Отравленные свободой

Две стороны: разбойники-пираты и королевские гвардейцы останавливаются друг напротив друга, обнажая мечи, сабли и другое острое оружие, готовое в любой момент пролить кровь. Ронан стоит возле парусов, прищурив один глаз. Ему стоит только взмахнуть рукой, и толпа несчастных вредителей падет грязной смертью. Обведя взглядом присутствующих, купец отчетливо понимает, что преимущество на его стороне. Морских гвардейцев в два раза больше, они вооружены до зубов и имеют цель. У пиратов же в команде ребенок, они еще пьяны, а их капитан чуть не захлебывается из-за воды в легких. — Оставь это. Длинные блондинистые волосы Молчаливой отдают золотым блеском, когда она выходит на середину палубы. Глаза как всегда полны безучастности, равнодушие закруживает в вихрь стоящих. Девушка подходит вплотную к гвардейцам и упирается грудью в острие меча. Солдат пытается сохранять хладнокровие, однако пот градом льется со лба, предательски падая на пол. Когда пиратка поднимает руку наверх, гвардейцы настораживаются, сжимая мечи сильнее. Ронан приказывает отпустить оружие, и солдаты расходятся в стороны, пропуская девушку к командиру. Ронан с интересом наблюдает за Харуми — все еще дико желанной, все еще горячо любимой. Блондинка сверлит купца взглядом, затем прикрывает глаза. Она безжалостна и холодна, но умеет возвращать долг. — У меня предложение. — Руки и сердца или деловое? — Как остроумно, Ронан. Взор Джея, и без того затуманенный болью, искажается новой порцией страданий. Капитан заставляет себя подняться на ноги, и рана из его разорванной штанины снова кровоточит. Хромая, рыжий молча молит боцмана не делать этого, давится собственной никчемностью, бесполезность сильно душит горло. Сначала хриплый стон, и только после песенка соловья вылетает изо рта: — Руми, не стоит. Когда Молчаливая поднимается к Ронану и страстно целует в губы, купец кидает нож и тот впивается в мягкую ткань. Джей падает на колени, крепко держась за грудь слабой рукой. Кровь сочится бешеным потоком, и парень с силой выдергивает нож из плеча. Он не кричит, и только сожаление жалостливо прощается с капитаном. — Если ты скажешь, что он ядовит, я перережу тебе горло, — Пиратка стискивает запястье бывшего мужа. — Расслабься, крошка, всего лишь лезвие. — Прикажи своим гвардейцам убрать оружие. — И что я получу взамен? — Меня. Зейн уже перевязывает рану друга под болтовню бывших супругов, орудуя бинтами так быстро, как только может. Его жена-врач садится на колени, и пузико забавно выпирает вперед. Пара спасает капитана, пока Коул, Ллойд и другие пираты прикрывают соратников, загородив своими телами. Гвардейцы ждут приказа будущего короля, глядя на таких доступных жертв. — Значит так, Ронан, — Харуми ловко заводит руку вперед, доставая из ниоткуда взявшиеся часики с тонкой веревкой. Девушка водит ими перед глазами бывшего мужа, приговаривая монотонным голосом: — Ты покидаешь корабль со своими гвардейцами и забываешь про нас навсег… — Не выйдет, куколка, — Купец перехватывает запястье пиратки и легким движением отправляет часы в воду. — Снова хотела загипнотизировать меня, стерва? Харуми с размаху бьет ногой в пах мужчины, и гвардейцы настораживаются — приказ короля был повиноваться жениху принцессы, но смеют ли они проявить вольность, если их командир умрет? — Слушай сюда, кретин, — пока Ронан сжимается от боли, Молчаливая хватает его за волосы. — Или ты убираешься восвояси или пойдешь на корм рыбам. Другого выхода нет. И обмануть меня не получится. Ты знаешь это слишком хорошо. Даю тебе три секунды, чтобы выбрать. — Ты не можешь… — Уже две. — Я забираю гвардейцев и мы уезжаем отсюда, — на одном дыхании выдавливает купец. — Такого варианта не было, придурок. Ты сваливаешь отсюда один. С гвардейцами мы разберемся сами. Ронан не успевает отдать приказ, потому что Ния наконец отходит от вечного шока. Девушка преодолевает небольшое пространство и оказывается посреди поля боя. Громкий голос, так страшно напоминающий манеру короля, режет слух моряков: — Как будущая королева я приказываю вам, служащие моему королевству, слушать меня и только меня. — Гвардейцы переглядываются от страха. С одной стороны, приказ Рэйя был повиноваться Ронану, но принцесса Ния очень серьезна в своих намерениях. — Кто ослушается — тому голову с плеч долой.

