***
На последнем вопросе Хейзел стало так скучно, что она задремала. Так много нового она узнала! Что маленький ножик с дырочкой — это иголка, что огромная куча песка может называться пустыней, и что она знает строение электростанции. Но это было так скучно! У неё уже голова заболела. Но вот уже минута, а Амелия ничего не говорит. Это было странно. Девочка открыла глаза. Да, она всё ещё сидела здесь, почёсывая подбородок. — Ну, и что ты узнала? — Твоя разум — это коктейль из самых разных знаний, — задумчиво проговорила девушка, тыкая пальцем в компьютер, — Ты больше склоняешься к физическим и техническим наукам: математике, физике, инженерии и электронике. Есть некие познания в биологии, в бытовых вещах и географии. Но огромные провалы у тебя в гуманитарных науках. Это очень странно — пытаясь создать Олрика, я пыталась оглядываться на его умения, а в итоге у меня получаешься ты. — И… Что это говорит о моей природе? Амелия нахмурилась, потирая свой четвёртый пальчик. Хейзел разглядела на нём странный след, и в голове сразу сформировался вывод — кольцо. Девочка и сама не могла понять, как до этого дошла. Она просто… знала это? Как и все те вещи, о которых её спрашивали. «Да что же это такое?», — задала она себе вопрос, потирая голову. — Ничего, — наконец сказала девушка, — Мне неизвестно, каким образом у меня получилось вместить те или иные данные в твою голову. Так что не будем на этом задерживаться — впереди ещё много работы. Хейзел удручающе вздохнула. И снова ничего. Сколько она не пыталась узнать, почему она такая, почему она «маловероятно, что Хейзел», всё время она упиралась об невидимую стену. Даже Амелия, которая её создала, не может ответить на её вопросы. Всё, что известно: номер на руке является номером самой девушки-бригадира, а Хейзел на самом деле должна была стать её покойным мужем. «А что, если она знает, но не хочет об этом говорить?», — задумалась девочка, вглядываясь вдаль карамельных гор. Ведь Грейс также не говорила Саймону о том, кем является девочка, а уже потом — не хотела признавать, что знает это. Она испугалась и вместо того, чтобы помочь, просто накричала, а затем, как будто ничего и не было, предложила пойти за ней. Она думала только о себе. Так почему Амелия не могла поступать также? В конце концов, у неё номер был выше всех тех, кого она знала. И хотя она выглядела пускай и ворчливой, но всё же доброй и умной, но на деле всё могло быть гораздо хуже. От этих мыслей у Хейзел пробежали неприятные мурашки. Она не хотела, чтобы Амелия поступила с ней также, как и Грейс. Но она и не хотела в ней видеть то, что в итоге увидела у Грейс. Она не была на неё похожа… Но она в то же время могла быть ещё хуже. Господи, как всё запутано! — Кстати, говоря о работе впереди, — начала Амелия, вновь просматривая свой планшет, — Материализующие сферы в этом вагоне пропадают прямо на глазах. И возможно, чисто в теории, это может быть дело рук нашего загадочного Жителя, что напал на нас. — А мы сможем от него защититься? — Достаточно спорный вопрос. Мой пояс впервые находится в состоянии низкого заряда. Согласно моим расчётам, он должен уже восстановиться, но на практике всё может отличаться. — Может, тогда не стоит его трогать? — Вот ещё, — фыркнула девушка, — Я имею опыт взаимодействия с тысячью видов Жителей. Я справлюсь с ним. — И то же самое ты говорила, когда встретила того льва-воина, — подметила Хейзел, пробуя скопировать сарказм Амелии. Получилось у неё или нет — сложно сказать, поскольку девушка просто нахмурилась и пошла вперёд. Встав с вафли, Хейзел помчалась за ней. Это было необычное ощущение — ходить прямо по еде. Но что было особенно странно — в этом вагоне не было ни одной живой души. Ни птички, ни зверюшки. Может потому, что есть животных — это плохо? А может потому, что они сами съели друг друга? Послышался шелест обёрток конфет на деревьях. Девочка повернулась, но никого не нашла. Вот опять — звук со стороны. Поворот, но никого не было поблизости. Хейзел посмотрела на Амелию и удивилась — девушка тоже это слышит. Они обе замерли, как статуи, даже не моргая. Внезапно, сразу куча конфет упала с одного дерева, а затем с другого. Амелия побежала в сторону полянки, а девочка — за ней. Это было пугающе, будто кто-то невидимый скидывал на них эти «листья». И вот, свет стал ярче и выход был как на ладони. Вдруг, чья-то рука схватила Амелию за шею и резко оттолкнула её. Девушка бросила взгляд в сторону, и её лицо сразу исказилось