Наказание

Вечером перед балом Зефи смылась приводить себя в порядок. Турэл только хмыкнул. Похоже, пятый лейтенант начала приобретать некоторые женские особенности поведения. Не сказать, чтобы он сам не заботился о своём внешнем виде, особенно когда речь шла о подобных праздниках, но это никогда не окружалось такой суетой, которая характерна для большинства женщин. Турэла никогда не беспокоили вопросы из серии что надеть и какой выбрать цвет, чтобы подходил к глазам. Когда речь зашла о причёске, Зефи всё-таки доверилась более опытным в этом деле вампирессам. В итоге достигшие уже приличной длины пышные волосы зачесали назад, а шедшие от висков пряди скрепили в небольшой хвост. Завершили картину колье из белого золота, украшенное светло-зелёным полудрагоценным камнем: оливином, и шедшие в комплекте длинные клипсы. Из-за хорошей регенерации немногие вампиры носили серьги, потому что проколы в ушах зарастали в считанные секунды. Сделав вид, что не успевает вовремя, Зефи договорилась встретиться с братом перед входом в банкетный зал. И едва не пожалела об этом решении. Сказать, что на неё обращали внимание, значит сильно преуменьшить. Однако, хотя вампиресса и нервничала, заметить этого по ней было нельзя. Она только молилась, чтобы никто не обратил внимание на то, что она – не турэлим. Время близилось к полуночи. Наконец к дверям зала подошёл сам глава клана. Его встретила уже привычная нарядная толпа преимущественно зелёно-чёрных цветов. Женщины, конечно, экспериментировали с расцветкой платьев, но всё же именно разные оттенки зелёного были превалирующим цветом, хотя можно было заметить, скажем, коричневые или жёлто-зелёные одежды. Одеваться в цвета знамени другого клана считалось дурным тоном, хотя одна вампиресса выбрала платье, в котором органично переплетались зелёный и светло-фиолетовый. Турэл заозирался, выискивая сестру. Не могла же она, в конце концов, настолько сильно опоздать. Послышался стук каблуков, толпа слегка расступилась, и Турэл увидел знакомые рыжие волосы и ярко-жёлтые глаза. Она выбрала платье на самой грани приличий. Длинная свободная юбка классического зелёного цвета сверху была расшита серебряной нитью на манер паутины, а потом переходила в жёсткий чешуйчатый чуть более тёмный корсаж, поверху украшенный всё тем же серебром. Рукавов у платья предусмотрено не было. На руках вампирессы красовались перчатки из зелёного шёлка, расшитые такой же серебряной паутинкой. Примерно на середине предплечья шёлк заканчивался, и дальше до локтя шло одно переплетение серебра. В целом создавалось впечатление нежного цветка, защищённого надёжной оградой. Надо сказать, что Зефи действительно удалось удивить брата. Причём очень приятно удивить. Он сделал шаг вперёд и подал вампирессе руку. Та вложила в неё свою и улыбнулась. Её кисть интересно смотрелась на фоне чёрного шёлка перчаток Турэла. Да и вообще они являли собой интересный контраст. Турэл предпочёл насыщенно-зелёные тона с чёрной отделкой, тогда как само по себе более светлое и нежное платье его партнёрши было украшено серебром. Они развернулись в сторону дверей зала. Попутно Турэл кинул взгляд на спину сестры. Та оказалась открытой, опять же, на самой грани допустимого. Серебряные нити, украшавшие корсаж, незаметно и органично переходили в шнуровку, так что было сложно сказать, где начинается одно и заканчивается другое. Вампиры расступились, освобождая дорогу своему лорду. Открылись двери зала. Мягкий золотистый свет лёг на платье и украшения вампрессы, отражаясь тёплым блеском в полудрагоценных камнях. Зефи хотелось осмотреться, но фаворитке второго лейтенанта не пристало вертеть головой, а боковым зрением она могла разглядеть только углы зала – настолько он оказался большим. Пара вышла в центр зала. Остальные вампиры расположились вдоль стен. Такова была традиция – первый танец исполняла только одна пара: Мастер клана и его избранница. Зефи буквально чувствовала на себе взгляды десятков глаз. На миг даже пришла мысль, не переборщила ли она с открытостью платья. Турэл, конечно, даже мысленно ничего не сказал и выглядел вполне довольным таким выбором, но это ещё ничего не значило. Наконец заиграла музыка: медленный вальс. И всё остальное перестало заботить вампирессу. Собственное платье, зрители и вообще всё, что волновало её до этого. Танец был чем-то похож на сражение: неважно, что происходит вокруг. Неважно, оценивают тебя или нет. Значение имеют лишь собственные движения и тот, кто стоит напротив тебя. «Ты великолепно выглядишь», - сказал Турэл Шёпотом. «Спасибо. Я очень старалась». «Неужели специально для меня?» «Я хотела выглядеть достойной Мастера клана. Всё же именно у тебя должна быть самая эффектная дама». «Что ж, пожалуй, тебе удалось. По моему мнению, в этом зале нет никого эффектнее тебя». Музыка была не очень громкой: всё же более острый, чем у прочих вампиров, слух турэлимов давал о себе знать. Но в тихой мелодии было своё очарование. На какое-то время показалось, что в этом зале действительно нет никого, кроме них двоих. Но сладкая иллюзия развеялась, когда музыканты исполнили последний аккорд. Со всех сторон послышались вежливые овации. - Я настаиваю на том, чтобы следующий танец тоже был моим, - тихо проговорил Турэл. - Не смею отказать, - так же тихо отозвалась его сестра. На этот раз к ним присоединились и другие пары. А, когда началась следующая мелодия, к музыке присоединился приятный женский голос. В перерыве Зефи всё же повернула голову в сторону оркестра, который располагался справа от входа. На сцене стояла темноволосая вампиресса в строгом платье, лет двадцати семи на вид, и смотрела на пятого лейтенанта холодным полупрезрительным взглядом. - Бывшая, - прокомментировал Турэл, заметив, куда смотрит сестра. - У тебя хороший вкус, - сдержанно ответила та. - Выйдем на воздух? Здесь становится немного душно. - Уверена? - Турэл повёл её прочь из круга танцующих, для начала – к стоящим вдоль стен диванчикам и креслам. - Ночи уже довольно холодные, а у тебя открытое платье. - Да, упущение, - согласилась вампиресса. - Надо было обзавестись шалью. Турэл слегка улыбнулся и усадил её в кресло, сам сел в соседнее. Как по волшебству, рядом возник молодой вампир с двумя бокалами. Зефи взяла один и с опаской посмотрела на содержимое. - Кровяная настойка, - сказал Турэл. - Не очень крепкая. Зефи пригубила красную жидкость. - Вкусно, - тихо сказала она. Через некоторое время рядом снова материализовался тот же молодой вампир. В его руках была тёмно-зелёная шерстяная шаль. - Идём, если хочешь, - сказал Турэл. - Кстати говоря, больше я здесь не нужен, так что мы можем уйти в любой момент. - Буду иметь в виду. Второй лейтенант забрал у своего подчинённого шаль, а ему отдал уже пустой бокал. Тот легко поклонился и снова исчез. Турэл поднялся и подал Зефи руку. - Твой камердинер? - спросила она. - Именно. Хороший мальчик. Безукоризненно выполняет свои обязанности. Когда вампиресса встала, Турэл накинул ей на плечи шаль и вывел на балкон через дверь, бывшую слева от входной. - Да, ты был прав, - проговорила вампиресса и отпила из своего бокала. - Холодает... - Скоро должен выпасть первый снег, - заметил Турэл. - Как? Уже? - Он потом растает. Но через пару месяцев здесь будет настоящая зима. Смена сезонов всегда происходит очень резко. Зефи подошла к ограждению и посмотрела на юг. - Где-то там – мой клан... - тихо произнесла она. - Не думай об этом, - неожиданно мягко проговорил Турэл и легко коснулся её волос. - Только настроение себе испортишь. Однако сказать, как всегда, было сложнее, чем сделать. Зефи не могла не думать о том, сколько прошло времени, и что происходит в клане в