Цена бумажной морали

Сырой воздух вечернего Бирмингема проникал даже в самые тонкие щели, включая пальто Томаса. Мужчина втягивал шею, прикрывая глаза козырьком восьмиклинки. Ему хотелось скорее добраться до авто, затем поехать домой, где его ждет любимая женщина и сын. Освобождая руки, гангстер зажимал сигарету губами, чтоб поправить воротник. Сигаретный дым неприятно попадал в глаза, отчего те слезились. Ловко перепрыгивая лужицы, Шелби как мальчик, спешил домой, как если бы это было свидание с девушкой. Каждый прожитый день с Грейс был для него волшебством, от которого в животе витают бабочки. Ничто не омрачало их безоблачную жизнь, даже учитывая издержки профессии. С появлением Чарли, все только больше стало набирать обороты, и мужчина даже задумался о том, что сыну не мешало бы подарить брата или сестру. Правда с Грейс он это еще не согласовывал. Цыган наперед знал ее ответы о том, что пока она не готова, Чарли должен еще подрасти, и мы обязательно об этом подумаем. Шелби улыбался, сам себе отвечая на вопросы голосом жены. Он и не заметил, как пересек улицу и оказался у парковки. Спеша домой, козырек запрыгнул в салон машины, едва успев выкинуть бычок от сигареты. Томас нарушал много правил в жизни, но правила дорожного движения соблюдал всегда, не зависимо ни от чего. Именно поэтому первым делом он поправил зеркало заднего вида. Его взгляд встретился со сверкнувшими зелеными глазами, сидевшего на заднем сидении человека. Это произошло слишком быстро и мозг распознал в этом угрозу, отчего гангстер машинально вздрогнул. Затем он сделал глубокий вдох, медленно прикрывая глаза. Мужчина вернул себе контроль в первую очередь над эмоциями, успокоив колотящееся сердце. — По вопросам касаемо работы, я принимаю в офисе, — цокнул Томми. — Но, раз ты поджидала меня здесь, — рассуждал он. — Разговор будет не о делах. Тогда о чем? Мужчина обернулся. — Я не хотела, чтоб кто-то видел, как я вхожу в твой офис, — ответила женщина. — Это мы уже выяснили, — жестикулировал он рукой. — К делу. — Я хотела поговорить насчет Райли, — наконец выдала Джулия, скидывая с головы капюшон. — А что с ним не так? — поджал губы цыган. — Мы сотрудничаем, они с Эмили возвращают долг. Все так, как и должно быть. Томас чувствовал эмоциональное напряжение, исходившее от женщины. Он знал, что ее визит носит необычный характер и был на чеку. Госпожа Сазерленд лично пришла, а значит — дело серьезное. Но он мастерски прикидывался дурачком, дабы она сама поведала истинную причину своего визита. — Мне и моим дочерям необходима защита, — начала она с главного. — Миссис Сазерленд, — Шелби нарочно соблюдал деловой тон речи. — Уверен, Ваша семья, владеющая большим количеством оружия и людей, надежно защищена. И уж тем более, не нуждается в помощи «острых козырьков». — Томас, — переступала она границы. — Я должна защитить девочек от Райли. В ее голосе, цыган различал отчаяние, гнев и сдержанность, с которой она все это произносила. — Джулия, — выдохнул он ее имя, глядя в окно. — Ты должна была защищать детей от всего, что им пришлось пережить. Но ты этого не сделала, и получила то, что получила. — Томас, пожалуйста, — теперь в ее голосе добавились ноты настойчивости и напора. — Я в Вашу семью лезть не буду, — сразу отрезал он. Сазерленд собрала эмоции в кулак. Женщина сразу откинула роль бедной овечки, приняв истинный облик. — Я знаю, что твой брат неравнодушен к Эмили, — теперь ее голос был таким присущим ей. — Так, — недовольно протянул Томас. — Брось, — смешливо отмахнулась она. — Только слепой этого не заметил. Это поняла даже Скай. — Джулия, — Шелби желал прекратить этот разговор. — Томас, — перебила его женщина. — Разве ты не желаешь брату счастья? Гангстер вспомнил слова