от ужаса. Она стала отходить назад, доставая из рюкзака какой-то очередной прибор. — Так ты засел здесь, да? Раздался пробирающий до мурашек смех. Он звучал очень искажённым, будто исходил из сломанного мегафона, что пугало ещё сильнее. Наконец, из теней деревьев вышло то, что сложно назвать даже существом. Это было искорёженное, деформированное и ужасающее нечто. Оно было высоким и худым с одной стороны, но толстым и низким — с другой. На одном его боку было сразу четыре руки, а на другой лишь одна. Всё тело этого нечто было покрыто материализующими сферами: от головы до ног. А оно само выглядело по большей части механическим, за исключением головы, которая выглядела пришитой, одной руки и одной ноги. Хейзел не могла даже смотреть на это страшное что-то. Даже воздух вокруг него рябил и переливался красками, как на экране телевизора с помехами. Оно продолжало смеяться, угрожающе приближаясь. — Яилема, — проскрипело оно, — Он очень скучал по тебе. Он позвал тебя сюда! Он течох тебя обня-я-ять! Не отвечая ничего, девушка достала из рюкзака тот самый сканер, что использовала на том гладиаторе-коте и направила его лучи на Нечто. Оно скривились, ковыляя назад и прикрываясь руками. Но вдруг одна из его рук превратилось в некое подобие щупальца и выбило прибор из рук девушки. — Хейзел! — крикнула Амелия, убегая в сторону, — Подай мне сканер! У девочки тряслось всё, ей сложно было сделать даже шаг. Нечто посмотрело на неё, и от одного этого холодного взгляда руки дёрнуло так, будто по ним поползли змеи. Хейзел упала возле сканера, но было уже поздно — монстр вновь отбросил его — на этот раз в шоколадную реку. — Боже, какая же трусиха у меня получилась! — выругалась Амелия, скрипя зубами. — Получилась? — проскрежетало Нечто, оборачиваясь, — Арсес? Ежот Кирло? После этих слов оно словно окаменело. Несколько секунд Нечто просто разглядывал девочку, будто пытаясь найти в ней что-то. Наконец, неестественно сидящая голова качнулась. Монстр дёрнул своим щупальцем, вновь оттолкнув Амелию в сторону и скрылся в лесу. Не оставляя за собой ни единого следа, что было странно для такого существа, как он. Хейзел облегчённо выдохнула: этот кошмар закончился. — Я же попросила тебя подать мне сканер, — ворчала девушка, отряхиваясь от вафельных крошек. — Мне было страшно! — воскликнула Хейзел, приставляя свои ладошки к сердцу, — Я ничего ужаснее не видела! — Что же, стоит признать, что эта тварь действительно не из симпатичных. — Что это такое?! — Его кодовое имя — Урриг’к, — буркнула Амелия, доставая свой сканер со дна речки. Внезапно, она замолчала. Девочка внимательно выглядывала в её лицо — что-то её напугало или она сказала нечто лишнее. — И что дальше? — Это опасное существо, которое ломает вагоны. Но в отличие от тебя, он делает это преднамеренно. Я встроила в сканер специальный лазер, позволяющий его ослабить. И могла вполне это сделать, не выбей он его из моих рук. — Ты что-то скрываешь от меня, Амелия. Девушка резко повернулась к девочке. На её лице была странная смесь из удивления, страха и агрессии. От неё у Хейзел волосы встали дыбом. — Я и не должна тебе ничего раскрывать, если тебе это не нужно. — Ты его создала, не так ли? Ведь, не может Поезд создать столь… Страшное существо. — А разве я могу? Хейзел отвела взгляд от девушки. Она не выглядела как враг. Но число было столь высоким у неё точно не из-за ворчливого характера. Она могла оказаться хуже, чем Грейс. От этой мысли становилось неприятно. — Но ты же создала меня? Такую же ошибку, которая не должна была быть такой, какая она есть сейчас. И этот Урриг’к… Он звал тебя. Может он тоже хочет знать, кто он есть… — Нет, не хочет! — прервала её девушка, скрипя зубами, — Это опасное существо, которое должно быть ликвидировано. Неважно, кем оно является, главное то, что оно делает. А ты, как хорошая девочка, должна лишний раз не болтать на столь скользкие темы. — Значит… Я права? — Идём, — отмахнулась Амелия, мрачно взгляну сверху-вниз, — У нас ещё много работы. Хейзел хотела заплакать — почему она опять её не слушает? После всего того, что она сделала?! Что собиралась сделать! Почему Амелия продолжает её игнорировать?.. Она ворчала, огрызалась, порой очень даже обижала её. И когда девочка помогала ей, она не отвечала тем же. «Она не похожа на Грейс, — дошла до пугающей мысли Хейзел, — Она похожа на Саймона». На того, кто пытался её убить, и от кого она убежала. Хейзел крепко сжала клюв, закрыв глаза. Почему