Наказание

Некоторое время в кабинете висела тишина. Потом Зефи сказала: - Мне тоже стало интересно, как именно зефоним смог пробраться в замок. - И? - Что «и»? - Как он это сделал? - Я не хочу отвечать на этот вопрос. - Это я уже понял. Но ты — в моём доме. Я дал тебе кров. Я защищаю тебя. И всё это я делал совершенно бескорыстно. Поэтому с твоей стороны было бы похвально хоть раз поступиться своими интересами хотя бы ради меня. Вампиресса глубоко вздохнула. Потом произнесла: - Я сделаю это, если ты пообещаешь, что не перекроешь этот проход, пока я здесь. Мой обращённый должен иметь возможность добраться до меня. - Разумно. Обещаю. - На три этажа выше в одном из окон западного коридора неплотно закрываются ставни. И туда можно залезть с земли, если обладать талантами зефонима. - Почти под самой смотровой площадкой... - задумчиво протянул Турэл. - Да. - Не думал, что кто-то вообще полезет на такую высоту. - Ты просто плохо знаешь мой клан, - Зефи бледно улыбнулась. - Вероятно. Ладно, давай-ка спать, до заката ещё довольно далеко. Кстати, тебе действительно удобно на этом диване? - Да, а что? - Да ничего. Просто я спал на нём после бала, и мне это как-то не слишком понравилось. - Ну, я всё-таки меньше тебя, - вампиресса повела плечом. - Впрочем, если ты так обеспокоен удобством моего сна, что готов предложить мне свою постель... - Думаю, для подобных предложений ещё рановато, - усмехнулся Турэл. - Ещё? - удивилась Зефи. - Я пока не дарил тебе цветов. И вообще, мы ещё не прошли все стадии обычного... брачного ритуала. - У вампиров твоего клана он есть? - Да, но он выражен весьма условно. А у твоих? Зефи фыркнула. - Поединок. Если вторая сторона ничего не имеет против, то, как правило, не особенно сопротивляется. Если, конечно, не рассчитывает на долгосрочные отношения, в которых хочет перехватить лидерство. - Интересно... А если, скажем, вторая сторона против, но первая значительно сильнее? - Значит, не повезло. - А, если вторая, более слабая сторона, не хочет, и есть кто-то, кто готов за неё вступиться? - Это правилами не воспрещается. Но обычно спасённая или спасённый от нежелательного внимания платят спасителю натурой. - Но суть я понял. Кто сильнее, тот и прав. Желание слабого значения не имеет. - Да. Примерно так. - Хм... - Турэл улыбнулся. - А вот скажи, тебе хоть раз бросали вызов? - Думаешь, я держу самоубийц? - вампиресса слегка вскинула бровь. - Но если предположить, что нашёлся вампир, осмелившийся это сделать и... победивший тебя, что ты сделаешь? Зефи слегка легкомысленно рассмеялась. - Буду вести себя так, как пристало побеждённому — отдамся на волю победителя. - Серьёзно? - Турэл с недоверием посмотрел на сестру. -Абсолютно. От победителя избавлюсь как-нибудь потом, когда будет возможность. Скажем, когда он будет спать. - Ты точно паук. Можешь сожрать партнёра после спаривания. - Нет. Я просто негативно отношусь к тем, кто может представлять для меня реальную угрозу в моём же клане. Пусть даже таким образом я уничтожу сильного воина и ослаблю клан, для сохранения собственной безопасности я убью того зефонима, который станет для меня опасен. - Очень интересно... Знаешь, я, так и быть, забуду о сегодняшнем инциденте и сегодняшней отлучке. Но это последний раз. - И что же будет во второй? - Позволь мне сохранить интригу. Приятного сна, - с этимии словами второй лейтенант снова удалился к себе в спальню. Вампиресса с облегчением выдохнула. Потом стала готовиться ко сну. Она легла, так и не выпустив из руки трофейного кинжала. Всё то время, которое он ждал её, Турэл попытался разобраться в своих чувствах. Он чувствовал, что пятый лейтенант становится опасной, пусть и незначительно. Она приобретала влияние в клане. Неофициально, исподволь, как делала всегда. Изучала структуру крепости. Следующая такая отлучка могла ставить своей целью обнаружение тайных ходов. Турэл, конечно, не опасался покушения на свою жизнь. Но он помнил, что в напряжённых ситуациях пятый лейтенант не играет честно и ничем не брезгует ради победы. Какую бы информацию ей ни удалось получить за время пребывания в клане, она придумает, как её использовать. Ограничить ей свободу перемещения Турэл не мог. Разве что приставить пару надёжных стражей, но для этого нужен был повод. Выгнать не позволяли собственные убеждения и нежелание портить их отношения. Клан Зефоним — слишком ценный союзник. Сеть шпионов, раскинувшаяся по всей империи. И, если удастся завоевать расположение его Мастера, это будет большой удачей. Нет, портить отношения с Зефи было нельзя. Но и доверять ей — тоже. Если бы только в крепость пробрался ещё один, не столь дружественно настроенный зефоним, который попытался бы убить пятого лейтенанта... Но мечтать, как известно, не вредно лишь в меру, пока мечты не заслоняют реальность. Было и ещё одно неожиданное осознание. За столько лет Турэл так как следует и не узнал пятого лейтенанта и всю меру его актёрских талантов. Он просто не смог бы отличить искренне поведение от игры. Была ли вообще игра? Он не знал. И способа узнать не было. Ночи снова потянулись как обычно, разве что в коридорах клана становилось всё холоднее. Как-то раз Турэл пришёл