***
- Мистер Блэк... - Зови меня просто Сириус, Драко. Не люблю я весь этот официоз, - и Сириус вопросительно уставился на парня. Не часто Драко к нему обращается. Малфой остановил Сириуса посреди коридора, и они вместе продолжили путь в сторону выхода из дома. Сириус решил подышать воздухом, от всех этих разговоров у него разболелась голова. - Крёстный проболтался, что Артура Уизли вы...э, убрали. - Не могу ничего сказать про это, - Блэк как- то сразу замялся, рука в неловком жесте взметнулась к волосам и разлохматила их. - Я надеюсь, что вы не засветились при этом, и аврорам будет нечего вам предъявить, - как ни в чём ни бывало продолжил Драко. - О, поверь мне, на меня никто не подумает, - улыбнулся Сириус. - Я ведь мёртв! - Всё время забываю об этом! Толпа покойников расхаживает в моём доме, кто бы мог подумать! Кстати, лёгкую смерть вы выбрали для Артура Уизли... - Легче, чем ту, что выбрал Северус для других...Следственный комитет при Аврорате*
- Зачем кому-то убивать Артура Уизли? - Джон Лиман задавался этим вопросом уже в сотый раз. - Да ещё и таким способом? Почему не Авада? Почему не нож, на худой конец? Мужчина сидел за своим рабочим столом, склонив голову над ворохом бумаг. Колдографии с телом уже настолько запомнились, что даже с закрытыми глазами картинка не уходила из головы. Серый кабинет пропах сигаретным дымом, воздух был спёртым и тяжёлым, вдыхался сплошной плотной массой и совсем не способствовал работе мозга. - Трое из семьи погибают при странных обстоятельствах, - бормотал себе под нос мужчина, сжав переносицу пальцами. - Серийный убийца? Нет, тогда бы погиб ещё кто-нибудь другой... Случайно попали по руку? Тогда остались бы какие-то следы... Случайное убийство троих людей, ха! Смешно, Джон! Месть? Похоже на то... Но за что? Давняя обида? Дела прошлых лет? - Джон, ты видел отчёт колдомедиков? - в кабинет зашёл напарник мужчины - Норт. Он бросил ещё одну стопку листов на стол Джона: - Обнаружилось, что Уизли умер от вполне себе магловских препаратов! - Маглы? - удивился Джон. - Кому же из маглов мог помешать их любитель? Так, что тут...- он зарылся в документы и закурил ещё одну сигарету. - Когда ж ты бросишь? - в никуда задал вопрос Норт. -...Тиопентал натрия? Что это? Панкурония бромид? Новый вид зелий? Хотя это же маглы, какие зелья? Хлорид калия? Звучит безобидно... - Да, безобидно, - подхватил Норт. - Только вот первый ввёл жертву в состояние гипноза, второй парализовал скелетную мускулатуру - оттуда и улыбка кстати, а третий спровоцировал остановку сердца. Это всё название магловских лекарств. Введены обычным медицинским шприцом. - Но зачем так заморачиваться? И, кого нам теперь искать? Кто убийца? - Вероятно, кто-то из маглов? - предположил Норт. - Нужно найти мотив... Расследование пошло совсем не в том направлении. Но Джон и Норт этого не знали.***
В Хогвартсе начались зимние каникулы. Снег пушистыми сугробами лежал на исполинах - деревьях Запретного леса. Озеро превратилось в каток. Хагрид не торопясь тащил огромную ель, чтобы успеть нарядить её до наступления Рождества. Затащив дерево в Большой зал, лесник отряхнул ладони, осмотрелся и грустно вздохнул. Да, аура в замке уже не та, что раньше... Даже воздух тяжёлый, хотя и с привкусом мороза. Студентов в этом году очень много остаётся в Хогвартсе на каникулы. Детям некуда возвращаться, нет такого места, где бы их ждали. Многие - дети тех волшебников, что примкнули к ополчению. Слава Мерлину Альбус не стал манипулировать родителями через детей, видимо не посчитал нужным тратить на это свои силы - где ОН, и где кучка хилых волшебников, право слово! Хагрид, сколько себя помнит, всегда был предан великому волшебнику Дамблдору. Слепо верил своему покровителю и, как он считал, другу. А меж тем Альбус доверял лесничему, ведь из-за недалёкого ума и доброго сердца тот никогда бы не смог предать его. Он мог доверить Хагриду тайны, которые никогда и ни за что не доверил бы никому другому. Так было с философским камнем например. Ну неужели Альбус доверил бы сходить за ним Снейпа? Или Минерву? Да от одних будущих вопросов заранее голова болеть начинала. Нет уж! Поэтому, когда Дамблдор принёс Хагриду вечером в его отстроенную заново хижину свёрток и попросил спрятать, у полувеликана даже не возникло мысли спросить, что там и почему это нужно спрятать так, чтобы никто не знал. Хагрид снова вздохнул и направился к себе в хижину. По пути в коридоре ему послышался какой-то шорох. Он замер и прислушался. Неужели мыши завелись? Не может быть, он самолично травку от них по всем щелям распихал, ещё летом. Тем временем шорох не повторялся, и Хагрид подумал, что ему показалось. Мало ли шорохов в огромном старинном замке?***