жены, свои мысли об этом, глаза Джона…. — Я лезть в это не буду, — немного тише обычного, произнес он. — Просто, хотя бы не мешай, — торговалась Сазерленд. — Джон… — начал было Шелби. — И ты не лезь, пусть все происходит своим чередом. — Да Томми, — из ее уст это прозвучало как легкий флирт. — Дай случайности случиться. Оба понимали, что разговор подходит к концу. И каждый размышлял о своем. Джулия о надежде на то, что у дочери могли бы завязаться отношения с козырьком, и она даже могла бы быть счастлива. Томас, о том, что брат мог бы попробовать построить отношения еще раз. Может в этот раз все вышло бы удачно. Но, вспоминая Райли и его вздорный характер, мужчина сомневался в собственных мыслях. Он часто вспоминал рассказы Артура о Теодоре, и теперь проводил между ним и его сыном аналогию. Вырос таким же больным ублюдком, а Эмили как страдала, так и страдает. Но у них еще была Скайлар, о судьбе которой пеклась близняшка. Сам будучи отцом, Томас был мягкосердечен к детям, а потому задумался о самой младшей из Сазерлендов. Если Райли позволяет себе издеваться над Эми, то что остановит его от подобного с младшей. — Что я получу взамен за защиту? — Шелби нутром чуял, что пожалеет об этом. — Ты будешь в курсе всех дел Райли, — незамедлительно ответила Джулия. Она заранее подготовила ответы на потенциальные вопросы. — А если у Джона и Эмили что-то получится, то Шелби еще и получат половину всего бизнеса Сазерлендов, — забегала она вперед. Подобная перспектива не могла не радовать, но риски были велики. — Я понял, — кивнул козырек. — Вот и славно, — прошипела она как змея. Рука в красной перчатке вытянулась меж передних сидений, дабы закрепить договор рукопожатием. Томас пожал руку Джулии. Он правда желал счастья брату, безопасности Скай и Эмили, и всеобщего покоя. — Тебя подвезти? — Нет, — ответила женщина, покидая салон авто. — Меня есть кому отвезти. День был на редкость солнечным. Такая нетипичная для Лондона погода призывала выйти на улицу всех, у кого появилась свободная минутка. Как бы и Эмили хотелось прогуляться в такой чудный день. Но дела требовали внимания, а встреча — личного присутствия. Девушка остановила авто у заброшенного здания, что когда-то служило фабрикой. Теперь оно стало пристанищем маргиналов, бездомных, иногда убежищем беглых преступников, а также местом встреч, о которых никто не должен был знать. Именно за этим Эми и приехала сюда. Одетая по-мужскому типу, девушка прятала медные волосы, что были визитной карточкой Сазерлендов, под пальто, надев на голову восьмиклинку. Озираясь по сторонам, она прошла к полуразрушенному входу в здание. Когда-то здесь была дверь, теперь же просто дыра в стене. Хруст камней и стекол под ногами, предупреждал, что ее шаги достаточно слышны, и стоит быть осторожней. Эмили не впервой заниматься такого рода делами, поэтому она была уверена, что решит подобный вопрос, даже не смотря на характер Перси. Но он человек с чудинкой, к нему нужен особый подход и особое расположение. Ей стоило выяснить, как у него сейчас обстоят дела, и стоил ли просить о встрече. А в этом, ей мог помочь только Картер. Все знали его как заядлого преступника, любителя азартных игр, алкоголя и насилия. Он был высоким, крупного телосложения, привлекательным мужчиной. Его брутальная внешность в купе с бархатистым голосом почти стопроцентно обеспечивали ему внимание противоположного пола. Но гадкий характер и нездоровая любовь к насилию, обнуляли все перспективы, как только дама узнавала о его наклонностях. Выбора у Эмили не было, приходилось работать с чем есть. Раз уж он один из немногих кто в курсе дел Грина, то придется вести дела с ним. Проходя вглубь здания, Сазерленд прислушивалась к звукам. Капли воды, что