Mission for the Mandalorians: the Way

      Грузовой корабль модели VCX-100 был довольно популярным судном во времена еще Старой Республики, но тот, что достался Дину и Гэвину, походил на более позднюю модификацию. Пока Дарклайтер носился по верхним палубам, Тара осматривала нижний ярус — технический блок, грузовой отсек и топливную систему у самого брюха корабля.       Это был большой корабль с тремя ярусами, просторной кабиной пилота и огромной пустой площадью на второй палубе, которую можно было превратить в жилую при определенной модификации. Тара поднялась в кабину пилота последней, после Дина и Гэвина, которые уже осмотрели остальные части корабля и не придали им такого значения, как девушка.       — Я нашла запасной ионный двигатель во второй половине судна и транспортный шаттл в грузовом отсеке, — поделилась она с мужчинами своего обновленного экипажа, которые вовсю изучали приборную панель. Гэвин тут же обернулся к девушке:       — Если корабль удастся облегчить, он сможет развить скорость до трех километров в атмосфере!       — Облегчить? — переспросила Тара.       Дин повернулся к ней и кивнул, но кинул на возбужденного Гэвина задумчивый взгляд. Впрочем, это девушка предположила, что тот был задумчивым — под шлемом, который мандалорец не снимал при Гэвине, было непросто распознать его мимолетные эмоции, даже если Тара знала, что они у него были и весьма яркие.       — Даже не знаю, — протянула она и села в кресло пассажира позади капитанского. Здесь, в отличие от Лезвия, было четыре кресла, а не три, и пилотов в кабине предполагалось минимум двое. — Я наоборот думаю нагрузить его больше.       — Больше? — взвился Гэвин в кресле второго пилота по правую руку от Дина. — Зачем?       — Ну, давай прикинем, — с готовностью бросилась в объяснения девушка. — Здесь нет ни одного спального места, грузовой отсек занимает большую площадь и ее можно сократить, урезав часть на жилую зону. В ней нужен санузел, душевая, холодильное хранилище, а еще одна спасательная капсула отсутствует, а раз под нее выделена зона, я бы хотела ее вернуть.       Тара загибала пальцы, пристроив копье у себя на плече, и как только Гэвин порывался ее прервать, она вскидывала руку, так что острие ее грозного орудия опускалось ниже к парню.       — Было бы неплохо еще оборудовать судно пушкой, — добавил Дин. — Лучше несколькими. И я бы поставил фронтальную турель.       Гэвин переводил недоуменный взгляд с мандалорца на девушку и обратно.       — Все это можно найти в Центральных мирах! — воскликнул он после секундной паузы. — Чем быстрее мы доберемся туда, тем быстрее сможем модифицировать корабль.       — К сожалению, нет, — покачала головой Тара, и Дин рядом с ней кивнул.       — Сперва нам нужно обезопасить себя и корабль, — согласился он. — Путь до Центральных миров неблизкий, в дороге нам попадутся опасные противники и препятствия, о которых мы не можем знать сейчас. Лучше обеспечить себе защиту, прежде чем бросаться в неизвестность.       Изумленный Гэвин молчал пару секунд, что уже было подвигом для человека в его воодушевленном состоянии.       — Вы что, прошли войну? Я думал, вас крупные сражения не коснулись, а вы ведете себя так, словно готовитесь ко встрече с Дартом Вейдером.       Дин и Тара переглянулись, девушка замялась.       — Ну, мы… Это долгая история, но нам действительно лучше подготовиться ко всем неожиданностям заранее.       Она встала, чтобы выйти и осмотреть корабль еще раз, теперь уже без внимания механика, а с восторгом, который сдерживала в себе из-за прежней злости, но ее остановил возглас Гэвина:       — Неожиданности на то и называются так, что случаются неожиданно, мисс Тара! Ко всему не подготовишься!       Тара обернулась и хмыкнула. В своем нетерпении Дарклайтер напоминал девушке ее саму пару лет назад, и было удивительно наблюдать за почти-собой. Дин смотрел на своего нынешнего второго пилота с явным недоумением, словно сравнивал у себя в голове версии Гэвина и Тары и не понимал, почему ему всегда попадаются нетерпеливые союзники.       — Но койки-то можно подготовить, как думаешь? — усмехнулась девушка. — На чем ты спать собираешься полгода?       Она спустилась из кабины на верхнем ярусе в основной широкий отсек, и ей в спину ударил разнесшийся эхом крик Гэвина:       — Полгода?!       