всё вокруг такое неправильное? Почему всё так сложно?! — Да, — тихо проговорила девочка, поправляя ручку квантового хранилища на плече, — У нас много работы. Дальнейший путь они шли даже не смотря друг на друга. Амелия помещала одну материализующую сферу за другой, постоянно сканируя окружение в поисках Урриг’ка, но ничего не находила из раза в раз. Хейзел лишь надеялась, что не увидит этого монстра больше. Солнце склонялось за горизонт. Бригадирша остановилась, положив свой компьютер в рюкзак. Даже ей был необходим отдых, особенно после столь неожиданной встречи. Она достала спальный мешок и положила его возле небольшого холмика возле кучи кустов из конфет. Хейзел с грустью выдохнула — опять ей придётся спать внутри панциря. А ей так хотелось хотя бы ещё раз полежать на теплой и мягкой груди Тубы. — Я буду охранять нас? — неуверенно полюбопытствовала Хейзел, садясь на вафельную землю. — Нет, — выдохнула Амелия, даже не поворачиваясь к собеседнице, — Я не собиралась спать. Поем, буду лежать и ожидать, что наш монстр нападёт вновь. — Он ежу зде-е-есь! — проскрипел искажённый голос позади. У Амелии сузились зрачки. Она потянулась рюкзак, но прежде, чем что-либо достать, Нечто схватило её за шею и подтянула к дерево. Девушка извивалась всем телом, пытаясь скинуть железную руку с себя, но со стороны влетело щупальце и звучно ударило её по голове. Её тело обмякло и она успела издать лишь короткий хрип. Хейзел спряталась в свой панцирь. Она старалась не издавать лишних звуков, хотя еле сдерживала себя от истерики. Он её убил? Что он хочет? Внезапно, Урриг’к повернулся в её сторону. Он медленно плёлся, искажаю пространство вокруг себя. Девочка прикрыла свой рот ладонями — вдруг оно слышало даже малейшее её дыхание. И вот, оно остановилось в двух шагах от неё. Его щупальце медленно подползало к Хейзел… Но в нём не было ничего страшного. Оно держало букет из мармеладных цветов. — Он не обидит тебя, — проскрежетал монстр, медленно кладя «букет» возле девочки. — Уйти от меня, — прошептала Хейзел в ответ, — Я боюсь тебя. — Он хочет помочь сестре. — Сестре… Почему сестре? — Он — Олрик. Ты тоже Олрик… Мы понимаем друг агурд. — Он? А кто он? — Хейзел медленно высунула голову из панциря. Урриг’к опустил свою кривую голову и смотрел на неё стеклянным взглядом. — Он, — нечто указало на себя своим щупальцем, — Но, он есть он. — Тебя зовут Он? — Он. Хейзел неуверенно вылезла из панциря. Урриг’к нависал над ней тяжелой тенью, лишь медленно поднимая и опуская своё щупальце. Воздух вокруг него рябил гораздо реже, и из-за этого порой складывалось ощущение, что перед девочкой стоит обычный Житель, чем-то похожий на тех осьминогов из вагона бальных танцев. Хейзел бросила взгляд на Амелию: голова у девушки покраснела, она бесшумно лежала возле спального мешка. — Ты же не убил её? — спросила девочка, сомкнув руки. — Он… Он не собирается это делать. Он отсорп хочет жить и вернуться-я-я. — Так чем ты хотел мне помочь? — Ты — Олрик. Он — Олрик. Олрик и Олрик должны ьтыб рядом. Я-я-я расскажу тебе от, что она не хочет говорить. — Ты знаешь, кто я такая? — Да, — Он перевёл свой взгляд куда-то в сторону и поднял механическую руку, — Караме-е-ельный утёс. Ночью. Одна. — Но, я никогда не ходила одна. Может ты… Не успела Хейзел договорить, как Он пропал, не оставив и следа. То, что сейчас произошло, одновременно очень пугало и давало будто новый глоток воздуха. Он — тоже создание Амелии — предлагает свою помощь. Он может знать, кто она такая и почему всё такое, какое оно есть. Наконец, она получит ответы! И ей не придётся больше терпеть упрёки и обиды, ведь всё, чего она так хочет, лежит у неё перед ногами. Девочка сделала шаг вперёд… И остановилась, оглянувшись на Амелию. Та всё ещё спала не по своей воле, и лишь небольшое движение её груди во время вдоха говорило о том, что она жива. «А вдруг он вернётся, чтобы убить её?» — подумала Хейзел, с шоком представляя себе эту страшную сцену. Да, именно эта девушка от неё что-то скрывает, и часто кричит и ворчит. Но Хейзел чувствовала, что не должна её бросать. Это было бы ужасно с её стороны и неправильно. Она не знала, чем вызвано подобное, но порой, смотря на Амелию, она будто видела себя. Такую же большую и строгую, в красивом костюме. И к тому же, эта девушка помогла ей уйти от Саймона и Грейс. Это спасло однажды жизнь, и Хейзел не останется в долгу. Но как она могла ей помочь? Она не знала, как сделать оружие, да и смысл от него — Амелия не может драться во сне. Тогда нужно было её спрятать. Перенести в другое место у Хейзел не хватит сил, значит стоит как можно сильнее скрыть факт присутствия. Девочка выдохнуло — предстояло много работы. Выдвинув свои когти, девочка несколько раз взобралась на хрустящее дерево. Это было чем-то новым для неё, ведь ствол сладкого растения очень легко крошился. Несколько раз она едва не сорвалась вниз, но невзирая на это, она достигла своей цели: скинула вниз много листьев-конфет. Сняв с них обёртки, она раскидала их возле Амелии. Рядом с ней она положила небольшую кучу конфет — девушке понадобиться энергия, когда она очнётся. Но Он мог всё равно её найти, просто вернувшись на то же самое место. Нужно было сделать что-то ещё! И внезапно, Хейзел осенила одна мысль, от которой она даже улыбнулась. Она аккуратно откинула в сторону обёртки и добралась до ног Амелии. Пришлось достаточно долго провозиться с её ботинками, но в конце концов, они оказались в руках девочки. Она надела их на свои ноги, и это было в первый раз, когда она что-либо носит на ногах. Это было непривычно: не ощущать мягкую землю под собой и легкий ветерок. Ноги будто были в каком-то мешке, да ещё и вечно спадали. Хейзел вздохнула — она должна была это сделать. Она пошла в сторону шоколадной речки, делая каждый шаг как можно дальше предыдущего. Как только она оказалась возле сладкого потока, она сняла эту неудобную одежду со своих ножек и побежала на цыпочках в сторону Амелии, запутывая свой след. Ону должно показаться, будто девушка пошла по течению речки, пытаясь от него сбежать. Наконец, были закончены все приготовления. Хейзел тяжело вздохнула: луна уже была высоко в небе. Она должна была идти. Протянув руку, она достала планшет из рюкзака — в нём была карта, и с ней девочка точно не потеряется. Бросив последний взгляд на Амелию, девочка пошла в сторону карамельного утёса. Все ответы были там. Впервые в своей жизни Хейзел шла одна. Ощущение от этого были далеко не самыми приятными. Было так непривычно и страшно не слышать возле себя ни звуков шагов, ни знакомого голоса. Только завывания ветра и шелест листьев. Вокруг не было ни единой души, и девочке казалось, что не только в этом вагоне никого нет, но и во всей Вселенной она осталась одна. Не было никого с кем она могла поделиться своими мыслями и переживаниями, и никто не мог помочь ей. Одна одна в огромном и страшном мире. Хейзел чувствовала, как подступают слёзы к горлу. Нет, она не должна так выглядеть. Это не она! Ускорив шаг, девочка подняла экран портативного компьютера. На нём уже была открыта карта вагона. Он обладал большим размером вселенной, предназначался для отдыха пассажиров и не предполагал под собой никаких местных Жителей. «Это неправильно. Жители должны быть везде, — покачала головой девочка, — Вдруг кому-то одиноко и страшно здесь одному? Здесь он бы мог найти друга в пути». Хейзел подняла голову — до утёса было уже не так далеко. Она звучно выдохнула — нужно быть готовой к тому, что может изменить её жизнь.***
В ушах звенело, в глазах всё плыло, а к телу будто прицепили несколько гирь. Амелия невольно вспомнила, как чувствовала себя после сражения с тем львом-гладиатором. Ощущения были приблизительно такими же неприятными. Но что это? Обёртка во рту? И почему все было таким шелестящим? Встряхнув голову, девушка скинула с себя весь тот мусор, что лежал на ней. Ей будто бы закапали в этих обёртках. Рядом она обнаружила небольшой свёрток с несколькими конфетами и открытым рюкзаком. «Да. Это дело рук девчонки». — поняла Амелия, протирая свои глаза. Было что-то странное… Она опустила свой взгляд. На ней не было ботинок. Что, во имя Кондуктора этого Поезда, задумала маленькая черепашка? Девушка потянулась в рюкзак, пытаясь нащупать компьютер. Ещё минуту она копалась внутри, пока не поняла одного — его забрали. Это была либо Хейзел, либо Урриг’к. «Нет, это точно была девчонка,» — выдохнула Амелия, когда достала сканер из рюкзака. Что же, по крайней мере, у неё есть то, чем она сможет отбиваться от существа. А вот с Хейзел всё было гораздо сложнее. Мало того, что это вредное дитя вечно донимала своими вопросами и просьбами, так сейчас она и вовсе украло оборудование и сбежала! И после всего этого она надеется, что Амелия ей поможет понять её сущность? Ещё чего! Не хватало для полного флэш рояля только какого-нибудь поворота из разряда «маленькая человекообразная черепаха съела квантовое хранилище». Зря эта