накопились из-за дождя прошлой ночью, создавали иллюзию шагов, что сбивало с толку. Девушка еще раз напомнила пальцам, где находятся средства защиты. Поднимаясь по полуразрушенной лестнице, Эми нервно поглядывала на часы. Оказавшись на нужном этаже, среди разрухи и хлама, она заприметила стол и два стула, что явно не вписывались в «интерьер». Так Картер обозначил место своих дел. Сазерленд медленно подошла к столу, ожидая встречи. Ее взгляд цеплял бурые пятна на полу, брызги на поверхности стола, давая мозгу пищу для фантазий. Эми занервничала. Зная, его натуру, не сложно было догадаться, как он ведет дела. Шорох за спиной заставил девушку обернуться. Картер вышел из тени другого помещения, через дыру в стене. Эмили ожидала, что он поднимется по ее следу. Как оказалось, мужчина все это время наблюдал за ней из темноты. Звук падающих капель воды со всех сторон, маскировал звуки им издаваемые. — Привет малышка Эмили, — пропел он с наигранной улыбкой. — Здравствуй, — настороженно ответила девушка. Она чувствовала угрозу, исходившую от него, но упорно ее отрицала. Эмили успокаивала себя тем, что он просто выглядит угрожающе, к тому же им когда-то доводилось иметь с ним дело. — До последнего был уверен, что ты пришлешь кого-то из своих людей, — продолжал он с ней играть. — Даже не верится, что ты явилась лично. — Мне нужно знать, когда я могу встретиться с Перси, — перешла к главному вопросу она. — Вы, Сазерленды, такие нетерпеливые, — отшутился он. — В отличие от меня. Картер обходил ее со спины, как хищник, играющий с жертвой. Эмили не подавала вида, что ей страшно. Держа себя в руках, девушка ощупывала выкидной нож, успокаивая дыхание. — Видишь ли Эмили, — Картер смаковал ее имя. — Я уже давно не сотрудничаю с Грином, знаю только, что он сейчас не в Лондоне, где-то за городом. — К чему тогда нужна была эта встреча? — ее голос наконец, выдал напряжение. Картер медленно сокращал расстояние между ними, отрезая ей пути отхода. Эмили рассчитывала свои силы, скорость его реакции и общую обстановку, понимая, что ей придется за себя постоять. — Видишь ли, — вздохнул он. — Я просто хочу тебя трахнуть. На его лице играла нездоровая улыбка. В то время, как ее лицо было изумленным. — Уже несколько лет хочу, — продолжал Картер. — Еще с прошлой встречи, когда мы виделись на общем деле, ты была с братом. Рыжеволосая делала вид, что слушает, продумывая план его убийства. Если она сейчас выстрелит, на шум сбегутся его люди и ей несдобровать. Эмили молчала, не поддаваясь панике. Она прекрасно знала природу таких мужчин. Расплакаться или начать причитать, значило вымостить себе дорогу на эшафот. Таких как Картер, только больше возбуждало подобное поведение. — Высокомерные сучки вроде тебя, из высших слоев общества, — продолжал мужчина. — Вы такие надменные недотроги, а стоните так сладко подо мной. Картер приблизился к ней, нарушив все границы личного пространства. Он облизывал губы, возвышаясь над ее маленькой фигуркой почти на две головы выше. Эмили сглатывала, пытаясь подавить шум в ушах, от приливающей крови. — Я долго ждал, когда выпадет такая возможность, — обнажал он белоснежную улыбку. — И вот, ты сама попросила о встрече. Я не мог упустить такой шанс. — Райли убьет тебя, — сдерживая эмоции, ответила Сазерленд. — Его здесь нет, — отчеканил каждое слово Картер, щелкнув ее по носу. Мужчина положил ладонь на ее щеку, касаясь пальцами уха. Он чувствовал дрожь, исходившую от девушки, и ему это нравилось. — Будь хорошей девочкой, — шипел он, приближаясь чтоб поцеловать Эмили. — И я подумаю, делать тебе больно, или нет. Сазерленд делала вид, что подчиняется его воле. Она медленно спускала пальто с плеч, двигаться без него ей будет гораздо удобнее. — А, а