Эрик - сын человека. Мост стихий.

- Ну и темнота, – тихо сказал Эрик, пройдя дальше и, повернувшись к Труд, спросил: - У тебя нет фонарика? - Что такое «Фонарик»? – недоумённо спросила девушка. - Эм… это такой осветительный прибор, – объяснил юноша. - Всё! Я поняла! – ответила Труд, замахав руками – Нужен факел. - Но его нет, а значит… – сказал юноша. - Значит надо на ощупь, – перебила она. И взявшись за руки, они пошли в самый мрак пещеры. Тьма колола глаза, а в проходе пахло смрадом. Тоннель вёл всё глубже под землю но, даже зная, что пол в мерзкой слизи и есть риск упасть в бездну, ребята продолжали идти. С каждым метром становилось всё холоднее и это помогло Эрику что-то вспомнить. Он спросил: - Здесь вроде Хель и источник Мимира? - Ага, - кивнула девушка. - А если… - юноша не успел договорить. - Нет! – прервала его Труд. – Что тут может понадобиться провидице? - Ну… - Эрик задумался, а затем сказал: - Кости, вода, - Эм… странные вещи. - Это атрибуты ясновидящих, – объяснял он, но договорить не успел и быстро отпрыгнув, посмотрел вниз. Ботинок рыл порезан, из раны текла кровь, а на берегу лежала острая льдинка, похожая на осколок стекла. - Тебе больно? – спросила Труд, посмотрев на рану. - Ничего, – процедил сквозь зубы Эрик – затянется. Неожиданно со стороны реки стало слышно мяуканье. Из воды и острых льдин появилась кошка, пытавшаяся бороться с сильным течением и взобраться на льдину. Несмотря на рану, юноша бросился в реку и поплыл по ледяной воде, пытаясь огибать острые края льда, но иногда они сталкивались с ним, разрезая руки и подбородок. Но как только он поравнялся с кошкой, схватил её за загривок и, справляясь с течением, поплыл обратно к берегу. - Эрик! Услышал он вскрик Труд, которая подбежала к ним и, отрезав клинком от своего плаща, лоскут ткани, начала вытирать кровь с его подбородка. - Всё нормально, – начал тихо говорить юноша, ставя животное на землю и сняв куртку со свитером, начал отжимать их. Кошка стряхнула грязь с красной шерсти и слизала кровь. Затем вальяжно пройдя по земле, она остановилась рядом со своим спасителем и начала тереться об его ноги в знак благодарности. Эрик сел на корточки и начал гладить её по голове. Труд тоже присоединилась к нему, но начав гладить кошку по шее, нащупала ремешок. - Погоди! – сказала она. – На ней ошейник. - И? - Только домашние животные носят ошейники? - Да. - Значит, у неё есть хозяин, – заключила девушка – его надо найти. - Найдём, – отозвался Эрик – но пока она будет с нами. Согласна? - Если честно, я не против, – ответила Труд – но как мы её будем звать? - Не знаю, - сказал юноша, беря зверя на руки – надо подумать. Они начали думать, иногда смотря на пушистика. - Может Волна? – спросила девушка. - Нет. Лучше Багира. - Что это за имя? - Так звали пантеру из «Маугли» - Но это точно не пантера, – сказала Труд. - Ну да, не чёрная, – задумавшись, сказал юноша – тогда Пума. - Ну… не знаю, – подняв бровь, произнесла девушка – это просто. - Погоди! Пума, – неожиданно для себя вспомнил юноша - в зоопарке его видел. Его звали Мэсси. - Милое имя, – сказала девушка и, посмотрев на кошку, спросила: - А тебе нравиться, Мэсси? Кошка только посмотрела на неё умными глазами и упёрлась головой Эрику в грудь, мяукнув в знак согласия. - Всё, договорились, – заключил юноша – будем звать её Мэсси. - Да, а теперь надо идти, – твёрдо произнесла Труд, взяв кошку на руки – и найти хозяина Мэсси. - Тогда вперёд! – воскликнул юноша, надевая на ходу свитер и куртку. Вместе с новым другом они пошли вдоль реки и, найдя неглубокое место, прошли вброд. Чем дальше ребята шли вперёд, тем сильнее