Под древом сакуры начнём мы новую жизнь

Уже к рассвету Чизуру вновь задремала и проснулась, когда солнце было близко к полудню. Юкимура резко поднялось на ноги, сердце бешено колотилось в груди, боясь, что за время сна могло что-то случиться. Но нет, всё было хорошо. Казама спокойно дышал, и даже казалось, что слегка порозовел. Чизуру дотронулась до его лба – так и есть, жар немного спал. Обрадовавшись, что удалось пережить ночь, Юкимура повернулась к лазоревому небу, на котором вовсю светило солнце, видневшееся из-за высоких деревьев. Оно приветливо разливало свои тёплые лучи по полянке, на которой остановились демоны. Лёгкий ветерок скользил по веткам деревьев и траве, создавая свою неповторимую музыку шелеста. Цикады, обрадованные утром, бодро стрекотали. Пели лесные птички. Новый день будто всем своим существом пытался показать, что он будет гораздо лучше предыдущих, что с ним к Чизуру вновь вернётся искренняя, сияющая улыбка. Подставив лицо тёплым лучам, Юкимура крепко зажмурила глаза и втянула в себя свежий запах леса. Приятно было ощущать теплые волны света на себе, особенно когда мёрз целую ночь. Да-да, именно мёрз. Несмотря на то, что ночи были довольно тёплые, проводить их в мокрой одежде было не очень комфортно. Можно было, конечно, снять вещи и повесить сушиться, ведь в лесу никого нет, тем более ночью, а Казаме в его состоянии было глубоко наплевать на то, во что одета или неодета Юкимура. Однако девушка слишком стеснялась раздеться и потому терпела. Хватало того, что рубашка на груди была вся изорвана, и её еле-еле хватало на то, чтобы запахнуться. Понежившись немного на солнце, Чизуру подошла к ручью и умылась. Холодная вода взбодрила её и смыла остатки сна. Только сейчас Юкимура почувствовала, как сильно болело её тело. Мышцы неприятно ныли, кости ломило, казалось, что даже волосы болят. В конце концов, тащить здорового мужчину через лес по холмам не так-то просто и обрабатывать раны, боясь любым своим движением сделать только хуже. К тому же, давали о себе знать прожитые переживания, тупой болью отдающиеся в сердце и острой резью в глазах. Чизуру помотала головой, стараясь абстрагироваться от своих невесёлых мыслей. - «Подумаю об этом позже», - уговаривала она себя, понимая, что стоит дать волю чувствам, как их уже будет не остановить, и они погубят её, а жить нужно было. Просто. Нужно. Неожиданно в животе жалобно заскулил желудок, отчего Чизуру смущенно покраснела и дотронулась до живота ладонями. Точно. Она же не ела уже два дня. Необходимо было что-то раздобыть себе поесть да и Казаме тоже. Ему требуется внешняя подпитка организма, чтобы быстрее восстановить силы. Однако тут же встал вопрос: как добыть эту самую еду? Из Чизуру охотница была, мягко говоря, никакая. Девушка обреченно вздохнула. - Может, я смогу ягоды какие-нибудь найти? – тихо спросила она у самой себя, поправляя кодати на поясе. Юкимура посмотрела на мирно спящего Казаму. - «Слава Богу, ему вроде бы лучше… Думаю, я могу его ненадолго оставить. Далеко я всё равно не уйду, но лучше...» Чизуру неуверенно переступила с ноги на ногу и всё-таки решила, что для большей безопасности стоит развести костёр. Запах дыма отпугнет крупных животных, если они забредут сюда. Набрав хвороста, Юкимура выложила его на месте старого костра и принялась тереть камень о камень, надеясь, что вот-вот появится искра. Пока она пыталась разжечь костёр, Казама слегка зашевелился, чем заставил девушку выронить камни и быстрее схватиться за рубашку, кутая в неё оголенную грудь. Краска прилила к щекам, поскольку Юкимура испугалась, что Чикаге проснулся и увидел её в непристойном для скромной девушки виде. Но демон не открыл глаз – он продолжал спать. Чизуру облегчённо вздохнула. Чёрт её побрал изорвать всю рубашку на груди! Ах, да. Больше негде было. Изредка поглядывая на Чикаге, Чизуру вновь стала тереть кремни друг о друга, пока они, наконец, не родили яркую искорку, упавшую в хворост. Девушка тут же принялась быстрее раздувать костёр, и через пару минут тот уже хорошо взялся за сухие ветви, поглощая их с жадным хрустом. - Ну вот! – улыбнулась Чизуру, откладывая камни и поднимаясь с колен. – Я буду рядом, - добавила она чуть тише и, последний раз проверив лоб Казамы на наличие температуры и не обнаружив её (во всяком случае, сильную), направилась вглубь леса. Юкимура умела ориентироваться в лесу. Её неплохо научили этому навыку Шинсенгуми, которым порой приходилось устраивать в нём засады и поджидать своих противников. Шинсенгуми… Столь