка помотала головой, будто прочитав его желание. - Не волнуйтесь, Амагири-сан, - улыбнулась она ласково, и этой улыбки было вполне достаточно для ответа. - Спасибо, - демон низко поклонился, из-за чего Чизуру смутилась и попросила его не склоняться перед ней. – Юкимура-доно, вы сегодня будете присутствовать на ужине? – спросил он, выпрямившись. - Да, - кивнула демонесса с уверенностью – её переживания почему-то отступили. - Тогда пойдёмте, - мягко отозвался Кюдзю. – Они уже собираются. Чизуру согласно кивнула и последовала за Амагири. Пар густыми белыми барашками поднимался к деревянному солнечному потолку. Расслабляющие ароматы лаванды и розы витали в сухом воздухе, и Чизуру с удовольствием вдыхала их. В бане было совсем не жарко, но приятно тепло. К сожалению, нельзя было принять ванну. Впрочем, Юкимура особо не страдала по этому поводу. Она была рада и просто посидеть на маленьком табурете, позволяя Джун окатывать её водой, похожей на парное молоко. Закончив с мытьём, полукровка предложила Чизуру массаж плеч и спины. Он был полезен для беременной девушки, чьё тело испытывало сильные нагрузки от появившегося крохи. Юкимура, разумеется, засопротивлялась поначалу, но быстро сдалась. - М-м-м… Джун-тян, так приятно… - протянула она, когда Джун стала растирать поясницу. – Спасибо тебе большое… - Что ты! – засмеялась полукровка, прекрасно понимая, как это приятно. – Я рада тебе помочь. Спина, наверное, немного болит? - Чуть-чуть, - согласилась Юкимура. – Это нормально? - Да, не переживай, - успокоила Джун. – Сейчас я ещё помассирую и совсем болеть перестанет! - Спасибо, - улыбнулась Чизуру и, закрыв глаза, расслабилась. Долго находиться даже не в жаркой бане нельзя было, поэтому вскоре девушки засобирались к выходу. Юкимура чувствовала себя обновленной. Масла не только имели нежные ароматы, но и очень хорошо увлажняли и смягчали кожу. А после массажа тело буквально пело! Разморенная банными процедурами Чизуру всю дорогу зевала, чем вызывала смех Джун. Девушки торопливо добрались до дома, чтобы Юкимура не простудилась. Полукровка помогла своей хозяйке приготовиться ко сну и, пожелав приятных снов, удалилась. Благо, что время сна Тоши совпадало с временем Чизуру, и девушка спала без особых проблем. Спев колыбельную по выработавшейся с момента первых движений малыша привычке, Юкимура потушила бумажный фонарик, стоящий на столе, и легла спать. Укрывшись посильнее одеялом, девушка закрыла глаза. За окном тихонько трещали цикады и пели сверчки. Хор их голосов уже не был так громок, как летом, и уже вот-вот должен был пропасть совсем, чтобы вновь возникнуть в следующем году. После расслабляющей бани сон быстро окутывал Чизуру, и только на периферии сознания пульсировала мысль о том, что Казама ещё так и не вернулся… Чизуру проснулась неожиданно – малыш вдруг активно задвигался в животе. После сладкого и крепкого сна казалось, что веки приросли друг к другу, но девушка всё же разлепила сонные глаза и, немного откинув в сторону одеяло, посмотрела на свой живот. Вроде всё в порядке. - Что случилось, Тоши-тян? – ласково прошептала она, поглаживая живот. – Что ты вдруг проснулся, маленький? Ещё, - демонесса посмотрела в сторону балконных сёдзи, будто желая убедиться, что солнце ещё не взошло, хотя об этом и так сообщала царящая вокруг темнота, - до утра далеко. Нам ещё надо поспать. Поспим? Словно услышав и поняв слова матери, Тоши последний раз толкнулся и затих. - Спасибо, Тоши-тян, - с непередаваемой нежностью улыбнулась Чизуру. – Спокойной ночи… - прошептала она и, укрывшись обратно одеялом, оставила одну ладонь на животе, чтобы крохе было спокойней. Ещё не потеряв нить прерванного сна, Юкимура вновь хотела окунуться в него, как услышала тихий шорох, доносящийся из-за соседних сёдзи. Как ни странно, но сон как рукой сняло. Абсолютно бодро распахнув глаза, Чизуру приподнялась на локте и посмотрела в сторону сёдзи, ведущих в покои Казамы. Неужели демон наконец-таки вернулся? Заглядывать в чужую комнату, да ещё и мужскую, глубокой ночью особого желания не было, потому Юкимура, сосредоточившись, подключила свои демонические чувства. Сильную ауру Чикаге невозможно было спутать ни с чей-либо другой, и Чизуру уже хотела было вздохнуть с облегчением, если бы не пара «но». Во-первых, в комнате присутствовал кто-то ещё, помимо