девчонка думает, что без планшета Амелия не сможет её найти. Именно для подобных случаев девушка и сделала небольшой наручный трекер, где обозначалось местоположение всех аномалий. Хейзел не уйдет. Собрав спальный мешок и кинув одну конфету себе в рот, бригадирша побежала в сторону пульсирующей точки на трекере. Странно, что Урриг’к ничего не сделал девчонке. Хотя, с другой стороны, они могли найти между собой общий язык — в конечном итоге, они оба её творения. Мысль была глупая, особенно беря в расчёт трусливость Хейзел, но в Поезде зачастую самые безумные предположения оказывались правдой. Амелия прикинула в голове варианты, почему они могли в теории объединиться, и с учётом всего того времяпровождения с Хейзел, она больше склонялась к мысли, что девчонка повелась на возможную информацию о своей природе. И зачем всё это было ей нужно? Причем она бы не остановилась, наверное, никогда, в попытках это разузнать. Сколько бы раз Амелия не говорила, что ничего не знает, эта вредина упорно продолжала гнуть свою линию. «Забавно, и в этом она похожа на меня», — с улыбкой подметила девушка. Возможно, и Хейзел требовалась небольшая встряска, как было с самой бригадиршей, когда все её планы рухнули… Нет. Это было мерзко с её стороны. Амелия вздохнула. Почему она не могла просто покончить со всей этой клоунадой, связанной с этой черепашкой? Почему её должна вообще интересовать эта история? Девчонка всего лишь обычная ошибка — такая же аномалия, как и сотня других до неё. Разве было что-то неправильное в том, что и в этот раз Амелия не решится слишком углубляться в её проблему? Девушка остановилась посреди леса. Да, и была для этого одна причина — впервые за долгое время она была не одинока. Впервые она встретила того, кому было не всё равно на неё. Ведь Хейзел могла дважды оставить её: в вагоне строителей и гладиаторов, но всегда возвращалась. Возможно, причиной тому была как раз таки её природа. Однако даже если это и так: в те моменты, когда мелкая не выпрашивала объяснения, она было довольно милой. Она принесла с собой что-то новое в эту рутину. В отличие от того же Раза, который своим биполярным расстройством больше раздражал. Да и потом, иногда её особенности могли сыграть на руку. Стоило ли ей раскрывать правду? Первым порывом было сказать «нет!». Но с другой стороны, что она могла сделать с этой информацией? Она не может навредить Амелии, себе или окружающим. Это не перевернёт мир с ног на голову. Но в то же время, она наконец отстанет со своими вопросами, и работа пойдёт гораздо легче. «А вдруг она помнит то, что я не хочу вспоминать?» — поразмыслила девушка, почёсывая подбородок. Она отмахнулась, продолжая идти — ей не обязательно было говорить всю правду. Или, наоборот, можно было объяснить, как важна для неё вся эта информация. Ведь казалось, что Хейзел могла слушать и слушаться. Детали можно было доработать по ходу. Сейчас нужно было решить более насущную проблему.***
Хейзел вскарабкалась на вершину карамельного утёса. На её руках остались ещё свежие следы от сладкого «камня». И всё же, наконец она была на месте. Отсюда открывался красивый вид на Луну, которая была как на ладони. И даже бурный ветер, что дул здесь ещё сильнее, чем в лесу и на равнине, не мог его испортить. Девочка сделала пару шагов к краю. Странно, но Она она опять не видела, хотя могла поклясться, что слышала его шёпот… Как слышит его прямо сейчас, за своей спиной. Она повернулась и громко закричала от неожиданности: Он был прямо перед неё, в паре сантиметров, причем так, будто был здесь уже несколько часов. Отдышавшись, Хейзел бросила на него раздражённый взгляд. — Зачем ты меня испугал?! — Он не хотел этого делать, — медленно поднял щупальце собеседник, бросая взгляд из-за кривого плеча на луну, — Но просто боялся, что Аме-е-елия пришла за ним. Амелия пришла за ни-и-и-и-м? — Нет, Амелии… Её здесь нет. Я не знаю, куда она ушла. Он что-то прохрипел про себя. Теперь его лицо не пугало Хейзел. она находило его даже каким-то грустным. Его глаза выглядели так, будто он много плакал, а лицо всё больше походило на обычное, человеческое. Даже со всей той деформацией. Он медленно перевёл взгляд на девочку. — Ты ьшеанз, как мы поя-я-являемся? — Нет, и я хотела это узнать от тебя. Одно из щупалец резко влетело прямо в лоб Хейзел. Она успела закрыть глаза и крикнуть. Но, открыв их, она обнаружила себя в другом месте. Это был причудливый вагон, где везде она видела свои отражения. Как будто