***
Был день. Мвенай со своими дружками закончил патруль территорий. Те отправились уже по своим личным делам. Принц не шёл к Скале Предков, а пошёл немного в другую сторону. Лев надеялся найти кого-то, но долго искать даже не пришлось. Мвенай почти сразу увидел Налу, которая лежала на плоском булыжнике у маленького озера. Не успел кронпринц и сократить расстояние между мини наполовину, как Нала подняла голову, а потом повернувшись к Мвенаю, сказала: — Чего тебе надо, Мвенай? — с холодным выражением презренно спросила львица. — Я просто хотел узнать, не передумала ли ты?.. — спросил лев, не заканчивая. — Что я должна была передумать? — спросила Нала, делая вид, будто совсем не понимала. Мвенай не хотел играть в очередную игру «поняла или нет». Голова болела от этого и до жути раздражало. — Ты действительно не хочешь стать моей королевой? — спросил Мвенай напрямую, без всяких лишних отклонений. Дочь Сарафины немного промолчала, прежде чем дать ответ на вопрос: — Я стану твоей королевой, только в том случае, если ты отпустишь Узому, — поставила условие львица. — И ты туда же?! — слегка раздражённо сказал лев, рявкая обозленно. Это шутка какая-то? Однако лев почти сразу умерил свой пыл. Не став ничего об этом говорить. Серьёзно, выносить это не было больше сил. — Хорошо, поговорим позже, — Мвенай, а потом ушёл, оставляя львицу с приподнятой бровью. Нала не ожидала, что этот разговор пройдёт так быстро, а их план так… удачно? Рано было об этом рассуждать как о первой победе, но то, что Мвенай после разговора с Узомой решил подумать, уже радовало.***
Мвенай шёл по окрестностям Земель Прайда и раздумывал на счёт того, что произошло сегодня. Он долго раздумывая, прежде чем его отвлекли. — О чём задумись, мой принц? — нежным и даже сооблажняющим голосом спросила львица бежевого окраса с золотистым оттенком шерсти, с серыми глазами и светло-коричневой широкой полосой, которая начинается с кончика носа и заканчивается на основании хвоста. — То Узома, то Нала ставят мне условие, будто бы они сговорились, — жалобно сказал лев. В этой ситуации он чувствовал себя глупым львёнком, обращающимся с неловким вопросом к матери, и ему это очень не нравилось. — Не будто, а точно сговорились, — поправила собеседница, сверкнув очами. Мвенай остановился и обернулся, вздергивая бровью к верху. — Каким образом, Фунанья? — спросил лев. Львица тихо хихикнула. — А ты думаешь, Узома послушно в пещере сидит и никуда не выходит? — спросила Фуна. — То есть… — Да, она каждый день сбегает, и я каждый день её видела вместе с Налой и я более чем уверена, что они обе хотят надуть тебя и остаться при своём, — перебив кронпринца, сообщила она с ухмылкой. Мвенай лишь внимательно выслушивал её высказывания, не смея перебивать Фунанью. — Думаю, ты знаешь, что нужно делать, мой котик, — сказала Фуна, уйдя вперёд, проведя кисточкой хвоста по подбородку льва. Мвенай остался в раздумьях, переваривая полученную информацию, но он точно понимал, что нужно сделать. — Решили со мной поиграть? Хорошо, сыграем, — пророкотал лев, сверкнув опасно глазами. Сердце в груди так и стучало от накипающей злости.***
Когда изгнанники пришли к зелёным полям, то однако сразу столкнулись с тем, что это был не край пустоши, а скорее небольшая территория посреди пустоши, которая почему-то не иссохла когда-то вместе с ней. В центре этой территории находились два достаточно больших дерева акации, а между ними небольшой родник, из которого бьётся вода, создавая вокруг него маленькое озеро. Вокруг не было никого, поэтому пропитания здесь тоже не было, однако наличие свежей и чистой воды было уже спасением для Сараби и Симбы. — Ладно, я посмотрю, где можно раздобыть еды, а ты, Симба, сиди здесь, — сказала возлюбленная Шрама. — Хорошо, мама, — послушно кивнул лев. Близилось утро, небо начинало светлеть. Симба, пока ждал маму, успел за это время заснуть. Но проспал он недолго. Его разбудило присутствие незнакомого ему льва, грозно нависающего над его головой. Симба тут же спохватился и отполз, а после медленно встал, не сводя с него глаз. — Не успел я с охоты прийти, как кто-то уже занял моё место, — начал, если можно так сказать, владелец данной территории. — Извините, мы с мамой не знали, что эти земли… — пытался оправдаться Симба. — Знаешь, сколько раз я это слышал!.. Все случайно сюда приходят, все случайно пользуются моим источником, ты не единственный наглец, — сказал чёрногривый незнакомец, постепенно принимая боевую стойку. Симба тоже инстинктивно принял боевую стойку, осознавая, что сейчас придётся драться. И вот, началась драка. Оба льва бились не на жизнь, а на смерть. Никто из них не уступал другому. Казалось бы, этот бой мог длиться вечно, но в один момент Симба пропустил удар, после чего лев прижал его к земле. — Должен признать, боец из тебя неплохой, хоть ты ещё юнец. Но увы… зря ты мне попался, — высказывал владелец этих земель, сдавливая лапой шею побеждённого. — Симба! — сквозь гул в ушах прорезался крик Сараби, но Симба не успел даже ответить, погружаясь в назревающую темноту.