становился смрад, и тем беспокойнее становилась Мэсси, не обращая внимания на попытки Эрика и Труд её успокоить. Когда они подошли к огромным воротам царства мёртвых, кошка закричала, как резанная, спрыгнув с девичьих рук и начав метаться, словно искала что-то. - Что с ней? – спросил юноша, непонимающе смотря на неё. – Нормально же всё было. - Может она хочет об опасности сказать, - предположила девушка. - Разве кошки могут предсказывать? - Нет, глупыш, но мама говорила, что коты умеют чувствовать опасность, и пытаются уйти. Эрик увидев, что зверь остановился и поднял голову, подошёл к нему ближе и, посмотрев в глаза, сказал: - Если она чувствует, то тогда… Он немного подумал и продолжил: - Куда она пойдёт, туда и мы. Мэсси принюхалась и, повернув голову, посмотрела в темноту. Неожиданно она посмотрела на них и тихо мяукнув, побежала в сторону от ворот к небольшому тоннелю. Она вошла в темноту, остановилась и, развернувшись, мяукнула, словно говоря: - «Чего стоите? Идём!» Ребята посмотрели друг на друга, но другого выбора у них не было. Они начали ползти по подземному коридору, туда, куда их вела кошка. Хотя им приходилось ползти на четвереньках, чуть не ударяясь головой. Когда проход почти окончился, кошку окутал густой туман, а через секунду она исчезла, зато подростки увидели у дверей из Хельхейма молодого человека, который явно был старше их. Высокий, статный, с густыми песочными волосами до подбородка и недельной щетиной, словно присыпанных пылью. Рубаха цвета волчьего меха, меховая жилетка закрывали жилистый торс и плечи, кожаные штаны заправлены в меховые сапоги, за плечом котомка, на поясе топор. Он повернул голову и, увидев вылезающего Эрика, спокойной, но твёрдой походкой подошёл к тоннелю. - Помочь? – спросил он. - Нет, – ответил Эрик, вылезая из узкого прохода, а вот Труд не смогла так быстро пролезть, камень придавил её. Молодой человек сел на корточки и дал девушке руку, а когда она взялась за неё, потянул на себя. С его помощью Труд смогла выбраться. Затем посмотрел на юношу и сказал: - Тебя наверно, зовут Эрик. - Да… – с удивлением ответил юноша – а откуда вы знаете? - Мне о тебе рассказал Бальдр, - ответил незнакомец спокойно. - А вы с ним знакомы? - спросил Эрик с непониманием. - Конечно, я Форсети, сын Бальдра. - Но ты же был в Митгарде! – возразила девушка, подойдя ближе. - Да, так и было, но я пришёл к отцу за советом. От него я узнал про мост стихий и собираюсь идти к нему. - Мы тоже идём туда, – сказал Эрик и, подойдя к нему ближе, спросил: - Можем пойти вместе, если хочешь? - Я согласен, – без колебаний ответил ас. Он протянул ребятам руки, и они обменялись рукопожатиями. - С этого момента, – торжественно произнёс Форсети – мы связаны как спутники и должны помогать друг другу, не смотря ни на что. Путники обнялись и, кивнув друг другу, продолжили путь втроём. Пока они шли, подростки рассказывали о своём приключении, а бог их внимательно слушал. Однако услышав о кошке, почесал затылок и тихо спросил: - Вы случайно не о белой кошке с рыжими пятнами и кисточками на ушах? - Нет, – ответил юноша, помотав головой – она была красной с тёмной полосой на спине без кисточек. -Да… - протянула девушка – похоже, мы о разных зверях говорим. - Похоже на то, – согласился бог – но не время для споров. Мы скоро придём к источнику Мимира. - Мимир? – спросил Эрик. – Это вроде мудрая голова? - Да. - Но он же далеко! - возразил подросток - Когда я с Труд шёл к нему, мы сначала миновали дворец Норн и Хель. - Тоннель, через который вы прошли, огибает их и ведёт прямо к источнику. - Значит, мы скоро придём? - Угу. Наконец, они пришли к