это была замороженная и кристально чистая водичка. В небе летали причудливые фигуры разного цвета, весело блестя и переливаясь. Девочка повернулась: Он стоял рядом с ней. Внезапно, всё вокруг пошло вперёд, хотя она не двигалась. — Где мы? — Он показы-ы-ывает, как появился, — тихо прохрипел Он, головой кивнув вперёд. Хейзел обернулась. Всё выглядело так, будто она наблюдает за всем своими глазами, но опустив взгляд она обнаружила свои ноги, в то время, как мир впереди двигался. Внезапно, раздалось громкое жужжание, от которого девочка подпрыгнула. Откуда-то со стороны вышло странное существо: с огромной белой головой и красной линией на ней, с тёмным плащом и кривыми железными ногами. Спустя секунду она поняла, кто это: тот, кого Саймон и Грейс называли Истинным Кондуктором — Амелия. — Кто вы? Что вам нужно? — прозвучал строгий мужской голос. — Мне нужен ты, — прогудел искажённый голос Амелии. Внезапно, мир перевернулся, обретя более смазанный вид. Хейзел наблюдала за тем, как Он в прошлом бежит по этому странному миру, где Амелия была под его ногами. Она едва могла увидеть его в отражении: он был похож на человека в длинной куртке, с кепкой на голове и странным белым лицом со стеклянными глазами. И вновь всё перевернулось, и Он ударил робота по самой кривой ноге, отчего тот завалился в бок. Амелия взмахнула механической рукой, но промахнулась, ведь Он вновь «провалился сквозь землю». — Именем зеркальной полиции, вы объявляетесь виновной в нападении на полицейского, и посему… Он не успел договорить, ведь внезапно его толкнули со спины. Хейзел протянула руки, пытаясь сдержать равновесие. Мир повернулся, и девочка вновь смотрела на Амелию в роботе. Но она казалась… другой. — Ты что, не слышал её? — прозвучал голос девушки, отдающий металлическим нотками, — Ты ей нужен. Внезапно, прямо в лицо Она прилетел удар механической руки. Потом ещё один, и ещё один. Хейзел закрыла глаза — она не могла смотреть на это. Вдруг, раздался такой звук, будто порвали какой-то листок. Мир вновь приобрёл прежние краски, а Амелия оказался по ту сторону земли. Поворот, и вот опять она. — Твоё тело мне пригодиться. Ты фигурой напоминаешь мне его. После этих слов всё вокруг пропало. Хейзел стояла рядом с Оном в белой пустоте. Она повернулась и увидела, как Житель грустно склонил голову, бубня себе что-то по нос. Девочка медленно подошла к нему и обняла за его длинную, кривую ногу. — Мне очень жалко тебя. Тебе было больно. — Он чувствует бо-о-оль всегда, — тихо прошептал Он, — Когда Яилема пыталась сделать из меня Акирло. Она превр-а-а-а-атила меня в это. Сердце Хейзел застучало сильнее: ей сильно повезло с тем, кем она является. Могло быть намного хуже. — Значит, я тоже полицейский из мира отражений? Он склонил свою голову. и было в его взгляде что-то странное. Прищур бесчувственных глаз выражал то ли стыд, то ли озабоченность. — Нет, т-ы-ы-ы другое. — И что же именно? — Ты — Олрик… Нет, ты не О-н-н-н! Ты Она-а-а! И не О-н-н-а! В это же мгновение весь мир вновь затрясся. Но в этот раз это было не понарошку. Хейзел действительно потеряла равновесие и упала вниз. Белое пространство начало издавать помехи, искажаясь также, как и воздух возле Она. Девочка бросила на него быстрый взгляд. — Кто я?! Почему я такая? Он не ответил. Он громко зарычал, и мир скомкался в одну точку. Хейзел открыла глаза. Перед ней уже была знакомые луна, утёс и ветер. Он трясся от странного зелёного луча, дергаясь и роняя сферы с себя. Девочка повернулась: это была Амелия. Она уверенно шла вперёд, выставив сканер перед собой и злобно смотря на сломанного Жителя. «Он знает, кто я такая, — прошептала Хейзел, чувствуя, как растет в нёй сила и гнев, — Он ни в чём не виноват! Он не должен…» — Стой! — рявкнула девочка, схватив бригадиршу за руку, — Не убивай его! — Что ты творишь? — прошипела девушка в ответ, — Ты с ним за одно? — Ты его превратила в монстра! Он знает, почему я такая, какая есть. И я не позволю тебе ему навредить! — Дай мне всё тебе объяснить! Всё не то, о чем ты думаешь! Пока девочка пыталась вырвать из рук Амелии сканер, Он ловко спрыгнул с утёса и устремился в лес. Девушка отдёрнула рукав, звучно проворчав. — Удрал… Ну, надеюсь, у тебя есть оправдание тому, что произошло. — Ты навредила ему! — визжала девочка, обвинительно тыкая пальцем, — Ты хотела сделать это снова. Но он знает обо мне то, что ты не хочешь говорить. Но я тебе… — Послушай, Хейзел, — девушка снизила тон. Теперь она говорила