Эрик - сын человека. Мост стихий.

      Во время пути Эрик присматривался к новому спутнику, подметив, что штаны у лесного жителя похожи на спортивные брюки, рубаха вроде была растянута. Выбивались из образа только ошейник с клыками и когтями и сапоги. Они шли молча пол ночи. Когда же дорога всех утомила, путники устроились под деревом, схожее с елью, развели костёр и начали греться. Сквозь раскидистые ветви виднелась бледная луна. Но когда Северный ветер в облике кота заговорил об охоте, ребята вспомнили, что последний кусок мяса они съели накануне. - И что делать? – спросила Труд, смотря на дерево, у которого свернувшись в клубок лежал воин. Эрик тоже посмотрел на дерево, но в его голове появилась другая мысль. - Кора! – воскликнул он и подойдя к дереву, достал из-за пояса кинжал. - Чего? – спросили все кроме Северного ветра. - Да, а что? – спросил юноша, срезая кору. Срезав несколько кусков, он попытался срезать ветки, но из-за роста достать не смог. Форсети помог ему, отрубив несколько веток топором, но уронив одну на кота, получил лапой под коленку. - А нечего ветки кидать! – грозно прорычал воин при этом. Потерев колено, бог взял ветки и, достав из котомки котелок, зачерпнул им снег и отдал Труд. Пока Эрик снимал ножом тонкую часть коры, Форсети и оборотень ушли, а когда подростки варили кору в кипящей воде, иногда подбрасывая ветки, охотники вернулись с пойманными зайцами. Они свалили тушки на снег и сев у костра начали потрошить. Труд взяла толстую ветку и нанизав мясо на импровизированный вертел, повесила его над огнём. Северный ветер снова лёг у дерева, наблюдая за происходящим. Но вот в воздухе повеяло запахом жареной зайчатины, и девушка сняла вертел, пока Эрик доставал нож. Разрезав мясо, путники взяли по части тушки и начали есть, запивая горьковатой похлёбкой из коры, а Северный ветер продолжил лежать, смотря на них иногда облизываясь. Подросток посмотрел на кота и спросил: - А чего ты не ешь? Мясо вкусное. - Я потом поем, - ответил воитель, отводя взгляд. - Почему? - У нас закон есть «Котята, старые и больные коты едят первыми», - ответил кот. - Но мы здесь все равны! – возразил Форсети. - Для меня вы как котята, – спокойно ответил кот, – не бойтесь. Ешьте. «Странный он» - подумал Эрик. Труд вздохнула и, положив голову ему на плечо, тихо сказала: - Не трогай его. Захочет - поест. - Ладно, – шепнул юноша, смотря в её прекрасные тёмные глаза. После ужина они оставили немного зайчатины и похлёбки про запас, потом легли спать. Воин остался, но когда все уснули, обернулся человеком и снял рубаху, не чувствуя лесного холода. «Ну, дурики, - весело подумал он, взяв оставшееся мясо и отрезав ножом от лапы зайца приличный кусок, – слушать – одно удовольствие». Быстро расправившись с мясом, оставив немного на утро, он посмотрел на густую похлёбку и, взяв котелок за ручку, вылил содержимое и припорошил это место снегом. Затем бросил кости в костёр. Огонь засиял ярче. Потом воин лёг у костра, начав смотреть на звёзды. Почувствовав чей-то взгляд, он быстро повернулся к костру лицом и надел рубашку. - Всё хорошо? – спросил Форсети, встав со снега. - Норм, - холодно ответил Северный ветер. - Иди спать лучше. Который час сидишь, - сказал бог, подойдя ближе и похлопал оборотня по плечу. - Нет, – зевнул воин, продолжая сидеть. - Лучше иди, – сказал бог и отвёл его к своим друзьям и дал ему лечь. Воин сопротивлялся, но вскоре почувствовав, что сон укрывает его тёмным одеялом, свернулся калачиком и уснул. «Он силён, - подумал Форсети, сев у огня, - но спать тоже надо» И продолжив сидеть, смотря на танец пламени, подобно невесте в красном платье. Несколько часов он сидел, пока не встало солнце и не услышал командный голос Северного ветра. - «Подъём!» Подростки сразу вскочили на ноги и Эрик спросил: - Что? - Солнце встало! – бросил громко воитель. - Чего кричать-то? – сонно спросила его Труд. - Я ещё не кричал. Вставай, давай! Путникам пришлось повиноваться и встать. После скромного завтрака они пошли вперёд. Подростки сели на спину коня, Форсети повёл скакуна за поводья, Северный ветер пошёл впереди. - А сейчас… - сказал он, подходя к тёмному участку леса, – держите оружие наготове. - А что такое? – спросил Эрик. - Мало ли. Недавно от великана тут отбивался. Воин превратился в кота и, выпустив когти, пошёл впереди, прислушиваясь. Даже в темноте было видно, что его хвост дёргается, словно воин готовится к