а, — протянул Картер, указывая на пистолет за поясом. Мужчина вытащил его сам и отшвырнул в сторону. Дотронувшись ее волос, что выбитыми рыжими прядями вываливались из косы, он сам того не ведая, дал ей сигнал. Совладав с напряжением, Сазерленд дала выкидному ножу выпасть из рукава в ее пальцы. Она моментально нажала на затвор, лезвие вылетело. Из-за весомой разницы в росте, девушка целилась в торс, хотя хотелось бы в шею. Она ударила меж ребер, оттолкнув его другой рукой. Картер взвыл. Ему хватило доли секунды, чтоб озвереть. В мышечной массе, он был как три Эмили, что сокращало ее шансы на победу до минимума. И она это понимала. «Никогда не дерись с теми, кто сильнее тебя» звучали слова отца в голове. В рукопашном бою, она всегда проигрывала брату. О драке с Картером и речи быть не могло. Выкидной нож был ей дорог, все же столько лет служил…. Но возвращать его из ребер Картера было рискованно и глупо. Девушка метнулась к выходу, но была одернута назад. К счастью насильника и несчастью Эмили, лезвие не задело важных органов. — Ну-ка стой, дрянь, — прорычал мужчина, хватая ее за волосы. Он отшвырнул ее назад, что привело к падению. Эми ударилась спиной, свалившись на бок. Превозмогая боль, она все же поднялась. В глазах Картера читалась ярость. В Эмили — злость. Он замахнулся, дабы отвесить ей пощечину. Девушка увернулась от удара, даже сумев дать отпор. Она несколько раз провела апперкот, но в силу разности массы, а соответственно силе удара, это было неэффективно. Картер схватил ее за горло, оторвав от земли. Он швырнул ее в сторону стойки, что когда-то служила верстаком. Эмили перелетела через нее, разбив затылок. Багровая кровь мгновенно напитала медные волосы, склеив их и сделав темнее. Мужчина лишь больше впадал в безрассудство. Он пинал ее ногами по животу, спине и бедрам. Хруст внутри давал понять, что он перебарщивает. — Трахать тебя мертвую будет не так интересно, — прохрипел насильник, поднимая девушку с пола. Ее бровь была рассечена, а от очередного удара, нижняя губа лопнула как спелая вишня. Кровь стекала по подбородку, заливая воротник рубашки, а из брови попадала в глаз. В почти бессознательном состоянии, Сазерленд наотмашь ударила его в голову куском кирпича, что успела ухватить, когда он поднимал ее. Это дезориентировало Картера, и он упустил ее, дав упасть на пол. Делать вдохи было больно, но куда больнее передвигаться. Сазерленд пятясь, отползла. Встать было выше ее сил, все, на что хватило сил, это перевернуться на четвереньки. Из-за попавшей в глаза крови, она плохо видела, но продолжала ползти. Пока не получила очередной удар в живот. От такой силы ее подкинуло немного вверх, а из горла вырвался хриплый стон. Изо рта и носа текла кровь, которую Эми утирала рукавом рубашки. — Я отымею тебя до смерти, — сцепив от гнева зубы, шипел мужчина. Он поднял ее с пола за воротник и грубо толкнул на верстак. Не успев опереться руками, девушка упала. Картер придавил ее голову ладонью, фиксируя торс. Свободной рукой, он расстегивал свои брюки, затем попытался стянуть их и с нее. Его задерживали подтяжки, что удерживали штаны на худенькой талии девушки. — Было ошибкой приходить сюда одной, — бубнил он, пытаясь расправиться с подтяжками. — С чего ты взял, что она одна, ублюдок? — зашипел такой до боли знакомый голос. Джон ухватывал Картера за подбородок, вновь и вновь поднося восьмиклинку к его лицу. Тот визжал как резаная свинья. Шелби превращал его лицо в фарш. Насильник наваливался на козырька всем весом, полностью теряя ориентацию в пространстве. Он пытался защитить лицо руками, но вместо этого получал изрезанные до костей пальцы. Локтем, Картер ударил гангстера под дых. И ему вполне удалось бы вырваться из смертельных объятий