Под древом сакуры начнём мы новую жизнь

      Уж неделю как небо продолжало находиться в плену у свинцовых облаков. Дождь лил практически не переставая и делал лишь небольшие поблажки преисполненной воды земле. Подобная погода была сущим кошмаром для крестьян, чьи долгие труды в полях могли быть просто заглублены. Они пытались спасти урожай, но непрекращающийся ливень делал все их попытки тщетными. Вкупе с инфляций потеря урожая означала очень серьёзные проблемы как для народа, так и для нового правительства.        Чизуру даже не думала о таких вещах. Её занимали совсем другие думы, ну а сейчас она просто отдыхала: под чутким руководством Кохаку девушка верхом на тобиано объезжала полянку возле конюшни. Бабочка шла медленной рысью, послушно следуя воли своей наездницы. За прошедшую неделю кобыла и Юкимура смогли хорошо сдружиться. Даже Кохаку удивлялся покорности Бабочки. Да, он сам выбрал эту лошадь как самую миролюбивую и покладистую из всех и не сомневался, что она будет вести себя очень мягко с новым седоком, но поведение, которое показывала лошадь было лучше даже всех мыслимых и немыслимых представлений. Для животного естественно проявлять осторожность и защитную агрессию к незнакомцам. Бабочка отнеслась к демонессе с подозрением только в самый первый день занятий, а потом буквально в одно мгновение прониклась Юкимурой. Она безропотно выполняла любой приказ Чизуру и вела себя с ней не просто осторожно, а даже нежно. Например, перед началом каждого занятия Бабочка приветствовала свою наездницу не обнюхиванием доверчиво протянутой вперёд руки, но обнюхивала её живот, аккуратно тычась в него крупной мордой. При этом Бабочка не позволяла девушке садиться на неё, если досмотр не закончен. Кохаку был поражен подобным поведением. Это было явно не проявлением агрессии, а, скорее, какой-то необъяснимой заботы. Чизуру же поведение тобиано не удивляло, а радовало. Если полукровка не мог предположить, в чем кроется суть этого обнюхивания, то Юкимура считала, что, возможно, лошадь чувствует беременность демонессы. Чизуру очень нравилась небольшая кобыла бело-рыжего окраса и та, видимо, отвечала ей взаимностью. Чизуру нравились уроки верховой езды, и она благодарила своё здоровье за то, что может кататься в своё удовольствие, но понимала, что скоро придётся расстаться с любимым занятием. Чизуру нравился Кохаку, который перестал зажиматься перед девушкой, открывая ей возможность увидеть его открытый и яркий характер.        - Отлично, Чизуру-сама! - улыбнулся паренёк, когда девушка подъехала к нему. – Такими темпами мы скоро сможем выбраться на конную прогулку, если Казама-сама разрешит.        - Правда? – обрадовалась Юкимура, которой очень льстила похвала конюха, поскольку она успела наслушаться едких комментариев Кё по поводу её езды. – Это было бы здорово! – кивнула она, хотя и понмала, что вряд ли Чикаге отпустит её.        - Вам помочь слезть? – услужливо поинтересовался полукровка, подходя к левому боку Бабочки и придерживая её за удила.        - Нет-нет, - покачала головой демонесса. – Я сама, - добавила она и улыбнулась.        В последнее время Чизуру успела приноровиться к спуску и подъёму. Выполнять последний было особенно тяжело, однако Юкимуре уже удавалось садиться на лошадь без поддержки. К тому же, девушка постепенно осваивала азы управления четвероногим транспортом.        - Вот и всё! – с улыбкой произнесла Чизуру, коснувшись подошвой сапог земли. – Спасибо, Бабочка, - девушка ласково провела ладонью по густой гриве кобылы и та дружелюбно фыркнула в ответ.        - Вы стали хорошими друзьями, - заметил Кохаку. – Макото-сама будет ревновать! – засмеялся он.        - Да уж… - со сдавленным смешком ответила Чизуру. Её пугал рыжий демон.- А это точно ничего страшного, что я катаюсь на его лошади?        - Думаю, нет, - пожал плечами Кохаку и взял Бабочку под уздцы. – В конце концов, это был приказ Казама-сама. Да и сам Макото-сама не появлялся в конюшне и никаких претензий не предъявлял, значит всё хорошо.        - Наверное, - согласилась Чизуру, идя рядом с полукровкой, что отводил Бабочку в денник.        