Mission for the Mandalorians: the Way

            Тара разделась до порванной майки и одних тонких штанов, чтобы влезть в вентиляционную шахту и почистить кондиционер Сердца, пока они висели на орбите какой-то мелкой планетки, где Дин обнаружил прибежище дроидов. Кажется, у них можно было раздобыть топливо и кое-какие детали для корабля — главным образом их заботила ионная пушка для верхней части судна, которую они нигде не могли найти.       Паз Визсла спустился на планету вместе с Дином, и некоторое время Тара могла не беспокоиться о его неприятных взглядах. Третий день он смотрел на нее всякий раз, когда девушка проходила мимо, когда ела на диване в общей зоне или располагалась на ночлег в каюте. Они с Дином договорились спать там по очереди, чтобы вызывать меньше вопросов, и Дин уходил поспать, только когда Паз Визсла отдыхал — чтобы не оставлять его наедине с Тарой.       Это работало, пока что, но Тара все равно не чувствовала себя спокойно. Она толком не разговаривала с Дином уже третьи сутки, не видела его лица — и, если прежде подобное волновало ее в меньшей степени, после явного запрета стало вызывать зуд, сравнимый с болезнью.       Тара злилась на себя за лишние эмоции, злилась на то, что сама же согласилась на предлагаемые условия (как будто у них были иные в данной ситуации!), что сама установила между собой и мужем эти чертовы рамки… Но все, что ей оставалось, это кивать Дину, тихо переговариваться с ним в техническом отсеке и прятать кантон с бескаром от Визслы.       — Ладно, — проговорила Тара себе под нос, утирая со лба капли пота. Она отключила вентилятор, чтобы не пораниться о лопасти внутри шахты, и теперь в грузовом отсеке стояла духота хуже татуинской.       Она забрала волосы в пучок, сунула за пояс гаечный ключ и полезла в трубу.       Работа заняла у нее не больше получаса, но, когда Тара, кашляя от пыли и жара, вытащила себя наружу, первая ее мысль была забраться обратно и отсидеться внутри шахты еще какое-то время. В грузовом отсеке ее ждал Паз Визсла — один, без Дина.       Он держал в руках череп мифозавра, который Тара оставила в ворохе своих одежд прямо на полу, чтобы тот не жег ей грудь.       — Ты знаешь, что эта вещь принадлежит моему народу? — спросил Паз, но по его тону Тара поняла, что ответа он не ждал. Он рассматривал тяжелый кулон на своей руке с таким молчанием, будто видел его впервые.       — Он принадлежит… Мандо.       Называть Дина по-старому было непривычно и почти больно — оттого, что ей попросту запретили звать мужа его собственным, настоящим именем. Тара выбралась из шахты и села прямо на пол, свесив вниз ноги. Если Паз шагнет к ней ближе, она успеет спрыгнуть обратно в трубу.       — Мандо отдал его мне, — сказала девушка осторожно. — Потому что Кузнец нарекла нас одним кланом.       Она надеялась, что упоминание их духовного лидера как-то подействует на Визслу, но ошиблась. Он хмыкнул, будто подавил в груди смешок, и кулон ей не отдал.       — Верните, — попросила Тара, делая голос настойчивее. Она протянула руку к мандалорцу, тот не обратил на нее внимания.       — Путь моего глупого ученика никогда не был мне понятен, — заговорил он вместо этого. — Но подобное поведение, ваш клан… Это недостойно мандалорца.       — Насколько я знаю, — разозлилась Тара с места, — судить о том, что достойно, а что не достойно мандалорцев может только сам мандалорец. Или я не права?       Паз опустил голову, чтобы посмотреть Таре прямо в лицо. Она бы поежилась — на ней был только один слой одежд, голые плечи все в поту и грязи, и настолько беззащитной перед человеком, закованным с ног до головы в броню, она себя прежде не ощущала. Пришлось собрать всю волю в кулак и смотреть на него в ответ без стеснения.       — Почему вы так против меня? — решилась Тара. Раз уж они все равно буравили друг друга злыми взглядами, раз все равно говорили о мандалорцах и их поведении…       Тара уже знала, что просто находиться рядом с мандалорцем из племени Дина не воспрещается — ведь нарекла их Кузнец одним кланом легко и просто, как отрезала.       — Ты — не мандалорец, — отчеканил Паз Визсла. Тара поспорила бы с его мнением, но возражать так явно не стала. Просто кивнула.       — И что? Я не нарушаю ваших традиций и не веду себя…       — Тебе не место рядом с мандалорцами, — резанул Визсла. Тара закатила глаза. Начинается…       Когда этот приверженец веры не буравил ее злым взглядом из-под своего шлема, то заводил длинные речи про мандалорскую честь и достоинство, которое Тара, судя по всему, попирала одним своим существованием.       — Мой глупый ученик вечно водится с представителями низших рас и религий, забывая о долге перед своим племенем, а ты, — Паз прервался, обвел взглядом грузовой отсек, который Тара забила доверху своими вещами вперемешку со старой одеждой — своей и Дина, — и видом остался недоволен, как и обычно.       — Не знаю, чем вы здесь занимались, — договорил Паз, — но, будь уверена, девчонка, долго это не продлится.       «О, — зло подумала Тара, — если бы ты узнал, чем мы здесь занимались, тебя бы удар хватил, ба’воду!»       Она, наконец, нашла в себе силы подняться с пола и подошла к Пазу, протягивая руку к кулону на его ладони.       — Не вам решать, что будет длиться долго, а что — нет, — коротко ответила девушка и забрала череп мифозавра. Отступила от мандалорца на безопасное расстояние, демонстративно закрепила кулон у себя на шее и выпрямилась. Паз молчал, и это молчание было хуже его разговоров — Тара понятия не имела, о чем он думал и что замышлял, и единственное, что защищало ее, это уверенность в том, что как трус он ее убивать не станет.       Только вот ранить можно и одними словами.       — Оси’яим, — бросил Паз. — Я знаю, куда ты метишь. Этого никогда не случится, девчонка. Оставь при себе фантазии и покинь моего ученика, как только выпадет шанс.       Тара скривилась. Она думала, угроза будет страшнее.       — Поспорим? — выплюнула девушка мандалорцу прямо в его шлем. Тара не хотела вызывать в нем гнев, чтобы Дин не бросился защищать ее, но злиться на Визслу могла без зазрения совести. Только договоренность с мужем останавливала ее от…       — Он не сказал тебе, — вдруг процедил Паз, и Тара замерла с гаечным ключом в руках. Не сказал что? — У моего глупого ученика уже была невеста.       Ах, это. Тара расслабилась, и Паз это заметил. Но реакция девушки вызвала в нем очередной приступ смеха.       — Тебе не занять ее место. Он прошел верд’готен один, и жить он теперь будет один.       Тара нахмурилась, попыталась собрать себя воедино. О чем он… И тут ее пронзило, как разряд электрического тока, полное понимание.       Они с Дином скрывали свой брак, потому что это был Паз Визсла, человек, который любое допущение приравнивал к нарушению закона и готов был казнить даже за чих. Но было кое-что еще, о чем Тара догадывалась, о чем косвенно говорил сам Дин, но чему Тара не хотела придавать значения.       Паз Визсла смотрел, как ее накрывает осознанием, и молчал. Ждал.       Дин сказал, что невесту ему выбирало племя, до ритуала, чтобы они могли видеть лица друг друга прежде чем наденут доспехи. Это ускользнуло от внимания Тары, но беспокоило ее на периферии сознания.       