козырька, если бы не Эмили. Найдя в себе силы, девушка сумела поднять с пола выкидной нож, и крепко сжав его в кулаке, вонзить Картеру в самое сердце. Он захрипел и замер. Упущенное Джоном, тело насильника упало. Как и Сазерленд. Истратив последние силы, она подчинилась своему телу, что всеми силами пыталось сохранить жизнь. — Боже, Эмили, — взволнованно прошептал Шелби, бросившись к ней. Он поднимал ее обессиленное тело с пола. Девушка была такой хрупкой и маленькой, что он и не замечал ее веса. Уверенно шагая к машине, цыган придерживал ее голову. Ее слипшиеся от крови медные волосы, липкими прядями обвивали его руки. Люди, с которыми он сюда приехал, без труда разобрались с бандой Картера. Теперь же, они помогали Джону с погрузкой Сазерленд в авто. — Потерпи моя девочка, — его голос предательски дрожал. Как и руки, что со второго раза смогли завести машину. — Потерпи малышка, — уговаривал он ее. Эми уже ничего не слышала. Она безвольным грузом лежала на заднем сиденье его машины, заливая салон кровью. Джона трясло. Он делал частые и короткие рывки дыхания, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида. Шелби нарушал все правила движения, вжимая педаль в пол. Ему было необходимо спасти Эмили любой ценой, будто от этого зависела его жизнь. Будто ее жизнь приравнивалась к целому миру. На это ответственное дело, Томас послал с младшим братом своих лучших людей. Те сами знали, что делать в подобных ситуациях. Поэтому, когда цыган остановил авто у дома, в котором снял для них квартиру, их уже ожидал врач, что зарабатывал на таких вот экстренных случаях. Джон понимал, что задерживаться в отеле надолго нельзя, и арендованное жилье в элитном районе, было как никогда кстати. Шелби перепачкал дорогой костюм алой кровью девушки. Ему было так наплевать на это, важно было только спасти ее. Мужчина средних лет, ожидавший их, засуетился, как только Джон внес тело Сазерленд в гостиную. Доктор пошире задвинул плотные шторы, впуская больше света. Он указывал своему помощнику на сумку с инструментами. — Вы не предупреждали, что ситуация настолько критична, — обратился он к Джону, закатывая рукава рубашки. — Я постараюсь конечно…. — Уж постарайтесь, — в голосе цыгана звучала агрессия. — Я хорошо заплачу. — Сделаю все, что в моих силах, — вздохнул врач. — Сделайте больше, — грубил Шелби, направляя на мужчину оружие. — Она потеряла слишком много крови, — прошептал перепуганный помощник. — Какая у нее группа крови? — собирался с мыслями врач. — Я не знаю, — в глазах Джона блестели слезы. — А у тебя? — осмелился спросить мужчина. — Кажется первая, — нервно сглатывал Джон. — Снимай рубашку, — приказал доктор. Приходить в себя было крайне сложно и болезненно. Первое, что она почувствовала, был колючий холод в ногах. Девушка пыталась поджать ноги под себя, что малейшей попыткой, отдавало болью в животе и теле. Сазерленд открыла глаза, с попытки наверное пятой. Вокруг была темнота и тишина. Девушка осознавала себя раненой и плохо помнила события, что следовали за избиением Картером. Память понемногу возвращалась и она вспомнила о Джоне… он был там, с ней. Ее сердце застучало быстрее, подгоняя кровь к зашитым ранам. «Только бы с ним было все хорошо» стучало в ее голове. Наконец, глаза привыкли к слабому освещению. Окно в гостиной, где она лежала, было не занавешено. Свет уличных фонарей разрезал тьму. Сазерленд с огромным трудом, подавляя стоны, поднялась. Она была обнажена. Из одежды на девушке были только трусы. Торс был забинтован, начиная от живота и заканчивая грудью. Судя по характеру боли и оказанной ей помощи, возможно было сломано пара ребер. Кожу неприятно стягивало от запекшейся крови. Эми коснулась пальцами затылка, огненная боль отдалась