Отравленные свободой

У пиратов свой кодекс, который на оторванном листе мятой подгоревшей бумаги теперь покоится на самодельной кровати принцессы. Ллойд, что принес "священную бумажку", велел выучить правила наизусть. Ния решила не углубляться в подробности столь странного обращения с пленниками, но запоминание лишней информации может пойти только на пользу. — Пиксал, тебя тоже заставляли учить подобную дребедень? — комкая в руках лист не первой свежести, девушка интересуется у соседки. — Мы с тобой меченые, Ния, нам этот кодекс может спасти жизни. — Каким образом? — Ты вообще знаешь, что пиратские корабли часто подвергаются нападениям, грабежам, а членов экипажа и попросту бросают в открытое море? Если с умелыми моряками так поступают, то представь что делают с пленными. Знание кодекса увеличивает твои шансы на выживание, ведь если ты попадешь в плен, то сможешь продержаться на том, что владеешь скрытой информацией. — Информацией? Да тут такие вещи, словно писал пятиклассник, который вступает в братство. "Пират всегда готов рисковать своей жизнью", — принцесса издает смешок, представляя что работу по написанию поручили Ллойду. — Зря ты над этим смеешься, Ния. Пиратство — это община, культ, смысл жизни. "Для пирата существует лишь одна семья — Пиратское братство". И если члена этой семьи обидеть, то на тебя польется ненависть всех. — Ладно-ладно, — стараясь снова не прыснуть в кулак, брюнетка продолжает пробегаться глазами по списку, улавливая для себя посылы "Пиратский кодекс чести", "жизнь — цепь сражений", "подчиняться вышестоящему рангу", "трусость карается", "пиратский корабль — дом". — Вполне очевидные вещи. — Не понимаю твоего скептицизма. Посмотрим как ты поборешься с морским дьяволом Джея, подруга. — Чего? — Как ты встретишься с его гневом. — Ага, гневом, — принцесса закатывает глаза. Она просто представить себе не может как пират, который нервничает при слове "секс" может злиться, да еще и быть разрушительной силой. Мыслями снова овладевает тот, кто является единственной разгадкой пропажи Кая. Раз так, то пора начинать игру.