её отсутствие. - Давай вернёмся в зал, - попросила она. Новый танец, а, главное, новый бокал кровяной настойки всё-таки заставил её забыть о проблемах и просто наслаждаться жизнью, практически забыв о том, кто она, где и в каком положении. Пару раз её даже пригласили на танец другие вампиры. Турэл, что интересно, не стал возражать, хоть для пятого лейтенанта это и было странно. Как оказалось, в клане честная мужская конкуренция не была запрещена, даже если это была конкуренция с самим Турэлом. Просто немногие решались конкурировать. В клане Зефоним дела обстояли по-другому. Та, на кого падало внимание Мастера клана, становилась его безраздельной собственностью до тех пор, пока он не терял к ней интерес. Любые попытки флирта жёстко пресекались. Турэл постепенно напрягался. Через некоторое время Зефи выпила третий бокал, за ним — четвёртый. Когда вампиресса всё-таки стала не совсем твёрдо держаться на ногах, он был вынужден увести её спать. И, как оказалось, вовремя, потому что последняя доза выпивки дошла по дороге. Вампиресса начала спотыкаться и падать и в итоге, когда на их пути образовалась лестница, Турэл взял её на руки и понёс, радуясь, что другие братья этого не видят и никогда не узнают. Сначала он хотел снова спустить сестру на пол под конец лестницы, но обнаружил, что за время подъёма вампиресса успела благополучно заснуть. «Да, горе моё, слаба ж ты на выпивку оказалась», - подумал Турэл. Впрочем, учитывая нынешнюю силу и общее телосложения пятого лейтенанта, этого следовало ожидать. Через некоторое время Турэл сгрузил сестру на диванчик в своём кабинете и задумался. Причиной задумчивости было платье. Его самого перспектива раздевать спящую вампирессу не очень-то смущала, но он не знал, как к этому отнеслась бы она сама. В конце концов, решив, что возможные протесты — не повод портить платье, он принялся осторожно расшнуровывать корсаж. И вот тут произошло нечто непредвиденное: стоило ему потянуть платье вниз, вампиресса резко дёрнулась и вцепилась ему в руку, едва не продрав одежду когтями. - Ой... - Зефи захлопала глазами, пытаясь начать соображать. Турэл осторожно, по одному разжал её пальцы и высвободил руку. - Это нормальная реакция? - осведомился он. - Ты о чём? - не сразу поняла она. - Подожди... ты что, собирался меня раздеть? - Я, вообще говоря, этим и занимался. Не класть же тебя одетой спать. Не волнуйся, на твою девичью честь я покушаться не собирался. Я всё-таки предпочитаю иметь тело, которое реагирует. - Я бы среагировала, можешь быть уверен... - Это я уже понял. - Турэл улыбнулся. - Что ж, раз ты проснулась, раздеться дальше сможешь самостоятельно. Приятного сна. - Приятного сна, - пробормотала она. Турэл поднялся и пошёл к себе в спальню. Зефи, слегка покачиваясь, поднялась... Второй лейтенант остановился, услышав позади звук упавшего тела. Он вздохнул и обернулся. - Какая интересная поза... - Да, брат, очень смешно. Вампиресса упала, но на полу при этом не распласталась, всё-таки реакции её не подвели. Но теперь она стояла практически на четвереньках, а ослабленная шнуровка платья делала картину совсем интересной. - Помочь? - обречённо спросил Турэл. - Не волнуйся, ты — не первая голая женщина, которую я увижу. - Ладно... - Вот ругаться ты отучилась, на каблуках ходить и даже танцевать можешь, рукоделием занимаешься... До приличной леди осталось всего ничего. - И что же? - спросила Зефи. - Умение в меру пить и быть элегантной и после праздника. - Пока не доросла, - ответила та. Турэл тем временем начал стягивать с неё платье. Второй лейтенант глубоко вздохнул. Да, Зефи была не первой голой женщиной в его жизни. Вот только он сам уже точно не помнил, когда у него была последняя голая женщина. И сейчас этот факт неожиданно дошёл до слегка нетрезвого вампира. Волевым усилием задушив порыв за что-нибудь