1 сентября, 1993
— Пожалуйста, поторопись. Арабелла Эрроувэй окликает дочь, опасаясь, что они могут опоздать на поезд. Она в последний раз проверила их дом, убедившись, что все на месте, прежде чем они уехали. Она начала постукивать ногой по деревянному полу, ожидая у входной двери свою дочь. — Перестань стучать ногой, Ара. Ты же знаешь, что это не заставит Касс собираться быстрей, — говорит кто-то, заставляя Арабеллу подпрыгнуть от неожиданности. Она обернулась и увидела Ремуса Люпина с легкой улыбкой на лице. — Тяжелая ночь? — пошутила Арабелла, заметив шрамы на его лице и тяжелые мешки под глазами. Ремус рассмеялся, слегка покачав головой. — Это случается каждый месяц, к этому привыкаешь. — Нервничаешь? — спросила Арабелла, слегка наклонив голову. — Очень, — сказал он, глядя себе под ноги. — Я уверена, что у тебя все получится, Ремус, — сказала она ободряюще, улыбаясь ему. — Тебе легко говорить. — Ремус усмехнулся. Прежде чем Арабелла успела что-то сказать, ее прервал звук шагов дочери, спускавшейся по лестнице с чемоданом в руке. Она вздохнула и вытерла тонкий слой пота на лбу, когда добралась до самой последней ступеньки и посмотрела на мать и Ремуса. — Знаешь, мне было достаточно того, что моя мать учится со мной в школе. Теперь вы оба будете там, — пошутила она, обиженно глядя на двух взрослых. — Подумай об этом так, что, по крайней мере, Ремус больше не будет один в этом доме, — сказала Арабелла, улыбаясь ей и Ремусу. — Спасибо, кстати, за то, что позволили мне остаться здесь последние пару лет, — сказал Ремус, благодарно улыбаясь Арабелле. — Ну, в любом случае, большую часть года дом пустовал, так что это не так уж и важно, — сказала Арабелла, махнув рукой, как бы говоря, что это пустяки. — Я до сих пор не могу поверить, что моя мать — мой учитель Нумерологии, а теперь мой крестный собирается стать моим учителем Защиты от Темных искусств. Что-то мне подсказывает, что это будет интересный год, — сказала Касс, качая головой и смеясь. — Год, который ты пропустишь, если мы сейчас же не выедем. Ты уверена, что все собрала? — спросила Арабелла. Кэсс мысленно проверила, все ли у нее есть. — О, Мерлин! — сказала она, сжимая ладонями лицо и качая головой. — Моя палочка! Я оставила ее в своей комнате. Касс взбежала по лестнице в свою комнату, оставив Ремуса и Арабеллу ждать ее. — Касс такая забывчивая! Она точно дочь своей матери, а? — пошутил Ремус с дразнящей усмешкой на лице. — Заткнись, Ремус! Арабелла рассмеялась, игриво хлопнув его по плечу. — Эй, Ара, — сказал Ремус, зная, что это единственный шанс рассказать ей. Он подумал, что будет лучше, если она услышит это от него, а не от ежедневного пророка или их коллег-профессоров в Хогвартсе. Когда он узнал об этом сам, все, что он чувствовал, был гнев. Но он знал, что Арабелла имеет право знать. — В чем дело? «Сейчас или никогда», подумал он. — Сириус сбежал. — Что? Ее дыхание участилось, а глаза расширились, когда она недоверчиво посмотрела на своего лучшего друга. — Как? — Я не знаю, как он это сделал. Сейчас об этом знают только высшие чины министерства и Дамблдор. Я подслушал, как несколько человек из министерства говорили об этом в Косом переулке. Это только вопрос времени, прежде чем все остальные узнают, я подумал, что будет лучше, если ты услышишь это от меня. — Нашла! — крикнула Кэсс из своей комнаты, но Арабелла была приклеена к своему месту, не в силах ни пошевелиться, ни заговорить, когда они услышали шаги Кэсс, спускающейся по лестнице. — А что случилось с мамой? Она выглядит так, будто увидела привидение, — пошутила Касс, заметив, что лицо Арабеллы побледнело и не дергается. — С таким же успехом она могла бы это сделать, — пробормотал Ремус. — В любом случае нам пора, а то опоздаем на поезд! — сказала Арабелла, хватая свои вещи и направляясь к выходу. — Ни слова об этом Касс, — сказал Ремус, выводя Арабеллу из транса. — Почему? — Она считает его невиновным. — Ремус пожал плечами, сказав это так, словно его объяснение было самой очевидной вещью в мире. — Он невиновен. — рявкнула Арабелла. — Да, конечно, — сказал он саркастически, закатывая глаза. — Ей и так тяжело носить фамилию убийцы, но представь, как все отреагируют, когда она скажет, что он невиновен, раз он сбежал из тюрьмы. Арабелла и Ремус редко ссорились, но подобные темы были исключением. Когда дело касалось Сириуса Блэка, у них с Ремусом были страстно противоположные взгляды; она знала, что он невиновен, она была той, кто сделал заклинание, и знала, что Сириус не был хранителем тайны. Он верил, что виновен, все эти годы Сириус обвинял его в предательстве, хотя это был он сам. Кроме того, Арабелла любит Сириуса, ее словам нельзя доверять. Она скажет что угодно, лишь бы защитить его. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Они не отворачивались, пока не услышали раздраженный крик Кэсс: «Ну же, вы двое!» — В конце концов она все равно узнает, — сказала Арабелла, отворачиваясь от Ремуса и направляясь к выходу.***
Когда они прибыли на платформу 9¾, имея в запасе всего несколько минут, Касс, не теряя времени, вошла внутрь экспресса с торопливым: «Увидимся в школе», Ремусу и Арабелле. — Профессора едут в поезде после этого. Хогвартс-экспресс в основном для студентов, — сказала Арабелла, стоя рядом с Ремусом и даже не удостоив его взглядом. Ремус кивнул. — Ладно. Но я думаю, что поеду на Хогвартс-экспрессе, я скучаю по тому, как это было. Арабелла кивнула в знак согласия, и Ремус сел в поезд. Она вздохнула, когда Рем исчез из поля зрения. Ее рука потянулась к обручальному кольцу, которое теперь висело на цепочке у нее на шее. Цепочка была достаточно длинной, чтобы то, что она носила, скрывало кольцо. Когда она почувствовала знакомый прохладный металл, то не смогла сдержать легкой улыбки, которая украсила ее губы. Без ведома Арабеллы он наблюдал за ней. Только если она оглянется назад, может быть, она увидит. Она видела почти знакомого черного пса, который смотрел на нее, слегка наклонив голову, и ждал подходящего момента, чтобы снова открыться ей.