***

Кажется, корабль бессмысленно плавает месяцами, не натыкаясь на таинственные берега. Ния успела подружиться с Пиксал, целыми днями разговаривая лишь с новой знакомой. Однако отчего-то пленница так и не рассказала истории появления пиратов на судне, не поделилась своим прошлым, не расспросила Нию о ней самой. Зато девушка с интересом расспрашивала о последних изобретениях, моде и новинках кулинарии. Пиксал, или как соседка попросила ее звать, Пикси, частенько берет паузы перед ответами, стараясь не взболтнуть лишнего. Она словно боится чего-то очень сильно, и Нии даже кажется, что губы знакомой искусаны до крови. Страх выглядит вполне оправданным, ведь принцесса заметила страшную вещь — каждую ночь Ледяной Император заходит в отдельную камеру соседки, противно скрипя ключами. И порой оттуда доносятся стоны, остро режущие слух. Сколько раз она просила остановиться, кричала на жестокого кока, умоляла оставить соседку в покое. Все равно все заканчивалось безрезультатно одинаково — новая порция жалобных стенаний. Ния успела проклясть этого монстра, пыталась устроить голодовку, демонстративно отказываясь от того, что готовил Зейн. Но Джей каждый раз хитро отправлял самого юного пирата, и после его жалобного "пожалуйста, иначе мне оторвут голову" принцесса с сочувствием пережевывала пищу. Так оно и повелось, что Ния сдружилась с Болтливым Псом. Как выяснилось, Ллойду нет еще восемнадцати, его фамилия Гармадон, он до безумия влюблен в Молчаливую и больше всех на корабле он доверяет верзиле Коулу. — Ты не подумай, тебе я тоже доверяю, но Коул заменил мне всю семью. Однако рассказывать дальше парень отказался, а девушка и не стала расспрашивать. Многими ночами молодые болтали о жизни, морских приключениях, любви, страхах и смерти. Принцесса, подключив все свое обаяние, старалась выведать как можно больше информации о Небесном Бродяге, прощупать уязвимые места, но юнга, даже будучи ужасным болтуном, не рассказывал о квартирмейстере ничего. — Я знаю секреты обольщения девушек, — откусывая яблоко, девушка игриво шевелит пальчиками. — И могу помочь тебе с Харуми. — Ну… Эмм, — Ллойд неловко чешет затылок, и принцессе думается сколько же грязи скопилось в светлых волосах. Взгляд зеленых глаз направлен на палубу, где Молчаливая измывается над каким-то пиратом, заставляя того отражать тренировочные удары снова и снова. — Она красива, — осторожно давя на больные точки, Ния прощупывает минное поле. — Тебе стоит только захотеть, и она будет твоей. Юнга молчит, наблюдая за королевой корабля. Та напористо наступает на пирата, загоняя беднягу в угол. Сухие, почти белые волосы, прилипают к мокрому лицу, но даже так девушка выглядит изящно. Она усмехается, приподнимая подбородок проигравшего саблей. Харуми не нужно говорить и слова — сосуд круглых глаз наполнен презрением, жестокостью и ликованием. — Ллойд, — уже мягче нашептывает принцесса. — Я правда могу дать тебе пару уроков. — И что ты хочешь взамен? — Всего лишь немного информации о Небесном Бродяге. Ллойд, словно протрезвев, резко поднимается на ноги. Он виновато мотает головой из стороны в сторону и потупляет взор. Мальчик уходит, оставив за собой шлейф загадки. Проходят дни после последнего разговора между Болтливым Псом и принцессой. Он также продолжает приносить еду, моля девушку поесть, а затем уходит, стоит брюнетке только заикнуться о чем-то, кроме пропитания. Сейчас же, в очередную спокойную ночь, Ния в ожидании нового друга прижимает худые коленки к груди. Сегодня она снова поела рыбу — только из-за Ллойда, теперь же пришло время брать с него плату. Девушка решила, что так как по-хорошему не получилось, придется брать шантажом. Раз уж не вышло надавить на любовные точки, время начать грязную игру. Когда скрипучие плитки судна выдают приближение пирата, морской ветер дует по-другому, словно прорываясь в легкие и жадно желая оставить поцелуй. Принцесса встает, готовая накинуться на юнгу сразу, но рот открывается в безмолвии, когда в ярких голубых глазах отражается свет луны. Ухмылка украшает молодое лицо, а дерзкое подмигивание и вовсе сбивает с толку. — Не ожидала меня увидеть, Морская Лилия? Игра. Это всего лишь игра, — старается внушить себе брюнетка, кокетливо опуская взгляд на пол. Она дарит скромную улыбку своему похитителю. — Привет. — Прогуляемся? — когда Джей вставляет ключ с первого раза, открывая дверь своеобразной тюрьмы, то тут же подает руку, чтобы провести принцессу на палубу. — Прошу, миледи. — Какие манеры. Ния охотно хватает мужскую руку, и по коже словно отдает током. Эти руки такие теплые, привычные, родные. Выйдя на свежий воздух, девушка не знает чему радоваться больше — мнимой свободе, знакомому похитителю или холодному ветру. Стараясь натянуть улыбку, принцесса обхватывает плечи руками: голубая рубашка не греет, зато забавно развивается на ветру, беззвучно моля о спасении. — Прости, я на секунду, — Небесный Бродяга бегом мчится в свою каюту и уже через минуту возвращается с толстой кофтой, что хранит на себе запекшуюся кровь. На удивление принцессы, парень поясняет: — На море туго со стиркой. И Ния смеется. Легко, звонко, обнажая белоснежные зубы. Бриз забавляется с волосами, растрепывая непослушные локоны, кофта греет хрупкое тело, защищая от нападок шаловливого ветра. Возможно, наследница Смит сошла с ума, но она наслаждается этим странным мгновением, смеется над неловкой шуткой, впускает в легкие новый воздух. Поэтому последующие слова, случайно слетающие с соленых губ пирата, кажутся нереальными. — Я скучал. Принцесса не задыхается от радости, как должно быть при признании, не плачет от счастья, она лишь медленно разворачивается к похитителю и молниеносно прижимается к устам. Несправедливо знакомым, судьбоносно горячим, мальчишески губящим.