ухватить стоящую перед ним вампирессу или просто прикоснуться, Турэл снял с неё платье и решительным шагом пошёл в свою спальню. - Спасибо, - тихо произнесла Зефи. - Пожалуйста. А теперь — в плед и спать. Если, конечно, не хочешь завтра вечером проснуться в моей кровати. Пятый лейтенант хотела уже спросить, с чего бы ей просыпаться в кровати брата, но она всё-таки была не настолько пьяной, чтобы совсем не соображать. На какой-то момент ей даже подумалось, что, в принципе, она была бы не против, но потом Зефи всё-таки решила, что на пьяную голову подобные решения лучше не принимать. Так что она, к некоторому огорчению Турэла, послушно завернулась в плед и легла спать. Ближе к утру второй лейтенант проснулся, услышав скрип двери. Он открыл один глаз. - Турэл... Мы забыли зажечь камин, - шёпотом сказала Зефи. - Замёрзла? - Да. - Сейчас, - второй лейтенант откинул одеяло и встал. Вампиресса неявно, но весьма заинтересованно смотрела на предложенное зрелище. А посмотреть действительно было на что. Она, конечно, видела Турэла по пояс обнажённым и раньше, но никогда не обращала на это должного внимания. И уж точно никогда не рассматривала его с... женской точки зрения. Второй лейтенант вышел в соседнее помещение. - Мда, прохладно. Хотя, как по мне, спать можно. - Я не очень хорошо переношу холод, - призналась вампиресса. - Неудачный же ты выбрала клан, чтобы прятаться... - Турэл на секунду задумался. - Ладно. Ложись у меня, я побуду здесь. - Спасибо, - вампиресса подошла к брату и обняла. - А ты тёплый. - Знаю, - Турэл улыбнулся. - Давай, марш в постель, я её как раз нагрел. Зефи прошла в комнату и осмотрелась. Обстановка вполне соответствовала характеру Турэла: кровать и шкаф внушали уважение своими размерами, но ничего постороннего в комнате не наблюдалось. И породы дерева, как и следовало ожидать, оказались весьма дорогими. Пятый лейтенант скинула плед и забралась под одеяло. Тут действительно было тепло, а ещё — гораздо удобнее, чем на уже ставшем привычном диване. Можно было вытянуться как угодно в любом направлении, хотя не сказать, чтобы ей это было особенно нужно. А ещё кровать предсказуемо пахла Турэлом. Вампиресса закуталась в одеяло и погрузилась в раздумья. Она уже призналась себе, что хочет брата. Но, тем не менее, сама перспектива физической близости её немного пугала. Она даже не могла толком объяснить, почему. Кажется, такое бывало у девушек перед лишением невинности, но она-то не была юной девушкой. Ну, то есть, внешне, конечно, была, вот только в её случае внешность слишком сильно не соответствовала внутреннему содержанию. По крайней мере, раньше. И тут возник ещё один вопрос, о котором пятый лейтенант как-то не думала. А, действительно, девушка ли она? Как мужчина пятый лейтенант девственником не был уже не первую сотню лет, но кто знает... И, если ответ на этот вопрос всё-таки положительный, это, конечно, будет не смертельно, но всё равно неприятно. На секунду пришла дурацкая мысль для проверки ткнуть в себя когтем, но она была тут же отметена в связи с не слишком подходящим для экспериментов состоянием организма. Да и вообще, не факт, что Турэл не почует свежую кровь из соседнего помещения. Что, скорее всего, вызовет вопросы. А отвечать на них желания не было. Поэтому Зефи, поддавшись чарам мягкой и тёплой кровати, просто уснула, пообещав себе озадачиться выяснением истины как-нибудь потом. Последней мыслью, мелькнувшей в засыпающем сознании, было то, что, несмотря на то, что она исполнила приказ Турэла, вечером её всё равно ждёт пробуждение в его кровати. Правда, не в компании её владельца, но в данном случае это были уже детали. Арт к этой главе: http://s017.radikal.ru/i428/1309/bb/4440ef308c34.jpg Как обычно, чем сильнее автор задалбывалась, тем увереннее падало качество рисовки. Но я сделала всё, что могла)