спокойно и тихо, — Когда дело доходит до дефектных Жителей, то не стоит верить их словам. Посмотри на квантовое хранилище. Хейзел опустила свой взгляд. Сумка со сферами была открыта, на ней был написан ещё незавершённый номер. Девочка взглянула на Амелию ошарашенным взглядом. — Что… Что случилось? — А то, что я и представляла, когда шла сюда. Он обманул тебя и воспользовался хранилищем, чтобы дополнить себя. А поскольку ты взяла с собой ещё и мой компьютер, то его задача стала вдвойне легче. — Но он же стоял рядом со мной. Он показывал мне, что ты сделала с ним, как он… — Спокойней, Хейзел, девушка положила свою шершавую ладонь на плечо, — Давай я тебе всё объясню, а заодно поищем нашего вора.***
— Так то, что он показывал мне — это правда? — спросила Хейзел, постоянно оглядываясь по сторонам. — Частично это так, но часть правды может быть искажена. Да, я взяла одного представителя из зеркального вагона в качестве основы для эксперимента. Тогда я только-только обрела статус Кондуктора и ещё не знала, как устроен этот Поезд. Меня заинтриговал вагон, который имеет непосредственную связь с нашим миром, поскольку, согласно архивам, если отражение покинет вагон, то оно исчезнет и из реального мира. Я думала, что подобное существо поможет вернуть мне Олрика. — Но ты превратила его в монстра. — Хммм… Да, я изменила его основной код. Однако не учла один нюанс — он не являлся живым существом в том плане, в каком я его подразумевала: он был больше неким сплавом живого и неживого. И потому, когда я решила внести в него пару корректировок, он обезумел и выкрал у меня несколько материализующий сфер. По-видимому, он использует их, чтобы вернуть прежний вид, но это только усугубило ситуацию. — Амелия, скажи: он мог знать о том, кто я такая? — Сомневаюсь, — покачала головой девушка, — скорее всего он просто воспользовался твоим желанием, чтобы выкрасть сферы. Да, порой не только люди обманывают. — Он хотя бы показал мне, как ты обходишься с Жителями, — тихо вставила девочка. — Знаешь, Хейзел, иногда мы делаем вещи в прошлом, о которых мы сильно жалеем в будущем. Но это не повод вечно точить на меня зуб. Я… — А-а-а-амел-и-и-ия! — проревел искажённый голос спереди. Из-за дерева выскочил Он. Его внешний вид и вправду стал гораздо хуже: его тело увеличилось в размерах и искривилось настолько, что казалось, что он сам себя завернул в трубочку. Он вновь бросил вперёд своё механическое щупальце, и Хейзел подняла руки, чтобы защищаться, но в это раз вместо жесткого звука удара она услышала гул, смешанный со свистом. Энергетический щит вновь заработал. — Это закончиться здесь, Урриг’к, — проговорила Амелия, вытаскивая сканер и активируя его. Зелёный луч вновь упал на тело Она. Он болезненно закричал, дёргаясь и извиваясь. Сферы с его тела сыпались, как капли во время дождя. Спустя пару секунд, он упал на вафельную землю, уменьшаясь в размерах. Его щупальце отвалилось, туловище начало выпрямляться, а лицо приобретать прежний белый цвет. Амелия смотрела на него бесстрастный взглядом, будто ей было всё равно на его боль. Это неправильно. Она сделала его таким, каким он есть сейчас. Она должна это исправить. — Амелия, остановись, пожалуйста! — Если я его не уничтожу, то он продолжит ломать вагоны один за другим. Я должна довести дело до конца. — Но для этого не нужно его убивать! Можно… вылечить его. Ты же его сделала, значит именно ты способно ему помочь. Ведь ты это уже сделала с другими Жителями, которые сидят у тебя в душевых кабинках. Амелия повернулась к девочке. Черты её лица смягчились, она выглядела уже задумчивой. Повернувшись к Ону, она, скрипя зубами, опустила сканер. Житель беспамятно упал на землю. На нём больше не было ни единой сферы, да и сам Он изменился — теперь он был больше похож на железного человека, чем на чудище. Вернулись прежние стеклянные глаза, хоть лицо до сих пор оставалось пугающе неестественным. Четыре руки с одной стороны и одна — с другой оставались на тех же местах, но теперь выглядели механическими. Он устало прохрипел. — Надеюсь, что твоя идея верна, — выдохнула девушка, включая свой компьютер. И Хейзел заметила, как цифры на её шеи начали спускаться, — Я попытаюсь изменить его программный код. Но не обещаю, что из этой затеи выйдет что-то полезное. Пока стоит связать Урриг’ка. Девочка кивнула головой. Она взяла верёвку из рук Амелии и подошла к Ону. Он казался со стороны беспомощным и уставшим, но девочка всё равно боялась, что он