западного лорда. Его аура не была такой сильной, как у демона, и не была такой слабой, как у человека, а значит в комнате находилась полукровка. Память тут же подсказала, что это, наверняка, Аямэ. Правда, что она делает так поздно в комнате своего господина? Впрочем, этот вопрос даже не возник у Чизуру. Её куда больше взволновал второй запах. Ужасный, тяжёлый и горько-терпкий запах алкоголя. Он наполнял всю соседнюю комнату и просачивался в покои Юкимуры. Сморщив носик, девушка вернула свои чувства к человеческому уровню. Другое дело! Так ничего не ощущалось. Поколебавшись, Чизуру легла обратно. Сердце быстро колотилось в груди, и сон как назло не шёл. Юкимура пыталась абстрагироваться и расслабиться, но слух словно специально обострился и улавливал каждый шорох. Покоя не давал не ощутимый запах алкоголя, пропитанный отчаянием того, кто его пил. Лёжа на футоне демонесса посмотрела на тонущие в темноте сёдзи. Её ли это дело? Стоит ли вмешиваться? Что она может? Это бессмысленно… - Казама-сан будет очень зол… - тихо прошептала Чизуру, отведя взгляд. Минута колебания должна была разрешиться в пользу сна, однако Юкимура, нахмурившись, неожиданно поднялась с футона. Поправив ночную юкату, девушка ещё с некоторой неуверенностью посмотрела на вход в чужие покои. Сглотнув и решив, что будь, что будет, Чизуру подошла к сёдзи. Её рука потянулась к створке, чтобы отодвинуть её в сторону, но ладонь застыла в нескольких миллиметрах от цели. Нет! Никак не решиться… - Что ты там встала? – грубый голос заставил Чизуру вздрогнуть и отшатнуться от порога. Казама не просто будет злым, он уже зол! Все инстинкты самосохранения заговорили Юкимуре отступить, и доводы их были крайне убедительны. "Прошу вас, Юкимура-доно, не отворачивайтесь от него". Сжав кулачки, Чизуру шагнула обратно к сёдзи и приоткрыла их, не позволяя себе задуматься над своим поступком. - Казама-сан, простите, я… - с поклоном начала девушка, но дальнейшие слова застряли у неё в горле. Чикаге, одетый в белую ночную юкату, сидел у стены напротив сёдзи, прижавшись к ней спиной. В его руке была пиала, заполненная прозрачным пивом. Возле левого бока демона сидела Аямэ, держащая в руке бутылку сакэ. Впрочем, не это поразило Юкимуру, а то, сколько пустых бутылок лежало на полу. Много! - Что ты хотела, Чизуру? – уже гораздо мягче поинтересовался Чикаге, отпив сакэ из пиалы. – Я мешаю тебе? - Н-нет, я просто… - Юкимура полностью растерялась и не знала, что говорить, а потому просто посмотрела на западного лорда. Несмотря на то, что голос его смягчился и уже не был таким грубым, не стоило обманываться. Аура демона была пропитана насквозь угрозой и сильнейшим раздражением. Алые глаза Чикаге горели в темноте, словно тлеющие угольки. Чизуру хотела отвернуться, но позволила себе ещё на пару секунд удержать взгляд. Быстрый осмотр говорил о том, что ни освежающая ванна после дороги, ни ночная тьма не смогли скрыть того, насколько всё же измотан Казама как в физическом плане, так и в духовном. - Чизури, не молчи. Скажи уже, что хотела, - вновь появились нотки раздражения. Юкимура перевела взгляд на Аямэ, ища у неё какой-то поддержки, однако искать там было нечего. Демонесса видела, что и сама полукровка боится состояния, в которое сейчас погружен глава клана, но при этом полностью поддерживает демона в выборе не самого лучшего способа, чтобы выбраться из него, - алкоголя. Впрочем, тут дело, скорее всего, было в другом, но Чизуру знать этого не могла. - Ну? – Казама сузил глаза, потеряв всякое терпение. - Казама-сан, пожалуйста, хватит! – уверенно произнесла Юкимура, перевела взгляд обратно на демона. – Что бы ни случилось, - бровь демона раздраженно дёрнулась, - сакэ вам не поможет. - Оно полезно вообще-то, - усмехнулся Чикаге и кивнул Аямэ, чтобы та налила ещё. – Ты как дочь врача должна знать это. - Возможно, оно и полезно, но не в таких количествах! – твёрдо сказала Чизуру, однако её слова ничуть не подействовали, и Аямэ наливала уже второй раз. - Тебя раздражает запах? – достаточно миролюбиво поинтересовался Казама. – Я тогда уйду. Иди спать, Чизуру… - Дело не в запахе! – вдруг воскликнула Юкимура, заставив Чикаге с недоумением посмотреть на неё. – Неужели вы сами не понимаете, Казама-сан? – вопрос был встречен с вызовом и некоторым любопытством, что принуждало девушку