Хоть Юкимура и не занималась уходом за Бабочкой после занятий, она привыкла заводить лошадь в конюшню вместе с Кохаку. Обычно Чизуру стояла в сторонке, пока конюх занимался привычными делами. Она хотела бы чем-нибудь помочь, но юноша почти всегда отказывался - ему легче было справляться одному. А вот от разговоров паренёк не отказывался никогда. Сейчас Чизуру, как и всю неделю, стояла подле дверцы денника и обсуждала с полукровкой какие-то насущные проблемы. Сегодня темой для разговора стала прескверная погода, что не могла порадовать ни солнцем, ни теплом.        - В Фунаи* было гораздо лучше… - с тоской протянул Кохаку, ослабляя ремешки на седле.        - В Фунаи? – с любопытством спросила Чизуру.        - Ага, - кивнул юноша. – Там тепло в июне было, а тут... Лучше даже не говорить! – он фальшиво задрожал, демонстрируя своё отношение к местному климату.        - Ты родом с острова Косю?        - Нет. Я из Хиросимы**. Ну, из деревни близ города, - улыбнулся Кохаку. – Там тоже было тепло… А в Фунаи раньше располагалось поместье клана Казама. Вы не знали?        - Нет, - покачала головой Чизуру. - А почему же клан переехал? – с искренним удивлением спросила она. - Хоккайдо – это ведь совсем другой конец Японии!        - Приказ! - развёл руками Кохаку. – Не знаю, зачем людям потребовалось нас выселять оттуда, но, как видишь, мы теперь здесь. Может быть, им нужно было поместье, - задумчиво добавил он. - Оно было очень большим! И там ещё до нашего выселения базировалась часть войск Сацума, так что, наверное, им понадобилось больше площади. Но, честно говоря, не знаю, в чем там была соль, и почему Казама-сама согласился. Одно могу сказать точно! – с умным видом заявил юноша, повернувшись к девушке вполоборота. – Мне здесь жутко не нравится! Слишком холодно!        Юкимура засмеялась – Кохаку умел корчить просто уморительные моськи, однако в глубине души девушке вовсе не было смешно – она узнавала больше о клане, и всё больше проникалась его нелегкой историей.        - Ох… - Кохаку нагнулся к небольшой скамеечке в углу денника и нахмурился, не найдя чего-то нужного на ней.        - В чем дело, Кохаку-кун? – участливо поинтересовалась Чизуру.        - Да, похоже, щётку на улице забыл.        - Хочешь я принесу? – обрадовалась возможности помочь девушка.        - А? – юноша слегка смутился. Не должна чистокровная демонесса выполнять просьбы какого-то полукровки. – Ну…        - Мне ведь не тяжело, - улыбнулась Юкимура, заметив неуверенность на лице конюха, - а тебе бегать туда-сюда не надо. Я быстренько!        - Если только…вам не тяжело… - пробубнил Кохаку, чувствуя себя неуютно от того, что заставляет возможную невесту главы клана бегать по его поручениям. А если Чикаге узнает? Лучше не думать об этом…        - Тогда я мигом! – просияла Чизуру и побежала к выходу из конюшни.        Пришлось попыхтеть, чтобы найти щётку. Чизуру предполагала, что она находится возле бочки с дождевой водой, где стояли и вёдра, вода из которых использовалась для мытья лошадей, но логика девушки не сработала. В результате поисков щётка нашлась у стога сена. Что она там делала? Кто знает. Судя по тому, как небрежно она валялась среди травы, кое-кто просто забыл её. Взяв нужный предмет, Чизуру отправилась в обратный путь. Ещё только подходя к конюшне, она услышала громкие возмущения Кохаку вперемешку с чьим-то ещё более громким и грубым голосом.        Взволнованная Юкимура подошла ко входу и осторожно заглянула внутрь конюшни. К её ужасу в проходе между денниками стоял рыжий верзила, которого, как она знала, звали Амагири Рю, и крепко держал около своего правого бока шипящего проклятья паренька. Рю загнул его руку за спину, не давая конюху и шанса на активное сопротивление, если рука дорога. У Кохаку был маленький рост, и он был практически одной высоты с Юкимурой, выигрывая у неё сантиметра три - максимум. А в соседстве с высоченным огненным демоном казался совсем крохотным. Рю ехидно улыбался, в то время как его жертве явно было не до улыбок.        - Ну, что, получил своё? – усмехнулся младший Амагири. – Или ещё хочешь?        - Б-больно… - прошипел Кохаку, бросив испепеляющий взгляд на демона.        - Ха! – вздёрнул подбородок Рю и явно хотел сказать что-то ещё, как ему в лоб прилетела деревянная щётка.        