атаке. Это напрягало. Путники осторожно шли за ним. В темноте пришлось идти, как думал Эрик, целую вечность. И сейчас лес напомнил ему тот сон. - А мы скоро выйдем? – спрашивал иногда он у Северного ветра. - Скоро. Это «скоро» растянулось до полудня. Но выйдя из тёмной части леса, они увидели небольшую поляну, где стояло несколько палаток. В середине было место для костра. - Пришли, – выдохнул воин. - А что это? – спросил Эрик. - Лагерь, - ответил воин. - А что за лагерь? – поинтересовался подросток. - Тут двуногие отдыхали, если доходили сюда. Только последние… Кот провёл когтем по шее, потянулся и лёг на снег. Остальные разместились на грубо обтёсанных брёвнах и разожгли костерок. Неожиданно Эрик увидел, как воин куда-то уходит, и подумал: - «На охоту, наверно» В голове что-то щёлкнуло. Он подошёл к нему и спросил: - А можно я с тобой? - Серьёзно? – спросил воин с лёгкой ухмылкой. – Не боишься? - Ни капельки! - Ну, - протянул кот, – ладно. Бери лук и пошли. Юноша подошёл к Ховварпниру и, взяв лук со стрелами, сел на него и поехал с воителем. Шли долго, но это того стоило. Северный ветер рассказывал об охоте, иногда останавливаясь и принюхиваясь. - И запомни, – тихо сказал он, – в охоте могут помочь подручные сре… Он осёкся, навострил уши и принюхался. Потом пошёл на источник запаха. Эрик последовал за ним. Стал слышен рёв. Это навело их на стадо северных оленей, которые мирно паслись. Один из них, самый крупный, громко ревел. - Теперь, – шепнул воин, – ты справа, я слева. Ни звука. Он прижался к земле и пошёл налево, а юноша дёрнул поводья и повёл коня вправо. Подъехав ближе к стаду. Эрик услышал треск и посмотрел вниз, это конь наступил на еловую ветку. Олени одновременно подняли головы и бросились бежать. - Гони! – услышал он и ударил коня по бокам пятками, положив стрелу на тетиву лука. Кот бежал слева, часто бесстрашно бросаясь животным под копыта, разгоняя на мелкие группы. Держась ближе к одной из них, он бежал за молодым оленем. Эрик подъехал ближе, прицелился и отпустил тетиву. Стрела попала животному в ногу. Теперь он бежал хромая. Северный ветер воспользовался моментом и прыгнул на оленью спину, впустив в жертву когти. Юноша попытался приблизиться, но отпустив поводья, не удержался и упал на снег. Дальше он почувствовал острую боль в плече. Последним он увидел воина, который схватил зубами шею рогача. Дальше только темнота. Как только боль начала отступать, он почувствовал хлопки по щекам, затем услышал голос: - Эй! Ты чего? Ау! Эрик открыл глаза и увидел воителя, который хлопал его по щекам, с губ воина на его лоб капала кровь. - Что это было? – спросил юноша, мотая головой. - Ты с коня упал. Как только кости не сломал? - Да? – спросил юноша. - Не знаю. Он посмотрел на оленя, которого воин держал за рог. Северный ветер дал ему руку и подросток, взявшись за его ладонь здоровой рукой, встал, обернулся и увидел лук, лежащий на снегу, сломанный пополам, с порванной тетивой. «Блин» - подумал он. Его плечо снова пронзила острая боль. - Больно? – спросил воитель, положив руку ему на плечо. - Да! – крикнул юноша, но воин коснулся ладонью его лба. По телу юноши полилось тепло, словно его поливают из душа. Хруст, и состояние, схожее со сном, быстро ушло. - Что за…? – спросил он, смотря на воителя. - Гипноз, – буднично ответил оборотень – неженкам как ты, это помогает не орать. - Я бы не закричал! – стал утверждать Эрик. - Ага, – на губах воина мелькнула странная улыбка – пошли. Юноша пошёл за воителем и с удивлением смотрел, как он легко несёт тушу, хотя сам Северный ветер казался худым, несмотря на мешковатую одежду, с узкими плечами, но поджарым. - Давай быстрее! – крикнул ему воин, обернувшись. – Скажи подруге, она перевяжет. - А где Ховварпнир? – спросил Эрик. - В лагерь отправил. - Гипнозом? - Да. Далее они шли, молча, но иногда Эрик поглядывал на следы воителя: человеческие, но для мужчины или юноши ступня была слишком маленькой, и видно было, что сапоги ему великоваты. Юноша решил об этом пока не думать. Когда они пришли в лагерь с добычей, их уже ждали Труд и Форсети. В центре горел огонь, над ним висел котелок, от которого поднимался пар. У большого дерева стоял Ховварпнир, закрыв глаза. - Пришли! – радостно сказала девушка. - Да… - протянул юноша и посмотрел на руку – Труд, я руку вывихнул. Девушка кивнула, и они вдвоём ушли в одну из палаток. Труд взяла некое подобие бинта и, повернувшись к