продолжать. – Аямэ-сан, пожалуйста, не надо больше, - с просьбой обратилась к полукровке она, но Аямэ лишь слегка нахмурилась, глянув на будущую жену своего господина, и перевела взгляд на него. Усмехнувшись, демон кивнул своей служанке, что означало то, чтобы она продолжала. Аямэ безропотно повиновалась. Чизуру пыталась вразумить обоих – безуспешно. Казаму, кажется, сложившаяся ситуация забавляла, а вот Аямэ, к удивлению Юкимуры, начинала злиться. Конечно, демонессе было не понять, что для полукровки, каким бы ни был предлог, провести время с Чикаге было счастьем. А Чизуру рушила его! Юкимура чувствовала себя беспомощной. Она не знала, что ввергло Казаму в состояние, в котором он находился, но было ясно только одно – на данный момент он абсолютно потерян для неё. Демона словно закрывали прозрачные звуконепроницаемые стены. «Казама-сан, вы не должны быть таким! – метались мысли в голове девушки. – Мне больно смотреть на вас такого!» Понимая, что оставлять всё так нельзя и нельзя закрывать на это глаза, думая, что всё будет в порядке (как Чизуру думала делать раньше), демонесса сделала пару уверенных шагов в сторону Аямэ и накрыла ладонью горлышко бутылки. - Аямэ-сан, пожалуйста, уйди, - мягко произнесла Чизуру, открыто смотря в сверкающие, как у кошки, глаза полукровки. - Я слушаюсь только приказов, - холодно ответила она. – Казама-сама хочет расслабиться с дороги. А вы мешаете. Прошу вас, уйдите, Юкимура-сама. Чизуру ошарашено уставилась на Аямэ и обернулась к Чикаге, ища у него поддержки, но демон был хмур и, кажется, поддерживать девушку не собирался. - В таком случае, - Юкимура вновь посмотрела на служанку. Уверенность в своей правоте дала Чизуру сил, - я приказываю тебе уйти, Аямэ! Голос демонессы прозвучал необычайно твёрдо и с такой повелительной интонацией, которой раньше у неё никогда не замечалось. Полукровка вдруг растерялась, видимо, не ожидав подобного от тихой Юкимуры. - В чём дело? – решила продолжить девушка, пока не растерялся запас уверенности. – Я приказала тебе, Аямэ! Уходи! Сейчас же! – прикрикнула она. Служанка глянула на Чикаге, но тот лишь раздраженно нахмурился и отвёл взгляд на Чизуру. - Как прикажите, - глухо произнесла Аямэ и, поклонившись, поднялась со своего места и покинула покои. В комнате повисла звенящая от напряжения тишина. Даже цикад не было слышно. Юкимура с некоторой опаской покосилась на молчащего демона. Его молчаливость вкупе с абсолютно непроницаемым выражением на лице пугали неимоверно. Пытаясь успокоиться, Чизуру хотела было отвести взгляд, как заметила, как губы западного лорда растянула не предвещающая ничего хорошего улыбка. - Хо-о, - протянул он, не сводя пронзительных глаз с девушки, - глядите-ка, кто решил показать характер. Браво, раздавать приказы!.. Ты растёшь, Чизуру. Страшно! Сглотнув, Чизуру попыталась незаметно отступить назад, но это движение не ушло от внимания демона, и он, нахмурившись, быстро ухватил девушку за руку и резко развернул к стенке, прижав к месту, где только что сидел. Отпустив панически задёргавшуюся Юкимуру, Казама отступил чуть назад и, склонив набок голову, уставился на демонессу. «Как хищник на свою жертву», - неожиданно всплыло в голове Чизуру сравнение. - Казама-сан, пожалуйста, успокойтесь. Вы пьяны, - как можно более спокойно произнесла она, вжимаясь в стенку. - Ха! – глаза западного лорда недобро блеснули. – Надо же как ты уже вжилась в роль жены, а ведь не хотела ей становиться, - он опустился на колени рядом с Чизуру и приблизился к её лицу, отчего девушка отвернулась. – Ты и сейчас не хочешь ею быть, верно? Смотри на меня, когда я разговариваю с тобой! – рыкнул демон и стукнул ладонью по стене рядом с головой Юкимуры. Бедная демонесса зажмурилась. Она чувствовала себя загнанным в угол кроликом. Но кролик знал, что лев съест его, а вот что сделает Чикаге – это был большой вопрос. - Посмотри на меня, Чизуру, - угрожающе прошипел он, заставив свою будущую жену всё же поднять взгляд. Несколько секунд Чикаге молча рассматривал лицо своей любимой, после чего аккуратно коснулся ладонью её щеки. - Ты дрожишь. В твоём взгляде столько страха… - проговорил он негромко, слегка поглаживая щеку Юкимуры. – Ты до сих пор боишься меня, верно? – алые глаза сузились. - Как и люди, ты видишь во мне монстра, зверя. Признай, ты ненавидишь