Строго говоря, она понимала парня: он мечтал вырваться с Татуина и присоединиться к армии Новой Республики с тех пор, как ему исполнилось десять. Теперь, когда до исполнения его мечты было практически рукой подать, он определенно имел право торопить всех вокруг. Но его экипаж, к которому он присоединился, слава Создателю, имел больше опыта в межпространственных путешествиях на сверхзвуковой, и был прекрасно осведомлен обо всех опасностях, что могли поджидать легкий грузовой корабль в космосе.       Тара шла вдоль длинного коридора мимо двух пустых ниш — их можно превратить в жилые каюты, здесь хватит места на четыре отдельные комнаты, если придется, — добралась до центрального отсека и осмотрелась. От него вправо и влево вели еще узкие коридоры, которые упирались в спасательные капсулы, их можно было при желании отсоединить от корабля совсем и использовать, как шаттлы с ограниченными возможностями: Тара видела стыковочный шлюз, когда разговаривала в капсуле с Дином.       Она попыталась не нырять в недавние, еще свежие воспоминания вместо того, чтобы осматривать свой новый корабль, и все равно ее сносило на месте от слов Дина, звучащих в голове эхом. Моя жена. Ты моя жена. Тара почувствовала, как краснеет, и отругала себя — она знала свое сердце и свои эмоции, и должна была бы привыкнуть к тому, что Дин может окунуть ее в краску одним лишь словом, и не вестись на это так легко, словно была совсем девчонкой.       Честное слово, будущий муж заставлял ее краснеть, даже когда его не было рядом, что никуда не годилось.       Тара покатала в мыслях новое определение, которым теперь могла награждать мандалорца, и снова почувствовала, как помимо ее воли поднимается температура внутри тела, а пальцы покалывает.       Она помотала головой, прогоняя несвоевременные мысли, и спустилась в технический отсек, чтобы рассмотреть поближе усовершенствованную систему корабля. Эти двигатели были мощнее тех, что стояли на Лезвии, а схема подачи топлива была короче и оттого эффективнее доимперской канонерки. И все же, судно было для Тары новым и потому незнакомым, ей предстояло изучить его получше прежде чем они отправятся в длительное путешествие аж к Центральным мирам.       — Гэвин настаивает, что мы должны лететь завтра же, — сказал спустившийся к Таре Дин. Она не обернулась, но, когда он подошел ближе, не глядя отклонилась, упираясь спиной ему в грудь.       — Его можно понять, — ответила девушка. — Но он разве не думает попрощаться с родными?       — Мы заглянем к нему на ферму перед отлетом.       — Хорошо.       Они молчали некоторое время, рассматривая панель управления машинного отделения куда больше их прежнего судна. Потом Тара вздохнула — здесь пахло старой пылью и сухим песком с плесенью, и все это требовало тщательного осмотра перед вылетом.       — Что думаешь? — спросил ее Дин. Девушка склонила голову набок.       — Я бы задержалась, чтобы освоиться на судне. И нам нужны хоть какие-то спальные места, их можно собрать из старых панелей, которые мы натащили с помоек. Понимаю, звучит так себе, но сейчас у нас вообще ничего нет, так что…       — Тара.       Она остановилась, понимая, что снова стартанула без разгона и, вероятно, Дин спрашивал не об этом. Улыбнулась, повернулась к мандалорцу и обвила его руками за талию.       — Если отгородить грузовой отсек, получится большая жилая зона, — поделила Тара. И хотя Дин не задавал об этом вопросов, она продолжила: — И я подумала, что можно в первой половине, ближе к кабине пилота, выделить площадь аж под три каюты минимум.       — Под три? — отозвался Дин. Девушка кивнула.       — Ага. Твоя, моя и Гэвина. Ну, на первое время, по крайней мере.       Она отпрянула и вытянула из-за пояса небольшой дисплей с голограммой внутренностей корабля, которые успела отсканировать, пока первично изучала его. Вывела очертания внутренней полости судна в воздух и ткнула пальцем в пустующую зону.       — Вот тут достаточно места для кают, а уже за центральным коридором можно расположить отсек для хранения продуктов и общую зону. Если, конечно, ты не будешь против.       