нему, попросила: - Сними рубаху. - Что? - не понял парень. - Мне же нужно перевязать тебе плечо, - объяснила девушка. Выдохнув, он снял куртку, чёрный свитер, обнажив торс. Она быстро перевязала ему плечо, посмотрела на его лицо и, взяв мох, промокнула кровь на лбу. Неожиданно они услышали голоса. Это был голос Форсети: - Нифельхейм. - Марстранд, – послышался голос Северного ветра. - Альдейгьюборг. - Гран. - Намсус. Затем наступила недолгая пауза, которую прервал воитель, спросив: - А тебе, сколько лет? - Двадцать один. А тебе? - Девятнадцать, – спокойно ответил воин. - А выглядишь старше. - На сколько? – спросил Северный ветер. - Года на два – три, – предположил Форсети. - Смешно, – усмехнулся воитель. – Рыбьи кишки! Мясо! - Ребят предупреди. Послышался хруст снега и в палатку вошёл Северный ветер. С чистым лицом. - Идите есть, – сказал он твёрдо и быстро, сам вышел. Труд сразу вышла, легко и быстро, подобно лани, а Эрик вышел, надевая свитер с курткой на ходу. Снаружи он увидел, что Труд уже сидит вместе со старшими и ест кусок оленины. Юноша сел рядом с подругой и взяв ломоть оленины, начал откусывать дикое, с привкусом открытого огня мясо. Воин сидел рядом, но не ел, лишь смотрел на них. Только когда все поели, он сам начал отрывать мясо руками и засовывать себе в рот. - Северный ветер, – обратился к оборотню Эрик. Воитель повернулся, оторвавшись от трапезы. - Твоё имя – псевдоним? - Это воинское имя, – ответил лесной житель, отрывая очередной кусок. - А как тебя зовут? – Эрик попытался сформулировать вопрос – по-человечески. - По-разному, – ответил воин с набитым ртом, – но двуногие называют Вольгой. - Вольга? – спросила Труд. - Да, – пожав плечами, ответил воитель – а что? - Странное имя, – подметила она. - Твоё не лучше. Тр…Трам. - Труд! - Не важно. Вольга облизал пальцы, выдохнул, затем он ушёл в палатку. Форсети ушёл в другую палатку. Девушка смотрела за воином пристально, затем посмотрела на Эрика. - Ты ничего не заметил? – спросила она. - А что я должен был заметить? – спросил юноша, ничего не понимая. - Этот Вольга, – начала она, – он какой-то странный, на девушку похож. - С чего ты взяла? - снова не понял Эрик. - Много с чего, - ответила она. - А с чего? - Ты видел его походку? – громко спросила девушка - Нормальная походка, что такого? - спросил подросток. - На девичью похожа, - объяснила Труд. - Не выдумывай! – возразил Эрик. - «Что вы орёте?» - спросил Форсети, выйдя из палатки. - Спорим! – ответили подростки. - Чего спорите? - Вольга! – сказали подростки в голос. - А что с ним не так? - Ничего, – ответил юноша, – но Труд думает, что он девушка. Мы не знаем, что делать. - Криками этот спор не решить, но можно вниманием. - Это как? - Проследить за ним. - Хорошо, – ответили подростки и пожали друг другу руки. - А на что спорить будем? – спросил Эрик. - А ты на что хочешь? – ответила вопросом Труд с азартом. - На поцелуй! – воодушевлённо отозвался юноша. - Что? – спросила девушка. - Ну, если он окажется парнем, ты его поцелуешь. - А если девушка ты целуешь, – продолжила дочь Тора. Эрик кивнул, Форсети разбил и, зевнув, ушёл в палатку, сказав им тоже ложиться. Эрик остался следить за огнём. Труд ушла в палатку. Когда его веки сами начали слипаться, юноша вошёл в одну из палаток и тихо сказал, похлопывая спящего по спине: - Труд, вставай, твоя очередь. - Какой я трут? – послышался голос Вольги, за ним во мраке засияли бирюзовые глаза. - Упс, прости, - испуганно сказал парень, пытаясь медленно ретироваться. - Да чего тебе? - Я хотел попросить Труд за огнём последить. - Ладно, – прошипел воин, – ложись уже. Я пойду. Он выругался и вышел, закрыв палатку за собой. - «Я ещё посмотрю» - подумал юноша, ложась на соломенный матрац. Тут же его веки отяжелели, и он ушёл в мир снов, но ненадолго, потому что утром он почувствовал удар. Это заставило его вскочить. Перед ним стоял Вольга. - Вставай! – сказал он грубым тоном. – Надо идти! - А все уже встали? - Конечно! - «Блин» - подумал юноша. - Хорош, пошли. Они вышли из палатки, Форсети и Труд уже сидели снаружи и срезали куски со вчерашнего оленя. Эрик тоже сел, но ел мясо с неохотой, а Вольга с аппетитом начал срывать последние куски. Юноша покрутил пальцем у виска. После завтрака они начали собираться. Взяли бинты, чистую воду, и какой-то мох. Затушили костёр. Затем Эрик с девушкой сели на Ховварпнира, подросток взял поводья. Компания двинулась вперёд.