гроту, который, по памяти Эрика был входом к источнику Мимира. - Приготовьтесь, – настороженно сказал ас, – кинжал при тебе? - Ага, – ответил юноша, вытащив из ножен Муддур. Форсети взял топор и вошёл первым, Труд вошла второй, замыкающим стал Эрик. Но войдя внутрь, осмотревшись и не увидев ничего страшного, они прошли к углублению в центре грота, где плавали небольшие льдинки. С боков стояли почти потухшие факелы. Неожиданно послышался громкий хриплый голос. - Кто посмел войти сюда? Покажитесь! Путники повернули головы и посмотрели на того, кто это сказал. С боку стояла массивная колонна, а на её вершине лежала огромная голова. - Это мы, – спокойно сказал Форсети, словно для него это не впервые. - Ах, судья богов явился сюда. - Да, – в подтверждение его слов ответил бог. - И вижу, ты не один, - протяжно сказала голова. - Да, со мной мои знакомые. Форсети кивнул и показал рукой сначала на юношу. - Это Эрик, сын человека. Потом на девушку. - Это Труд, дочь Тора. - Да, их я помню. Они приходили сюда раньше, - так же протяжно сказала голова и пристально посмотрев на них, серьёзно спросила: - Зачем вы трое пришли сюда? - Мы пришли за советом, – ответил ас – ты знаешь, где находится Мост стихий? - Он находится на границе Митгарда и Муспельхейма. - А как туда идти? – уже спросил подросток. - Не знаю, – ответил Мимир – но есть старая провидица, она сможет сказать. - А что это за провидица? – спросила Труд. - Она очень старая, почти моя ровесница. Затем мудрец рассказал свою историю: - Ко мне она пришла недавно, а с ней рысь. Она рассказывала мне о своих видениях. - Странно. Форсети почесал затылок и сказал: - Я видел белую кошку с рыжими пятнами и кисточками на ушах. - А мы видели Сомалийскую кошку дикого окраса, – продолжил Эрик. Мимир задумался, затем сказал: - В лесах Альвхейма и Ётунейма живут дикие коты и рыси, а сомалийские коты там не живут. - А что насчёт пути к мосту? – спросил Эрик. - Могу сказать только одно, – ответила голова – на поверхности вам повстречается много выборов, старайтесь принимать правильные решения. - Спасибо. Мимир, – поблагодарили путники. - Идите, но спешите. Рагнарёк не за горами. Попрощавшись с головой, ребята пошли по тоннелям, на которые указывал Форсети. - Интересно, куда дальше? – спросил подросток. - Наверх, – ответил ас. - А разве не вперёд? – спросил Эрик. - Нет, – ответил бог – если вперёд, то будем на границе с Ётунхеймом. - А наверху? - спросил юноша. - Выход на земли Альвхейма. - А откуда ты знаешь? - Кошка подсказала, – ответил серьёзно Форсети. Подойдя к нужному проходу, бог начал вылезать наружу. За ним Труд. Последним Эрик. Когда они вышли из коридора, ребята оказались на границе с заснеженным лесом. Что манила их еле уловимым запахом хвои и свежего снега. Этот аромат наполнял лёгкие и перебивал трупный запах Нифельхейма, который подростки принесли на одежде. Неожиданно они услышали тихое ржание, и к ним навстречу выбежал Ховварпнир. Труд подошла ближе. Конь посмотрел на неё, с недоверием обнюхал, затем кивнул головой. Девушка начала гладить животное по длинной шее, немного надавливая на мускулы. - Это ваш? – спросил Форсети. - Конечно, – ответил подросток – наш конь, Ховварпнир. Мы на нём едем к Мосту стихий. С этими словами он сел скакуну на спину перед Труд и взял поводья. Ас ничего не сказал, а лишь пошёл вместе с ними, ведя коня под уздцы в объятия чащи. Лес завораживал белизной свежего снега, который укрыл спящую землю и одел в белые одежды ели и сосны. На белом одеяле были видны следы мелких зверушек и птиц. Подростки смотрели в глубь рощи и почувствовали себя в безопасности. Но ненадолго.