может ей навредить. Она начала медленно завязывать его ноги — очередное умение, что у неё просто было. Что же, оно хотя бы оказалось полезным. Внезапно, Он повернул голову. — Он знает, кто ты так-а-а-ая. Он хочет помоч-ч-чь. — Один раз я тебе поверила, и ты украл мои вещи, — пробормотала девочка, завязывая узел, — Я не хочу, чтобы меня использовали опять. — Но… Ты Олрик. И Он — Олрик. Мы должны держаться вместе… — Хватит, — оборвала Хейзел, затягивая узел. Он посмотрел на неё звериным взглядом. Со стороны подошла Амелия, что-то дергая и вращая на своём сканере. Она взяла девочку за плечо и оттащила назад. — Я настроила луч сканера так, чтобы отключить способность Урриг’ка к поглощению сфер. Это решит уже половину проблем, — бригадирша направила прибор на Жителя и включила его. В этот раз Он даже не дёрнулся. Однако вместилища на его теле исчезли, а воздух вокруг перестал рябить. Даже голос Она перестал быть таким искажённым, как раньше. Хейзел подняла взгляд и увидела, как Амелия удовлетворённо улыбается. — Надо же, сработало. Теперь осталось перевезти его в мою лабораторию и провести операцию восстановления. — Амелия, — тихо сказала Хейзел. выжидая, когда девушка повернётся к ней, — Спасибо, что ты послушала меня. Просто… Я не хотела, чтобы он умирал. Он не заслуживает этого. — Ну, стоит признать, что это больше похоже на ту работу, которую меня попросили выполнять, — Амелия тяжело вздохнула, опускаясь на рост Хейзел, — Послушай, Хейзел… Я смогла вывести некоторое результаты из нашего сегодняшнего опроса. — Да?! Расскажи, пожалуйста! — Дело всё в том, что ты используешь мои прозвища для различных вещей, вплоть до дословного цитирования моих фирменных замечаний. Ты склонна к тем знаниям, что и я. И по результатам статистики, твой разум на тридцать пять процентов состоит из моего. По крайней мере, в плане знаний и терминологии. Хейзел присела на пенёк. Получается, что она и Олрик, и Амелия? Как она могла быть двумя, и даже тремя личностями, хотя она считает себя собой? Эта информация преподносит только больше вопросов. Однако впервые Амелия ей сказала что-то новое про неё. — И как это возможно? — Я пробовала множество способов воссоздать Олрика. Один из них — использование собственной кассеты с памятью. И получилось так, что во время твоего сознания код дал приоритет для моих личных знаний, а не тех, что я планировала поместить. — Что ещё ты знаешь обо мне? — Ничего, — выдохнула девушка, смотря на небо, — Я думала, что Раз поможет мне с этим, но он слишком занят гомами. Хейзел кивнула головой. Её всё ещё радовало то, что Амелия рассказала ей что-то новое. Но это не слишком по итогу помогало понять, кто она такая. Возможно, Раз-Раз мог об этом рассказать. Нужно было дойти до него. — А мы пойдём к нему? — Как только он и мы закончим работу, — внезапно, девушка улыбнулась, — И знаешь, у меня есть предложение. Раз ты являешься в некоторой степени продолжением меня, а также имеешь опыт работы с поиском и восстановлением вагонов, то не хотела бы ты стать моим подмастерьем? — Подмастерьем? — Будешь выполнять мелкие поручения. Относить сферы в различные места, проводить разведку, договариваться с Жителями… — Да! Да, я хочу быть полезной! И когда мы начнём?! — Как только отправим Урриг’ка в лабора… Он исчез! — Что? — Этот поганец исчез, — Амелия указала на то место, где должен лежать Житель, — Ты хорошо завязала узел. — Изо всех свои сил! — Ладно, будет время, и мы его поймаем, — устало отмахнулась девушка, — Он мне уже все нервы потрепал. Пока будет достаточно запереть его здесь. Вагон он всё равно не сможет разобрать.***
Оноре тащила по вафельной земле в сторону выхода высокая тень! Чистота разума вернулась к нему — он осознавал себя как прежде. Но что это ему давало, когда очередной безумный пассажир или Житель решил его использовать для безумных целей. Полицейский попытался высунуть руку из металлической верёвки, но тут же его ударило током. Он устало поднял голову на незнакомца. — Кто вы? Что вам нужно? — Меня зовут Некто, — пророкотал заглушённый голос, — И мне нужны твои таланты. — Вы меня выводите из себя! Что тебе именно нужно! Отвечай мне! — Твоё умение залезать в голову другим, — тихо просвистел голос Некто, — Оно может очень сильно помочь мне для решение проблемы с нашей общей знакомой. — Отпусти меня! Именем зеркальной полиции! Оноре не успел договорить — тупой удар трубы вывел его из строя. Последнее, что он увидел — открывающуюся дверь спереди.