полюбившиеся и знакомые лица, семья, которой уже нет. Чизуру прикусила губу, пытаясь физической болью заглушить душевную. - Так, поищем, что покушать! – приговаривала она, пытаясь весёлым голосом отвлечь себя от далеко не самых радужных мыслей, то и дело поселяющихся в голове. – Ну же, ягодки, покажитесь. Однако ягодки никак не хотели являть себя взору Юкимуры, животик которой продолжал жалобно постанывать и умолять хозяйку закинуть в рот хоть что-нибудь. Чизуру шла, понурив голову и придерживая одну ладошку у живота. Уже битый час она нарезала круги по лесу в поисках съестного. - Малыш, потерпи. Я делаю всё, что могу… - устало проговорила она, когда, подняв голову, заметила в паре метрах от себя кролика! Чизуру сначала застыла на месте, а потом потихоньку передвинулась в кусты, чтобы не спугнуть лесного зверька. Маленький серый кролик спокойно жевал траву, лениво перепрыгивая с одного места на другое. Его пушистенькие щёчки, украшенные коротенькими, чуть загнутыми усиками быстро шевелились, покрытые серым мехом ушки слегка подрагивали, готовясь уловить любой шорох. Большие тёмные глаза в обрамлении густых ресниц смотрели на окружающий его огромный мир доверчиво и глупо. Желудок Юкимуры издал боевой клич, готовясь уже самому выйти на охоту вместо медлящей хозяйки. А Чизуру просто не могла сдвинуться с места и напасть на это милое божье существо. Есть безумно хотелось, но убивать такого крошку было не менее безумно жалко. К тому же, девушка успокаивала свой желудок тем, что она всё равно бы никогда его не поймала. Юкимура вышла из своего укрытия, не боясь, что спугнёт малыша-кролика. Она даже этого добивалась. Кролик вздрогнул, почувствовав движение, и, приподнявшись на задних лапках, посмотрел в сторону мило улыбающейся ему девушки. Его маленький чёрный носик смешно задёргался, вдыхая аромат чужака. Чизуру присела на корточки и выдвинула вперёд одну руку, ладошкой вверх, показывая всем своим видом, что не желает зла зверьку. - Не бойся, я тебя не трону, - ласково проворковала она, и кролик даже заинтересовался лесным пришельцем. Он слегка пододвинулся к девушке, опустившись на все четыре лапки и держа в воздухе лишь одну, как неожиданно воздух сотряс звук выстрела. Чизуру вскрикнула и, потеряв равновесие, упала прямо на пятую точку, обопрясь руками о землю. Кролик перед ней пал замертво с пулей в черепной коробке. - Попался, малыш, - оскалив зубы в довольной ухмылке, из соседних кустов вышел тонкий, как трость вельможи, мужчина. Он подошёл к мертвому кролику и, ухватив того за уши, опустил в мешковатую сумку, которая висела у него через плечо. Юкимура тихо стала отползать назад, видя, что мужчина, похоже, её не увидел. Как назло на пути попалась маленькая сухая веточка, которая предательски хрустнула, попав под ладонь. Охотник вскинул голову и обвёл глазами окружающее пространство, которые мгновенно приметили испуганную фигуру девушки, сидящую на траве. - О-паньки! – удивлённо присвистнул мужчина, хлопнув себя по бокам. – Привет, крошка. Конечно, Юкимура могла не обращаться сразу же в бегство, а поговорить с охотником, попросить его немного поделиться уловом, но было что-то в его внешности отталкивающее: в тёмных, клочковатых волосах, в худосочном теле, в длинных руках с крючковатыми пальцами и в маленьких серых глазах, жадно изучающих редкий объект в лесу. Охотник, подходя к девушке, всё время осматривался, будто ожидая, что кто-то выйдет к ней, но никто не выходил, и это заставляло его довольно улыбаться. - Что молчишь, крошка, а? – спросил незнакомец, подходя ближе. – Боишься? Зря. Я тебя не трону… Ну, немного, - он пошло хихикнул. – Ты посмотри, какая хорошенькая! А грудка-то какая! – запричитал он, хищно облизывая полные губы. Жар прилил к щекам Чизуру. Она совсем забыла, что рубашка уже не может в полной мере прикрывать грудь. Подскочив на ноги, как на пружинки, Юкимура быстро закрылась. - О, как покраснела… - умильно проулюлюкал охотник, поправляя на плече свою сумку. - Пожалуйста, не подходите! – воскликнула Чизуру, отступая на шаг, когда незнакомец на этот же шаг приближался. – Дайте мне уйти, пожалуйста! - А что так? – склонил набок голову мужчина, состроив расстроенное лицо. – Ты, наверное, потерялась? Я помогу тебе найти твой дом за совсем небольшую плату. Она тебе даже понравится. Неприятная дрожь прошла по спине Чизуру, дав ей толчок, чтобы действовать, а именно – убегать. Круто развернувшись, Чизуру бросилась наутёк под воркующий, а потом раздражённый