Дин повел плечом и, хотя шлем он перед ней не снял, Тара поняла, что он задается вопросом, почему она спрашивает его разрешения. Потому девушка схлопнула голограмму и с готовностью кинулась в новые объяснения:       — Ты капитан этого судна, тебе и решать. И еще ты, ну, ты мой будущий муж, и я должна советоваться с тобой. — Тара услышала, как Дин хмыкнул, и потому окунулась в смущение — снова. — О, прекрати. Мне надо привыкнуть.       Она обошла мандалорца и поднялась на вторую палубу, слыша его шаги за спиной. Они замерли на перекрестке коридоров, Тара снова вывела в воздух голограмму корабля и повернулась к Дину.       — Так, что скажешь?       — Про жилую зону? — девушка кивнула, но он медлил с ответом. — Наверное, это хорошая идея.       — Наверное?       Он вздохнул, повернулся к Таре всем телом и уже хотел стянуть шлем, чтобы поговорить лицом к лицу, но не стал — где-то по кораблю все еще вышагивал недовольный промедлением Гэвин.       — Мы хотим доставить одного парня к Центральным мирам и отыскать Грогу, а что дальше? — Тара нахмурилась, и Дин протянул к ней руку и взял ее ладонь в свою в перчатке. — Мне нужно будет ответить перед Бо-Катан. Кроме того, что меня ждет поединок с ней, я должен сдержать свое слово и отправиться в составе ее армии к Мандалору.       Тара серьезно кивнула.       — Знаю. Я отправлюсь с тобой, если мы не найдем способ отменить это условие.       — Мандалорцы не отменяют условий, — возразил ей Дин, и девушка фыркнула.       — Точно. А еще от своих слов не отказываются, но посмотри на герцогиню. Она-то как раз довольствуется своей эфемерной властью и распоряжается своими словами, как хочет. Пока мы хотим просто жить, она тренируется с твоим Темным мечом — не сомневаюсь, что она оставила его себе не просто, как трофей, она с ним тренируется, и на поединок тебе не отдаст. Поэтому пусть подавится своими обычаями, я тебя ей не отдам.       Дин усмехнулся, уже гораздо легче, судя по его тону, и сжал пальцы Тары своими.       — Отправишь ей сообщение, когда мы решим, как нам поступить дальше. После Грогу, если это возможно.       — Мы не об этом договаривались с ней.       — Да и плевать, — отмахнулась Тара. Взглянула на замершего Дина и пожала плечами. — Что? Она-то сама не одну договоренность нарушила, ничего с ней не случится, если она узнает о твоем новом корабле не самой первой. Кроме того, нам нужны спальные места на этом судне!       Она повела мандалорца вдоль коридора к пустующим нишам, чтобы показать на будущие каюты и остановилась напротив широкого отсека, у которого были задвигающиеся двери. За их спиной был точно такой же отсек без дверей.       — Думаю, вот тут может быть капитанская каюта, — сказала Тара. Дин как-то странно выдохнул.       — Капитанская?       — Да, большая просторная каюта для одного мандалорца.       Дин все еще держал Тару за руку и потому сжал ее пальцы, когда вдруг произнес:       — Я считал, для двух мандалорцев.       Она поняла его и тут же смутилась.       — О, в будущем — не сомневаюсь, а пока… Позволь тебе кое-что рассказать про мандалорцев, — Тара хитро посмотрела на него, заметив, как и он смутился. Девушка хмыкнула. — Да будет тебе известно, что мандалорцы чтят свои обычаи и весьма приветствуют чистоту и целомудрие. Хотя я… Кхм.       Тара замялась, весь пыл в ней угас, едва она сообразила, что ни разу не признавалась в этом Дину, и сейчас, должно быть, не самое подходящее для него время.       Дело было не только в соблюдении мандалорских обычаев, о которых они условились, едва Дин вручил ей копье, как полагается. Тара знала, что свой новый Путь он мог бы выстраивать, не опираясь на все вероятные традиции своего народа, а руководствуясь лишь Резол’наре, и все-таки не могла позволить ему разрушить все устои ради нее. К тому же, перспектива носить мандалорские доспехи, выкованные по ее фигуре специально для нее, ее радовала. Даже несмотря на то, что первый и последний опыт ношения бескара не был ей приятен.       По мандалорским традициям женщины также носили доспехи и, если не растили детей, то считались равноправными воинами и защитниками своего клана. Пусть от официального брака их с Дином отделяла всего лишь клятва, Тара знала, как важно было ее будущему мужу видеть в ней мандалорку. Он мог бы и сам провести над ней церемонию гай бал мэндо, сделать ее полноправной мандалоркой не только по сути, но и по всем правилам, но без собственных доспехов Тара могла бы в глазах других считаться чужачкой.       