Отравленные свободой

— Зачем ты притащил меня на корабль? — Ния щурит глаза, направляя острие меча в грудь рыжего. — Чтобы я видела смерть брата? Парень уворачивается от выпада и теперь уже опасно ходит по мокрой палубе. Он парирует удар. Левый глаз закрыт повязкой, полностью не восстановившись после недавнего разгрома чужого судна, рана на груди перевязана бинтом. Джей ступает слишком аккуратно, словно пытаясь просчитать все шаги, но хромота все равно оставляет свой след. — Я надеялся, что, воссоединив вас с Каем, он полюбит тебя. Полюбит так сильно, что проклятие не сработает, что Кай выживет, и все будут счастливы. Но я не учел один момент. Кай никогда не переставал любить тебя. Ния чертыхается. Должно быть что-то, что сработает и спасет принца. Если любовь нужно обрести заново, а не возродить из пепла, то она точно придумает способ как это сделать. Пока принцесса размышляет, лениво размахивая мечом, недалеко мерцают задатки острова. Кажется, корабль держит курс именно туда. — А как же эта крашеная стерва? — очередным выпадом принцесса промахивается. Голова налита свинцом, и тот не дает возможности думать трезво. — Молчаливая? — Ты знаешь других сучек на корабле? — Ты несправедлива к ней, — отбивая острый удар, Джей слабо наносит ответный. — Харуми просто закрыта для новых знакомств, так она отличная девушка. — Мне плевать какая она. Почему Кай не влюбился в нее? Вполне его типаж: недоступная игрательница с чужими чувствами. — Харуми очень отважный пират, ничего больше. — Чего ты ее защищаешь? С тобой она тоже спит? — Ревнуешь? — Джей молниеносно притягивает девушку к себе, неумело поигрывая бровями. — Отстань, — вырываясь, принцесса продолжает размышлять. — И нет никого, кого бы Кай полюбил? Может найти ту колдунью, которая его прокляла, и попросить прощение? — Я перепробовал все, Ния. Ты оставалась последним вариантом. — Арр, — Брюнетка с силой отбрасывает меч в сторону и ударяет кулаком по ближайшей стенке, возможно каюте Харуми. Девушка бьет, не жалея костяшек. Бьет, спасая себя от моральной боли, убивая тело физически. Бьет даже тогда, когда мужские руки успокаивающе прижимают к себе. И теперь машет кулаками в воздухе, задыхаясь от мысли о беспомощности. Принцесса всегда готова спасать тех, кто не может позаботиться о себе сам. Направлять оружие на нападающих, рвать и метать в защиту слабых. Драться до дрожи в коленях, до головных пульсирований. Отстаивать права, принимать позицию беззащитных. Она становится спасительницей. Но кто же спасет ее, когда она потонет в собственной боли? В ответ накаченные руки сжимают сильнее. Подобно снадобье от страхов, боли и ужаса, от всех грез и болезней этого мира Джей Уолкер становится личным успокоением для Нии Смит. Девушка беззвучно рыдает, и бессилие прерывает попытки вырваться из плена страха за жизнь брата. — Эй, Морская Лилия, мы справимся, — нежно поглаживая грязные девичьи волосы, вдыхая непривычный запах соли, рыжий пират заботливо чмокает принцессу в голову. — Мы скоро подплывем к новому острову, пришвартуемся и решим что будем делать с Каем. — Голубки, пора обедать, — с набитым ртом произносит Сорвиголов, а после делает приглашающий жест в столовую. Джей кивает, вытирает пальчиками слезы принцессы, и ведет ту за руку внутрь.