***

— Вы не можете так поступить! Ронан вопит, запихиваемый в лодку гвардейцами. Одинокая, слабо надутая Коулом, байдара покоится на волнах океана, ожидая своего единственного пассажира. Купца заталкивают с силой, и тот молит о пощаде в который раз. — Не ссы, у тебя есть запасы воды и еды, — хохочет Ллойд, на что получает шуточный подзатыльник от лучшего друга. — На, — Харуми бросает небольшой мешок золота бывшему мужу. Пиратка брезгливо отворачивается, когда тот просит не отправлять его в открытое море одного. Мужчина приводит доводы об акулах, рыбах и других хищниках, что посягают на его тело. Но боцман непреклонна. Девушка демонстративно щелкает пальцами, и лодку выталкивают подальше от корабля. Словно небольшая иголочка колет в сердце, и Молчаливая всеми силами отгоняет мысли о знакомстве и прощании с бывшим. Ей было всего шестнадцать, когда разбойник и вор Ронан позвал ее замуж. Не раздумывая, девушка согласилась — одинокая беспризорница, не любимая воспитанница детдома, она хваталась за любую надежду вырваться из металлической клетки. Прутья решетки были столь крепкими, что Харуми задыхалась каждый день. С Ронаном они вершили большие дела — опытный мошенник под ручку со школьницей, что так умело владеет гипнозом. Как блондинка и подразумевала, муж использовал ее как приманку для больших афер, бросал на произвол не хуже самой судьбы. В один из дней девушка, после очередной махинации, оставившей пустоту в сердце, столкнулась с небесно-голубыми глазами, ставшими проводниками в жизнь. Джей спас Руми, обокрав главного хищника Ниндзяго, закрепив на себе клеймо "расплата". Пиратка фыркает, вспоминая равнодушное отвращение бывшего мужа, его пьяное изнасилование и жадность. Девушка тут же быстрыми шагами подходит к тому, кого любит сильнее всех. Даровавшему свободу, существование и счастье. А еще потрясающий секс. В это же время бывшие гвардейцы, уже нынешние пираты, перетаскивают все сырье на новый корабль. Зейн распоряжается куда сложить припасы, куда — провизию, Пиксал же наблюдает за тем как разгребают лекарства. Ллойд искусно проводит экскурсию по фрегату, попутно знакомясь с новыми пиратами — теми, кто пожелал добровольно присоединиться к морской жизни. Те, кто отказался, были пущены по доске, а Ронан отправлен в долгое одинокое путешествие. Один из моряков безобидного вида, приблизительно ровесник Болтливого Пса, случайно приоткрывает тайну о тянущейся годами ненависти между королем и купцом, о договорном браке и продуманном предательстве. Блондин широко раскрывает рот, стараясь вдохнуть как можно больше от истории, но Зейн слабым пинком заставляет его работать. Ния сидит на палубе, закрыв голову руками. Возле нее покоится Джей, еле шевеля губами, чтобы сделать глоток свежей воды. Коул помогает другу по другую сторону, придерживая рыжую голову. На глаза Морского Бродяги натянута шляпа, найденная Ллойдом среди кучи новых вещей. Ния большим пальцем поглаживает руку капитана и не силится понять что же ее так гложет — чувство вины или что-то большее? Если бы она не поддержала Ронана, не ударилась бы больно о свои надежды, то и не поняла бы как ей нужен Джей. Да и нужен ли вообще? — Я думал, ты меня помнишь. А все, чего ты хотела — добиться информации, — Джей произносит слова на одном выдохе, болезненно прикрывая глаза. Ния хочет извиниться, но даже ничтожные писки застревают в горле, не в силах выпорхнуть как птички. Коул негодующе бросает взгляд на принцессу, а только подошедший Ллойд и вовсе грызет ногти. Харуми заново перевязывает кровоточащую рану, даже не удостоверив виновную презрением. — Я говорила, что эта сучка разобьет твое сердце, Джей. А ты не верил. — Разобьет сердце? — принцесса хочет придушить эту стервозную блондинку. Голос повышается на три тона, когда раздражение выходит за рамки. — Почему бы тебе не заткнуться, Молчаливая? Всем на судне известно, что главная сучка и разбивательница сердец — это ты. Даже не думай отнекиваться, стерва ты этакая. И не лезь в наши дела с Джеем. — Кровь остро качается на адреналине, но если Смит что-то задумала, то ее не остановить. — Ния, может не на... — А ты. — Раздражение сменяется на злость. — Не строй из себя несчастного мальчика! Ты похитил меня, зная, что я единственная наследница королевской семьи Смит. Бросил в трюм, строил из себя хорошего парня. Почему бы тебе раз и навсегда не сказать при всех, что таинственного капитана не существует, и ты водишь команду за нос. Да еще и спишь с этой сучкой! Повисает тишина, словно даже волны перестают биться о дно корабля. Каждый удивлен и напуган поступившей информацией. В одном предложении было сказано слишком много, чтобы сделать акцент на чем-то конкретном. — Ох, Ния, почему ты всегда так спешишь с выводами. — Ты говоришь "всегда" так, будто знаешь меня всю жизнь. Мы знакомы около месяца, Джей Уолкер, и ты не имеешь права предъявлять на меня права. — Мы уехали с Каем вместе, — с хрипотцой произносит рыжий, положив голову на колени Харуми, из-за чего принцесса чувствует острый укол ревности. — Принц Кай и его "мальчик для битья" Гордон. СМИ преподнесли информацию, что мы сбежали, но официально мы были легализованными пиратами, пока в один момент не поняли, что занимаемся самосудом. Мы убирали тех, кто мешал твоим родителям, губили их конкурентов. А потом подались в свободное пиратство. — Для умирающего капитана ты произносишь слишком много слов, — язвит принцесса, закатывая глаза. На самом деле ей страшно, и сарказм — отличный тыл от паники. — Значит вы воспротивились королю с королевой? — со смятением уточняет Коул, прижимая Ллойда поближе к себе. — Так нас убьют не только за то, что мы похитили принцессу, а еще и потому, что погубили принца, — Пиксал истерично быстро подходит к бортику, и девушку рвет прямо в открытое море. — Погубили? — Ния бледнеет. Игра в Белоснежку и охотника тянулась слишком долго, и яд яблока уже пропитал все внутренности. — Где мой брат? — Он жив. Но проклят черной меткой.