меня за то, что я вызвал Хидзикату на бой? – Чизуру робко замотала головой, постепенно понимая, что надо вести себя по-другому. – Ты лжёшь, - без повышения голоса, но очень резко произнес демон, чем затормозил осознание Юкимуры. – Лжёшь, Чизуру, - повторил он, выставив ладони по обе стороны от её головы. – Скажи мне правду! Скажи, что ты хотела бы видеть Хидзикату живым, а меня мёртвым! – воскликнул демон яростно. - Давай! Это ведь правда? Что ты молчишь?! Впрочем, молчание – это соглашение. Хех… Я бы сам хотел быть мёртвым… - задумчиво проговорил он, и Чизуру почувствовала, что в его словах нет ни капли фальши. - Так ведь гораздо проще, верно? Вот что делает твой Хидзиката? А? Ничего! А я? Горькая ухмылка на губах мужчина дрогнула и исчезла. Хлопнув ладонями по стене, отчего Юкимура вздрогнула и испуганно зажмурилась, Чикаге почти вплотную приблизился к девушке. - Ты знаешь, сколько всё свалилось на меня?! – прорычал он не в силах больше сдерживать накопившиеся злобу и отчание. - И все рассчитывают на меня! Все! А мне это надоело! Как и, - взгляд демона скользнул по телу Чизуру, остановившись на её животе, - твой чертов «подарочек»! Почему я вообще должен заботиться о нем? Не проще ли будет убить его? – дикая ухмылка, обнажившая клыки, скользнула по губам мужчины. - Не так ли поступают звери? Чикаге неожиданно положил ладонь на живот Чизуру и крепко сжал на нём пальцы. Юкимура закричала, скорее от ужаса, чем от боли. Укусив руку, которой демон закрыл ей рот, демонесса изо всех толкнула его в плечи, и Чикаге, потеряв равновесие, ослабил хватку. Отбив его ладонь, Чизуру попыталась быстро подняться, но Казама слишком быстро вернулся обратно в строй. Прижав её к кисти к стене, демон навис над извивающейся от Юкимурой. - И такая, как ты, имеет власть надо мной? – зарычал он, опаляя своим горячим дыханием лицо девушки. – Я делаю всё для тебя! – напряженно звучал его голос. - И ничего не получаю в ответ! Как же это, - Чикаге нагнулся ближе к её шее, - меня злит! Тяжелое дыхание демона на мгновение затихло, и в эту же секунду Чизуру изумленно ахнула, почувствовав, как его губы накрыли бьющуюся жилку на её шее. Тело словно просёк электрический импульс, когда кожи коснулся горячий язык. Ужас сковал разум Юкимуры. Она вырывалась, но её попытки высвободиться были просто жалки по сравнению с силой западного лорда. Слёзы выступили на глазах девушки, и она захотела закричать так громко, как только могла… «Что я делаю? – в рое панических мыслей Чизуру зацепилась за одну, которая могла стать спасительной. – Я не должна бояться! Боясь, я только потакаю ему! Настоящий Казама-сан так бы никогда не поступил со мной! Это не он! Он не понимает, что делает! Ведь он обещал, обещал мне! - Казама-сан, - мягко и спокойно, на сколько это возможно в сложившейся ситуации, обратилась к демону Чизуру, по щекам которой уже закапали горячие слёзы, - прекратите, пожалуйста… Зачем вы так поступаете со мной? – голос её дрожал. - Я ведь… Я ведь доверяю вам, Казама-сан. Я верю вам, Казама-сан! Я верю вашему обещанию! Помните? Вы говорили, что демоны всегда держат своё слово! И я держу его, и я верю, что настоящий Казама-сан никогда бы не поступил так со мной! – воскликнула она из последних сил. - Пожалуйста, очни…тесь… Последнее слово Чизуру произнесла с паузой, и голос её совсем затих, потому что Казама отстранился от неё. Сердце Юкимуры сжалось, забыв обо всём ужасе и отвращении, которыми было наполнено. Она не могла оторваться от взгляда мужчины, направленного на неё. С глаз демона наконец спала пелена, и он смог увидеть, что натворил. Ошарашенность сменилась быстрым осознанием произошедшего. Чикаге осторожно отпустил кисти демонессы. Они горели от сильной хватки, и Чизуру невольно сморщилась от боли, краем глаза заметив, как сменилось выражение на лице мужчины. Чизуру видела, сколько сожаления и боли было в его взгляде. Тем не менее, когда Чикаге попытался протянуть Чизуру руку, она невольно шарахнулась от него в сторону. Кажется, это ещё сильнее повлияло на демона, и он, тихо чертыхнувшись, крепко стиснул зубы и поднялся на ноги. Если часть души Юкимуры готова была откликнуться на душу Казамы, то другая расценила движение демона, как возможность убежать. Повинуясь внутреннему инстинкту, Чизуру вскочила на ватные ноги и ринулась в сторону