Дамблдор сидел в своём кабинете за столом, почёсывал феникса по алым перьям и думал. Эти повстанцы конечно никак ему не навредят, но они как шкодливый щенок - путаются под ногами и то и дело пытаются укусить за ноги. Надоедают и только. Ещё и Уизли мрут один за другим, как мухи! Что за напасть? Кстати о Уизли - надо бы Рональда пнуть, чтоб работал поэффективнее, а то требует защиты и денег (причём немалых), а дело с места не сдвинулось! Грейнджер пропала; хоть Рон и клялся, что она мертва, но труп -то исчез! Размышления директора были прерваны громким стуком в дверь. - Войдите. А, Хагрид, проходи. Что-то случилось? - Нет, директор. Я просто зашёл сказать, что ёлку я это... принёс я, - замялся лесничий, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Прекрасно! Я скажу учителям, что можно наряжать! Что-то ещё? - Хагрид всё так же продолжал стоять в дверях и уходить видимо не собирался. - Да я это...- глазки Хагрида забегали, пытаясь зацепиться за что-нибудь взглядом. - А для Фоукса корм не закончился ещё? А то я принесу! - Нет, Хагрид. Всё есть, - Дамблдор посмотрел внимательнее. - У тебя точно всё хорошо? Может ты хочешь мне что-нибудь рассказать? - Рассказать, да...точнее нет... В смысле я... Спросить хотел... Я тут вспомнил... - Хагрид! - рявкнул директор. - Не торопись, не волнуйся и не мямли. Что ты хотел узнать? - уже мягче спросил он и подумал, что ему должны выдать орден за терпение. - Я тут вспомнил, что у Гарри... - лицо Дамблдора резко изменилось и он весь подобрался. - У него же мантия была... И вот, я вспомнил, что... А можно было бы это... В Зал наград её, рядом с кубком его отца положить... Гарри же герой... - уже почти шёпотом закончил Хагрид. Дамблдор молча смотрел на краснеющего, бледнеющего и словно напуганного Хагрида, и думал. Думал, что вдруг побудило лесничего вспомнить о Поттере? Ведь за всё время он не заговаривал о нём. Да ещё и о мантии вдруг вспомнил? - Хагрид, а с чего такой интерес? - осторожно, как с ребёнком, начал директор. - Дык, это... Кексы испёк вчера, сидел огде...чай пил и вспомнил, как они ко мне втроём-то захаживали, да! - обрадовался Хагрид, что может рассказать о наболевшем. - Вот и подумал, что мантия ведь это...как её...реликвия, вот! Дамблдор подумал, что у Хагрида просто ума не хватит, чтобы ему подлянку устроить. Наверное и впрямь скучает бедолага. - Да, Хагрид, я тоже скучаю по старым временам, - наигранно вздохнул директор. - Ты конечно прав, но слишком опасно выставлять такую ценную вещь на всеобщее обозрение, понимаешь? А вдруг недоброжелатели прознают, что мантия- невидимка находится в Зале наград? Могут пострадать дети, Хагрид! Поэтому я попросил тебя спрятать тот свёрток! Там вещи нашего Гарри! Ты ведь убрал его в надёжное место? - строго спросил он. Хагрид активно закивал лохматой головой. - Замечательно. Никому не говори, где это место! Даже мне! - Я понял, директор! Ну я, э...пойду тогда? - Ступай, Хагрид, - спокойно выдохнул Дамблдор и заблокировал дверь, чтобы больше никаких визитов на сегодня не было.***
В грубо сделанном камине весело потрескивали дрова. Ставни были закрыты и стужа с улицы, как ни пыталась, не могла проникнуть внутрь. Если бы кто-нибудь придумал и украсил это жилище рождественскими украшениями, то хижина вполне сошла бы за дом Санта-Клауса. Но там жил не он, а полувеликан Рубеус Хагрид. Он как раз открыл пыльную бутылочку старого огденского, когда в массивную дубовую дверь постучали. - Кого там принесло? - прогудел Хагрид и с сожалением спрятал бутылку обратно в шкафчик. - Директор Дамблдор? Заходите! Не стойте в дверях! Ну и метёт сегодня, да? А я вот решил для согрева, так сказать, это... - он показал двумя пальцами, как опрокидывает стопку. - Может составите мне компанию? - Нет, нет, мой друг, - прожурчал Дамблдор, сверкая очками. - Я вот по какому делу пришёл... Помнишь, я свёрток тебе отдавал? - Хех, помню, конечно, как не помнить-то? А что такое? Принести? - Нет, нет, не надо, - покачал головой директор, и его борода заколыхалась из стороны в сторону, позвякивая крошечными колокольчиками (ну чисто эльф бородатый, етить его налево). - Ты мне напомни, куда ты его спрятал? Это нужно для безопасности! Я подумал, что неплохо было бы наложить дополнительные чары! - Это дело хорошее, да, - пробасил Хагрид. - Дык, это, в пещере Арагога свёрток! Хоть он сам и умер, а половину его детей в той битве полегло, но часть паучков осталась. Вы только не подумайте, они мирно живут! Единорогов не трогают! На детей тоже не нападут - я договорился там, да! - Ну, что ж, - засобирался директор. - Тогда я пойду пожалуй. Теперь я знаю, что свёрток под надёжной защитой! Доброй ночи, Хагрид! Лесничий проводил директора, запер дверь, достал спрятанную бутылку, налил стаканчик (ну, кому стаканчик, а кому и ведро), выпил и довольно хмыкнул. - И чего приходил? Вместе же прятали. Совсем стар стал... Эх, великий волшебник - Дамблдор...