почти моментально. Волосы были жесткими и висели засохшими в крови прядями. Подушечки пальцев нащупали швы на коже головы. Во рту пересохло, а рассеченная губа, создавала лишь больший дискомфорт. Эмили поднялась, придерживаясь за спинку кушетки. Ее качало из стороны в сторону. Она была абсолютно потеряна. Не понимала где находится, сколько сейчас времени, где Джон? Ступая неуверенно и с усилиями, Сазерленд двигалась на ощупь. Интуитивно предполагая, где может находиться ванная, Эми не спешила, ведомая лишь лунным светом из окон. Квартира была большая, просторная и светлая, из-за большого количества высоких окон. Они любезно проводили девушку к искомому помещению. Нащупав дрожащей рукой выключатель, она зажмурилась от яркого, как ей показалось света. Ванная была очень милой. В светлых тонах, нежно украшена цветами и прочими милыми вещицами — мечта любой девушки. Стоя в центре, Сазерленд осмотрелась. Ей очень хотелось смыть с себя грязь, кровь и запах медикаментов. Она уже собиралась открыть кран, чтоб умыть лицо, как вдруг заметила зеркало. Оно было большим, в красивой резной раме, а рядом полки с туалетной водой, ароматическими маслами и прочими женскими радостями. Любой даме доставило бы огромное удовольствие любоваться в нем. Но случай Эмили был другим. Предназначенное для отражения красоты зеркало, сейчас показывало отнюдь другое. Сазерленд видела свое бледное лицо, с зашитой бровью, разбитой и опухшей губой. Мешки под глазами придавали ей крайне болезненный вид. Руки и ноги были в порезах, скорее всего от стекол, на которые она упала, когда перелетела через верстак. Ее дрожащие пальцы плохо слушались, еле разматывая бинты на талии. Постепенно и осторожно, она опускала слой за слоем. Некогда белая марля, напитанная багряным жизненным соком, тихо опускалась на пол у ее него. Оставшись в одной лишь линии белья на бедрах. Девушка осматривала свое тело. Теперь старые шрамы не были такими заметными. Все внимание отбирали сине-бордовые пятна, расположившиеся хаотично. Некоторые были фиолетовыми, некоторые вишневыми, кто-то больше, кто-то меньше. Порезы и рассечения были зашиты, что не спасало от последующих следов. Но Эмили и бровью не повела. Видеть себя такой не было для нее новинкой. Вспоминая детство и юношество, девушка успокаивала себя тем, что уже не раз переживала подобное. И ведь пережила. И в этот раз пережила. Возможно и в следующий повезет. Ее фигура была безупречной. Стройные ноги, округлые бедра, тонкая талия и подтянутый живот, все это было ужасно видеть в кошмарных побоях. Слипшиеся пряди волос были утяжелены засохшей кровью и небрежно свисали вперед, обнажая спину и прикрывая грудь. Она испытывала стыд. За подобную ошибку отец бы выпорол ее, как только синяки приняли бы желтый оттенок. Когда об этом узнает Райли, то немедленно отзовет ее домой. Он будет стыдить ее за такой промах, попрекая безрассудством, несмотря на предательство Картера. Идеальный близнец никогда бы не допустил подобного. Так как он считал Эми продолжением себя, то не мог допустить подобного. Такой позор смывается кровью. А для Райли это безусловно было промахом и проявлением слабости. Думая обо всем этом, Сазерленд даже не заметила, что Джон уже минуту стоит в дверях, позади нее. Из-за темноты в коридоре и комнатах, она не видела его силуэт в темноте. Она не стеснялась своей наготы, зная как привлекательно ее тело, и даже несмотря на побои. Странным было то, что впервые в жизни, ее нагой, видит мужчина. Ни доктор, ни брат, а мужчина. Джон выглядел не лучше нее, за исключением того, что не был так избит. Он был болезненно бледным, а темные круги под глазами говори об отсутствии здорового сна. Козырек не спеша подошел к ней, все так же находясь позади. Эми