своих покоев. В спешке девушка раскрыла сёдзи и, забежав за них, с хлопком закрыла. Оказавшись в своей комнате, Юкимура почувствовала, как силы оставляют её. Привалившись спиной к стенке, она медленно сползла по ней вниз и разрыдалась. Закрывая ладонями рот, Чизуру давилась горячими слезами, струящимися по щекам и попадающими на ладони. Ужас от пережитого вырвался на волю. Ей было так страшно!.. Как бы Юкимура не пыталась унять свою истерику, Чикаге всё же слышал, как она плакала. Алкогольный дурман рассеялся, как утренний туман, и демон теперь мог всё прекрасно видеть и осознавать. Память услужливо подсказала, что мужчина делал, пока давал волю своему гневу, застилающему разум. Плотно сжав кулаки, Казама сдавленно чертыхнулся. Как он мог так поступить?! Западный лорд поднял взгляд на соседние сёдзи и, поколебавшись, подошёл к ним, однако зайти в комнату демонессы не решился. «Вот теперь ты точно меня ненавидишь, Чизуру… - с горечью подумал он, слыша, как из-за деревянных перегородок доносятся сдерживаемые всхлипы. – Я не хотел этого…» - Тч… - закрыв ладонью лицо, Казама сел на пол рядом с сёдзи, прижавшись спиной к стенке, за которой так же сидела Юкимура. Чикаге горько усмехнулся. Как иронично. Их отделяет лишь тонкая стена. Она всегда их разделяла, и никто из них не мог перешагнуть через порог, чтобы наконец понять друг друга. Перед закрытыми глазами мужчины возник образ перепуганной Чизуру. - Чёрт… Какой же я идиот… - тихо прошипел Казама, до боли сжав волосы чёлки. За прошедший месяц дела у демона не просто не продвинулись ни на йоту, а уже пошли в обратную сторону. Сацума будто бы знали каждый шаг Чикаге. Он чувствовал себя запертым в клетке зверем, в которого наблюдающие люди тычут палкой, чтобы контролировать каждое его движение и при этом злить, зная, что им от этой злобы ничего не будет. Отчаяние с каждым новым днём всё сильнее охватывало мужчину. В клане никто не знал об этом, кроме Норио, Кюдзю и нескольких демонов из Арисава, но около поместья уже три раза были замечены, предположительно, разецу. Почему «предположительно»? На самом деле нельзя было сказать с точностью. Арисава докладывали, что они видели нескольких крестьян, подходящих прямо к стенам поместья. Однако их выправка, запах стали и чёткая организация действий выдавали людей отнюдь не из крестьянского сословия. Как говорил Рафу, они не были похожими на разецу, но вот только простому человеку крайне тяжело заметить слежку демона, а эти псевдо-крестьяне замечали её тут же. И преследование результатов не давало – они словно исчезали. Настораживающие известия. Чикаге обращался к Куроде за разъяснениями, но тот, разумеется, всё отрицал, и в свою очередь замечал, что некоторые демоны ведут себя агрессивно. С Сацума чаще всего контактировали Арисава как наиболее терпимые к людям, и Чикаге не сомневался в том, что они не позволяют себе лишнего. Терпеть подобную чушь о своих они было выше сил Казамы, однако, чтобы не испортить отношения с Киётакой, приходилось реагировать на такие заявления крайне сдержанно. Неудачи следовали одна за другой, накапливаясь, как снежный ком. Мало того, Чикаге практически не спал. Кошмары, сути которых демон не помнил, стали привычным явлением. А если и удавалось заснуть, то просыпаться приходилось с такой тяжёлой головой, будто бы и не спал вовсе. Внешне Казама усмехался. Кошмары? Помилуйте, что же это значит? Я боюсь? Как глупо… Тем не менее, усмехаться было нечему, и демон это понимал. Слишком тяжёлым оказалось сваливавшееся на него бремя. Он не собирался сдаваться – это было не в его природе. Он продолжал бороться, однако сегодня нервы всё же сдали и… Получилось то, что получилось. Накопившиеся гнев и отчаяние нашли не самый удачный выход. Так сорваться на Юкимуру!.. Это было просто верхом неудачи. Воздух в комнате сделался необычайно тяжёлым и сильно давил на плечи мужчины. Он неподвижно сидел у стены, потухшим взором обводя пол под ногами. Уши заложило, и всё тело было словно отлито из свинца. В памяти почему-то мелькнуло воспоминание о море ликорисов. Их ярко-красное пятно заставило Казаму закрыть глаза и зажмуриться. Опустив ладонь, которой прикрывал лицо, демон запрокинул назад голову и шумно выдохнул воздух из лёгких. Нет сил… Медленно текли минуты, исчезая в небытие. Абстрагировавшись от окружающего