Не девочка, трагически погибшая в раннем возрасте из-за имперцев, а Резол’наре, в понятиях племени Дина обретающий все более жесткие рамки. Они скрывали свой брак, потому что для Детей Дозора путь к нему был предопределен с детства: через ритуал, проводимый прямо перед верд’готен. Если ты не нашел себе пару до того, как надел доспех, ты остаешься одиноким на всю жизнь.       Дин снял перед Грогу и Тарой шлем, когда не должен был. Дин подарил Таре копье, которое могла взять в руки только мандалорка. Дин предложил ей себя, хотя знал, что нарушает этим законы своего племени.       Тара смогла удержать себя на ногах только силой одной лишь воли, не позволив Пазу Визсле наблюдать за ее слабостью.       Можно было пойти к Дину и кричать, и говорить, что он по-прежнему скрывает от нее важные вещи, и винить себя за то, что уводит мужа с его Пути…       Тара не стала сбегать. Она стояла перед Пазом Визслой, смотрела на него невидящими глазами и стискивала зубы от злости, заставляя себя думать и думать, и думать. Чем больше она узнавала Детей Дозора, тем больше понимала, сколько непоколебимых уставов Дин нарушил ради нее, даже если они отвечали общим принципам шести деяний.       Дин сделал все это по своей воле. Сам принял это решение. И Тара должна принять это и вытащить себя, наконец, из воронки из вины и предубеждений, которые накручивала на все свои мысли. Дин сделал свой выбор.       Тара потянулась к кулону у себя на шее, вцепилась в него потной ладонью. Подняла глаза к ожидающему истерики Пазу Визсле.       — В вас… — с трудом заговорила девушка, Паз удивленно переступил с ноги на ногу, — в вас так много закостенелости.       Тара подняла с пола свою одежду, отряхнулась и пошла мимо Визслы, крутя в руках гаечный ключ. Тот вспотел, пока девушка сжимала его за спиной. Да, мандалорец не станет нападать на нее прямо на корабле, но быть при нем начеку Тара себя уже приучила.       Она шла наверх, чувствуя, как каждый шаг ведет ее прочь от страха.       Если раньше Тара считала, что уводит мужа с его Пути, то теперь, узнав Паза Визслу, начинала думать, что это Дети Дозора сбились с курса и бредут в тумане. И, быть может, они с Дином как раз возвращались к истокам, о которых его племя позабыло…        В общей зоне она столкнулась с мужем, принесшим на борт бак с топливом. В ней все еще бурлила злость и остаточное отчаяние, и чааб, застрявший прямо в груди — от полного понимания, от ее окончательного принятия — и, не в силах совладать с ними самостоятельно, Тара кинулась к Дину и прыгнула ему в руки, забывая о пресловутом Визсле и его угрозах.       Дин подхватил девушку, сжал в холодный бескар, как в кокон.       — Что случилось? — тихо выдохнул он прямо ей в волосы, удивленный и почти испуганный. — Паз что-то…       — Нет-нет, — замотала головой Тара, чувствуя на щеках слезы. — Все хорошо, все в порядке.       Она зажмурилась, обвивая мужа руками за шею, вдохнула его запах. Он защищал ее от сомнений, возвращал ее домой. Он делал ее цельной.       — Я тебя люблю, — прошептала Тара и только тогда выпустила мужа из неожиданных объятий. Дин придержал ее за руки, выражая всем телом полнейший шок.       — Тара?       Она улыбнулась. Качнула головой.       — Все в порядке. Правда.       Дин не поверил, но все же разжал пальцы. Тара кивнула ему и ушла в каюту одеться. В дверях обернулась, поймала сосредоточенный взгляд мужа. Он стоял рядом с топливным баком и думал, вероятно, стоит ли пойти прямо сейчас разбираться со своим старым наставником или же сперва поговорить с девушкой.       — Ничего не надо делать, — сказала Тара одними губами. Снова улыбнулась ему для верности и только тогда закрыла за собой двери.       Он уже сделал более, чем достаточно.       Может быть, настал черед Тары защищать его от законов, диктующих жизнь, далекую от той, к которой они стремились?       

