our place

Просыпаться с кем-то в одной постели оказалось слишком непривычно. Тем более с Ричардом, отношения с которым из «всё очень и очень сложно на расстоянии» крайне бодро перекочевали на стадию «лицом к лицу должно было стать проще, но это не точно». Не то чтобы это было огромной неожиданностью, но дышащая в затылок сатанина послужила прямо-таки сверх мотивацией навести порядок в системе их общих желаний. Марвин обещал никаких последствий употребления релакс-брауни, но совсем лёгким новый день назвать было сложно. Несколько часов сна после долгих разговоров вылились Саше неприятной утренней хрипотцой и желанием убежать. Не насовсем, конечно, но чтобы проветрить голову. За ночь в ней назрело множество вопросов и ответов, которые Саше нужно было разгрести в одиночестве. И всё бы ничего, но попробуйте незаметно выскользнуть из постели хищника, использующего вас вместо плюшевого мишки для ночных объятий. Миссия была провалена ещё до того, как Сашин мозг поставил галочку напротив пункта «пробуждение», так что за право совершить утреннюю пробежку пришлось побороться. Если бы у Ричарда был доступ к телу, он наверняка бы вышел из этой схватки победителем, но одними словами и прищуром сонного гномика Сашу было не остановить. Ничто так не прочищало её голову, как бег. Он для Саши был лучше самой действенной терапии, упоительнее самого крепкого алкоголя, слаще самой вредной еды. Может, всё дело было в силе привычки или самовнушении, но бег лучше всего помогал ей привести мысли в порядок. Только вот бегать после полудня в Южной Америке было не очень разумно. Саши хватило совсем ненадолго, и всё, что ей удалось решить для себя за это короткое время, было острой необходимостью сменить режим дня. На пике её воровской карьеры, думалось Александре по дороге обратно, она успешно бодрствовала в ночи, отсыпаясь в разгар рабочего дня, так что если они переживут следующие сутки, то сменить день на ночь будет совсем не сложно. Господи, неужели она действительно это делает? Пересмотреть свои приоритеты нужно было уже давно, но строить планы на общее будущее, которого может и не быть — это уже небывалый оптимизм! Безрассудство, можно даже сказать, но Саше всегда нравилось это чувство, она его себе так редко позволяет. Да, они в любой момент могут погибнуть, но если честно, вся их преступная жизнь состоит из таких вот моментов, когда на волоске от смерти. Так что ничего нового. Тут, разве что, забытое старое прилететь может внезапно. Очень внезапно. — ТЫ?! — Ми анхель! Иногда, когда планеты становятся в ряд, а терпение Александры Коннели подходит к концу, она может перейти черту. Например, без предупреждения налететь на связанного и безоружного человека, чтобы хорошенько ударить его в печень мечом, решительно отобранным у одного небезызвестного рекетира. Тупым концом, конечно же, тем, что с тяжёлой, инкрустированной обсидианом рукоятью. Скованный по шее и ногам сеньор заслужил чего покрепче, но не убивать же его на первой минуте такой неожиданной встречи! От второго замаха незваного гостя спас Ричард, оттянув Сашу подальше. Но не надолго. — Ты его знаешь? — Из-за этого ублюдка меня трижды чуть не убили! — Карлито, сукин ты сын, когда только успеваешь всем поднасрать? — Почти восхищенно отвесил старший Гекко, при этом даже не думая отбирать у Саши оружие. — Карлито? А представлялся как Фелипе. Он подставил меня с крупным заказом полтора года назад! После этого карточный домик, который Саша так старательно выстраивала, к херам развалился. Этот гад в идеально сидящем костюмчике появился ниоткуда и ушёл в никуда, кинув Сашу на деньги и оставив её разгребать проблемы просто сказочных масштабов. До этого Саша и не подозревала, насколько шаткая у неё репутация, но теперь её это уже не волнует. — Ничего личного, Алехандра… — ТРИЖДЫ, МАТЬ ТВОЮ! — … я просто делал свою работу. Интересно было другое: Сет назвал его «Карлито». Прекратив брыкаться, Саша обмякла в деликатном захвате Ричарда и прищурилась, оценивая лжеФелипе: тот ли это Карлос, о котором она столько увлекательных историй услышала минувшей ночью? Обаятельный, самоуверенный на все руки манипулятор, дёргающий за ниточки от имени Сантанико и бог весть кого ещё — слишком уж много раз он менял сторону. Если это действительно был тот самый Карлос, то