мира, западный лорд не услышал того, как с тихим шорохом в сторону отъехали сёдзи. Чьи-то робкие шаги. Остановились. Совсем рядом. Должно быть, сознание уже погрузилось в сон и теперь создаёт желаемую иллюзию. - Казама-сан… - осторожно прозвучал оклик. Нет, этот голос настоящий! Мужчина изумленно распахнул глаза и посмотрел перед собой. - Чизуру… - растерянно прошептал он, не в силах оторвать взгляда от сидящей напротив девушки. – Ты… П-почему? После… Юкимура ласково, хоть и несколько вымученно, улыбнулась, и демон ещё больше удивился. Он не понимал, почему она пришла к нему. Он ведь чувствует, что ей больно и страшно. Так почему же она вернулась? - Я обещала, что больше не буду сомневаться в вас, - слегка подрагивающим после слёз голосом ответила Чизуру мягко. – И я не сомневаюсь. - Я своё слово нарушил… - с горечью признал Чикаге, опустив взгляд. – И ты не обязана держать своё. Не заставляй себя. Чизуру изумленно посмотрела на мужчину, но быстро её изумление сменилось сочувствием. Да, она была права. Казама просто не контролировал себя. Он бы никогда не поступил так. Но что же толкнуло его потерять контроль над собой? - Вы не правы, - возразила Юкимура, которой было жалко смотреть на западного лорда в таком подавленном состоянии. – Вы ведь остановились. И я не заставляю себя. Я… - нервничая, девушка опустила голову. – Я испугалась вас, но только потому что вы не были похожи на себя… Казама-сан, случилось что-то плохое? – спросила она с участием. - Какая разница? – фыркнул демон, прикрыв глаза и закрыв ладонью лицо. – Для меня это не оправдание. Я…сделал больно тебе? – кивнул он на живот демонессы, который та придерживала рукой. - Нет… - слабо улыбнулась Юкимура, почувствовав, как холодная дрожь пробежала по спине от воспоминания того, как пальцы мужчины сжали её живот. – Вы только… - девушка запнулась на своих словах. - Что? - Только малыша разбудили… - чуть слышно ответила она, понимая, что, пожалуй, упоминать Тоши сейчас не стоит, однако Казама лишь усмехнулся. Повисло небольшое молчание, которое первым нарушил Чикаге. - Чизуру…прости, - выдавил из себя он и вздохнул. – Я глупо сорвался… - продолжил негромко. - Я больше извиняться не умею, поэтому…иди к себе. Я… Я сейчас сам себя не понимаю и противен себе, - раздраженно проговорил он, - поэтому уходи. Никогда ещё Чикаге испытывал такого стыда. Он понимал, что со стороны, должно быть, вызывает жалость, и не хотел, чтобы Чизуру видела его в таком состоянии. Это так глупо! Считать себя сильным и выглядеть таким, даже когда совсем тяжело, чтобы затем сорваться и проявить себя жалким слабаком. И перед кем? Перед девушкой! Да она сейчас сильнее, чем он! Позор… Казама ошибался. Юкимура вовсе не испытывала жалость к нему, но сочувствие. Он, наверное, не понимает, но она-то знает, что даже сильные духом могут столкнуться с ситуацией, которая сильнее их. Чикаге услышал лёгкий шорох и подумал, что девушка собирается последовать его словам и уйти. Он приоткрыл глаза и с удивлением заметил, что она лишь ближе подсела к нему. С такого расстояния даже в темноте было видно, что щеки девушки ещё влажные от слёз, как и ресницы, а белки глаз наполнены кровью. Юкимура мелко подрагивала, но при этом старалась сохранить свою стойкость. - Я не уйду, - твёрдо произнесла Чизуру, и в её больших блестящих глазах не было ни капли неуверенности. – Казама-сан, я…не поддерживала вас до этого, хотя видела, что вам тяжело, - призналась девушка, и Чикаге, отвернувшись, болезненно сморщился. – Вы напрасно думаете, что проявляли слабость, - заметив его движение, поспешно произнесла она. – Это не так! Разве сильным не нужна поддержка? – с жаром спросила она. - Казама-сан, не надо всё нести на себе. Если груз слишком тяжёл, даже сильный может упасть, верно? Поделитесь им немного и будет гораздо легче. - Глупости… - фыркнул Чикаге, буравя взглядом противоположную стенку, но не в силах посмотреть на Юкимуру. Он знал – один взгляд на неё, и он сорвётся ещё более позорно… - Всё в порядке. Я и сам справлюсь со всем. - Вы очень упёртый, Казама-сан, - надулась Чизуру, желая этим немного поднять настроение демону. – Позвольте мне помочь вам. - Да зачем тебе помогать мне?! – зло воскликнул он, посмотрев на девушку, и тут же прищелкнул языком, заметив, как испуг отразился в её глазах. - Казама-сан, - к