Она не хотела этого. Она хотела бы стать мандалоркой, соблюдая все условия. Хоть что-то в жизни Дина Джарина должно было остаться нерушимым, и если их союз мог положить начало его нового Пути, то Тара желала бы сделать это по всем канонам.       Кроме того, что целомудрием она похвастаться не могла и не знала, разозлит ли это Дина или расстроит.       — У меня были женщины, — сказал вдруг он. Тара вскинула голову, хотя удивлена не была.       — Ши’ан? — уколола она, только чтобы не чувствовать себя уязвленной тем, что Дин, кажется, понял ход ее мыслей. Тот дернул головой, сжал ее руку сильнее.       — Разумеется, нет. Но тви'лечки среди них были.       — Не люблю тви’лечек, — отозвалась Тара. Она не смотрела на мандалорца, не желая смущать его еще и взглядами, или, скорее, саму себя. Только это дало ей возможность говорить дальше. — Их было больше пяти?       — Я не… не уверен, что помню, — сознался Дин. — Я был молод, мы с Малком посетили слишком много злачных мест. Это было давно.       Тара повернулась и наконец взглянула на него снизу-вверх. Между ними было по меньшей мере лет десять разницы, но девушка никогда не воспринимала его старше — лишь опытнее и сильнее, но так она могла бы думать о нем независимо от его возраста. А теперь с каждым новым днем и новой крупицей знаний о нем Дин Джарин превращался не просто в опытного защитника и воина, но и в опытного мужчину. И порой это немного пугало Тару, как пугает любое осознание новизны или недостижимости идеалов.       — У меня был мужчина, — призналась, наконец, девушка. Дин опустил голову, чтобы посмотреть на нее, и этот взгляд, который она почувствовала сквозь его шлем, почти заставил ее умолкнуть. — В Альянсе. Давно.       Мандалорец склонил голову, даже разжал ладонь, чтобы выпустить ее руку.       — Кассиан Андор?       Тара задохнулась от всех эмоций сразу и выдернула руку из его ослабевших пальцев.       — Создатель, нет! Разумеется, нет. Кассиан считал меня младшей сестрой, за которой нужно было присматривать и, держу пари, втрескался в Джин Эрсо, едва увидел. Кроме того, он был тем еще бабником, уж я-то его похождения наблюдала своими глазами.       Она нервно рассмеялась, завела растрепавшиеся из небрежной косы пряди себе за ухо, лишь бы занять руки.       — Это был Бодхи Рук, бывший имперский пилот, которого я вытащила из тюрьмы Со. Он был… хорошим парнем.       — Ты о нем рассказывала, — вспомнил Дин. Но не в таком ключе. Тара решила, что он хочет сказать нечто подобное, но мандалорец только качнул головой. — Некоторые обычаи — всего лишь предписание, а не непреложные обеты.       — Значит, это неважно? — осторожно спросила девушка. Дин кивнул.       — Для меня — нет.       Ох. Тара зажмурилась, проваливаясь в эту щекочущую теплоту, разливающуюся по всему телу. Втянула носом сухой воздух на палубе, в котором угадывался запах Дина, стоящего совсем рядом с ней, и его бескара.       — Я должен сказать тебе… — начал мандалорец, выдержав значительную паузу, но его перебил окрик Гэвина.       — Мистер Мандо! Мисс Тара! Пора ужинать!       Тара взглянула на Дина и пожала плечами.       — Поговорим после, да?       Она повернулась к спуску в нижний отсек с трапом, но замерла в шаге от Дина. Вернулась обратно, подняла к нему взгляд.       — Можешь показать лицо на секунду?       Он медлил, явно не понимая просьбы, но послушно потянулся руками и снял шлем с легким выдохом.       — Что?..       Тара улыбнулась, приподнялась к нему на носочках и поцеловала в чуть приоткрытые губы. Сухие ветра Татуина, влажная духота под шлемом, искусственная фильтрация которого давала это металлическое присутствие в аромате. Щетина и пробивающиеся усы колют ей губы и подбородок. Девушка отклонилась и открыла глаза. Дин стоял перед ней, зажмурившись, скулы покраснели.       Она подождала, пока мандалорец соберется и наденет шлем обратно, потом подала ему руку и повела прочь с корабля. Дин шел рядом с ней и молчал, но перед самым трапом придержал ее ладонь в своей руке и выдохнул:       — В мандалорской клятве всего три строчки. Выучи их поскорее.       И ушел, оставляя Тару краснеть за них обоих. Ох, Создатель.