не пыталась его прогнать, прикрыться, паниковать. Она просто слушала его дыхание и разрешала разглядеть себя. Джон был влюблен в эту девушку и в своих мыслях, много раз представлял ее обнаженной, заигрывающую с ним. Но сейчас, его интересовали лишь ее раны, степень их заживления и обработка от инфекции. — Я просто хочу помочь, — спокойно и уверенно прошептал он, боясь ее напугать. Веселый и задорный Джон, с которым она познакомилась, сейчас был в крайней степени серьезным и обеспокоенным. Его уставшие глаза были печальными, а всегда растянутые в улыбке губы, сухими и бледными. — Все нормально, — хриплым шепотом ответила она. — Со мной и не такое бывало. Ее слова сильно резанули по сердцу. Шелби знал, о чем она говорит. Понимал по ее взгляду. От этого становилось гадко. Его желание заботы о ней, пересиливало стеснение, рамки приличия, их статус напарников в конце концов. Джон обнял Эмили, прижав ее спину к своей груди. Ничего пошлого и даже эротического в его действиях не было, несмотря на то, что она была без одежды. Он осторожно касался губами шва на ее затылке. Упустив пару скупых мужских слез, козырек подобно волку, зализывал раны на ней. Будь у него возможность забрать их все, он бы с радостью пошел на сделку. Она не сопротивлялась. Сазерленд даже не вздрогнула. Ей было так спокойно, несмотря на боль и странность ситуации. Вовсе не хотелось его отталкивать, наплевав на манеры. Эми просто принимала его тепло. А он был готов отдать его полностью. Делить тепло и заботу, не прося ничего взамен. Шелби открыт для нее, бери все, что захочешь. Такой взаимностью она пока не готова была ответить. Симпатия и влечение к Джону противоречили ее преданности брату и страху открыться новому человеку. — Не поступай так со мной, — шептал он в ее макушку. — Не бросай меня вот так. Я чуть с ума не сошел, пока нашел место куда ты поехала. — Джон, — вложив усилия, она позвала его по имени. — Не говори ничего, — остановил он ее. — Прими ванную и возвращайся, я обработаю твои раны. Эмили вздрагивала при каждом касании холодной, смоченной в спирте салфетки. Ее сырые волосы свисали на бок, открывая доступ к спине. Шелби был предельно внимателен и сосредоточен. Ему много раз доводилось делать подобное, поэтому опыт у него был. — Перси нет в Лондоне, — прервала она гнетущую тишину. — Чтобы это все зажило, нужно время, — переводил он тему. — У тебя два ребра сломано. — Я налажала, — попыталась улыбнуться Эми. — Налажала лишь в том, что меня не предупредила куда едешь и с кем встречаешься, — оправдывал он ее. — А я дурак не проследил. — Я была не готова, больше такого не допущу. — Больше, ты без меня никуда не поедешь, — ответил гангстер, затягивая на ее талии корсет. — Если Райли узнает, я больше вообще никуда не поеду, — обреченно вздохнула девушка. — Он не узнает, — посмотрел в ее глаза цыган. — Спасибо, — прошептала Сазерленд. Мужчина присел перед ней на колени, пока она, сидя на диване надевала рубашку. — Эми, — гангстер облизывал пересохшие от волнения губы. — Я хочу быть рядом. Его нервные пальцы дрожали, сминая салфетку. — Просто позволь мне… — козырек не знал как продолжить фразу. — Джон, — остановила она его поток мыслей. — Я благодарна тебе за помощь. И это наше общее дело, мы с братом просто возвращаем долг. — Эмили я… — Шелби вновь сбивался с мыслей. — Ты мне нравишься, ты нужна мне. Сазерленд впервые столкнулась с такими словами от чужака. Ее охватывали сильные эмоции, подогревающие влечение к Джону. Но такой роскоши она себе позволить не могла. Чужой мужчина говорит подобное, это так странно, удивительно и … приятно. Но одновременно с этим, пугающе. Они совсем чужие друг другу люди, малознакомые, даже не друзья. Учитывая ее ненормальную