и, против обыкновения, сел не за стол, а у камина, явно отогреваясь. - Что, неужели стало настолько холодно? - спросила вампиресса. - Да. Кажется, пора начинать топить. - В смысле? - Замок пронизан сетью труб, по которым в зимнее время подаётся горячая вода. - Вода? Но это же опасно! - Это — наиболее эффективный способ поддержания в помещениях нормальной температуры. Что до опасности — да, бывает так, что трубы прорывает. Но они снабжены предохранителями, отсекающими их от остальной системы в случае течи. Вода может тонким слоем залить пол, но не более того. Беспокоиться не о чем. - Интересные методы... - Иногда можно и немного рискнуть ради собственного комфорта, не находишь? - Турэл улыбнулся. - Да, пожалуй. Хотя обычно риск — это всё-таки не моё. - Что, неужели даже никогда не возникает желания пощекотать себе нервы? - В пределах разумного — бывает. - Ну, а про большее никто и не говорит. Кстати говоря, я планировал в скором времени устроить охоту, не хочешь присоединиться? - С большим удовольствием. С собаками? - Да. Слышал, ты порой тоже такие устраиваешь. И, если ты согласна, надо будет ещё раз послать тебя к швеям, чтобы сделали охотничий костюм. - Это с радостью. Твои мастерицы могут, если как следует постараются. Всю ночь в кабинете что-то журчало — это подавали воду в батареи. Зефи нервничала. И, как оказалось, не зря. Днём она подскочила, почуяв знакомый угрожающий запах. По кабинету медленно расплывалась лужа горячей воды. - Турэ-э-э-э-эл!!! Крик, наверное, было слышно всему этажу. Так громко Зефи не вопила с того момента, как обнаружила, что превратилась в женщину. - Что такое?! - второй лейтенант влетел в комнату. Его взору предстало исключительное зрелище: Зефи сидела на спинке дивана, одной рукой удерживая неизменный плед и каким-то чудом не теряя равновесия, и тыкала пальцем куда-то в угол. - Т-там... - Ах, это... Я уже подумал, свершилось нашествие тварей Тёмного Эдема. Ничего, это бывает. Завтра же уберут. - А с-сейчас что? - Да ничего. Так... - Турэл почесал затылок. Потом вздохнул. - Давай слезай оттуда, пока можешь, и иди сюда. С этими словами он вновь ушёл в свою спальню. Вампиресса осторожно спустилась с дивана и проседовала за ним. Почти сразу в неё прилетела мужская рубашка. - Надень, - проговорил Турэл. - Видимо, какое-то время нам придётся спать вместе. Вампиресса едва заметно улыбнулась. Что ж, возможно, этот потоп только к лучшему. Потом, разыгрывая скромность, отвернулась к стене и принялась переодеваться. Второй лейтенант тем временем прикрыл глаза и связался со своими обращёнными, отдавая необходимые приказы. Когда он в следующий раз взглянул на вампирессу, та была уже одета. Вот только, казалось, она раздетой выглядела менее притягательно, чем так. Существует множество фраз, описывающих прелесть мужской рубашки на голом женском теле, вплоть до того, что она является аналогом флага над захваченной крепостью. Но оценить всю прелесть этого зрелища Турэл смог только сейчас, поскольку его пассии в его же одежде обычно не расхаживали. Разумеется, рубашка была велика на несколько размеров, так как что в женской, что в мужской ипостаси пятый лейтенант была ниже брата больше, чем на пол головы, и значительно уже в плечах. Зефи в ней буквально утопала, но это не отменяло того факта, что даже с такой разницей в росте рубашка едва прикрывала бёдра. Выдать ей ещё и свои штаны Турэл по объективным причинам не мог, а её собственный тренировочный костюм, во-первых, был уже не очень чистым, во-вторых, путь к шкафу, где он лежал, был заблокирован водой. «Завтра же добуду ей ночную рубашку. До пят», - решил Турэл. Усилием воли оторвавших от созерцания сестры, он забрался под одеяло и закрыл глаза. Через некоторое время на другом конце послышалось копошение. Турэл глубоко вздохнул, проклиная хорошее обоняние вампиров. Хоть сейчас он и не видел Зефи, он её чуял. Но, впрочем, это можно было пережить. - Всё-таки здесь гораздо удобнее, чем на диване, - высказалась вампиресса. - Наслаждайся, - сдержанно ответил Турэл, радуясь тому, что у него такая большая кровать. Он уже почти смог уснуть обратно, когда почувствовал чужое прикосновение. Второй лейтенант резко открыл глаза и скосил их в сторону сестры. Та переползла к нему и теперь периодически шевелилась, пытаясь прижаться потеснее. Причём без какого-либо умысла. Она спала. Турэл немного подумал и потыкал её в плечо. - М-м? - Зефи? Слушай, отползи, а... - М-м... - пятый лейтенант зевнула. - Турэ-эл, смирись... Как усну, всё равно поползу обратно. Прости уж. - Ладно... Какое-то время второй лейтенант лежал, прислушиваясь к успокаивающемуся дыханию рядом. Потом приобнял сестру за плечо. Та в ответ прижалась ещё теснее. Через какое-то время он почувствовал, как вампиресса перекинула через него одну ногу. Турэл мученически вздохнул и усилием воли остался лежать неподвижно. Следующие несколько дней, пока не починят батарею, обещали стать крайне интересными... В этот раз автор решила снизить разрешение арта, в результате чего он был сделан быстрее и проще лично для меня, но качество детализации немного снизилось. Надеюсь, не критично. http://i020.radikal.ru/1310/71/7ab206041221.png