***

      Тара собрала три койки из материалов, что остались после гоночных подов, за день, загрузила в жилую зону, как она обозвала широкий отсек на второй палубе, холодильный генератор и только тогда разрешила лететь. Готовый к подвигам Гэвин Дарклайтер успел изъесть мозг мандалорцу, так что он хотел уже отправить его самолично в космос на отдельном шаттле, но вслух, конечно же, говорил другое:       — Ты захочешь попрощаться с семьей, даже если считаешь, что на это нет времени. На это есть время.       — Мистер Мандо, давайте я сам буду решать, что мне делать со своей семьей.       Они немного ругались — отчасти из-за того, что Дин придерживался мнения Тары и медлил с отлетом к Центральным мирам. Когда Гэвин узнал, что прежде, чем присоединиться к торговым путям, ведущим к Среднему и Внутреннему кольцам, они заглянут на Неварро, то дулся на него полдня.       — Стоит отправить мальчишку в реальный бой с имперскими штурмовиками, — хладнокровно заметил Мигс, когда Дин, усталый, ожидал Тару в таверне.       — Едва ли это научит его терпению, — не согласился с ним Кобб. — Мальчишка — точная копия Тары, если бы у нее был ребенок.       — Не дай Бездна их сын окажется таким же, — добавил Мигс. Дин перевел взгляд с бывшего снайпера на шерифа Мос-Пельго и даже пожалел, что Тара их разговоров не слышит — могла бы ударить обоих от смущения. А теперь краснеть приходилось ему одному.       — Напомню вам обоим, что я сижу рядом и все слышу, — осторожно заявил Дин. Его собеседники одинаково фыркнули.       — Мы на это и рассчитываем, — рассмеялся Кобб. — Когда у вас появится ребенок, ему придется носить такие же доспехи с раннего возраста?       — Нет, только после церемонии вступления в ряды мандалорцев.       — О, ужас. А отказаться нельзя?       Дин посмотрел на шерифа, думая, что тот шутит, но Кобб был серьезен, хоть его естественная улыбка и могла сбить с толку.       — У нас еще нет ребенка, — сказал Дин, чтобы уйти от вопроса. Как он мог на него ответить, если сам продолжал следовать Резол’наре, а то диктовало ему воспитывать из детей будущих мандалорцев независимо от того, был бы это его ребенок или приемный.       — Ну когда-то же будет, — отмахнулся Мигс, помогая шерифу.       — И тогда он выберет свой Путь, но обязательно будет иметь доспехи, — сказала подошедшая к ним Тара. Опустила руку на плечо вконец растерявшегося мандалорца и улыбнулась. — Все готово, капитан, можем лететь.       Гэвин уже бежал к кораблю от дома шерифа, где все это время спал, таща за собой небольшой рюкзак с личными вещами. Дин наблюдал, как Тара прощается с шерифом и Мигсом, обнимает их обоих, но улыбается Коббу шире и даже немного печально. Мандалорец на мгновение подумал, что и в этот раз шериф кинется целовать руки девушке, но Вэнт не стал испытывать судьбу дважды.       Он подошел к Дину и протянул ему руку.       — Ты многое сделал для этого поселка, — сказал шериф. Дин пожал его ладонь, кинул взгляд на крытые сферы домиков Мос-Пельго.       — Ты сделал для меня гораздо больше.       Они посмотрели на спешащую к кораблю Тару и одинаково склонили головы.       — Берегите себя, Мандо, — сказал Кобб. Дин взглянул на него и вдруг понял, что решится на этот шаг ему теперь легче — когда он знает, что не отходит от Резол’наре.       — Дин, — выдохнул манлалорец шерифу и Мигсу. — Меня зовут Дин Джарин.       Его союзники, напарники, друзья смотрели на Дина и неверяще улыбались.       — Что ж, Дин Джарин… — усмехнулся Мигс. — Даст судьба, свидимся.       Он, Кобб и жители поселка Мос-Пельго молча наблюдали, как легкий грузовой корабль модели VCX-100 с новым экипажем на борту покидает пустынную планету и летит навстречу Центральным мирам.