голос охотника. Она могла, конечно, вступить в бой, постоять за себя при помощи меча, ведь он был у неё с собой. Однако битва не обещала выигрыш. Куда надёжнее было убежать под защиту…. Чизуру испуганно сглотнула. Защиты нет! Теперь она сама за себя. - «Нельзя подводить его к Казаме-сану!» - пронеслась быстрая, как молния, мысль в голове демонессы, когда она стала замечать знакомые деревья и кусты. Чизуру слышала от Хидзикаты, что лес полон разбойников, особенно в периоды войн. Они, как стервятники, обкрадывают умерших или ещё живых, но раненных солдат. Отбирают у них не только ценности, но и еду, и воду, оставляя на произвол судьбы. Порой даже добивают. Юкимура была уверена, что преследующий её охотник является одним из них. Если она приведёт его к раненому Казаме и не сможет защитить себя и его, то страшно подумать, что он может сделать. Чизуру свернула с направления, ведущего к ручью, и понеслась глубже в лес. Мужчина быстро настигал уставшую за последние дни девушку. Раздирая лёгкие, чувствуя во рту лёгкий привкус металла, Чизуру бежала вперёд, пока не споткнулась о вылезший из-под земли корень. Юкимура больно ударилась о твёрдую землю и зашипела от боли. - Аккуратно, крошка, - раздался совсем рядом голос запыхавшегося охотника. – И нужно было так бежать? - Не приближайся! – воскликнула Чизуру, быстро перевернувшись на спину и достав из ножен свою катану, угрожающе блеснувшую в свете солнца. - Ой-ой! – мужчина отступил на шаг, подняв вверх руки. – Какая опасная штука у тебя в руках, крошка! Настоящий меч! - Замолчи! – грозно вскрикнула Юкимура, потихоньку поднимаясь на ноги. – Не трогайте меня, и я не трону вас! – уже спокойнее добавила девушка, отступая назад. Губы охотника дрогнули, он попытался сдержаться, но не смог удержать заливистого хохота. - Меня? Не тронешь? Ха-ха-ха! Крошка, да ты умом тронулась? Думаешь, получится у тебя? За вопросами была скрыта незамедлительная атака. Не ожидая такого внезапного нападения, Чизуру всё-таки успела взмахнуть мечом и увидела, как в воздух взметнулись алые капли крови. Мужчина пронзительно закричал, хватаясь за руку. Юкимура ошарашено замерла на месте и увидела, что своим ударом отрубила нападающему два пальца на правой руке: указательный и средний. Охотник шипел и кричал, проклиная и сквернословя. Отойдя от первых секунд шока, Чизуру бросилась бежать. Нельзя было упустить такой шанс для побега. Впрочем, далеко убежать ей не удалось. Охотник ухватил её за шиворот и сильно рванул на себя. Чизуру потеряла опору под ногами и в следующую же секунду уже была пригвождена к дереву крепкой рукой. Девушка задёргалась, засучила ногами, пытаясь вырваться, но мужчина сильнее прижал её к дереву всем своим телом, стерпя несколько ударов прямо по причинному месту и не только по нему. Он ухватил её за плечи двумя руками, испачкав рубашку в свежей крови, но прежде дал сильную оплеуху, от которой у Юкимуры неприятно зазвенело в голове. - Ах ты, маленькая сучка… - прошипел он, обжигая своим гнилым дыханием лицо Чизуру. – А ведь я был очень мил с тобой, а ты так со мной обошлась. Ничего-о, я научу тебя хорошим манерам, - он усмехнулся и провёл окровавленной рукой по щеке девушки, оставляя алую дорожку. Чизуру дёрнулась, не давая прикоснуться к себе. – А ну смотри на меня! – рявкнул охотник, ухватив Юкимуру за скулы. – Скажи мне, крошка, кто-то ведь уже вдоволь наигрался с тобой, а? – он кивнул на разорванную на груди рубашку. – Приятно было, маленькая шлюшка? Со мной будет ещё лучше. Ловким движением он завёл руки Чизуру над её головой и крепко сжал их своей ладонью, в то время как другая его рука изучала небольшую, упругую грудь Юкимуры. - Кожа-то, кожа какая! Словно мрамор, - довольно скулил разбойник, облизывая губы. - Пустите! Пустите меня! – кричала Чизуру, извиваясь всем телом. От отвращения хотелось плеваться, от отчаяния – плакать. Господи, кто-нибудь! Помогите! – Пустите! - А то что? – усмехнулся мужчина, оторвавшись от своего крайне интересного занятия. – Не тронешь меня? – дикий смешок. – Брось, крошка. Ты голос сорвёшь, крича. А мне не нужно, чтобы ты сорвала его раньше времени, ведь ты долго будешь расплачиваться за мои пальцы… - последние слова он уже прошипел, прижавшись щекой к шее Чизуру, его горячий язык коснулся нежной кожи за аккуратным ушком девушки. - Отпусти! – вскричала Чизуру, подавляя в себе желание беспомощно разреветься. – Помогите! - Пф, не смеши меня. Кто тебе здесь поможет, а? - Я, - раздался ещё один, никем не ожидаемый голос.