женщина рядом с ним — почти наверняка сама Королева сенпентария. Она оказалась ещё красивее, чем Саша себе представляла. И это могло бы стать основным поводом для расстройств, если бы не ещё более удручающий факт: все события последних двух лет были так кстати восстановлены в памяти Коннели, что она просто не смогла не сопоставить появление Карлоса в их с Ричардом жизни. Интересно, Ричи тоже это заметил? — Устранял препятствия? — Похлопав Гекко по предплечью, чтобы он её отпустил, Саша отряхнулась и подошла ближе к пленнику. Он был единственным здесь, кто чувствовал себя на своём месте, и это напрягало. Едко улыбнувшись, Саша кинула взгляд на слегка опешившую от её слов дамочку в кожаных шмотках. — Знаешь, дорогуша, это даже слишком личное. — Умная девочка. Так и знал, что тебя не стоило подавать к столу. Хотя вышел бы отличный десерт. Как думаешь, Ричи? — Ещё слово, и твоя роль в деле будет пересмотрена. — В этот раз удерживать от резких движений пришлось младшего Гекко. — Между прочем, я болел за вас с самого начала. Какая ирония! Всего несколько часов назад Саша приняла решение смириться с тем, что контролировать ей было до сих пор не под силу; поверить в то, что Ричард задумчиво называл судьбой, позволяя Саше выводить невидимые узоры вокруг глаза на своей ладони. И тут оказывается, что у судьбы этой было имя, чтобы проклинать его, руки и ноги, чтобы оторвать их, а затем неаккуратно пришить на место. — Так, всё, мне это надоело, — прохрипела Саша, закрывшись в замок из скрещенных на груди рук, — я больше не хочу перемывать прошлому кости. — Кстати о них. — Подхватил Карлос, вернув голосу более деловой тон. — Вам известно, зачем Амару убила владык? — Её съели, а кровь оставили, — процедил Ричи, встав позади Александры, — так она попала в Кейт. — А вы в курсе, что кости тоже остались? Интересно, они вообще понимают, что все эти разговоры про расчленёнку на голодный желудок переносятся обычным человеком не лучше, чем на полный? Стараясь не представлять себе рассказ Карлоса в картинках, а также не смотреть лишний раз на Сантанико Пандемониум, Коннели решила вообще больше не вмешиваться в беседу. Хороводом руководил Сет, и у него, кажется, всё было под контролем. Левый глаз всего разочек дёрнулся, когда разговор зашёл о тюрьме для особо опасных преступников среди людей и кулебрас. Честно говоря, даже у Саши, которая на своём веку ни разу не попадалась, холодок вдоль позвоночника прошёл от перспективы в это логово змей наведаться. Но чтобы остановить Амару, которой нужны были кости, единственную сведующую в этом вопросе владыку нужно было выкурить из убежища: «Достанете Венганзу, найдёте кости, война окончена», и с этими словами Карлоса согласны были все. — Вы двое, — подал голос Сет, обращаясь к Саше и Ричарду, — всё между собой разрулили? Последний состроил понятную только старшему брату рожу, многозначительно кивнув в сторону Саши, за что тут же получил локтем в бок. — Что это вообще значит? — Возмутилась девушка, закатив глаза. — Да, всё окей. Я с вами. — Отлично, потому что нам нужен план. Хороший! План должен был быть не просто хорошим, а как минимум гениальным, но вместо того, чтобы генерировать идеи по проникновению в змеиное логово, Ричарда волновало совсем другое. — «Мой ангел», серьёзно? — Остынь, между нами ничего не было. Он просто хочет, чтобы ты так думал. И не без оснований. Из-под лёгкой руки Карлоса Мадригала Саша избежала участи третьего колеса, за что его следовало благодарить (чего делать она никогда не станет). Но представить, каково было хитрому лжеФелипе, когда Сантанико предпочла Ричарда, было довольно легко. Гекко говорил, что Карлос был слишком меркантильным, чтобы любить кого-то по-настоящему, но то же самое можно было сказать о Саше и её любви к свободе. Коннели не хотелось представлять, что она сделала бы на месте Карлито, если бы Ричард, обнимая другую, просил её остаться. Находясь в моменте, Саша наверняка бы стала источником дополнительных бед. Как Мадригал, только в масштабах поменьше. Всё-таки хорошо, что большая часть событий прошла мимо неё. — Так что, я официально вышел из френдзоны? — Мы будем план разрабатывать или статусы в воображаемых соцсетях обсуждать? — Одно другому не мешает. — Ричард. Когда в соседнем помещении находились