***

      До сектора Джапраэль во Внутреннем Кольце галактики оставалась неделя полета, когда в кабину к Дину пришел Паз и по-хозяйски уселся в кресло рядом с ним. Дин сверялся с картами: выстроенный кораблем маршрут ему не нравился, но он не мог понять, по какой конкретно причине.       — Ты так и будешь таскать за собой механика по всем планетам? — спросил Паз, глядя вперед, на летящие перед лобовым экраном звезды и системы. Дин медленно повернул голову в его сторону.       — Мы закрыли эту тему, и я не хочу ее продолжать, — сказал он. — Для твоего спокойствия будет лучше не поднимать ее снова.       Паз не выказал раздражения, даже если испытывал его — прежде Дин не показывал такого упорства перед ним и сопротивление выражал молча, будто угнот. Они давно перестали быть наставником и учеником — между ними и прежде не было теплых отношений, и небольшая разница в возрасте этому не способствовала.       Паз был старше Дина на десяток лет, может быть, они имели вес, когда Дин был подростком. Теперь года между ним стерлись, как и любое воспоминание из детства, кроме двух ярких моментов.       Того дня, когда Паз вручил ему шлем, созданный Кузнецом из тех остатков бескара, что находили для него взрослые. И того, когда Паз вместе с остальными Детьми Дозора прилетел на планету Дина и спас его от дроидов.       Уважение и благодарность в Дине остались. Смирение — нет.       Вместо того, чтобы вновь пускаться в длинные проповеди о Пути Мандалора, Паз неожиданно спросил:       — Что ты знаешь о Дозоре Смерти?       Дин сделал вид, что внезапный поворот в разговоре его не удивил.       — Они были антиправительственной группировкой на Мандалоре во времена мандалорской гражданской войны. Насколько мне теперь известно, Дети Дозора откололись от них.       — Не откололись, — возразил Паз, понизив от вспышки злости голос. — Мы — наследники их Пути. Истинного Пути Мандалора Великого. Пока остальные на Мандалоре вели праздную жизнь, размягчались и превращались в своих врагов, Дозор Смерти крепчал и набирал силу. Мой дед и отец отстаивали свою честь и честь своих сородичей в сражениях, пока политиканы протирали свои штаны, заключая союзы с неугодными.       — Дозор Смерти грабил и убивал мирных жителей, — прервал его Дин. — Ни о каком завоевании они не помышляли.       Паз повернулся к нему всем телом, склонил голову, насколько позволял шлем.       — Ты ничего не знаешь о величии моей семьи.       Дин вздохнул.       — К чему этот разговор? Я знаю достаточно, чтобы понимать, что Дети Дозора — далеко не все мандалорцы, живущие в галактике. Резол’наре, которому мы следуем, это не…       — Это единственный Путь, — отчеканил Визсла, повышая голос. Понимая, что ничем хорошим эта беседа не закончится, Дин отключил микрофон в рубке, и отрезал технический отсек от кабины. Обычно Тара слушала их, чтобы знать, куда направится Паз, и не сталкиваться с ним больше необходимого, но слышать перепалку ей было не обязательно. Дину сполна хватило того раза, когда он застал ее после разговора с Пазом в таком раздрае, что впору было серьезно заволноваться.       — Я следую тому же кредо, — напомнил Дин. — Соблюдаю шесть деяний. Мы на одной стороне, и нам незачем затевать драку.       Кресло под Визслой напряженно заскрипело, и он хмыкнул в своей манере — зло и насмешливо.       — Говорят, наследница клана Крайз заявила свои права на трон Мандалора, — ответил он, Дин окунулся в совсем темные мысли. — Она собирает людей, чтобы отвоевать Мандалор и вернуть нам прежнее величие.       — И ты хочешь присоединиться к ней? — осторожно спросил Дин. Паз, к его удивлению, помотал головой.       — Она не имеет права на трон. Но, говорят, у нее теперь Темный меч. Единственная реликвия, позволяющая бороться за власть на Мандалоре.       И она не принадлежит Бо-Катан. Дин раздумывал, стоит ли сознаваться, что меч выиграл у моффа он, а не герцогиня, и что она, фактически, сейчас просто хранит его у себя. До их следующей встречи.       Права была Тара, не стоило отдавать ей реликвию, зная ее характер. Выходит, за то время, что Дин мотается по всей галактике в поисках Грогу, Бо-Катан уже объявила меч своим.       — Бо-Катан Крайз не владеет Темным мечом, — сказал Дин медленно, все еще полагая, что это признание не приведет его к хорошему финалу между ним и Визслой.       Если Паз и засомневался в словах Дина, сказать вслух об этом не решил. И поступил умнее своего бывшего ученика, пожалуй.       — Темный меч был у моффа Гидеона, — продолжил Дин. — Я победил его в бою, но передал Крайз на хранение.       — Что это значит? — не выдержал Паз и почти встал с кресла. Хаар’чак. Плохая была идея. Но скрывать такую важную информацию, когда она не угрожает лично ни ему, ни Таре, было не в его правилах. И не то диктовало ему кредо.       — Это значит, что сейчас меч принадлежит мне. По закону Мандалора.       Паз вытащил себя из-за панели управления и навис на Дином. Его фильтр не заглушал тяжелое дыхание, таким разгневанным он был.       — Тогда почему он не у тебя?       — Потому что, — проговорил Дин четко, — я не претендую на трон Мандалора. Мы договорились с Крайз, что встретимся ради поединка. Она одержит победу и получит меч, по праву.       Паз долго молчал. Стоял, глядя на Дина сверху вниз, и продолжал дышать, отмеряя каждым вдохом секунды. Потом развернулся и вышел из кабины, в дверях бросив:       — Как насчет спарринга?       Он вышел, не дожидаясь ответа, но этого и не требовалось: Дин поставил корабль на автопилот и покинул кабину вслед за Визслой, прекрасно понимая, что без объяснений ему теперь не обойтись.       Паз ждал его в грузовом отсеке. Дин осмотрелся, прежде чем вытащить вибронож по примеру Визслы, и с запозданием заметил фигуру Тары в проеме между отсеками. Она хмурилась, переводила взгляд с него на Паза, но молчала. В узком луче галогеновых ламп блеснул в ее руках гаечный ключ, с которым она теперь не расставалась.       — Сказано, что Темный меч можно получить только в бою, — продолжал Паз. Он мерил шагами пространство, заставляя Дина следовать тем же путем, не сводя с него глаз. — Сказано, что один победит двадцать, а остальные падут перед ним. Однако, если он взят не в бою и окажется в руках недостойных, на всю нацию падет проклятье.       — Знаю, — ответил Дин, закрывая спиной Тару от глаз Визслы. — Мандалор будет опустошен, а его народ по свету.       — Что и случилось с нами, когда Темный меч попал в руки дар’джетии.       Паз выставил перед собой нож, рукой велел Дину наступать первым. Дин медлил.       — Теперь он снова оказался у мандалорцев, — сказал он. Паз ждал, и Дину пришлось сделать выпад в его сторону, который Визсла тут же лениво отбил.       — Мофф, с которым ты сражался за меч, — говорил Паз между ударами по ножу Дина, — ты его убил?       Дин отскочил, врезался спиной в стену аккурат рядом с проемом, где стояла напряженная Тара, и, не глядя, ткнул в электронный замок. Дверь между ними закрылась, и Дин услышал только яростный стон, сорвавшийся с губ жены.       — Нет, — ответил Дин, вернувшись в центр отсека. — Моффа отправили на допрос в Новую Республику. Там ему воздадут по заслугам.       Паз прыгнул вперед, сокращая расстояние между ними, и чиркнул ножом по наплечнику Дина. Зазвенел в воздухе вибронож, Дин с трудом увернулся. Спарринг принимал совсем нешуточный оборот.       — За такие зверства ему полагается смерть! — прорычал Паз и снова прыгнул. На этот раз Дин был проворнее, скользнул под руку противника и ткнул его в незащищенную спину. Если бы не бескар, Дин ранил бы своего бывшего наставника. Как и он. — На его руках кровь многих наших сородичей!       — Значит, — выдохнул Дин, выпрямляясь в прежнюю позицию, — трибунал Новой Республики казнит его за все преступления.       — Или отпустит!       Паз замер, окинул напряженную фигуру Дина взглядом, в котором угадывалось разочарование.       — Ты ослабел, — сказал он. — Ты подставляешься под удар.       Дин встряхнул окоченевшие мышцы рук и ног. Этот поединок не должен перерасти во что-то серьезное.       — Хочешь поучить меня? — спросил Дин, подражая тону Паза. — Как прежде?       Паз хмыкнул.       — Может быть. Айн!       И он бросился на Дина, замахиваясь ножом из верхней позиции. Дин выставил перед собой нож и закрылся от удара.       — Солус! — прокричал Паз, и следующий удар пришелся слева. Затем справа. Паз выкрикивал боевые позиции и нападал быстрее, чем во время их ранних уроков боя, но и Дин уже не был мальчишкой. Они набирали скорость, крутились по грузовому отсеку с ножами в руках, и на какое-то мгновение Дин вернулся в Убежище на Неварро, где тренировался в Восходящем Фениксе.       — Ты слишком слаб для Темного меча, — заявил Паз. — Тад!       Дин напал первым. Бой продолжился, и в душном воздухе звенели удары ножа о бескар и ножа о нож.       — Пока ты борешься с собой, Темный меч никогда не будет твоим!       В мгновение, когда Паз отошел дальше, чем он мог до него дотянуться, Дин ослабил хватку на рукояти ножа и выпрямился.       — Мне не нужен Темный меч, — объяснил он снова. — Потому я договорился, что передам его Бо-Катан в ритуальном поединке.       — Ее история поучительна, — ответил Паз. Он тоже встал ровно, опустил нож и продолжил спокойным голосом: — Она и прежде заявляла права на трон. Только на основании крови наследницы и этого меча. Но она не взяла его в бою, ей его подарили.       Дин этого не знал. Теперь прыть герцогини и ее ярая приверженность правилам была понятнее; тогда, на крейсере моффа, Дин счел слишком странным ее поведение — она так жаждала получить Темный меч и отказывалась взять его просто так из рук мандалорца…       — Бо-Катан Крайз, — продолжил Визсла, — была наследницей могучего рода, но они все сбились с пути. И, как и было предсказано, потеряли не только свой дом, но и весь Мандалор. Они утратили веру, а мы — свою планету. Если бы Дети Дозора не прятались на луне Конкордии, мы бы не пережили Великую чистку. Рожденные на Мандалоре сбились с Пути, и их настигла Империя. В ночь Тысячи слез мы лишились всего, что знали и любили. Таково было проклятие Мандалора.       Или неумение герцогини вести политические игры с противником куда сильнее нее самой, заключил Дин, но вслух говорить этого не стал. Вместо выводов о Бо-Катан Крайз он сделал другой — и начал, подбирая слова, чтобы не продолжать бой, в котором не было смысла:       — Мне говорили, Темный меч выковал когда-то Тор Визсла. — Паз замер на месте. — Твой предок. Если все так, ты тоже можешь претендовать на трон Мандалора.       — А ты — нет, — возразил Визсла, и на этот раз в его голосе действительно зазвучала угроза. Повторять снова, что у него нет намерений садиться на трон, Дин не стал. Нужно было остановить Паза до того, как тот решит сражаться с ним насмерть.       — Тогда забери меч в ритуальном бою со мной, — сказал Дин. — Потом сразись с Бо-Катан и одолей ее тоже. Тогда ты сможешь возглавить Детей Дозора и Дозор Смерти.       Паз дернулся, уже собираясь бросаться на Дина снова, но тот вскинул свободную руку и остановил его.       — Не здесь и не сейчас. У меня нет меча, он хранится у Крайз. Летим со мной на планету для поединка, я заберу меч и сражусь с тобой в честном равном бою. И отдам тебе меч, который тяготит меня.       Только тогда Паз остыл. Склонил голову, прицениваясь к словам Дина, и тому пришлось добавить:       — Это будет честный поединок. Я не стану поддаваться, но отдам меч без сомнений. При условии, что никто из нас троих — ни ты, ни я, ни Бо-Катан Крайз не погибнет за право обладания им.       Паз раздумывал долгую минуту. Минута текла медленнее вечности.       — Хорошо, — согласился, наконец, Визсла. — Это будет честный бой.       Дин выдохнул.       — И нам потребуется поддержка Детей Дозора, — добавил Паз.       — Что? — Дин вскинул голову, сжал в руке нож. — Они погибли на Мандалоре, разве нет?       В этот момент Тара, похоже, справилась с замком со своей стороны, и распахнула двери между отсеками со звериным рычанием, в котором угадывался страх напополам со злостью.       — Некоторые из них уцелели, — сказал Паз, словно девушки совсем не заметил. — Потому мы летим в сектор Джапраэль.       — Я думал, мы летим на Вину, — медленно проговорил Дин. Тара подошла к нему, но встать рядом не решилась, и он слышал только ее учащенное дыхание и с тихую ругань сквозь сжатые от напряжения зубы.       — Сперва мы заглянем на другую планету и отыщем своих прежних сородичей, — объяснил Паз.       То, что Дину не нравилось в их маршруте, теперь обретало смысл.       — Наша первая точка назначения, — заявил Паз, — планета Ондерон.       Тара охнула в голос и села на пустой бак из-под топлива.