удивлению западного лорда, голос демонессы не утратил своей твёрдости, и она спокойно взглянула на блондина, - вы напрасно думаете, что я считаю вас монстром. Вы совсем не такой. Я не ненавижу вас. Быть может, в самом начале… но я всё же не могу назвать это ненавистью. А бой с Хидзикатой-саном был честным поединком, и он сам пошёл на него, поэтому я не могу ненавидеть вас за это. И я… - Чизуру опустила в пол задумчиво-грустный взгляд. – Я не хотела бы видеть вас мёртвым… Я, правда, хочу помочь вам… Чизуру удивленно вздрогнула, когда Чикаге вдруг наклонился к ней и обессиленно опустил свою голову ей на плечо. Тело, помня произошедшее, хотело отклониться, но Юкимура взяла себя в руки и осталось неподвижной, хоть и далось ей это нелегко. - К-казама-сан? – тихонько окликнула она демона, держа на весу руки, поскольку из-за неловкости не знала, куда их деть. - Я так устал… - неожиданно произнес он очень тихо. - Э? – Чизуру скосила взгляд на макушку блондина, продолжающего недвижимо сидеть, уткнувшись лицом в девичье плечо. Волосы мужчины щекотали шею, и горячие дыхание чувствовалось через ткань кимоно. Очень неловкая ситуация, особенно учитывая то, что было до этого. - Я так устал… - повторил он глухо. – Чёртовы кошмары преследуют меня, и я… Я больше не знаю, что мне делать, - прошептал он то ли раздраженно, то ли отчаянно. - У меня ничего не получается, а ведь весь клан рассчитывает на меня. Я в тупике… Тч… Он резко замолчал. Юкимура ещё ни разу не слышала, чтобы голос демона звучал так, как сейчас. Поколебавшись, она аккуратно приобняла западного лорда за плечи. - Не волнуйтесь, Казама-сан, - робко пробормотала девушка, но с каждым новым словом её голос становился всё увереннее и мягче. – Всё буде хорошо. Всё образумится, - она решилась успокаивающе провести ладонями по спине мужчины. – Не стоит отчаиваться. Знаете, как говорят? После черной полосы всегда следует белая. Никто не сомневается в вас. И вы не сомневайтесь в себе. Вы ведь очень сильный! – Чизуру улыбнулась и уже уверенней обняла Чикаге. – Да Сацума ничто по сравнению с вами! Они… Они, как комары, знаете? – весело произнесла Чизуру, и ей показалось, что она услышала, как усмехнулся Чикаге. – От них, кажется, тяжело отбиться, постоянно мешаются, но ведь они просто маленькие мошки, и им с вами не справиться! Всё будет хорошо, - добавила Юкимура ласково и слегка склонила голову набок, чтобы прижаться ей к голове демона. – Отдохните немного. Даже сильным нужно отдыхать. И вот увидите, что завтра уже всё будет хорошо… Чизуру слегка улыбалась, продолжая успокаивать мужчину, как ребёнка. Она надеялась, что сможет так хоть чуть-чуть помочь ему. Её восхищали стойкость и сила Чикаге, и она изо всех сил желала ему оставаться таким же непоколебимым, как раньше. Не смейте сдаваться! Впрочем, зная Казаму, он бы никогда и ни за что не опустил бы руки. Наконец Чикаге пошевелился, и Чизуру убрала ладони, позволяя ему выпрямиться. Юкимура застыла, как изваяние, потому что Казама практически не отстранился от неё. Светлые пряди его чёлки сплетались с тёмными волосами чёлки демонессы. Он был слишком близко, и разделяли их лишь какие-то миллиметры. Но на этот раз Юкимура почему-то не испугалась и не отвернулась. Возможно, дело было в глазах мужчины. Никогда ещё Чизуру не видела в них столько тепла и нежности, перемешанных с тоской. - Останься со мной, - прошептал Казама. В тоне его голоса не было ни просьбы, ни приказа. - Э? – Чизуру изумленно захлопала ресницами. – Остаться?.. Смущение волной накатило на девушку. Вот теперь уже хотелось отвернуться! Остаться с мужчиной на ночь? Да, он будущий муж, но всё-таки это было выше той жертвенности, на которую была способна Чизуру. Она с надеждой глянула на демона, моля его, чтобы он как обычно всё понял только по её глазам и отступил. Но Чикаге ждал ответа, хотя, судя по его безнадёжному и усталому взгляду, он и так его знал. Юкимура уже хотела возразить на предложение мужчины, но… - Я… Я… Не… Л-ладно… - наконец выдавила из себя Чизуру, зажмурившись. Этот шаг ей дался крайне тяжело, и всё же она сделала его. Только бы не пожалеть о нём теперь. - Если тебе противно, - ровно произнес Чикаге, - не заставляй себя. - Нет, Казама-сан, я… - Юкимура запнулась, не зная, как лучше передать словами то, что чувствовала. – Я