семью, больные отношения с братом и собственных внутренних демонов, она скорее навредит ему, чем принесет счастье. — Быть со мной, — натужно начала она разговор. — Это как жить в доме с призраками. — Эмили, я знаю… — хотел он рассказать о собственной осведомленности, касаемо ее истории. — Нет не знаешь, — перебила его девушка. Ее пальцы осторожно коснулись его подбородка, поднимая лицо. Сазерленд возвышалась над ним, глядя в голубые глаза. Чем больше она смотрела в его лицо, тем глубже падала в омут привязанности, пугаясь этого. — Ты не представляешь во что ввязываешься. — Мне плевать, — отрицательно качает он головой. — Я знаю, что тебе пришлось пережить, знаю о Райли, — выпалил цыган. — Нет не знаешь, — повторила она еще раз, но в этот раз в ее слова были вложены гнев и обида. — Ты ничего обо мне не знаешь. — Меня это не пугает, — отвечает Джон, словно пытаясь переиграть ее в карты. Эмили подошла к окну, закуривая сигарету. Порыв Джона что-то пробудил в ней. Что-то незнакомое, новое и необъяснимое. Это пугало и вызывало интерес одновременно. Девушка делала затяжку за затяжкой, не смея смотреть в его сторону. Шелби не хотел давить и уж тем более пугать ее, но и молчать о чувствах тоже не мог. Мужчина вспоминал как счастлива была Марта, услышав от него подобное признание. Эмили он не упрекал, понимая ее судьбу и тяжесть испытаний, выпавших на ее долю. Гангстер понимал, что с ней будет трудно и придется преодолеть немало препятствий, но вполне соглашался и мирился с этим. Сазерленд как дикий зверь, которого он упорно хочет приручить. «Не удивляйся Джон, что рано или поздно одомашненный волк начнет выть по ночам» шептал глас рассудка. Шелби стыдил сам себя за сравнение Эмили с Мартой. Они были абсолютно разными. Обладали разным характером, внешностью, судьбой и нравами. Он пресекал любую мысль о сравнении между ними. Допуская лишь общепринятые навыки общения с женщинами. Козырек встал с пола, собрав мысли в порядок. Он уверенно направился к в сторону окна, в который выпускала дым Сазерленд. Вернув себе контроль над телом, он вновь ощутил моторику пальцев. Это придало уверенности. Мужчина перехватил сигарету из ее рук, выкинув ее в окно. Слабый огонек в ту же секунду потерялся во мраке ночи. Шелби удерживал лицо Эмили в своих ладонях, прижимая девушку к стене. От его действий Сазерленд была в шоке. Она даже не сразу поняла, что происходит. Испуг сменился непониманием, переходя в удивление. Джон касался своими мягкими губами ее разбитых губ. Так нежно и ласково, как если бы он был стеклодувом, а она финальным штрихом его творения. Эмили панически хлопала глазами, не зная как себя вести. Никогда в жизни она не целовалась ни с кем, кроме Райли. Казалось бы, поцелуй. Обычное проявление чувств людей друг к другу. Но какой он разный. Девушка и не знала, что поцелуи могут быть такими приятными. Это совсем не больно, даже несмотря на разбитую губу. Он так осторожен, что Эмили чувствует себя ему должной. Ее ладони упираются ему в грудь, в жалкой попытке оттолкнуть. Но Шелби не дает этого сделать. Он вдыхает в нее жизнь, отдавая все свое тепло и свет. — Я не могу ответить взаимностью, — неуверенно шепчет Эмили. Ее изумрудные глаза бегают, выхватывая образы предметов интерьера, слабое освещение, свои руки, все, что угодно, только не его лицо. — Я не умею, — решается на правду она. — Я знаю, — тихонько шепчет Джон, немного улыбаясь. — Я ничего не прошу взамен. Просто верь мне. Лицо Эми приобретает детскую неуверенность и испуг. Джон, понимая это, слегка прижимает ее голову к своей груди. — Дай нам шанс, — его пальцы осторожно касаются ее волос. Сазерленд чувствует его тепло и слышит стук сердца прежде, чем ее сознание отключится, сбавив обороты напряжения.