От неожиданности демон ослабил хватку, позволил, тем самым, Кохаку выбраться на волю, и, приложив ладонь к ушибленному лбу, ошарашено уставился в сторону, откуда прилетел опознанный летающий объект. На пороге у входа в конюшню стояла Юкимура и, совсем не страшась (внешне, во всяком случае) огромного демона, прожигала его взглядом.        - Чизуру-сама! – удивленно воскликнул Кохаку, забыв про боль в предплечье.        - Что вам надо от Кохаку-куна? – холодно спросила девушка у Рю. – Что он вам сделал, что вы решили атаковать его? – и уверенно сделала несколько шагов по направлению к демону.        От такого напора Рю неожиданно для себя растерялся и даже отступил на шаг назад. Кохаку тоже выглядел растерянным и удивленным, но в его глазах читалось неимоверное восхищение. За него никогда никто так не вступался, особенно демон, особенно девушка.        - Так…мы… - невнятно пробормотал Амагири-младший, застигнутый врасплох неожиданным появлением Юкимуры и её крайне боевым настроем. Чизуру же это только работало на руку.        Услышав робкий голос обидчика и отойдя от шока, Кохаку, оставшись за спиной демонессы, довольно улыбнулся.        - Ай!.. – вдруг схватился он за плечо и страдальчески скорчился.        - Кохаку-кун, что случилось? – Чизуру с беспокойством посмотрела в сторону конюха.        - Ничего… - прохрипел он. – Только, похоже, что…мне…сломали плечо…        - Врёшь, мелкая полукровка! – рыкнул Рю, выйдя из оцепенения, но лучше бы он молчал, честно слово, ведь малышка Чизуру пошла в атаку.        - Так, значит, это из-за того, что он полукровка?! – воскликнула девушка, снизу вверх смотря на рослого демона. – Как вы можете обижать того, кто слабее?        - Да я… - попытался оправдаться Рю, но опять встрял Кохаку.        - Чизуру-сама, пожалуйста, не надо, - с лёгкой улыбкой произнес Кохаку, хотя боль всё ещё отражалась на его лице. – Я просто слуга… Он имеет на это право.        - Да что за ересь ты несёшь?! – взорвался Амагири. – Убью, мелочь! – и молодой мужчина двинулся вперёд, явно планируя осуществить свои слова, и Чизуру ему не помеха – он просто сдвинул её с пути.        Кохаку, заметив резкое движение демона, взвизгнул и отскочил подальше к выходу.        - Только попробуй сбежать! – предупредил Рю, с хрустом разминая пальцы и недобро улыбаясь.        Чизуру испугалась такого порыва со стороны рыжего демона. Он был гораздо крупнее её и, разумеется, сильнее, и опасно было вставать на пути такого монстра, однако то, что он может сделать с бедным Кохаку, пугало ещё сильнее.        «Я не боюсь!» – настраивала себя девушка, параллельно выполняя задуманный план.        Ухватив первое, что попалось под руку, а этим оказалось ведро с водой, предназначающееся для того, чтобы заполнить поилку, Юкимура со всей имеющейся силой подняла его и, выплеснув воду в обидчика, бросила в него же ведро. Цель оказалась поражена. Столкнувшись с железобетонной головой Рю, ведро отскочило в сторону и покатилось по проходу. От грохота забеспокоились кони. Они стали громко ржать, а кое-кто и бить копытами о калитку денника, создавая ещё больше шума. Рю же, получив прямое попадание, по инерции летящей посудины слегка завалился вправо, ударившись плечом о денник. Бурая кобыла, что находилась там и именовалась Вишней, не преминула возможностью ухватить попавший в поле досягаемости низкий хвост Рю. От неожиданности Амагири вскрикнул и махнул рукой, желая избавиться от внимания Вишенки, и в это же мгновение его ноги на скользком, мокром полу помахали друг другу платочками и разошлись в разные стороны. Рю шлёпнулся на пол, избежав шпагата только потому, что одной ноге путь преградила стенка. Демон был деморализован. В его застывших глазах читался только один непроглядный шок. Кохаку был в таком состоянии только пару секунд, после чего, обхватив себя руками, начал, кажется, задыхаться.        - Кохаку-кун! – заволновалась Чизуру и хотела уже подбежать к конюху, как заметила, что из глаз его текут слёзы, а губы раздвинуты в широкой улыбке.        Парень отчаянно боролся со смехом, но проиграл, разразившись громким и заливистым хохотом.        - Кохаку-кун… - непонимающе пробормотала Чизуру. Да, ситуация со стороны выглядела, возможно, глупо, но смеяться со сломанным плечом вряд ли можно было. У Кохаку же была истерика.        - Рю! – пытался он что-то сказать. - Ты… Ха-ха-ха-ха!.. Ты что-то! Ха-ха-ха! Этот полёт был незабываем! Я буду передавать эту историю из поколения в поколение, историю о том, как славный воин Амагири Рю был побежден милейшей госпожой Чизуру-сама при помощи щётки и ведра! Ха-ха-ха!        - Тц… - отвернулся демон, густо покраснев.        О, это несравнимое чувство, когда ты понимаешь, что тебя использовали! И это ещё более прекрасное чувство, когда ты осознаешь, что напакостил невиновному человеку, а в данном случае - демону!        - Кохаку-кун, ты… - прекрасно ощущая выше перечисленное, пробормотала Чизуру, покосившись на сидящего на грязном полу мокрого рыжего демона.        - Урод он… - буркнул отдыхающий на полу.        - Простите, Чизуру-сама! – упал на колени Кохаку, тщетно пытаясь подавить улыбку. – Этот тупоголовый верзила вечно ко мне пристаёт, а вы, сами понимаете, что сил у меня особых нет. А тут вы так среагировали, и я не смог побороть соблазн воспользоваться этим и…        - Вы друзья? – ахнула девушка.        - Вовсе нет! – хором ответили полукровка и демон.        - Похоже, я опоздал на всё веселье, - в конюшне появился ещё один голос, и все посмотрели на его источник, что стоял у входа, прислонившись плечом к косяку.        - Ширануи-сан… - прошептала Чизуру.        - Йо! – махнул он девушке, после чего обвёл взглядом разруху в конюшне: кони шумят, щётка и ведро прижимались друг другу и образовывали собой часы, показывающие три часа ровно, деревянный пол залит водой и на нём сидит насупившийся гигант, мокрый и взъерошенный. Милая картина. – Хо-о… - протянул Кё, улыбаясь.        - Хоть одно слово… - предупредил Амагири, предвкушая, сколько подколов сейчас рождается в голове стрелка.        - Чизуру-сама спасёт вас, Ширануи-сама, так что можете говорить! – пожал плечами Кохаку, испытывающий на себе прожигающий взгляд Рю.        - Крошка, а ты возмужала!        - Хватит! – воскликнула Чизуру, вся красная от смущения. – Кто-нибудь может мне объяснить, что произошло тогда! Кохаку-кун!        - Могу поспорить, что Рю пришёл за лошадью, но, увидев Кохаку, решил поиздеваться над ним. Конюшек-то у нас тоже парень не промах, и они, обменявшись взаимными колкостями, решили перейти на кулаки, но перевес в силе слишком очевиден, - предположил Ширануи. – А ты застала как раз тот момент, когда грубая мощь пересилила слабенького полукровку. Я прав?        Кохаку и Рю недовольно кивнули.        - И так всегда! - развёл руками Кё и покачал головой. – Не обращай внимания. Учитывая, что один из них полукровка, у них довольно странная дружба, не приветствующаяся в демоническом обществе.        - Кто бы говорил, - буркнул Рю, кинув взгляд на стрелка.        - А? – демон изогнул одну бровь.        - То есть… - худшие предположения Чизуру сбылись, и она, подойдя к Амагири, присела подле него на колени. – Пожалуйста, простите меня, Рю-сан, за то, что облила вас водой и ударила…два раза. Мне очень жаль, - виновато и смущенно пробормотала она. – Простите, пожалуйста, - девушка склонила голову, не рискнув упасть на колени – пол всё-таки грязный. – Мне очень-очень жаль…        Амагири смущенно моргнул и, проведя рукой по волосам, отвернулся.        - Да ничего страшного, - буркнул он, после чего улыбнулся и повернулся к девушке. – Буду иметь ввиду, что с такими хрупкими с виду девушками надо быть острожным! – его сильный голос загремел по конюшне. – Демонессы, чтоб меня!        Чизуру смущенно и изумленно посмотрела на демона. Когда она его впервые увидела, то её уже тогда пронзил животный страх перед силой крупного демона, и этот страх только усилился, когда она увидела Кохаку в плену его ручищ. Он производил впечатление человека со взрывным и неконтролируемым темпераментом, коим и обладал. Жестокий. Яростный. Кроваво-огненный. Но его широкая улыбка открывала и другую сторону медали. Открытый. Весёлый. Солнечно-рыжий.        Определенно, эти демоны - те ещё шкатулки с секретами! И в этом Чизуру ещё успеет убедиться сполна.