останусь, - просто сказала она, так и не найдя ничего подходящего. Девушка воскликнула от удивления, потому что, получив ответ, Чикаге без лишних разглагольствований подхватил её на руки. - Казама-сан, подождите! Я сама могу идти! Подойдя к застеленному футону, мужчина, аккуратно придерживая Юкимуру, сел на одеяло, после чего лёг на бок и выпустил девушку. Чизуру радовалась, что было темно, и демон не мог видеть, как пылает её лицо. - Можно я?.. – прежде чем получить разрешение, Чикаге притянул не успевшую даже воспротивиться девушку к себе. - Казама-сан, п-подождите… - Я ничего не сделаю. Ты ведь веришь мне? – кажется, в голосе демона послышались насмешливые нотки. Что ж, хоть это радовало… Но заставляло волноваться! Чизуру казалось, что стук её сердца слышен во всей комнате. Возможно, она не была бы столь сильно взволнована, если бы не то, как Чикаге вёл себя до этого момента. Шея всё ещё горела от его прикосновений, и Юкимура не испытывала ничего приятного от них. Да и вообще, слишком уж смущающей была сложившаяся ситуация. Но сочувствие к Чикаге было не слабее, чем личное желание поскорее уйти. И что делать? - Позволь чуть-чуть… Юкимура зажмурилась. Лучше бы Казама просто молчал! От его низкого баритона становилось только более неловко! Прикрыв глаза, мужчина приподнял голову и аккуратно провёл своей щекой по щеке девушки. Такая нежная и тёплая! Чуть задержавшись, он отстранился обратно и уткнулся лбом в плечо Чизуру, которым она касалась футона. Юкимура сглотнула и, приоткрыв глаза, посмотрела на мужчину. Его горячий лоб упирался в её ключицу, открытую от ткани. Боже мой, и она разрешает мужчине так касаться её! Как стыдно… Чизуру еле дышала от волнения и смущения, но не решалась отстраниться от Чикаге. Он выглядел таким спокойным и расслабленным сейчас. Возможно, стоит немного пожертвовать собой… - Прости меня… - еле слышно прошептал он. Юкимура слегка улыбнулась и осторожно вздохнула. Совсем на себя не похож. Наверное, сакэ ещё действует. Ничего, к завтрашнему дню он обо всём забудет и будет таким же, как раньше. Чизуру закрыла глаза и постаралась расслабиться. Сон, разумеется, не шёл, но постепенно напряжение отступало. Сердцебиение выровнялось, и Юкимура даже смогла почувствовать приятное умиротворение. Мысли о том, что это всё произошедшее осталось уже позади и к утру от него останется лишь неясное воспоминание, успокаивали девушку. Она приоткрыла глаза и глянула на мужчину. Судя по его ровному дыханию, он спал. Губы Чизуру тронула грустно-нежная улыбка… Чикаге проснулся с неохотой. Тепло тела Юкимуры и чарующий лёгкий аромат её кожи удерживали демона в постели. Тем не менее, мужчина всё же осторожно отстранился и взглянул на девушку. Она крепко спала, прижавшись к демону. Ласково усмехнувшись, Казама провёл ладонью по мягким волосам демонессы, после чего аккуратно, чтобы не разбудить её, сел на футоне. Голова неприятно гудела. Впрочем, боль абсолютно не волновала демона. Сам виноват, что так позорно напился. А вот, что делать со своим поступком, он не знал. Пожалуй, самым разумным будет попросить прощения у Юкимуры. Демон покосился на спящую девушку. Жаль, что она оказалась рядом с ним только из-за сочувствия. Вздохнув, Казама поднялся на ноги и, тихо ступая по полу босыми ногами, прошёл в соседнюю комнату, чтобы забрать одеяло и накрыть им Юкимуру, потерявшую источник тепла, греющий её часть ночи. Пару минут Чикаге, стоя у окна, задумчиво наблюдал за Чизуру. Ночная мгла уже постепенно светлела, и рассвет потихоньку начинал разгораться на востоке. Подумав о чём-то, демон отошёл от своего места и, взяв свои вещи, перешёл в другую комнату, чтобы переодеться. Сменив юкату на привычный костюмный комплект, Казама вернулся в свои покои. Кинув юкату в скрытый в стене шкафчик, мужчина подошёл к своей катане, что стояла прислоненной к стенке у окна. Примостив меч у левого бедра при помощи кушака, демон собирался покинуть комнату, но, проходя мимо Чизуру, остановился. Глянув на девушку, он улыбнулся, однако задерживаться не стал, и комнату всё же оставил. Было ещё слишком рано, и все они спали. Умыв лицо холодной колодезной водой, Казама почувствовал себя гораздо бодрее, а потому не стал терять больше времени и направился в сторону конюшни. За ночь на небо набежали облака. Наверное, сегодня опять будет дождь.