сразу два привета из прошлого, думать о предстоящем было сложнее обычного. Карлос, в чьи самаритянские мотивы не верил абсолютно никто, сказал им где и как достать Венганзу. Но была проблема: всё крутилось вокруг него одного. — Я ему не верю. — Прямо сказала Коннели, когда в кабинет, где они с Ричардом окопались, вошёл Сет. — Добро пожаловать в клуб, принцесса. — И ей тоже. — Продолжила она, словив на себе косой взгляд младшего Гекко. — В сущности, я не верю никому, кто старше сотни. У них слишком длинная история, а значит дохрена и больше мотивов подставить нас на полпути. — Сантанико можно верить. — Ричард был уверен в ней, но Сет всё ещё сомневался, и этого Саше хватило, чтобы начать формировать собственное мнение. — Верить-то можно, а вот полностью вводить в курс дела не обязательно. Что насчёт рейнджера, вы ему доверяете? Чтобы избежать лишней мясорубки, Венганза должна была впустить их внутрь сама. Карлос, прибавивший в цене благодаря своему полугодовому отпуску в Шибальбе, был их золотым билетом внутрь, но не наружу. Так что отправляться в логово змеи без подстраховки и эффекта неожиданности было как минимум глупо. Сету надоело отставать от Амару на целых два шага, а Саша просто хотела есть. — Я не могу думать на голодный желудок. — Давай я скажу, чтобы тебе привезли чего-нибудь, — предложил Ричард, выглянув за дверь, чтобы подозвать одного из выживших подпевал. — Хочу энчиладу, только не с побрано, а с моле негро. — Тут же активизировалась Саша. — И я бы выпила тихуино или орчату. — Да вы издеваетесь… — простонал Сет, откидываясь на спинку своего кресла. Тут явно была замешана какая-то история, но на это не было времени. — А ты что-нибудь будешь? — спросила Саша, вместо того, чтобы докапываться до бородатого ворчуна. Им всем не мешало бы подкрепиться, хотя диета Ричарда всё ещё была у Коннели под вопросом. — Э-э… мне тоже самое. — Ты же в курсе, что энчилада очень острая? — поинтересовался Ричи у брата, но мальчик на побегушках был уже таков, чтобы вносить изменения в заказ. Плотно пообедав, шайка-лейка продолжила выстраивать планы: заняв позицию противодействующей стороны, Саша методично перекрывала предложенные Ричардом карты, пока пазл не складывался в их пользу. Вжиться в роль мирового зла у неё получилось так же хорошо, как и отыгрывать охрану в банке или копов в оцеплении. Шкура венценостной гадюки ей даже понравилось, но только в теории. Наверное, приятно иметь целый окоп громил, которые порвут за тебя глотку кому угодно. Однако на практике Саше хватило бы и двух таких здоровяков, лишь бы они рисковали по собственной воле. — Ладно, тогда мы с Карлито заезжаем с парадного входа, Ричи и Сантанико внедряются со служебного, Скотт страхует. Всё как договаривались. — Перед выходом напомнив всем их места, Сет принялся надевать перчатки. Никуда без них, белоручка. — Саша остаётся за главную. — Кому-то же нужно было готовить арсенал для финального аккорда. — Если что, сейф в твоём распоряжении. — Какой из двух? — Тот, что в кабинете. — Не сдержав дурноватой ухмылки, отозвался Ричард. Для отработки прикрытия его команде ещё предстояло заехать в сотрудничающую с тюрьмой прачечную и угнать грузовик с чистым бельём. — Стоп, откуда ты знаешь, что их два? — Тут же всполошился Сет. Это могло показаться очень забавным, если бы Саша не имела представления, насколько сильно старшему Гекко не по вкусу возвращаться на зону. — Ну, теперь я в этом просто уверенна. — Не сдержавшись, хохотнула она, но тут же поспешила друга успокоить. — Ладно, жадина, не трону я твою заначку. — Выдержав недолгую паузу, Саша щёлкнула пальцами, призывая обоих Гекко на неё посмотреть. — Послушайте меня оба. Сет, это тебя в первую очередь касается. Что бы не случилось, вы там не останетесь. Если не выйдете на связь, я камня на камне от этой тюряги не оставлю, поняли? Живых или мёртвых, всё равно вытащу. — Пообещала Александра, и тут же опередила вопрос самого дотошного до деталей мужчины в этом помещении. — Твою горстку пепла по очкам узнаю, не переживай. Взглядом проводив Ричарда до машины, Саша улыбнулась ему на прощание, а затем мгновенно ощетинилась, услышав елейный голос Мадригала: — А для меня будет напутствующее слово, мадрина?* — А ты, радость моя, так и быть, можешь сдохнуть на обратном пути.