***

В столовой повисает гробовая тишина, даже юнец Ллойд молча ковыряет вилкой в тарелке. Стоило пиратам узнать истину о капитане, как несокрушимый идеал рассыпался на мелкие частицы. Теперь же неизвестность кажется не самым плохим решением. Одна Пиксал с удовольствием наворачивает еду на вилку, громко втягивая макароны через губы, сложенные трубочкой. Зейн держит нож прямо, в любой момент готовый воткнуть его в глаз того, кто осмелится недовольно зыркнуть на жену. — Ну и… Как будем решать нашу проблему? Первым тишину нарушает Коул, который уже съел свою порцию и теперь протирает салфеткой невидимые крошки на столе. Его брови нахмурены, и в глазах застывает скорбь к ситуации. Харуми хочет положить ему руку на колено в успокаивающем жесте, но вместо этого старается унять дергание своей ноги. — Нашу? — Зейн усмехается достаточно громко, чтобы остаться незамеченным. — Мы одна команда, кок, — парирует Сорвиголов, бросая взгляд на Нию. Ту трясет от мысли, что Ледяной Император не собирается участвовать в спасении ее брата, и девушка хочет перегрызть ему горло, но вовремя вспоминает о беременной Пиксал. — Ну да, естественно. Скитаемся по морям, подвергаемся нападению, Морской Бродяга чуть не отбросил концы, а все из-за капризной девчонки, — Блондин закатывает глаза, а позже бросает на принцессу проклинающий взгляд. — Заткнись, Зейн, — Джей откидывается назад, облокотившись головой на старую скамейку, украденную где-то в порту. Парень сидит на полу, уступив места всем остальным. Возможно, сил просто не хватает чтобы сесть прямо — излишне сильно ноют увечья. — Хочешь сказать, что не она причина всех бед? — Ты неправ, — подает голос Ллойд, силой заставляя себя проглотить кусок рыбы. — Ния не виновата. — Тогда виновен только Джей, — Пиксал робко поддакивает мужу, одновременно делая перевязку квартирмейстеру, которому становится все хуже. Рыжий озадаченно приоткрывает один глаз, глядя на врача, и та виновато шепчет: — Прости, не хочу чтобы Нии досталось. Ей и так тошно. Уолкер слабо кивает. Любое лишнее движение все еще приносит ему боль, оттого парень старается хотя бы изобразить признаки жизни. Учитывая, что совсем недавно он согласился на тренировку с принцессой, дабы та выплеснула свое отчаяние, сейчас терпеть кажется совсем невыносимым. Пиксал уже успела отругать пирата за опрометчивый поступок, но его уязвимое "во имя любви" заставило беременную забыть о злости. — В любом случае совсем неважно кто виноват, — Харуми говорит грубо, натягивая нити напряжения в столовой. — Нам просто нужно спасти Кая. — Чего ты так защищаешь капитана? — Ллойд неуверенно приближается чуть ближе к девушке, слабо касаясь колена той. Блондинка хочет встать из-за стола и ударить юнца за наглость, но не может, будучи зажатой между двумя мужскими телами. Коул, уловив наклонности друга, сильнее двигается к пиратке, заставляя ее чуть ли не прилипнуть к Ллойду. Джей тихо хихикает, наблюдая за ситуацией исподтишка. Пиксал же смеется во все горло, размахивая бинтом. Она постоянно прижимает руки к животу и выглядит как довольный медвежонок. Зейн от этого зрелища расслабляется, даже дарит едва уловимую улыбку. — Разойдитесь, придурки! — Харуми все же удается растолкать друзей и выбраться из зажимающих ее плеч. Девушка топает ногой, демонстративно отряхиваясь. Затем дерзко поднимает подбородок и садится на пол рядом с Джеем, ласково касаясь его руки. — Мы поняли, что тебе нравятся рыжие, но зачем так открыто, — хохочет Коул, а Ллойд весь покрывается краской. Друг обнадеживающе приобнимает его за плечи. — Так что у тебя с капитаном, Молчаливая? Блондинка не реагирует, продолжая придерживать руки возлюбленного, пока Пиксал бинтует грудь. Принцесса чувствует резкий укол ревности. Она поднимается из-за стола и также садится на пол, помогая беременной с перевязкой. — Эх ты, Бродяга, всех девчонок себе забрал, — Коул надкусывает яблоко, двусмысленно приподнимая брови. Зейн в ту же секунду забирает жену, бурча "сами справятся". — Одни ревнивцы собрались. — Твои шутки как всегда не смешные, Сорвиголов, — Молчаливая опускает футболку Джея в исходное положение. — Оставь свои стендапы на потом и давайте решим что делать с Каем. — Может он сможет полюбить тебя? — Нет, Пиксал. Все, что между нами с Каем основывается на взаимоуважение, — отрезает пиратка. "И связано через Джея" — стараясь отогнать эту мысль, блондинка хмурится. — А Нию? — Он не переставал любить сестру. Это не считается. — А Джея? Ну, дружба тоже любовь. — Ответ все тот же. — Тогда я не знаю, — Зеленоглазая устало опускает руки. Ния тяжело выдыхает и молча покидает кухню, прихватив с собой тарелку супа для брата. Беременная излишне переживает за подругу, беспокойно кусая ногти. — Ой. Все взгляды обращаются к невысокой девушке, которая беспомощно хватается за свое пузико. Пиксал тяжело дышит, и в глазах Зейна все больше нарастает паника. Когда лицо жены искажается от боли, и та поднимает тревожные зеленые глаза, Ледяной Император готов упасть в обморок. Он понимает все без слов, и слабо шевелящиеся губы не успокаивают сомнения. Пока Ллойд носится вокруг беременной, не зная что делать, монотонный голос заставляет его остановиться: — Преждевременные схватки.